浙人南宮認庵,以字行,幼隨父琥宦於粵,清廉,窮其橐。母先逝,父繼卒。虧庫款,將繫獄。素審叔璧幕於蘇,欲往依之。潛焚兩親骸,以竹籠負之,徒步逸。餐風咽露,跋涉奔波,一載始抵。尋叔無耗。時蘇正歲歉,益困急。傾守囊錢,購半畝地,瘞之,志以碑,結茅若團瓢,守其側。蓬頭垢面,淪入乞兒,剩飯殘羹,尚知薦祭。時年僅三五,性孝且慧,貌臞不枯。聞吳兒山歌,學之,即當伍氏簫,始免餒。朝村暮郭,倏忽三年。偶倚古寺門,向陽捫蝨。面即貴家園,時見美人樓上眺。頃一小環,豔年二八,出而反掩其門,行向西;忽伏草際,少時,整衣去。知為小遺。甫數步,即若有物墜地,軟無聲;呼告之,婢不覺。遂掩襟往觀,錦袱也。中裹金玉釵釧,珠寶零星,媵以魚函,折作方勝。書云:「十郎哥哥足下:妹謬以陋質,獲配清芬;親上做親,幸中之幸。牽牛西北,一水盈盈;孔雀東南,雙聲隱隱。盟深金石,妹喜嫁得梁鴻;劫轉滄桑,郎忽貧如司馬。然而鮑宣對挽鹿車,阮氏何嫌犢鼻。幸雞窗攻苦,卜鴻路飛騰。敢怨標梅,撫青春而未艾;唯祈折桂,脫白袷以來迎。逆知青眼頻更,紅絲欲斷。每聽狐語,似怨前度之冰;欲倩蜂媒,再接他家之酒。心石堅而不轉,辭簧鼓而須防。若真挾瑟改弦,定彈黃鵠;時擬傳箋布意,恨少青鸞。小婢娟奴,雖曰主僕,實同腹心。事已迫於燃眉,情實殷於刺目。遣尋一鶚,面展雙魚。奉上緘淚之句,斷腸之辭,婉轉十三行,預仿蘇娘織錦;附以纏臂之金,搔頭之玉,珍珠一百顆,聊為匡壁添光。不盡纏綿,泥中人再為嘵舌;未敢隕謝,爨下材急不擇音。敢布愚忱,伏惟憐鑒。某年月日。秦氏小妹貞璞。襝衽手肅。」

  南驚讀一過,詫曰:「險哉!東落魄,富兒賴婚,鍾情者越禮冒嫌,進療貧方。若為他人撿得,則婢固命盡,即迢迢牛女,亦復睽違,鵲橋無日矣!曷坐以覘之。」

  少頃,婢返,面色灰死,倉皇覓榛莽間,不得,仰天歎曰:「奴死不足惜,負主人托,奈何?」南笑曰:「娘行失何物,值何言死?」婢聞其言有因,哀祈曰:「好男子,曾寓目否?」曰:「卿能明告我,或者璧能返也。」曰:「我秦氏婢娟奴,日伴女公子。主見婿家貧,欲改適,女公子日夜哭。妾憐之,請以妝台中舊蓄者約五百金,裹以絞綃,附以雁字,親去作寄書郵,付於小檀郎。囑入都,謀戰捷,好親迎。墮其物,必泄其謀,烏能不悲!」言已大慟。曰:「然則將若何?」曰:「死耳!」南探懷與之,曰:「是耶?非耶?」婢見即伏地叩,南挽之,示慇懃。婢曰:「子乞人,得暴富,棄之甘乎?妾將何以報?」曰:「報我不難,恐我之所易,子之所難也;我之所甘,子之所苦也。」曰:「試言之。」曰:「僕雖冠,猶童子身;子貌美極矣,未知能令我真個銷魂否?」婢赧然,徐報曰:「君姑待我,行行即來。」婢齎金玉去,南亦出東郭。

  三日後,偶經園外,遠聞鶯聲,喚曰:「來乎!」仰視之,婢也。笑而招以手。門砉然開,南遽掩入。湖山石畔,芳草如茵。婢曰:「以此聊報大德,可一不可再。」南曰:「諾。」方將偎抱,見婢以紅羅蓋粉面。南笑曰:「子秀色可餐,方欣飽看,博須臾歡,何吝而抑藏乎?亦嬌羞故態乎?」婢以纖指向上曰:「青天白日,不怕神明耶?」南驀如棒喝,情魔潛逋。遽起,曰:「子畏神明,僕寧不畏乎?」持竿攜籃,喃喃誦「青天白日」四字,出門去。婢遙遙致聲:「君每日日中來,當分己食果君腹。」南瞑目狂奔,亦不計園門閉否。

  明日市上行,有一相者,呼曰:「丐者來!子臥蠶下,何來此陰紋?應在三十六日,必有非常遇。」曰:「吾日唱蓮花求生活,免溝壑足矣,尚欲追蹤滎陽公子耶?」曰:「不然,驗當酬若干?」曰:「十千。誣則若何?」曰:「抉我雙眸子。」曰:「先生眸子危矣。」至三十五日,丐如故,走告相者曰:「眸子權寄尊龐一宵穩。」相者又視之,拍掌曰:「得矣!邊城紫氣透,當先得財。」南曰:「諾。」

  明午步長街,忽有牽其裾者,呼曰:「月兒耶?」南頸有月牙痕,故小字月。視其人,鮮衣怒馬,貌若貴官,姑應曰:「然。」其人慘涕,曰:「兒何至此?」南驀憶曰:「璧叔耶?」曰:「然。兒盍隨之歸寓?」廬中起居華燦,叩阿嬸,亦甚慰。因縷述顛末,哭失聲。叔曰:「久審爾父母歿,特函詢,無回字,乃在此也。吾年老殷富,無子息,今得猶子,不愁繼續矣!」立命婢媼,為更襤褸,且濯香泉,依舊翩翩,顏色煥發。婉述相士神,叔命以十千酬之,欲招致為叔鑒慈顏,不許。旬餘,忽以千金付之,曰:「兒既廢讀,當學賈。」以齒稚辭。曰:「試為之,無不利。」

  南束裝買棹,過江運白粲,大獲。明年今日歸省叔,至則門戶猶存,第主非是。詢居停,曰:「子去後,爾叔亦他徙,且不知徙何處。」南茫茫無適從,因思江北新置宅,曷歸而偵訪,掃墓瞻仰。榜人頻催,腰纏餘五百金,即全購柏油壓船。渡後,北風怒號,江凍十日,不能解。柏油值頓昂,獲利可十倍。更於宅前設緞鋪,以三千金為母,招老成者四五輩,司出納。

  又一年,心不忘叔,一人渡江,搭航船,至中流,風大作,浪如山立,霹靂大震。同儕者十數人,咸見雲中現極大四金字,曰「青天白日」,筆畫分明。眾誦佛禳之,而字仍現。雷復鳴,船幾裂。眾急曰:「上天已明示惡人,事各自省,無累他人!」南挺身告眾曰:「此僕隱事,誠不可以告人,敢相累乎!」急向怒流,踴身投。昏懵中,抱得枯槎,聽其掀簸。耳聽雷雨驟下,火光竄金蛇。須臾霽,視此身如一點萍,乘萬里浪也。忽一官舫鳴鑼掛帆來,呼曰:「速救活抱槎人!賞十貫!」旋來紅船,挈而登,官舫人非他,叔也。互驚。問:「叔何處來?」曰:「吾移居通州,偶游紫瑯山耳。爾父母墓無恙,爾之心曲,吾已悉。娟奴已隨秦家女適婿家。婿果貴,即迎娶。爾事緣未至,毋躁也!」同之通寓,見嬸安好,奴婢更多於蘇寓。不敢問。居二日,袖出小折呈叔,曰:「此年來子金總目也。」曰:「煩甚,曷攜去。」翌晨辭別,叔又贈以數百金。

  抵蘇,訪娟,果如叔言。忽遇弄船人,驚曰:「君尚生耶?若輩皆震死,船覆,吾抱纜姑免。頃泊此修治耳。」南出資贈助之。即假館舟子家。

  偶倚白板閒眺,見一美人,乘香輿,隨僕媼;復又一婢,乘下澤車,貌酷似娟。尾行三四里,至一尼庵,美人登殿拜如來,僕媼憩游廊,庵主獻香茗。婢閒步,偶見南,目熒熒低喚曰:「青天白日。」南失聲曰:「噫!娟娘耶?」婢問:「何遽華潔?」告以故。曰:「鍾情者,尚戀舊耶?」曰:「中懷無一刻忘。」曰:「彼此有情,尚不審姓氏,令人齒冷。」又詳告之。旋聞內呼娟,美人偕去。

  南惆悵無聊賴,踟躕叢葬處,見一大塚,碑云「東浙寓公南宮諱璧玉人先生之墓」。志文詳敘夫妻同卒於蘇,死近五載,旅葬於此,以待猶子南宮認庵他日尋覓。撰書者,里諸生郁訪。南讀畢大驚。回憶叔嬸面目,不知此墓中人,何既同名氏,且猶子亦同名,必無是理,而竟有是事。

  歸訪文舉士,知郁訪第,具冠投刺入拜。憬然曰:「君頸有月牙痕乎?」曰:「然。」曰:「令尊叔甫生時,與先大夫莫逆交。先大夫逝,叔甫老伉儷亦相繼逝。易簀前數日,堅囑鄙人預後事,謀吉壤,作墓志;並囑君如回蘇,即為繼續。君從何知有僕,而惠然肯來耶?」南以見墓志對。曰:「幸不負先人遺命也。」南蹙額以兩次遇叔告,求解惑。曰:「令叔甫生習吐納,歿能解脫。如子言,其仙去乎?」南遣人如通訪叔,杳矣。遂移兩骨函,依叔墓,重葬。雙塚峨峨,加以封植,手自撰文,勒石紀事。訪視之,喜曰:「子尚能習舉子業,何自棄?」蓋訪已前科北闈中經魁,因款留,教之讀。

  是秋回浙中副車,訪開筵為賀,鼓吹大作,泥金署牆,把酒向南曰:「君貴矣,芳年二十有一,尚欲歌朝飛雉耶?」曰:「弟有舊盟,癡心拱候耳。」曰:「愚兄代覓佳人,為君權署縣君,何如?」言未已,即有婢媼扶一美人,出與交拜,南不知所措,挽之拜,兩行畫燭送入洞房,親為反扃雙闥,臨去顧內曰:「今宵好報恩,毋再怨我夫婦累汝。」

  漏靜,揭巾微睨,則紅粉露垂,香肩玉削,頗似娟,亦低喚曰:「青天白日。」新人微粲曰:「悶葫蘆打破矣!」南聞之大喜,始知尼寺美人即妻,當日寄書人也。夫貴,娶已兩載,極敦愛。娟重見南,始為貞述南來訪始末,貞為訪述。副車之中,賴訪力夤緣關節,始獲雋。其所以不即以娟與之者,恐誤讀耳。少頃,入幃綢繆,猶處子。

  明日謝,亦謝。至是始道破。曰:「君遇遺金不拾,僕亦留全璧以待也。」從此秦越一家,親愛如手足。南旋即援例謁選,官揚州司馬,攜娟娘去。頗不自諱,每謂僚佐曰:「不圖黃榜中,亦有卑田院中乞兒也!」

  懊儂氏曰:昔披裘人云:「僕豈拾人遺金者哉?」然高人遇之易,乞人遇之不易。至美色當前,懸崖勒馬,此等功夫,尤不易。偉哉南宮!宜乎蒼蒼者,報以厚德也。吾願普天下男兒,無論富貴貧賤,當人人書「青天白日」四字於座右。

  江西某郡,有地師杜君香草,青鳥術最精。嘗與富室兒李十九友善。其父故,杜為走山谷覓地,草履幾穿。閱三載,始得一穴,沙水分明,良為吉壤。居邑之東山,距李宅四十餘里,山故幽僻,樹木蔥籠,游者聽樵斧丁丁,與岩寺午鐘相問答;而西山居其前,儼如屏障,蒼翠溢眸。杜得意非常,告李曰:「此福地也。令尊人古道,為鄉里重,居此,諒無愧焉。願公等更修德以培之,則子孫貴真莫及。」不日,杜為點穴,李兄弟扶櫬窀穸事蕆。杜往浙,應貴人聘,厚贐遠行,一別兩載。

