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第四回 

卷三 培連理 斷冥獄推添耳書生 代賀章登換眼秀士

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  詩曰:
  野草青青土一丘,千年埋骨不埋羞。
  慇懃寄語人間婦,自古糟糠合到頭。

  此詩是方正學先生過朱買臣妻之墓而作,勸世間婦人休嫌丈夫貧賤。且莫說貧賤的有時富貴,縱使終身不富貴,也該到頭相守。倘必希圖他年富貴,勉強守著目前貧賤,就不是個有意思的婦人了。朱買臣之妻若是個有意思的,丈夫要去求官,還該阻他,不要他去。你道漢武帝時的官,可是容易做的?買臣只為貪著功名,後來坐張湯事,懼罪自殺。皆緣妻子嫌他貧賤,激他走這條路,豈非為妻子所誤!假如妻子肯到頭守著糟糠,丈夫也便到頭守著貧賤,何至貪求富貴,以至刑戮。所以方正學詩中,並不較量富貴不富貴,更不提起會稽太守馬前潑水之事,只說『糟糠合到頭』。然天下婦人,不嫌丈夫貧賤的還有,不嫌丈夫廢疾的卻難。富貴危險,或不如貧賤安穩。若說廢疾人,倒勝過五官具足的,這卻誰個肯信?如今待在下說一奇女子,不但不嫌丈夫貧賤,並不嫌丈夫廢疾。才女愛才子,就如才子愛才子一般;夫妻相愛,竟像朋友相識。後來神明靈應,把廢疾忽變好了。

  此事出在明朝洪武年間,南直揚州府有個秀才,姓莫名豪,字千英,丰姿秀美,文才敏捷,賦性豪爽。不幸父母雙亡,家道蕭索,胸中雖有才,手中卻乏鈔。人情只重有』貝』字的纔,不重沒』貝』字的纔。所以年近二十,未諧姻眷。只結交得一個好朋友,那人姓聞名聰,字作謀,學識淹博,議論雄快,與莫豪是至交。時常相敘,攀今弔古,談起來便是竟日。聞聰常說:人不當以成敗論英雄,設使少康若敗,便是有窮的多士多方;武庚若成,便是有商的一成一旅。可笑世人識見淺薄,見伯夷指武王為暴,便道奇怪,不敢真個認他為暴;見武王指洛民為頑,便都說是頑了。又常言短喪之制,不是漢文帝始,是漢景帝始。文帝素性謙恭,當其踐位,有讓三讓再之文;勸其立儲,有重我不德之詔,故臨終亦自謙德薄,遺命短喪。文帝雖如此謙恭,在景帝自當盡禮。若雲父命宜從,則辭踐位,即不該踐位;辭建儲,即不該建儲,連景帝也不必立了。奈何獨從其短喪之命,這不是短喪自景帝起的。又常論斷王導為奸臣,溫嶠為逆子。嵇紹雖忠,未能全孝,不如有向北坐的王裒;王祥雖孝,有缺於忠,不如必在汶上的閔字。如此妙論,不一而足。莫豪深加嘆服。但那聞聰有一件酷好的事,是仙家修煉之術。妻室也不肯娶,常閉戶獨坐,做那養真運氣的工夫。原來做這工夫,須要有傳授,若得法便好,若不得法,反要弄出病來。聞聰無師之學,未從其法,竟把一雙耳朵弄聾了。卻又有一件奇事,時常夢到陰司,替冥官斷獄,夢中聽訟,耳卻不聾,及至醒來,依然聾了。聞聰自笑道:『昔有僕夫夜夢為王,日間雖勞,夢中卻樂,吾今雖聾,又何病焉!』人有不信他的,都道他是鬼話,又見他耳聾,是個殘疾人,不甚敬重他。只有莫豪始終欽服,常對他說道:『《史記屈原傳》云:王聽之不聰。楚懷王何當耳聾,只為心裡不聰,便與耳聾一般。據我看來,世人皆聾,唯兄不聾耳。』因即題詩一首云:

  豈惟耳目有聾盲,心不聰明病與均。
  人世即今多耳目,能聞能見幾何人。

  莫豪正與聞聰說得著,不想聞聰自恨修煉不得法,欲出外遍求仙方,遂別了莫豪,往臨安天目山訪道去了。

  莫豪自聞聰別後,甚覺寂寞,雖還有幾個朋友,都不甚相契。其間有一人,姓黎名竹,號淇卿,因他頭有瘡,光禿無髮,人便順口叫他『黎』,又叫他『竹』,又叫他』黎和尚』。那人本是個包攬詞訟的秀才。莫豪原與他意氣不合,他卻偏要強來親近,每有呈詞手謁,及與人爭辨的書札,便把來與莫豪看。

  莫豪見他文字不濟,忍不住替他改削了幾次。外人見了莫豪改削過的,都交口稱贊。黎竹大喜,後來便竟求莫豪代作,也略把些潤筆之資相送。又知莫豪好飲,常置酒相款。因此,莫豪亦不復拒之。一日,黎竹與莫豪對酌,因說道:『吾兄善於詼諧,喜笑怒罵,皆成文章。小弟昨日受了一個駝背人的氣,求兄做一首駝背的詩去嘲他。』莫豪乘著酒興,隨口念道:

  哀哉駝背翁,行步甚龍鍾。
  遇客先施禮,無人亦打躬。
  有心尋地孔,何面見蒼穹。
  仰臥頭難著,俯眠腹又空。
  蝦身窘且縮,黿背聳還豐。
  雨不沾懷內,臀常曬日中。
  娶妻須疊肚,摟妾怎偎胸。
  樺石差堪擬,斷環略可同。
  小橋稱雅號,新月笑尊容。
  赴水如垂釣,懸樑似掛弓。
  生來偏侷促,死去也謙恭。

  黎竹聽罷,不覺大笑,便取筆寫出,袖著去了。一日,又來對莫豪說道:『前日嘲駝背的詩甚妙,今日還要做首嘲鼻與癟鼻的詩。兄可肯做麼?』莫豪笑道:『就做何妨!』便又帶笑念出兩首詩來。其嘲鼻的詩道:

