目錄 施公案
◀上一回 第一八六回 寵美妾樂極生悲 送義僕絕情處死 下一回▶

  且說知縣陳景隆見施公話問的根切,滿面通紅,直嚇得俯伏稱罪,口尊:「大人,卑職該死,未問及此處。」施公說:「再請問貴縣將那餘者盜賊,可曾拿住?」知縣只是叩求大人寬恕。施公讜:「陳景隆,你也須知誣良的罪名,大料你也難辭。暫且回衙,明日大早,將曹必成連你衙役刑具一並帶來,勿得有違。」陳知縣連說:「是是。」起身而去。施公看天氣不早,就在公館安寢。外面民夫巡更,官兵巡邏,一夜不止。次日清晨,賢臣起身,淨面更衣,點心茶罷。家丁傳進說:「陳知縣帶領三班人役,各樣刑具,連曹必成一並帶到,現在外面伺候,請大人示下。」施公吩咐:「衙役排班,刑具列在廳前,等候本院審問此事。」將話傳出,知縣連忙預備停妥,又吩咐衙役各要小心伺候。霎時施公升公座,王殿臣、郭起鳳、計全、何路通等站在後,黃天霸、關小西線纓緯帽,蟒袍補褂,各帶腰刀,在公案前面分班侍立。一聲叫堂,施公吩咐說道:「先傳知縣。」下面齊聲說:「傳知縣!」知縣聞聽,連忙跑到公案前雙膝跪倒,叩頭已畢,站立一旁。施公又吩咐帶曹必成上來回話。青衣答應出去,不多時將曹必成帶到。知縣說:「帶犯人。」施公說:「解去項鎖。」曹必成跪倒塵埃。

  施公望下一看,見此人身穿布衣,慈眉善目,倒是個老實的長者。施公坐下假意帶怒,說是:「好大膽的奴才,你可是曹翰林的家奴曹必成麼?」下面答應說:「是小人。」施公喝道:「咳!你既是家奴,與主人有何仇恨,竟敢勾引強盜打劫家主財物?把從前的緣故一一說來。若有半句虛言,立追你的狗命。」

  兩旁站堂的一齊喝道說:「大人吩咐,快些講來!」義僕曹必成跪爬半步,口尊:「大人,容小人細稟:小人自幼生在主人家中,看待如同父子,娶了妻子。前於五月節,有人來請家主同去飲酒。臨行之時,家主說:『今晚怕不能回家。』令小人照看家務。家主去後,小人也有人來約會,因此小人在朋友家飲了一夜,次日清晨方回到家。聽說主人半夜間就回來了。細看好象家有什麼事故,急入房中問了妻子。小人的妻言說:『家主愛妾夜間吊死。』小的聽說,魂不附體,不知因何,正在納悶,有人來說:『老爺叫曹必成。』小人連忙去見。家主拿著一封書子,叫我送到縣衙,面交縣太爺。小的正因二主母吊死,想必緊要出氣,不知是對誰。小的拚命跑至公堂,哪知來到枉死城中。老爺看書,登時變臉,問小的說:『你是曹必成麼?為何勾引強盜打劫主人?與我從實招來。』小的聞聽,我竟不知因何緣故,只得跪下分辨冤枉。說破舌尖,那縣太爺竟自不聽,只是百般拷問,苦苦的來打,叫小的招承。因此小人受不過,屈打成招,關入監內,有死無生。不想今日青天提審,也是該當撥雲見日。老大人判明此案,分清是非,小的死個明白,生死不忘大德。」說罷磕頭碰地。

  施公暗想:聽這一片言詞,察言觀色,分明是屈。但是翰林愛妾,又是因何吊死?左思右想,必須如此這般,才得明白。

  施公說道:「將他帶去!」下役答應帶到一邊。施公吩咐知縣說:「你拿我的名帖,親身急去把曹翰林請來,就說本院有話與他商量。」知縣答應走出公館,上馬加鞭,趕進城來。到曹翰林門首,門上人將帖遞進。主人看是欽差名帖,又是本縣來請翰林,總不知因為何事,必得前去,忙令家人備馬,一同本縣出城,來到公館門首,甩鐙下馬。來到廳前,施禮已畢。施公吩咐看坐。曹步雲謙讓多時,方才坐下。施公帶笑道:「有個曹必成是賢契的家人麼?」翰林說:「正是。」施公說:「你寫書叫他自行投首,說他勾引強盜,不知貴府失去多少財物?我想其中必有別情。賢契你可千萬實說,不可屈枉無罪之奴。」

  曹翰林見問得真切,料想隱瞞不住,便說:「欽差老大人若問,廢員也不敢不從實說來。奈因此事說出,與我臉上無光,老大人休得見笑。前者五月初五日,有人邀我飲酒,原說今夜不回,只因牽掛,故此四鼓時回來。直走到後園,見得小妾房中並無燈燭,聽得屋內有打呼之聲。廢員走到裡面問他是誰,猛見一人起來,抱住廢員叫周氏。廢員吃驚,大呼:『快來捉賊!』那人一鬆手,跑出房門越牆而去,家人追之不及。屋內撇上兩隻鞋。家中眾人正忙亂之間,周氏同丫環回來。問她,她說:『花園內避暑,聽得有人亂嚷,方才回來。』使女立時點燈,帳下一瞧,這雙鞋正是曹必成的。」施公聽罷,哼了幾聲說:「後來怎樣?」曹翰林說:「後來我對小妾冷笑幾聲,將鞋藏起,恐怕羞名宣揚,有玷門戶。我便走到前面書房對燈而坐,越想越惱,事有可疑。又想起白天給周氏一支金釵,廢員使人去要,他竟自弄沒了。廢員想:這金釵沒了,鞋是曹必成的,這周氏必嫌我年邁,與家奴私通。越想越是可惱可恨,廢員心中動怒,又恐怕傳揚出去,故此想一拙計,將小妾處治:就寫休書一封,合那雙鞋都裝在一匣內,叫丫環玉鳳送與小妾。哪知小妾含愧自縊。廢員倒樂其剛強。久聞老大人明鏡一般,今日相逢,真乃三生有幸。廢員說的俱是實情,並無半句虛言。」

  施公帶笑開言說:「賢契那如夫人也必是死後含怨。再想曹必成這件事,未嘗無屈枉。」又說:「貴縣,你可也聽見?」

  知縣聽得話語不順,連忙跪倒說:「卑職聽見。」施公說:「曹必成,他是勾引強盜打劫主人麼?若據來書所斷,書上寫他殺人,你就叫他償命,你也不問是殺了何人,屍首現在何處,你這官做的倒也省心。」知縣連連叩頭說:「卑職才疏學淺,望大人擔待。」曹翰林連忙站立,曲背躬身說:「此事實實廢員之錯,與知縣太爺無干,望老大人高抬貴手。」施公微微冷笑,說:「賢契,本院若將此案問清,你難逃無故逼人,誤陷家奴之罪。賢契且請坐下。」曹翰林復又坐下。

  施公望知縣說:「你速差妥當人去接玉鳳,用車接來,一路上勿許驚嚇於她。再把曹必成那雙鞋帶來,晚間要到。」陳知縣叩頭起身,往外便走。若知如何發落,且看下回分解。

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施公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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