目錄 歡喜冤家
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  《先生失館詩》

    紫燕銜泥二月時,先生失館竟何為?

    仲尼有道終歸魯,孟子無心肯事齊。

    賣劍祇因嫌價少,彈琴應為識音稀。

    鸞鳳暫出丹山外,要借高梧第一枝。

  世上萬般生意,惟為人師者尊重無比。就是人家朝夕焚香禮拜的,止得天、地、君、親、師這五個字。至於人家一請先生進門,就是朝夕供養,猶如敬重父母一般致意,那一個敢怠慢著他。所以為師者當盡自己的學力盡心教訓,方不有負東家一片致誠的真心。如今先生未到得六個月中旬,便思量鑽謀下年的書館。一聞某處是個好東翁,供奉極盛,館穀極肥,便心裏夢裏想著,務必央人去講。略有一面之熟,便去撻面皮,求薦書,謀得到手。初然坐館,便勤勤謹謹,講書講文,不辭辛苦。待其下人,極其寬厚,叫小使小官、阿哥、大哥,下人無不歡喜。待學生就是幫閑的奉承大老官一般,舉動無不逢迎之意。直至過了端陽,半年束修到手,下半年便又不同了,諸般都懶散起來,這山望見那山高,終月往街坊打聽某處有好館又去鑽謀了。所以有恆業而無恆心,把人家子弟弄得不尷不尬,誤人之事,最為可恨。

  如今且說個請先生鄉紳。這官宦住在浙江嘉興府秀水縣,姓江名字五常,官居侍郎。祇因無子,半百之年,便告了致仕。大夫人無得生長,連娶了六個美妾,越著緊越沒影響了。又曰花多不得子,寡欲多生子,有了六七個妻妾,一夜一房,尚且輪流來也是疏懶的了,還經得空了幾夜不成。大夫人又道:「你年過半百,也算是老年的人矣。看了這般光景,子息不能數了。還須查看同房,該應繼立嗣子一個,免得一有差,這萬萬家財被人搶去。又無後代,悔之晚矣。」江公道:「夫人之言有理。」遂將胞弟次子江文,擇日請親,承繼過來。

  這江文方得九歲,正要緊讀書之際,江公遂將要請先生一事,對親友說知。那薦書雪片一般來了。江公為難,聽分上一個也不成,遂著家人往餘姚打聽,近時宗師考在優等生員請一個來。家人領了主人之命,竟到餘姚,往學裏去查。有一個孔良宗,乃提學歲考批首,也有館的,因東家止得一個學生是獨請的,不期學生得病而亡,正失了一個肥館,在家嘆息。卻好遇著江家差人來請,十分快活,厚款來人,次日收拾起身,同了家人一路而來。纔下得江船開得幾丈路兒,卻遇潮來,滿船之人都道:「順流利市。」來到江家見了主人,相見甚歡。

  大凡做先生的果然有不樂之處。妻子在家守有夫之寡,自身在館坐無罪之牢。守了一年,纔得釋放歸家,一似囚人遇赦的一般,好生快活。未及一月,又要分離,正是纔得相逢又別離。

  且說江公見先生篤實沉靜,便已放心。打聽得浙江按院乃是同門同年學道又是相知,他心中要到西湖遊玩,因便耍耍回來。帶了幾個家人,兩個小使,動用之物,無所不有。別了妻妾,到書房別了先生,一竟而去了。

  這些家人媳婦井同小使丫頭,一見主人出門,一似開籠放雀的光景,都往門樓下玩耍去了。連書房中茶也沒個人拿。大夫人著那服侍揚州姨娘的使女素梅拿茶,送到書房中來。先生看見道:「有勞姐姐送來。」素梅道:「這些小使,但是老爺一出門,他們都去白地了。無人在內,著我送來。」先生道:「多勞你了。」去不多時,祇聽得裏邊一路兒歡笑出來,都往前廳去了。先生聽見,便問江文:「是甚麼人?這般歡喜。」江文立起身來,往外去看。連學生也不進來了。先生見江文不來,要去叫他進房讀書。走出房門,往廳後張看,這一張,弄得一個老實先生反做了虛花浪子,一時輕浮起來。祇見六個美人生得:

