目錄 九尾龜
◀上一回 第一六二回 杜春心嚴親憐少子 困債台名妓歎窮途 下一回▶

  且說沉二寶房間裡頭的那班娘姨大姐聽得相幫叫了一聲「大人上來」,便一個個都迎出房來。一個大姐阿招,便去叫沉二寶道:「先生豪燥點起來,潘大人來哉!」

  沉二寶正在滿肚子的不高興說不出來的時候,只當沒有聽見的一般,動也不動一動。

  阿招叫了兩聲,見沉二寶不理他,便發起急來,走上去把沉二寶推了一把道:「先生起來噓,晏歇點潘大人要發脾氣格噓!」

  看官,你道這個裡頭究竟是怎麼的一回事情?這位潘大人又是個什麼人?為什麼相幫不叫潘大人,竟是這樣的叫他大人?

  原來這個沉二寶,本來是也個狠有名氣的紅倌人,做客人的工夫也狠不錯,但是有一件堂子裡頭最犯忌的毛病,一味的愛姘戲子。只要見了一個有些名氣的戲子,不論他的面貌如何,一定要千方百計的弔他的膀子。差不多上海的幾個有名戲角,都和沉二寶有些牽牽纏纏的不清楚。

  那一天沉二寶到天仙戲園去看戲,恰恰謝月亭第一天上台,年紀又輕,品貌又好,衣服又甚是鮮明,唱工又十分出色。沉二寶的眼睛裡頭,從來沒有見過這樣的一個玉雪可念的人物,便一心一意的想要弔謝月亭的膀子。也不知想盡了許多方法,用盡了無限心機,無奈這個謝月亭一則年紀狠小,有些孩子,不狠去理會他;二則他父親謝雲奎約束得十分嚴緊,每天都是和謝月亭同進同出,寸步不離,生恐怕有那班無恥的倌人要轉他的念頭,弔他的膀子,非但淘碌壞了身體不是頑的,並且恐怕倒了嗓音不能唱戲。他們吃唱戲飯的人,全靠著嗓子賣錢,倒了嗓子唱不出來,還有那個園子裡頭肯來請教他?所以謝月亭在戲台上做戲的時候,憑著沉二寶怎樣的賣弄鳳騷,有心挑逗,謝月亭卻始終正眼兒也沒有去看他一眼。沉二寶一連看了一禮拜的戲,竟想不出一個鉤他上手的法兒。

  其實,謝月亭這個小孩子雖然可愛,卻也不是什麼上天下地有一無二的美男子。

  無奈情人眼裡出西施,在沉二寶眼睛裡頭看起這個謝月亭來,真是個子都再世,叔寶重生,越看越好,越好越愛。這個愛情,直從心眼裡頭髮出來的。偏偏的這個謝月亭只是憑他做作,不去理他。沉二寶看著謝月亭在台上唱戲的時候,恨不得一把將他拉了過來、立時兩個人捏作一團,合成一塊,方才爽快。只是這樣的到眼不到手,直把個沉二寶熬得清水直流,滿心奇癢,差不多害了單思病的一般。

  前兩年的時候,沉二寶住在南平安,生意十分發達。後來不知怎樣的,一班客人大家都知道他愛姘戲子,一個個都絕腳不去。沉二寶又是手裡用慣大錢的,雖然見生意不好,他卻一些兒都不放在心上,依舊還是吃大菜,看夜戲,坐馬車,弔他的膀子,尋他的開心。不到一年的工夫,身上欠了三千多的債,本家的房飯錢、菜錢、外面的店帳,到了年底下催逼起來,只把一個沉二寶逼得個上天無路人地無門,沒有一些主意。想來想去,想不出個解結法兒。看看的差不多到了二十一二的那幾天,沉二寶一古腦兒把帳上算了一算,一切的飯錢和菜錢,還有帶擋的利錢和那些店家的帳,差不多要一千七八百塊錢,方才可以敷衍得過去。看看堂簿上的局帳和酒帳,止有一千不到。就是那班客人一個錢都不少全數收了回來,也還差著一千上下。年近歲逼,那裡去弄這一千塊錢?

  這一天已經到了十二月二十五日的晚上,沉二寶一個人坐在房間裡頭,局也沒有人來叫,看著別人的房間裡頭雖然生意比平常的時候清些,卻一樣也還有人來碰和吃酒。只有自己的房間裡頭冰清水冷的,不但沒有人來碰和吃酒,連打茶圍的客人都沒有一個跑進來。連著那房間裡頭的娘姨大姐也都一個個無精打采的冷面相向,只是咕咕噥噥的埋怨沉二寶不肯好好的做生意,一味的在外面和那班戲子混攪,如今弄得這般模樣,連累了房間裡頭的人一個大錢都摸不著。

  沉二寶受了他們的埋怨,委實無言可答,只得忍氣吞聲的聽著。思前想後,心上也覺得有些懊悔起來,懊悔以前生意好的時候,不該應這般胡鬧。如今到了這般時候,跳又跳不出去,彌補又彌補不來。想著若是實在打算不出什麼法兒來,只好咬定牙齒,暫落帳房,找一個有錢的人來,把自己捆出去。但是捆了出去之後,這個身體就不是自己的身體了。自己又是散淡慣的,那裡過得慣這般日子?想到這裡,恨不得有個地洞好等自己鑽了下去,免得這般出醜。不由得兩淚交流,一個人嗚嗚咽咽的哭起來。

