目錄 三門街前後傳
◀上一回 第七回 顧兒思媳決計議婚 核實存名尚義居心 下一回▶

    竹窗明靜面東開,風月無心任往來。

    沙畔閒鷗隨水泛,岸邊高樹倚雲栽。

    架存孔孟書千卷,巾漉陶潛酒一杯。

    老眼欲從寬處展,江洲方傾獨徘徊。

  話說李廣聞母親呼喚,遂與眾友說道:「家母呼喚,失陪少時。請先飲一刻,小弟就出來奉陪。」大家說:「且請自便。」李廣起身來到後堂,只見母親及徐家嬸母俱站在那裡,洪錦雲立於畫欄旁側。李廣趨步入內,口尊:「母親呼喚孩兒有何見諭?」李夫人言:「並非為娘呼喚,是洪小姐要拜謝你,為娘已代你堅辭。怎奈洪小姐執意不行,為娘的又不好卻洪小姐盛意。因此才喚你進來。」李廣方欲回答,只見洪錦雲已襝衽拜道:「家母臥病在床,不能出謝,先命難女拜謝拯救之恩。」說著已拜下去。李廣回拜說:「些微小事,不足言謝,何敢克當。以後請勿掛齒。」李夫人已命丫環將洪錦雲扶起。李廣偷眼觀瞧,暗道:「洪小姐在史府時,烏雲蓬鬆,淚痕滿面,現在略加修飾,恍若天仙,令人可敬。」遂退出內宅。

  李夫人、徐夫人相陪洪錦雲晚膳已畢,李、徐二位夫人相隨錦雲到洪夫人房內看視。洪夫人臥病暗想:「我母女落難窮途,竟有這位高義的公子拯救,使我一家骨肉團聚。此恩此德未知何日才可報答。」正然思想,只見錦雲已至床前,低聲口呼:「母親,現有李夫人、徐夫人前來看視。」洪夫人聞言,趕著要坐起。李夫人、徐夫人一同向前攔阻,口呼:「洪夫人請自安臥,萬不可勞動身體。」錦雲接言:「二位夫人既如此說,娘勿庸起來,遵二位夫人之命。如娘病好些,再給二位夫人叩謝罷。」二位夫人接言:「小姐說得是,又爽快又近情理。夫人不可勞神。夫人如想何物,只管呼喚眾使女去取,休存客氣。」洪夫人聞言,伸手把李夫人拉住,請二位夫人坐下,含淚說:「我這落難之人,蒙公子將我女兒救出,已是感恩不盡。又蒙夫人將難身接到府上,未知何時可以報答夫人、公子的大恩?」李夫人回答:「些須小事,夫人何必掛齒。而況令公子正在英年,未可限量。唯願早早出仕,立功皇家,將來夫人的厚福正長呢!不必憂慮,請自靜養病體。妹等明日再來看視。」言罷,起身告別。洪夫人又致謝一遍,令錦雲送出房外。

  李夫人與徐夫人回至內室,彼此落坐。徐夫人向李夫人口呼:「姐姐,小妹有句冒言的話,姐姐休要嗔怪。」李夫人回答:「妹妹略言何妨,請道其詳。」徐夫人說:「飯前洪小姐拜謝姪兒之時,令郎偷看洪小姐數眼方退出。據小妹愚見,三生有幸,有此巧合姻緣。吾想姪兒年已不小,當該婚配。洪府雖然中落,也是宦家,而且洪小姐生得娉婷,世界上有一無二,兩家門當戶對。小妹多件事,討杯喜酒吃。小妹與你兩家說合起來,未知吾姐意下如何?」李夫人聞言,歎氣道:「賢妹所言,愚姐豈無此意?不知寧馨兒小時有一段不了之事。昔日先夫在京作官時,與盧學士交好。後來先夫奉旨外任,元宵時節,盧夫人帶他幼女顰娘來給愚姐送行,愚姐羨慕顰娘生得伶俐娉婷,當時盧夫人喜愛寧馨兒,就在筵前議定婚姻,候先夫外任俸滿回京覆命時,再為行聘。及至任滿,又奉旨改任他處,勿庸進京。後來盧學士告歸鄉里,不幸先夫身亡。路遠迢迢,兩地音信已杳,現在若給寧馨兒婚配,萬一盧府知曉,那時費了唇舌。李門只他一脈,又得早給他完婚才是。此際兩難,如何是好?」徐夫人含笑口呼:「姐姐勿須過慮,既是當年六禮未成,此時重配,未為不可。」李夫人聞言,點頭說:「不知洪小姐曾否許人?若已許人,也是空言。」見一婢女在旁言道:「適才奴婢伏侍洪夫人閒談中,問及小姐姻事,據洪夫人言尚未字人。」李夫人聞言歡喜,當即囑託徐夫人得便題親。徐夫人答應,告別回了自己西宅。

  且言李廣在前廳陪眾友飲酒投心,大眾遂結拜金蘭之交。徐氏昆仲告別回西宅,洪錦、胡逵就寢。李廣至內堂請母安。李夫人口呼:「吾兒,為娘有一件心事同你商議。我見洪家小姐甚實端方,娘意求婚於洪夫人,早晚為娘得人服侍,以終暮景,亦可早早傳宗接代。未知我兒可能如我願否?」李廣聞言心驚,接言:「在母親的意思,孩兒敢不遵命。但是這件事有關名義,孩兒不敢從命。母請罷此議,且不可存此心,惟恐被人知曉,紛紛談論。那時孩兒就無臉面見人了。」李夫人聞言,怒喝道:「好個不肖兒,你為什麼名義?你因他是落難女子,不肯順從為娘的心思。分明是愛富嫌貧,說甚麼有關名義!為娘主意已定,爾敢再阻?」李廣見母生嗔,不免含笑,口尊:「母親且請息怒,孩兒非是嫌貧愛富,委實名分攸關。況且通城誰不知孩兒與史府大鬧,為的是代抱不平。若作了這件事,不但被眾人粉飾我,史家也難干休。尚望母親三思之。」李夫人說:「為娘思之已久,豈不知所關吾兒名義。為娘給你定下此親,日後慢慢許圖畢姻,有何不可?你就絮絮叨叨,說出這一篇大道理來。為娘的不耐聽你這些話,快出去罷。」李廣無法,只得退出,心中憂悶,一宿無話。

  次日,李廣梳洗已畢,進內堂給母親請安。見母親不似昨晚那種情景,也未題起議姻之事。李廣也就不敢再問。略坐片刻,書童進來報導:「徐府二位少爺來了。」李廣別母退出,至前廳與眾弟兄暢談歡敘。李夫人見兒子進來未曾說起昨晚之事,心中甚是疑惑,便令使女去請徐夫人議事。不移時徐夫人已到。丫環送進茶來。李夫人便將昨晚與李廣說的話及李廣顧名思義、立意堅辭的話,言講一遍,此事難以成就。徐夫人笑說:「這有何難?」欲知徐夫人想出什麼計策,且看下回分解。

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三門街前後傳

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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