閨俠
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  邗江戲園曾演《繡囊記》,欲筆之於書,未果,而《翼駉稗編》已載入。風雨良宵,偶與客話及此事,重為編就,竟大同小異。亦《觚賸》有《雪遘》,而蒲柳泉更有《大力將軍傳》耳。

  北鄉有貧家女耿湘蓮,父在時已許字範生希瓊,父歿,兩家俱赤貧,女年及笈,其母陰有悔婚意。會西賈瞯女美絕倫,且知書,賄媒媼諷母,願奉千金納為簉室。母曰:「婿梗奈何?」媼曰:「但得母首肯,範家無立錐,渠自會以阿堵暖其心。」女知之,痛哭不食,覓死者再。母曰:「兒即不自謀,寧不為母謀乎?家貧若此,婿貧若彼,日日噉糠秕,安有盈餘養活泰水?」女泣曰:「何見得范家郎即老死不發籍?」由是日夜哭,私以剪刀利刃自衛。

  鄰有解叟名星者,慮釀成禍,急往見範生,勸速娶。生告以貧,叟慨然貸集得十金,為生小佈置,諏吉賃青布小藍輿,搭紅彩紬,草草迎娶。母不得已,送升輿,遙致聲哭曰:「兒去矣,絕少賠奩,情非得已,為母轉眼填溝壑,兒有人心,當偕夫婿收我骨。」女輿中聞之,心酸腸斷,哭更哀。其地距婿家廿餘里,道必經寶城茶亭。天忽雨,輿夫爭入亭中避且憩,則先有彩輿在焉,鼓樂侍從,婢媼如雲,蓋商家女江鳳卿嫁于商子陳生鈺者。聞耿在輿中嚶嚶哭,聲甚淒,私以問婢,婢曰:「亦是新嫁媳。」曰:「爾試問渠,別骨肉,良足悲,然男女婚嫁,天下大倫,何必如是之慟?」婢果潛詢,耿曰:「母家貧,婿家更貧,烏私之戀,牛衣之窘,交迫於中,不能不悲。」

  婢轉告,曰:「是何難哉?」商家奢侈,舊例凡嫁女,必多置金錠於女懷袖中累累然,名曰「壓喜。」女私解腰際,自繡香囊取袖中物裝滿,且細裹,付婢往持贈。女捫之沉重,問姓氏,婢曰:「癡矣!同一下嫁,不過憐我亦憐卿之意,轉瞬即陌路,豈欲索姓氏供長生祿位耶?」女尚欲諮白而天已霽,車馬紛馳,東西各就道。

  比轉婿家,果見蓬壁蕭條,塵生灶突。禮成,私問範生曰:「四民各有業,郎自問能居何業?」生嚬蹙曰:「僕非癡聾盲啞,詩書曾勵,貨殖亦嫻,特運蹇,徒搏空拳,饔餐且難,更何業之謀?」曰:「郎所憂者,母金耳。若能迎養吾母,免凍餒,妾有朱提奉假。」生搖手曰:「莫妄想,僕已成真範丹,卿又女范蠡耶?」女笑以囊擲生前,聲鏗然,啟之得金錠五十兩。驚而詢,具告所以。

  遂易孔方,迎母,易新宅,門前設小市廛,女與母親為會計,囑生無誤讀。年來肆中利大獲,生讀功大進。屆秋試,女皇皇營考具。生曰:「身猶童子,能入棘闈乎?」女笑曰:「告君知晚矣,月前已將百金援例入成均。」榜發,生獲雋。明年成進士,官浙之余姚縣令。年餘生一子,即同之任。其子眉目如畫,呀呀學語,能令人喜,因名之曰喜官,寅寮傾慕,爭與聯姻。有成議,夫婦忽同夢神人告曰:「公子婚姻莫草草,明日騎鳳過衙前者,方是兒媳。」醒志,遣僕伺於門,日下舂,無所得。惟一丐婦肩荷女子賣身啟曰:「江氏鳳卿,江都難婦,幼本閨媛,嫁于陳鈺,家本富豪,突與賊遇,賊劉青海擄夫他去,生死莫憑,焚掠可懼,得隙潛逃,乞食貴處,生路已窮,冥途若睹。親生一女名紫袖,與其偕亡,曷若出售,伏願仁人買之為後女,但得生,我死何咎,身入重泉,遙祈福壽。」