    媚若吳宮西子,美如塞北王嬙。

    雲英借杵搗玄霜。疑是飛瓊偷降。

    肥似楊妃豐膩,瘦憐飛燕輕颺。

    群仙何事謫遐方,金谷園中遺像。

  先生雖年年坐館,各處鄉紳人家處過,自不曾見有一家六個,都是國色天姿的俏麗,人人美貌。看了裙邊之下,弓鞋各有長短,大小不同。止得一人穿玄色綠紗衫襖的美人,那一雙小腳,實是小巧,令人愛極。正在張望間,祇見門公報道:「許相公來望大夫人。」那一個美人跌身就轉,往內一跑。先生慌了,急回身一走,忘記後軒門檻,一跤絆倒,跌個合撲。一眾美人見了,都忍不住的咯咯之聲。有一個笑字謎兒,說得有理:

    說價千金可貴,能開兩道愁眉。

    或時扯破口脣皮,一會歡天喜地。

    見者哄堂絕倒,佳人捧腹揉臍,

    兒童拍手樂嘻嘻,老少一團和氣。

  先生跌倒不起,江文來扶。那一眾美人都掩了嘴兒,並進去了。先生歸房坐下,與江文說曰:「因你去久不來,出來喚你。不期女客進來,急欲回避,忘了門檻,一絆跌倒。被這些女客笑了。」江文道:「是許家表兄來望家母,這些姨娘們要避,走得快了,倒把先生累了一跌。」先生說:「我這一跌,足值六千銀子。」江文說:「怎生解說?」曰:「豈不聞美人一笑值千金,如今六個美人一笑,豈不值六千銀子。」江文說:「想先生這一跌,連屁也跌出幾個來。」先生說:「為何?」江文說:「我見六個姨娘,都是掩著鼻子的。」先生說:「這般一跌,倒是個及第先聲。」

  又問學生道:「那穿玄色紗襖小小腳兒的,叫做第幾位姨娘?」江文道:「這是前年到揚州娶的新姨娘,李姓。他琴棋書畫、詩詞歌賦、女工裁剪,件件會的。我父母都喜歡他,把內庫金銀皆托他掌管。方纔送茶來的素梅,是伏侍新姨娘的。」先生道:「天雖未晚,我因跌了,不耐煩久坐,對課進去罷。」出課曰:

    南國佳人,膩玉容顏真可愛。

  江文對久不就,先生說:「你方纔說,新姨聰明得緊,何不拿進去央他對看。」江文立起身便走,先生叫轉來,「此課祇好與新姨一人知道若被別人曉得,非惟說你資質不好,連我也有失教之名了。」江文說:「不須吩咐。」竟往新姨房內,取出課來要他對就。新姨看了,笑道:「這跌不殺的麥棲包,還要油嘴。」便寫道:

    西齋學究,謙恭著地假斯文。

  江文拿了來見。先生笑曰:「他來譏誚我跌了,故曰『謙恭著地假斯文』,倒也是個作家。」又想道:「我雖然不該挑他,他也不須誚我,不免再改一對將進去與他,看他怎麼。」

    東牆秀士,偷香手段最高強。

  寫罷,呼江文說:「新姨取笑我,如今我改過了,你拿進去與他看,可改得好麼。」江文拿了,到新姨房裏。新姨道:「這蠻子可惡得緊,且留在此耍他一耍,看他如何。」叫:「公子,你去回他,說此課對得好,留與老爺回來請教,祇是東牆高,看跌壞了。」江文直道其事。先生慌了:「若真與東翁看,成何體面。」便又著江文進去討了出來,新姨故意不與,叫小使送夜飯出來,那裏吃得下去。長嗟短嘆,無限憂愁。直至更深,一些不用。小使依先收了進去,新姨看了,忍不住笑道:「我原作耍蠻子,卻認了真,害了食不下咽。明早著素梅還他罷了。」次早起來,把前對批在後面道:

