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◀上一回 第三十二回 天齊廟私議路逕 三英雄劫取欽犯 下一回▶

  話說周夫人收拾明白,散去家人、使女,只帶一個婢女秋花,將前門封鎖望後門而去,這且按下。且說李夫人婆媳二人自從施碧霞去後並無音信,三元歸家報說:「大爺在著南京已經提審數次,受了多少重刑,抵死不招。」李夫人聞言心亂如麻,淡氏大娘急得無門可救,終日悲泣,拜神許願,祈禱天地庇。那盧老夫人孀居,平日並無往來,自從那日李榮春在盧賽花房內出來送回之後,彼此關情,時常打發丫頭送些物件慇懃探望。這一日,母女在家聞李榮春遭此奇禍也覺不安,所以盧夫人親自上門問安解勸。

  且說李夫人這日正在思念孩兒,忽見丫頭報道:「大爺差人在外,說有機密事情特來求見。」李夫人道:「快快叫他進來。」丫頭領命而去,不一回時只見走進一個人來,跪下叩頭。

  李夫人問道:「爾叫甚名字?大爺叫爾來家何事?」那人答道:「小人叫做張龍,乃幡蛇山差來的,因三位大王到南京劫取李大爺上山,猶恐夫人並大娘在家遭害,大爺打發小的們前來迎接夫人並大娘一同上山避難。」李夫人聽了此言吃了一驚,叫聲道:「不好了,如此弄出大事來了,強盜同黨四字卻弄假成真了。」淡氏大娘道:「既是大爺差爾前來,有何為憑?」張龍道:「李大爺原要寄信來家,只為倉促之際不及寫書,並非小人假造的,請夫人放心。」李夫人道:「爾且在外面伺候。」

  張龍道:「小人聽命。」遂退出去。淡氏大娘道:「婆婆,我想來人之言無憑無據,怎說大爺被他劫去了?那來貴、三元二人在那裡就該火速趕回來報,自己家人不來反叫面生之人來,此莫非不是善良之輩,特來將此花言巧語前來騙我也未可知。」

  李夫人道:「是啊,媳婦之言甚有見識,我到被他愚了。」遂叫」丫頭去叫來人進來。丫頭出去叫了來人進來,李夫人將些好言回他說道:「我乃官家門第,曾受朝廷大恩,甘心待罪,死而無怨,斷不貪生留下臭名,我婆媳二人情願受罪。這裡十兩銀子送爾為路費,爾回山去將此話對李大爺說明便了。」張龍又道:「夫人啊,若還不肯上山,難免殺身之禍。」李夫人道:「不妨,休得多言,快些去罷。」叫聲:「媳婦,隨我進去。」張龍又道:「夫人,爾果然不去麼?」小紅道:「爾這人好不曉事,夫人不去就是不去,爾不要在此囉嗦,若是夫人動怒就要來把爾送官究治,還不快走。」張龍道:「不去就罷了,何必說此裝腔的話?」銀亦不取,氣忿忿的走出,來到外面將李夫人不去之言與三人說了一遍,那三人道:「既如此我們回去罷。」那小紅見張龍去了,將銀拾起道:「我且趁這十兩銀子。」走進裡面道:「我看那人生得古怪,面是藍的,甚是兇惡,他曉得我大爺不在家中,特來說出無對證的話要來騙去。虧得大娘明白打發了他去,若是隨了他去不知要怎樣的受苦哩。」李夫人問道:「那人哩?」小紅道:「已去了。」李夫人同淡氏大娘只是悲傷而已。

  且說盧賽花自從陶天豹收妖得鐧之後動了憐才思念之心,暗想道:「奴家若無陶恩人相救,此時不知死去多時了,焉能活到今日?聞得欽差拿下田大人,他即駕雲而去,不知現在何處,奴家日日掛心想念。那日母親欲過繼他為螟蛉之子,他卻不允,奴家無奈他何,只得畫一則丹青小圖,每日誠心焚香以報救命之恩,不過惟表奴家寸心而已。」這盧賽花一心思念陶天豹,雖說是受恩不忘,其實也是想要配他,到後來果然嫁與陶天豹,此是後話不提。

  且說童孝貞、施必顯、張順等三人乃是一莽之夫,要來劫取李榮春、田大修二人,欲保全他的性命,卻不知有許多難處:一來他三人生得形容古怪,免不得惹人疑惑﹔二來劫取欽犯有干國法﹔三來南京地方十分寬闊,內外有三重城,每重有十個城門,共計城門有三十個,內中又有一個正關門,到底走那一條路好進去、從那一個門好出來,怎樣的救法全然不想,只是一味趕來。這日已到南京城外,會集了眾嘍囉,探明了路逕,約在朝陽門相會聚集,眾嘍囉得令四處埋伏去了。童孝貞等三人來到朝陽門外,有個天齊神廟,這廟離朝陽門只有五里之地。