  詎葬後,家道反不如前,迭亡人口。其兄李十八,夫婦亦偕亡,遺一嬌女,名銀雁;彌留時,殷殷以弱息相托,泣曰:「吾夫婦他無所戀,唯勞吾弟看顧銀兒,則瞑目泉臺下!」十九亦泣,受遺言。

  女年甫十四五,風致嫋娜,不慣操作。其婦翁氏,黑心符也,時於稿砧前訾猶女懶惰;久之,遂信。垢面篷頭,淪入赤腳。女始伏枕上泣,繼對木主啼。婦怒施鞭撻。女奔告叔,反索其手足,而毒楚之。諸婢環泣,伏叩請代,不許。雪膚流血,一線僅延。婦怒猶未已。幸先隴鄰庵老尼來,為翁氏諷受生經,急代緩頰,始釋。

  明夕,婦欲禮佛,索溫水盥手,女誤以冷水進,大怒,欲笞其背。女懼,奔投門外溪水,見亡母冉冉自林中出,悲告女曰:「兒無苦,且隨老尼遁空門,則生矣。」言已即杳。女正慘痛,忽聞門內喧嚷,翁氏自批頰,作亡母聲詈曰:「狗賤根!何仇欲殺吾女?」十九奔入,知為亡嫂怒婦惡,代哀之,即唾其面,數責萬端。急尋女,得於門外,審覓死狀,攜入。婦即抱女,哭失聲;旋又自擊,以木杵搗陰戶,血淋淋流出窮外。禁止之,力猛於虎。一室大嘩,鄰舍登牆窺,雞犬皆驚。

  老尼素與銀母善,合掌曰:「善哉善哉!大娘何暴也?老身為證,囑渠改過,善視銀姑。」不許;「早為銀姑覓佳婿。」不許;「寄養戚里家。」仍不許。尼戲曰:「無已,其將付老身攜去為弟子乎?」婦聞即稽首拜,曰:「願以掌珍,煩大師接引。」問女願否?曰:「願。」十九知不相能,亦聽其出家。

  明日親送之庵。擬即削雲鬢,尼曰:「尚早。」瞑目,坐蒲團炊許,張目笑曰:「溪水何妨隨石轉,嶺雲更有出山時。」十九臨去,謂女曰:「兒有所需,可暗囑師父來取,毋輕蹈不測也。」女涕泣牽裾,尼大喝曰:「癡兒,既皈依三寶,尚作嬰兒戀乳狀耶?」急送十九出,掩庵扉。由是掃地焚香,鐘魚梵唄,漸授之以禪課焉。

  年餘,十九益困頓,戚屬咸云:「坐新阡不利。」有識者云:「右沙太聳,即利,亦只發女家。」明年,杜歸,目睹李之情狀,大驚,心亦疑殯宮風水。然晝則走山谷,夕則挑燈,比對書冊,均無誤,終不識致困之因。一夕,假歸家宿,夜夢天女至,煙鬟霧鬢,儀態萬千,告杜曰:「汝亦知李墓不吉,所由來乎?吾山神也,特以詩句告汝,詩云:『千里來龍結一匏,左根右葉長根苗;天生福人住福地,無愧唯有西山樵』。」杜心欲咨白,而天女遽作霹靂乘雲去。杜驚寤,急往西山,尋一泛常穴,為李遷葬。詭云「前穴地脈,為山風吹破,不足寶也。」暇則裹糧入西山,物色樵豎,匝月無一遇。

  一日暴雨至,視嶺前有衡茅數椽,急奔避。一婆娑老嫗,縗服出應客。堂上懸桐棺七尺,繐帳淒然,云:「伊稿砧,亡周七年。」問:「有哲嗣否?」云:「僅一,杜姓,佛奴其名,蓋渠父夢佛而生者。因貧,習樵採,日在東山雲深處。」言已唏噓。向外翹首,云:「頃將遭雨,恐歸來又似水淋雞。」旋入,以山茶炊餅餉杜,餐飲頗甘。

  須臾,一少年荷樵冒雨歸,眉目端好,氣宇不凡,見客支揖如儒者。杜知是佛奴,自陳同姓;佛奴入,與母言。少頃,又出,與為禮,如見長上。杜喜,與閒話,辭均閒雅,無俚語。告嫗曰:「文郎不俗,何不令讀書識字?」嫗曰:「兒幼曾就村館,渠父既歿,未亡人又衰邁,全賴是兒斧柯供菽水。」問佛奴年齒,則云十七。是夕,即就地藉席止杜宿。晨起,出腰金二兩,酬茶果費。嫗笑曰:「母子雖貧,而非賣茶果者,矧同宗者耶!」堅卻不受。杜知不可強。後累過其廬,禮貌均不衰。

  一日,見佛奴獲雙雉歸,烹而登盤,味極鮮美。盤有餘,收入供母;及偷瞰佛奴,則仍咽粗糲。杜大敬重,告嫗,擬為佛奴覓佳偶。嫗喜曰:「兒年已冠,得宗長作伐,大好事。但一貧如洗,誰肯為嬌女嫁樵人子耶?」問:「渠父可有葬地?」曰:「野葬耳。免入漏澤國足矣,尚敢卜牛眠歟?」曰:「不難,僕有吉壤奉贈,他日貴顯,幸無忘指引人。」嫗敬謝稱善。

  杜向李十九索前地,云:「有遠族孤寡,請以所棄者與之,需值當不吝償。」李慨然不吝。杜欲立券,李本擬以百金酬杜,至是遂兑立百金券,杜持往與嫗諏吉。佛奴聚眾樵,舁父柩,詣葬穴。杜命五尺,無移舊穴,而深倍之。甫掘尺許,得一物,非土非石,狀類鼋鼍,背有篆文曰:「識者杜,葬者杜,宜子孫,貴且富。鮮德之家,莫妄覷。」葬已,杜又遠行。

  佛奴仍習樵,每晨過父墓,輒見蒸騰如釜上氣。瞬屆嚴寒,佛奴正癡望,忽白氣接凍雲,縷縷然,漠漠然,落落然,霎時雨雪大至,衣盡沾濡。知嶺下有尼庵可避,急趨叩門,適老尼打包出門去,遺銀雁獨居繡佛幡。開門放入,見其寒戰噤栗,憐之,引投灶下,燃火烘濕衣,以師之布衲與己之紫布褲與之換,更炊豆粥與餐,戰始已。天霽衣乾,佛奴欲辭去,一轉瞬,則他衣俱在,而己之布褲竟烏有,窮覓不見。女恐師回,催促且去,囑乘間寄褲來,慎勿寓師目。其母嗔其歸晏,具告所以。嫗心德女,視紫衣果為女子褻衣,疑有染,叱責之,佛奴力白其無。明日,嫗親送褲與女,而老尼已歸,見而窮詰之,大怒云:「清靜道場,淫婢何得污佛地!」立命走出。嫗同女跪求,不許。女對佛自誓,尼冷笑曰:「佛遠在大西天,不似社稷神,管爾牙疼咒也。」女憤欲自縊,解帶掛庭樹,嫗趨救而尼猶怒,嫗亦怨曰:「老禿廝,乃徒以慈悲獲罪責,然則定逐伊何處去?」尼曰:「聽自便耳!」嫗知女不願回俗家,曰:「曷隨老身去?」女猶躊躇,尼遽撫掌,曰:「妙哉妙哉!速去速去!」立即驅出,掩雙扉。

  適杜正歸來看嫗,見嫗攜女至,驚詢何來,詳告所以。女伏地涕泣呼杜叔,杜喜曰:「前云為佛郎作冰者,即此女耳!此中有天緣,幸勿錯過!」約略告十九,即慨分游橐,代謀花燭俾合巹。小夫婦極伉儷,事母又至孝。嫗對女流涕曰:「吾母子食貧慣,未免苦新婦。」女笑曰:「兒昔遭嬸苦虐,如活地獄;後入尼庵,已若安樂窩。頃得阿母與郎憐愛,更居天堂最上層。」嫗為之解頤。每牧豕,分郎苦,嫗不忍,女曰:「兒自樂為之。昔之牧豕,迫威虐;今之牧豕,由心願,何害?」

  杜一日攜白鏹二錠,來告嫗曰:「母今新娶婦,添食指矣。明年秫價必昂,請假此預收秫,俾佛郎漸學權子母。」三卻而後受。是夕,銀雁牧豕回,見嫗以銀示佛奴,曰:「是區區者,亦猶之銅鐵耳,奈何有則生,無則死,不令人短氣耶!」女索視擲案上,曰:「是何足貴!兒牧豕走澗曲,見水底累累者皆是也。明當懷數枚歸而奉母。」嫗笑曰:「癡妮子!誤以鵝卵石為銀耶?」明日,女果懷數枚至,外雖花繡黝然,就石磨礱,光可鑒影。大驚喜。問多寡,云:「遍澗底都是。」佛奴趨詣村市,詢於人,曰:「此古人窖藏物也。」歸與母計。晨起,隨女之澗曲,見流水潺潺,下皆卵石,唯自女手掬起,則立成朱提。始猶以布袋運,繼因誤墮一錠,牧豎拾之,笑問:「母子劬勞,大辛苦,運蠢物何用?」然一入牧豎手,則仍化為石。由是膽大壯,居然筐載而肩荷之。匝月往返,始竭。屋角堆滿無寸隙,佛奴掘深窖藏之。統計約有二十餘萬。

  會入城,買甲馬酬藏神。晤杜,即邀致,詳告之,且分贈。杜不受,急代購郭市膏腴,建第宅,阡陌樓臺,奴婢車馬,成大家矣。

  明年,女又孿生雙子,曰鴻曰鸞,均穎慧,能讀,總角即游庠序。佛奴亦納粟為員外郎,為太母請封誥。每稱觴介眉壽,太母輒云:「兒孫雖千百年,不可忘宗人香草先主德。」久之,延於家,事之若伯叔云。

  會清明,夫妻佩紼掃父墓,幹僕夾道,婢妾如云。忽一窮漢號哭奔至,崩角乞援,倏一保正執牛鞭來擒捉。佛奴憐訊之,云:「此小竊屢犯者,是必斷其脛股,員外郎莫袒庇。」女聞聲,牽車簾,視其人,非他,李十九也。問何至此,自云家業盡傾,惡婦隨奴子遁,席捲燼馀,孑然一身,時就野廟宿,實未曾作穿窬也。言已大哭,女亦悲涕。佛奴笑遣里正去,攜歸,事以泰山禮,李侷促不敢當;及杜香草出與話舊,更慚,堅欲辭去。遂贈以婢,且與數百金,俾理舊業焉。

  明年,二子場鄉捷,太母正八十壽,賓客滿堂祝千秋。忽庵內小尼云:「奉師命,堅請銀夫人隨喜。」且以舊犢鼻緘寄,云:「此杜郎舊物也。」佛奴欲辭卻,女不可,珠翠肩輿往。至則老尼已沐浴更衣,瞑目將就涅盤。女哀哀喚蘇,尼目復啟,笑曰:「兒果榮貴,則他日遣逐,不以老比丘為太過耶?」女泣曰:「法師生死人而肉白骨,何敢忘德!」曰:「不足言德,唯可以對令先慈於地下耳。」言已圓寂。女出資為尼新院宇,置沃產,建藏骨浮圖於庵側,其位為先隴之艮方,狀尖聳,如劍戟。工竣,杜視之,笑曰:「後世子孫中,更當得一武鼎甲」,已而果驗。此余在滋陽,聽浙人孫君子任所述者。孫君誠厚長者,其言諒非虛構。

  懊儂氏曰:馬鬣牛眠,賢豪蛻骨,自古山靈面目,何嘗輕易示人也。唯澗底累累,百萬朱提,專留與賢孝之婦,如我銀娘者。則銅臭之神,又何嘗毫無知識,專與牧豎子為伍哉!常見席豐履厚之家,其德其才,絕不稱是,蓋其祖德宗功,必有大過人處。噫!此其所以為神也!