    恁般膽小,不算高強。

  即著素梅拿了還他。那素梅口角極會尖酸,見了先生道:「先生對得好課,倒恰是楊修的撓對。昨日跌壞了,晚間正好用些酒兒活血。緣何反不要吃?豈不聞:有酒食,先生饌!我曉得先生的心事,祇為著偷香手段。我再三與新姨說了,拿來還你。把甚麼來謝我?」老孔見了對聯就是得了性命一般,好生歡喜道:「好姐姐,我明日投在你腹中,生個梅子補報。」素梅曉得取笑他小名,便回道:「這等是個酸胎養的,還吐酸子。」先生道:「我這梅子拌白糖,名為細酸,極有甜頭兒的。」素梅道:「細酸我嘉興極賤之物,連薑絲昨日價錢都跌倒了,祇好與麥棲包一樣看成。」先生暗想道:「好個利口丫頭。」祇得回道:「你嘉興人慣喜扯這般臭蛋。」兩下各笑起來。老孔正要把那對的字紙來扯壞,祇見後邊批了二句。看道:「恁般膽小,不算高強」,便又一時胡想起來。正是:

    一時造下風流孽,千古傳揚輕薄名。

  祇見江文出來讀書,見了先生施禮。與素梅道:「新姨喚你進去。」素梅去了。這老孔道:「他批此八字,說我膽小,做不來事,明教我放膽大些,纔是手段。我如今不免吟幾句情詩送去與他,著有意必有回頭話,又似留作對聯的光景,我看他親筆批語在此了,怕他怎的!」把江文早間功課完了,取筆寫曰:

    風流雅致卓文君,借此權為司馬琴。

    今世有緣前世種,忍教咫尺不相親。

  又曰:

    藍田雙玉已栽根,纔得相逢便記心。

    海內易求無價寶,世問難得有情人。

  寫畢封好了,下午素梅又拿茶來。先生道:「梅姐,今日又有一對,煩姐姐送與新姨一看。」素梅笑道:「明日不要又急,今番不與你討人情了。」先生道:「我如今有了新姨年庚在此,是一宗姻緣公案,還有甚麼急!」素梅忙問道:「甚麼年庚?」先生笑道:「這批的八字,豈不是年庚。」

  素梅祇得拿了進去遞了,新姨拆開來看道:「這麥糟包漸漸無禮了,存下在此,必定要與老爺看了,趕他回去。」素梅說:「他且是不怕,道姨娘批的八字,當作年庚,與老爺看,反惹是非,不要理他罷了。」

  且說江衙裏娶的第三個妾姓王,是蘇州人,家中喚他做蘇姨。腳雖大於新姨,然而容貌各有許多媚處。他小名楚楚,也是個粗通文墨的女子。他與新姨兩個,比眾分外過得相厚。這時候恰好走到新姨房裏。見了桌上詩兒,新姨把昨日的對談其原故,「他今日又將此詩來輕薄,本要說與主翁,奈何對後批了八個字兒,恐惹猜疑,祇索置之不理,便宜了他。」楚楚道:「昨日偷觀我們,已遭一跌,已不成先生體格。今又如此,是一個浪子了。」一邊說,把兩首詩拈齊了,籠在袖裏。歸房想著:「我家主翁有十萬家私,用此少得一個親生兒子。如今我移花接木,把些情兒結了書生。一點好心,到了田地,黑暗裏認做新姨,倘僥倖度得一個種兒,是我終身受用不盡的了,不宜錯過機會。正是:

    慷他人之慨,風自己之流。

有何不可?」即時揀了一盒兒沉香速,著使女春香,悄悄拿去道:「是新姨著我送上先生,多多致意。素梅口快,以後有話不拘大小,一概勿與他言。待我出來傳言方可。」一竟往書房裏來。

  恰好江文又往外邊去了,春香把香盒送與了他,把楚楚吩咐言語,一字不差傳與老孔。那先生歡喜得頓足拍手的笑道:「姐姐在此坐著,寫一字兒,代我送與新姨。」寫道:

  荷蒙嘉情隆重,賜我名香。雖雞舌龍涎,莫過於此,再拜領入。香煙透骨,恩已銘心。謹奉數言,聊申鄙意:

    仙娥賜下廣寒宮,透我衣裙褻我床。

    情似文君愛司馬,意如賈氏贈韓郎。

    木桃愧乏瓊瑤報,銜結須歌壞草章。

    且把笑尖深致意,斗山恩愛敢相忘。

  封好了,遞與春香:「多多致意新姨。滿懷心事,盡在不言而已。」春香拿了,遞與楚楚。看罷笑了,正是:

