俟命錄/卷一
江之北有病夫焉，年少非甚尪瘠者，而時報幽憂之思。父母在病無以養，父母沒病無以葬，既葬矣則又病。夫兄弟之未能翕，宗族之未能睦，婚婣故舊、鄰里鄉黨之未能任恤焉，讀書於一理之未能會通，一事之未能實踐，一過之未能悔悟，皆如痼疾在身，跼蹐不寧，輾轉反側而無所措。病夫性迂拙，不能俯抑諧俗，又以家世清貧，數百年來本無一命之榮祿，故亦不急求功名富貴，然頗關心世道，於君上之安危、社稷之禍福、生民之治亂、人心之邪正、學術之明晦、士氣之盛衰蓋無一刻不繫於心，安民之略、善世之方、災禍之機、弭變之策亦無一時不深心研究其極，而時人或笑其無疾而呻吟，故常隱忍不敢以告人。乃者粵賊猖披，蔓延大江南北，病夫於身家之念，久如槁木死灰矣，惟自恨𠊊毛踐土二百餘年，既不能荷戈縱戎效死疆場，又不能抒謀獻策殄茲醜類，上以報我皇上天高地厚之德，下以展吾人民胞物與之懷。而親見僨事，諸人洩洩杳杳之狀及生民死亡流離之慘，言之心痛，不言愈痛不可支，於是病夫之病乃益革矣。咸豐三年正月十七日，安慶不守，千餘里之內人人驚惶失措。病夫處城市中聞之，安居不動，寂然如無事者。人益笑病夫，不知病夫之病在國而不在身也。國事如此，尚忍爲此身計乎？閉戶窮居，略以平日所見，天時人事致變之由，行己立身處變之道，書之於策。倘賊至被執，不辱以死，後嗣庶有考焉。十九日江北病夫識，時年三十有六。
孔子曰：『不知命，無以爲君子。』人生斯世，貧富貴賤、安危榮辱、生死壽夭莫不有一定之命。聖哲君子不能違，即昏庸巧詐兇惡之小人亦豈能外？人人隨此，氣動轉旋，毫髮不得自主。可自主者，惟此天理本心耳。是以君子素位而行，不厭貧賤，不貪富貴，榮辱不驚，安危不變，死生壽夭不貳，惟一循乎天理，保其本心造次，於是顛沛，於是遁世，無悶不見是而無悶非自苦也。亦非矯情也，真知有一定之命而順受其正焉爾。愚者識量短淺，但見君子有時而貧賤，小人有時而富貴；君子有時而危辰，小人有時而安樂。其者君子有時而夭，小人有時而壽，於是昧天理、戕本心，日夜逐逐而不知恥。嗟乎，是但顧目前耳，抑何不即古今君子小人之終而計之乎？屈子曰：『瞻前而顧後兮，相觀民之計極。夫孰非義而可用兮，孰非善而可服。』東坡云：『於定命無毫發增益，而於道德有邶山之損。』是故厭貧賤、貪富貴、求安樂、懼危辱、畏死愛生，皆所謂小人行險以儌幸也。自君子觀之，是皆處巖牆下，知命者不立乎巖牆之下。
人之大患惟是將此血肉之軀看得太重，是以懷土懷惠、求安求飽、趨利避害、貪生畏死，以致不仁不義、不忠不孝、寡廉鮮恥，皆爲顧此血肉之軀耳。不思仁義、忠孝，乃我之所以爲人，存得此則無論生死而正大之氣常塞乎天地之間，不存得此惟留一塊血肉之軀，終日營營，止爲口腹、爲男女、爲子孫，與蟲蟻螂蛆之趨臭求活何異？與羊豕之昏昏逐逐何異？至於損人利己則又與蛇蠍豺狼何異？況此血肉之軀終難久恃，役役求生，時衰運移，老而病，病而死，死不數日而腐臭矣，又不數十年而成泥土矣，此時在生之富貴榮華尚能享邪？氣焰勢力尚能使邪？即積金錢與子孫，不知子孫果常思念祖宗否邪？徒留爲彼驕奢淫佚之具，而我得不仁不孝、不忠不義、寡廉鮮恥之實而已。何如存吾天理、守吾本心，爲子且盡得一點仁孝，爲臣且盡得一點忠義，仰不愧天，俯不怍人，庶生死永無憾乎！
往歲道光二十八年五月初旬，安慶大水，城內訛言四牌樓有聲，合城衙署撞鍾鼓鎮之，蓋疑其爲蛟也。桐城前十餘年縣城山脈忽斷數十丈，前數年又有雨豆、雨黑水、李結實如瓜、地出鐵炮、山崩石陷中出氣出烟、鄉間婦女常生怪異，此皆兵象也。又道光三十年中，沿江州縣被水者十次，而二十八年、二十九年尤甚，皆陰盛也。自去年冬至今月餘，日中有黑影摩盪。正月十七日以後迄今旬餘，日月無光，四山似烟非烟，似霧非霧，似沙非沙，真有天地爲愁，草木悽悲之景象。災異之大，無過於是。昔張楊園先生曰：『災異之見人，知天之所以譴告人主。』其實天心仁愛，自天子以至庶人，無一不在譴告之中，自古變亂之作，自上及下，殺身覆族者，常不可勝計，何可不遇災而懼。人主因當側身修省，公卿大夫當思責難陳善、不可則止之義，士庶人當思改過遷善、全身遠害之道，庶幾禍變之來或可幸免。顧嗤嗤然若罔聞知，或乃善談樂道，甚者肆其侈心，爲惡如恐不及，可謂不畏於天矣。
咸豐二年十一月朔日，𠊊署吏部右侍郎通政使羅惇衍疏，請嚴飭廷臣，實力修省，以回天變。其略曰：『日𠊊爲災異之大，載在聖經。而災咎之重輕，視𠊊之長短，查順治元年至乾隆五十年，日𠊊四十有八，逾九分者止七次。或不當正午之時，或不值純陰之月。此次𠊊至九分五十一秒，幾乎𠊊既又巳初，初虧午正復圓正當南離之位，又在十一月十一日冬至以前爲剝極純陰之候。而是月望日又值月𠊊，高宗純皇帝所謂一月之間雙曜薄蝕，災莫大焉，我君臣當動色相戒，側身修省者。臣伏見我皇上御極以來，惓惓愛民，孳孳圖治，求言求才之詔屢下而盜賊未平、干戈未息、國用未足、民困未蘇，公私交絀，表裏受病。當此之時，必我皇上憂勤惕厲，振作有爲於上而內外大小臣工各矢天良，力除積習，乃能轉危爲安，無如抂廷。諸臣非不循分供職，而遲回慎重之意多，奮發振興之意少，因而涖官行政卤莽粗疏之弊少，而游移遷就之弊多。執持不定則號令之頒忽行忽止，擔當不足則補救之術愈合愈離，行一事牽拽而不前，發一議觀望而不決，廷臣首鼠兩端，疆臣亦互相推諉，大員委蛇容說，屬員亦專務趨承，所爭在空言，而遇事惟學邏讓，所急在身謀，而辦公惟事因循，人才日衰，國事日壞，此賈誼所爲有厝火積薪之歎也。敬請我皇上因日𠊊修省，特頒訓諭，嚴飭廷臣將平日諉卸取巧之積習，一旦悚然悔改，忽貪戀祿位，勿顧惜身家，悉屏掬牽瞻徇之私，其圖扶危持顛之策。事可行則行，勿泥成例；費可節則節，勿避眾怨；人可舉則舉，勿限資序；法可改則改，勿憚更張。』