  嶧陽西南,鄰豐沛諸境,台兒莊當其衝。莊有巨族王氏,所居比櫛。王叟某,老夫婦生子女各一。子名懋修,廩膳生,常遠就臬比,坐博菽水,攻舉業。女名大姑,貌楚楚,性敏慧,幼讀曹娥龐娥諸列傳,未嘗不掩卷而泣也。適某生,素患瘵,結縭甫半年,女三割臂上肉,不能救其死;思以身殉,又恐傷親心。然夫家又赤貧,且無人。女兄懋修遂迎之歸,謂女曰:「兄不克昕夕侍二老,即煩吾妹代兄職。」女曰:「諾。」定省溫清之善,直釵而弁也。族無遐邇皆賢之。

  是年夏,捻賊將至,風鶴宵警,鬼車夜號。叟本王氏族長,呼眾遠遷,各戶咸營營於輜重。女進謀曰:「倉猝出奔,全賴牛車代步,載人行猶速,兼物行則滯,遇賊必因物喪命,不遇賊亦必為宵小覬覦。重物輕人,誠非良算。計不若掘地藏物,單車載人,可望出虎口,而登樂土耳。」眾思其言良善,即如所謀,舉族以行。

  老稚約百餘口,甫出莊十里,猝遇賊於途,遍搜括無攜帶,然服飾面目,均非藜藿者流。大呼曰:「狡哉傖也!家資匿何所?不自首獻者,斬無赦!」眾皆觳觫,面色死灰,崩角無一語。女含笑下車,襝衽而前曰:「大王無怒,若皆農家子,非善於語言者。我即彼族司管鑰人也,黃白豈無,窖藏誠有,彼大樹蔥籠,廬舍翳如者,是所居耳。如從我往,一一指示,十萬金咄嗟辦。否則駢死荒郊,於大王毫無禪益。」捻大喜,賞其慧美,信其懇篤,乃舍眾而隨女以行。女慨然導,略反顧,以目示眾,令遁,眾始免脫焉。

  從行里許,至一極大村,詭云己宅,內外闃如,破鍵入,延賊坐廳事。女拾地下蒲葵扇,且搖且語曰:「大王等長途跋涉,馬足奔馳,饑渴甚矣。且少憩納涼,待我詣內煮茗,略盡東道誼。然而具畚鍤,先掘我家,再掘他家也。」賊笑頷之。以為煢煢弱息,固已甕鱉釜魚,尚何外逸?解衣裸體,歌嘯縱橫。久之,日將墮崦嵫,瀹茗人仍不出,奔內搜閱,賊大駭,蓋女已掛樑上,體冰而僵矣。賊惡其誑己,思淫其屍。甫解下,一賊大呼倒地,視腦後若有錐擊,頃刻斃。虎狼之徒,亦知貞烈不可犯,羅拜而去。

  女兄懋修,時正解館歸,途聞台兒莊有王姓女子捨身全親族事,生大哭,曰:「必我妹也!」至避難處,則家人已舁女屍回,親與族圍之哭。哀訊所以,始悉始末。生枕股大慟,曰:「苦吾妹矣!」既而躍起,大笑曰:「吾有妹矣!舍一己命,全二老命,且全合族命,鬚眉已難,矧巾幗乎?無怪當日讀《烈女傳》,淚隨聲墮,蓋生有至性也。節且孝,烈且智,舍吾妹,誰能兼之?嗚呼!」

  懊儂氏曰:以王氏合族百餘人,猝遇賊氛,何不一戰畢命?其所以束手待斃者,視賊如虎狼耳。而大姑視之,直犬彘不若矣。姑之節也可哭,孝也可敬,烈也可悲,智也可喜,賊之癡也可笑。

  鄭板橋先生,書法鍾王,參以米蔡,轉似篆隸;畫則得所南甕家法,更參以徐青藤老人,揮灑雄杰之致,便卓然大家。為秀才時,三至邗江,售書賣畫,無識者,落拓可憐。復舉於鄉,旋登甲榜,聲名大震。再至邗江,則爭索先生墨妙者,戶外履常滿。先生固寒士,至是益盛自寶重,非重價,不與索。沈凡民先生代鎸小印文,曰「二十年前舊板橋」,志憤也。

  時江西張真人入覲回,道出邗江,商人爭媚之,欲得先生書聯獻真人。江西定做大箋紙,長丈餘,闊六尺餘,乃可一不可再者,使人婉求先生書,且請撰句。問需值,曰:「一千金。」來者允五百。先生欣然,奮筆直掃,頃成上聯,云:「龍虎山中真宰相。」求書次聯,笑曰:「言明一千金,爾只與五百,我亦僅與其半。」其人往告商,不得已,如數與之。即書次聯,曰:「麒麟閣上活神仙。」人人贊歎,工妙絕倫。

  其時,商家因鹽政都轉,咸重先生,遂爭求先生書畫,或聯,或幅,或,或斗方,以為榮。各商皆得之,唯商人某甲,出身微賤,賦性尤鄙,先生惡之,雖重值,誓不允所請。某甲自顧廳事,無先生尺楮零縑,私衷羞恧,百計求之,終不得。

  先生性好遊。一日,攜短僮,負詩囊,信步出東郭,漸至無人蹤。視亂墳叢葬間,隱隱有屋角,微露炊煙,花柳參差。笑曰:「豈此間有隱君子耶?」甫逾嶺,而墳益多,逕益窄。再一回頭,則有小村落在焉。茅屋數椽,制絕精雅,四無鄰舍,又無牆垣;小橋通溪,即至門首。白板上一聯云「逃出劉伶禪外住,喜向蘇髯腹內居。」上有小額,云「怪叟行窩」。進門,又得一重門,聯云:「月白風清,此處更容誰卜宅;麟陰燄聚,平生喜與鬼為鄰。」額云「富兒絕跡」。庭中籠鳥盆魚,與花藥相掩映。新種芭蕉,才有掌大;乍添楊柳,卻比人高。朝南有室兩楹,灑掃無纖塵,內置几一,案一,椅四,杌二,木榻藤枕書櫥各一,琴劍竹擱又各一。案上筆硯紙墨,烏絲尺,水中丞,皆備。壁上懸青藤老人補天圖,女媧氏螺髻高顙,仰視爐鼎中,氣冉冉入空際,生氣勃發,的為真跡。兩壁則素粉如銀,絕無懸掛。愛極,不問主人誰是,即就榻趺坐。

  忽一禿髮童子自內趨出,視良久,旋詣內,大聲呼「有客。」即聞主人在內問訊,命即逐客。所攜短僮,殷殷以先生名氏告之,始見主人出,則東坡角巾,王恭鶴氅,羊叔子之緩帶,白香山之飛雲履,手執麈尾,翩然而來,老叟也。彼此略敘述,語頗投契。問叟名氏,曰:「老夫甄姓,西川人,流寓於此。人以老夫太怪,遂名曰怪叟。」問「富兒絕跡」四字何意,曰:「揚城富兒,近頗好雅,聞老夫居址,小有花草,爭來窺瞰。但此輩滿身金銀氣,一入冷境,必多不利,或失足墮溪水,或花刺鉤破衣,或遭守門花龐齧破足,或為樹杪雀糞污俊龐。所尤奇者,一日,富兒甫坐定,承塵鼠跡,空隙破瓦墮,正中其額,血淋漓,乃萎頓去。自是相戒,不敢入吾室。遂以為額,志實也。先生清貧則已,若亦富人,恐於先生亦大不利。」先生歎曰:「僕生平亦最惡此輩者。幸福命高,未曾一作富人,得安穩入高齋,領雅教,何幸如之!」

  須臾,童子獻清茗,叟為之鼓琴,風冷冷然,不辨何曲;唯愛其音調激越,漸轉和煦,忽鏗然頓止。問:「先生能飲乎?」曰:「能。」曰:「盤餐市遠無兼味,奈何?」既而自思曰:「釜中狗肉甚爛,然非所以款高賢。」先生性嗜此,聞之垂涎,曰:「僕最喜狗肉,是亦願狗生八足者。」叟曰:「善。」即於花下設筵,且啖且飲,狗肉而外,又有山蔬野簌,風味亦佳。叟醉,又抽劍起舞,光縷縷然;未識果否成容,然觀其頓挫屈蟠,不減公孫大娘弟子。正白氣一團,忽大聲躍出圈外,依舊入座,面不改色。先生起敬曰:「翁真高士也!請浮一大白,僕恨相見晚矣!」視日已下山,先生辭退。叟殷殷送過橋曰:「僕與君,同一不合時宜者,如有餘暇,可著屐過我。」先生曰:「不速之客,何惜頻來!」由是日一過叟,清潭不倦,醉而後返。

  交月餘,漸與談詩詞,皆得妙諦,唯絕口不論書畫。先生一日不能忍,告叟曰:「翁亦知某善書畫乎?」曰:「不知。」曰:「自信沉迷於此,已三折肱。近今士大夫,頗有嗜痂癖,爭致拙作,甚非易事。翁素壁既空空,何不以素楮使獻所長,亦藉酬東道誼?」曰:「勸君且進一杯。」呼兒磨墨:「楮先生藏之已久,實滿眼無一佳士如先生者,故素壁猶虛。頃既相逢,何敢失之交臂。」先生投袂而起,視齋中筆墨紙硯已就,即為揮毫,頃刻十餘幀,然後一一書款。叟曰:「小泉乃怪叟字,請賜呼,榮甚。」先生詫曰:「何翁雅人,與賤商某甲同號?」叟曰:「偶相同耳。魯有兩曾參,同名何害?要有清濁之辨耳。」先生信以為實,即書「小泉」二字與之。叟曰:「墨寶非常,從此輝生蓬壁。然不可妄與商人,恐此輩皮相,不能辨珠玉,徒損清名耳。」先生然之。旋又暢飲,歸則已二鼓矣。

  同人問何之,先生盛誇叟。眾曰:「邗江向無此人。公所見得,無妖魅乎?且彼處叢葬榛莽,向無居人;明當同訪,以釋其疑。」翌晨,眾果偕去,則茅舍全無,唯一灣流水,滿地肴核而已。先生大驚,以為遇鬼;旋豁然悟,大歎曰:「商人狡獪,竟能仿蕭翼故事,賺我書畫耶!」歸則使人潛偵,某甲家則已滿壁懸掛,墨瀋淋漓猶未乾也。

  懊儂氏曰:龍,神物也,風雲變幻,天地為冥;人能知其性,且豢之,使俯首就烹割。某甲之設賺局也,佈置當行,處處搔著板橋癢處,使彼一齊捧出,毫不吝惜。甲雖市賈,猶是可兒。近則皮相耳食,純購本,強偷豪竊,幾類穿窬。使板橋復生,雖有神龍翔翥之計,又復奈何?余故下一轉語曰:人道某甲賺本橋,余道板橋賺某甲。

  鳩江儒生解必昌,為解大紳耳孫。幼失怙恃,壯未婚娶,交鮮朋友,業拙營運。南山有祖遺瘠壤數畝,可勉供粥,就築茅舍數椽,唯略避風雨。昕夕下帷讀,志頗堅也。門之左,有古松一株,極夭嬌,數百年矣。門之東,有古墓一坯,漸傾圮,墓中人,無姓氏,無子孫,佃恐礙出入,欲鋤之使平。生不忍,曰:「我正苦無東鄰,得此大好伴歌嘯,殘杯冷炙且祀之,忍去之乎?」呼工鎸短碣,曰:「東鄰墓。」左泐小篆,曰:「一個土饅頭,在吾門之首,下有長眠人,名姓失傳久。墓既為吾鄰,鬼即為吾友。寒食自年年,歌哭奠杯酒。吾子與吾孫,慎勿當敝帚。」工竣,即樹墓門,且封植。人多誹之,而生則自若也。

  一夕,正把卷,燈搖搖若輕,自窗隙入。旋聞叩門聲。問:「伊誰?」有女子聲應之,曰:「東鄰也。」曰:「昏夜叩門,其紅拂文君一流歟?」曰:「然。」生欣然,拔鍵迎迓。翩然入,豔麗無雙,裝束亦富。問曰:「卿何人耶?」曰:「日在顧復,故冒幽冥之嫌,來報大德。郎非魯男子,妾真薛校書也。」曰:「卿其墓中人耶?」曰:「然。」曰:「為卿表墓泐碣,自問尚有微勞,緣何見逼?」曰:「妾非禍人者。藏骨於此,三十餘年矣。妾多姓,名絡霞,本娼家,才色冠邯鄲。年十七,欲嫁有情郎,為鴇母所阻,鬱鬱而死。生前骨肉星散,僅剩荒邱,時為野魅所擾,樵人牧豎,更肆摧殘。頃荷隆情,敢不呈身圖報!」言已,荏苒拜燈下,灑淚唏噓。生雖驚詫,然見其縞衣翠袖,嬌小溫柔,不覺其愛之深而畏之淺也。曰:「人偶鬼妻,得無促壽命乎?」曰:「非也。靜好相依,鬼偶何礙;淫欲過度,人妻亦亡。」生曰:「卿既神靈,何難繼麗娘再活?」曰:「是亦不難,然妍體不若麗魄,若定皮相訂好逑,誠鑿矣。」生喜極,攬入懷,覺體輕於葉,氣馥於蘭,遂登榻效于飛。雞唱始去。明夕復來。生偶以紅絲繫女髻,翌日果見絲飄塚首。女夕至,笑曰:「郎疑妾為狐媚耶?」生慰解之,亦不計較。

