第二回 春秋配
第三回
第四回 

第三回 姜老圖財營販米 賈婆逼女自斲柴 编辑

  且說羅郡中奎星街,有一姜公。名韻,表字德化。為人良善,處事老誠。娶妻劉氏,賢慧端莊。生下一女,因月間缺乳,覓尋奶娘代為撫養這女兒,起名秋蓮。長到十五歲上,真個是身材窈窕,容貌端方。不料母親偶染時疫,竟而亡故。

  時下秋蓮,幸有她奶娘晨夕陪伴。姜公因無人料理家務,又繼娶了個二婚賈氏。這賈氏存心不善,性情乖張,礙著丈夫耳目,勉強和順。一日獨坐房中,暗自思量道:「我自從嫁到妾門,並未生下一男半女。只有丈夫前妻,撇下一個女兒,從小嬌養慣的,唯在房中做些針線,一些雜事並未一件替替老娘。平日說她幾句,我丈夫又極護短,不許囉唣。我常懷恨在心,又不好說出口來。若是我親生女孩,自然有一番疼熱,她是旁人生的,終不與我一心。幾次要磨難於她,只是無計可施。這卻怎麼了。哎,既有此心,終有那日。」正在自言自語的時候,忽聽丈夫敲門,慌忙答應道:「來了。」開開門,迎著面說道:「今日你回來,為何這等慌張?」姜韻道:「婆兒你哪裡知道,運糧河來了一樁買賣,我已僱下車輛前去裝米。急取銀兩口袋來。」賈氏道:「既然如此,我去取來。怎不與女兒說聲?」姜韻道:「三五日就回來,何必說與她知。我去後須要小心門戶,不可多事。」賈氏答道:「這個自然,何勞吩咐。」

  打發丈夫出去,把門閉上,轉回身來,坐在房中道:「趁老頭兒不在家裡,不免叫女兒出來,挫磨她一番。她若不服,飽打一頓,出出平日悶氣,有何不可。」遂高聲喊叫道:「秋蓮哪裡?」這秋蓮正在閨中刺繡鴛鴦,忽聽母親呼喚,急出繡房,應了一聲。只覺喊叫聲音有些詫異,未免遲遲而行。又聽賈氏大叫道:「怎麼還不見來,氣殺我也。」秋蓮聞聽,遂叫聲:「奶娘快來。」奶娘走來問道:「大姐為何失驚呢。」秋蓮道:「母親前邊發怒,怎好見面。」奶娘道:「雖然發怒,哪有不見之理,小心過去才是。」秋蓮膽怯心驚,見了賈氏,道了萬福。賈氏道:「萬福什麼,三文錢一斤豆腐,可不氣殺我也。」秋蓮問道:「母親因何生氣。」賈氏道:「你還不知郊外有許多蘆柴,無人去斲,如何不叫人發燥。」秋蓮道:「母親不必性急,何不僱人去斲來。」賈氏道:「哪有許多銀錢僱人,我想你倒去得。」秋蓮道:「母親,孩兒閨中幼女,如何去得。斲柴倒也罷,恐怕旁人恥笑。」賈氏道:「這是成家所為,有什笑處。」秋蓮道:「孩兒只會刺繡,不會斲柴。」賈氏大怒道:「哎,你敢違母命麼。」奶娘上前勸道:「老安人息怒。大姐從來不出閨門,斲柴如何做得。」賈氏睜眼道:「老賤人多嘴,還不退後。秋蓮,我問你去也不去?」秋蓮道:「孩兒實不能去。」賈氏大怒道:「你敢連說三個不去。」秋蓮道:「孩兒不敢,只是不去。」賈氏把腳一跺道:「哎喲,了不得了!你又不是宦家女,因何朝夕不出閨門,嬌生慣養,一點不像庶民人家行徑,生活之計,全不關心,豈不氣殺了我。」秋蓮道:「奉勸母親暫息雷霆,容孩兒細講。二八女子,理宜在閨房中做些針指,採樵的營生,自是精壯男兒,才做得著。我平日是柔弱閨女,其實不敢應承。還望母親思想。」賈氏道:「應承就罷了,如不應承,取家法過來,打個樣子你看。還是去也不去?」秋蓮滿面通紅道:「打死也不去。」賈氏道:「你還是這等性硬,小賤人好大膽,還敢嘴強。母親面前,怎肯容你作怪裝腔,全然不聽我的言語,實難輕饒。我如今就打死你,料也無妨。」秋蓮道:「就打死我,也不去得。那桑間濮上,且莫論三街兩巷人談笑,即是行路的人也要說長道短。況且女孩子家弓鞋襪小,如何在郊外行走。望母親息了怒,仔細思量便了。」賈氏道:「凡我叫你作事,定然違背。大約是你不曾受過家法,習慣心勝,才這等狂妄。」奶娘在旁勸道:「大姐是嫩生生的皮膚,怎生受得這樣棍棒。全仗老安人格外扶養,若是少米無柴,老奴情願一面承當。請老安人且息怒,待我替大姐拾柴如何?」賈氏道:「你怎麼替得了她,她去也少不得你。秋蓮還不去,去則便罷,不去定要打死。」奶娘道:「大姐不必作難,我與你同去罷。」秋蓮沒奈何,說道:「母親,孩兒願去。」賈氏道:「既是願去,你且起來。這是鐮刀一把,麻繩一條,交與奶娘同去。下午回來,要大大兩個蘆柴,若要不足,打你個無數。阿彌陀佛,貪訓女兒,誤了佛前燒香。待我上香去便了。」奶娘方勸秋蓮回房,快且收拾郊外走走。秋蓮不敢高聲啼哭,唯暗暗落淚而已。正是:

  不如意事常八九,可與人言無二三。

  不知秋蓮與奶娘怎樣打柴,所遇何人,且聽下回分解。

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