    李代桃僵,指鹿為馬。

  楚楚存了私心,每每著春香送些香的花兒,或香的袋兒,謹謹密密,別個一些也不知道。

  一日,老孔偶出書房,恰遇新姨出來。便笑吟吟上前作揖。新姨見了,回身竟走。老孔立得身起,人已不見矣。遂想道:「這幾時怎生相愛,緣何今日不理了。我左猜右料,他還是恐被人見,怕看破機關,故此避去,倒是個老到的婦人。也罷,不免再寄一首情詞與他,要他回音,看他怎麼。」詩曰:

    朝思暮想俊佳人,想得終宵好夢頻。

    夢裏許多恩與愛,醒來不得徂沾身。

  又曰:

    忘餐廢寢害相思,短嘆長吁祇自知。

    求懇多情通一線,勝如獲得夜明珠。

  封好了,恰好春香送一枝茉莉來。先生笑道:「果然我料得不差。」悄悄將詞兒付與春香去了。楚楚拆開一看道:「事不宜遲,趁此要討回音之際,答他兩句。成全美事,有何不可?」寫曰:

    明珠韞櫝斂光芒,不比尋常懶護藏。

    念汝渴龍思吸水,送些雲雨赴高唐。

  又寫:

        賤妾揚州李氏拜。

  封完與春香說:「教他今夜掩門而睡,勿留燈火,夜深來也。」春香把楚楚之言,悉對先生一一說了。

  老孔喜不自勝道:「春香姐,你與我拜上新姨道小生開門相待,萬萬不可失約。」春香去了,老孔心裏便如蟲鑽一般,那裏坐立得住。巴不得就是黃昏,也虧他捱到晚了。他將酒吃得罄盡,便和衣睡了。楚楚著春香,把幾重門先自輕輕開了,將近黃昏時候,衙中俱已睡靜,便同了春香,悄悄兒走出重門,竟到書房門首。春香竟自向內去了。楚楚捱到床邊,摸著先生,猶如夢裏,把他推了一下。先生失驚,急走起來,貼著楚楚,便一把摟住,叫聲:「親親,好妙人。」遂去與他解衣就枕。登時雲雨起來:

    一線春風透海棠,滿身香汗濕羅裳。

    個中美趣惟心想,體態惺忪意味長。

  又曰:

    形體雖殊氣味同,天然好合自然同。

    相憐相愛相親處,盡在津津一點中。

  須臾,雲停雨止,先生問曰:「那日初見你之時,我見六位嬌娘,惟你的腳兒最小;六般容貌,惟你面龐最好。我如今把你的小小腳兒,待我捏上一會,以消我初時想頭。」楚楚腳是大的,恐怕識出,便道:「我的腳怕疼,捏他怎的。明晚帶一隻舊鞋兒與你,閑時消遣,豈不是好。」先生笑道:「如此足見盛情。」先生把前事細問,楚楚妝新姨體態而回之,在先生竟為新姨,十分快活。

  不覺金雞三唱。楚楚恐怕略有天光,露出不便,遂起身穿衣而別。先生送至後廳,楚楚把門一重重仍先拴好,進房睡了,直至晌午,方起梳洗。忙忙裏想起鞋兒一事,竟往新姨房裏走來,恰好新姨料理午飯。楚楚乘他匆忙之際,到他床頭撿得一隻風頭紅鞋,籠在袖裏,走出房門,歸到自房。想此番認定新姨斷無疑了。晚間拿了紅鞋,仍如昨夜做作,夜至明還,已有十餘次了。

  先生一夜間問曰:「前日學生說你掌管金銀之庫,何不以些須贈與知己,勝如坐此寒毯,守得幾何?」楚楚說:「這且少待,自然有贈。」次日,楚楚自想道:「他祇把我當作新姨,希圖厚贈。若與他,祇我實無私蓄;若不與他,猶恐不像新姨。」自此往新姨房中,失於收藏之物,而即攜歸。祇新姨房中累失酒器衣飾等,楚楚竟付與先生矣。老孔十分歡喜。

  不期一日,江公杭州已回,出來望了先生,並督江文工課。一日也不見缺,好生歡喜,心下想道:「這個纔是先生。」便十分恩愛。楚楚此時十日之中,便祇好二三夜會合了。

  先生坐到十二月中旬,將擇日解館,進去拜見江公,欲言其事。江公出見。說及此事,江公道:「老夫正有一言奉告,新正初二日,乃是寒荊五旬,未免有幾日事忙,老夫明日把束修奉了,屈老先生在此過年,明年就好借重。不知尊意如何?」先生心下一想道:「有了束修,寄到家中與父母妻子,自會料理。在此過年,明年館已穩了,況新姨恩情正美,惟恐失了此館。今既有此機會,豈宜推托。」便道:「謹領尊命,既有所賜,待晚生明日托一鄉裏,早寄回家,便可安心了。」江公說:「極感,極感。」