  一日,正為生錄杜詩,佃驀至,生急以袖遮蓋。佃去,女笑曰:「郎所謂偷生鬼子,常畏人耶!郎見妾,他人不能見也。」既而驗之,果然。由是日夜居生室,儼伉儷矣。

  瞬屆秋闈,生略攻苦,女阻撓之曰:「青衿一襲,猶祖宗餘廕,若丹桂紅杏,實未坐郎命宮。」曰:「僕將以頭巾終乎?」曰:「郎若聽妾芻蕘,准於闈後獲一縣令。」生問何術能先知,曰:「郎莫問妾,郎曷自問,半世之偃蹇何故?」曰:「不知也。」曰:「世之表表稱英豪者,孰不和藹迎人,春風滿面。郎滿身皆傲骨,即僥倖,亦必遭妒嫉,覆身家,況蠖屈家園,有不動輒得咎者乎?妾善媚者也,一顰一笑,郎若師承之,而摹肖之,自有非常遇。」生顰蹙曰:「媚本天姿,豈東家施所能效乎?」曰:「癡哉!郎也。枕席狎匿,親近極矣。彼舉師保者,先有畏心;學寵愛者,純秉天性,故知其易也。學而不成,由於愛妾之不深,妾去矣,實不願郎之偃蹇也。」生曰:「善。」從此步趨,漸能神化,一切笑言,無不解頤。女曰:「可矣。」試期迫,女為束裝。生曰:「如卿言,僕老不作繭,頃何勸駕之殷。」曰:「康了誠康了耳。白下為冠,蓋會萃之區,俾人人見郎,如再世人,或機緣即伏於是。」

  生乃挈女同行,寓東郭古廢院之東室。其西廡,先有俠客金姓者,對門居。金鬚眉如戟,衣履極華,出無定蹤,居亦鮮偶,唯一騾一馬自隨,芻秣之勞亦自任。生心異之,私詢女,女曰:「此異人也。郎傾心與若定交,自有佳境。」翌即衣冠謁金,意氣甚豪,交漸莫逆。金偶夜歸,聞生室有婦人聲,窗隙潛窺,則生正與女對奕。明晨仍煢獨。生偶遲眠,聞金室正歌唱,潛窺之,則金方狎美人坐,珍錯滿前,雛奴夾侍;一堂燈火,舉室通明,天明仍烏有。潛問女,女笑曰:「凡所謂異人者,必有異術。措大眼孔中,真未曾有耳。」翌晤金,略詢昨宵事,金掀髯大笑,曰:「某之所樂,君亦有其樂,喋喋何為?雖然,當慎密,萬勿為外人道也!」由是交益深。

  榜發出,果落孫山外,抑鬱無聊賴,對女唏噓。女曰:「郎勿戚戚,且市小肴饌,沽美酒,閉妾暗室,代烹調,延金啖,借以話別,或得將伯助。」生如言,折簡招金。甫坐,果見肴核尊壘,均一一從壁間出,氣蒸騰而味鮮清。異而問之,生笑曰:「落魄人,技只此耳。」已而以黜落興歎。金問曰:「君既多才,又抱異術,何必拘拘矮屋,因此七尺軀?」生慘然曰:「是不過小遊戲,若納粟,需多金,則未可咄嗟辦。」金醉,又見其惜別可憐,慨然與之訂車笠盟。金復私語生曰:「僕更有術,為君謀財。但得志後,幸長勿相忘!」生以天日誓,且歷歷以絡霞事告,金始恍然。

  夜深矣,金置大銅盆於几,儲以水,中燃小燈一檠,閉戶,更短衫,佩利刃,負空囊,環屋而走,愈走身愈小,長幾寸許;躍登几,跳入盆水,不見,而燈火熒熒矣。炊許,忽盆中有聲,燈光大明,有小人自水中躍出,颯然墮地,須臾復故貌,仍金也。背上橐,傾出白鏹累累焉,得六七千金,曰:「是尚不足為進身階乎?」生大喜,即援例,得真州令尹。迎金於署,視若同胞,僕從隸役,罔不知為令之真手足也。

  生自得金始為官,自得女始善為官,柔順解事,喜動上游。有張參軍者,欲以妹子珠娘偶生,生不敢諾。張厚金,挽金先容,且允豐奩。金醉,遽應允。歸以告生,稍拂,即拍案詈曰:「儇薄兒!倒插紗帽翅,即忘卻接引佛耶?」生急引謝,始已。夕商於女,女怒曰:「郎固非金不得官,然非妾亦不克友金,遑得官耶?金固功臣,妾亦為功之首也。紈扇棄捐,郎何急急!郎心動,妾心死矣!雖然,妾必有以報金。東鄰一坯土,尚在人間耳!妾請從此辭。」言已嗟歎不輟,握手悲啼。生挽之,請須臾,而女已掀屏出戶,悠忽無蹤,覺佩聲猶在耳也。

  數月,生娶珠娘,入門視之,貌果豔而性驕。幸生有心傳,事事得夫人憐恕。時京口賽會,魚龍曼衍,遊人如雲,為江左第一勝事。隔江伊邇,金欣然欲往,生不敢慢,急賃巨舫,錦旗燈傘,書真州令尹銜,更以幹僕良庖伺應。時江天如畫,水波粼粼,金欲溲便,抵岸尚遲,腹膨亨不可忍,乃蹲踞舵牙上私焉,而船行如故。

  時大江南北諸富紳,常被盜,各捕受敲樸,眷屬困囹圄,頗為苦。白下老捕飛鴉兒,素有名,亦緝術窮。是日午睡,夢美女子姍姍來告曰:「揚子江心有巨賊,腳點舵牙正如廁。君速捕之,毋使逸。惡貫盈,將斃命。賊何人?金其姓。」捕驚醒,即挈伴當,懷利器,駕輕舫,破浪南下。適遇金,見其兩足尖搭舵後,屹如山峙。詳加物色,宛與夢符。尾之,見其一躍即入艙,便捷極矣。顧旗上字,又似官舫,心忐忑,姑喚之,辨真贗,大聲曰:「金老公好身手耶!累吾輩死杖下者屢矣!」金回首色變,即揮弟子蝟集,將飛黑索;僕皆呵叱曰:「此真州令伯氏也!」金急止之,顧眾厲聲曰:「爾輩求吾,為銷官限,得賞金耳!就此縛老金,恐未能;即能,亦只得官金,恐不得吾之多金。」捕曰:「如君言若何?」曰:「且轉帆,見真州令,自有說。」捕許可。

  生聞變大驚,幾暈絕。會金至,款眾捕於廳事,然後偕生密室商之。曰:「兄罪惡不可擢髮數,事發宜也。然吾去,恐為弟累,故賄若輩來,與兄一計較。」生泣曰:「弟所以有今日者,兄也。兄死,弟未敢獨生。」曰:「是已知吾弟之心矣!然駢死固無益,且為天下笑。曷詭云蹤吾,懼其本領大,動輒逝,始假托結納,以軟禁之,且送觀賽會以暗解之,適與捕遇,故輾轉就縛。如是則弟免株連,且得勛績,策之上也。」生意良不忍。曰:「男兒臨事貴勇斷,否則兄逸,弟又奈何?」生無已,商於捕,與重賄,俾如其說,而後涕泣以赭衣送登程。至秋曹,不假拷掠,一一具服,且曰:「賺我者,真州解令尹也!半生橫行江湖間,一朝祿盡,為怯書生所算,奇哉!」上游本重生,至是益賞其能。決金市曹日,飛鴉兒為賞金巨,置酒肉送就死。金且啖且飲,問曰:「僕遲早有今日,不怨公也。但生平無半面緣,何一瞥即驀知為金?祈告我,死無憾。」捕乃告以夢中語。金愕然唾曰:「淫娃朽魄,敢於櫻金老公,死耳死耳,復何言!」

  生時在真州署,正惶惑,忽見金纓帽短衣,含笑掀簾入,笑曰:「吾弟安否?」生驚起,曰:「兄固無恙乎?」曰:「無恙。」旋呼進酒,取大爵斗飲者三,告生曰:「我遊戲人間,不過破貪囊,取污財耳。頃亦蟬蛻羽化,如郭璞、謝靈運諸公,非真遭戮也。而告吾弟當日牀頭人敢於饒舌,誠不能恕。」言已,聞署外喧嚷聲不已,金起,揖生曰:「兄將遐適矣,祈念手足情,收吾骨,免拋棄,感且不朽。兄留馬一騾一,祈善視之,勿過加鞭笞。」言畢,匆匆遽杳。生趨出,則秋曹材官正送金之首級來。開櫝視,面目猶是,然已子章骷髏,血模糊矣。遂賄易其首,聯屍厚葬之。

  年餘,生以才幹保陞浙之觀察使,頗著政績,珠娘亦有內助功。忽有故人自鳩江來,骯髒軟紅,意在乞助。茶次,生問:「敝廬在南山之南,斗大一椽,想為秋風所破?」曰:「明公釣遊之區,桑梓猶知敬禮。唯東鄰墓,突於某日風雨疾雷,震裂成潭,碑亦斷碎,白骨零星,拋灑墮圂,唯古松尚存,誠不可解耳。」生詳詢其日,即金棄市日也。由是竟驚悸成疾,牀第纏綿,意在予告,上游不許,薦醫來珍視,曰:「腦風也,服馬腦即愈。」左右遂殺金馬。數日,又委頓,醫曰:「此肝氣也,服騾肝即愈。」左右殺金騾進。由是精力強健,日勞案牘不為疲。生有玉枕金瓶,最寶重,千金值,歸向珠娘,索以酬醫,問何藥得痊之速。珠娘以實告,生慟且哭,珠慰曰:「後廄不少驊騮,何惋惜之甚?」曰:「非重物也,為負故人托耳!」急延高僧法道,尋水陸,諷金經,超拔絡霞與金,並騾馬之靈。所撰祭文中有句云:「感恩報德,乃在紅粉骷髏;捨己從人,何愧綠林豪傑。底事雷誅不免,法網難逃,數也天乎?搔首莫問,至若連錢珍重,蹄鐵銷磨,可憐供我加餐,肝腦塗地。想去從君射獵,飛走摩雲,斯固生為人英,而死為鬼杰者也。噫!問寂寂黃泉,可再唱曉風殘月?歎茫茫白骨,居然成一妹三郎!」

  懊儂氏曰:妓與盜,冤冤相報,可謂酷矣;而於解君,則報之殷殷,唯恐後焉者,何哉?無他,為其能有情耳。觀其表墓泐碣,灑淚致祭,始終不外乎情。噫!人而有情者,佛心也;塊然而無情,且悍然而惡人之多情者,吾不知其何心也。

  元季海陵江天石者,巨富也。其子名璧,字玉人,年甫冠,即夤緣魁鄉捷。顧秉性魯鈍,文采非所長,然貌尚雅俊;書法二王,蓋虛有其表耳。翁年古稀,亦老孝廉也。

  一日,對座客愀然曰:「僕中年失偶,雖滿腹經史,苦無哲嗣能授以衣缽,奈何?」客勉諛璧曰:「公子折芹探桂,瞬又走馬看長安十里紅,豈尚有愧公冶歟?」翁唏噓曰:「江天石兒子,豚犬耳。」時門下有慕榮者,揣翁意,以巨金自江北購得逃難女子,名曰龍梭三娘,貌既娟妍,齒亦稚弱,衣以繡襦,乘以油壁,媵以雛娃,踵門而獻。翁一見大喜,即日築金屋,開瓊宴,迓珠履,賦催妝,謀合巹焉。午夜,兩行畫燭引翁入洞房,掀須微笑,卻扇定情。及見女,愁眉淚睫,粉黛浸淫,略與軟語,則體態生硬,啼狀慘然。翁怒曰:「小妮子!將毋嗔老夫衰邁耶?寒家不乏衣食,若能育一石麟,瞬及太母太夫人矣,何戚戚為?」女淒惻而前,拜伏膝下,直陳遭際,淚墜辭前。

