九尾龜/110

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　　只說舅太太聽了王姆姆的話兒，不知什麼事情，便跟著王姆姆走出房來，低低的問他什麼事情。原來，這位舅太太少年守寡，獨宿空房，每當那花朝月夕的良辰，不免總有些倒鳳顛鸞的情思。更兼性情活潑，態度風流，到了那消遣不來的時候，也就不因不由的做些尷尬事情出來。這個奶媽，從小的時候便是舅太太娘家的丫環，後來薦到伍家做了奶媽，和舅太太十分合式。這些風流孽障的事情，也都是他一個人和舅太太傳遞消息。伍公館裡頭，上上下下大大小小的人，沒有一個人知道這些事情。如今阿七恰恰的找著了他，要他去走舅太太的門路，真正是合著了油瓶蓋，剛剛正好。

　　閒話不提，只說王姆姆見了舅太太，把一件衣料和一個戒指都拿出來給舅太太看了一看，悄悄的說道：「這兩件東西，有個姓章的送給舅太太的。」舅太太聽了錯會了意，只道是人家看上了他自己，要和他攀個相好。先把兩件東西看了一看，覺得十分可愛，便道：「我和他向不相識，他為什麼平空的送這兩件東西？」王姆姆道：「自然他有事情要求你和他設法。你不要管他三七二十一，收了下來再說。」

　　舅太太故意說道：「他要求我有什麼事情？要是辦不到，怎麼好混收人家的禮呢？」

　　王姆姆道：「自然是辦得到的事情，你只顧收就是了。」

　　舅太太聽了，低著頭想了一回，便點一點頭。又問王姆娟道：「這個人是何等樣人，有多少年紀，你認得認不得？」王姆姆道：「我不認得這個人。只聽說今年二十二歲，是個鄉宦人家的少爺。據他自己說，端午那一天，在張園老洋房裡頭見過舅太太和大小姐的。」舅太太聽了，知道就是那一天跟在後面的人，登時兩頰生紅，芳心暗動，對著王姆姆道：「不錯，見是在張園見過一次的；但是他為什麼無緣無故的、平空又會想到我的身上呢？」。

　　王姆姆聽了這兩句話兒，知道舅太太纏到隔壁去了，連忙說道：「他的意思想著我們這裡大小姐，要請舅太太和他想個主意。」舅太太到了這個時候，方才知道他不是想的自己，一場歡喜撲了個空，不覺一團醋意直上心頭，啐了王姆姆一口道：「你的講話總是這樣模模糊糊的，不分個皂白出來，叫人那裡聽得清楚！」王姆姆聽了心中暗笑，也不去和他分辨，只問他一句道：「這件事兒舅太太看怎麼樣？」

　　舅太太皺著眉頭道：「大小姐的性情你是向來知道的，那裡肯做這樣的事情！況且他父親把他重托我們照應，我們怎麼好把這些事兒來引誘他？情理上也講不過去。快些把這兩件東西去送還了他，叫他不要胡鬧。」

　　王姆姆聽了默然不語。停了一回方才說道：「據我看來，上海這樣事情也多得狠。舅太太有什麼主意，和他想個法兒也好，樂得收他兩件東西，連我也好得些好處。」舅太太方才的這番做作，原是和伍小姐吃寡醋吃出來的，其實自家心上也狠想見見這個人。如今聽得王姆姆這般說法，正中下懷，便道：「收了他的東西，就要和他設法；得人錢財，與人銷災。但是想不出一個好好的法兒，便怎麼樣呢？」

　　王姆姆道：「這倒不要緊，他說只要舅太太同著大小姐再到張園去頑上一趟，他見了舅太太，大家慢慢的再想法子。」舅太太聽了大喜，便問：「這個帶信的是什麼人？」王姆姆道：「是賣花的阿七。」舅太太道：「你叫他回去和那姓章的講，明天在張園相會就是了。」王姆姆聽了，便出去和阿七說了。阿七十分高興，連忙回去報信，不必提他。

　　這裡舅太太走進房來，見伍小姐橫在榻上已經微微睡去。把一彎玉臂當作枕頭，星眼矓矓嚨，雲鬟不整，額上略略的有些香汗，好似那梨花挹露，楊柳涵煙。那一種嬌柔婀娜的丰姿，真個是傾國傾城，無雙絕世。舅太太看了，未免有些自慚形穢起來。暗想這般風態，我見猶憐，怪不得姓章的要這般鑽頭覓縫的轉他的念頭。便叫了一聲道：「起來罷！這個地方有風，睡不得的。」伍小姐被舅太太喚醒，便坐起身來道：「這幾天十分困倦，心上總覺得有些不暢快，也不知道是什麼緣故。」

　　舅太太道：「那幾天你父親病重的時候，你連日連夜的伏侍，辛苦了些，所以這幾天這般困倦。」說著，伍小姐便歎了一口氣。

　　原來伍小姐到了這般年紀，情竇已開，自從那一天見過章秋谷以後，雖然沒有什麼邪念，卻總覺得心上有些不快。橫也不好，豎也不好，也不知心裡頭想些什麼，連伍小姐自己都講不出來。如今聽得舅太太提起父親病重的事情，覺得自己一個身體沒有一些著落，雖說倚著父親做個靠山，但是一個人是說不定的；萬一個父親死了，叫自己去倚靠著那一個？想到這裡，便不知不覺的長歎一聲。舅太太趁勢說道：「這兩天，我看你總是這般悶悶的，好像有了什麼心事的一般。明天我們還是到外面去散散心罷。盡著這般懨懨悶悶的，不要弄出病來，不是頑的。」伍小姐聽了也無可不可的，點頭應允。