  次日老孔往六裏街打聽,看有得托的鄉裏,尋一個寄回。恰好撞著一個鄰居,也是餘姚學秀才,叫做于時,在宜公橋王家處相見了孔良宗,道:「兄今年在那裏設帳?」良宗竟說:「在江公府上。止得一個學生,束修也有二十四兩,還有許多好處。恰好新正初二,乃大夫人五旬,恐有賀啟酬答,老先生留我過年,有些些束修,特覓一個相知,托他寄回家下。幸遇仁兄,敢爾相煩,望毋拒卻。」于時見說道:「這是順帶公文,有何不可?明日小弟到東翁處來領便是。」

  良宗別了于時,回到館中。晚間又與楚楚耍了一夜,還在床上睡著。江公著人為一禮帖,送了二十四兩修儀,外有禮儀二兩,送與良宗。家人見他睡著,故意弄他醒了,送與先生。良宗道:「多謝多勞。」隨謝了三百文錢,以作勞金,回一謝帖去了。

  尚未梳洗,又見于時已到書房。良宗一見,忙道:「得罪,請坐。小弟因清晨身子不快,因此纔起,有失迎接。」著小使取茶相待,自己一面梳洗,一面修書,並修儀節禮,共二十六兩,俱各封起。不想于時於文具中,取梳子梳髮,見下格有紅色之物,鮮妍可愛,掇起上格一看,是一隻紅鞋。鞋兒內有一封字紙,見良宗不管,他忙取了籠在袖中,急把梳具放了坐下。良宗忙完,穿了道袍,重新施禮,將銀子家書一一交付明白,便拉了于時往酒店少談。于時初然推辭,想紅鞋一事,必然有因,坐談之際問他明白,倒也有趣。

  一時列下酒餚果品,上下坐定,兩飲三杯。于時欲要問起紅鞋之事,恐開口時,他又隱諱,我如今不免無中生有,假出一個情人逗他,那時自然吐出真情。便道:「孔兄,你我做先生的人有榮無辱,乃是世間一個自在仙人。」孔良宗道:「何以見之?」于時道:「前年我在餘杭一個富家處館,他家有一位妹子,是個青年寡婦,回娘家守制,且是聰明。我其時在館,把自己心事寫一首詩,粘於壁上道:

    一鐸喚醒千古夢,五經鑿破半生心。

    三冬事業圖書府,十載生涯翰墨林。

  一日出外訪友,他走入書房,把我四句歪詩圈得彌漫。我回來看見問道:『何人到此,把我胡言這等濫圈?』他便著使女悄地出來道:『是我家姑娘圈的,道先生的字字珠玉,實是愛極,故此言實。』此時被我把文君夜奔相如的故事,做詩一首,寄將進去。他便把崔張月下佳期的詩兒,送將出來。到晚來遂成鳳友鸞交。況有許多私贈。就是做十年的館穀,也不能有他這許多珍寶。那邊是一個白衣人家,今兄處這般富貴之家,姬妾婢僕,也須尋見一個,以消遣寂方好。」

  良宗笑而下答,于時見漏他不出,道:「說話多而吃酒少,來,我與你猜拳。」良宗一連喝了五杯,已滿懷酒意。于時又去激他道:「想世間露水夫妻,也要有福人承當。那無福小人,連夢一世不能做得一個。」良宗道:「這些人家常事,何必提他。」于時大笑起來:「據兄此言,畢竟也曾遇著些趣事而來。」那時老孔酒罩了臉,又被于時奚落他,比著無福小人,一時間便沒了主意。把新姨娘之事,從頭盡底說一個暢怏。于時道:「我說這般大人家,豈無一個愛風月的。」把酒餚吃罷,會鈔而別。

