目錄 施公案
◀上一回 第二二四回 黃天霸誤投問路石 薛莊丁回窩送急信 下一回▶

  卻說黃天霸同了眾兄弟,並崔、閻、刁三位大老爺,五十餘名公人馬快,自己的七八個從人,各執長短傢伙,出了沙家集北口,望見江邊一字兒排開四隻麻陽大船、四隻浪裡鑽板槳船。黃天霸對三位武官說道:「你們三位各領十多個捕快公人,登在四隻大船上,停泊在薛家窩對岸等候,聽我們打胡哨,一齊開出來助威抵敵。」只見那姓刁的總兵回答道:「黃大人吩咐的極是。我等敬遵軍令。但卑職本領雖則沒有,若說高來高去,略還懂得。大人若有差遣,萬死不辭。」天霸聽了大喜,便問:「刁老爺怎的也會夜行功夫?這是極好。既是如此,你到底甚麼出身?」刁千總面上一紅說:「黃大人問下來,卑職不敢隱瞞。我本是夜行人出身。一枝桃謝虎是我師兄,我叫做草上飛刁慶。後來棄邪歸正,在營內吃糧。承蒙管帶提拔,逐漸升了千總。」說話間,早到了船邊。

  崔、閻二人叫公人捕快分坐四隻大船,望上流頭駛去。甘亮說:「黃兄弟,既然刁老爺一同進去,咱們總共八人,分駕四隻小船,每船上兩兄弟,兩個從人,恰好均勻了。」天霸說:「如此甚好。」說著就同甘亮一船,關太同刁慶一船,計全同李昆一船,殿臣同起鳳一船,那從人也都紛紛下船。黃天霸把手一揮,眾水手扳動飛槳,四隻浪裡鑽,好象在水面上跑馬射箭,望著前面的大船追趕上去。天霸說:「這不是前日來的港呢?」甘亮說:「管他是不是,我們橫豎曉得進法:只要依著松柏記認,到處可通莊裡。若要一定舊路,此地港汊嘈雜,耽擱了時刻,被他們巡船看見,就有許多壞處了。」天霸說:「大哥說得不錯。」那後面的三隻浪裡鑽也跟進港內,天霸吩咐停船。八位好漢,一齊上岸。甘亮交代從人:不可出去,此地多是水葦蕩啦!只消將船扳到水葦中間。水手依著叮嚀安排,扳進蘆葦,等候主人,不必細說。

  且說那八位英雄跟著,天霸、甘亮領頭,各施展夜行功夫,直奔莊院而來。依著前法,不管路寬路窄,大道小道,見了松樹就向右轉,見了柏樹就向左轉,不多時已到莊院。列公,這薛家窩到底甚麼圖形呢?他那裡四面是水,中央是一片平陽之地,好似一隻伏虎,頭向南方,蹲在中間,並無旱道可通,所以風水極好,當出虎將。可惜薛氏兄弟不歸正道,以致不得收梢。他們造這莊子,就放肆得了不得,雖然地方不大,周圍也有一百方裡。他莊子差不多二十里圍牆,房屋四面接連,成個八角式的形狀,東西南北開四個莊門,出入別無他路可通,豈不象一座城池了麼?不過沒有城牆罷了。他把朝南的一面當做正門,莊內西北角上並無房屋,都是膏沃之地,良田數千畝。

  外面障著堅固的土城,所以他的莊丁共有千餘人哪,都與他耕田種地。年華十分收成,又不完糧,故而越弄越富;起了不善之心,私藏軍器,暗做埋伏。莊裡也有街市,與城內一般。此番眾好漢進來的地方,叫做大樹港。港內進去,正在東南角上,並無莊門的所在。天霸說:「眾位哥哥們,你看這薛家窩怎的修成這樣好哪?團團數十里,四面都是叢林密樹,包住了莊子。」甘亮說:「咱們進去看明了道路,方可下手。」眾好漢施展飛簷走壁之能,噗、噗、噗!大家躍上圍牆,就那有屋處走。天霸細細瞧看一回,說道:「公然哥哥,你往右手東去,就是花園,只要找尋長廊盡頭,六角亭,就好救李、何二人了。」李公然點頭在屋上直奔東面去了。天霸吩咐:計全、關太、刁慶、王殿臣、郭起鳳六位好漢,四數埋伏屋面上,若有風聲,彼此救應。六人依著他言語,四處分開去了。

  天霸自己同白面狻猊甘亮向左首直奔望山堂而來。到了屋面之上,看庭心中的假山依舊前日的樣子,並沒有架起哪!向堂上望去,寂靜無聲。天霸投了一塊問路石,側耳細聽,毫無人聲哪知壞事了,這塊小石子不過核桃大小,丟在假山上面,啪的一聲,往著右邊骨碌碌滾在下面,碰著一塊假山石上,丟的一激;也是巧事,這石子往旁邊花牆的雙錢內,直跳出去。

  那花牆外面,卻是迴廊,石子啪的落在方磚地上。恰巧有一個尷尬人經過,聽得聲音,仔細一看,原來是一塊小石子。偏偏此人是個行家,曉得是問路石子,必定有夜行人到了,輕輕的走到牆邊,在花牆眼內瞧看,正見黃天霸同甘亮飄身下來。你說此人是誰?原來是薛鳳的妻子、一枝桃的妹子,名叫謝素貞,善用兩把飛刀,飛簷走壁的好本事,還有一件暗器發出,拿人百不失一。這個時候,她還不睡覺?出來做甚麼?中有個緣故。

  只因跟隨吳成的莊丁,見吳成被計全、李昆拿住了,他就趁著熟路一溜煙走出城來,打聽得細底,慌忙回轉薛家窩通信,一口氣奔到江邊,渡河過來,進得莊門。薛龍、薛鳳正在書房內與方世杰說話。方世杰問薛鳳的鏢傷如何,薛龍回答:不妨事,幸而不是藥鏢打在硬處,調養兩三日,就可痊癒。方世杰說:「此番他們失陷了一個鄧龍在此,不免再來尋事,況且防備他調官兵到來攻打莊子。」

  薛虎正要起身,只見跟隨吳成去的莊丁,慌慌張張跑進書房來,見了薛龍,打了一個千兒。他就道:「吳成分路出去探聽。他同著小人進滄州城,住在州衙前客店內。今日早晨遇見一個朋友,叫應吳師父,同到酒店內吃酒;聽說是臥牛山的蔣國祥,下山打聽消息。說起活閻王李天壽,現在山上與東方寨主十分要好。吳師父把自己事情對他說了一遍,寄信他師父,到薛家窩來會,商議報仇雪恨,設法救劫薛酬員外,並臥牛山兩位寨主。後來這蔣國祥回轉山上去了。我們爺兒兩個,出了酒店,走過州衙,正見黃天霸請了滄州城的崔中軍、閻守備,并州衙內通班馬快,一齊出城。吳師父同小人遠遠跟著他們。不料背後來了二人,出其不意,把師父捉去。小人逃到城外打聽明白,這兩個人叫做計全、李昆。他們都住在沙家集客店內,只怕要來相犯我莊。小人得了這個消息,命都不要了,一口氣跑回來,稟告員外們知道。」只見薛虎提了樸刀,一直奔出去,不知為著何事,且看下回分解。

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施公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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