梅蘭芳歌曲譜˙編者序

　　梅君畹華、齊君如山等，將往北美介紹國劇於彼邦人士，囑編斯譜。數月以來，余與梅君均為職務所羈，未克充分討論，匆匆成此十八曲，自恐訛誤尚多，行期既迫，只得貿然付印。
　　此譜之成，余固受梅、齊二君之囑，然亦略有鄙見，可發表於此。
　　國劇重唱，故諺有「聽戲」之說，唱，樂也。然不獨唱之為樂，即一舉手，一投足，亦有樂隨之。甚至各色道白，亦均含樂意。故謂國劇之基礎，建築於音樂之上，亦無不可。余於劇學為外行，今姑談樂。
　　樂之有譜，猶語言之有文字。道義學術之得以流傳久遠者，文字之功也。我國音樂，肇自曦農，盛於有周，濫於唐宋，淵源不可謂不遠。然曦農之樂固不可得而聞，即唐宋之樂，亦已渺無稽考。何者，記譜之法不完備也。我國古樂未嘗無譜，然如唐之卷子本《幽蘭》譜，朱子儀禮經傳之十二詩譜，姜白石之詞譜等，或僅備律呂，或只載簡字，譜不足以賅樂，徒費考古家之周章，於事實無補。近代所出琴譜、昆曲譜等，記載雖已較詳，而缺點尚多，欲藉以流傳久遠，勢所不能。蓋樂有高低、輕重、抑揚、疾徐之分，必其譜能分析微茫，絲絲入扣，方為完備，而舊譜均不能也。今國樂已將垂絕，國劇亦憑於危境，雖原因不一，而無完備之譜，實為其致命傷。設記譜之法早備於往日，則唐虞之樂，今猶可得而聞，《廣陵散》又何至絕響。以皮黃言，今日習鬚生者，不曰宗譚，便曰宗汪。然而絕似譚汪者，百不獲一，即偶有之，同道中亦不以譚汪相許。何哉，無譜以為之佐證也。設譚汪生時，盡其所能譜而出之，何至今日遙拜門牆者之扣盤捫燭而不得要領耶。
　　且人盡一生之力研究一種藝術，能有創造與否，實未可必。設其有之，而令所創造者及身而絕，寧不可悲。昔米喜子、張二奎、程長庚、余三勝等，一生創作甚多，年月悠久，遂至悉與其人之白骨同朽，此藝術界莫大之損失也。
　　習樂之法有三，曰耳聽，曰目視，曰言傳。三者雖相輔而行，不可缺一，然難記易忘為耳聽之弊，模稜失真為言傳之弊，惟目視最為真切。故歐西作曲家，咿唔斗室，一紙譜成，各國樂壇便可發其妙響。我國樂劇二界，尚有行其耳聽、口授之盲教育者。欲談進步，不亦難哉。
　　是以今日我國劇樂二界，欲進步必自有完備之樂譜始。而養成演員樂師讀譜、記譜之能力，亦為要圖。當知今後學術界，必須事事科學化，事事精密確鑿，方能有立足地。若云戲是亂彈，亂彈便了，則劇樂二界之前途必暗淡到底也。
　　以余淺陋，成此小冊，所用記譜方法，當然不足稱為完備。就正當世，實是本衷。木桃既投，尚望樂劇二界方家不吝瓊瑤之賜。
劉天華序於北京寓廬
一九三零年元旦