  于時十五日解館,十六日下午回至書館。又到江衙裏來別良宗。老孔送他出門,竟進來了。于時心下不樂道:「嚴冬之際,干干係係與你帶了一封銀子,盤纏也不送我幾錢,送也不送幾步,竟自踱了進去,好生輕薄!且過了殘年,和他講話,」在船中把他束修拆開,將自己逼火沖頭,換了好的,祇得二十兩,落下四兩並禮儀二兩,送至孔家道:「束修廿四兩,臨時取出四兩,道要辨江夫人壽禮,故此留的。」孔家父母自然信了,千恩萬謝送他出門。

  且說老孔在江公宅上,過了殘冬,好生厚待。一到初二,一家忙將起來,連日戲文,直至初十方閑。不覺又是十三,乃上燈之夜。這日下午大雨傾盆,直至十五未牌,方纔雨住。那嘉興城裏,十分好燈:

    天放晚晴,人逢元夜。錦屏已掛,鐵鎖初開。燈連壁月之光,月讓彩燈之勝。往來似電,驚將雲母琉璃;倚疊如山,制就火齊水碧。費數金而不惜,工一月而後成。纖巧窮焉,繁華極矣。爾乃冶女傾城,遊人出戶。閨中妝好,寶釵不惜盈頭;道上肩摩,團扇輕持障面。鑒百陂而色皎,臨九陌而態嬌。絲管留人,滿市春聲細細;綺羅弄影,一庭香月娟娟。雖五女門前,貧無燈火,三家村裏,富有梅花。莫不陣陣風流,從俗竟迎廁婦;紛紛語笑,當場寧怕金吾。憐珠果之輕拋,喜菱花之再合。金貽條脫,玉笑步搖。願留真怕顏羞,欲去番愁意斷。誰能閑坐,亦復相思。大惹芳心,雖向此中命酒;無邊樂事,強從此夜看燈。倚醉玉而生春,步香街而似畫。花芒牽袂,笙歌鬧市忘歸;燭焰成灰,斷送情癡慾海。燈開不夜之天,人賞長春之景。

  至十七日方纔燈罷。十八日江文重新上學,先生又是一種教法:每早誦讀時文程墨,午前做兩個破題,午後講「通鑒」諸子百家。忙碌碌,一日並不曾閑。

  不覺光陰似箭,日月如梭。去年六月,楚楚思量僥倖懷胎,與先生做下此事。不期天從人願,遂爾懷孕。交得三月初一午時之候,生下一個兒子。不要說江公心下大喜,他家中若大若小,誰不歡笑。孔先生道:「到得六歲,又是一個小學生。」楚楚十分快活,那鄰居家家無不稱美。三朝滿月,未免作慶開筵。不想楚楚產後勞煩,遂成產怯。忙僱了乳母,早晚乳哺小兒,按下不題。

  且說于時去年氣惱良宗不過,一心要將紅鞋兒做成個紅老鼠,使他坐館不成。偏生又在杭州湖市教書,無人往來,祇得停住。一日,合當有事,恰好門前閑走,抬頭忽見上年王東翁管家往北而行,于時連忙叫:「王家阿哥,你到那裏去?」王管家回頭,看見是於先生,慌忙走將轉來叫道:「于相公,在此何幹?」于時道:「此間是東翁家裏,你進來請坐,我有便信勞你,寄與江御史。」王管家道:「決寫便了。」于時進了書房,提筆在手,思思索索,不便寫書。沉吟一會,道渾著寫一詞兒,那做官的自能會意,況又不知是那一個的,又怪我不著,十分上計。寫道:

    新姨嬌養古揚州,繡得紅鞋雙風頭。

    祇合蘭房雙廝守,何緣偷度越溪流。

  將當日楚楚回詩,並一隻紅鞋,自己四句,對作一處,外把封筒封好。上寫江老爺書,付與王管家道:「你遞與江衙門上人,傳了進去便回,不必等復。」又送一百文銅錢,以作酒資。王管家收了,作謝而去。

  次日,到了嘉興,往江衙門首經過,忙向順袋取出于時之書,付與門上人,竟自去了。門上人忙問姓名不答應,他竟去遠了。門公祇得投進。江公見書,忙問:「那一家送來的?」門公說:「遞了即去,問他不答應,竟自去了。」江公到房中坐下拆開,不見副啟,又沒有名帖,卻是大大紙包。夫人笑道:「這封書倒也改樣,怎生這般一個妝束。」江公又拆開看,卻是一隻紅鞋與兩張字紙。夫妻二人吃了一驚,連忙屏去一眾男女。江公把一張字紙拿起來看,上寫著:

