目錄 紅樓復夢
◀上一回 第九十四回 感多情狐仙報德 誅反賊女將成功 下一回▶

  話說桂堂見眾姐妹全來助戰,心中大喜,舉手一戟,將中雪猛翻身落馬。雪豝聽見後面聲響,剛回頭一望,被馮佩金借勢一刀,連頭帶肩砍了半邊。雪賽花見連失兩子,心中著忙,不敢戀戰,領著雪犭豪等殺開一條血路,敗上關去。松壽們奮力追趕,見前面有狗兵救應,且天色已晚,不便深入重地,忙傳令收軍。

  這場大戰雖未搶得關口,也殺了他幾個有名賊將,殺死狗兵不計其數,又生擒狗賊野獸數百個,一齊解到總領大營繳令報功。寶總領十分大喜,傳令將生擒狗賊即行斬首。所得野獸,送一半到元帥大營,其餘分賞各營,令其飽餐,上帳聽令。男女諸將各回本營歇息,整頓馬鞍器械,飽餐戰飯。聽總領營中聚將鼓響過三通,俱各上帳聽令。

  寶總領業已升帳,海珠、秋瑞們侍立兩旁。寶釵對眾將道:

  「狗寶乃賊中名將,善於用兵。且煉有邪寶,雖受重傷,不能害命。他今日雖然大敗,必乘我勝來劫營寨。若不預為準備,必中其計。我算他劫營必分三路:一支去劫元帥大營,截我後路;一支去燒糧草,使我軍亂,難以存留;狗寶必親身來劫我大營。我亦以三路擋之,殺他個片甲不能逃去。」松壽們齊聲說道:「總領神機妙算,狗賊難逃法網矣。」寶釵拔令箭一支,對桂堂道:「兄弟帶兵一千名,每人各帶乾曲草把一個,在荔枝山前、大葵峪山上埋伏。看賊人全進峪中,只須幾十名兵在峪尾鳴鑼、放炮、發喊,使賊人不敢去燒我糧草。再將峪口進路燒斷,山上點著草把,一齊丟入峪中。

  彼處草深路曲,用白雲僧所贈之扇扇起神風,雖不能盡絕,也必燒死大半。你速去乾這件功勞。」桂堂接令,立即帶兵而去。

  令松壽上前說道:「此去西南二十里,名鐵葉嶺,過嶺即七星岩,賊人必偷過此嶺去劫大營。兄弟帶兵一千名,埋伏在七星岩下,多帶號炮;分兵三百名,藏在嶺之前後樹林深處。候賊人渡過嶺時,四處吶喊、鳴鑼、放炮,狗賊勢必驚慌亂竄,兄弟乘勢剿殺,必獲全勝。」松壽答應,接令而去。命珍珠、瑞麟上前吩咐道:「你二人各帶兵一千名,埋伏在大營左右,俟狗寶到來,如此這般圍住剿殺。但狗寶煉有邪寶,甚是利害,珍珠自有避邪之物。瑞麟妹將我這枝釵簪戴在冠上,可以無患。」

  瑞麟答應,接了松釵,同珍珠自去埋伏。命寶書同、佩金各帶兵一千名,在大營後面左右埋伏,以防賊人敗回返攻營寨,並為珍珠們接應。令沙塞鴻帶兵五百名,將乾柴引火之物去賊人關下,聽大營炮響,即放火吶喊,作搶關之勢,以擋賊人下關救應。令包勇、馮富各帶兵五百名埋伏在關前左右,俟賊人敗回,與塞鴻合兵剿殺。眾將得令,各去埋伏。又差人知會元帥,一同剿辦。寶總領遣調已畢,領著秋瑞眾人,派家將徐忠等帶三百神弩手,同往旗鼓嶺等候捷音。

  不言總領營中之事。且說狗寶夫妻敗上關去,喘息一會,吐出寶貝,將受傷處所療治妥貼。查點兵將,見損折甚多,並殺死兩子,其餘帶傷的不計其數,心中十分忿恨。對眾狗將說道:「我想官兵今日大勝,又見我身受重傷,必驕滿得意,氣充神適,軍心必怠。明欺我們心膽必落,不敢再下關去,我料他斷不預作準備。我意欲今夜去劫大營,以報日間之恨。諸將以為何如?」眾狗賊一齊跳叫道:「頭目此計大妙!我等情願下關決一死戰!」雪賽花要與兩子報仇,情願一人領兵去劫大營。

  狗寶見眾將俱各忿恨,心中大喜,向眾人說道:「你們既願去決死戰,須聽我調遣。軍營糧餉最關緊要,離大營東北十里荔枝山,乃官兵囤糧積餉之所,必有重兵把守,須一勇將去放火燒糧。官軍見糧餉有失,眾心慌亂,其勢必敗。誰敢去當此大敵?」雪賽花應道:「此處非我不可。只要帶猛將十員,精兵一千名,必成這件大功。」狗寶大喜,令雪賽花領兵即去。

  對雪犭豪等弟兄七人道:「你們帶兵一千五百名,繞過總領大營向西南偷渡鐵葉嶺,轉下七星岩,去劫元帥大營。衝殺一陣,不必追趕,急回兵與我夾攻總領營盤。眼見那些女將必被我們擒來受用,只要生擒,不可傷他性命。」雪犭豪等歡欣跳舞,急忙領兵而去。派狗才、狗巴等數十名勇將,緊守關口。

  狗寶分派已畢,帶著狗兵二千名,下關去劫營寨。只見陰雲四合,星斗無光。螢火亂飛,草蟲悲咽。狗賊最喜夜行,不多一會,來到大營。只聽更鼓之聲斷續不齊,各營號燈都是半明不滅。狗寶心中大喜道:「官兵得意,正在酣睡,此乃天賜諸女將與我受用也。」暗傳號令,眾兵將整束器甲,稍定喘息。

