楊乃武與小白菜/第02回
第二回 末路悲風凄凉透骨 荒村苦雨歲月煎心
話說葛大，喻氏夫婦，由喻氏胞弟說合了畢生姑給品連做童養媳。葛大夫婦很是歡喜。又見生姑十分聪明伶俐，可以帮助喻氏辦理家事，喻氏很是快活。誰知過了幾天，好事不常。葛大有一天，絕早起身，在店内做了一口豆腐，到了午間，午飯已過，葛大覺得身體困倦，便在店内向桌上一伏，竟安然睡去。這時候正是深秋天氣，寒風凛凛。葛大睡在桌上，受了一阵凉風，打了一个寒噤，身上都露了栗肤。及至一忽醒來，覺得身上寒冷透骨，連打了幾个喷嚏，頓時有些頭目森森起來。知道受了寒氣，忙起身披上一件棉祆。当時也不以為意，到了晚間，卻覺得頭眩鼻塞，耳鳴目昏，四肢酸楚，坐立不住，便向喻氏說了，欲先去安睡。喻氏忙在葛大頭上一摸，卻是灸热非凡，不禁吃了驚。慌忙到里面把床上被褥鋪放就绪。向葛大道：“快些睡吧，你发热呢，待我去買一服風寒疏散的藥，浓浓的煎了服下，盖上被兒，出一身大汗，把風寒赶出，即便好了。不然，明天沒人作活計呢。”葛大點頭道：“正是。倘直是生起病來，誰人能作賣買呢，那就糟了。”說畢，忙忙的脱了衣服，睡將下去。
喻氏即把一床重被，同葛大盖好。一面取了些錢，命品連快些出店，到街上錢寶生所开設的愛仁堂藥鋪，托錢寶生撮一服发汗風寒的藥料來，煎給葛大吞服。倉前地方，本是个市鎮。只有錢寶生开着家愛仁堂藥鋪，并沒有第二家藥店。那錢寶生，便是愛仁堂藥店的主人，也懂的一些醫理，常是同人家瞧瞧小病。所以倉前鎮上的人民，遇到了受了感冒、发热起燒，也不請醫生診脉，只到愛仁堂去，向錢寶生讨藥。今天喻氏見葛大发燒的甚是灸手，怕真的病倒，沒人可做賣買，便也忙忙的命品連到愛仁堂去，向錢寶生撮藥。品連領命。飞也似的去了。喻氏在家中，即在外面收拾了一回，开了店門。品連也拎了一服饮藥，走將回來。喻氏忙取過一个瓦罐，把藥放下，注了水在炉上煎了一回，煎得浓浓的八分一碗，端至床上，叫葛大道：“快把藥趁热喝下，重重的出一身大汗，明天病便好哩。”葛大被喻氏叫起，欠起身子，將藥服下，依舊睡倒。喻氏即把被褥同葛大盖和严密不透，自己收拾了杯盏，自到外面同品連、生站一齐吃過晚飯，三人一同收過殘肴，洗涤干淨。喻氏即到房中，一瞧葛大，双頰炙燒的似火一般的通紅，鼻寒氣重，在床上翻來覆去，低不安稳，知道病勢不輕，心中很是急着。便命品連、三姑，睡在外面。生姑在床下地上，鋪下草席被褥，睡在床下，萬一夜間有什麼事情，可以叫唤起來。生姑聽了，即把自己的被褥抱到里面，鋪在地上，先自睡下。喻氏也胡乱的在葛大足旁睡了下去。聽的葛大渐渐的有些睡熟，喻氏忙碌了一天，身體很是困倦，也朦胧睡去。
及至一覺醒來，見天色已是发了鱼肚白色，忙坐起身來，瞧葛大，双眼似开似閉，竟有些昏沉的模樣。喻氏心中，不禁乱跳，即把手在葛大頭上一摸，卻仍是炙手非常，并不退了寒热，不覺焦急起來。知道今天葛大不能再起身操作，可是家中不能一天不做賣買，是个做一天吃一天的清貧人家。葛大平日，雖也略略有些積蓄，卻甚是细微，坐吃山空，萬萬不能支持。虧的昨天，制就的豆腐、百頁等物，還剩下不少，自己同品連，隨了葛大，也学得些做豆腐的手艺。今天葛大就不起身，自己同品連、生姑三人，也可免强支持賣買。不過倘是葛大有了半月十天，病體不好，那就應付不來的了。当下喻氏忙忙起身，叫醒了品連。生姑，一同起來，开店做買賣。三姑這時，也已醒了，只坐在一旁呆看。喻氏忙了半晌，聽的里面葛大叫道：“品連，快取杯茶我喝呐，”品連聽了，忙答應一聲，在茶壺内倒了一杯热茶，送到里面。喻氏也走到里面问道：“怎麼樣了？”葛大道：“不行呢，頭痛的很。”喻氏一望葛大，見他面上依舊緋紅的如火烘一般，知道尚是燒得厲害，即向葛大道：“今天請个大夫來瞧瞧吧。我看你的病是不輕呢。”葛大聽的，叹了一口道：“我们這般人家，做一天吃一天的，難道還能化錢服藥不成？