  三人走進廟來,施必顯道:「大哥,如今已到南京,快些打點進城。」童孝貞道:「二弟且慢些,待我進城打聽明白再作計議便了。」張順道:「既如此大哥快些進去,打聽就來,我們在此等候。」童孝貞說聲曉得,遂一直走進城內。這些閒人見了個個害怕,說此人生得甚是兇惡,猶如無常鬼一般。童孝貞聽了這些閒話再也不回頭去看他,只是低著頭而走,及進城內,自吉打聽。

  且說天齊廟內施必顯同張順二人見童孝貞去了,他二人東看西望,將四處一看甚是肅靜,張順道:「二哥,爾看此處甚是肅靜,並無一個酒店可吃酒。」施必顯道:「且等大哥回來一同到別處去吃罷。」二人等了一回,日已西歸,尚不見童孝貞回來。二人正在煩悶,忽見童孝貞如飛的跑回,施必顯、張順二人上前問道:「大哥,事情打聽如何?」童孝貞道:「我進城去打聽,只見這些百姓三三兩兩說道:『李大爺、田大人二人已經勘問數次,受了多少極刑,只是不招。』二位賢弟,起初我們看得太容易了,落日一到就要劫牢。那知監牢嚴禁,牆高門固,如何能得進去?」施必顯道:「大哥爾不要說這個話,任他銅牆鐵壁也要打進去,才算是個好漢。」童孝貞道:「爾們真是鹵莽漢,還不知田大人收禁府監、李大爺收禁縣監,爾打這裡,那裡就嚴緊提防了。況且各處城門各有派兵把守嚴查,也是防著我們劫獄,倘有差遲,如何是好?」施必顯就叫張順說道:「三弟,我大哥是個貪生怕死之徒,我與爾二人帶領嘍囉混人城去,見一個殺一個,怕他怎的?」張順道:「不錯,二哥說得有理,就是如此而行。」童孝貞止住道:「不可莽撞,我方才在酒店內吃酒,聽得四五個人說道田大人病在牢中,所以至一月未曾提審,如今病好了,不日就要再提出勘審。

  待他勘審之時我們伏在左右,等他弔出犯人來我們搶了就走,豈不是好?」張順道:「焉知他那一日要勘審?也沒有這個心情去等他。」施必顯道:「倘若一年不審叫那個去等候?可記得前途毀詔並殺欽差之事麼?弟恐事又有變又要惹出禍來。」

  童孝貞聽了此言到覺呆了,道:「這句話到說得是,如今且去吃了酒飯再作道理。」

  三人走去吃了酒飯回來,只見殿旁立著一個人,口中自言自語的說道:「可惜李榮春,行了多少好事,今日有難就無一人前來救他。田大爺做了半世清官,亦遭此橫禍。咳!可憐啊可憐。如今若是有人肯去救他二人,我便指他一條路去救。」

  童孝貞等三人聽了此言,連忙走向前問道:「足下何人?與李榮春有甚瓜葛?」那人亦問道:「爾們三位尊姓大名?」張順答道:「我們名姓慢說,請問足下何姓何名?」那人道:「爾三位名姓不說,我也不便說。請問足下怎樣的救他二人?」張順道:「進城劫獄。」那人道:「劫獄雖好,只是內城、外城共有三十一個城門,盡皆派兵把守嚴禁。況且三位尊客與人不同,恐難進去。」張順道:「爾休得太小覷了我們,若不能救李榮春、田大人二人出來不算是好漢。」那人道:「爾休得將此事藐視了,說時容易動時難事,不三思終有後悔。」施必顯道:「休得胡言,爾說我們進不得城,我偏要進去救出他二人才顯英雄手段。」那人道:「不聽我言,悔之無及。」施必顯喝道:「不必多言,快快走開。」那人應道:「不要動怒,我去就去。」說完,遂走出廟門而去。童孝貞道:「我看那人一定有些來歷,被爾二人說了一場,致他無趣而去。」張順道:「不要管他有趣無趣,我們趁此月色帶領嘍囉殺進城去便了。」

  童孝貞道:「我且問爾,爾們可知府監在那裡?縣監在那裡?只是要進城去,倘有差遲如何是好?」張順道:「這句話到說得是,姑待明日進城,打聽明白再作道理便了。」這一夜三人就在廟中安歇。

