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◀上一回 第四十四回 九重生恩封功臣 下一回▶

  話說米相爺問劉棟有何妙計可保無事,劉棟道:「為今之計,有一計為上策,相爺久有奪位之心,外面要招募天下英雄,就不日起手,如今公子又在危急之時,卻挨三拷六問,倘若招出必遭擾拿。況吳蘭不日回朝,又添這支人馬,又礙著柳緒,小人愚見莫若乘此機會,著一能幹家人進宮,殺了皇上,相爺登了大寶,此為上策,不知相爺尊意以為如何?」米相道:「此計甚妙,只是內院深宮,平人焉能進去?」劉棟道:「這件不難,那周公公與相爺相好,不若請他出來,相爺當面與他計議,此事都在周公公身上,自然得成。」米相爺聽了此話,心中甚喜。即著心腹之人到後宮門去請周公公,今晚到米相府議事。

  米相又留住一班門下相陪,周公公直至黃昏時候,方才來到相府,相府一眾人等迎接入廳見禮。分賓坐下,茶罷之後,周公公道:「咱家無情奉進,今日懷承老先生見愛,何以克當?」

  米相道:「不過薄的,有屈公公駕臨光攏」周太監道:「說那裡話來。」談笑了一會,擺上珍稀百味,酒過數杯,湯上兩道。

  米相道:「公公可知今晚請公公之意否?」周太監道:「咱家不知。」米相道:「在席的都是學生的門人,總是心腹,學生殺柳緒將史通冒名招為駙馬,今日事已敗露,當日曾與公公言明,厚許平分天下。如今要行刺皇上,必須公公設一妙計,帶一人進宮方好成事。」太監聽了此言,想了半會,方才說道:「這事怎麼使得?」米相道:「這是公公當日許過學生的,今日又何必作難,公公允與不允,總在公公身上,有福共享,有禍同當。」太監見推托不得,又想了一想,道:「計有一策,在此卻要一個膽量大的人,方才去得。」米相道:「這卻不難,要吩咐學生,家內有膽大者甚多,不知公公有何計策?」太監道:「今晚乃十六日,二十一日我先皇的忌辰,前後不理朝政,明日晚上皇上沐浴,要到三更時分,皇上到慈駕樓上拜先皇聖像,只有咱家相隨,其餘並無一人,老相台可著一能士,相隨咱家打扮,作內臣樣兒,暗藏利刀,隨咱家一同進宮。先藏匿在樓上,垂訓亭旁邊,聽咱家咳嗽為號,那時跳出亭子殺了聖上。老相台在後宰門,打聽咱家的消息,先著家將進宮,得了玉璽,然後登位,那班文武官兒不順的就殺掉。」米相爺聞言,喜暢之極說道:「若是學生得了帝位,情願平分天下,決不失言。」太監道:「這位之說,倘若不能殺君,是咱家出宮送信,必須要想個安身去處,免誅九族之患。」米相道:「若是事不成,學生倒有個安身去處,決不負公公之意。」太監道:「若是如此,咱家要進宮去了。」眾人勸酒又飲了幾杯,太監回宮不提。

  再說米相與眾人說道:「爾等俱要小心。」就把各家家眷,只說山上燒香,暗暗的都搬出城去,安放靜處,只聽消息。米相叫出解鳳來,吩咐了一會,解鳳領命臨時前來。次日,天子登殿,麻公病在牀上,他有長子見駕,奏道:「臣父有病在牀,不能見駕,望我主准奏。」那史德明奏道:「臣昨日奉旨審假駙馬一案,因麻宏義有病,未曾審明,臣等不敢自為,候麻宏義病全,復審再奏。」天子准奏退出不提。再說常讓聽了假駙馬事,心中甚悅。直至二十日晚上,周太監出宮,到米相府,把解鳳扮作內臣模樣,身佩利刀隨太監隱進皇宮,叫解鳳躲在垂訓亭。當日天子沐浴更了素服,坐在偏殿,等至三更方才前去。

  再說馬俊押在監內以來,全虧麻府家丁,免奸人所害。又保他不上刑具,又輪流送酒飯他吃。今日馬俊見家丁睡了,到得二更時分,馬俊站在偏廳門首,想:柳緒不知生死何往,見那至空中忽然飛下一張大紅紙帖,馬俊上前一步,拾起來細細的看上:

