二十一史撮奇序
二十一史，皆正史也。「正」之為言，貴信也；奇則傳疑，故無取焉，聽其散見於旁史稗官之屬而已。然而有關於妖祥之數，為國家興亡之征、君臣勸警之資者，千百中亦或錄其一二，非好奇也，勢也。惟其藏一二於千百之中，非心目之靈而細、筆舌之警而裁、時日之閑而寬者，常過而失焉。
余同年李心石，左官無事，天與人俱若私之以讀書之日，而出其心目，佐以筆舌，縱觀二十一史，節取其事辭之可喜可愕者，選言簡章，命其書曰《撮奇》。人見以為二十一史中之事與辭，而不知一經心石棄取，則李氏之書，而非諸史氏之書也。
夫采緝之難於自運也久矣，未可為俗學讀書作文者道也。自運者，局勢機格，吾得自主之。若夫采緝古人之辭事，勒成一書，要使覽者忘其事辭之出於古，若我所自著之書，而原文又無所刪潤，尋常口耳，忽成異觀。此合述作為一心，聯古今為一人者也。今所謂采緝者，餖飣而已，烏能成書乎？
士大夫居世運之江河，當人情之風雨，無論身不必居要津，即幸而躐取之，雖賢者決不能行其志，況竊位苟祿、驕人肥己者乎！惟讀古人書，於其正者，則觀其所以居身入世，進退出處之跡，夷險昭晦之故——真著述猶愈於偽經濟，此非空言，正為實事。而於其奇者，若事關妖祥，為國家興亡之征、君臣勸警之資者，錄之成書，傳之其人，此亦有深心大用焉，非旁史稗官之屬而已。
余比多暇，嘗歎士大夫處君臣朋友之間，多不得其道者，半由不讀書。又睹古之小人無不讀書，而今之所號為君子，有不識正史時代者。以此不敢自虛歲月，流覽二十一史，欲節錄其正文，附注己意，作《諸史詳略》一書。心力未遑，約之為《史懷》若干卷，僅標己意而已。其於史家之正處，既未能窺其大意；而一切奇處，可喜可愕，如心石所撮，若從來未經予目者。以此愧予之暇整精該，萬不及心石之一。而撮之時義，未易言也。
〈（沈刻《隱秀軒集·文昃集·序一》止此）〉
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