  狗寶在前,手執五龍叉,騎著四不像,來到總領營門,拔開鹿角,一聲大喊,眾狗兵殺進營去。只見營中靜悄悄並無一人,中間堆著一大堆乾草。狗寶大驚,情知中計,傳令退兵。誰知後面狗兵死命殺進營來,倒反擋住歸路。狗寶正在著忙,那堆乾草忽然燒著,火光燭天。裡面埋著連珠大炮,驚天動地響震山谷,將眾狗賊駭的滿營亂竄,彼此不能相顧。

  狗寶剛退出營門,見左右兩路人馬殺來。當頭兩員女將,舉槍躍馬十分驍勇。狗寶忙上前迎敵,那兩員女將雙槍並舉,猶如兩條出海蛟龍,勇不可當。狗寶雖然悍勇,亦難招架,且日間受了重傷,氣力不加。戰有四五十合,看那狗兵已被官兵殺的七零八落,不敢戀戰,忙吐出寶貝,向著孟瑞麟當頭打去。

  只見金冠上冒出一道白光,化成一條青龍,將寶貝抓住,在半空中旋轉不已,總落不下來。狗寶忙將寶貝收回,殺的汗流浹背。珍珠見邪寶不靈,使出孫夫人傳授的幾路神槍,不覺狗寶身上已連中數槍。孟瑞麟見珍珠取勝,忙向鞍上摘下金鞭一支,用槍隔開五龍叉,照著狗寶頂門上一鞭打去。狗寶叫聲」不好!」

  將頭閃過,肩背上著了一鞭,打的口鼻內直噴鮮血。急忙拍開四不像,縱起妖風逃出陣去,招呼亂竄狗兵,敗回關去。

  且說桂堂在大葵嶺埋伏,時當夜半,見果有無數賊兵偷入峪中,口中贊道:「總領神機妙算,令人難測。」忙暗傳令依計行事。卻說雪賽花見各種官兵俱無防備,心中甚喜,催攢狗兵進入峪內。正往前行,聽見後軍忽然大喊。雪賽花勒馬四望,只見進來的峪口火光燭天,已被官兵燒斷,不覺大驚,對眾狗將道:「官兵既燒斷進路,前面必有埋伏,不必前進。此處草深路曲,倘被火攻,性命難保。即速搶出峪口要緊。」狗兵將一聞此言,十分驚慌。轉身退不多路,只聽見峪尾鑼聲震天,大炮轟天,眾狗兵駭的自相踐踏,向峪口殺奔出來。忽然一聲號炮,山上點著乾柴、草把,丟入峪中。桂堂用仙扇向峪中扇了幾下,登時火炎騰騰,赤風滾滾,好利害的火勢,圍著狗兵盡力大燒。賽花被火燒的十分危急,見前面狗兵在烈火中冒死搶出峪口將有一半。此時只得撇下峪內狗兵,自家架起一片黑雲,逃出峪口。桂堂瞧見,彎弓拔箭向著黑雲射去,正中賽花左腿,翻身跌下雲頭。官兵上前擒捉,雪賽花十分著急,就地一滾,變成一隻白花大狗,縱起妖風,死命逃出陣去。剩下幾個狗將,各顧性命,領下敗殘人馬回散逃回關去。

  桂堂趕殺一陣,見賊兵去遠,傳令將峪中燒死狗賊全行拉出,填入深坑;將殺死狗將梟下首級報功。元帥處派來將弁各處搜擒逃敗狗賊。桂堂領兵回營,走至半路,耳聞金鼓喊殺之聲,知是松壽正在殺賊,忙領兵繞到七星岩。見官兵已將眾狗將生擒殺死不計其數,大獲全勝。松壽帶兵殺過嶺去。桂堂追趕上前,時天色大亮,望見前面軍兵甚眾。縱馬過去,見是寶書、佩金與松壽合兵一處,殺死多少逃竄狗賊。姐妹弟兄相見甚喜。

  不言眾人回兵之事。且說沙塞鴻聽見大營中號炮喊殺之聲,知賊已中計,忙令軍士將柴草堆在關前,放火、鳴鑼、發喊。

  關上狗牙、狗巴急令狗兵用毒藥弩箭如雨點射下關。塞鴻們遠遠鳴鑼放炮,聽後面喊殺震天,知道狗兵敗回,忙退下關來,當頭遇著狗寶。左右號炮不絕,包勇、馮富領兵殺出。狗寶見大兵利害,心驚膽戰。又見手下兵將被左右兩路官兵鐃鉤、套索擒住多半,心中正在著忙,被沙塞鴻迎面一刀,就像一道寒光,不及躲避,左肩上連肉帶甲削去一片。狗寶大叫一聲,急縱妖雲逃上關去。塞鴻統領兵與包勇、馮富截殺狗兵,只見雪賽花領著殘兵衝殺過來,猶如一群瘋狗,其勢兇猛。塞鴻三人奮力拒敵,包勇看出賽花破綻,當腰一鞭打去,十分沉重。賽花將身一閃,被塞鴻一刀斬於馬下。馮富急忙梟下首級。眾狗兵見賽花被斬,大喊一聲,各逃性命。包勇們大殺一陣,回營繳令報功。

