目錄 施公案
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  話說黃天霸說了姓名,向那老者問道:「方才老者所言,這瑯琊山寨主名喚王朗,想必他是橫行不法的了。為何這偌大的府城地方各官不去拿獲呢?」老者見他追尋根底,深恐惹出是非,乃道:「客官是過路之人,管他什麼?我看這寨主在這地方並無什麼害處。自從他上山以來,這十數年以內,沂州左近地方從無一家失竊。即便有異方的盜賊前來作案,只要到他山上去說一聲,他反要人贓井獲,交還原主。有此一來,地方上所以也不在意。」又見天霸是行伍裝束,深恐連累自己,忙道:「老漢也從未去過,方才之言,也不過是道聽途說;現有緊急事要去,實在不能奉陪了。」說著,打了個招呼,匆匆而去。天霸也不便再問。

  當時關小西說道:「這老者方才說瑯琊山離此只三十五里,今日天氣還早,何不就此一行。」當時王殿臣、郭起鳳齊聲說:「願往。」反是計全說道:「黃賢弟,你們真是急性,難得這裡有點頭緒,少頃小二上來,再問他個仔細,俟明白了,明日前去不遲;而況大人面前也要稟明,隨後方有準備。」眾人正說之時,那個小二又來問菜。計全便在身邊,摸出一錠碎銀,向小二說道:「適才這位客官,不知你這裡的緣故,錯怪於你,這一錠銀兩是賞你吃茶。但是那個姓徐的老者說的那瑯琊山寨主,名喚王朗,我們這位朋友,慣走北道,與這位寨主很有交情。如今正要打聽他的路程。汝等既然曉得,可快說明,好讓我們酒後前去。」小二見他如此賞號,已經喜笑顏開。又見他們說是個保鏢的出身,而且如此裝束,也就深信不疑,忙笑道:「客官哪裡要如此費鈔,早說是王寨主朋友,敢不招呼嗎?此去出鎮向南走去,約有五里遠近,有座呂祖廟;過了廟宇向左轉彎,便是一帶樹林;樹林過去,再走十數里地方,名喚瑯琊道,就此一直前去,不過二十里,遠遠見那座高山,便是瑯琊山了。」說畢,復問長問短,方才走去。天霸說:「路逕是問明了,既然今日不去,也該早回驛館,回明大人了。」計全道:「咱也不住在這裡,問明了,誰說不走?」當時酒飯吃畢,到櫃上給了錢文,出了酒館,仍由舊路,回驛館而去。

  到了日落時節,已離驛館不遠。只見賀人傑站在門首,兩頭盼望,一見天霸等回來,連忙迎到面前,向他問道:「黃叔父,你們去了這一日工夫,可知大人向哪裡去了?」天霸見他說此言,忙道:「我們早間是趕先走的。臨行時節,還招呼汝等在家保護,為何大人出去,汝兩人不知,此時反來問我?施安可在家嗎?」賀人傑道:「我與金叔父到後園內閒逛,回來時,便不見大人,那時就問施安。他說:『大人招呼,一人出去闊步,不必人跟隨。登時換好了便衣,就出去了。』施安此時也在那裡盼望呢。」眾人聽了此言,一一驚疑不定。天霸道:「這地方非比尋常,設有意外之事,便覺十分礙手。這街坊上面也非說話之所,且到驛館內計議。」當時眾人走入裡面。

  施安見大眾進來,也是這番言語。計全道:「大人此去,必又是查訪去了。稍停上燈再不回來,必另有意外之事。此時且等一等,然後再分頭去尋。」內中惟有天霸性急,說:「無論有事無事,我等就此尋找一番。若能遇見好了,否則還須另想方法。」說畢,仍留賀人傑與金大力在家等候,自己一人先出門而去。隨後郭起鳳與關小西向東尋找;李昆與李七侯向北;計全與何路通向南;王殿臣已先隨著天霸向北而去。眾人分頭走後,四面八方尋找了半夜,哪裡訪得出影響?

  但講黃天霸與王殿臣兩人出了鎮口,凡有村莊鎮市,無不細細探問,皆說不見有此人經過。約有二鼓以後,肚中不免饑餓,心中正是著急,忽見一個村莊,一帶樹林遮蓋在四週。天霸道:「你看這個莊院倒是個大戶人家,咱們且進去詢問一聲,能在裡面最好。不然與他說明緣故,尋點飲食充饑,然後再去尋找。」兩人計議停當,邁步向著前莊而去,不知裡面早已驚覺,犬吠之聲不絕於耳。天霸到了前面,見一帶護莊河,甚為寬闊,只得高聲喊道:「裡面莊上有人嗎?」他兩人在外面喊問,裡面早已來了數人,手執火把,向外答道:「汝等是哪裡來的?我家莊主問你,欲尋何人?」天霸見有人答應。只答道:「貴莊可有一位學究先生,布衣布履,年約五十以外的人嗎?」

  天霸正在這裡喊問,忽見裡面走出一個蒼髯老者,身著布衫,手攜竹杖,見天霸過來,將兩人上下一望,說道:「汝等可是找漕運總督施大人嗎?」天霸聽了此言,不覺也大吃一驚!又見他氣度不俗,知道是個隱士。只得據實說道:「下官實為施大人而來,但不知尊處何以知道?」只見那老者笑道:「施公午前惠臨敝地,老夫尚與他杯酒盤桓,本擬屈他暫住一宵,以盡地主之誼。只因他以萍水相逢,不肯久留,已於午後回去了。何以二位此時尚來尋找?」原來這地方並非別處,就是呂雲章的莊上。天霸見他如此說項,以為施公又向別處耽擱,上燈時節,當可回去。呂雲章道:「如此說來,真是先後一步。料想此時尚未晚膳,敝莊粗酒殘肴,若不嫌棄,就此權請充饑。」

  天霸道:「叨擾不當,何敢嫌棄?既然老丈命食,下官只得領情。」當時便隨雲章到了裡面。頃刻莊丁端出酒肴。天霸與殿臣謙謝一番,彼此飯罷,已是三更之後。天霸道:「下官冒昧造府,又擾嘉珍,惟有銘諸心版。此時未見大人,總覺放心不下,就此告別。」呂雲章見他二人如此忠心保護著漕督施大人,重復問過姓名,方知是黃天霸與王殿臣兩人。又贊歎一回。知他們不可久留,命莊丁送過莊河,自己與天霸一拱而別。

  不說呂雲章回莊而去。單說天霸等二人出了莊外,遙想施公早已回去。兩人帶著月色一路向驛館而來。到了門外,已交四鼓。兩人到了裡面,只見計全、李昆等人已經回來,忙問:「大人可曾回來否?」計全道:「你這話從何說起,我等尋了這半夜,也不知大人的下落。不得已又回來詢問,你忽然問幾時回來,難道你送大人回來麼?」天霸聽了此言,不禁跌足道:「這明是出事了!」當時就將在呂雲章家的話,說了一遍。眾人道:「照此說來,這必是回來時節有了阻隔。但是這地方很不安靜,設要遇見仇人,那時如何是好了?今日既知這瑯琊山的路逕,惟有明早前去一趟,以便訪個實在。」就此眾人也不睡覺,等到天明,仍向沂州鎮而去。不知此去可訪出施公,且看下回分解。

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施公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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