  扈鼻是前緣,夜來開口眠。
  讀書聲不出,講話語難傳。
  聞香全不覺,遇臭竟安然。
  一事差堪用,教他看糞船。

  其嘲癟鼻的詩道:

  世間癟鼻最蹊蹺,形得眼高嘴又高。
  將去面光渾不礙,打來巴掌任橫超。
  踏平鬼臉羞堪擬,跌匾尿瓶略可描。
  面孔分明如屁股,中間反嵌一條槽。

  莫豪念畢,笑得黎竹眼花沒縫,又牢牢地記著。莫豪笑道:『兄只顧要嘲人,全不想自己亦有可嘲之處。吾聞外人嘲兄為「黎和尚」。如今待小弟替兄解嘲何如?』說罷,便取筆寫出幾段笑話,乃是《和尚笑鎞鎞》與《鎞鎞答和尚》的謔語。

  《和尚笑鎞鎞》云:
  兩頭一樣光,甘苦不相當。
  我光是披剃,你光因鎞瘡。
  一樣兩光頭,我淨你卻垢。
  走到人前去,嫌你腥臊臭。
  和尚解風流,能將信女勾。
  婦人喜和尚,不喜?鎞頭。

  《?鎞答和尚》云:
  隻言和尚斬六根,發去哪知根尚存。
  頭尚破除惟我淨,光光不剩一絲痕。
  夭風吹落滿頭芳,誰道輪老我潔郎。
  一頂梅花渾似雪,?鎞頭上放毫光。
  人見禿驢吐涎去,只因和尚不吉利。
  時來曉夜要搔瘡,唯有?鎞最利市。
  偷香手段禿驢高,我輩風情也不饒。
  誰道婦人不喜?,世間唯有?鎞騷。

  莫豪寫畢,撫掌大笑。黎竹看了,也禁不住笑,心裡雖怪他尖酸,卻因常要求他文字,只得忍耐,欲待也做幾句嘲他,又做不出什麼。

  過了幾日,莫豪因飲多了新酒,染患目疾,悶坐在家。黎竹叩門而來,相見問候畢,袖中取出一紙,說道:『弟聞尊目有恙,特覓一妙方在此。』莫豪接來張眼看時,上寫道:木賊草去兩頭,何首烏用其尾,敗龜板取其中。

  莫豪見了,變色說道:『兄怎生這等罵我!』黎竹道:『如何是罵兄?』莫豪道:『「木賊草」去了兩頭是」賊」字,「何首烏」只用其尾是「烏」字,「敗龜板」只取中間的「龜」字。

  罵我賊烏龜,是何道理?』黎竹道:『木賊草、何首烏,都是眼科中妙藥,龜板也是滋陰的,正對兄目疾,休猜差了。』莫豪道:『兄莫亂道,這方決不是你寫的。必是哪個教你寫的,你實對我說。』黎竹被逼問不過,只得說道:『其實是一個家表弟教我寫的。』莫豪道:『令表弟好沒道理,他姓什名誰?』

  黎竹道:『他是家姑娘之子,姓晁。』莫豪道:『向來不聞兄有這個表弟?』黎竹道:『因他年紀尚幼,故一向不曾說起。』

  莫豪道:『他與我素不相識,何故便如此惡謔!』黎竹笑道:『他聞小弟被兄嘲笑,故代為奉答耳!』莫豪道:『小子太弄聰明,待我也答他幾句。』便叫黎竹代寫,自己信口念道:

  木除草去用中央,賊善醫人賊亦良。
  何首取梢龜取腹,烏龜肚裡有奇方。

  黎竹代寫罷,笑道:『他把個啞謔兒嘲兄,如今反被兄嘲了。』莫豪道:『這只算答他,我今也把個啞謎兒嘲他幾句,看他如何答我?』便又念出四句道:

  上有兩山橫對,下有半朵桃花。
  或作縮頭龜子,黿鼉不甚爭差。

  念畢,又教黎竹寫了,『一併拿去與你那表弟看。』黎竹道:『這是什麼啞謎?』莫豪道:『兄莫管,只聞令表弟可猜得出!』黎竹含笑而去。次日,又來說道:『兄昨日的啞謎,家表弟一猜便著,道是嘲他姓的「晁」字,他細細解與我聽說:『「兩山橫對」,是上面「曰」字;「半朵桃花」,是下面「兆」字;「龜子」、「黿鼉」者,因古體「晁」字,是「曰」字下加「黽」字,其形與「黿」「鼉」等字相類耳!』莫豪笑道:『虧他猜,卻也聰明。』黎竹袖出一紙道:『他今也把尊姓的「莫」字,答嘲幾句在此,也教我寫來與兄看哩!待我念來你聽。』說罷,便看著紙上念道:

  似美不是美,如英不是英。
  縱使胸中有子曰,可憐徒作草間人。

  莫豪聽罷,倒歡喜起來,說道:『令表弟才思敏紿,是一個極聰明的人。』黎竹笑道:『他恁般嘲你,你倒喜他。』莫豪道:『兄不曉得,贊得不通,贊亦沒趣,嘲得好時,嘲亦快意。你有這等一個聰明表弟,如何不同他來與我一會?』黎竹道:『家姑娘早寡,只生此子。因他年幼,愛之如處女,只教他閉戶讀書,不要他接見朋友!』莫豪道:『他今幾歲了?』

  黎竹道:『纔十六歲。』莫豪道:『十六歲也不為年幼了,如何不要他見客?既是他不肯來,待小弟目疾稍愈,先去拜他。』

  黎竹道:『家姑娘性極板執,吾兄就去,也未必肯放表弟出來接見,反要怪小弟牽引多事。不如且消停幾時,等他成人後,相交未遲。』莫豪沈吟道:『也罷,令表弟既不可即見,待小弟把他嘲我的言語,再破幾句,看他可能更答否?』黎竹道:『這個使得,待我再替兄寫去與他看。』莫豪便又念道:

