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◀上一回 第十九回 鍾林雲問罪充軍 紅元豹半途相救 下一回▶

  詩曰:

    昨夜風開露井桃,未央殿前月輪高。

    平陽歌舞承新寵,簾外春寒賜錦袍。

  閒言少敘,言歸正傳。說罷雲文、刁虎將山玉扭到府前,天方大亮,投進刁、雲兩家名帖。那知府姓元名正,乃是雲太師的門生,一見了名帖,怎敢怠慢?忙叫家人請二位少爺入內。二人步進三堂,見禮已畢,茶罷三巡,雲文呈上狀詞。元知府接來一看,吃了一驚,道:「有這等事!」忙命升堂。又道:「二位世台請便,待卑職嚴究便了。」二人告退。元知府一面委宛平縣前去相屍,一面傳齊三班、點齊左右升堂已畢,先帶原告家屬並見證,問了備細,然後叫帶兇手鍾山玉聽審。

  那山玉來到丹墀,口叫冤枉,雙膝跪下。元知府定睛一看,見山玉年紀不上二十,唇紅齒白,一表非凡,不像個殺人模樣,心中有些疑惑,便問道:「你這小小年紀,為何黑夜殺人?還是有仇,還是無故?從實招來,免受刑罰。」山玉爬了一步,口中稟道:「大公祖在上,容難生細稟:難生世代書香,頗知法律,怎敢殺人?只因難生為父出邊廷,代皇上修造萬里長城,多年無信,是以難生到京討信,蒙雲老伯母相留,未曾回去。昨日因是清明節令,蒙硯兄請到桃花店踱青,又遇刁公子邀在他莊上飲酒留宿,妓女陪酒。生因酒困,在外看月,就在外邊隱几而臥。睡夢之中,猛聽得一聲響,難生驚醒,入房去看,不想看見一人已經殺死在地,旁有鋼刀一口,不知何人所殺。看見喊起聲來,雲文兄誤認是難生所殺,遂扭至公祖台前。難生與死者相隔萬千里,並無半面之交,又無仇怨,焉肯失手殺人,致干法紀?求老公祖筆下超生,明鑒萬里。」那大守聽了這片口供,句句入情,言之有理,便道:「下去。妓女上來。」那妓女爬上一步。元知府問道:「昨日人是那個殺的?只有你在房中,必知就裡,快快招來,免受刑罰。」那妓女從頭至尾說了一遍,與鍾生口供無二。知府又問道:「莫非你愛上鍾生,你二人因奸鬥毆,殺死人命,代他隱瞞麼?」妓女道:「小婦人煙花人物,人人都可從,豈分厚薄,敢欺王法?求大老爺詳察。」

  知府正要動問,忽見宛平縣相了屍前來申詳。知府看了詳文,便道:「待本府親自相驗一番,便知明白。」送叫衙役將一干人犯收監,打道前去相屍。消息傳將出去,入人道怪,個個稱奇,紛紛議論。這鍾府老家人鍾安好不驚慌,慌忙回莊報與雲太太去了,且不表。

  單言元知府打道奔桃花店而來,不一時到了刁府的莊子,刁虎同雲文遠遠前來迎接,接入中堂,見禮已畢,茶罷三巡,元太守起身,親自入門一著,只見屍首倒在門裡,背朝天,臉著地,腦後一刀,深有三寸,鮮血淋淋,旁邊樸刀一口,房中一切擺設,俱沒有打動,不像鬥毆的形跡。周圍細細一看,只見地下有灰塵的腳跡;依著腳跡一看看到房門背後有一雙大腳的印子,卻像雙腳並站的模樣,卻一步一步到屍邊。元知府道:「好奇怪!這分明暗中智殺的形跡。」

  遂拿筆畫了影跡,走將出來,坐在公案上。雲文上前打了一躬道:「先兄的冤枉,要求老父台申冤。」元知府道:「世兄這件事,據本府看來,事有蹊蹺。觀此形跡,同鍾山玉和那妓女的口供,不像是鍾山玉殺的,必定另有兇手。」雲文聽了道:「若不是鍾山玉殺的,難道我殺的嫡親哥哥,圖賴他不成?」知府道:「黑夜之中,事多訛錯,人命重情,豈能輕輕便認了?尚容本府回去審明奉復便了。」正是:只道人情能陷害,誰知王法不容情。