  僕讀而止之,入告夫人。命薄入,略與盤詰,見其風致不俗,女尤婉麗,知所言非誣。方殷殷問行止,喜官突見鳳,即聳身索抱,抱更索乳,乳即與鳳兒嬉,不肯離。侍婢奪抱,即呱呱啼,鳳再抱之,則又吃吃笑。夫人大喜,即留作保姆。問阿紫年幾何,則長於喜一歲,遂命以左乳乳喜,右乳乳紫,願否?曰:「願。」是夕,喜即堅依保姆寢,不肯去,無已,為置衣裙衾枕之屬,囑其:「安心靜養,扶持有日,若公子大,與阿紫配,即親戚葭莩矣。」鳳曰:「鳳凰安得狎鳧鶩,野馬何得逐麒麟,夫人一戲言,恐折母子壽。」由是出則右抱喜而左攜紫,寢則左摟喜而右偎紫,紫亦宛轉得夫人憐,果餌與共,衣衫相同,惟夢征則不以為實。鳳自得溫飽,皴瘃盡褪,光澤復生,咸謂貌與夫人相互伯仲,但厚薄稍殊耳。夫人朝夕必偕稾砧登堂後小樓,焚香禮拜,灑掃皆躬親,從不假僕婦。下則掩雙扉,風雨無間斷。諭有擅登縱目者,輕則詈辱,重則撻楚。眾疑為敬斗禮佛拜天神。

  鳳審之,亦凜凜恪守,無敢違。明年喜四歲,紫五齡,皆能學步。偶戲樓下,喜欲上樓,抱而他適,大啼滾地,若怒獅,不忍拂,姑攜之梯首一瞻仰,略松腕,兩小竟賈勇拾級先登。大驚,隨之上,心惴惴恐罪責,然亦無如何。視樓上空洞,惟中設小紫檀龕,雕鏤極精,繡帷半掩,爐燼猶溫,揭幔視神像烏有,僅懸一繡荷囊,不勝駭詫。再凝睇,轉大慟,哭之失聲。喜與紫亦交啼。婢媼坌(同奔)至曰:「婆子瘋癲作耶,抑大膽不怕死耶?」曰:「死便死,哭自哭耳。」問何故?曰:「囊乃閨中舊制,遣嫁時曾以之裹黃金十錠,贈一途遇新嫁娘,十年重睹,針線依然,今昔懸殊,不禁傷悼。」言已更哭。

  夫人樓下聞之詳,即飛奔上樓,抱鳳哭詢曰:「姊姊真繡囊主人耶?」抽咽曰:「然。」曰:「想煞妹子矣!妹子非姐姐無有今日,且下樓敘悲苦。」呼夫入,詳告之,中堂設筵,鼓吹齊奏,使婢媼為鳳調脂粉,禦鉛黃,更袍服,頂珠翠,燦爛嫋娜,依舊夫人。妝竟,扶高坐,夫妻朝服拜于下。鳳欲掙脫,不可。然後,下人一一朝參,宴飲終宵,歡騰內外。從此動用一切與夫人同。於僕紛馳,四出訪陳郎,久無耗。夫人告之曰:「紫兒福慧,已蒙神人媒訂,許配喜,而所以不即下聘者,欲待姊夫回耳。一唱刀環,即謀雁奠。」鳳亦許可。

  每范郎公出,姊妹即共枕,鳳更拜耿太夫人為義女,手足之情更勝於尋常宛若。一日,有軍官投刺入,為參將陳裕。云:「自云南征劉青海回,道出余姚,乘便晉謁。」範以桑梓,杯酌款留,陳面龐清俊,言辭雅馴,不似營伍。鳳於屏後窺客,急往告夫人曰:「堂上客何貌似紫兒父?」夫人告范郎,然終以名異不甚信。出而詢陳家世,暨入營之由。客慘然曰:「僕原名鈺,號子相,所以改名者,始為賊擄,繼入營行,每有戰功,聽執事人書名薦剡,以致於訛,比覺已無及矣。頃雖邀恩回籍,而家產蕩盡,妻女死亡,顧影煢煢,實無歸著耳。」曰:「將軍位臻三品,宜早續鶤弦。弟有舍妹,貌才雙佳,意欲奉為箕帚。」曰:「仰結朱陳,但糟糠生死尚在未定,容得實耗,再求玉音。」曰:「將軍真情種也。然弟為君籌,請先合巹,俟尋得故劍,舍妹願退為妾媵,何如?」陳猶遜謝而範已傳鼓樂,召儐相,重門洞開,燈彩輝映,眾僕為陳更衣,耿夫人在內已為鳳妝就,紅巾蓋首,豔婢挽扶,畫燭雙行,引入交拜。須臾,送入洞房,陳起揭巾,偷睨,彼此驚喜,所謂先號咷而後笑也。破鏡重圓,其樂無極。

  明日,後堂設宴請陳夫婦上坐,范與夫人朝服再拜曰:「愚夫婦一身外皆君夫人厚賜也,所有家產願歸舊主。」言已,呈上簿籍,凡金帛器皿、書畫古玩、僕從名字,一一登志,詳細已極。陳與鳳力卻不肯受,彼此推讓,數日不能定。適解叟亦函請來署,豔其事,邀墓府齒德福壽者三四輩為大賓,演劇設宴,先為兩家結秦晉,然後公議,頃猶同居三年後照簿瓜分為二,議始決。

  懊儂氏曰:吳六奇丐俠也,湘蓮與鳳卿閨俠也。今古茫茫,平原有幾?求得一義氣肝膽而不愧者,僅見于卑田院、紅粉隊中,亦良足悲矣!鬚眉男子,尚有中山狼事,況巾幗乎!

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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