  蓋女為蒙古產,隨侍尊人名魯不花達赤達泥入中國,為淮西行省平章政事。其母夢織女投梭化龍而生,終鮮兄弟,常恨闕倫。顧父性峭鯁,與御史莽吉兔不相能。偶怒頑僮小張無禮,酒後鞭其背,遁入莽吉兔家中,以蜚語疏入,坐貪墨削職,詔收刑獄論斬,尋瘐死,上怒未已,籍沒其家,女為惡叔誘出,盜賣於此。幼字父之同官子葉生,名子荷。葉父沒,家赤貧,不得已,流入閩中,入某刺史幕,久無耗。羅敷本有夫女也,乞翁憐鑒之。

  翁聞之,豪氣頓消,驚汗若雨,慨謂女曰:「老夫不才,有子已成鄉貢士,敢恃阿堵物,而浪奪他人婦耶?女公子請安心小住,老夫自有法,為汝圓樂昌破鏡。」言已即回舊臥孤榻。女牽衣哀泣,驚詢之,女曰:「翁長者也,可否收兒為螟蛉女?不然,終有瓜李嫌。」翁曰:「善。」即如所請,遣妥婢伴女宿。翌晨,詭告人曰:「渠尊甫與僕有素,不忍污也。」

  函金遣急足入閩,物色匝月,招葉生歸。視其人翩翩儒素,雖窮措大,而才則勝郎君萬萬,特荒蕪耳。即日設筵宴,招贅於家,與之約曰:「婚後,仍舊就塾中宿,無論河魁,但得一課作合程式,許詣甥館一次。」葉敬諾。一夕詣內,女曰:「郎知翁德如山嶽乎?若不奮志,何以報鴻慈也!」嗣後雖命之入,亦不入,唯埋頭下帷。經年餘,舊業盡理,而功更倍,翁曰:「可矣!」饋贈,命入都。臨行,女泣告葉某曰:「若蹉跎,可不必回見牀頭人矣。」

  比試南宮,一戰而捷,出為會稽太守。先以輕車蒞任,斷獄稱神明。翁聞之喜躍,為女束裝,遣僕婢送之任。作書與生曰:「聞賢契貴,甚喜。舍眷屬,蒞官守,乃公而忘家者,甚善。但瓊兒亦不櫛進士也,為賢契內助,必多善政可觀。矧賢伉儷,患難離合,婚媾尤非尋常,豈有稿砧已雙旌五馬,尚不謀璧圓劍會者乎?余詢瓊兒,自悉鄙況。林泉杳寂,車馬音稀,唯濡筆為賢契紀循良善績也。珍重珍重!不盡欲言。」葉得書盥誦,對使流涕再拜,而後以蓮輿迓夫人。擬覓浙中土產及玩好以報翁,女曰:「止,受人大恩,豈報以瑣瑣者耶!空函裁答可也。」至是夫婦方得朝夕稱靜好,鼓琴瑟焉。

  然女恒鬱鬱不為樂,問之,亦不語,臨風彈珠淚。顧性喜種花,浙中異卉咸羅植,衙宅似畫圖。又喜購金線孔翠等物,奩筐幾滿。暇偕婢採花上露造酒,緘於甕,亦不飲。更督婢織金翠,為女子軟甲,雕繪刻畫,窮極鬼工,工蕆亦不著。

  明年,翁子璧,豔葉貴顯,私盜藏金數巨萬,走輦轂下,遍賄當道,即嬪嬙中貴,咸得孔方。試日,倩名手捉刀,戰捷,臚唱中狀頭。時莽吉公子哈哈木榷,以懷挾被黜,憤甚。適璧僕夜行,犯金吾禁,捉去研訊,得賄賂大概。莽吉公子羅織疏劾,奉旨江璧坐科場舞弊下獄,論棄市。翁聞之,悲曰:「吾不意垂暮年,見兒子遭斷頭之慘。」函告葉,女勃然起曰:「今而後可以一舉而兩得之矣。」夤夜更急裝,偕兩婢,攜酒荷甲,策馬遁去。葉恐外揚,遭物議,喻家人秘不宣。

  女竭蹷出關,知上之長姑四公主名伊拉布者,下嫁於錦蘭國王,嗜飲,喜田獵。女趨長城下,確得公主常到處,裹餱糧,伏叢莽以俟。婢睹沙磧窮荒,時興怨懟。女唯翹首盼。聞行人相戒曰:「是日王妃將出獵,慎勿散牧驚駕。」頃許,果有健兒數十,荷馬衝過。隨有豔妝宮人,乘駿馬,舞劍戟者數十;挾弓矢,持火器者又數十;錦旗如雲,裹一黃衣美人,年約三十許,策紫騮馬,按轡行緩緩。女知是公主,本兔伏,突鶻起,前趨。將卒遽攫主婢,擲馬前,寶刀環粉頭。主見其婉柔,不忍誅,唯含笑問:「何來?」女本善蒙古番繹語,至是神色不驚,襝衽啟奏曰:「小女子日在庇覆,恨無報稱,謹以葵忱,手釀千嬌百媚酒,手織金翠如意通心甲,奉獻娘娘,伏唯壽考千萬。」言已呈上。主酌其酒,則香沁心脾,甘回齒頰,曰:「美哉釀也!」衣其甲,則身段符合,光彩燭雲霄。馬上女子齊聲呼千歲,曰:「美哉織也!」

  攜回宮闈,宮女教授,日漸稔熟,泣請遄回。主詫曰:「兒原是中國人耶?何故遠跋涉,盡此孝心?小嬌生曷明言,我老人當為女盡力。」女伏叩數十,稱死罪者再,然後縷述所苦,詭云璧為其兄,遭莽侍御父子冤陷,求主援手,當能揭缽赦賓枷也。主曰:「吾道何大事,是區區者,尚值得如許耶?」即傳懿旨,振師旅入中國,救江狀元。命女自歸。

  不日主駕將到。上悚懼,親出迎迓。蓋主在宮中時,上尚沖齡,左右譖青宮,賴主時調護。然貌美心慈而性剛烈,歸寧求不遂,必詬誶遂始已。見上,遽問曰:「陛下亦知新狀元江某,為老身螟蛉子乎?何絕無香火情,忍以鼇頭佳士陷縲紲?」上默然。主立求詔出獄,與上面試真才。時左右均暗奉懿旨,為璧設倩無破綻。策成,條對精詳,藻辭偉麗。上撫掌曰:「古今原無白腹狀元,何物莽吉奴,敢妄饒舌!」降旨復璧官,封三代,出授兩江監察道廉訪使。左右更以莽吉子哈哈木榷懷挾入告,上震怒,籍其家,得數巨萬。莽吉充雲南軍,死於道。斬哈哈木榷於市。主始歸國。

  時葉生獨居懸盼。一夕,掩燈坐,聞中庭履聲細碎,女已偕婢入室,握手笑曰:「郎君別來無恙乎?妾回矣。」葉喜,攬入懷,問曰:「卿飛仙耶,劍俠耶?不然,何如是之神也?」女曰:「否,蓋捨此,實無法可以抱恩怨耳。」江翁聞璧再生,不知所以開湯網之故。時正祝嘏,賓客滿室,女忽錦衣躍馬來,襝衽稱觴,跪拜如禮,告翁曰:「人貴知足。」翁曰:「諾。」即日命璧上疏稱病,解組歸田園。

  鍾離笠乾寺,古剎也。老衲臨風,時為遊客說迦陵生故事。其先住持懋公,精梵律,尤喜擢人才。壽春孫主政,曾贈公有「說法鬼神環麈尾,憐才英俊集龍頭」一聯。法弟某髡,則唯唱佛曲,喜逢迎,品行遠不逮懋矣。

  公偶扶杖水次,見中流浮一木板來,上臥小兒,白如瓠,啼呱呱。有比丘尼來此湔裙,以竹枝取抱入懷,意將作螟蛉。公合掌曰:「善哉善哉!然尺許襁褓物,非優婆夷所宜,曷佈施老僧?」尼便略審視,付公曰:「此兒好骨氣,讀書可成名宿,入道可作飛仙,唯皈依佛則終一不了漢也。公善撫之!」言已,尼突不見。公攜歸,庸乳媼哺養,名曰小拾得,是則迦陵生之第一名也。

  稍長,即能辯之無,有宿慧。公以為辯才後身,預為他日衣缽計。年五歲,即為削髮,授比邱戒,且筵師教之讀,旋通六經,考內典,泛覽諸家,莫不了了。生年十三,懋公病,將證涅,彌留時,以生托某髡曰:「是即我之藐孤也,祈阿叔愛憐之。」某髡諾,公目遂瞑。生踴號慟,如喪所生。

  某髡漸忘兄托,日肆摧殘,頗有逐姪意,而未忍出諸口。生憨癡,不喜習梵唄,日以書畫自娛。某益厭惡。一日,重新殿壁,始加圬堊,皎潔如銀。某擬倩俗工畫。生技癢,潛磨墨汁斗許,乘某出,登臺握管,風颯颯,揮灑成荷花,環四壁。躍而大笑,曰:「此功德池中,清靜菩薩身也!」某歸,見其尚不俗,詈亦旋已。

  適有李太守,新任順昌,挈眷自江南來,賃寺之西廂,勾當公事。閒步殿上,觀西天像,突見墨荷,驚為八大再來人。問誰之大手筆,髡某以生對。問法臘,以實告,且述其萍泛拾得因緣。太守急命呼至,則翩翩玉立,英致灑然,頂足童童,氣則藹藹。問「菡萏是汝手筆乎?」揖而對曰:「然。」問:「能對乎?」曰:「能。」即出首聯,曰:「壁上荷花和尚畫。」生應聲對曰:「月中桂子貴人攀。」守大驚服,因謂髡某曰:「汝勿須此子,曷以多金易於我?」某諾。即攜生至順昌,潛為蓄髮,因抱鄧攸戚,即蓄為兒,從李姓,名琛,字美玉,此則迦陵生之第二名也。

  守妻本豔妾僭正位者,頗惡生,年餘有妊,恐生他日礙真兒,益諷婢子小鵲譖生短,守笑置之,惟延師授生舉子業,勖最殷而功亦大進。妻聞之,益憤,時於閫內施惡聲,漸自操仗撻假子,逐之者屢矣。守度其終不相能,呼生於無人處,泣曰:「汝從來處來,仍從去處去,有千金相贈,了我父子緣。此去仍為僧,抑為儒,均自便,非阿翁所能計及也。好自為之,前途鄭重!」生泣不敢受。堅與之,始稽首再拜,嗒焉出門,罔知去就。

  途遇鄉人某,同舟楫,瞰其多金,誘習貿易,輾轉耗盡,僅餘守囊錢,茫茫然,計唯仍返鍾離。至則師叔物故,接住者為他族,遂亦賃西廂,安行李,布筆硯,仍事咿唔,不敢懈。時掩卷痛哭,曰:「逐我者,非太守也。遇我厚,望我深,世有如太守大德者乎?」

  本寺本孫主政家廟,主政致仕家居,斗山望重,偶自壽春來,見生玉貌,且閱課程,驚為遠大才。詢其姓氏鄉貫,初不敢對,詢再三,始和淚述由來。且慟曰:「身世不偶,勿釋勿儒,獨來獨去,尚未遑定自家姓氏,何以生為?」主政籌思良久,莊色而言曰:「子自不知耳。僕遠族某,向居湖田,亦窮儒,暮年納妾,生子甫周月,某逝,妾遠醮,恐其子為累,即置子於木板上,聽其浮沉,是即汝也。論支派,汝尚我之猶子。」生信為真,遽再拜,呼為叔,侍膝下,作燕子依人狀。主政遂為之易姓曰孫,名曰,字曰風萍,是則迦陵生之第三名也。

  明日,衣冠詣謝。主政約略告以某某伯叔,某某兄弟行。益獎勵,許為閱削詩文,俾應試。惟詳詢父母墓道,則漫應之,蓋詭托以安其心,實無處供指南也。生年十有七,瞬又郡試,主政為生詣廣文廩膳處乞印結。問伊誰,即大言曰:「誰不識孫為某之族姪耶?」眾遂信。匆匆補縣試後,暗囑曰:「臨場第草草,萬勿過經營,恐致攻訐,反僨事。」生敬領諾。