  此時,寶總領剛安營已畢,眾將紛紛到齊,上帳參謁,呈驗首級,繳令報功。寶總領十分歡喜,慰勞男女諸將,賞勵各營兵將。令將松壽所擒之雪犭豪等十幾名狗將,解赴元帥大營聽候發落。令松壽、孟瑞麟仍回先鋒營,整兵拒敵。令包勇、馮富為救應使,在先鋒營左右紮營,以防賊人偷路劫營。令桂堂、沙塞鴻往來巡察,防賊匪結連海盜,並照護大營糧餉。各營整頓軍裝、器械,軍威壯盛。松大元帥見寶釵用兵如神,十分喜慰。軍中俱稱為」女諸葛」,三軍無不敬服。不言官兵營中之事。且說狗寶敗上關去,喘息未定,陸續有狗兵逃上關來,哭訴賽花母子俱被生擒、殺死,兩軍全沒。

  狗寶大叫一聲,暈倒地下。狗才們著忙,圍著叫喚,半日方蘇,眼中紛紛落淚,說道:「我自領兵犯界以來,大小數十戰,未嘗損失。不意今番被官兵將我全家殺盡,連次大敗,將我素日英名一旦化為灰土。若不報此仇,雖生何益!望諸將助我決一死戰,以解我恨!」狗牙、狗巴一齊勸道:「頭目現帶重傷,且調養痊好,整頓軍威,知會狗王添兵助戰,定下美計,可以一戰而勝,自能報仇雪恨。此時兵威不振,徒氣無益。」狗寶見眾將苦勸,難以勉強,且身受重傷,一時不能復元,只得閉關靜養,不與天兵交戰。

  寶釵們連次攻打,百般引誘,狗寶緊閉關口,毫無動靜。

  不覺月餘,心中甚為焦急。忽接聖旨到來,因松節度奏知寶釵等連搶三關,生擒大賊目狗彈,並殺死狗才等有名賊目數十名,狗兵不計其數,所得牛馬、糧草、器械無算,聖心大悅,封寶釵為平蠻都督;松壽、桂堂為御林金吾將軍;馮富、包勇為偏將;孟瑞麟、賈珍珠、馮佩金、薛寶書、梅海珠、鞠秋瑞、梅掌珠、舒芳芸、鄭汝湘、竺九如、魏紫蕭等女將為冠軍使;松節度晉爵大元帥;桂恕為大理寺卿;祝筠即補授兵備觀察使;隨營將弁俱加升賞。寶釵供設香案,率領諸將謝恩,歡聲雷震。

  大元帥處催著進兵攻打。

  此時,茗煙將夢玉送到金陵後,早已回營,派他同得祿為前後巡察使。這日盤著兩名奸細,拿上帳來。寶都督令人搜檢身上,在發根裡搜出一個小紙卷,是狗王與蠻王書信。令其親自領兵分作兩路,約定四月初三攻打官兵營寨。寶都督問道:「爾這關上現有多少兵將?狗王現在何處?」奸細供道:「這關上最為緊要,有三萬名狗兵把守。狗王與眾狗族俱在大古峒,朝歡暮樂,不管出兵之事。所有用兵打仗總是狗寶一人專主。

  因日前受了重傷,調理新愈,差我們去約蠻王,要四路夾攻。

  今被拿住,不敢虛語。」寶都督令將兩名奸細斬首,另重賞茗煙、得祿,令其加意巡察。與秋瑞們定下密計,親自去見大元帥。私下照會,臨期各路調遣。

  不覺已是三月終,寶都督暗傳號令,將各將紛紛遣調。令塞鴻將帶來家將仍照蠻人裝扮,上關去誘狗寶開關,說蠻王親到,兩路夾攻,誘狗寶來攻大營。令馮富假裝蠻兵,去搶關口。

  松大元帥亦調遣官兵各路攻搶剿殺,真是排定深坑以擒猛虎。

  卻說狗寶自敗兵之後,調養箭傷,操演狗兵,整頓器械。

  寫書知會蠻王,約其領兵截殺。諸事停當,專等蠻王回信。這日正領著些狗兵在嶺上險峻處所打牲巡察,來到一段危崖鳥道,見有三個蠻兵扳藤附葛,爬上嶺來。狗兵們往下喊問,那三人答:「是蠻王差來投書。大路上有官兵紮營,恐被拿住,故此冒險前來。」狗寶忙令狗兵用繩接引,拉上岩來。看那三人喘作一團十分狼狽。定了一會,用刀割開衣服,取出蠻王書信。

  狗寶接住細看,上面說道:「天兵凶狠,連搶三關,又將我女擒去斬首,我深要報仇。今准親自帶兵,分作三路,定於四月初三日衝劫官營,搶回三關,報仇復恨。狗王必須親自領兵,並力圍殺,斷不可失信。聽見吹角放炮,我兵已到,開關來戰,要緊!要緊!」狗寶大喜,賞個酒飯,令其上關歇息。那三人說:「蠻王深恨天兵,親自帶兵報仇。夫人因殺了愛女,晝夜啼哭,也親自到這關上來,幫同打仗。叫先致意酋長,看見兵到,接引上關。狗寶素知蠻王夫人美貌,聽說來關助戰,心中大喜,滿口應允;一面知會狗王派兵接應。

  不覺已是四月,狗寶調遣狗兵。此時狗王派了狗新、狗乾也在此關,同著狗牙、狗度、狗英等各領狗兵分作五路前去衝營搶寨。留狗必在關把守。分調才定,把關的探子來報,聞得四面吹角喊殺,號炮不絕。遠望官兵營中紛紛走動。狗寶聽說,親自上墩台遠望,果見官兵走動,旌旗不整,搬糧運草,十分忙亂。又聞得遠近吹角之聲不絕,隱隱聽見喊殺連天。狗寶知蠻兵已到,忙傳令開關,五路一齊進發。狗王處又添了多少狗兵,勢如潮湧。狗寶由中路去搶大營;狗牙打先鋒寨;狗英在左;狗度往右;狗巴獨攻後營。五路賊兵,不顧性命,抵死衝殺進去。