我想捱两天總能好的，别多化了冤枉錢，我又不能起來做賣買，沒有了錢，連飯都要沒有得吃哩，還說什麼請大夫服藥呢？”說罷，双目之中，竟落下泪來，嗚咽个不住。喻氏忙安慰道：“你别這麼了，自己身體要紧，話不是這樣說的。家中全仗着你一人做賣買過活，我是一个女人家，怎能支持門面，品連又小，生姑比了品連又小幾歲，人卻伶俐，也是个女孩子呀，只能帮着我做些煮飯洗衣等家事。應付做賣買越发的不成功的。三姑這傻子，愈其是不用說了，呆的這般情形，連米麦都分别不出的，還說什麼别的事情。你倘是有个三长两短，叫我怎麼辦呢？”說着也不覺嗚咽起來。又暗聲道：“你快些别悲傷，請大夫來瞧瞧是正經。身體好了，多做些賣買，不强似病在床上，不能开店了吗？”葛大聽了，只是摇頭。
喻氏也不管他。出去外面叫過品連，到街上去請大夫。品連領命飞也似的去了。喻氏自在家中，整理家事，命三姑看守門户。生姑在里面，瞧着葛大，可要什麼茶水，服侍葛大。不一刻，品連回來，已請下了大夫。到了午後，大夫到來，喻氏接迎進去，坐在床旁，喻氏先把葛大昨天白天受了風寒，晚間得了病症的話，细细向大夫說明，大夫聽了，便向葛大面上望了望氣色，取過幾本舊書，枕了葛大手腕，静心診脉。診過之後，又瞧了瞧葛大舌苔。瞧畢之後，不禁皱眉着脸，只是摇頭。喻氏見了，知道病勢沉重，忙问道：“大夫，這病還不要紧吗？”大夫道：“這病乃是由食滞夹風寒而起，平時總是很贪凉爽。在夏季内受足了風寒，又加着積滞辛苦，昨天借着受些秋氣尖風，遂一发不可收拾，已转入傷寒之症。病勢很是郑重，目下快些调理，或者還不要紧。”說畢，立起身來，走到桌边坐下。生姑早把纸笔墨砚预备舒齐。大夫即坐下开写藥方，喻氏取錢打发了看封，仍到里面。大夫开下藥方，自出門去。
喻氏、品連一同送過，忙把藥方交給品連，到愛仁堂去抓藥。抓來之後，即赶忙把藥煎好，送到床边，扶起葛大，趁热喝下。葛大仍舊睡好，喻氏把被褥盖好。一天過後，明天早上，喻氏起身之時，忙先一瞧葛大，卻仍是炙手异常，病勢很是沉重。比较了昨天，有增無减。双頰之上，燒的如紅露一般。上下嘴唇，竟已发了焦紫颜色，只嚷着要茶喝。喻氏心中，十分着急。這天的店，也無心再开，只忙着料理葛大病症。無奈葛大的病症，每天只是有增無减，服下的汤藥，浑如石沉大海，一些兒功效沒有，把喻氏急得一筹莫展。品連、生姑，也都愁眉不舒。連三姑這般的傻子，也只呆呆地望着葛大，一言不发，只聽得床上葛大不住的呻吟，喻氏瞧着葛大病勢情形不好，暗想自己是个女流之輩，平日全仗了葛大，每天开店做些賣買，方可苦度光阴。到如今葛大一病這般的幾天。葛大从前辛勤刻苦，略略存的一些款项，已被葛大病中用得一干二淨。并且這幾天醫藥費，已由典質而來。萬一的葛大有什麼变故，自己一人如何可以支持。想到這里，心中益发的難受起來。忙打定主意，唤品連道：“品連，快到你舅舅家中，請舅舅到來，我有事請商議呢。”品連平日年纪雖小，常是隨着喻氏到敬天家中，所以倒認的路途。聽的母亲吩咐，忙答應一聲，到房中换了一件干淨短衫，慌忙出去，飞也似的向敬天家中去了。喻氏在家中，闷闷的坐在葛大床边。
約有半个時辰。聽的外面敬天叫道：“怎地姐丈有了病呢，姐姐怎不早命品連到我家中來叫我呢？”話犹未畢，敬云早自外面匆匆走入，品連隨在後面。喻氏見敬天到來，嗚咽道：“兄弟，你瞧你姐丈，病到這般光景，萬一有一个不測之处，叫你姐姐怎麼過呢？”敬天一面走到葛大床前，向葛大细细观看，一面向喻氏道：“姐姐，且别悲傷。天有不測風云，人有旦夕祸福。吉人自有天相，不久自然就好，快請大夫要紧。”喻氏道：“正是呢。這幾天請了大夫，診脉服藥。可是服下藥去，一些兒效验也沒有，我们家中。都靠着做買賣生意，才有些飯吃，如今你姐丈一病了這许多日期，每天又得請大夫撮藥，那一件不要化錢，又不能开店赚錢。把你姐丈沒有生病的時候，每天节省下的一些，早花个精光。