  雲文見元知府口角頂真,遂請刁虎來商議,封了五百兩銀子,候知府起身,他悄悄的送上道:「些須菲儀,作為紙筆之費,事畢之後,等家父回來,少不得還要奉謝。」元知府見了,明知其中有故,只得收了,笑道:「領教,領教」遂一拱而別,上轎去了。

  雲文又見元知府去了。回到草堂,同刁虎議道:「我看老元耿頭耿腦的有些真情,倘若家出真情,如何是好?倒不可不慮。」刁虎道:「不要慌,且看他明日如何定案。好不好我明日到刑部大堂張老伯那裡去說個人情,那時親提嚴審,看他如何。」雲文大喜道:「如此甚妙。」談談說說,雲文告別回家。刁虎與包成商議,著人到府前打聽。正是:任君使盡千般計,到底難坑有福人。

  不言刁虎二人定計要害山玉的性命。單表鍾府的老家人,見了這一出段兒,唬得他悲悲苦苦,戰戰兢兢,慌慌忙忙跑到雲府後堂,喘在一團,哭在一處,連話也說不出來。

  雲太大見了這般光景,吃了一驚道:「你們去祭孤,就去了一夜,使老身懸望,今日回來,為何這般光景?快快說來。」那鍾安一頭喘一頭哭道;「老太太,有---有有所不知,我---家相公弄---弄出禍來了!如---如---如今坐在那---那---哪順天府牢裡!」太太道:「 怎怎麼講?」鍾安道:「坐---坐---坐在牢---牢---裡呢!」那雲老夫人一聽此言,吃了一驚。正是:魂飛楚岫三千里,魄繞巫山十二峰。

  雲太太聽見鍾公子坐在順天府牢裡,忙問為何事,鍾安就把昨日出門,如何看花,如何吃酒,如何遇見刁虎,如何被他請去,如何到莊上,如何妓女唱曲,如何吃醉去睡,如何響,如何捆了人,如何扭到官,如何坐進牢,細細的說了一遍。雲老太太聽了此言,唬得目瞪口呆,道:「有這等事?分明是又中了刁虎之計了!只是老太爺不在家,誰人相救?」蒼頭哭道:「可憐我家小主人,實指望來救老爺,如何反送了性命!太夫人不救,則小主人死無葬身之地了!」說罷伏地而哭。太太道:「你不要哭悲,待老身想法。」

  正在倉惶,忽見安童前來稟道:「今有元太爺到了,前來請安。」太太聽了,道:「來得甚好,快請相見!」不一刻元知府來到後堂,向雲太大道:「師母請上,待門生拜見。」太太道:「豈敢!請坐罷。」元知府遂行了常禮。禮畢,茶過三巡,太太道:「老身正欲來奉請,賢契來得甚好。聞得刁虎那廝和不肖雲文,不知怎樣昨日引誘小婿鍾山玉到他莊上宿娼飲酒,卻將人命陷害他的性命。如今發在賢契貴衙定案,諸事要仰仗大力伸曳才好。」那元知府聽得太太說鍾山玉是他的女婿,吃了一驚,想道:「其中必有緣故!」忙打一恭道:「請問師母,師妹是幾時完姻的?門生也未來恭賀。」太太道:「尚未完姻。」遂將如何定親,如何被害分別,如何刁虎來謀,如何在桃花店搶去,如何奪回,如何隱去的實話說了一遍。元知府道:「原來有許多委曲,門生那裡知道!如今告在門生衙中,門生只好從寬審斷,那從前的事,只好等我老師回來再作道理。只是上司衙門要師母用力,門生無不週全的道理。」

  正在談論,卻好文翰林在城外聽了這個消息,慌忙打轎到雲府來討音信,正遇元知府在那裡說話,文正遂行禮坐下,動問起來。老太太將前後訴了一遍。文翰林道:「定案自然要求老父台從寬,刁府中只須老夫人如此如此、這般這般就是了。」太大聽了大喜道:「好計!好計!」正是:計就南山擒猛虎,謀成北海捉蛟龍。