  單說狗寶來至大營,只聞喊殺連天,鼓角之聲大振。知是蠻王與官兵打仗,心中甚喜。率領狗兵發喊搶入大營,裡面並無一個人影,大帳中間還是一堆乾草。狗寶大驚,知又中計,忙令退兵。忽聞一聲大炮,四面伏兵齊起,鑼聲振動山谷。突然衝出馮佩金、賈珍珠兩路人馬,將狗兵衝作兩截,彼此奮力剿殺,如同切菜。這些狗死命拒敵,越殺越上。狗寶敵住珍珠、佩金,奮力死戰,不顧狗命。此時各路總鎮官兵全到,四面圍殺,各將弁無不奮勇出力,喊殺之聲震動天地。眾狗兵至死不退,殺盡方休。狗寶見手下狗兵已所剩無多,心中未免膽怯,撇下珍珠,殺出重圍,領著敗殘人馬退有二十餘里。不見官兵追趕,只聞四面喊殺、鼓角聲如雷震。查點狗兵,只剩五六百名,還是一半帶著重傷。

  狗寶心中焦悶,又不知那四路兵將可能取勝,長吁短歎,來到一座大山。忽然大炮驚天,搶出無數官兵。為首一員小將,手持方天戟,騎著鐵腳棗騮駒,金冠繡甲。笑吟吟指道:「我在此等候多時,還不下馬受縛,更待何時?」狗寶大怒,舉起五龍叉當胸就刺。原來桂堂奉令在此埋伏,見狗寶果向這條路來,心中大喜,要生擒回營,以顯本事,將狗寶不放在心上,一支方天戟如神龍一樣盤的水泄不漏。狗寶逼得汗流浹背,招架不迭,心中著急。戰了四五十合,自知難以取勝,忙將腹中寶貝吐出,向桂堂迎面打來。桂堂瞧見一團光彩奪目,知是狗賊的邪術。正要閃身去避,只見胸前冒出一片白雲,將邪寶裹住。狗寶見寶貝無用,趕忙收回。桂堂使出神威,一戟刺中賊肩。狗寶大叫一聲,落荒逃去。

  桂堂那裡肯放,奮力追趕約有二三十里。山路崎嶇,十分險峻,兩馬相去不遠,舉戟向背心使勁搠去。狗寶剛要回身相拒,只聽」喀咤」一響,桂堂被樹根絆倒,連人帶馬跌在山坳裡,被馬壓住身子,跳不起來。狗寶大喜,帶轉四不像,舉著五龍叉,凶狠狠照心窩一下。桂堂歎道:「我命休矣!」只見樹根下一道白光,直撲狗寶身上,聽狗寶大叫一聲,栽下四不像來。桂堂大喜,趕忙翻身站起,牲口亦跳出坳上。狗寶仰面躺在地下,兩目緊閉,桂堂連忙舉起方天戟,照心坎上搠了個透心大洞,見狗寶口中吐出一個彈丸,光明奪目。

  桂堂取在手中細看,背後有人說道:「郎君成了大功,真是可喜。」桂堂回望,見是一個白鬚老丈,面如滿月,目似流星,仙風道骨,相貌非凡,扶杖而至,笑道:「手中之物與了老漢。郎君富貴中人,要此無用。」桂堂遞了過去,拱手問道:

  「老丈尊姓?要此何用?」那老者接在手中,再三稱謝,忙吞入腹去,笑道:「知郎君有此大難,特來等候。除此大害,指日可以討其巢穴,成其大功矣。剛才之物,即狗寶所得日月之精華,仙人所謂內丹是也。老夫非別,乃洪園中飛雲之父。

  荷蒙救命深恩,報答不盡。郎君珍重,兩戰俱捷,五鳳齊飛,最難有這樣樂事。」說畢,化作一道白光,沖天而去。桂堂說道:「去年無意中救他一命,誰知今日救了自身。可見與人方便,自家方便,天道循環,令人可怕。」拔劍取下狗寶首級,上馬仍回原路。半路遇著狗兵來尋狗寶,瞧見首級已懸在腰間,駭的心膽俱落,不敢迎戰。桂堂抖起精神,一路趕殺,屍橫滿地。

  狗兵正自亂竄,又遇官兵截住,前後盡力大殺,剩了不多幾個,躲入深箐逃生。那領兵的是松壽,四面追殺一陣轉來,與桂堂相見,說道:「狗寶開關來劫營寨,馮大嫂子扮作蠻王夫人,騙上關去。我們就勢搶關,得了蛇盤蛉,關上狗兵殺個罄盡。都督到關紮營,元帥大營就在嶺下。咱們四處伏兵將那四路賊兵截住,各總鎮兵到,又兼來了兩路蠻兵幫天兵剿殺,真殺了個舒服。生擒數百名獻功,首級不計其數。元帥同都督甚為喜慰,查點眾將,就短你同佩金姐姐,著我帶兵來找。有人說你被狗寶追了下來,我因急急趕來,誰知你正追殺狗兵。那懸的首級又是誰的?」桂堂將殺敗狗寶,追趕跌入坑中,遇白老人相救,殺死狗寶,趕殺狗兵前後暢談一遍。