這幾天還虧是典了些衣服，方能請个大夫。這般下去，怎生得了呢？倘是你姐丈得些什麼，那越发的沒法料理哩。”說到這里，双目之中，两行清泪，早向下直挂，聲音也变成了泣不成聲，敬天聽了，心中很是悲傷，便把葛大面上细细一看，見葛大面色，已枯白的一些血色沒有，又帶着一般黑氣，双目下陷，两颧削缩，上下嘴唇，都燒的焦黑颜，已是瘦的不成模樣，知道病勢非輕。正欲回身向喻氏商議，恰巧葛大這時，猛一睁眼，見敬天立在床边，便點了點頭，帶着喘道：“兄弟，你來了吗？我卻不成了。你姐姐同你外甥，都要你照顾些，我死了也感激兄弟的大恩。”說畢，痰氣上涌，忙伸手向喻氏要茶。一双枯手，卻瘦得似鳥爪一般，只抖个不住。敬天瞧了，心中忍不住一酸，双目中的悲泪，禁不住流將下來。又怕葛大看了傷心，反添了病症，忙把手帕抹過，低聲道：“姐丈何必這般的傷心。只要請个好大夫來，服下藥去，自然病就好哩。”喻氏這時已取上茶來，端到葛大口边。葛大喝了一口，點頭道：“但愿如此，可是不中用的了。兄弟，可得瞧同胞面上，你姐姐總要你照應。”敬天一面安慰葛大，一面向喻氏道：“姐姐，這幾天請的是誰來瞧病呢？开下了什麼藥方？”喻氏即在床前抽屈之中，取出了藥方，給敬天观看。敬天看了，知道是傷寒重症。藥方上的藥案，开得十分凶險。又瞧見葛大病體，知道很是厲害，心中也很着急，便向喻氏道：“姐姐，如今也别說旁的，开店做賣買，那自然是不成功的了。姐丈病症既然這般的沉重，赶紧的找个好大夫瞧瞧。病好之後，方能再做生意。不然這般的拖延下來，越发的不好呢。”喻氏道：“話是不錯的。只是兄弟你知道的，似你姐丈這般光景，請幾个普通大夫，撮藥等病中費用，已是很難的了，怎能去找好大夫呢？那里來的錢呀？”說着，不覺又嗚咽起來。敬天忙道：“姐姐，且别悲傷，這不是哭的事情。我的家景，也不大好，不然，這一些些還用說的吗？如今這樣吧，我先借十块錢給姐姐，請大夫要紧。姐丈好後，再還我就是。”喻氏點頭道：“兄弟的景况，我也知道的。可是如今是沒法的事，只能這般的了。待你姐丈病好之後，再歸還吧。”敬天道：“姐姐這倒沒有什麼，彼此都是至亲，也無用客氣什麼。誰沒有困難的日子呢？”当下即在腰兜内取出了十块雪也似的大洋，交給喻氏，喻氏收過，敬天又安慰了一回喻氏同葛大，又向生姑道：“生姑，前天你母亲托人寄信來說，停幾天要來瞧你哩。”生姑本很想念母亲，聽敬天這般說法，心中甚喜，便點了一點頭道：“姨夫，母亲來了，千萬請他老人家來瞧俺，俺正想念呢。”敬天道：“那是自然，我還有些事呢？你在這里，好好侍奉你家公婆。”生姑連忙答應。敬天即起身告辭。
喻氏送了幾步，自進房去，忙又唤品連去請大夫，同葛大診病服藥。無奈葛大病體沉重非凡，服下藥去，依然一些效验沒有，反越发的加重起來。過了两天，竟是人事不知，口中只說呓语。喻氏慌了手脚，知道不好，同品連、生姑、三姑四人，盡夜衣不解帶的侍奉汤藥，家中錢又困難，敬天的十块錢也用的差不多了。喻氏等四人，已累的惟悴不堪。又過了一天，喻氏見葛大的模樣，不似可以好的了。大夫又來診病，也只是摇頭，連藥方也不肯开下，长叹走了。喻氏知道沒有挽救希望，心中悲哀，自不必說，双目之中，只流着眼泪。暗想家中，已是一錢沒有，倘是葛大横將下來，一切後事費用，怎生的了？忙命品連，去請敬天到來商議。敬天聽的葛大將要不好，忙同了妻子王氏，隨着品連赶到喻家，喻氏一見，早忍不住痛哭起來，向敬大道：“兄弟，這怎麼好呢？人是瞧上去不中用的了。可是萬一的横將下來，家中一些沒有，如何得了？”敬天也覺悲傷，一面止住了喻氏哭泣，一面走到床前，一看葛大，已是双目昏花，只是胡叫乱說。一口牙齒，也燒的如焦炭一般，欲知葛大性命如何，且看下回分解。
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