  似美正是美,如英正是英。
  人雖伏草下,其人是大人。

  黎竹寫來袖著,作別去了。停了幾日,又到那晁家來。

  看官,你道那晁家表弟是誰?原來不是黎竹的表弟,乃是黎竹的表妹。黎竹姑夫晁育華,只生此女,小字七襄,姿容彷彿天仙,聰明勝過男子。身邊有個侍兒,名喚春山,年紀比七襄小兩歲,也生得娉婷伶俐,頗知文墨。七襄與她如姊妹一般相愛。不幸晁育華早逝。母親黎氏,孀居無倚,欲招贅一個女婿在家,卻急切難得個快婿,常托黎竹替他留心選擇。這黎竹若是個有意思的,便該想佳人必須配才子,纔如莫豪,正堪與七襄作配,況又是你的相知,這段美姻緣,便急急該替他玉成了。爭奈黎竹是勢利小人,他與本城一個富家子弟古淡月相好。

  那古淡月斷弦未續,欲求七襄為繼室。黎竹有心要做這頭媒,怎肯把表妹作成窮朋友。所以,在莫豪面前,只說是表弟,並不說是表妹。正是:

  佳人與才子,理合聯姻契。
  表兄不玉成,詐稱妹作弟。

  黎竹對莫豪便不說實話,及到晁家,卻又常把莫豪做的文字與七襄看。七襄深服其纔,又知他尚未聯姻,甚有相慕之意。

  因聞其善謔,故也替黎竹寫個藥方兒去嘲他。卻被莫豪答嘲過來,七襄見了,口中雖埋怨黎竹不該說出』晁』字,被他輕薄,心裡卻愈愛莫豪的聰明,因也把』莫』字來嘲幾句,看他怎生回答。及見了莫豪的答語,一發歡喜。黎竹道:『他還要你再答,你不可弱與他。』七襄笑道:『答之何難!』隨又將『莫』字再做幾句道:

  有言可陳謨,無金不成鏌。
  摹擬手空揮,摸索纔終落。
  若應募卒力不堪,欲作幕賓中折角。

  七襄這幾句,正道破了莫豪的心事。第一句贊他的纔,第二句憐他的貧,第三、第四句嘆他淪落不偶,第五句說他不肯棄文就武,第六句說他不屑為門館先生。此非相嘲,實是相惜。

  黎竹卻不解其中深意,只道是相罵的言語,正要七襄罵斷了莫豪,絕了他求見之意,便寫將去與莫豪看。此時莫豪目疾已漸愈,一見此語,喜得手舞足蹈;不但愛其巧思,又感其知己,便再三央浼黎竹,要他引見。黎竹左支右吾,只不把實話對他說,及問晁家住在哪裡,又不肯說出。莫豪乃私問黎家的小童,方纔得知了晁家的住處,竟寫個眷教弟帖兒自往拜訪。到得晁家門首,恰值晁母掃墓回來,正在門前下轎,後面隨著個老嫗。

  莫豪等晁母下了轎,進內去了,方走上一步,把帖兒傳與那老嫗,說道:『我莫相公,特來拜望你家大官人。』老嫗道:『相公莫非差了,我家只有個小姐,並沒有官人的。這帖兒不敢領。』莫豪心疑,因問道:『宅上可是姓晁?』老嫗道:『正是晁家。』莫豪道:『有個黎相公,可是宅上令親?』老嫗道:『他是我家老安人的內姪,時常往來的。』莫豪道:『可又來,黎相公說宅上有個十六歲的官人在家。』老嫗道:『只我家小姐便是十六歲,哪裡還有什麼官人?相公聽錯了!』莫豪聞言,纔曉得黎竹一向哄他,所云表弟竟是表妹。因又婉言問道:『不敢動問宅上小姐,可是知書識字的麼?』老嫗笑道:『我家小姐的才學,只怕比那黎相公倒勝幾倍哩!』莫豪聽罷,十分驚喜,想道:『這等說起來,前日那些巧思妙語,都是這小姐的了。天下有恁般聰慧女郎,我向認她是男子,欲與之為友,今既知是女子,決當與之為配。這媒人就要老黎做便了。』

  遂急急奔到黎家,要求黎竹做媒。正是:

  前此只思歌伐木,從今方欲詠夭桃。

  黎竹被莫豪央懇不過,只得假意應承;及見晁母,卻並不提起莫豪,反替古淡月議婚。晁母嫌那古淡月是紈絝之子,又是續娶,恐女兒不中意,不肯輕許。黎竹怏怏而歸,莫豪來討回音時,只推姑娘不允。莫豪料黎竹不肯玉成此事,只得另尋別人作伐。訪得晁家有個親戚,姓涂名度,是小姐的表叔,莫豪特地央他去說親。誰知這人就是前日黎竹要嘲他的駝背翁,人都叫他做駝涂度。他曉得前日嘲他的詩句是莫豪所作,正怪其輕薄,哪裡肯替他去說。莫豪沒奈何。又尋兩個常在晁家走動的媒婆,托他撮合。那兩個媒婆,一個叫做瘡鼻謝娘娘,一個叫做?鼻俞媽媽,恰好也是莫豪嘲過她的。黎竹聞知莫豪要央她,便先去打了破句。兩個也都不肯去說了。正是:仙郎無計尋烏鵲,織女何由渡碧河。

  莫豪無媒可央,好生懮悶;又聞古淡月家也在那裡求親,恐被他先聘定了去,日往晁家門首探看。一日,也是機緣偶湊,恰好又遇見了那個老嫗,莫豪便上前深深地唱了兩個肥喏,備述求婚之意。老嫗見他來意誠懇,許他代稟主母。莫豪歡喜,再三叮嚀稱謝而去。老嫗即入內對晁母說知,晁母前日在門前下轎時,已曾見過莫豪的相貌,又曉得女兒常贊他的文字,因便使春山去探問七襄的意思。春山極言小姐平日愛慕莫豪之才,今日若與聯姻,正中其意。晁母遂欣然依允,令老嫗至莫家回覆。

  竟擇定納聘吉日,然後傳姑娘之命,教黎竹為媒。黎竹那時不得已,只得做個現成媒人。正是:

