第二十二回 青海角忽逢甘醴 煞羅江巧遇救星


話說徐季直到了金川那邊,他原來氣不過大將軍屠城一事,想設法報仇,並不是要與本朝作對的,無奈策妄阿拉布坦與軍師胡用待得他十分恭敬,弄得他到過意不去,不能不替他出出力了。當下策妄阿拉布坦將周必達水中下毒之計說與軍師聽,胡用大喜道:「計甚使得,如得官兵中毒,我們便可不勞費力,坐收成功了。」說話之間,人報官兵已到,金川這邊忙去佈置不表。

再說大將軍自屠剿朝皇城之後,休息了半個月,方才動兵前來,一路無有攔阻,直到青海角。張仁謀道:「現當五月,正係炎熱之時,軍士們以水為命,此處河水的上流頭,正是金川紮營之處,難保無下毒之事。不如將水來給牛馬試過,兵丁方可飲他。」岳公道:「軍師說得有理。」當叫兵丁在河出取了一桶水,給馬飲了。不多時,竟雙腳直僵而斃。軍師張仁謀道:「如何?我料賊人必有陰謀,果不出我之所料。」岳公道:「河水既不能飲,只好掘井了。」便叫人在營左右掘數十個井,以便取水。不料到了明日,那井掘了十餘丈深,毫無滴水。軍士又口渴非凡,勢將潰散。岳公道:「西北地勢高聳,掘井本難得水,今乏水兩日,又當炎夏,如何是好?」張仁謀道:「古來名將出征,掘井無水,往往禱天求水,以應急需,將軍何不也虔誠禱告,或者靈應,也未可知。」岳公從言,便與年大將軍兩人沐浴齋戒,設壇禱告,致祭於天地四方,並井泉龍神。其祭文曰:

維雍正二年五月十六日,撫遠大將軍年賡堯、奮威將軍岳鍾琪,謹以清香貢燭牲醴等物,致祭於天地四方,並井泉龍神而告之曰:賡堯等奉命徵西,已閱兩載,勞師涉遠,日久無功。只因青海壬羅卜藏丹津謀逆不道,其臣策妄阿拉布坦助紂為虐,屢抗王師,貽害百姓。今大兵已抵青海角,而小丑跳梁,竟敢投毒清流,致使大兵乏水。伏祈明神降鑒,速賜甘泉,他日大功克成,悉由神賜。尚飧。

祭畢,往視井內。說也奇怪,只見井內滿貯清泉,汲上來一試,甘冽異常。所掘的數十井,個個如此。年、岳二公大喜,慌忙跪謝神庥。看官,這正是聖天子威靈所至,百神護佑的見證。此井自大軍去後,依然乾涸,此是後話不表。大清營內得了甘泉,人心大定,個個精神煥發,預備打仗。大將軍先去看了青海角左右的地方,又打量了金川營盤一回,然後回營。

話說金川營裡見大清兵來了三日,毫無動靜,頗覺疑訝。忽探子來報,官兵掘井得了甘泉,眾人聽見更加驚恐。這日看見大將軍往各處察看情形,徐季直對胡用道:「軍師你知那廝作用麼?」胡用道:「小弟不知,尚祈老兄見教。」季直在胡用耳邊說了一追,胡用點頭稱是。即時進帳,令各將去挑戰。

季直道:「小弟初來,未曾立足寸之功,今願前往。」軍師道:「徐將軍願去,甚好。」季直並不騎馬,單拿了一把劍奔出陣來,一直來到官兵營盤挑戰。年、岳二公在陣上看見他的相貌,頗為喝采,便問:「何人敢去?」何長慶道:「末將願往。」岳公道:「一個人斷非他的對手。」叫陳國亮、陸景雲、瞿德明、何長慶一齊去戰,四匹馬一齊衝出,四件兵器都向徐季直攻來。季直毫不驚慌,用劍舞起,只見一團白氣,團團欒欒,劍影裡頭的人俱不看見,刀槍劍戟遇著他的劍光,即刻斷了兩段,不上幾個回合,四人兵器全無,只得撥馬逃回。

