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◀上一回 第二十五回 奮雄心俄日戰爭 溺豔情膏肓疾病 下一回▶

  卻說慶如送葬回來,與林林說了仍舊在新馬路居住,轉瞬已是深秋天氣,那時俄日大戰,已經起手,俄人屢敗,日人屢勝,皆因日本是個立憲國,人人視國事為家事,那些從徵的兵士,都曉得這一次交戰,關係本國興亡,所以捨命上前,無一退縮者,以為犧牲我一己的性命,方能保全祖國的國祚;那俄國卻是個專制國,雖是國富兵強,但人人懷著個自私自利的心,拿國家的事,當做別人的事,性命看得重,自然遇陣必逃了。

  所以未戰之先,照國勢論來,自然是俄勝日敗,日人那邊明曉難敵,但他要報從前的仇,要免將來的滅亡,大家奮起雄心,以必死為目的,自然所向無敵。所以到後來,竟是日勝俄敗,出於各國意料之外。直到俄國陸軍連連退敗,太平洋海軍盡數殲除,不得已將波羅海戰艦調出,中途又為日人擊沉,從此勝負大定。方有美國出來調停和義,將俄人在東三省及高麗所得權利,讓與日本,方才罷戰。東亞的風云為之一變,真是歷史上一大紀念。只可惜鐵山的義勇隊,沒有辦成,不然也好立些功績,使白種人曉得黃種的勇敢。是中東一般的,這也不必講了。本書卻要敘出一人,於這戰事上略略有關係的,就是那石耕朱。他在京裡當差,倚著曾經到過日本,又是日人為之介紹,頗為得意,所以賺了些錢,就捐了一個知州,心上很感激日本人的好處。趁此戰事中間,他也想做些事業,一來報答日人,二來圖個升官發財,便糾結了一個姓歐的,動身往東三省來。

  一路上逢州過縣,都要州縣辦差伺候,自稱是個道台大人,奉了達摩王爺密諭,前來查辦事件的。人家見他聲勢赫奕,不敢待慢,真個當他是小欽差看待。一徑到了奉天便去謁見加將軍,那將軍立時傳,見問他的來意,他就回道:「此番是奉遠摩王爺的密諭叫來辦一椿機密大事。」說罷,又請將軍屏退了左右,方輕輕道王爺的意思,因為俄日開戰,我們雖不能明助著誰,但究竟日本是個同種同文的國,向來同中國十分親近,所以必須暗助他們一臂,才是睦鄰的道理。不過中國官兵,是不好輕動的,如果一動就要受俄人的責備,王爺因想起東三省,向有一種馬賊又叫紅鬍子,名為盜賊,其實卻是義兵,自庚子組織之後,專與俄人為難,也很得過勝仗,如把這種人招撫了,暗暗助些糧械,渝以意旨,叫他們搜尋俄人屯兵所在,攻他不備,或是與日本裡應外合,使他腹背受敵,自能操其勝算。功成之後,許他優予爵賞,他們一定勇幹效力的,好在他們不在我們權力所到之處,即使助了日本,在俄人也不能責我,而日本必定感激我國的。」說著又湊進一步,輕輕說道:「況且日本公使,曾與職道講過,如蒙大帥幫助成了此事,那這糧餉軍械,是他們出錢,不過由我們轉給,並且另外有些孝敬,所以我們王爺叫職道特地來稟過大帥,就好趕緊辦理。」那將軍見他說話時,鬼頭鬼腦,有些好笑,他只當將軍喜歡了,越發的搖頭擺尾,自鳴得意,加將軍一想不好,他這話多分靠不住,我前日接到京裡老八的信,說是政府本意,要助俄國的,只因情理上講不過去,所以宣告了中立,那裡會有暗助日本的事,況且俄國待我們政府,總算好的了。那一年不孝敬幾百萬,就我這裡也格外有些好處,那日本不過結交些讀書人,不犯著去幫他,只怕這石道,是打著王爺的旗號,來替日本做事的。那就如何容得,但我又風聞石某人確係達摩王爺的紅人,又恐是真的,不如暫時叫他留在這裡,只消打一個電報,到京裡一問,便明白了。

  當下想定,開口道:「王爺要辦這件事,真是對付強鄰的上策,兄弟立刻奉行,但老兄遠來辛苦,暫請歇息,等兄弟辦好文書,再派幾個幹員,同老兄前往。」耕朱忙請安謝了,然後退出,豈知加將軍立刻發電到京,詢明並無此事,並且石某還只是知州,並不是道員。加將軍接了回電,方才放心。立刻派人把石耕朱看管起來,解回北京,要治他一個假冒官職招搖撞騙的罪。幸達摩王爺究竟有些不忍,出來關說,只落得削職還鄉。正是有興而來,無興而返。成了一場話柄。

  這耕朱回到上海,聞得慶如住在新馬路,便來探訪,慶如問起行蹤,著實揶揄道:「你的官心也太重了,不過這一事,卻是為保全領土起見,所以委曲求全,如果辦成,其功不小,但是談何容易呢?此刻四海一身,茫無歸宿,不如與我結伴,來作春申之夢吧。」耕朱因想起賽金花,本係京都舊識,此刻聞已回南,要同慶如去訪。誰知因虐待幼妓的事,被人告發,經新衙門判定遞解安徽原籍去了。一時覺得名士美人,同此身世,存身不住,便也匆匆回去了。慶如送了回來,屈指知心好友,俱已風流雲散,僅存公一、小牧,兩人卻又各有牽絆,不常見面,其餘如季留是杜門不出的了,君實是挈眷回籍去了,子青也是回鄉婚娶了,元戚是上京當差去了,算來只有林林還是相陪朝夕,真是結綰同心,花開並蒂,覺得莽莽天涯,惟有美人知我,因此更加密合。誰知秋風愈厲,秋雨愁人,那一日晚間,慶如正與林林剪燭西窗,淪茗清話,忽聽窗外一陣西風,蕭蕭瑟瑟,飄下幾點冷雨,打著玻璃窗,好像進珠濺玉一般。慶如不覺歎口氣道:「青春不再,白髮催人,光陰真如白駒過隙呢。

  想去年在張圓中初會之後,中間經了多少悲歡,卻又一年已過,此後茫茫身世,雖不知如何,但據目下看來,世情惡薄,時運崎嶇,磨折偏多,修名不立,只怕要長此沉淪,辜負我一腔熱血了。」說罷,又歎了幾聲,林林笑道:「慶如你可曉得人生最易得的,是功名富貴,最難得的是知心良友,此刻你的功名雖是所投不利,但你我實已結了同心,生死不渝,難道不強似萬鍾駟馬麼?」慶如又歎道:「你的話雖是,但是我並不是羨慕那惡濁的富貴,如果要他早已去求,何必苦苦的辭脫呢?我只恨我的志願,重重阻礙,不能發抒一點。生在這個世界,眼見這般社會,卻於同胞的幸福,毫無所裨益,豈不是虛生一世麼?」

  林林曉得他的牢騷大發,只得加意安慰,又坐了良久,方才睡下。明日慶如便覺咳嗽氣弱,初起尚輕,漸漸的吐起鮮血來。

  林林著急,極意的調理服侍,一面請了四馬路上博愛醫院裡一個佐佐木醫生前來診治,服了許多藥,過了一月,方能漸漸痊可。從此身輕於燕,骨瘦如柴,豪雲壯氣,已消磨於無何有之鄉了。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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