  至次日,三人到前面酒店吃完酒飯,一直走進城來。那把守城門的見了說道:「這三個人甚是兇惡,今日欽差大人要審田大人一案,不可被他劫去,我們就有干係。」又一個道:「爾這人好沒分曉,就使他們劫了犯人去,內外三十一座城門知他是要由那一個城門進去?倘若查到我們這裡,只須將話摳賴就不干我們的事了。況且李榮春在揚州廣行善事那個不知?只為觸犯了花太師故爾要害他性命,我們何苦與他結冤家?這叫做行得好事有好報。」那人見他如此說也就不去查問。爾說此人為何如此照顧李榮春?這人姓王名永,因兩年前京中下來,在山東遇著反人劫去行李,難以歸家,一路求乞來到揚州,遇了李榮春贈他銀兩,才得回到南京。並無活計,只得吃糧度日,所以此時巴不得有人劫了李榮春去才好。

  且說童孝貞等三人進城一路行來,聞得三三兩兩說道:「今日又要勘審李榮春了,只恐受刑不起定要招認的了。」又有一個說道:「都是那班強盜不好,害了他。」又有一個說道:「這卻不關強盜之事,都是花太師用的計策要害他的,我們閒暇無事何不走去看他審問?」眾人道:「說得有理,我們大家來去看看。」童孝貞等三人聞了此言打個照會,就隨了這些閒人來到轅門口。他三人走到無人之處,輕輕的說道:「我們本是來打聽的,那曉得有這股湊巧?食到嘴邊休得錯過,等他們一到,我們搶了就走。」正說之時,只見許多閒人紛紛的亂走,說道:「府老爺、縣太爺押了犯人到了,二府押著干證也來了。」童孝貞抬頭一看,見二府押了張環而來,道:「原來是他做干證。」三人大喝一聲道:「皤蛇山好漢一齊到了。」拔出器械走上前,一人搶一個馱了就走。這些押解的人嚇得魂不附體,回身就走,連忙去報知府縣,各官聽了此報,真是頭上失了二魂、腳下走了七魄,連忙一面差人追趕,一面前去稟明邱大人。

  邱大人嚇得面如土色,即時傳令點齊軍土。這些武將帶領兵馬追捉劫賊,將各處城門關鎖,可憐這些百姓自相踐踏,叫爹哭子的亂走,逢著他三人的就死,遇著官兵的便亡。

  且說童孝貞馱了李榮春,李榮春罵道:「狗強盜,休得無禮。」張順馱了田大修,田大修亦罵道:「大膽的強盜,自取彌天之罪,反來害我麼?」施必顯將張環橫挾脅下,張環口口聲聲叫說:「大王,饒命埃」三人並不開口,舉起兵器亂打亂砍,一路打到城門。誰知城門已閉,後面追兵又到,只得回身與官兵對敵,打得這些官兵東走西跑,只是殺退了一隊又有一隊趕到,意欲放下他們又恐被官兵搶去,所以一手扶住一手舉兵器亂殺。早已驚動這些嘍囉,分十八處來攻城門,只是攻打不開不得進城。童孝貞等三人見官兵越殺越多,又無出路。

  正在危急之際,忽聽得半空中一聲響亮,起了一陣大風,頃刻間天昏地暗,飛沙走石,這些官兵武將一時伸手不見五個指頭,也不知強盜在那裡,被些沙石打得沒處逃奔,又聽得半空中叫道:「皤蛇山好漢休得驚忙,我陶天豹來了。」這陣狂風將城門吹開了。童孝貞等見城門開了,遂一直殺出城去,外面嘍囉接住三位大王。童孝貞只有這一百名嘍囉跟隨而去,其餘留在那幾個攻打城門,因不知他們殺出城去了,所以有的尚在城外攻打。爾道陶天豹如何知道他們有難,前來救他?因萬花老祖知他三人有難,乃差陶天豹前來救他,那天齊廟內與他三人說話的就是陶天豹。

  且說官兵正在廝殺之時,忽然天昏地暗,伸手看不見指頭,遂點起火把要來追趕,誰知來到城門,只見大水滔天阻住去路,不能出去。沒奈何,只得走入城來見邱大人。邱君陛道:「此事非同小可,只得申奏朝廷,只恐爾等有罪呢。」眾文武各打一拱道:「求大人周全此事,我等自然知情,理當厚報。」邱君陛道:「既如此,我只得推在陶天豹身上啟奏便了。只是欽犯被劫,不可聽其逃遁,理當追捉才是。」眾武將答應一聲得令,即時領了人馬又去追趕。邱君陛傳令:「差官去拿二人家眷。」差官得令而去。

  且說這些攻城的嘍囉已知此事,各人回散而去,來到一個曠野之所,接著三位大王,大家歇下。李榮春道:「我們各有王法在身,誰要爾們幹此不法之事?弄假成真,累及家眷,如何是好?」施必顯道:「爾為了我之事受此屈禍,知情不救非是大丈夫,我已差人去接爾家眷了。」不知後來如何,且聽下回分解。

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