  當下三人商議已定,文翰林同元知府一同辭了雲太太,各自回衙料理,不提。

  且言雲老太太遂命家丁二人:「快請刁虎、張賓二人前來說話,要緊!要緊!」家丁分頭去了。不一刻,刁虎與張賓二人齊到。見禮已畢,茶過三巡,太太頭紮包頭,手拿拐杖,怒容滿面,問張賓道:「大人,我家小女好端端的許了鍾姓,不想大人前來做媒與刁家,老身彼時不許,誰知刁虎他串同不肖,強娶了小女,這也罷了,怎麼昨日又約了不肖,引誘我女婿鍾山玉去飲酒宿娼,卻把人命大事陷害他的性命,是何道理?我如今也不管你們殺人不殺人,你只把女兒還我,萬事幹休,不然,趁張大人在此,我與你面至去便了!」說罷,便立起身來抓住刁虎。刁虎唬得面如土色,道:「太太,你寬寬著些再講。」那張賓便勸道:「太夫人息怒,如今木已成舟,不必說了,但令愛千金少不得改日本院送來拜見;那鍾山玉之事,掌在本院身上,開活他便了,太太何必費心!」雲太太道:「既然如此,便罷了。倘若要問我女婿的死罪,我少不得將從前之事草成一本,面見天子,那時休怪。」張賓、刁虎連聲道:「是,是,是。」

  當下二人退出。刁虎道:「這事怎了?」張賓道:「你好呆!那雲文與小鍾為家產仇鬥,你代他作甚的孽?只要自已事不要緊就好了,憑元知府怎生判斷便了。」刁虎道:「也說得是。但是他日竟認真要起女兒來怎麼處?」張賓道:「過些時你刻一張訃聞去,只說他女兒已經病故,豈不斷了根了?」刁虎道:「妙計!妙計!」不言二人回去。

  再說雲文假意哭哭啼啼,回到家中,指望將哥哥被害哭訴夫人,由母親做主。不想太太早知其中就裡,伺候現成,見雲文進來,把嘴一歪,兩處擁上,原先服侍小姐的幾個丫頭一齊上前,將雲文揪住,捆倒在地。太太手執拐杖,喝道:「你做的好事!先害了妹子,如今又殺了自己哥哥,來害妹夫,天理何在?良心何在?」雲文大叫道:「母親,冤枉!冤枉!」太太也不由他分訴,打了幾拐杖,吩咐丫鬟:「與我帶到柴屋內鎖了,不許放他出來!」正是:一朝打入囚籠內,若要行兇身不能。

  話說雲文被他這些丫鬟一把揪住,用繩子插了雙手,你扯我拉,送在後邊柴房內,扣在柱子上,反鎖了門去了。這雲文急在一處,這且不表,再言元知府回到衙中,即刻升堂,帶齊見證家屬,當堂候審,到監提出鍾山玉來,元知府問道:「鍾山玉,本府方才去相驗,已知備細,你細細從實供來,你得隱藏。」可憐鍾山玉兩淚交流,又訴了一遍,與前詞一樣。又道:「難生與死者無仇,何肯妄殺?與妓女無隱,焉能串通?求太爺詳察。」元知府道:「但人雖不是你殺的,屍到現在房內,況且夜深酗酒,醉後宿娼,也有大過。如今本府將相驗的形圖與你的口供申詳上憲,看你的造化如何。」遂定成疑案,疊成軍罪的文書,先詳刑部。張賓是受過雲太太的氣的,遂批轉施行。到府中,元知府見了,好不歡喜,遂在三堂提鍾山玉來,當面吩咐道:「如今上擬軍罪,發到河南為軍。」遂點了長解,限三日起行。給了文書,又賞了路費。

  鍾山玉謝了,同解子出來,道:「大哥,我同你到雲府走走如何?」解子道:「使得。」遂出城來到了落賢莊,見了雲太太,大哭一場,拜別而行。太太送了百金路費,賞瞭解子二十兩銀子,備席餞行。

  那日山玉起身,帶了蒼頭同解子,哭辭太太,上路而行。不上半月,到了一個去處:地名兩界山,只見那岡嶺巍巍、崎嶇險裂,三人害怕。正行走之間,猛聽得一派鑼聲,跳出一班強盜,大喝一聲:「留下買路錢來!」便一擁而上。山玉唬倒在地,解子和蒼頭來迎,早被殺死在地,便轉身來殺山玉。這一回有分教,且聽下回使見,平空追出英雄漢,雲裡飛來救命星。

  不知後事如何,且聽下回分解。

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