  哭了一回,見娘姨小妹娘走進房來,沉二寶叫他倒盆水來洗臉。那知小妹娘只當沒有聽見一般,也不開口,把個臉兒板得鐵生生的冷笑一聲,竟自走到妝台前,開了妝台抽屜不知拿了一件什麼東西,回過身來往外便走。沈二寶見了小妹娘這般模樣,只氣得呆呆的瞧著他,一時倒也說不出什麼來。要想罵他幾句罷,這個小妹娘不比別人,是有五百塊錢帶擋的,萬一個和他鬧翻了,他立時立刻要起錢來,一時那裡有錢來還他?只好勉強忍住,不說什麼,長長的歎了一口氣。

  忽然門簾一動,又走進一個人來。沉二寶只道就是小妹娘重又進來,把頭別轉不去看他。卻聽那進來的人口中說道:「先生長遠勿見哉嘛。」沉二寶聽得不是小妹娘的聲音,卻是自己舊日一個大姐叫做阿玉的聲音。沈二寶平日狠喜歡這個阿玉的,便抬起頭來看時,見果然不是別人,果然就是舊時的跟局大姐阿玉,便對他勉強笑道:「耐倒還想著倪實梗格倒霉人,到間搭來走走。」阿玉聽得沉二寶這般說法,心上已經有些明白。又仔仔細細的向沉二寶臉上一看,便失驚道:「先生哈格事體實梗樣式,阿好說撥倪聽聽呀?」說著,便挨著二寶身旁坐下。

  二寶到了這個山盡水窮的時候,見了阿玉就好象見了個前世親人一般,便拉著阿玉的手,把為難的情形一一和他說了一遍,說罷又不覺流下淚來。阿玉聽沉二寶說得這般可憐,心上也狠有些不忍,只得竭力勸慰一番。沈二寶見阿玉身上穿的、頭上戴的,都甚是齊整,便又對他歎一口氣道:「耐來浪妹子搭倒蠻好,耐妹子生意阿好呀?」阿玉道:「倪妹子生意格年把總算嘸啥,格一節做著仔個姓潘格客人,搭倪妹子蠻要好。一節朆到,洋鈿用仔四五千。像實梗格客人,故歇總算要讓還俚天字一號格哉!」沉二寶聽了心中忽然一動,便故意問道:「格個潘家裡啥地方人呀?」阿玉道:「就是湖南格潘大人呀。耐啥忘記脫哉呀?格辰光也做耐格呀。」

  二寶想了一想,方才知道就是那潘中堂的嫡孫,世襲侯爵的潘廣平潘侯爺。

  講起這位潘侯爺來,本來性格風流,貪花好色,差不多一天到晚都是在堂子裡頭過日子的,更兼家貲巨萬,年少封侯,又是個堂子裡頭的慣家、花柳叢中的老手,有財有勢。那些倌人那一個不巴結他?但是這潘侯爺卻是出身富貴,養尊處憂,一呼百諾慣的,把性情慣得十分矜貴。到了堂子裡頭,只要一句話兒不合,便立時立刻的翻轉臉皮,把那倌人痛罵一場,就此絕跡不去。若是有了個和他合得上來的倌人,用起錢來,一千八百,三千五千,甚而至於竟是一萬八千都不算什麼事情。那阿玉的妹子叫做花婷婷,本來是個杭州人家的姨太太,後來不安於室,逃了出來,在上海做生意。把他的娘也在蘇州鄉間接了出來,又把阿玉叫了回去,就算了房間裡頭的做手娘姨。這個阿玉以前在沉二寶那裡的時候,兩個人甚是要好。沉二寶和戲子弔膀子,一半都是阿玉的牽頭。所以雖然到了花婷婷那裡,心上還是十分想念。

  這一天,阿玉跟著花婷婷在一家春番菜館裡出局,這位潘侯爺也在席上。見了花婷婷一身嫋娜,滿面風情,便看中了他。當時就轉了一個局,接著就跟到花婷婷院中去吃了一個雙台。花婷婷知道潘侯爺是個天字第一號的好客人,便提起全付精神來殷慇懃勤的應酬一番。潘侯爺見他宛轉依人,圓融出眾,大大方方的,卻沒有一些兒裝嬌作態的樣兒,剛剛合上了潘侯爺的意思,當夜就有了相好。那花婷婷自然拿出那勾魂攝魄的手段來,千般昵就,萬種纏綿,把個潘侯爺奉承得十分歡喜。

  一連幾個月,著實花了幾個錢在花婷婷身上。不但婷婷狠有些兒儲積,就是阿玉當個房間裡頭的大姐,一節的工夫也多了幾百塊錢。到了十二月二十日的那一天,潘侯爺早已除局帳之外,另外給了花婷婷一千塊錢給他開銷各帳,又給了二百塊錢給房間裡頭的人。

  花婷婷自從做了潘侯爺之後,只有幾戶老客人來往,新客一概不做。堂簿上的酒局帳,除了潘侯爺之外,不過七八百塊錢。到了二十三,已經把酒局帳收齊。八百塊錢只打了一個九折,已經算是極好的了。花婷婷收齊了帳,便也把所欠的一切帳目都早早付清。

  到了二十五那一天,阿玉坐在院中沒有事情,忽然想起沉二寶來,差不多有一年多些不見了,不知現在的生意怎麼樣?以前想去看他,都為生意上事情狠忙,不得分身。如今趁著年底沒有事情,何不到公陽里去看他一看?這一來有分教:

  暮雨襄王之夢,家令重來;春風淫女之禪,摩登無恙。

  未知以後如何,且聽下回分解。

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九尾龜

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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