  比屬試題下,生小心就範,竟無一字。不得已,直抒所見,拼決裂。太守黃公,操衡文冰鑒,自詡老眼。見生文擊節,拔置冠軍。榜揭,則童子沸騰,疑從天外飛來者。翌日初復,太守坐堂皇,隸呼生名,無應者,再三呼,仍不應。太守勃然,目廣文曰:「二千石非目無瞳子者,冠軍人竟不至,究竟因何?是必有槍冒等弊,恐虛堂鏡,不能遁形,故逸耳。然則非廣文過歟?」廣文推諉,廩膳以主政對。問主政,則頃正出遊他郡矣。太守怒益劇,咸屈膝曰:「請太尊且試孫以下者,准於日內獲若獻公庭。」守諾。

  廣文即挈鬥級多人,肩輿往偵諸寺,則書篋宛然,其人烏有。壁上墨瀋淋漓,留一詩曰:一波才落一波生,旅館頻驚夢不成。白眼看他人世險,黃金散盡我身輕。澆愁慣借杯中物,惹禍翻嫌榜上名。屈指歸期應不遠,八公山下有疑兵。

  郡之西鄙,距十里,本有八公山,為淮南古蹟。讀其尾句,疑潛彼處,往視,果趺坐石洞中,癡如木雞。扶之返,問之默然。

  薄暮,棘門洞啟,喚生入,太守已嚴具五刑以俟。及見生,溫婉循循,知非儇薄子。略審詰,即伏地哀叩,歷述生平。問何故潛逃,曰:「童子謹遵主政公諭,實不知無籍遭攻訐者是何等罪,故逸耳。」太守恍然,甚憐惜。既而飛寸楮下,曰:「非面試不足信。」生即就寸燭下,立成佳制,如宿構。再試他題,益工。守且閱且賞曰:「惜子他去,否則又冠軍矣!國家取真才,何曾蓋以資格限。當來應二復,容擢汝。」試事畢,欲取置第一人,格於例,遂列第二。

  主政歸,攜謁太守,又為守詳述其曾作沙彌事。太守笑曰:「第能院試獲雋,我當玉成一佳話。」請畢其說,曰:「僕蒞任時,道出毗陵,內子詣惠泉尼庵酬香願,愛一雛尼,貌豔而慧,且精律呂,解吟詠,亦老尼所遺,茫無來歷者。觀主因尚守雌,居奇貨,內子不吝,購之歸,名曰巧巧。頃已及笄,意欲配賢阮為婦,不幾如佛經之迦陵共命鳥耶?」主政拜謝曰:「且看渠院試若何,倘如期望,求應金諾也。」

  院試揭曉日,太守傍徨中庭,蹀躞不已。夫人攜尼婢出,驀見,驚詢之,應曰:「孫家小沙彌也。」夫人軒渠。婢不知前日事,亦掩口笑葫蘆。突捷音至,守急問訊曰:「其孫家小沙彌耶?」左右對曰:「然。且冠全軍。」守為之舞蹈大樂。明日,生雀頂青衿來謝。叩中庭。守喜曰:「汝來耶?」立命更章服,妝巧巧出,與交拜,成嘉禮。生辭曰:「身無立錐,家無四壁,安對芙蓉?」曰:「為汝籌之久矣。」呼鼓樂彩輿二,送小夫婦歸第,至則畫室縈紆,几榻明潔,青廬中所需者,罔不措備,皆太守功德也。

  越兩日,哭告於懋公塔,泣謝於主政公門,函謝順昌守,歸寫懋公李守黃守夫婦像,虔祀之如神。主政旋捐館,生為之服心喪。黃太守遷豫之廉訪使,走送三百里。迂順昌,省假父,得厚贈歸。歸則閉雙扉,對麗偶;生每作書畫,署款必曰「風萍」,或曰「昔美玉」,或又曰「當年拾得子」,老不忘也。且深知孫亦非己真姓也。女笑曰:「郎名忒瑣瑣,黃公曾以我兩人比佛家迦陵鳥,郎盍名曰迦陵生,妾即名曰迦陵女?」生大喜,如其說。閨中時以圍棋猜謎賭酒角韻為樂。生間習制藝,女即阻撓,曰:「俗極矣。」曰:「我亦知其俗,然讀書人非借文章吐氣,何以報知己?」曰:「是誠如繭之自縛,蛾之自投,幸俗障不深,急需解脫。妾非誇詡,郎以妾為婦,即勝於封萬里候也。」女本工琴,因授以彈琴譜,使昕夕領會。一曰《春水艤槎曲》,覺清風泠泠,挾襟袖作凌波舞也。二曰《清夜聞鐘曲》,覺梵王宮殿,如在枕畔也。三曰《窮途自傷曲》,覺風塵骯髒,落魄人歧路徘徊也。四曰《水窮雲起曲》,覺別有天地,打槳桃花深處也。五曰《彩鳳雙飛曲》,覺雲路迢迢,將攜手而上霄漢也。六曰《仙心無恙曲》,覺海濤洞,驀證三生也。更請其餘,曰:「只此六章,可示世上人耳。」生學之年餘,竟能與女對鼓。綠窗靜,雛婢焚香,逸韻若颺,真不知為人間天上。

  一夕,君弦斷,女大驚曰:「殆矣!昔黃公以我兩人為共命鳥,今作比翼禽飛去可乎?妾嫁尚未一歸寧,郎送妾去,借逋紅羊劫,何如?」曰:「卿前對黃夫人云無來歷,今何又有家?」曰:「嘻!世豈有無來歷者,特一履塵,即忘卻真面目耳!」生不深信,意頗猶夷。女以丹藥一粒,使吞服。生忽啞然笑曰:「咦!卿真欲歸耶?某亦隨之逝矣。」僕婢問娘子家在何處,曰:「遠甚,不願從行者請遣之。」翌即束妝攜兩婢,各跨一衛,冉冉向東去。近有鍾離人自海上採藥回者,云海上有桫欏島,產藥最夥,石逕崎嶇,頗不良於行。一日甫艤舟,忽見迦陵兩婢子,蓬頭赤足,走島上如飛,追之莫能及。

  懊儂氏曰:迦陵生之遭遇,不為不苦;迦陵生之來去,不為不奇。獨是浩劫將至,迦陵女能預知之,而預避之。卿其仙耶?吾嘗謂佛子斷人欲,真苦惱眾生。若舉世盡趨其教,恐佛種斷矣。今觀迦陵仙偶,益信曲躬之樹不誣,吞針之戲不恕。

  國初,吾鄉有劉公子儀,老學究也。授蒙為業,困頓不支。貨所居大廈,得值,另卜城北臨街一廛,內居妻孥,外作小貿易。

  公性曠達誠篤,不善較輜珠。年餘,母金耗盡,依舊阮囊。顧新居僅數椽,蔽風雨而已。庭中環種野藥材,名參三七,蔓延階砌。公惡之,欲除去,植花草。一夜夢黃衣叟,指而告之,曰:「此良藥也,和鉛粉桐油熬成膏,能療諸毒瘡,芟刈何為?」公醒即謹志,檢閱藥性編,誠然。心喜,急購粉與油,苦無藥灶。適有女丐在門,筐有小銅釜,短柄三足,以百錢購得之。又購得小鐵爐,居然成就,碾銼虔修。先覓丐之有患者小試,良驗。明年春,久雨,城中水尺餘。夏則奇旱,毒日蒸騰,沙煎石鑠,農賈無老稚,咸患潮濕,醫家術窮,惟是膏能愈。由此得值甚豐,頗給朝夕。然公性最善,雖深夜,丐者以一文來市藥,必起而與之。

  一夕,甫就枕,風雨滿街,忽聞剝啄甚急。枕上詢阿誰,曰:「乞人市藥者。」公披衣急起,啟雙扉,一丐者蹩而入。瘡在左股上,大如錢。公詳視巨細,然後折紙,就爐頭攤與之,量必符所患。詎藥成,而瘡忽大如盆;更之,瘡忽大如甌;再更之,忽大如巨盎;如冰盤。凡十數易,皆不足蓋完所患。聽鄰雞亂鳴,孤檠閃壁。妻孥見久不返,甚催促,公如不聞。俯首呵凍,極力熨貼,絕不為一文瑣屑生恚怒;而丐者反怒,大言之曰:「嘻!鄙哉傖也,藥甚平淡,何子細乃爾!」公不語,仍更與之。視釜中藥已竭,丐忽狂笑,聲可震屋瓦,袖出一錢擲釜中,曰:「以此聊酬一夜勞!」踏雪竟去。視釜底,嵌一極古五銖錢,堅滯如鑄,藥氣上騰,成五色香雲,氤氳不散者終夜。由此藥更靈,人疑丐者仙也。公壽八十,無疾一笑逝。子孫讀書,多有游庠者,猶懸壺市藥為生,世世保守釜爐如連城。余髫齡親見之。釜者,古勺斗也;爐者,小折腳鐺也。

  孝子吳姓,忘其名,魯之恩縣東鄰人。少孤,喑啞不能言。凡病啞者,耳必聾,蓋有竅不能相通故也。其居距郭三四里,因貧,為邑之質庫擔水,得值即奉母,不敢浪以一錢自啖嚼。雖啞且聾,而性敏,能以己意揣母意;母亦習久,能以勢與孝子言。每日,母思食何物,必呀呀請母命,而後詣郭購之回。如四指作圈,即知為餅;撮指覆腕,即知為饅首;又手成八字,即知為水角子;伸掌使平,知為魚;垂手如提,知為肉之類。百無一爽。母老且病,每食若微且噎,孝子即於暗處灑眼淚。見人必指划,若言母食少,攢眉蹙額作憂慮狀。食若甘且多,孝子即對母,呀呀若唱歌,張兩手起舞,效演劇者關目,博母歡。見人又指划,若言母食多,拍掌狂笑作快活狀。年五十,如一日,未嘗稍變更。每嚴冬,必先以己體為母溫布衾,既暖,又著起,為母解衣就枕,己則倦伏牀足,聽母鼻息酣,始逡巡趨就草榻眠。每暑,懸蘆簾於門,寢母於中堂竹榻,己則解衣當門臥,意若代母飽蚊蚋然。居雖近野田,而白鳥竟絕跡。里人賢其行,爭呼之曰吳孝子。然究赤貧,無肯以女妻之者。孝子亦絕不計及牀頭人。母每謂人曰:「吾寧有承順反舌子,不願有懺逆長舌婦也。」

  一日,正擔水入肆門,適恩宰梅公子盛服至,誤潑水濺公子服,怒且叱,肆中執事人,急趨至,拱謝曰:「公子莫怒,此吳家啞孝子也。」公子驚詢其事跡,轉怒為喜,假青蚨五竿贈之。孝子堅卻不敢受,執事人舉無名指示之。蓋凡啞指均以拇者為天,食指為地,中指為父,無名指為母,小指為妻子耳。孝子見之,知公子憐伊有老母,始伏地稽首拜,呀呀指天地,感激非常。然當公子叱辱時,則固挺立不屈,毫無畏怖者也。

  擔水訖,荷錢歸,甫近村,見母正倚閭,遽歡喜呼嘯,泥滑,幾傾倒。母見錢,驚問何來,孝子口呀呀指划,唔不能道一字。母恐其因貧,誤行竊,遍問鄰右,亦不知其所由來。叱使膝立,怒曰:「吾寧有殘疾擔水子,不願有邪心穿窬子也!」自扶仗詣質庫,遍問執事人,始知實是公子持贈。始誦佛而回。顧往返雖五里,然究因老病,步履遲滯,半日始歸村。視孝子猶跪地,不敢動。笑慰之,孝子亦即收淚笑舞,牽母衣,視母牀;其意蓋欲為母易新制,但不知從何做起耳。噫!情態可想也。

  梅公知之,給匾旌其廬,孝子泣不受,里人懸於土圩門,以為榮。捻匪竄其鄉,見匾,遽額手曰:「此孝子里也,莫驚他。」既而思識其風範,仰謂守者曰:「若肯以孝子一登陴,使我輩一瞻其面目,即退。」孝子卒抱母,搖手不敢出。賊亦旋去。時浙人孫君怡軒,為恩署錢幕,言於梅公,醵資得百金,存質庫,囑執事人代孝子略購田疇,兼覓配偶。因梅旋解任去,不知其究竟云。

