目錄 飛花艷想
◀上一回 第十六回 點宮秀暗添離恨 下一回▶

  詩曰:

    一番風鶴一番驚,閨閣幽情自不禁。

    舊恨乍隨流水逝,新愁又似白雲深。

    魚書寄去成空問,鳴信傳來莫慰心。

    留得貞風付才子,蘭房有日共調琴。

  卻說雪夫人與如玉小姐、瑞雲小姐,因聽李半仙說了出使邊庭的話,心上好生憂悶,祇得叫家人出外打聽,並往報房看報回話。

  家人去了一日纔回。對夫人說道:「小的日間打聽,又往報房查看,說出使邊庭事果真。太老爺與柳老爺,通已辭朝出塞去了,為此不能個歸。聞說又是嚴府舉薦出來,保奏上去的。不知又是何故?」夫人與二小姐聽說,通驚得面如土色。雪夫人道:「這是哪裏說起,我想塞外長驅,又況敵情難測,你爹爹年已遲暮,你丈夫亦係書生,如今深入虎口,豈能免不測之禍。」如玉小姐亦垂淚說道:「料此番一去,多凶少吉,況係嚴賊薦舉,明明設阱陷人。祇是我母女三人,為何薄命至此!」瑞雲小姐心上亦甚憂疑,但見母親與姐姐在那裏悲切,不好更添愁恨,祇得勸解道:「雖然如此,母親與姐姐且免愁煩,看來李半仙的課果係如神,他說爹爹自身目下尚不能歸,一定還有虛驚。這出使邊庭的話,分明應驗了。他說先有音信,子侄歸來,且看後來消息何如。倘僥天幸,或得無事,也未可知。母親還請放心。」雪夫人道:「課雖如此,祇是叫我如何放心得下。」

  三人說話間,祇見家人進來報道:「好了,好了!夫人小姐不須憂慮,老爺已有家書到了。」就把家書呈上。雪夫人道:「是誰寄來的?那寄書人曾留下麼?」家人道:「是一位姓張的相公寄來,小人要留他,他忙忙的說道,『我有事要緊到杭州,還要寄書到山陰新探花柳老爺家去』,因此,小人不曾留得。」夫人與二小姐連忙拆開書看,祇見寫道:

    愚夫雪霽諭道賢妻玉貞:自我去後,賴吾祖宗福澤及皇天蔭佑,幸保無事,更喜春鬧一子一婿並登科第,尤出望外。不料樂極悲生,禍從福始。柳賢婿以力辭嚴府婚姻,遂致賈禍,及今與我並使邊庭,尚不知身首何處。但我一身殉國,誼不容辭。轉思二女無歸,決宜改嫁,字到當即遣媒另作良緣。不日朝廷採辦宮女,仍恐旨急下,勿至臨時後悔。料我二人國家事大,身家事小,歸期難卜,先此預聞。

  雪夫人看畢,不免頓足道:「如此怎了,如此怎了!」二小姐看見,也不覺驚呆了半晌。仔細把書一看,雪小姐道:「母親且不要慌,這書中的字,不是爹爹的手跡,況且又無年月印信,多分又是假的。」如玉小姐看了,也笑道:「看來又是奸人所為,若是真的,那寄書的人為何就去?」雪夫人道:「哪裏就見得不是真的?」如玉小姐道:「字跡不真,又無年月印信,眼見是假,況退婚大事,爹爹與柳生何等交情,焉有他意未從,就寫字歸來而令別嫁者?」瑞雲小姐道:「纔說寄書人姓張,一定是昔日題假詩的張生耳。祇是奸人作惡,為何種種至此!」雪夫人始初疑惑,被二小姐看出書中真偽,一篇慰說,便心寬了一半。但祇愁出使邊庭,心上終有許多憂慮。

