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◀上一回 第九十二回 楊丞相上表乞休 王御史奉旨招討 下一回▶

  話說楊丞相將乞休的話告訴了徐鳴皋等十位英雄,又勉勵了他們一番,當下徐鳴皋等齊聲說道:「以丞相威望素著,聖上又壟眷極隆,朝廷正賴丞相匡扶,與同休戚。一旦歸田解組,在丞相固計之得,獨不念朝廷輔佐無人麼?尚望丞相收回成命,上為朝廷出治,下憫赤子蒼生,非特國家之幸,亦天下人民之幸。至于末將等荷承垂示,敢不竭忠報國,以副丞相提拔之恩。宸濠叛逆雖未大彰,數年內必有舉動。那時末將自遵守丞相訓言,竭力誅討,總期上不負國,下不忘本便了。」

  楊丞相聽罷大喜道:「難得將軍等忠義為懷,將來必為一代功臣,此亦老夫拭目而俟。至老夫歸田之意,雖承將軍等如此勸勉,其如老夫無心爵祿,不敢立朝,做一個閑散村夫,于心尚覺稍適。朝廷政事,老夫雖去,接踵者不乏其人,自能匡輔有功,勤勞王室。即使老夫心存戀棧,亦不過為朝廷上一具臣而已,得失何關焉。其志已堅,牢不可破、明日當即上本乞休了。」徐鳴皋道:「丞相其志雖堅,特恐聖上不准,丞相亦不能過拂聖意。」楊丞相道:「近幸專權,如老夫剛直不阿,聖上雖明,究不免為若輩所惑。而且若輩望老夫歸去久矣,老夫不上本乞休則已,既有此舉,斷斷乎無挽畝之意也。」徐鳴皋等不便再言,只得告退而去。

  楊一清到了晚間,便就燈下繕成表章,自己反覆看了一遍,覺得頗為委婉動聽,因自道:「此本一上,不患不准我乞休,從此可以世外優游,不入軟紅塵土了。」當下又與夫人略談了一會,然後安寢。

  到了次日上朝,文武百官朝參已畢,楊丞相便出班俯伏階上,將乞休的表章呈遞上去。當有近待接過來,呈上御案,恭呈御覽。武宗將表章打開一看,只見上面寫道:

  武英殿大學士兼吏部尚書臣楊一清跪奏:為微臣老邁,昏聵糊涂,吁懇天恩俯准休退,恭折仰祈聖鑒事。竊臣以樗櫟之才,荷蒙先帝知遇之恩,授臣總制三邊都御史之職,疊蒙壟眷,逐次升遷,迨我皇上御極以來,又復優加無已。涓埃未報,敢惜微軀?伏念相臣有燮理之權,吏部有察吏之豉,非精明強幹之才,不足勝比重任。臣生質素弱,加以愚昧,已自兢惕時虞,近復老邁日增,身多疚疾,凡遇應辦之事,輒多昏聵糊涂,倘再戀棧之心,必致懮深叢脞,敗壞朝政,貽誤機宜,負國軸恩,莫此為甚。而此瀝陳下情,仰求我皇上俯念微臣老邁,難膺重任,准予告退,則國事幸甚,微臣幸甚,臣不勝感激悚惶之至。所有微臣老邁吁懇告休下情,理合恭折具陳,伏乞皇上聖鑒訓示。謹奏。

  武宗覽表已畢,便提朱筆批道:「武英殿大學士兼吏部尚書楊一清,現雖年過花甲,舉動尚見精強,何以無志功名,遽思引退?既據陳請各節,姑念兩朝元老,不忍強畝,著加思准予乞休,並著戶部撥給養贍田百畝,以供晚年,用篤朝廷軫念老臣之至意。欽此。」朱批一下,楊一清敬謹捧讀了一遍,復又叩頭謝恩。武宗又慰勞了幾句,然後退朝。

  在朝諸臣,知武宗准了楊一清告退的本章,並賜贍田百畝,無不互相議論。有羨慕他急流勇退,有說聖上待他恩寬的﹔更有那平時畏懼他,見他告退,便喜歡無限的﹔為最是錢寧、江彬等人,心中極為暢快,暗道:「這老匹夫到也知機,知道我們將來定不饒他,便來告退,只是太便宜他了。」閑話休表。

  且說楊丞相回歸私第,早有夫人、公子接著,跟進書房。楊丞相便換便服。用過早點,夫人便問道:「今日面奏乞休,聖上如何降諭?」楊丞相便將奉旨允准並賜贍田各節說了一遍,夫人、公子大喜。此時徐鳴皋等早已知道,便來道喜。接著各家公侯、六部九卿、朝詹科道、將軍提督、親戚門生之類,均來道賀。張永也前來賀喜。楊丞相俱各款待,曲盡殷勤。

  到了次日,即將承辦的公文案卷,悉心檢點,交卸下任。又往各處拜了一會,即率同夫人並家丁仆婦人等,收拾行裝。約有半月光景,便僱了二三十輛大車,將所有動用物件以及行囊細軟,俱于先一日裝上大車,由家丁押解前往。次日仍上朝陛辭,武宗又安慰了幾句,這纔出朝。早有在朝文武諸臣前來送別,楊丞相又再三致謝,然後率領奔子出京,到北通州僱換民船。沿途水陸並進,直望鎮江原籍而去。

  不一日到了鎮江,自有許多親戚故舊前來迎接。楊丞相進了府第,布置了好兩日,又至各處拜候了一回,然後與夫人、公子安居樂業,在鎮江府第安享清福,終日詠詩飲酒,種竹栽花。或遇美景良辰,便邀約幾個至好朋友,飽覽金、焦山色,及時行樂,好不逍遙。朝廷雖有天大的事件,他也毫不顧問,真個是林泉養志,富貴神仙。直至宸濠舉兵謀叛,武宗御駕親征之後,正德十五年間八月武宗巡幸南京,避雨瓜洲,順道鎮江,幸楊一清私第,那時楊丞相尚精神矍鑠。此是後話。

  王守仁在朝,不必細說。且說朝廷自楊丞相罷休之後,錢寧等就毫無忌憚,卻還有一個究竟有些不便,卻又慫恿武宗,將王守仁設法去放外任。卻好南安、橫水、桶岡諸寨賊首謝志山等,漳州、浰頭諸寨賊首池大鬢等,接連江西、福建、廣西、湖廣之交,方千餘里皆亂。兵部尚書王瓊特上荐書,保奏王守仁。武宗便命王守仁為金都御史,巡撫南、贛、汀、漳兼總督兵馬招討諸賊事宜,由是錢寧、江彬等大快。

  王守仁既奉旨巡撫招討江西各賊事務,便奏調徐鳴皋等十位英雄隨征,並請將楊一清所部之兵撥歸統帶。武宗准奏,即降旨徐鳴皋等,均著派往王守仁大營效力,俟討賊有功,再行升賞。王守仁當即謝恩出朝,便將楊一清所部帶在江西討賊。畢竟後事如何,且聽下回分解。

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