　　隔了一天，果然舅太太哄著伍小姐梳洗停當，叫了一輛馬車在門口等著。依著伍小姐的意思，要同著兄弟同去頑頑，舅太太道：「他好好的在書房讀書，何必又去叫他出來？小孩子分了讀書的心，將來要不肯用心讀書的。」伍小姐聽了覺得不錯，便也不說什麼，同著舅太太坐上馬車，逕往張園來。

　　到了大洋房，舅太太一眼早看見了章秋谷端端正正坐在進門左首的一張桌子上，眼睜睜的向外看著。舅太太見了，笑吟吟的送了一個眼風。章秋谷到了這個時候，方才覺得這位舅太太也在那裡轉他的念頭，不覺心中暗笑。沒奈何，只得也還他一個眼風，卻細細的打量伍小姐今天的妝飾。只見他跟在舅太太後面，低著頭款款行來，臉上覺得瘦了些兒。略施粉黛，淡淡的點一點胭脂，越覺得光彩照人，丰神絕世。秋谷見了伍小姐的面，不因不由的心上覺得發出一種說不出的感情來。

　　伍小姐剛剛走進，抬起頭來已經看見了章秋谷，也不覺秋波一轉，兩頰微紅。

　　暗想今天怎麼這般湊巧，剛剛遇著了他。正想著，只見舅太太已經揀了秋谷身旁的一張桌子輕輕坐下，伍小姐便也一同坐了下來。憑著章秋谷目不轉睛的呆看，伍小姐只是有意無意的，不狠兜搭。章秋谷無可如何，只得和舅太太眉來眼去了一回。

　　舅太太卻十分高興，賣弄精神，忽地立起身來，對著秋谷把嘴微微一動，又向伍小姐道：「你在這裡坐一坐，我去一會兒就來。」說著往外便走。秋谷會意，也慢慢的跟出來。

　　舅太太走到門口，秋谷疾行幾步，和舅太太擦肩過去。秋谷口內只低低的說「一品香」三個字兒。舅太太微微的把頭一點。秋谷一直走出安塏第，假意四面望了一回，回身走進又坐了一刻。只見伍小姐無精打采的立起身來，對著舅太太道：「我們到別處去頑頑罷。盡著坐在這裡，氣悶得狠。」舅太太聽了點頭稱是，兩個人一同走出安塏第，到老洋房彈子房去打了一個轉身，又在照相館拍了一個小影。

　　章秋谷在後面緊緊的跟著。伍小姐一面走著，也不免回過頭來偷窺秋谷。伍小姐心上只覺得這個人跟前跟後，狠覺得有些癡氣。

　　秋谷直等得伍小姐和舅太太兩個人坐上馬車，自己方才跳上車去，加上一鞭，在後面緊緊的跟著。到了分路的地方，秋谷把絲韁一帶，霍地調過馬頭，回頭過來，又和舅太太打個照會，便先到一品香去了。舅太太見了這般光景，連忙把伍小姐送回公館，打發馬車回去。一面重勻粉黛，再畫蛾眉，對著伍小姐只說去看個親戚。

　　伍小姐因他向來是這般慣的，也不疑惑，只說一句：「舅母既然還要出去，為什麼打發馬車回去？」舅太太支吾了伍小姐幾句，一溜煙竟到一品香來。剛剛走上扶梯，便看見第六號門口牌上寫著一個大大的章字。舅太太走到門口，探進半個身體望時，恰恰和章秋谷打個照面。秋谷見了，連忙立起來笑道：「恭候多時，請裡面坐罷。」

　　舅太太覺得有些不好意思，紅著臉一笑。秋谷又讓一遍，舅太太方才輕移蓮步，走進房來。

　　還沒有坐下，秋谷迎著舅太太兜頭就是一拱。舅太太也手捧胸膛還了一福。秋谷請他坐下，先開口道：「對不起，勞動得狠，今天總算賞光。」舅太太也道：「昨日多謝章少爺送的戒指、衣料，平空的怎麼這般客氣？」秋谷道：「那一點兒東西算不得什麼。如今正有一件事情要仰仗大力，不知周奶奶肯答應不肯答應？」

　　舅太太故意問：「什麼事情？」秋谷趁勢走近舅太太身旁，把一張椅子移了一移，竟挨著舅太太並肩坐下。舅太太只把身體略略的側了一側，口中也不作聲。秋谷低低說道：「這件事兒若換了別一個人，我也不便和他直說；如今，既然承周奶奶賞我的光，將來總是一條路上的人。」秋谷說到這裡看著舅太太一笑，舅太太不覺把頭一低。秋谷便伸手過去，挽著他的纖手。舅太太只不開口。秋谷附著舅太太的耳朵，把自己的意思細細講了一遍。舅太太起初只是搖頭不肯答應。秋谷又把這件事兒該應如何佈置，怎樣調度，說得井井有條。舅太太聽了只得點一點頭，口中說道：「我且去探一探他的口風，再想法兒。」說著只見細崽進來，請舅太太點菜。舅太太隨意點了幾樣，細崽便走了出去。正是：

　　思想永夜，文君綠綺之琴；刻意傷春，杜牧青樓之恨！

　　不知後事如何，請看下回交代。

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