  又過了數日,祇聽得家人說來,外面紛紛揚揚,要點採秀女之說,不知可真。忽一日,家人來報道:「夫人如何是好?外面點秀女之說,果係真了。」夫人道:「哪裏見得就真?」家人道:「某處已在那裏議親,某家已在那裏成婚,又聞某家略遲了些,已報了名字去了。不論大家小戶,通甚驚惶。如今太老爺及柳老爺已北去了,小老爺又不見回來,並無一個實信。如今卻怎生區處?」雪夫人道:「眼見為真,前日書雖是假的,這個卻不是假的了,如何是好?」不免又有些媒婆,聽知雪府裏有兩位小姐,便一個來一個去,進來議親。雪夫人雖立定主意,那裏回得絕他。

  一日裏,有兩個媒婆進來,一個姓花;一個姓李。一同見過了夫人,又見過了兩位小姐。那兩個媒婆便把二小姐上下仔細一看,便笑說道:「媒婆不知走過城中多少鄉宦人家,見過了許多小姐,從沒有似二位小姐這樣標致的,果然好個千金小姐。」雪夫人道:「你兩人又是哪家來的?」那花婆道:「媒婆是張員外家差來夫人處說親的。」那李婆道:「媒婆不是別家,是本府有名的劉員外家,差來到夫人小姐處求親的。」雪夫人道:「又是甚麼姓張姓劉的,你自說姓劉的是哪家?姓張的又是哪一家?」花婆道:「張員外是蘇州有名的張十貫家。他止生得一子,人物又豐厚,家道又富饒,新在京師納監歸來。聞知雪老爺府中小姐的才貌,又見外邊婚娶甚多,因此特特差媒婆,到夫人處懇求。」那李婆道:「我家劉員外家與張員外家係是至戚,就是有名的劉百萬家。他家大相公,一同張相公在京師納監回來,在京中也曾會過雪老爺,與雪老爺也是極相契的,因此便曉得府中有二位小姐。一到家,便要差媒婆來求親。近日,正值人家盛行婚娶,為此特來議親。夫人,這是絕好的一頭親事,莫要錯過。」雪夫人道:「但我家二位小姐,我老爺在家時,已曾定過今科新探花柳老爺家的了。一等回來,便要成親。」李媒婆道:「原來夫人還不知新探花的信麼?新探花出使邊庭,被北人拘留住了,也看上了新探花的才貌,北主竟招他做附馬去了。夫人還想他回來麼?」雪夫人聽了,驚呆了半晌,忙問道:「你哪裏曉得?」李媒婆道:「就是昨日,他們兩位相公在京師回來的信哩!」花媒婆道:「聞說出使邊庭,是雪老爺與柳老爺同去的,昨說雪老爺已放回,柳老爺招為駙馬,是斷斷不能回來的了。」雪夫人道:「但不知此信可真否?」李媒婆道:「怎麼不真?是他相公們昨日在那裏親口說的!媒婆偶爾聽得,聽他兩位相公說來,卻又一樣。」花媒婆道:「正是說來一樣,所以可信。」雪夫人聽他兩個婆子你一句,我一句,說得像個真的了,便嚇得面如土色,不免頓足道:「此信若真,便鏡拆釵分,良緣割斷了。」李媒婆道:「夫人且不要慌,有兩位這樣如花似玉的小姐,在媒婆身上,婚配那兩位多才多貌的相公,夫人下半世正受用不盡哩。」花媒婆道:「祇是如今朝廷要點秀女,婚娶祇在早晚,斷遲不得。」李媒婆道:「祇等這裏夫人與小姐允從了,我們就去回復了二員外,就好行聘了。」雪夫人道:「雖如此說,也還要等我家太老爺或小老爺回來,方好作主。」花媒婆道:「小老爺不知在幾時回來?」李媒婆道:「夫人,點秀女是早晚間事,如何待得老爺回家!」雪夫人道:「這事終要待他回來作主。」媒婆見說不上,祇得告辭,起身道:「既夫人主意未定,待媒婆明後日再來討回音罷,祇是夫人不要錯過了好親事。」說罷,花、李二婆子就出去了。