  月老意中思淡月,冰人心上冷如冰。
  非開撮合居間力,自是先通兩下情。

  莫豪納過了聘,即選定了入贅佳期,打點要做新郎。誰想好事多磨,舊時目疾,忽然復發,比前更甚。兩眼紅腫,疼痛異常,連忙請醫看視。那醫人姓鄧號起川,是專門眼科,看了莫豪兩目,說是外障,不但要服藥,還須動手刮去眼中浮肉血筋,方纔痊可。莫豪任他刮了幾次,腫痛之勢雖稍緩,只是兩目越覺昏沈了。莫豪見鄧起川手段不甚妙,又去請個有名的官醫奚仰山來看。那奚仰山聽說刮去眼中血肉,便道:『目得血而能視,如何反把血來損去,還虧請得我早,若再遲兩日,不可救了!今宜速服補血之劑。』莫豪信以為然,連服了他幾劑煎藥,哪知兩目倒添起翳來,心中好不焦躁。此時入贅之期已近,爭奈目疾不痊。只得回覆晁家,改訂吉期。一面急欲另請良醫調治,又伯服藥無效,特請一個會用針的醫家來問他。那人姓樂號居一,高談闊論,自說針好了多少疑難癥候:『今看尊目是內障,若把外障來醫便差了。只須於兩手兩足各下一針,其目自愈。』說罷,做張做智的取出針來,先從兩手針起。誰想一針纔下,莫豪早昏暈了去。樂居一吃了一驚,忙取湯來灌醒,搖頭道:『暈針的人,下針不得!』遂辭別而去。莫豪連請了幾個醫生,都不見效,十分著急。忽一日,黎竹薦一個會灸的和尚來。

  那和尚法名溫風,自言灸法之妙,諸病可立愈。把莫豪背上手腳上都灸到了,末後又在兩雙眼眶之側灸了一火。這一灸不打緊,莫豪的兩眼竟斷送在他手裡了。看官聽說:大約』疾脖二字,『疾』字從『矢』,『矢』最急;『脖字從『丙』,『丙』屬火。凡有疾病的,未有不火上昇、心焦躁。醫者須要平心和氣,緩緩而來。不但病人性急不得,醫生也性急不得。

  所以古來神醫,或名和,或名緩,觀其命名之意,便可知其醫法之高。今莫豪急於求愈,醫者又急欲奏效,哪知火氣攻入太陽,其目遂成不救。莫豪常戲言和尚不吉利,今被黎和尚薦一個溫和尚來,把他兩目弄壞,可憐一個聰明之士,變做殘疾之人。正與那好朋友聞聰一聾一瞎,恰成一對。有一篇言語,單說那兩人的苦處:一個靜聽不聞雷霆之聲,一個熟視不見泰山之形。一個腹中雖具八音,耳邊辨不出宮商角征;一個肚裡實兼五色,眼前哪曉得赤白黃青。一個以目為耳,有言必要寫與他看;一個以耳為目,有字還須念與他聽。一個聲在西方,偏去向東側耳;一個客臨南首,卻去對北恭身。一個當面罵他,也只是笑;一個揮拳試你,毫不知瞋。一個啞子對他張口,贊道這曲兒唱得甚妙;一個鬍子騙他摸嘴,怪道那話兒生得恁橫。一個現逢燕語鶯歌,何緣領略;一個縱遇花容月貌,沒福識荊。可憐害著聾和瞎,枉自誇他聰與明。

  凡醫道之中,唯目疾最難醫,往往反為醫所害。目有翳,便不能視。『醫』字即用『醫』字之頭,『酉』字下『西』字又為兩丁入目之象,故曰『眼不醫不瞎』。

  莫豪自灸壞之後,方悟求醫之誤。於是更不求醫,只獨坐靜養,還指望兩目養得轉來,把畢姻之期改了又改。看看日復一日,瞳神漸散,竟不能夠好了。自想『晁家只有一女,怎肯配我廢疾之人。不如及早解了這頭姻事,莫要誤了人家女兒!』

  遂嘆了兩口氣,落了兩點淚,請原媒黎竹來,對他說情願退婚,聽恁晁家另擇佳婿。黎竹聞言,正中下懷。原來古淡月此時還未續弦,黎竹巴不得莫豪退了婚,好再把這頭親事去說,便欣然步至晁家。晁母因聞莫豪壞了雙目,正在煩惱,恰好黎竹到來,備述莫豪之言。晁母猶豫未決,走進房中,把這話告知女兒。只見七襄兩頰通紅,正色說道:『共姜之節,死且不移,何況殘疾。既已受聘,豈容變更,若母親從其退婚之說,孩兒情願終身不嫁!』晁母見女兒言詞甚正,便出來細述與黎竹聽。黎竹道:『嫁丈夫不著,是一世之事。以表妹這等人物,卻嫁個殘疾人,豈不誤了終身。今莫生自願退婚,又不是姑娘逼他,正該趁水推船,另求佳配。表妹一時執性不從,日後懊悔,便無及矣!』因又說起古淡月仰慕求親之意。晁母聽罷,沈吟未答,只聽得七襄在裡面啼哭起來。晁母方欲起身去看,只見春山出來說道:『小姐說婚姻大事,斷難游移。若老安人別有他議,小姐有死而已!』晁母知其立志堅決,不忍違拗,遂回絕了黎竹,再命老嫗到莫家,備言小姐守義,不肯退婚之意。莫豪的欣喜感激,自不必說。晁母擇個吉期,招贅莫豪過門。成親之夜,新娘不必攙扶,新郎倒要攙扶;姐便認得郎,郎卻不認得姐。正是:

  巧笑倩兮或可聞,美目盼兮不得見。
  色聲兩字未能全,新郎受享只一半。

  莫豪入贅後,七襄敬順無違。只是晁母有些放心不下,暗想:『招了個雙瞽的女婿,功名已沒望了,又不曾學得起課算命,做什麼生理來養家?』口雖不言,心甚擔懮。哪知莫豪文名久播於外,常有人來求他文字。莫豪口念,七襄代寫,賣文為活,倒也不寂寞。七襄因勸丈夫道:『自今以後,凡壽章誄詞之類,贊頌人的文字便做;其一應罵人的文字,切莫做了。

  從前黎表兄央你代作之文,都是些賭口快的機鋒、損陰德的翰墨。常言道:「陷水可脫,陷文不活。」文人筆端,辯士舌端,比武士兵端,更加利害。即君青年喪目,安知非文字造孽所致!』   因作絕句二首,念與莫豪聽。

