目錄 五美緣
◀上一回 第七十三回 湯彪急調海州兵 林璋初請上方劍 下一回▶

  話說水月和尚帶領徒弟,到地窖裏上來,大喝一聲:「你這匹夫,不是我來尋你,這是你來尋我的,自取其死,你今識破我的行藏。」趕上就是一刀,林公正在思想,見水月和尚一刀砍來,將身一閃,那時把坐的交椅也劈得粉碎,兩個妓女嚇得戰戰兢兢,上前跪倒,口稱「師父饒命!」水月道:「我不殺你,你二人也不能走出我的寺門,祇殺這個匹夫。」林公就跪下哀求師父說道:「是我不知,一時冒犯虎威,乞饒性命。」水月道:「若留你的性命,除非西方日出。」

  林公聽了心中好生害怕,早知如此,何不穩坐淮安,不知此時湯彪在於何處?林公又哀告道:「師父若不肯饒我,求留我一個全屍首。」眾徒道道:「他既然知罪,恕他刀下之鬼,師父又不致破了殺戒,不如把他送到土牢,活活餓死他罷,叫他死而無悔。」水月和尚道:「祇是便宜了這個匹夫。」吩咐將他捆了,就叫眾徒扛到土牢邊,打開門將林公往下一推,反手關下土牢去了。

  林公被摔下土牢,恰好遇著錢林先在底下,幸喜那腰內帶了人參,不然久已餓死多時了。錢林問道:「你是何人?遇見這個賊禿,把你送進來?」林公聽見他的聲音慌忙問道:「我林璋好像在那裏會過尊兄,我聽你的聲音甚熟。」錢林問道:「莫非正國老伯父麼?」林公應道:「正是!你是何人?」錢林道:「小姪叫錢林。」林公道:「你為甚麼事也在此處?」錢林道:「小姪因花文芳奪親,將妹丈馮旭害去充軍到桃源縣後,將翠秀代嫁過去,不料翠秀殺了花文芳。小姪聞了此凶信,嚇走來到此地,遇見這個惡禿,將小姪陷於此地。」

  林公道:「我自從在舍甥家別過,進京會試,遇見花榮玉點了大主考,不許林姓進場。因此一氣投水,虧了徐千歲救我性命,做了他家西賓。今年八月十五日夜,遇皇爺私行。回宮次日,召我入朝,欽賜進士及第,欽點七省經略。目下正在淮安府,有海州百姓數十人,告這水月和尚姦淫,特來此處私訪。誰知正遇對頭,被我認破他的機關,要殺害我的性命,再三哀求討了個全屍,故此將我捆綁,摔在這裏頭,湯彪不知在那裏?」

  錢林道:「湯兄同老伯一起進來麼?」林公道:「不知何時纔來?」錢林道:「湯兄既然在外,自然要救老伯父出去。不知我妹夫馮旭今充軍到桃源縣,目下如何?」林公道:「馮旭現在淮安府做了姚夏封女婿,姚氏用斧劈死沈義芳,山陽縣將二人問成死罪,前日法場是我救了性命。祇要拿到沈廷芳方可出獄。」錢林哭道:「原來妹夫受了這些折磨,好不痛殺我也。」

  閑言少敘,話歸正傳。此時不表林公與錢林在土牢裏敘話。且言湯彪在外過了一宵,次日早間大便到了廁所,見有人說話,湯彪將身蹲下,側耳細聽,祇見有個和尚叫道:「師兄!昨日來的那個員外,怎樣得罪師父,定要殺他性命。」那個道:「不怪我家師父,昨日來的員外,怪他自己尋死。他原不該走入靜室,看出行藏,就要殺他,是他再三哀求,求個全屍,收禁土牢。那兩個小老婆,如今也曾吩咐,不許放他出去。今晚結果他的性命。」

  湯彪聽了心中大驚想道:必是大人遇難,俺還不出去救他,等待何時。」天將初亮,湯彪即起身出了寺門,一路問人,直奔海州衙門而來。不一時走到大堂。提起鼓槌咚咚打了三下,把那看堂的驚醒起來罵道:「忘八羔子,想是媽媽房裏抓著了孤老,大清早起就來擊鼓。」湯彪喝道:「休得胡言,俺看你本官長了幾個狗頭,是俺經略大老爺私訪,失陷護國寺中,叫你本官出來救護。若還遲延,我叫你本官頸上無頭!」那些衙役聞得此言,嚇得魂靈兒早從頂梁門中跳出,跪在地下,祇是磕頭道:「小的該死,不知大老爺駕臨。」湯彪大喝道:「還不起去,速報本官知道。」

  那個衙役飛跑進去,不一時知州慌忙出來迎進大廳,湯彪道:「大人失陷護國寺,城守營在那裏?還不速速喚來!」知州連忙答應,不敢停留,隨即著人飛馬報與城守營知道。不一時合城文武官員,都來迎接。湯彪吩咐眾官,多帶兵丁,將寺院前後圍住,休叫放走一人。眾官答應下去。祇見湯彪上馬,手執大刀一把,直奔寺院而來,後邊遊擊、守備、千百、把總,率領兵丁,一個個弓上弦,刀出鞘,明盔亮甲,跟到寺門口。

  湯彪跳下馬來,眾官隨後,見一個捉一個。問道:「水月和尚在那裏?」和尚道:「現在靜室與昨日兩個夫人睡覺哩?」湯彪大怒,走到靜室,見門關鎖,用刀砍開。水月和尚與二妓者取樂一夜,正在睡熟,聽得一聲門響驚醒。早見湯彪到了面前,手執鋼刀照定後面砍來,水月和尚哎呀一聲,從床上滾將下來,湯彪上前一腳踢倒。吩咐綁了。前後搜捉眾兵一齊動手前前後後搜了一番,搜出八九個婦女,並不見大人蹤跡。

  湯彪此刻,心中好不著急:奈何不見大人在此,難道不曾到此私訪?心中疑慮參半。仔細一想,計上心來,隨即問道:「你這個禿驢,俺且問你,昨日進你寺中那員外卻在何處?快快招來!免得俺動怒。」此時水月和尚心中想道:若說來時,諒不能走脫;若不說時,罪在不赦。此時有不得不告之勢,忙說道:「昨日來的那位員外老爺,在後園旁有一土牢,現在土牢裏邊。」湯彪聽了這些言語已經發怒;又聽了土牢二字,祇氣得三屍神暴跳,五靈豪氣沖天,「哎呀」一聲:「好大膽的和尚!清平世界,朗朗乾坤,你這一個出家人,如此肆行兇惡。」湯彪喝令水月和尚引路,來到土牢,打了進去看見林公,捆做一團,慌忙扯起來,又將錢林一齊救起,湯彪就把繩索割斷,合城官員一齊跪倒,口稱大老爺,小官等該死罪!死罪!

  要知林公後事如何,且聽下回分解。

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五美緣

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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