  慎齋又為余述臬署三異:當勞廉訪任內,偶僱女傭蔡嫗,年將不惑,尚風致,居恒亦解供操作,唯下榻不與人同舍。夜深有自窗外過者,聞一人屋內語,細聽之,則有褻昵聲,疑遭狐魅,不深異。久之,署中時有拋磚擲瓦等患,或匕鬯自飛於梁,或溲溺自集於盞,廉訪疑為狐,虔祀之,而鬧如故。

  一夕,內眷納涼,忽見一黑衣人立蔡嫗後,上下大嘩,爭逐之,行甚速,追莫及。而其惡鬧,更無忌憚矣。旋有女巫,私泄於廉訪之執事人云:「鬧者,山魈也,向與蔡嫗私。初魅時,居然美少年,且時贈錢米博嫗歡。久之,漸露真形狀,則獨足,怪丑莫名,然嫗竟不能遣之去,且與之狼狽。凡傭主憚其鬧,必托嫗退送,以是得財賄。」執事人陳廉訪,姑如其說,鬧果已,不深究,立予多資,遣之去。是嫗也,淫而貪,虺蜴其心,魑魅其偶。但不解煌煌戟,何能令若輩出入?其不遭顯戮者,真漏網之魚哉!此一異也。

  又署背倚城隍,且近山,常山率然之流,緣卑濕而滋長,弗觸之,無害也。署之客廳窗後,植芭蕉數本,堆假山,極嶙峋;山足土洞,口圓如井,大僅如盞,瞰之似不甚深,填以土,旋啟,中有巨蟒為之宅。蟒身作黃金色,頂有肉角寸許,色殷紅,粗如桶,長十餘丈。居恒不甚出。凡官有遷擢信,必預自榻後出,峨峨盤廳事中,目閃視人,然絕無噬人意。旋逡巡,仍自榻下沒。出三日,官果遷,其徵驗如此。第榻後護壁,皆木板無隙,不知其從何出入也。顧身已蟒矣,猶知韜晦,恐致雷誅。迨官有鶯遷,必預報鵲喜,似有衛主之心。較之腆然人面,引鬼以挾主者,不大相逕庭乎?此二異也。

  又廳之西,列小書舍三間,對面構六角亭。亭下土阜,高與牆齊,上植雜樹十餘株,花草遍覆。每夜深,擊柝巡夜者,輒見無首人,雙手捧金盆立坡畔,有時立亭側,旋返舊處;不逐人,亦從不為人所逐。或云其下為明末忠臣墓,姓氏無考。然手捧金盆則何故歟?或云似黃葉道人棲魂於此。按道人係自刎於浙東,不死於粵西,而迢迢數千里,戀此一坯,又何故歟?噫!忠臣烈士,死不為猿鶴,即為神龍,豈花妖木客所可同語乎?此三異也。

  濟寧李琳卿茂才,與余訂車笠交。嘗為吾言其先曾王父侍御公,居京師,箋奏之暇,夕猶挑燈據案讀,其刻苦如此。一夕,正把卷,忽聞梁間有窣窸聲,異而睨之,則一巨鬼,膚靛色,口呀呀而角,由樑上墮地,旋墮旋長,長至丈餘,立案側,目閃爍有光。公立朝素骨鯁,非餒於中者,笑顧巨鬼。良久,仍俯首誦朗朗,公讀鬼亦讀,其句如應聲然。公思《易》能驅邪魅,即為講《易》之乾卦,鬼猶應聲,唯至「地道光也」句,鬼忽不見,公亦掩卷就寢,嘗舉以告寮,莫測所謂。後竟以道光元年卒於官。

  侍御公垂紳有大度,遇朝廷大事,則錚錚敢言,無趨避,無阿附。騎箕之日,鬼神來告;或上帝憐公憨直,俾早知急流勇退歟?不然,何河岳日星,清夜亦遭鬼瞰,此中蓋有天數歟?噫!異哉!

  兗濟道署,在兗郡城西,本明季都閫府舊址。觀察某公蒞任後,愛署西隙地,可植花草,濬池灌泉,輦石堆山,築小亭如蓋。供吟嘯,觴詠摩娑,收藏鼎彝為樂。

  余幕游滋陽時,公子某司馬治樽招飲,偕登假山,顧西牆外有方土一坯,長可二丈餘,高可五尺餘,寬廣平整,疑為台。若就勢堆作嶙峋,繞以廊舍,則園勢能曲,石逕亦紆。心擬之而未言也。飲醉,篝燈回,朦朧就枕。

  夢一紅袍紗帽貴人,面白多髭,長眉高顙,徘徊中庭。旋一禿髮童子,投刺入,口稱曹公奉拜。余方審刺上名氏,而貴人已入,昂昂抗手高坐,瞠目視余良久,曰:「子日間所見土阜,亦知其下為吾首邱乎?魂魄所棲,非可作遊覽所。當日倉卒捐軀,既無碑誌,又無祠宇;老成凋謝,史冊不書,殊寂寞耳。子既作《夜雨秋燈錄》,何不紀其崖略,俾後之宦游者,知此中有人,不致刂削,豈非筆墨緣歟?」余心雖應諾,且欲咨詢,而口噤不能言一字。貴人旋起,余唯拜送。貴人曰:「翌日,將遣人以名字相告,可以略見一斑。」言已,且行且吟,曰:

寒泉百尺吐長虹,多少風雲在甕中。
遺蛻縱教黃土壓,精靈已逐鼎湖龍。
回首燕臺策馬行,征途順訪綠楊營。
慘聞帝抱虞淵痛,國破家亡敢再生。
愛妾隨身字窅娘,一般殉節共流芳。
行人莫當胭脂井,玉虎偷窺水尚香。
千古崇窿土一臺,金蠶飛出總堪哀。
年年風雨清明節,若個梨花麥飯來。
忠義光能燭九淵,閒攜桃葉岱雲邊。
何須短碣題名字,杜甫南樓一散仙。

  吟已,回首顧余,揮手若示止步狀。余正惶惑,若足底誤踏蒼莓,一滑傾撲而醒,枕上默憶所吟,一字不爽。聽窗外風聲颼然,若吟韻猶在耳邊也。謹志於懷,殊不可測。

  次夕,適道署幕府某君來,試以土阜問。某愀然曰:「其下有井,為明忠臣崑山曹公廷楨死難處也。甲申年,公正行取入都,道出此邦,訪友是署。忽偵隸報煤山之變,公撫膺大哭,曰:『吾不忍事二主!』故縱身投井死。土人義之,遂閉塞井闌,上加黃土,因近官衙,不敢作殯宮墓道,然亦不忍再酌寒泉,遂築如平阜。至道光某甲子,官此者某公,其妾素驕,亦河東怒獅也。夏日怯暖,見此阜橫綠蔭下,四面涼習習,乃簪花傅粉,著短羅衫,坐土阜上納涼;且雙翹纖足,吸水煙,諸婢環侍,笑語喧嘩。忽大叫倒地,若中癲,面青紫,目瞪視,口流沫,作崑山語音罵曰:『何物淫娃,敢於無禮!此雖爽塏,然其下為吾窀穸。爾一婦人,坐吾屋頂上,褻孰甚焉。而且豔妝吸煙,是何體態!爾稿砧亦讀書人,何絕無家教,想怯爾閫威耶?我實不能恕妖牝也!』言已,手自批頰,粉黛浸淫,花容揉碎矣。諸婢狂呼,僕媼咸至,不能救止。驚請某公來,聽如夫人所語,知有干犯,急再拜認過,乞寬宥。旋聞冷笑曰:『我家亦有婦人,設箕踞於妝宅鴟尾上,汝心安乎?』曰:『是誠婢子之無禮,容痛飭之。但君既殯此,乞示姓名。』大聲曰:『吾明季曹廷楨也。』再問,而如君已蘇,扶之上房,藥餌始愈。然由此竟喪膽,淫威稍殺,不似從前之肆恣矣。今觀察某公,旋以曹公問郡邑父老,咸云實有其人,與其事。至究何官屬,同死者何人,死何月日,崑山有無耳孫,則不能得端的。觀察函詢昆宰,亦無還云,而府乘亦無紀載。」某君言至此,遽見燭跋,辭去,晨即前赴省垣。

  余驀憶昨宵所夢忠臣曹公者,其即紅袍紗帽,負手長吟者乎?玩其詩句,抑尚有朝雲同死而兗人不知者乎?急呼墨搦管,敬謹錄示同人。咸云附會,不深信。噫!此何事也,而敢以附會出之歟?夕照樹蔭之下,心有所思,靈即入我夢寐,曹公亦何其神歟!余命犯客星,萍蹤靡定,倘到昆邑,當親訪曹氏云,或知其詳也。姑記於此,庶不負忠魂垂諉之隆。

  玉紅冊者,陰司紀善簿也。不必奇巧異行,凡有片長足錄,即書名卷首,俾朔望上奏天曹,如人世官長之有月報。所最重者,則莫如拒色憐貧兩事。於何證之?有杜君詩臣所述寶山朱君一案。

  朱君名鑒和,寶之羅溪世家子,美丰姿,性拓落。顧因貧,抱煙霞癖,居恒風雨一檠,怡然倚枕。一夕,正假寐,忽喃喃不輟。其妻燈下女紅,聽莫能辨,心疑為囈語耳。詎連夕作,醒,詢之茫然。時有周大令夫人某氏,來辨所云。甫坐,而朱又對燈入黑甜。炊許,忽瞠目語曰:「僕至此數日,汝等尚懵懵耶?」周夫人急問伊誰,曰:「僕趙姓,行三,生充院役,死作院城隍案下勾魂使,奉票來拘鑒和者。」朱妻驚而痛哭,周夫人急止之。遂詳詢神拘鑒和何事。曰:「噫!此前生因也。渠前生為殷鳳鳴,孀嫂馮氏有姿色,盜之,私訂偕老,忽毀盟另娶,馮鬱鬱遂自縊。今控於陰司,非拘渠就質不能了。」問:「事隔三十餘年,何不報於前生,而報於再世?」曰:「亦自有說。凡自戕者墮枉死城,非三十年,不能出而報冤,此陰例也。」周夫人與朱妻耳語,謀欲賄之。彼雖僵臥,已聆所語,急搖手冷笑曰:「莫妄饒舌,倘陰曹亦如人世徇私,尚有天道耶?」朱妻知不可挽回,哭失聲,伏地哀叩。彼急禁止曰:「無妨礙,渠幸今生有兩善事,救星也。」又問:「玉紅冊,汝等知之乎?」咸曰不知。既而自笑曰:「善,吾幾昏瞀。此陰司紀善簿,無怪汝曹不知。馮氏始控於縣,繼控於府,均以渠名載玉紅冊,置不理。旋控於本院,亦不理。渠苦求昭雪,婉諭之,不聽,大聲呼曰:『公左袒,不知有天外天耶?』都院惡其狡,故許以拘朱一對質,又恐他役滋擾,因僕素梗直,從不貪取他人一杯水,故有是遣。拘時令渠安眠三晝夜,頭前燈,萬勿滅。案結仍僕送之還也。」問:「朱何善,能於此中留名?」曰:「在蘇卻鄰女夜奔,雪中救跛丐垂斃,兩事瑣瑣,俟渠醒自述。」婢媼奉以煙,曰:「非所嗜,唯吸淡芭菰。」少許,言笑自若,既而作欠伸狀,曰:「夜深矣,僕且去,俟汝等有成議,再來邀渠。」旋呼僕燃燈,聲頓止,而朱亦倏然醒矣。詢仍茫茫。告以故,且詢兩善事,朱詳述顛末。且云:「此十年前事,從未向人一言,不徒冥中竟已登冊,危哉!」

  晨集戚屬議,中有少年好事者,不深信,夕約同人環守之。疾又作,少年遽呼曰:「鬼魅敢爾!」彼且笑且語曰:「妄人何足語,盍仍請周夫人打話!」眾慚退,周告以:「雖感盛情,終難許允。若一去不返,究竟奈何?」曰:「誠哉!昨宵返縣署,城隍張公,亦慮其遷延屍壞,難於返魂。盍共籌之。」眾束手無一策。彼作思維再四狀,曰:「有之矣。送渠買棹吳門,賃寓棲止,就質送還,均覺便易。」眾曰:「善。」遂如議定期。臨去,咸懇其照看,慨然自任,惟囑其到蘇,萬勿詣廟進香焚楮帛,恐不足邀福,徒取咎戾也。