  松壽大喜道:「狗寶一死,大功告成矣。但白老人說兩戰俱捷,五鳳齊飛,你倒不問個明白。」桂堂道:「這一定是你們得關,我殺狗寶,這不是兩戰俱捷。五鳳齊飛是瑞大嫂子、馮大嫂子、珍珠、佩金、寶書三個姐姐五人得功,不是齊飛嗎?」

  松壽笑道:「各將弁誰不出力得功,怎麼單說他們五個。」弟兄正說笑緩行,忽然山腰裡轉出一隊人馬。

  兩人定眼細看,不覺大喜,原來是馮佩金領兵馬而來。三人相見,佩金道:「堂大爺的五百官兵與我合在一處,同去追賊救應。誰知走錯了路,再也轉不出來。不虧遇著個挑柴土人令其領路,還不知要走到那裡。怎麼你兩個又在一處?」松壽、桂堂各將緣由細說一遍,佩金大喜,令桂大爺的兵將各歸隊去,三人催軍上關。途中又遇包勇奉令前來接應,還有各營將弁絡繹不絕,都是搜山殺賊回營報功繳令的。聽說桂大爺殺死狗寶,梟了首級,人人大喜。這兩年不知被他傷了多少兵將,從此可無憂慮,真是歡聲如雷。

  桂堂們來到關下,領著諸將弁同松壽、佩金到元帥大營請安報功。松元帥見殺了狗寶,心中大喜。令將首級傳示各營,以安眾心,交與松壽掛在先鋒營外號令,使狗賊喪膽。命軍政官記桂堂大功,眾將分別勞勇記功已畢。松壽們告辭回營,上關來見都督,各將始末細說一遍。寶釵點頭道:「朝廷洪福,狗寶被戮,狗賊指日滅矣。」吩咐各回營歇息,明早上帳聽令,眾人答應各去養息。

  寶釵同秋瑞們計議軍情,細心斟酌。次早傳令拔營前進,直逼狗王。大古峒前隔著一道長河,紮下營盤。請元帥大營安在蛇盤嶺,前後接應。令馮富、塞鴻帶領蠻兵在谷道峒安營,堵住狗王后路。松元帥調幾家總領帶著猛勇將弁,在四面緊要山谷小徑邊紮營堵截,真是圍的水泄不漏。

  不言官兵之事。且說狗王仗著狗寶兇猛,又有法力,自用兵以來大獲全勝。因得了三關,十分得意,派心腹的狗彈守關,封狗寶都酋長,回峒受用。誰知三關仍被天兵奪去,又請出狗寶為先鋒,可以無患。正在歡樂,連有敗兵來報,說狗寶已被天兵殺死,梟首號令。蛇盤嶺已失,官兵長驅而至。狗王大驚失色,立刻升帳,傳齊狗族商議退兵之策。有狗軍師上前說道:

  「官兵人多膽怯,且冒險深入重地,兵皆勞乏,又兼不服水土,多生疾病。現今春盡夏初,瘴氣正甚,只消將峒口堵住,雖百萬雄兵不能為力。我們差幾個能乾奸細,由後峒夾縫中出去,雜在挑柴擔水人夫裡面,探聽官兵動靜。等候他染著瘴癘,動手不得,我們挑選些剽悍不畏死的狗兵,奮勇死戰。不怕他是天神,也要抵擋不住,就可一戰成功。」狗王轉驚為喜,贊道:「狗軍師言之有理。先將峒口堵住,再為商議。」眾狗族高聲答應,趕忙就去堵御,自此聲息不聞。

  松壽夫妻是頭隊先鋒,砍了多少毛竹、木頭,紮著浮橋過去。連次攻打,並無影響。山如削壁,無可扳援登望之處,又是夾溪圍繞,深不可測。元帥處催令進兵,連都督亦甚為焦急,帶著諸女將親自到峒口察其形勢,真是英雄無用武之地。傳令各營兵將輪流上山射獵打牲,操習人馬,毋許安逸,恐生疾病。

  相守已將月餘,正交炎夏,瘴氣盛行,兵將俱多疾病,河中毒氣更甚。元帥將實在情形奏知朝廷,一面調馮富夫妻領三千名蠻兵為先鋒,擋住峒口,以防賊兵攻擊。松壽夫妻帶原兵在先鋒營後扎住,以為接應。

  不一日,朝廷差榮國公賈蘭,帶了多少解暑醫瘴的丸藥前來,散給兵將,命賈蘭在軍營差遣立功。元帥領著都督開讀聖旨,叩頭謝恩。將藥立刻分給各營,擺設香案,謝恩領用。賈蘭請安已畢,說起」賈、祝兩宅均各安好,書信常通。夢玉們二月間到京,都住寧府。弟兄三人南宮高捷,中了進士。殿試梅魁得了一甲一名狀元及第;柳緒得了二名榜眼;夢玉是三名探花及第。弟兄三人都欽授翰林之職。我出京時他們已告假回家省親祭祖,都有書信帶來,請安致意」。松大元帥甚為喜極;寶釵點頭含笑,十分喜慰;背後幾個女將喜的嘴都合不攏來。

  松元帥同寶都督給海珠、珍珠、掌珠、秋瑞、九如、汝湘、紫蕭、芳芸、寶書、佩金們道喜,眾人亦給元帥道喜。

  賈蘭送上夢玉書信,各人開看,寶釵見上面見道:

  洪園中不知判袂,雲帆高掛,夢夢千里,抵金陵聚首之期,始是與吾姊拜別之時,異哉!千古之創別也。金陵歡敘月餘,隨侍太太同至丹徒度歲。敬如尊諭,借竹香為金屋,即瀟湘名其額,從其所好耳。魁弟奉雙親之命,與顧玉書三妹又結百年之好,已於春初合巹矣。花朝前頭五日,偕梅、柳弟兄公車赴京,晝夜兼程,備歷風塵勞頓。抵京後同寓寧府,舉宅見愛,莫能名其形狀,大約不知身在客中也。春闈榜放,三人俱捷南宮。梅郎名稱其實,竟占花魁;弟作探花人;而柳郎昂然其中。

