目錄 施公案
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  話說黃天霸同了小西、李七,下了坐騎,李公然下車,打發車夫回去。此時李公然傷毒盡消,但覺疲軟無力。四人走進公館,遇見施安說:「計爺死過去了!」天霸與眾人先到計全屋內,看視計全。但見王、郭二人前來行禮,彼此就坐。正待開言,只見簾子啟處,施公進來,背後跟著何路通。眾人一齊見過大人。施公便問:「王殿臣,如今計壯士怎樣了?」王殿臣說:「方才昏暈了一陣,如今喚醒了過來了。」施公便問:「李賢弟,靈丹取來沒有?」天霸說:「丹藥取到了。公然兄險遭不測,現下尚欠精神。這話少刻細說,今先要救計大哥要緊。」

  李七侯身旁取出藥瓶來,交與天霸。天霸走到榻前,一看計全,合目昏沉,氣息如絲,隨即將藥敷上。公然吩咐:「把單被與他蓋上取汗,這就好得快。」天霸說:「李兄,方才小弟不知這個招兒,沒與兄取汗。不然,此時還要強旺些嗎?」公然點頭說道:「這丹藥敷上,要是不見風,出透一身臭汗,只要六個時辰,歸本還原。」施公忙叫何路通,把窗門關上。王殿臣早把單衾與他蓋好。

  施公帶笑開言:「李賢弟如何遇險?」李公然就把動身以後,如何到劉村,如何到楊家酒店,如何二更進去,盜了丹藥,如何忽見師叔,如何被他射了毒弩,自己就昏迷過去,從頭至尾,說了一遍。黃天霸接著說,他三人怎的到了方家堡酒樓,看見世杰回來的;再到劉村,找李兄不見,怎的行到了大樹林,遇見他們追來;怎的與世杰大戰一場;怎的一鏢打傷世杰,他才跑了;怎的把李兄上藥,回到劉村寓所,僱了牲口車子回公館,一五一十,也說了一遍。施公稱贊一番,記了各人的功勞。

  吩咐擺酒,款待眾位。賢臣親自把盞,與眾英雄道勞,十分歡喜。施公提起曹姓一案:必須把木匠拿到,方有頭緒。黃天霸說:「我等明日再去私訪,好歹把此冤理明。計大哥在雙塘兒,遇見頭陀,曾說有個木匠外甥,莫非有些來歷?且待計大哥刀傷痊癒,再行探聽。」李公然說:「這頭陀既來行刺,逃回去了,只怕不肯死心。眾位兄弟還須保護大人。」眾人點頭道:「是。」

  何路通說:「咱們何不到玄壇廟去,把惡僧捉來?要是木匠在廟內時,一並就帶來。不然,把兩個禿驢夾起來,怕他不招出來嗎?」李七侯說:「這倒是條捷徑路兒。」賢臣帶笑開言說:「你二位說得痛快雄壯,雖是依近就近的辦法,還得眾人斟酌個萬全善策方妙。」關小西說:「依我愚見:玄壇廟也可去得,私訪也可訪得,明日派開各兄弟,各有專責。要到玄壇廟去的,只管整備上玄壇廟去的法子;出去私訪的,只管辦備私訪的路道。不知大人高見若何?」施公笑道:「小西見得不差,但只明日先發私訪的出去,私訪起來;這玄壇廟去的可遲兩日。方才李五弟說過,他師叔的解毒丹敷上,只要不見風,取出汗來,無論什麼毒器所傷,只消六個整時,立能返本還原。若過兩天,計全必然復原,然後設個計策,再請幾位同去方好。」施公又談論些閒話,盡歡而散。

  大人回到臥室。眾英雄出來,看視計全,頓覺好的多了,面色也轉了,說話也行了,眾人一看見他精神也有了。他一見公然,就與他道勞,又感謝天霸眾位。天霸連忙叫他切勿如此,安心靜養為是。大眾齊說:「我們不必在此,驚動的計大哥不安,咱們外面去罷!」眾人遂各去安歇。一夜易過,又到來朝,大眾起身梳洗,用茶點已畢。天霸來見施公,說:「今日派誰出去?若論機靈,計大哥第一,可惜不能出去;其餘就算神彈子了。關小西細心謹慎,也可去得;王殿臣精明老練,就是這三個人罷!」施公點頭,天霸退出來,便與李公然、關小西、王殿臣三人說明:「大人吩咐你們出去私訪,要訪得出些風聲,或是木匠名姓、住居,或是金釵的下落,便是功勞了。」當下三人議定了道路,各人自去理會,分頭私訪。

  我就中單說李公然,回自己房內,脫去箭袍,內著小袖拳衣,外罩湖色綢長衫,白襪雲鞋,拿柄折扇,改扮了文人模樣,腰內暗藏匕首。出公館,望著正北而行,一路留心細看,不覺來到靜海縣的南門。公然步進城門,只聽得背後一人搶步向前,喊叫道:「富明,富明,你今天可上玄壇廟嗎?」公然回頭一看,卻是個木匠,見他背上背著斧頭、鋸子,肩上甩一個藍布褡鏈,向城門洞內,隨追隨喊。公然心內一動,只見前面這個人,也是手藝人打扮,穿著白布短衫,藍布的褲子,腳上尖頭薄底快鞋,年紀不上三十歲;生得獐頭鼠目,不象善良之輩。

  聽得背後有人喚叫他,便立住了腳,回轉臉來說道:「做什麼叫名叫姓的?大驚小怪!」那木匠已到他身旁,回答說:「你又不犯什麼王法,就怕人叫喊名姓嗎?」此人說:「不是這樣講,大街小巷,叫人聽了不雅相。你叫住我,有甚話說?我要緊去幹事呢。」木匠說:「我叫你不為別事,因為我們的東家,要做佛事。出月初二,是他老太太的十週年,要拜三天大悲懺。你若到玄壇廟去,對你母舅說一聲。他廟裡與我東家老賓主,也不用講價,叫他到出月初二,先到雙林巷,來東家家裡,把道場擺好,千萬不可失期。可巧遇見了你,央求你帶個信兒,就省我走一趟唐官屯了。」這人聽了,也沒等他說完,便把雙手亂搖,說道:「廟內和尚忙的了不得,連下一個月都定滿了佛事。你快到別處寺院去定罷!況且我今日也不到廟去。你若去時,也是白跑一趟。我還有要緊的事,過一日同你喝酒吧!」

  說畢揚長的去了。那木匠咕嚕了一回,也就回轉身來,出城而去。公然聽得清楚,暗想:前面這個富明,準是吳成的木匠外甥。看他這個形象,這金釵一案,只怕倒有七八分光景。想定主意:就跟這富明走去,看他幹些什麼,遠遠的一路跟下去了。

  好半歇,到一條巷內,見他到一座酒樓上去了,在沿街欄杆內坐下。李爺也走進去,靠裡面坐下。酒店伙計過來,問過了酒菜,一一搬來。公然一面吃酒,一面留心瞧這富明。富明雖在那裡吃酒,不時把眼睛看著對門一家人家。不知為甚麼,且看下回分解。

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施公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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