司馬字示馬俊:昔日說過聖主有難,今夜三更時分,在垂訓亭邊,被人所害,有刺客,你可速速帶寶劍進宮救駕,不可有違,速去速去了。

  馬俊看著思想道:有這等事,如何不去,況且不能再遲,誤了大事。即忙取劍,除下刑具,找了一會,到得天井縱起土遁,僅一下,便到了宮內。先尋到高殿屋上天溝內取了寶劍,帶在身上,到垂訓亭。原來宮殿樓間甚多,亭子只有兩座,所以好找。到得亭前把眼一睜,放開神目但見亭子上面,一個匾上寫的「垂訓亭」三個大字,他就躲在亭中。不一時見周太監手提龍鳳紗燈,後隨著兩個內臣提著燈緩緩而行,往慈德樓來。

  走到亭旁,周太監咳嗽一聲,又把燈一提,照著聖上的面目,解鳳聽見咳嗽,便伏劍在後跑來。不知那馬俊在亭中先見聖駕。

  馬俊見背後超出一個刺客飛奔,馬俊就制寶劍一縱,早到聖駕前邊站定,解鳳並不提防,只認定天子劈面一劍,不期馬俊手快,不防早被馬堪颼」的一劍砍斷左手,連劍落在地下,再復一劍,解鳳早已嗚呼。此時周太監駭了個昏,那裡想道有人救駕。見事不偕,也不問聖駕,就飛奔逃出後宰門,到米相府內說:「知其事不成,快些出城要緊。」眾人聽了上馬加鞭,來到城門口,守門官員乃馬通、鄭通、曹一,見了米賊開了城門,大家逃去。

  且說天子倒在地下,那小內臣嚇得飛跑,來見太后,那馬俊扶起聖駕,歎口氣道:「殺朕了,是何卿救駕?」馬俊道:「民人馬俊救駕,有驚龍體之罪。」天子驚訝,立起身來:「你在大獄之中,如何知道?」馬俊即將司馬先生來帖,呈上天子龍目看畢,說道:「這是馬三傲,真神人也。」馬俊奏道:「刺客已被民人砍死,屍首現在此地下。」且說太后與娘娘聽了大驚,即隨內臣傳御林軍提督前來救駕,天子道:「不必驚慌,幸未傷體,提爐來看刺客屍首。」太后道:「周明可在?」內監奏道:「周明出宮去了。」太后道:「這刺客必是周明隱匿來的。」

  天子就命馬俊保駕回宮,即傳下旨意,命九門巡城御史,不許擅開城門。此刻各官皆知,來至午門,天子登殿,百官朝拜。

  只見巡城御史奏道:「未領聖旨,米中立同史德明太監、曹奎人等,私開城門逃出去了。」天子聞奏便道:「眾卿聽朕之言,就有得刺,幸遇馬俊救駕。」各官伏奏道:「臣等不知聖駕受驚,恕臣等之罪。」又奏道:「聖上洪福齊天,故有神人保佑。」天子道:「朕封馬俊為御前侍衛。」馬俊謝恩。將右相葛宗顯封升左相。又傳旨命御林軍王世元,領兵拿獲各家家眷,王世元領旨出朝。天子又命內臣把刺客屍首拖出後宮口,曉諭眾人知之。

  又命兵部米雲堅守城池。眾臣奏道:「此假駙馬定是米相同謀羽黨,俟柳緒回朝認實真假治罪。」那王世元回旨道:「米相等家眷全無,只有空房。」天子聞奏大怒,傳旨頒行天下:「著各省文武,捕獲米中立、周明、史明德等解京,如有隱匿,九誅同斬。米相門生俱拿下天牢,俟拿著米中立一起治罪。」天子退朝回宮。太后與娘娘無不贊馬俊救駕之功。

  且說馬俊出了朝門,來到書院門,與常讓相會。常讓見馬俊為侍衛之職,好不歡喜,出來迎接。馬俊到內廳坐下,說道:「前日不講,愚兄去殺駙馬,焉有今日麼?」二人歎了一會,馬俊又道:「在獄內天井,見飛下司馬先生來帖,上寫著叫俺救駕,砍殺刺客,天子大喜,封我御前侍衛之職。」前後說了一遍,常讓道:「吾兄真乃大丈夫,全仁全義,又全其忠。」馬俊道:「前日煩賢弟修書一封,送到鐵球山,與郝大哥同眾位兄弟知之,叫他們在山上不可亂為,著人各處尋訪柳賢弟。」至晚,常讓慶賀馬俊。

  且說柳緒赤手空拳,無處投奔,每日求乞而逃。那日柳緒住於破廟,天降大雨,又饑又餓好不苦惱。柳緒左思右想,欲投鐵球山,卻遠在杭州。聽說郝大哥,叫眾位兄弟,若是救了鳳林到鐵球山來,眾位在此齊集,不可有誤。不知郝大哥與眾人如今可在鐵球山?恐其不在,如何是好?正在思想,不覺苦楚起來了,心意欲尋個自盡,不知他生死何如,且看下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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