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◀上一回 第一〇八回 三杰捉拿獨角鬼 高源夜探劍峰山 下一回▶

  話說小蠍子武杰與打虎太保紀逢春雙戰獨角鬼焦禮,正在不分勝負之際,焦禮讓高通海一把土撒了一臉,被紀逢春一錘打倒,按住捆上。高通海說:「你二人把他帶去面見大人,我把九花娘抓出來,拿住為首的活閻王,方才回去。」武杰說:「高老爺,你凡事須要小心。」高源說:「好,你二人去吧!」三人正說之際,忽聽得西北上人聲吶喊,高源說:「你二人快把獨角鬼給扛回去吧!」高源把那條三截棍掛在樹上,溜在高梁地內隱藏,武杰等二人扛起獨角鬼逕自去了。

  再說霹靂鬼焦義又出來探聽消息,向河兵一問,方知獨角鬼追高通海去了,連忙過了蓮池島,帶領著四五十名莊兵追趕下來。天色已晚,遠遠聽見風吹三截棍的聲響,眾人追至臨近,見是獨角鬼的三截棍,連忙摘將下來,說:「老爺你看,這必是那高通海把三爺誆在這裡,被他的餘黨捉去。」焦義說:「這話倒也有理。走吧,小於們,你等跟我去回稟老莊主知道。」

  眾莊兵點頭,一同回去。

  高通海先由舊路把短刀找著,又跑至蓮池島從各處觀看,只見那該班房子外面,有兩木桶燉肉,一桶乾飯,旁邊有碗。

  高通海過去先偷了人家兩碗肉飯,蹲在高梁地內吃完。天已黃昏,聽見外面焦義率眾歸寨,他便撲奔正東,來至蓮池島,跳下浮水過去,直奔正北。到了山寨門外,躥上牆去一瞧,見裡面無數房屋,這所山莊總有八百來戶人家。高通海先到島北,來尋找活閻王的住家。走至十字街一瞧,見路北的大門,想必是焦振遠的住宅,便飛身躥上房去,裡頭有五六層院子,燈燭輝煌。他躥房越脊,各處尋找。

  高通海來至正房,隔著蝦須簾子望裡觀看,見桌上放著一盞蠟燈,點著羊油燭,東邊椅子上坐定一人,站起來身高八尺,馬蜂腰,窄肩膀,上身穿藍綢子短汗衫,青洋縐中衣,玉色綢子襪,青緞兒鞋,面皮微紫,紫中帶黑,兩道花白英雄眉,一雙虎目,準頭端正,四方海口,花鬍子,神光滿足。旁邊站定一人,年有四十以外,身軀肥大,面皮微紫,濃眉大眼,鸚鵡鼻子,黑鬍鬚,月白布褲褂,足下白襪青緞鞋。西邊站著一人,淡黃臉,兩道抹子眉,一雙大環眼,高鼻樑,四方口,月白褲褂,青緞快靴。東面坐的,正是活閻王焦振遠,左面站定焦面鬼焦仁,右手站著霹靂鬼焦義。焦振遠說:「兒呀!老夫年已六十餘歲,一生就是不服人,今天贓官彭朋無故竟遣差官將你兩個兄弟拿去!快把那幾個河兵給我叫過來!」不多時,只見進來十幾個河兵,都跪在臺階以下,說:「老莊主呼喚我等,有何事故?」焦振遠說:「老夫在劍峰山居住,世代並未遇見這樣贓官。你等今日在蓮池島該班,那辦差官來時說些什麼?要從實說來。」內有一河兵,姓張,素常愛說愛笑,人送他外號叫快嘴張八,他說:「今天早起我該班,來了一人姓高,名叫通海,他來至蓮池島說,莊主把妖婦九花娘隱藏起來了,如快快送出來,萬事皆休。四莊主出去,三言五語就動起手來,先勝後敗,被他誆到蓮池島拿獲。後來三莊主出去,把高通海殺得落花流水,望影而逃。三莊主追了下去,卻不知他怎樣拿法?這是實話。」