  雪夫人將二媒婆的說話,說與二小姐得知,二小姐當媒婆說話的時節,已在內房聽見。至此,正在那裏掩淚對泣。又聽雪夫人一說,直驚呆了。如玉小姐道:「總是紅顏薄命,數該如此,但忠臣不事二君,烈女豈更二夫!我心如石,斷無轉移!」瑞雲小姐道:「寧可人負我,莫使我負人,生為柳生妻,死作柳家鬼。莫說媒婆來說親,就是朝廷要點我去,也拋一死,做個貞節女,不願為失節婦也。」雪夫人道:「三貞九烈,固婦人有志的事,但恐目下朝廷要點秀女,不容人作主,如何是好?你爹爹既無實信,你弟弟又不回來,叫我一婦人,怎生區處?」瑞雲小姐含淚說道:「母親你不必憂疑,孩兒聞十朋之妻,投江自盡,至今貞風千古,流芳百世,私心竊願效之。」如玉小姐亦垂淚道:「小青有云:祝髮空門,洗心浣慮,入宮有綠雲之粉黛,諒無素頂之娥眉,竊願長作廢人,以了今生孽債。」雪夫人聽見二小姐說到傷心,不免墮下淚來。二小姐亦潸然出涕。

  正在悲淒之際,祇見家人報道:「夫人,不好了,不好了!不知何人,已將二小姐的名字報進府縣去了。祇在早晚,採辦官要來點名查驗了!」雪夫人道:「如此怎了,如此怎了!」二小姐聽說,嚇得面也失色,神飛魄散了,不覺嗚嗚咽咽,哭將起來。如玉小姐忙到房中,把青絲剪下,朝霞急來勸時,早已剪落。瑞雲小姐哭了一場,忙尋自盡,要學錢玉蓮投江的故事了。雪夫人見二小姐如此行徑,心下十分煩惱,卻又無可奈何。倒是朝霞說到:「夫人、小姐俱不要驚慌,亂了方寸,朝霞倒有一計在此。」雪夫人道:「有何妙計,你且說來。」朝霞道:「如今事在危急,我家小姐已把青絲剪落,扮作道裝,料然沒事。祇是二小姐要尋自盡,心雖貞烈,如何使得?且夫人止生得這位小姐,勝似掌上珍珠,倘小姐一行此志,夫人何以為情?況有日玉鏡重圓,未免鴛鴦先拆,小姐是斷斷死不得的。」瑞雲小姐道:「死生固大,豈不痛心?祇據今日看來,未免性命事小,失節事大,故寧拋一死,以謝柳生耳。」朝霞道:「小姐心雖貞烈,也不要把性命忒看輕了。諺云:『千金之子,不死於盜賊。』為其身可愛也。小姐千金之軀,為何遂不惜死?朝霞蒙夫人小姐撫養成人,今小姐有難,朝霞豈敢愛身。朝霞情願將身代小姐一行,何如?」雪夫人道:「若得你如此好心,真可謂女中俠士,不意裙釵有此忠膽。」瑞雲小姐道:「此余前世自作之孽,何忍連累及你。」

  正說間,忽見家人走進來道:「夫人,採辦官即日要到了,如何是好?」朝霞道:「事急矣,快把小姐身上的衣服脫與朝霞穿了!小姐速速避去,祇留我家小姐在此,他們見剃髮出家,自然罷了,朝霞便認做了二小姐一行。」雪夫人見事勢沒法,祇得叫瑞雲小姐把身上衣服脫與朝霞穿了,朝霞穿起,宛然與瑞雲小姐一般。正是:

    雖然不似千金體,也有娥眉一段嬌。

  不一時,採辦官到了。隨照花名查驗,點到如玉小姐,見已是一個剃髮尼姑,忙叱道:「為何出家人也報了?」他連忙去了名字。點到瑞雲小姐,朝霞走上前面,採辦的內使,把來仔細一看,喝採道:「好一個有造化的女子,明日自中上意!」眾人就把朝霞扶上了轎,蜂擁而去。姑蘇城裏紛紛揚揚,到處祇道是雪太守的女兒點去了。正是:

    無端風雨來相妒,吹落枝頭桃李花。

    直待東君親作主,這番春色許重嘉。

  不知朝霞去後,梅、雪二小姐的姻緣畢竟何如,且聽下回分解。

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飛花艷想

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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