  弟兄一甲,亦今古之罕有。深荷聖恩,俱已授職。今准假歸省,與榮公先後出京。弟輩想念之情,蘭姪諒能口述。奏捷歸時暢申離悃,茲憑尺一,用慰錦念。伏惟

  珍重不宣。

  秋姐輩均此不另。夢玉拜手。

  寶釵看畢,遞與諸妹。辭過元帥回至營中,差人往祝觀察、桂大理處道喜。寶書、佩金看了家信,喜不自勝。

  寶釵道:「白老人所說』兩戰俱捷,五鳳齊飛』,蓋指你弟兄五人而言,三文兩武,一戰成功。想咱們可以指日班師矣。」

  桂堂道:「剛才打獵,拿著十幾個樵夫,在山上探頭探腦形跡可疑。搜他身上並無別物,只有柴刀擔索而已,請令定奪。」

  寶釵笑道:「剿滅狗賊,即在這幾人身上。」令諸將過來,附耳授計。

  次日,都督升帳,命將十幾個樵夫綁上帳來。那樵夫被刀斧手押著上帳,一齊跪下。只見中間坐一位美貌將軍,兩旁站著十來個錦衣繡襖的美人,背後盡是女將,俱像天仙一樣。那樵夫看的出神,從來沒有見過天朝人物,說不出那樣新奇好看。

  又兼著異香撲鼻,令人骨軟筋酥,樵夫們張著嘴,流了一地口涎。寶都督用手中白鵝翎扇拽道:「爾等知天兵到此,何以不同狗王前來受死?還敢探我營中,今被拿住,尚有何說?」樵夫們磕頭說道:「我們都是左近村中良民,並非反賊。因上山砍柴,被天兵拿住。求將軍放我們回去,以後再不敢犯禁。」寶都督點頭道:「我看你們不像反賊。既是良民,就留在營中當差。現在官兵染患瘴氣,多生疾病,不能打仗。就派你們在營打柴汲水,等官兵病好拿住狗王,再放你們回去。」吩咐放綁,押在各營打柴汲水。

  樵夫們分在官兵營中,彼此不能相顧。瞧見官兵十個人倒有八個是病。又聽見大營中歌唱之聲,朝夕不斷,聞之令人如醉如癡,一連四五日並不巡更喝號。松壽來報有四五個樵夫逃去,兩日,寶都督吩咐將那幾個樵夫放去。傳令暗退上關,僅留先鋒一營在此,各將依計埋伏。調遣已畢,寶都督領著眾女將,在山腳下按著方向壘了幾堆石子。正是設定天羅地網,以待狗賊。

  卻說狗王聞奸細回來,細說那些女將千嬌百媚,貌似天仙一樣。各營官兵又皆患病,動彈不得,狗兵一去,必能全勝。

  狗王聽見歡喜之至,忙同狗軍師商量,拿個什麼主意將那美女擒來峒中受用。狗軍師笑道:「這有何難?現在官兵受了瘴氣,各營俱病,不能撕殺。我們將峒中狗兵全行帶著,明日半夜,開峒殺到官兵營寨,出其不意,那些美女還怕他飛上天去,全俱擒了回來。須大王親自帶兵,只進不退,奮力撕殺,再無不勝之理。」狗王大喜,依計而行。

  次日,命狗軍師同狗子狗孫、狗男女狗族們把守狗峒。狗王率領狗將,領著合峒狗兵飽餐戰飯,披掛整齊,磨拳擦掌,大開峒門。已是黃昏時候,星斗滿天,狗王全身披掛,騎獨角獸,領著狗將狗兵來到官兵營前,已將半夜。一齊發喊殺入營去,只見眾官兵丟下糧草,棄了營寨,退後逃散。狗王率領兵將奮勇追趕,勢不可當。追過幾堆亂石,並不見有官兵影響。

  仰面瞧不見星斗,一片漫漫大霧,不分南北。眾狗兵在昏霧之中彼此不能相顧。正在著忙,只聽連珠炮響,四面鑼聲大振,喊殺連天。狗兵在大霧中奮勇殺了半夜,不覺紅日東升,霧氣退盡。狗王定眼細看,四面砌著七八堆石子,眾狗兵俱圍在中間,自家殺了一夜,並無一個官兵。查點人馬倒已殺去一半。

  狗王大怒,傳令整頓衣甲,往前追殺官兵。眾狗將喘息未定,急忙度過一重峻嶺。

  遠望對面山腳下紅旗招展,一隊女兵按了轡慢行。狗王瞧見,傳令急速追上前去,俱要生擒活捉,休要放走。眾狗兵得令,不顧高低險峻,死命急追。跑下嶺來,望見女兵相去約有一箭多遠。轉過山腳,狗王見官兵無多,只有幾個女將,心中十分喜歡。領著狗將剛到山腳,只聽一聲大炮,那密樹林中衝出一隊官兵。當頭一將,戴著鳳翅金盔,身披鎖子連環甲,手執斗大兩柄熟銅錘,騎著鐵腳棗騮馬。那將生得豹頭環眼,紫面赤須,喊聲若雷,擋住去路。眾狗將催開戰馬,一齊擁殺過去。剛交手不多幾合,官兵抵擋不住,丟盔棄馬,四散閃開。

