東野砧娘
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  紅砒性熱,有大毒,能殺人。然北方沙瘠且生蟲害稼穡,土人恒購以培地,所以殺地蛆也,人有誤入口者,輒腸斷而死。閔祝字三峰,汶上農叟閔賢子,幼敏慧,貌溫婉若處女,為父母所鍾愛,東野子良要與賢總角交,長尤莫逆,顧阡陌毗連,兩家村僅隔三四里,時過從話桑麻焉。

  子良女名砧娘,年與祝相仿,貌麗而性貞。子良偶與賢互譽小兒女,遂聯秦晉。祝瞬年十九矣,耕耘之暇頗事呫嗶,不喜與牧豎嬉。鄰婦有蕩者,恒挑之,輒面頳逸去。目為癡,不顧也。村東樂氏婦,尤風騷而性又驕悍,虐夫如犬馬,微姑見之恒股栗,時盜牧豎,宿田畔,風露卑濕,久久成癬癩疾,膚裂髮髡,更為人所不齒。鄰婦銜祝,思傾之。適樂婦借鋤坐簷下矮足几,閒話移時始去。祝又過,堅請小憩,即以几與之坐。祝素贏弱,一感觸即沾染,月餘,遍體爬搔,較樂婦為尤,苦醫藥無效。父母恐為闔家患,移榻置門邊小斗室,從此飲食溲溺皆須人,苦可知矣。村人咸疑為瞬症,實不知其為鄰婦算也。鄰婦反誚祝曰:「郎君患此,可惜砧姑姑,貌若天仙,竟不能消受,奈何?」祝默然,益心痛。子良夫婦漸有悔意,然猶冀其痊可。

  詎明年兩家均屆摽梅而祝病加劇,子良婦不能忍,暗倩戚里通其意,賢未及答,婦勃然怒曰:「吾子非生而病者,誰定其病百年?渠家急急,即不能待吾子死而後嫁耶?」賢欲允其請,惟礙婦,而客已逡巡去矣。賢詣內,婦怒猶未已。賢曰:「祝病,朝暮人耳。或與砧娘本無夫婦緣,然則累渠預寡,將若何?」婦曰:「既憑媒妁結朱陳,能如是之易毀乎?行將想帶新婦歸,或子死,尚有離鸞媳也。」祝病久,終日臥繩床,僕媼咸厭惡,鄰婦惡作劇,騙私悔,反時來服役,極殷勤,偶泄子良意,祝悲曰:「此前生𧕏也,尚累人家閨秀貽來世冤乎?」午夜,力疾寫離婚書,浼婦達子良,不敢受,寄賢閱,賢曰:「豚兒意良佳,何必辭?」祝又匍匐往子良曰:「某命薄,負長者愛,閨中人年已破瓜,而某病入膏肓,請改嫁,萬勿域成議。」言已,涕拜呈書而出。

  子良錯愕不知所云,呼以牛背送之返。旋晤賢曰:「毀婚出賢郎意,阿翁將若何?」賢曰:「易耳。」即於婚書後署己名而判以押。子良袖歸,夜語婦。砧娘聞之,突出痛哭曰:「兒閨中無失德處,未審何故遭閔氏棄?」以病對,曰:「病何礙?即渠病,兒固渠婦。既死,兒亦渠婦,不知其他也。」子良語塞。女歸寢,啼終夜。

  久之,議婚者趾錯於門。女審之確,憤然曰:「是真不可暫止矣。」夜起,盜篋離婚書,天明椎髻大布衣,自奔于閔氏之門,登堂拜舅姑。閔夫婦驚訊:「兒來云何?」曰:「來作新婦耳。」因泣述二老悔婚,無也,從權變,不及候嘉禮之由。曰:「婚也悔矣。」女佯驚問毀婚故,曰:「祝將不久,即苟延,亦罔敦琴瑟好。」女笑曰:「兒疑遭棄,必新婦有失德處,若因良人病,即若此,恐有乖女子從一之義。兒來事舅姑,兼視夫病,抵死不願歸矣。」言已,自起雜家人操作。賢急延子良來,正計議,女奔出伏地叩曰:「翁父俱在此,兒既非失德,安用此離婚書哉!」言已,出袖中書,拉雜摧燒之。鄰里父老莫不驚歎曰:「賢婦,賢婦,敢再有議離者,有如此書。」子良無已辭去,拼與女絕,而女竟事事釣二老憐愛。一日跪請于姑曰:「兒來為良人疾,身既分明矣,阿婆曷引兒視良人?」姑諾。祝正呻吟,突見女,驚且悲。姑悲曰:「兒無福,負此賢婦。」女亦悲,旋收淚,謂姑曰:「此皮膚疾,非心腹憂,會自痊耳。意欲朝夕侍湯藥,未知可背於義乎?」姑曰:「兒自不嫌污穢,老身且感激,何禁止為?」夜即夫榻下藉槁眠,盥濯調護臻至。祝于無人時對女泣,女慰藉良殷,毫無戚戚狀。

  明年春,西疇農事興,賢從市上購砒石回,約三四斗,將布畎畝而未遑置諸篋,戒兒童莫沾唇。因祝終日臥,特置繩床下,命守之。祝時怨艾,不願生。意死,渠望一斷,或改適,恨無死法。偶見砒,思藉以自戕。女適出饁耕,祝潛起,摸一小塊,掩淚吞服。意將腹痛,詎僵臥匝宵竟無恙。疑為少,又多服之,仍無恙,且病若少解。遂攫十數枚藏枕畔,昕夕咀嚼之。不半月,體漸光澤,沉屙霍然。女井臼餘暇,時禱于村西藥王祠,願以身代。頃見其將痊,心疑藥王靈,閟不宣。

  適又饁南畝,鄰婦嘲之曰:「若個小娘子,偏投病漢宿。樂家小官人,偏伴病人眠。豈月下老錯配婚姻耶?」女笑曰:「姊姊莫耽憂,我家病男兒終有日翩翩出門庭,那時方慕羅敷夫婿殊也。」眾疑其言,往瞰之,則已二豎潛艇,一表出眾矣。閔夫婦出看,亦驚喜。子良來,愈慚恧,然均疑女子貞操所感,實不知其服砒石也。

  祝至是,始扶杖出,緬述其故,眾俱讚歎。翌竟大愈。藥王祠香火僧通歧黃,聞之憮然曰:「砒本殺蟲祛濕,以毒攻毒,理或有之,然從此為癬癩門增一肘後方矣。」村人請于兩家長上,為男女行合巹禮,鼓吹喧闐,冠裳雲集。是日,庭中花草,枝枝皆連理並頭。樹上羽毛,個個呼比翼共命。覺前日之厄固莫名,今日之樂亦靡極也。

  時樂家婦病益劇而橫益恣,夫與舅姑均憚其威,婦偶聞閔祝事,且信廟僧語,堅欲服砒,舅姑不可,婦即拍枕捶床以詈曰:「汝一家冀我死,拔去眼中釘耶?不然,何有此良劑而吝不我與?」夫憤極,即潛授之,服炊許,顏色忽變,七竅流血斃矣。

  懊儂氏曰:賢哉砧娘,生長于村氓田畯之家,耳不聽詩書,目不睹母誡,居然百折不回,有我心匪石之慨,卒能感格上蒼,為夫再造。祝病之愈,由婦之貞也,豈真砒石比返魂香哉?樂婦效顰殞命,亦何可笑。噫!士君子不窮源務本,而動輒效顰者,皆樂婦之流也。嘻!直隸崔春圃為我言,捧腹不置。

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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