  其一云:
  君有奇文天忌之,欲遮世眼使無知。
  卻因眼眾遮難盡,還令君家眼自迷。

  其二云:
  莫言喪目罪無因,慧業文人孽報真。
  只為君文刺人目,故將目疾答君身。

  莫豪深服其言,自後黎竹再把辨揭檄文等項來求代作,便立意謝絕。

  過了幾時,本城有個鄉坤,姓仲名路,號子由,以禮部侍郎致仕在家。父母八旬雙壽,曾有人求莫豪代做一篇壽文去稱賀,仲路見了,十分贊賞,知是莫豪之筆,正想要請來相見。 忽奉聖旨召他還朝,他為二親年老,欲上個告養親的疏。但洪武皇帝不是尋常疏章可以騙得他準的。曾托幾個相知朋友代為草創,都不甚好。因想起莫豪長於翰墨,特發個名帖,遣人以肩輿迎請到家,央他代草一疏。說道:『今天子性頗嚴厲,須善為我辭,委曲婉轉,方不忤聖意。久仰足下妙纔,必能代陳情悃。』莫豪領命,遂撰成一疏,中有數聯云:雖國爾忘家,勤王者不遑將母;而忠須移孝,資父者乃能事君。仰思奉主之日正長,俯念侍親之年無幾。朝中廣列諸臣,臣雖歸而宣力尚多其侶;膝前只唯一子,子既出而終養更有何人?慚負天恩之未答,心戀闕廷;其如親齒之已衰,悲深屺岵。時非急難,忍學絕裾之太真;夢切瞻依,乞憫望雲之仁傑。得推王者孝治天下之思,益聖臣下媚茲一人之志。為親圖報,即酬罔極於靖共;代父感恩,敢忝所生於夙夜。

  仲路看到這數聯,拍掌贊道:『如此正合愚意。若一味乞休,以養親為辭,便難求准。今妙在句句思親卻句句戀主。言孝更不離忠,為臣即在為子,李密《陳情表》拜下風矣!』當下便先饋潤筆五十金,仍以肩輿送歸。及疏上之後,果然別個告養親的本都不準,只有仲路這本批准了。仲路大喜,又送酬儀二百兩。

  自此以後,求文者愈多。又過半載,仲路父母相繼而亡,凡奠章行狀,皆莫豪所作,仲路又多送酬儀。莫豪家中用度,頗也有餘,晁母甚是喜歡。

  此時春山年已十六,晁母要尋個好對頭嫁他出去。春山不願別嫁,願常與七襄作伴,七襄因勸莫豪收為小星。莫豪道:『我廢疾之人,蒙賢妻不棄,一個佳人尚恐消受不起,何敢得隴望蜀!』七襄見他推辭,心生一計,私與春山說通,等莫豪醉臥,卻教春山裝作自己,伴他同宿。莫豪只道是七襄,乘醉交歡,頗覺艱澀,好似初畢姻之夜。到得天明,只聽得七襄從房外走來,笑道:『昨夜好事已成,今番須推辭不得了!』莫豪那時纔曉得被妻子捉弄了去,跌足道:『你折殺我也。我本薄福人,幸得佳麗,一之為甚,何可再乎!』七襄笑道:『你本不認得我,安知我不是她!你又不認得她,安知她不是我 !我與她情好無間,你今後何妨以她當我,以我當她。是我是她,只作一人,莫作兩人可也。』莫生聽說,也笑將起來。正是:

  比翼不妨添一翼,三生真個見三星。

  自此一夫一妻一妾,情好甚濃。哪知歡合無多,又生離別。

  忽有個浙江佈政司上官德,是徽州人,與仲路是同年,特托他聘個書記。原來明初不設督撫,每省佈政司,便是一省之主,公務最緊,做他書記的,須得個有才學之人。仲路受了上官德之託,想道:『若要尋好書記,非莫生不可。』遂寫書與上官德,力薦莫豪之才,說他目雖盲而心不盲,與左丘、卜氏不相上下。上官德見了書,即遣人賫書幣到來,聘請莫豪往浙江杭州任所去。

  莫豪只得辭了丈母,別了妻妾,以輕舟至上官德任所。上官德與他談論,見他口似懸河,滔滔不竭,遂深加敬重,凡一應文移告示,都與莫豪參酌。莫豪住過年餘,將所得館穀,遣人送歸家中,就報與個平安信息,不在話下。那年正值杭州府遇了災荒,上官德欲上疏求免本年錢糧,托莫豪做個疏稿。莫豪即構就一篇,其略云:鴻基始開,或未便遽陳災異;賦式初定,似不容輒議蠲除。

  然大軍之後,必有凶年;永清之餘,正鬚粟。長沙痛哭,告之明主而何疑;監門繪圖,獻之盛朝則無罪。救荒既未有奇策,課稅宜免其常征。若僅除久欠之銀,恐官欠實非民欠;欲真行蠲恤之惡,念蠲舊不若蠲新。

  此疏一上,即蒙聖旨批允,於是災民無不被澤。上官德深贊莫豪詞令之妙,能感動天聽,那時浙江按察司缺官,上官德兼理其事,因見刑獄繁多,要上個求寬刑獄的疏,也托莫豪代草。莫豪亦即草就,上略云:死不復生,繼不復續,重罪固宜矜念;笞或至斃,流或至亡,輕刑亦當軫恤。金贖雖雲寬典,貧者奈何?眚災盡有非辜,吏人莫察。乞追縱囚四百尋獄之風,願垂刑措四十餘年之治。

  上官德看了,極其稱贊。但此本奏上,未蒙俞允,聖旨批道:『這本求寬刑獄,意亦可嘉。但大亂初定,姦宄尚多竄伏,立法宜嚴。創業與守舊不同。本內引用刑措等語,不合當今時勢。不準行。』旨下之後,莫豪對上官德道:『聖旨雖則如此,明公若能於刑獄之際,每事從寬,所全實多矣 !』上官德從之。