  狗王追殺,轉過座大山,並不見有一個官兵,心中十分疑惑。

  傳令倚山紮營,前哨馬前去探聽虛實。

  看看日已沉西,眾狗兵因殺了一夜,又越山度嶺,追殺一日,腹中饑渴,人馬俱十分勞乏。此時紮下營寨,一個個解鞍卸甲,造飯歇息。狗王也覺疲乏不堪,正值盛暑之時,汗流重甲,忙將衣甲卸去,頗覺鬆快。與眾狗將披髮赤身,就地團坐飲酒。直至初更以後,探子回來稱說:「一路哨探有五十里遠,並不見有官兵營寨。各處山徑小路俱用亂木碎石塞斷,不通行走。山腹深林內亦曾細心哨探,並無埋伏人馬。惟此去東南三十餘里,山半密林中有草屋十餘間。內有燈光透出,又有婦女笑語之聲。探聞係官兵屯糧之所,有一員女將帶女兵百餘名在彼此看守。餘外實不知官兵現在何處。」狗王聽說,猜疑不決。

  眾狗將同聲說道:「大王不必多疑,我想官兵實因受瘴過多,不能撕殺,見大王親自臨陣,官兵人人膽落,遠走深藏,各逃生命。日間所見女將,想來就是屯糧之兵。既已探聞不過百餘名,諒他不能逃去。今晚歇息一夜,明日統領人馬,將那屯糧之處團團圍住。那女將與那百餘名女兵如探囊取物,一個不少,盡歸大王受用。」狗王聽說,滿胸得意,搖頭拍手,呵呵大笑,說道:「眾將言一點不錯。今晚放心,須要飲大醉。明早去擒拿女將,各有重賞。」眾狗將俱各歡喜,彼此伏地哄飲,直到半夜,俱皆大醉睡倒。

  忽然人喊馬嘶,火光燭天,連聲大炮。狗王同狗將酒已驚醒,人不及甲,馬不及鞍。各去找著兵器,見有無數人馬殺進帳來。眾狗將死命大殺,正殺的熱鬧,火光俱滅。昏黑之中彼此混殺,一直殺到天明日出方才住手。四路哨探並無官兵形跡,查問緣故,誰知夜間眾狗兵睡熟,帳房失火,燒著號炮,誤疑官兵來劫營寨,合營慌亂,跑進中軍營帳。不意狗王同眾將醉眼朦朧,將自家兵認作劫寨官兵,一時奮力相殺,此時方才明白。狗王十分不樂,查點狗兵,倒又殺去十停之三。

  正在整頓營寨,忽有探子飛馬來報,說有兩員女將押住百餘車糧餉走錯路徑,轉入山腹,正可領兵前去擒拿,不可錯過。

  狗王聽說,不覺回憂作喜,立時披掛整齊,傳令拔寨,不許停留。命探馬領路,度過幾重大山,走下峻嶺,轉入一條峽谷。

  狗王正催人馬緊走,忽聞炮聲不絕,四山響應。心中疑惑,剛要差人哨探,只聽後面人馬發起喊來,兩邊山上弩箭如飛蝗驟雨而至,將後隊狗兵射死無數。狗王十分著急,忙傳令急尋小路退出山去。幸而林深路曲,急忙轉出大山。對眾將笑道:「不是我們知道路徑,幾乎中了官兵之計。但他們此時尚然圍住山口,我等出其不意向山後殺去,定然大獲全勝。」眾狗將齊聲贊道:「大王真是神算!」隨即催攢人馬,繞過山腰,只聽見半山中一聲炮響。

  狗王勒住坐騎,抬頭觀看,只見山頂上約有數百女兵,圍著幾個女將,紅羅傘下一位女將軍騎著白馬,用手中鞭梢指著笑道:「狗賊釜底遊魂,還不受死,更待何時?」狗將中有在三關逃回的,忙對狗王道:「這是領兵的寶都督。人雖美貌,用兵如神,須要小心。」狗王笑道:「你等有勇無謀,故此中他奸計。看我今日擒他回峒。」吩咐兵將奮力上山,退者立斬。

  狗王催開四不像,飛奔上去,只見眾女將笑嘻嘻勒馬不動。來到半山四面觀看,並無埋伏,放心殺將上去。離山頂約有一里多路,見女兵中紅旗轉動,一齊往山坳中走了進去。

  狗王領著兵將搶上山來,上面靜悄悄並不見有一個女兵。

  令人四下探望,遠遠見對山腳下,眾女將俱在樹陰下席地乘涼,馬皆卸鞍放草。狗王甚為驚異,對眾將說道:「果然女將軍用兵如神,令人難以測度。如何是好?」有一狗將上前說道:「探得山坳中有條小徑,下去不遠就是對面山腳。我們留三百名狗兵,各執五色旗,在山頂上東穿西走,使眾女將猜不出我兵虛實,不作準備。大王統領全部人馬,由小徑直搶至對面山腳,出其不意,可以一鼓而擒。」狗王聽說拍手大笑,依計行事不提。

  且說寶釵親自誘敵,用奇門縮地法來至山腳下樹陰下,暫為歇息。秋瑞指著笑道:「山頂賊兵用五色旗東串西走,故為疑兵之計,賊人不久蜂擁而至矣。」海珠笑道:「都督妙算如神,不亞武鄉侯之擒孟獲。」寶釵道:「全仗諸弟妹之力滅此凶孽,我何敢追跡古人?」正在說笑,忽見對面林中飛起幾陣鳥雀,只聽聞鴉鵲亂鳴。九如道:「賊人至矣,請都督上馬。」