  活閻王焦振遠一聽,說:「反了!俺焦振遠當年乃是安善良民,守分百姓,只因那一年年荒歲亂,此地五穀不收,本處知府催討錢糧,把我這街坊押在衙門之內不少。老夫一時動了善念,替眾鄉鄰完納錢糧,焉想到贓官卻說我收買人心,必有謀反之意,要將我下在獄中。眾鄉鄰苦苦求告,贓官不准,我幾個孩兒才各執三截棍打進衙門,將老夫背回劍峰山。從此老夫一惱,所有劍峰山四百里之耕地不納錢糧。我立起連莊會來,凡有官人到此催討,便把他捆上,扔在蓮池島,當時活埋。今天老夫在山中安閒無事,贓官無故前來找尋於我,將我兩個孩兒拿去。焦面鬼,你拿銅鑼一面,把連莊會之人聚來,細細拷問。」焦仁答應,吩咐外面鳴鑼聚眾。活閻王便叫人把杌凳搬在房簷下。高通海翻身來到後院,見院中栽種翠竹,青枝綠葉,有一人多高,靠後牆有百葉窗,掛兩個氣死風燈。

  高通海此時來至後房,趴住房簷底下,打外往裡,瞧見活閻王堵著屋門坐定,回手拿過一根檀木棍放在身旁。焦振遠吩咐來人都五個一排,叫了進來,在他面前一站。焦振遠問道:「現有彭大人手下差官,向我這裡要九花娘,老夫不知這九花娘是何許人也?你等有知道的,只管說。」這一排五個人,都是五六十歲的,互相盤問,均說不知。焦振遠將手中霸道棍一擎,說:「你等知道的只管說,決不加罪,如要隱匿不說,被我訪查出來,必要重辦!」只見那邊過來一個老者,乃是劍峰山的漁戶,說:「莊主爺要問這九花娘,乃雞鳴驛人氏,在雞鳴驛跳神捨藥,殺害數條人命。她先跟贓官知府王連鳳勾串,後來又逃至畫春園,跟叛臣傅國恩在一處勾串,拒捕官兵,情同叛逆。今朝逃走,我等實在未見。」焦振遠說:「好,你五個人下去。」又換上五個人來,都知道活閻王脾氣不好惹,哪個也不敢謊言。問到第五排上,內中有一人,年有三十多歲,姓胡名叫牛兒的說:「你們四個人想想,這事說不說?」那四個人說:「要是不說,閻王爺訪查知道了,你我的性命不能保。要等他老人家拷問起來再說,到那時你我不定怎麼死呢。牛兒,咱們幾個人不如過去一說,也就算洗乾淨出去了。」胡牛兒把手一伸,說:「據我想來,要是說出去,這個主兒咱們惹得起他麼!」那四個人說:「也是,他許過咱們銀子,每人十兩,今一說出,十兩銀子就算沒了,得罪了他,又不落錢。」胡牛兒說:「你我見機而作,看事做事吧。」說著,就聽那邊叫道:「胡牛兒,你等討罪,休怪老夫翻臉無情!」那四人便衝著焦振遠說:「我們四人不知道,胡牛兒是知道的。」

  焦振遠一聽此話有因,把手中霸道棍一舉,說:「胡牛兒,你這廝好生大膽,你拿老夫當何如人?焦仁,你把他給我吊起來:「只嚇得胡牛兒「哎呀」一聲,撒了一褲子尿。焦仁過來剛要揪他,他說:「莊主老爺不要生氣,我說實話。」焦振遠說:「你趁此說來,若有半句虛言,將你腦袋打碎!」胡牛兒跪在活閻王面前,把從前之事細說一遍。活閻王只氣得暴跳如雷,這才追出九花娘的真實下落。要知後事如何,且看下回分解。

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彭公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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