  鑒和遂有蘇台之行。舍館甫定,即攝去。家人懸懸,酣睡一榻,如癡如迷。其妻守之泣。婢媼恐燈滅,守益堅。明日忽蘇,張目曰:「憊矣!」呼飲甚急。又起而跪拜,作答謝狀,絮絮作坐談狀,旋即作送客狀。既而臥,移時始起,則真清醒矣。

  自云:「拘時,有白髮叟引之去,蓋即趙君行三者也。抵院署則巍峨壯麗,如王者居。殿上燈燭作綠色,兩旁牛頭排衙迄,神升坐,貌甚偉,不敢仰視。有黑衣婦,披髮號叫甚厲,正遑駭間,聞呼己名,叟引之案下跪,神問曰:『汝有罪,知之乎?』曰:『不知。』神命視照膽鏡,則前生盜嫂事,歷歷在目,悔怖無地,崩角叩數十。婦嘵嘵呼報冤,對質數十言。神諭婦曰:『鳳鳴應懲,但今生有兩善事,名登玉紅冊,上帝所嘉,不便用刑,當令其親諷佛經,祝汝投生,可乎?』婦不服,神怒曰:『賞罰自有定讞,不能由汝糾纏也。再多言,法即反坐!』婦哀呼不已,神曰:『爾失節亦不能無過,尚不甘耶?』呼具供結,逐出。婦下階,猶怒盼不已。叟挈余叩拜出,詢神為誰,曰:『向忠壯也。』問:『玉紅冊何狀?』曰:『頁頁皆泥金字也。』」朱既返羅溪,日詣廟閒遊,視東廊,果塑有趙君像,鬚眉酷肖。

  懊儂氏曰:放下屠刀,立地成佛,何速且易也。人當愧悔已極,發菩提心,立廣大願,功更倍焉。上帝嘉其現在,恕其既往,正上帝愛人以德處。否則身墮泥梨,尚有自新之路耶?三復此編,可當晨鐘暮鼓,喚醒眾生。

  奚大瘤者,晉人也。肖神像,得劉元的傳。幼失怙恃,因貌陋,癡肥多麻,且貧無一椽,人皆鄙之,無與論婚者。得神像值,輒飲啖,量兼人,以是囊中無一錢,夜多就古廟宿。夏日工倦,常臥烈炎中;秋夜飲酣,恒眠涼月下。由此得疾,腰下患瘤,始猶如盞,繼如盎,旋大於甕。蹣跚匍匐,不良於行。每有操作,痛不可忍。生計日蹙,醫藥罔效。自思不如速死。

  至夜,伏行入林下,將解帶自縊。林後一道者出,羽衣翩翩,風神秀逸。遽喝曰:「止!堂堂男子,有何不了,學婦人女子,自尋短見耶?」奚痛哭,告以所苦。曰:「子與其覓死,曷譬若已死,去而學仙,必成大道。」曰:「無師傳,奈何?」曰:「吾即為爾師。盍隨我往深山,當授以法。」曰:「諾。但從行不易,登高涉險,能毋苦乎?」曰:「易耳。」袖出棗二枚,與之食。甫下咽,即遍體爽適,瘤痛亦止。再拜。隨道者,行如飛。

  倏至一大山,疊岫層巒,隔絕塵境。進一石洞中,有藥爐丹灶,位置井然。道者授一蒲團,曰:「子先學趺坐,坐四十九日,心不妄動,即得入道之門。身後石甕內有乾餱,石隙內有甘泉,足慰饑渴。成連遲餘海上,吾去行即來。幸勿怠惰壞道,負吾期望之苦心!」奚一一允諾。道者長嘯出門,即有雲起足底,清飈遠揚,其影上漢,杳矣。

  奚依法趺坐,甫三日,聞外間有婦女喧笑聲,車馬紛馳聲,開目無所見。聲漸近,忽頭面七竅作癢,若聲從竅入,漸達於瘤,亦無所苦。夜靜,聞瘤內如有婦人語,悄呼「姊姊妹妹,新居頗不惡,早知有此處,不浪尋天台藍橋等處,誤作神仙窟矣。既得秘府,佳日不可辜負,宜小尋樂事,何如?」眾曰:「諾。」四日,聞瘤內有敲棋聲,纖手落子聲,旋以悔著詈爭聲,兩人勸解聲,又有書聲,吟哦聲,排闥叩門聲,眾起讓坐聲,角酒賭枚聲,枚輸罰使歌以侑觴聲,歌者呼拍板彈箏相和聲,擲杯聲,隔窗唾絨聲,一女罵阿嬌太懶,何匿不見客,拉之赴宴聲,問繡務成否聲,架上鸚鵡聲,狸奴捕鼠聲,眾哄散話別聲,一女殷殷叮後約聲,聲聲不已。五日六日,瘤內聲更煩而且奇。一女曰:「主人貌究若何,性情究若何?」一女曰:「聞亦從患難中來,想不大惡。」一女曰:「休休休!彼近從道士學仙,誤入迷途,必定夜郎自大,盛氣向人。」一女曰:「妮子莫冤屈人,渠昨已覓死空林中,何有紈絝習氣?」一女曰:「何妨趨出一窺探,便得匡廬真面目。」一女曰:「恐渠見吾輩,便顛狂煞,刻不能離,將令人瑣屑死!」一女曰:「論居停分中,亦當為之效綿薄,但吾輩姊妹六人,誰肯先出頭晤渠?」眾曰:「敘齒,仍煩大姊姊去。」七日,聞瘤內一女曰:「三妹向後園摘素馨鳳仙,大為姊姊助妝,好出見居停。」一女曰:「姊姊妝扮好,真不亞王母第三女玉九娘子風貌。」一女曰:「論嫋娜,猶勝渠。」一女曰:「吾為爾等開道路,反為狂婢奚落煞,真令人寒心也。」一女曰:「姊姊莫嗔怒,妹為姊姊預審瓜藕,俟姊姊歸而解渴煩,何如?」眾大笑。

  奚正俯首聽,忽眼角作癢,淚涔涔,將用手揉擦,突一小美人,自兩眥間跳出,落地宛轉,少刻,即大如人,風致娟好,向奚襝衽曰:「妾秋水也,挈妹子等附托尊軀,感德非淺。聞主人獨居孤寂,故首出參謁,乞垂憐憫。」奚愛其美,魄動神搖不能制止。秋水善演劇,變幻小戲術,織錦裁雲,雕瓊鏤月,事事皆令人喜。奚癡坐,唯視之笑。秋水探手於懷,意大動,遂與之狎。事訖整衣,仍小如指,跳入目中不見。即聞瘤內呼曰:「姊姊回也!」爭起酌酒為賀。秋曰:「吾姐妹同事一主,當敘齒,勿爭競,致外人笑。」眾曰:「善。」

  次日,奚又側耳聽,忽耳中習習癢,一美人躍出,如秋水行徑,而貌不同,載拜曰:「妾雙珠也,請獻拙技,博主人歡。」品竹彈絲,無不極妙。奚聞之意迷,即拉與為亂。事已,亦跳入耳。明日,覺鼻內癢,猛嚏,一美人墮,名曰玉峰,遍體皆香,能奪蘭麝。四日,覺口內癢,一美人墮,名曰金海,善烹調,炮鱉燴鯉,莫不甘旨。

  五日,滿身癢,一美女自毛孔出,名曰千金,自云「隨孔可出,亦隨孔可入。」善變。奚偶思游,即化為車,乘之惡掀簸;即又化為馬。至斷橋危堤,意思若乘禿尾,便入畫意;即化為驢。倏至渡口,意度何處有楫,即化為小艇。甫渡,思穩坐看山,又化為肩輿。其神妙如是也。

  六日,覺心上癢,一美人自腦後躍出,名曰隨娘,美尤冠諸姊,善縮地,九州不足論,九州而外,如東南神州,西南戎州,正西州,正中冀州,西南桂州,西北營州,東北咸州,正東揚州。五嶽不足論,五嶽而外,如東嶽廣乘,南嶽長離,西嶽麗農,北嶽廣野,中嶽崑崙。偶注彼則奇山奇水,無不為之列几案,聽遊覽焉。枕席之上,更有奇趣,令人銷魂。

  奚日與六女戲,不復憶道士言。年餘,六女均生子女,果聞瘤內嬰姹啼笑聲,索乳聲,抓梨覓棗聲。稍長,即與論婚迎娶,鼓吹到門聲,環佩跪拜聲,開筵宴客聲,人喧於室,馬騰於槽,由是心大煩,日夜不能安枕。疾頓劇,瘤亦頓巨。忽聞六女喧於瘤內,曰:「好好房屋,奈何雨即漏,風即入,豈數椽將傾耶?明日,遣奴子赴江西,購良材來興造。」一女曰:「以妹子愚見,可不必。日來主人大委頓,恐不久即捐舍,不如殺之,各挈子女逃遠方,另尋屋宇住,何如?」眾曰:「善。」奚聞之,大哭,旋聞瘤內霍霍磨刀聲,哭更不輟。

  忽見道者冉冉降於庭,奚急跪迎。道者視之,詫曰:「爾奈何狼狽至此,曷明言無隱,庸可救。」奚具告之,道怒曰:「與其為賊殺,不如我自殺之!」壁上抽古劍,光晶瑩,奚方哀求,寒鋒已在頸上,用力一揮,頭脆然落,亦無所苦。張目視道者,向腔內呼曰:「六賊六賊,可以速出,此中有丹,不容久宅!」隨即有白氣縷縷自腔內出,如釜上蒸騰。氣盡瘤亦銷。道者拈其首,合腔上,端且正,然後敷以藥屑,圍以匹練,呼曰:「奚生醒醒!」奚果蘇,覺所患頓失,心地光明,跪伏受教。道者曰:「吾教中度入,有順緣,有逆緣,有孽緣。不圖以逆緣度爾身,僥倖也。六賊已去,萬念皆空,從此頭顱可安可落,聽其自便,何樂如之?再十年後,當尋我於六合以外,太微山頂也。」言已,道者又去。

  奚遂策杖出洞,再至人間。遇向日同儕,爭訝問頸上何來此一圍紅線。奚捫之,亦無跡。此後不事肖像,能以奇術醫病者。刀斧創傷,血肉狼藉,奚摸頸上垢,如玉紅膏,敷之,血立止,而痛立定,膚立生。病家授以金,卻之,惟仍好飲啖。一日,飲酒家,酒保答應稍遲,奚怒,自捋頭落置案上,座客驚竄四散。酒保謝,自仍舉置頸上如故。由是時以之恐怖人,酒家惡之。適醉後,又捋落,甫置案上,自仍傾杯酒灌腔中。酒保驀地奪頭,棄屋後圂中。奚摸頭不得,兩手怒搏,擲杯拍案,意甚惶迫,腔血將湧流。突有道者自雲中墮,手捧一美男子頭,與奚按合,呼曰:「奚生奚生,爾頭已污,不能再合。頃於富貴家尋得一顆,持來救汝。汝嗣後宜韜晦,勿再炫露!」言已,詈酒保曰:「狗彘奴!何遽殺我弟子,爾試回首看身後!」酒保驀回首,即強項不能回止矣。再轉身視,道者與奚已杳。

  至嘉靖某甲子,奚猶往來於晉,歌嘯自如。忽中途遇一俊僕,乘怒馬來,見之,遽躍馬伏道左,悲曰:「公子乃在此耶?」奚聞之,逕跳入水。炊許,乘龍入霄漢,不知所之。

  懊儂氏曰:佛以眼耳鼻舌身意,為六賊。其賊也,即其性也。忍制之,則曰性;縱恣之,則曰賊。然天有陽即有陰,地有人即有鬼,人有形即有性。使盡如佛氏所云「滅性歸寂」,則此形又何所寄乎?媧皇當時摶土為人時,又何必定與以眼耳鼻舌身意乎?彼世之不能辨性者,則有刑天氏之一教,當北面稱弟子以事之可耳!昔有豎子,好集醫方,偶之市,見決囚,囚患大氣泡,儈子舉刀一揮,頭落地,而泡頓縮小。渠見之,即茫茫然歸,舉筆大書曰:「凡患大氣泡者,將頭割下即愈。」見者莫不捧腹。


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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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