  凡定罪案,多所矜宥。

  莫豪在上官德署中住了二年,賓主之情甚篤。上官德欲請名醫替他醫治兩目。莫豪自料其目已不可救,也不去求醫了。

  忽一夜,睡夢中見一判官模樣的神人,對他說道:『我奉東獄帝君之命,特來換汝兩目。』說罷,便手把莫豪兩眼挖出,卻並不覺疼痛。那神人於袖中另取出兩雙眼睛,安放在莫豪眼腔之內。莫豪夢中吃了一驚,醒將轉來,忽覺得眼前一片光亮,定睛看時,只見帳外曙色照窗,室中諸物無不瞭然在目。喜出望外,慌忙披衣而起,引鏡自照,見兩目黑白分明,比當初未盲時的雙眼,倒覺清爽些。便走出房來,見了上官德,告知其故。上官德也不勝之喜,說道:『此事上天憐才,特賜足下以既盲之視。從今以後,功名可得也。』莫豪道:『晚生久為廢人,今幸得見天日,已出意外,豈敢更望功名?』上官德道:『以足下之才,豈有終困牖下之理?』正說間,外堂傳報老爺高昇了。原來上官德奉旨昇授刑部右侍郎,當下接了恩命,即將印務交與署印官員,擇日起身進京。是時洪武皇帝建都南京,上官德帶領家眷,望南京進發。莫豪欲辭別歸家。上官德道:『今年正當鄉試之期,足下可同我到京,商議進場之事,不必歸去。且到前面鎮江口上,寫封家信,差人到揚州報知宅上便了!』莫豪歡喜從命。上官德遂另撥座船一隻,與莫豪乘坐,一齊赴京。正是:向來望闕嗟無路,今始披雲得見天。

  話分兩頭,不說莫豪在杭州起身,且說晁家自莫豪出門後,只接得家信一次,以後更無音信。又聞杭州飢荒,又訛傳疫厲盛行,甚是放心不下。至第二年,忽有一人到來,說是浙江佈政司差來報信的,道莫相公染患疫厲已死在杭州了,有代筆的遺書一封寄到。晁家吃此一驚不小,拆書觀看,書中只叫妻子速速再醮。七襄與春山見了,幾乎哭死。看官,你道這假信從何而來?原來是黎竹與古淡月商量下的計策。黎竹怪七襄執拗不肯改配,又怪莫豪畢姻之後,便不肯替他代筆,古淡月又深慕七襄美貌,故乘機設下此計,要哄七襄改嫁。當時,晁母正患病在牀,聞了此信,病上添悲,服藥無效,嗚呼死了!七襄與春山十分哀痛,家中無主,古淡月又使人來議婚。七襄於新喪重孝之中,忽聞此言,好生悲憤。春山道:『相公凶信未知確否?數百里之外,一紙代筆的遺囑,何足深信?今當遣人往仲鄉官處一問,必知實信,且可仗其力,禁絕強暴逼婚之事。』

  七襄點頭道:『說得是!』即使人往仲家探問。不想仲路服滿起官,已帶家眷赴京去了。七襄與春山商議道:『相公未有子嗣,設或凶信果真,須是我親自去扶柩回來。』春山道:『小姐若去,妾願相隨。』兩個計議已定,等晁母七終之後,即收拾行李,教老嫗看守家中,另喚個養娘和一個老蒼頭隨著,買舟竟往杭州。

  在路行了幾日,來至蘇州吳江縣地方,因舟子要泊船上岸,偶傍著一隻大官船泊祝那官船上人嚷將起來,持篙亂打道:『我們有官府內眷在船裡,你們什麼船,敢泊在此!』老蒼頭便立向船頭上回答道:『我們是揚州來的船,要往浙江上官老爺那裡去的,也只有內眷在船裡,望乞方便,容我們暫時泊泊罷 !』官船上人聽說,即收住了篙說道:『我這裡便是上官老爺的船了。』蒼頭睜眼看那官艙口封皮上,卻寫著刑部右堂,便道:『不是,我們是要到上官布政老爺那裡去的!』官船上人道:『我家老爺正是布政新昇刑部的。你們是誰家內眷,要來這裡做什?』蒼頭聽罷,答道:『我們是揚州莫相公的家眷,特來探問莫相公消息的。』說聲未了,官艙裡早傳出夫人的旨意來,說道:『既是莫相公的內眷,快請過船來相見!』原來這夫人就是上官德的奶奶熊氏,因上官德往岸上拜客去了,泊舟在此,聽得船上人爭鬧,偶向官艙口紗窗內見看,望見小船裡有兩個戴孝的美貌婦人。後聞說是莫家內眷,正不知他為什涉遠而來,因即叫請來相見。當下七襄和春山同過官船,與夫人敘禮畢。夫人問其來意,兩個細訴家中之事。那夫人卻又是個會弄巧的,且不把實話對他說。因向日莫豪曾在官德面前說起家中妻妾之賢,上官德常常述與夫人聽,所以夫人今日見了她兩個,特地要試她的真心,造出一段假話來。說道:『莫先生凶信是真,二位也不消自往浙中,待我家老爺著人去扶柩回來便了。』七襄、春山聞說莫豪真個死了,相對大哭。夫人再三勸住,因從容問道:『二位青春正少,將來終身之計若何?』

  兩個一齊答道:『矢志守節,有死無二 !』夫人道:『二位所見差矣,當初莫先生在日,二位不以廢疾而棄之,已見高誼。

  今既物故,何必復守此之節,自誤終身大事乎!近日我家老爺又請得一位幕賓,才貌與莫先生彷彿,未曾婚娶,二位若肯學文君配相如的故事,老身願為作伐。』七襄垂淚答道:『婦之從夫,如臣之事主。今若可負之於死,前亦可棄之於生!