  寶釵領女將慢慢繞過山腳,聽得後面賊兵大至,眾女兵按隊前行,任他追趕。

  卻說狗王趕到山腳,見女將在前,相離不遠,率眾奮力追趕約有十多里,來到一座山場,十分開廣。忽地裡連聲大炮,閃出一支人馬。為首兩員少年猛將,槍戟並舉,將賊兵衝開。

  狗王領著兵將奮勇撕殺,正在酣戰之際,聽見連珠炮響,官兵忽然變成八卦陣式,兩員不將不知去向。狗王勒住坐騎,看不出東西南北,只見四面盡是官兵,旗槍密密,殺氣騰騰,喊殺之聲駭心震耳。

  正在驚疑,忽見一員女將舞動神刀,猶如一道金光,所到之處,殺狗兵猶如割草。狗王率領幾十員有名猛將上前迎敵,剛才交手,聽見一聲號炮,又來一員女將,手執點鋼槍,殺的愁雲慘霧,日色無光。狗兵分頭死命撕殺,四面連聲大炮,官兵忽然變成連環陣,將狗兵分成兩截,彼此不能相顧。

  寶都督在山頂上,見賊兵已入重地,忙帶著松壽、桂堂率領翠翹、三多等十二名姑娘,金映、杜升等二十四家媳婦,親自來陣中誘敵。這狗王正殺的掉魂失腦,忽見無數美人都在面前,狗興又發,撇下狗兵,領著眾狗將要上前活捉。寶都督且戰且走,來到打狗嶺,將女兵一字排開,攔著去路。

  狗王心中疑惑,勒住坐騎,四下觀望。忽聽密林中一聲大炮,海珠、秋瑞等領著徐忠、周惠、茗煙、得祿等三百名家將,弩箭如驟雨而至,圍如鐵桶。狗王十分危急,領著眾狗將死命衝突。見官兵讓開一條山路,趕忙領眾將衝出陣去。心中正然得意,聽見驚天動地一聲響亮,狗王同幾十名狗將一齊跌入陷狗坑內。紫簫、芳芸等鐃鉤套索一齊搭住,眾家將蜂擁而上,將狗王等數十名全行拿住。

  寶都督喜不可解,傳令將狗賊等捆綁結實,裝入口袋,差官星飛到元帥營中報捷。一面領著松壽、桂堂親到陣中。此時賈珍珠、孟瑞麟、薛寶書、馮佩金、沙塞鴻用連環陣將狗兵截開,殺的七零八落。忽見都督大旗進陣,知狗王等業已遭擒,精神更加勇猛,盡力大殺。

  卻說前後狗兵聽說狗王已被官兵擒住,軍心慌亂,死命往外衝殺。寶都督見狗兵悍氣已消,忙將令旗招展,號炮喧天,變出一無心混元陣。眾狗兵見滿陣中天昏地暗,不知方向,瞧見官兵稀少之處衝開一條血路,往外逃生,後面官兵緊圍兜殺。

  眾狗兵見前面又有無數官兵擋著去路,只得向一條夾壁谷中竄將進去,後面狗兵如潮湧而至,盡數逃入谷去。

  寶都督在山上見賊兵全入重地,連忙施放號炮,登時將谷口用敵石堵住,兩邊伏兵齊將火箭、火彈射入谷去,引著地下所埋火炮,震動山谷,又將乾柴、油草燒著,推入谷中。原來這條谷名木筆谷,是條有進無退的死路。寶都督學武鄉侯燒藤甲軍的故事,收拾他個斷根絕命。眾狗賊惡貫滿盈,應受此滅絕。這也是天意要滅此種狗賊,命寶釵消此孽障。各將俱來繳令,稱說谷中並無聲息,惟有臭煙餘火,請令定奪。寶都督令將乾柴枯草再推些下去,儘量一燒,派兵守住谷口。傳令已畢,親領眾將前來幫松元帥剿滅狗×。

  剛到半途,松大元帥差官知會,親率各總鎮將弁攻破賊巢,生擒狗王妻子、狗族、狗軍師及緊要賊目,已將狗×全行剿滅。

  令寶都督同各位總鎮並榮國公,帶領眾將,分往各路險山峻嶺,將狗賊巢穴盡行搗滅乾淨,休留餘種。寶釵接奉軍令,忙差人各處知會總鎮,一面帶兵搜山搗穴。此時男女眾將俱勇往向前,搜巢搗穴。無處不是官兵鄉勇,將各寨狗兵殺的滿山亂竄,無處逃生,喊殺叫號聲聞數百里。

  各路兵將直殺了半個多月,松元帥傳令收軍,立即差官先拜本奏捷,一面派幾員大將押解狗賊家屬及一切緊要賊目赴京獻俘。此時狗賊在囚籠裡,瞧見他的狗太太、狗奶奶、狗姑娘、狗相公,還有狗軍師、狗親家、狗姥姥這些親族,相對點頭歎氣而已。其餘狗黨盡在軍前斬首,又將附狗為害之海賊一並剿滅。燒燬狗峒、狗穴,安插良民,賞恤士兵、鄉勇。令將士略為歇息,即趁勢收撫難民,清查村莊廬舍。

  松元帥見塞鴻所帶蠻王差來之兵將十分出力,令馮富按名優賞。令軍政官查明將士功勞及都督營中男女各將功績,匯奏朝廷,聽候升賞。寶釵斟酌,因荊、朱兩姨娘辦理糧餉功勞,內將在家管理撥運糧餉勤勞出力之陶、李姨娘、探春、芙蓉四人添上功單。松元帥正料理軍務,忽聞連珠炮響,一路人馬喊殺而來。只見中軍官急忙來報,不知是那裡殺來,且看下回分解。

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紅樓復夢

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