拔四鎮議
議曰：北狄之為中國患者久哉！唐、虞以上為獯鬻，殷、周之際曰獫狁，西京、東國有匈奴、冒頓焉，當塗、典午有烏丸、鮮卑焉，拓跋世則蠕蠕猖狂，宇文朝則突厥瓷睢：斯皆名號因時而改，種落與運而遷，五帝不能臣，三王不能制，兵連禍結，無代不有，長策遠算，曠古莫聞。夫胡者，北狄之總名也。其地南接燕趙，北窮沙漠，東接九夷，西界六戎；天性驕傲，覘伺便隙，鳥飛獸走，草轉水移。自言天地所生，日月所置，南有大漢，北有強胡，更相馳突，至今陷潰者，靡歲而寧焉。漢興，高皇以百萬眾窘於平城之下，國人羞之。逮至武帝，患其如此，赫然發憤，肆誌遠略，建元中，使張騫始通西域，既而列四郡，據兩關，以斷匈奴右臂；迺複度河湟，築令居塞，以絕南羌北交；於是乘障塞，絕亭燧，出長城數千里矣。於斯時也，承文、景元默之後，國用富強，太倉之粟相因，水衡之錢貫朽，練兵選將，深入窮追，傾府庫之財，殫士馬之力，行人使者，歲月亭障，貳師驃騎，首尾關河：餓虎未摧，其國已耗；馲駝既死，其人亦殄。迺至造皮幣，算緡錢，稅舟車，榷酒酤，夫豈不懷？深惟長久之計然也。匈奴於是乎孤特遠竄，羽檄不行焉。始孝武開西域之後，為置使者校尉領護之；宣、元、哀、平，其道不替。王莽篡位，貶易侯王，由是西域怨叛，與中國隔絕，並複從屬匈奴，斂稅重刻，諸國不堪命。光武中興，皆遣使求內屬，自建武至於延光，三絕三通。
至唐太宗，方事外討，複修孝武舊跡，並南山至於蔥嶺為府鎮，煙火相望焉。其在高宗，勵精為政，不欲廣地，務其安人；徭戍繁數，用度減耗，複命有司拔四鎮。其後吐蕃果驕，大入西域，焉耆以西，所在城堡，無不降下，遂長驅東向，窬高昌壁，曆車師庭，侵常樂縣界，斷莫賀延磧，以臨我敦煌。伏賴主上神鑒通幽，衝機測遠，下嚴霜之令，興時兩之兵。迺命右相韋待價為安息道行軍大總管安西都護閻溫古為副問罪焉。時也，先命蘭州刺史行軍司馬宋師將料敵簡徒，倍道據磧，賊逢有備，一戰而走，我師追躡，至於焉耆，糧道不繼而止，竟亦無功。朝廷以畏懦有刑，流待價於瓊州，棄溫古於秦州。放棄二罪，而諸將鹹肅，至王孝傑而四鎮複焉。今若拔之，是棄已成之功，忘久安之策，小慈者大慈之賊，前事者後事之師，柰何不圖也？四鎮無守，則狂胡益贍，必兵加西域，諸蕃氣羸，恐不能當長蛇之口。西域既動，自然威臨南羌，南羌樂禍，必以封豕助虐。蛇豕交連，則河西危，河西危，則不得救。況複邊境守禦之具未整，內郡武衛之備未精，方須命將出師，興役動眾，向之所得，今之所失，向之所勞，今之所逸，可不謂然乎？而議者但憂其勞費，念其遠征，曾不知其蹙國減土，春秋所譏，杜漸防萌，安危之計。
夫南羌者，請試言之：往孝武皇帝築令居時，群羌盟約，與匈奴合兵至下餘萬，共圍枹䍐，遣李息為擊平之，是則羌胡同惡，有自來矣。遽而依西海鹽池左右，漢遂因山為塞，河西地空，稍徙民以居之。至宣帝時，先零種豪言，願得度湟水，逐人所不田處為畜牧，將軍趙充國以為不可。後羌因緣前言，遂度湟水，郡縣不能禁，迺遣充國與諸將擊平之，是則願牧紿言，非止於今年耳。且漢之匈奴，曷若今之默啜？今之勃律，孰與漢之南羌？頃者若兵稍遲留，賊先據要害，則河西四郡，已非國家之有，今複安得而拔之乎？何謂非國家之有？但莫賀延大磧者，伊州在其北，沙州在其南，延袤向二千里，中閑水草不生焉。每災，風橫沙，石飛吼，行人晝看朽骨，以知道路；夜視鬥柄，以辨方隅。往往遇駝泉，時時得馬酒，而後度焉，蓋駝馬死者十四五，人畜疲極。若北有強寇，則難以度磧，漢兵難度磧北，伊西延安及諸蕃無救；則疲兵不能自振，不能自振，則為賊所役屬。賊吞之，又得肥饒之馬，馬肥人逸，漢複焉得懸軍深入乎？有以知通西域之艱難也。磧南有沙、瓜、甘、肅四川，並以南山為限，山南即吐渾及吐蕃剖落。賊知漢兵不得度磧，必逾南山分路而下，磧北賊與突厥通結，相合而前，則涼州以西，勢必危矣：故曰非國家之有，拔之非便。
主上以默啜逆天，置之度外，神武不殺，上仁好生，遂令匍匐請命，聳踴知恥，中國不聞犬吠之警，邊庭不識狼顧之憂，聖人之用兵也如此。則知啟修政而有扈奔，農修德而夙沙至，禹焚甲而夷人附，舜舞戚而苗民來，為不虛也。賈誼《書》云：「周成王問鬻子曰：‘聖王在上位，數纖富且壽。夫富則可為也。壽不在天乎？’對曰：‘聖王在上位，則天下無軍兵之事，則人免於一死而得一生矣。君積於道，吏積於德，人無凍餒，則免於二死而得二生矣。君積於仁吏積於愛，則刑罰廢，人無夭閼之誅，則免於三死而得三生矣。數纖以時，而用之有節，人無癘疫，則免於雙欬而得四生矣。’」今聖主在上，人得四生，稟氣流形，孰不幸甚！然為邦之道，安不忘危。漢時單於上書，願保塞請罷邊備，郎中侯應習邊事，以為不可。東漢時西羌作亂，徵天下兵，賦役無已，司徒崔烈以為宜棄涼州，議郎傅變厲言曰：「斬司徒，天下迺安。涼州天下要衝，國家藩衛，世宗拓境，列置四郡，議者以為斷匈奴右臂。烈為宰相，不念為國思所以弭之之策，仍欲害棄一方萬里之土，若使左衽之虜，得居此地，土勁甲堅，因以為亂，此天下之至慮，社稷之深憂。」竟從變議。今宜日慎一日，雖休勿休，采侯應不可之言，納傳變深慮之議，然後風為號令，雷為折衝，繕甲兵，思將帥，上與天合德下與地合明，中與人合心，善戰者不陣，如斯而已矣。拔舊安之四鎮，委難制之兩凶，求將來之端，考已然之驗，伏念五六，至於再三，愚下固陋，知其不可，伏惟朝廷再三察焉。謹議。
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