徐季直並不追趕,大聲喊道:「俺劍下不死無名之鬼,你們去罷,我不殺你,你快去叫年賡堯來與俺拼過死活。」年賡堯聽見大怒,問左右:「這賊將何人?」各將對說皆不認識。他即綽了一條卷龍槍,飛身上馬,來戰徐季直。來到近前,只見徐季直卻是什麼打扮?頭紮武松結,結上一個大紅絨球,身穿密鈕緊身,腰繫玉藍綢帶,下著一條黑褲,腳登薄底快靴,長眉橫額,雙眸炯炯有光,好不威武。徐季直看年大將軍時,只見帥字旗下馬上一位元帥,頭戴寶石頂,拖著雙眼翎,身穿黃馬褂,下面索一條墨綠戰裙,腳登繡花將靴,騎著一匹白馬,面長顴高,兩道劍眉一直插入天庭,眼光四射,五柳長鬚,威風凜凜,殺氣騰騰,大喝一聲:「賊將何人!快通名姓來。」季直哈哈大笑道:「你也不必問我姓名,我並不與天朝作對,只恨你這廝居心殘忍,所以特來取你的首級,以與朝皇城的百姓報仇。」大將軍喝道:「你抗拒王師,還敢說不與天朝作對?我看你也是中國人民,何以如此昧良,沒了踐土食毛之義,看槍罷!」說罷,把槍刺來。季直把劍一押道:「且慢,我對你說:金川作亂,天朝理宜誅討,但朝皇城的百姓何辜?被你一齊屠戮。我本是中國人,且功名富貴久已不在心上,何暇來管此閒事。你剛才來的將官,我尚不殺他,你便知我不是想建功立業的了。因你這狠心賊狠毒異常,所以我氣不過,專來與你作對的。看劍罷!」把劍一提,望年大將軍刺去,大將軍大怒,把槍一隔,兩個就大戰起來。戰了六七十個回合,季直的劍法漸漸支持不住,又戰了三四十個回合,季直把劍虛晃一晃,回頭就走。大將軍不捨,驟馬追來,不料季直一兩縱,已逃回本陣。陣上見季直回來,便將槍炮開放,大將軍只得回馬。看官你想,季直原是劍俠,何以敵不過年公?其中有個緣故,看官諒也明白,不必多贅。

年大將軍到營下馬,對眾將道:「那賊將本領雖高,氣力平常,幸他走得快,不然我當生擒他過來。這廝到底是誰,須叫探子訪明為要。」一面與張仁謀、岳將軍商議道:「金川駐紮營盤之地雖是險要,但我看煞羅江直通賊營後面,賊人於那處必無防備,計自江面到賊營約有百里光景,我准今晚暗中帶兵,從煞羅江抄他後面,岳將軍卻在前面約定號炮,一齊夾攻,賊營可破矣。」張仁謀道:「此計可行,但元帥不宜親往,還是委別位將軍去罷。」大將軍道:「徐季直本領頗高,別將不是他的對手,必須我去方能成功。」便叫人悄悄預備船隻。將近黃昏,大將軍即帶徐元栻、何長慶,並精兵數千名,由煞羅江前去,果然人不知鬼不覺,到了那處江岸。

其時月色甫上,前望金川後營,只見亂山叢林,都遮隔得看不清楚。大將軍吩咐人馬不要聲張,緩緩徐行。來到一個樹林,大將軍疑有伏兵,不敢前進,叫人搜捕,竟半個賊兵也沒有,大將軍甚喜,放心前進。走到三更時候,離金川後營不上三十里,那處有個山岡,頗覺險峻。在那山岡上一望,看見金川營裡燈光似有準備的模樣,大將軍方才疑訝。不料一聲鑼響,兩邊擁出數千賊兵,攔住去路。為頭一個步將,手拿寶劍,大叫:「年賡堯休走!」一看,正是日間那將。大將軍大怒,挺槍來戰,不上數合,覺得賊將的本領迥異前時,且覺一道白光在頸上纏繞。大將軍大驚,連忙撥轉馬頭,向原路逃走。所騎的馬原是千里名駒,走起來時,好似驚風疾電,不料徐季直的步行也是如飛的一樣,看看將近趕上,大將軍走到江邊,月光之下,見江裡並無船隻,只得繞江而走。走了一程,那賊將依舊緊追,他心想:千里馬原可渡水如平地的,事到危急,不得不一試。便縱轡加鞭,向河裡跑去。那江約有五十丈光景,果然那馬一躍,已登彼岸。心裡剛歡喜未完,那賊將也一躍過江,大叫:「年賡堯,你今日上天無路,入地無門,還不下馬受縛,更待何時?」大將軍並不答話,暗取弓箭向徐季直射去,剛剛射中徐季直面上,豈知那箭雖是射中,卻像射在石上一樣,分毫不能射進。再是一箭,仍舊如此,見兩箭都丟在地下,大將軍大驚道:「今日真真我命休矣。」話猶未了,已被那賊將趕上,颼的一劍,那匹千里馬便直豎起來,把大將軍一蹷,當即掀在地上。徐季直剛想用劍斬下,只見忽來一道白光,將劍攔住,一人大叫:「季直不得無禮。」季直大驚,定睛一看,原來是他師父羅浮救苦真人。季直見是師父,忙收劍跪接道:「弟子因這廝屠殺全城,所以殺他,師父何故救他?」真人道:「胡說,他是朝廷的名帥,誅戮叛逆是他的職分當然,你焉敢逆天行事,快隨我去罷。」正是:

山窮水盡疑無路,世外真人是救星。

未知年大將軍得救與否,且聽下回分解。