目錄 于公案
◀上一回 第一四二回 女牢頭憐弱 老安人探望 下一回▶

  話說何秀芳坐在牢房,滿面流淚,想母思家,歎父悲夫,獨對囚燈,千愁萬恨。忽聽得鐘聲響亮,監牢內一陣梆鈴,猛然吃驚,不覺初鼓,更又傷慘。忽然乏倦,盹睡片時,已交五鼓。

  且說曹氏安人從女兒嫁往侯家,究覺心中難忍,次日就得個氣迷症,癱躺在炕上,人事不懂。家人著慌,各處找請名醫調治,漸漸痊好。小姐行刺,拿送官問,持刀殺夫,照律抵償之罪,擬秋後出決,糊塗縣公已經報文。何宅僕人雖都知道,誰敢向主母實言?老安人也曾問過家人,拿話支吾,誰敢漏出一字?這日安人病已大癒,坐在房中說:「丫頭們,你姑娘到侯家好幾日,這些時可曾回來?我病糊裡糊塗的,不知侯宅為何還不搭救你爺出監?前去探問,快些回來稟我知道,才好放心。」有一個快嘴丫環,年方十歲,名喚春燕,在旁邊尊聲:「奶奶問姑娘麼?別指望,已經弄出亂子來了。」就把小姐行刺,未曾殺死侯春,綁送衙門定罪坐監的話,對主母說明。曹氏聞聽,轟去七魄,「噯喲」,登時合眼咬牙,仰臥炕上,直挺身軀,四肢冰冷。僕婦上前攙扶說:「安人醒來。」叫勾多時,漸漸氣轉,睜眼哭叫:「嬌兒,疼死為娘了!只說嫁賊,成為夫婦行孝,以救汝父,不料殺賊未得,被綁送官,定罪押監,小命難保!」丫環一齊解勸,上住悲切。忽叫王老婆過來:「聽我吩咐:出去說與何寧,僱輛橋車,不用別人跟隨,就叫何寧伺候,你是姑娘的奶媽,須得跟去一看。」王媽答應,出去告訴何寧前去僱車,安人一面梳洗穿戴,又包些吃食東西,交與乳母,吩咐僕婦人等小心看家。不多時,何寧僱了車來,拿坐褥氈條將車鋪好,曹氏拄上拐杖,走出上車,王乳母坐在外邊。

  何寧跟趕車的揚鞭趕著牲口,往縣而來。霎時到衙門以前,守門司閽就問。奶奶說:「老身姓何,來看女兒,現在南監,望求公差方便,自有酒資。」衙役聞聽,點首說:「見面何難?」

  安人下車,王媽媽遞鈔紙包銀子一兩,差人接去。常言說,「有錢能使鬼推磨」,話非虛傳,差人領著安人,與王乳母到了監門,往裡叫喚兩聲。女牢頭馮氏寡居,無兒無女,丈夫早亡,在這衙內當差已久,年紀花甲,為人極其老實。自小姐到監,他問姓名年歲,又問坐監的原故,見小姐坐監,終日不茶不飯,只是啼哭,馮氏憐憫勸解,弄點湯水吃喝。小姐聽見女牢頭相勸,勉強用點,深感其情,叫聲:「老媽媽,自從進監,家中無人前來,連杯水酒未敬,倒承這樣相憐,真乃世間少有。」

  忽聽外面叫門,連忙走去問道:「是誰?」外邊衙役叫聲:「馮大嫂,何家有人來看姑娘,開門放進去罷。我可走了。」女牢頭開放虎頭門,讓進來,復又關上。馮氏觀瞧何奶奶,渾身素淨斯文,品貌端方,年紀老邁,手拄藜杖,還有一個半老婦人,穿戴乾淨。何氏也看牢頭婦女,鬢髮皆白,面貌蒼老,身穿上布短襖,藍裙繫腰,和顏悅色問:「奶奶來看千金?」安人答說:「正是。」乳母說:「姑娘在哪房裡?」馮氏說:「我才叫那邊屋裡去,這幾天不茶不飯。」說著就去叫姑娘說:「你母親同奶娘來了。」小姐在炕上流淚,聽得叫喚,連忙欠身下炕,竟往門外行走。未知如何,且看下文分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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