  夫人此言,斷難從命。』夫人再問春山時,亦如此說。正是:松筠節操千秋烈,鐵石心腸一樣堅。

  少頃,上官德回船。夫人走出前艙,附耳低言,說知其故。

  上官德點頭稱嘆道:『難得她兩個如此貞節,待我如今也去試莫生一試,須要如此如此。』說罷,便到莫豪船上去。原來莫豪的船,離著官船一箭之地停泊。上官德下得船來,莫豪接著閑談了半晌。上官德一面叫舟子移舟到大船邊去,一面對莫豪說道:『足下久客在外,旅邸孤單,今有兩個新寡的美人,是足下同鄉,聞君才貌,願托終身。老夫特為執柯,未識尊意允否?』莫豪道:『多蒙厚愛,但念荊妻不棄殘疾,小妾亦有同志。今不肖幸得兩目復明,何忍遂負之!』說話間,舟已到大船邊了。上官德用手指著中艙,對莫豪道:『足下見麼?』

  莫豪抬頭一看,果見有兩個穿白的佳人,姿容絕世。上官德笑道:『這兩位佳人,便是老夫欲為足下作伐的了。』莫豪正色道:『糟糠不下堂。雖則如雲,匪我思存也。』上官德見他如此,深服其義,然後細把實情告之,說此二美人即足下的一妻一妾。莫豪聽罷,倒疑惑起來。他只因向來雙瞽,不曾認得妻妾面貌,如今只道上官德因他不肯,故把這話哄他,哪裡肯信!正是:

  咫尺天涯,隔若河漢。
  只為佳人,未經識面。

  那邊夫人在官船中,也指著莫豪,對七襄與春山道:『這位郎君,就是我要替二位作伐的。你道好麼?』春山抬頭見了,吃了一驚,私對七襄道:『此人與相公面龐無二,只差這一雙眼睛。』夫人道:『我原說與你相公才貌相同。這般好郎君,休要錯過!』七襄變色道:『縱有子都之美,妾心已如槁木死灰,更難改易!』春山也道:『我二人立志不移,夫人幸勿復言。』七襄便起身告辭,仍要到自己船中去。夫人那時方信她兩個真心,一把扯住七襄,笑道:『老身豈是肯勸人改節的。

  這位郎君實即尊夫也。』因把莫豪未死,夢遇神靈,開瞽復明的事,對她說了。七襄哪裡肯信,對春山道:『相公縱使未死,兩目久已無救,豈有無端忽明之理。天下少甚面龐廝像的,多應是夫人哄我。』春山也如此猜度,兩個都不肯信。正是:

  彼此各相猜,不肯信為實。
  大人弄虛頭,凡戲真無益。

  上官德走過官船,請夫人到前艙,大家述了兩邊言語。夫人道:『我們因欲試他,故先把假話哄他。他今倒把假話認做真話,真人認做假人,如何是好?』正躊躇間,只見家人傳稟有個三隻耳朵的道人,說是莫相公的舊友,特來求見。虧得這個人來替莫豪夫婦做了個證盟。

  你道那人是誰?原來就是聞聰。他自從入天目山訪道之後,依舊時常夢斷冥獄。忽一夜,夢一金甲神將,傳東嶽帝君之命,召他前去。他隨著神將來至一座寶殿之下。朝拜畢,帝君傳旨宣入殿中賜坐,說道:『聞卿善斷冥獄。今特召卿來,有話要問。』聞聰道:『願聞聖論。』帝君道:『人有三魂,罪孽重者,一魂入地獄受若,兩魂化作兩人,在陽世受報。其罰不太重否?』聞聰道:『作孽受報,譬如償債者必須加利。其罰不為重。』帝君道:『向有幾宗疑案,至今未決。卿試為我決之。』

  聞聰問是哪幾宗公案?帝君道:『漢伏後、董妃,為呂后後身,曹操為韓信後身,華歆為彭越後身,然則曹操、華歆之罪,可末減否?』聞聰道:『呂氏以母后殺功臣,誠為過矣!曹操、華歆以人臣殺后妃,罪莫大焉 !此宜分別定案。韓信、彭越之功,另以福報報之;曹操、華歆之罪,豈容末減!』帝君道:『唐朝王皇后、蕭淑妃,又為呂后後身,武則天為戚姬後身,然則武氏之罪,可末減否?』聞聰道:『嫡庶尊卑之分,不可不辨。呂氏以母后慘殺妃嬪,固為惡矣!武氏以妃嬪慘殺母后,逆莫大焉!亦當分別定案。戚姬貞潔無暇,另以善報報之。武氏淫逆之罪,豈容末減!』帝君道:『宋徽欽二宗,為太宗後身,金兀朮為德昭後身,黏沒喝為光美後身,高宗為錢霮王後身,秦檜為趙普後身。錢霮王怨太宗收其土地,故不肯迎還二聖。趙普曾勸太宗自立其子,故以主持和議,不迎二聖為贖罪。然則高宗、秦檜之罪,可末減否?』聞聰道:『以人君收降王之土地,不為大過;以子弟而不報父兄之仇,其罪大矣。宋太宗之惡,在背兄滅弟滅姪,而不在收錢氏土地。德昭、光美化為宋之敵國以報之則可,錢霮王化為宋之子弟以報之則不可。高宗之罪,豈容末減!至於秦檜,兩世俱為奸臣,當永墮酆都地獄。』帝君道:『宋之帝日內為理宗後身,元伯顏為濟王後身,其事何如?』聞聰道:『濟王之死,其罪在史彌遠而不在理宗。』帝君道:『韓冑、史彌遠皆為奸臣,其罪輕重若何?』

  聞聰道:『韓(亻厇)冑雖有逐趙汝愚、毀朱晦翁之罪,而有追貶秦檜、追封岳武穆一事可齲史彌遠雖有殺韓(亻厇)冑之功,而其謀害濟王之大罪,決不可耍以權臣逐賢臣,其罪猶輕,以權臣擅廢太子而又殺之,其罪至重。韓(亻厇)冑已受戮於生前,復剖棺於身後。史彌遠幸保首領以沒,雖前世曾為高僧,而其罪豈容末減?』帝君聽罷,舉手稱贊道:『卿言俱極合理,當即上奏天庭,候旨定奪。』言畢,使人送聞聰下殿。聞聰猛然覺來,其言歷歷可記。

  過了數日,忽又夢帝君相召,聞聰復應召而往。只見帝君下座相迎,禮數比前甚恭,揖聞聰就坐,對他說道:『前日卿所言,上帝已皆依議。深嘉卿斷獄之明,特命復矣兩聰,更賜神耳一隻,以優異之。』說罷,只見一個判官用金盤托著一隻耳朵,走至聞聰面前。先把他兩耳只一拍,然後取盤中這只耳朵安放在他腦後。聞聰正起身拜謝,只見又有一個判官自外而來,捧著兩卷文書,跪啟帝君道:『南直揚州府城隍、浙江杭州府城隍都有申文到此。』帝君接來拆看,說道:『原來為莫豪之事。』聞聰聽說莫豪名字,遂問道:『莫豪乃臣之好友,未識他有何事?』帝君道:『莫豪長於筆舌,善於譏刺,有傷厚道,已經奪其兩目,使為瞽人。近日悔過自新,多作造福文字,故兩處城隍申文到此,求復其兩目之光。今當取他的功過來查,如果功多於過,准與開復。』便教判官取他平日所作的文字來。少頃,只見判官取出一大束文字,放於地上,說道:『此是莫豪之過。』又指著手中一小卷文字,說道:『此是莫豪之功。』帝君命取平等秤來權其輕重。卻又作怪,那一大束倒輕,那一小卷倒重。聞聰見了,心甚異之,因對帝君道:『這兩項文字,乞賜一觀。』帝君便叫判官送與聞聰看。聞聰接來看時,那一大束文字都是些識彈笑罵之語,那一小卷文字,卻是幾個疏稿:一是代禮部侍郎仲路告養親的疏,一是代浙江布政上官德求免錢糧的疏,都蒙聖旨批允的;一是代上官德求寬刑獄的疏,聖旨不準行的。聞聰問道:『只此三篇,何以少足勝多。那不準行的疏,如何也算是功?』帝君道:『告養親雖係一家之事,」百行孝為先」,其功不校至於蠲租恤刑,意在全活萬民,不論准行與不準行,其功最大。莫豪有此大功,不但當復其明,併當榮其身、昌其後矣!』便吩咐判官道:『莫豪兩目已壞,不可復救,今可另取二目換之。』判官領命而去,帝君對聞聰道:『莫豪所換兩目,不過是凡目。卿所添一耳,乃是神耳,無論遠近,但心中想著何人,想著何地,便聞此人之言、此地之事。嗣後好生保重,登仙馩不難也。』言畢,起身相送。聞聰醒來,果然兩耳不聾了。至明日,腦後發起癢來,忽又生出一隻耳朵,好生驚異,遂自稱』三耳道人』。

  想起夢中所云莫豪一事,正不知他幾時盲了雙目,又幾時替人草疏,纔一動念,早聽得莫豪在浙江佈政司衙署中,遂買舟望杭州一路而來。後又聽得他在吳江舟次,因即追蹤至此。

  當日上官德請聞聰至莫豪舟中相會,備述夢中所見所聞,各各嘆異。莫豪央聞聰聽聽自己家中之事。聞聰聽了,道:『尊嫂、如嫂已在此間,何不相見?』莫豪聞言,方如夢初覺。

  那時共動舟中之人。七襄與春山細察情由,方纔曉得莫豪開瞽復明,乃是實話。正是:一天疑陣今纔破,半晌迷津幸得開。

  上官德請莫豪與家眷相會,彼此喜出望外。聞聰辭別莫豪,竟飄然去了。

  莫豪自與七襄、春山做了一處,同舟赴京。七襄訴說別後之事,莫豪知晁母已死,十分傷感;又猜這假報死信的,一定是黎、古二人所為,不勝惱恨。因也把夢中換眼的奇異述了一遍。那時仔細端詳兩個佳人,方纔認得一妻一妾的美貌。遂取筆題詩一首,贈七襄云:

  頻年想像意中面,此日端詳眼裡花。
  口授每煩揮彩筆,目成今始識仙娃。
  臨妝玉臂瑩秋水,貼翠雲鬟麗早霞。
  更向鸞箋窺錦字,銀鉤筆勢恁能差。

  七襄看了,亦和韻吟一律,以答之云:

  開瞽已開雙目瞽,看花亦看兩枝花。
  不因體相輕纔士,豈以形容重麗娃。
  漫道芳姿映冰雪,須知高誼薄雲霞。
  巫山山外山重見,此後襄王莫認差。

  莫豪看罷,深服其詩意之妙。自此三人情好,比前更密。

  到了京師,上官德正欲替莫豪開復前程,恰好仲路在京為禮部尚書,聞莫豪兩目復明,不勝之喜,便替他註明部冊,做了儒士,只等秋闈應試。是年正值洪武皇帝立建文君為皇太孫,群臣俱上賀表。上官德央莫豪撰成一表,隨眾進上。洪武皇帝遍閱百官賀章,無當意者,獨看到上官德表中一聯,十分贊賞,親用御筆加圈。那一聯道:月依日而成明,半協大易之幾望;文繼武而益大,洪宣周誥之重光。

  原來建文太孫頭生得匾,太祖呼之為:『半邊月兒』。此一聯內,把半月合成明字,又以文濟武,合著洪武年號。所以太祖看了,龍顏大悅,即召上官德至御前,面加褒獎。上官德奏道:『微臣愚陋,何能為此。此實臣客莫豪所作也。』太祖聞奏,即降旨宣召莫豪見駕,欽授為翰林院修撰。不消進得科場,早已做了官了。正是:忽逢丹詔天還降,早已青雲足下生。

  莫豪留京一年,告假歸鄉,葬了晁母,重賞晁家老嫗。及訪問黎竹時,一年前為人所訟,黜退前程,問了徒罪去了。古淡月家為火所焚,其人亦臥病不起。真個『善有善報,惡有惡報』。後來莫豪因譔文稱旨,加官進職,七襄與春山俱受封誥。

  莫豪時常想念聞聰,卻沒處尋訪他。那時朝中有個異人張邋遢,甚有仙術。莫豪因問他:『可認得三耳道人否?』張邋遢道:『三耳道人聞聰原係蓬萊仙種,暫謫人間,今塵緣已滿,仍返瑤宮去了!』莫豪聽說,十分驚異。七襄因勸莫豪急流勇退,不宜久戀官爵。莫豪服其言,即上本告病,退歸林下,悠遊自得。妻妾各生一子,永樂年間,同舉進士。果然『榮其身、昌其後』,聞聰夢中之言,為不虛矣。此雖莫豪改過造福所致,然亦是他妻子不嫌丈夫貧病,一點貞心,感動上天,天特使其夫榮妻貴,培植這一對連理枝。故名之曰《培連理》。

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