    明珠韞櫝斂光茫,不比尋常懶護藏。

    念汝渴龍思吸水,送些雲雨赴高唐。

        賤妾揚州李氏拜。

  江公滿面通紅,又去取那一張去看:

    新姨嬌養古揚州,繡得紅鞋雙風頭。

    祇合蘭房雙廝守,何緣偷度越溪流。

  江公看罷,登時大怒道:「這賤婢敢私通孔良宗,辱我門戶,二人決要置之死地。」夫人勸曰:「相公且請息怒,奴有一言容啟。這小小鞋兒,果是李家的了。這詩竟不似他的口氣。且字跡一發醜得不像,竟似楚楚筆跡無二。事有可疑,未可泄漏。待明日先把先生哄了出去,把他房中一搜,如果有私,必然還有別物。那時再處,不可造次纔是。」

  江公次早,著人約了許表侄,與他三錢銀子作東,請先生出城外耍了一日。至晚方許放他歸來。老許登時到姑夫家裏,見了姑娘。夫人祇說:「你扯了先生出去使了,至晚放他歸來。」老許把先生扯了道:「陪我去城外耍耍。」不容放轉,一把扯了就走。孔良宗門也不曾關得,竟自去了。江文又同去耍了。

  江公自己同了夫人,走到書房一看,見一隻皮箱封固緊密。江公閉上房門,把刀錐撬開了,取出物件,皆是新姨房中物件。江公大怒:「夫人,你說不是,如今物件俱是賤婢房中物,難道差了!」夫人道:「一發疑心了。他這些酒器衣飾,是幾次失的,在裏邊著實尋討,連素梅也拶了幾次。」江公道:「他自暗地送與情人,恐防一時尋起,先自作此故態,以掩人耳目。」夫人造:「他自己的衣飾,那裏查他?再送些也沒人知道,何苦反自昭彰。」江公默然自想道:「拿素梅來問他。」

  須臾,素梅來到。夫人道:「箱中的物件,你可認得?」素梅一看,便哭將起來:「為此物件,新姨拶我幾次,打了許多,怎生到此間!」江公罵道:「賤婢,做得好事,李氏幾時與孔良宗私通起的?」素梅說:「此話那裏說起,新姨為人,貞潔自許,並不妄發一言,凜凜冷面,何人敢犯,怎生說起這般話來。」這話傳到新姨耳內,倒吃了一驚,竟自走到書房。江公怒道:「這些物件,怎生到此間,快快實說!若有虛言,送官盡法。」新姨看罷了,又驚又氣,那裏說得出口。江公袖中摸出紅鞋,並那二詩,放在桌上。新姨看罷,說道:「這幾句歪詩,先已好笑,這筆跡難道認不出的!」素梅立起,上前把楚楚詩兒一看,是蘇姨筆跡,道:「是了。」隨附新姨之耳,悄悄說了一番。夫人忙問:「怎麼?」素梅又在夫人耳說如此,江公怒道:「有話實說,裝甚麼鬼腔。」夫人道:「且收拾這些物件進去。吩付一眾家人,孔生回來問取物件,竟說不知是了。」道:「相公要明此事,叫春香到後園審問,便知端的。」江公聽了夫人之言,遂一齊進去,把房門拿鎖出來鎖上,竟到後園。

  素梅悄悄喚了春香,直至後園廳上。江公道:「拿拶子來。」春香年紀不上十四歲,登時慌了,哭將起來。夫人道:「不許哭,問你新姨這一隻紅鞋,你幾時偷去的?」春香道:「是舊年六月內,蘇姨偷與孔相公的,不干我事。」新姨笑一笑兒:「你如今直說,我房中衣飾金銀酒器,是你偷的,還是別人偷的?」春香道:「偷盜之事我不知道,蘇姨著我做幾次送去與先生的。這酒杯是蘇姨晚上自己帶去的,我不知道。」

  江公怒沖沖問道:「這樁事怎生起的?」春香道:「一日,蘇姨坐在房中,道老爺巨萬家私上少一個兒子,孔相公青年美質,與他作些勾當,倘留得一個種兒,也等老爺歡喜。料沒人知道。」新姨道:「為何寫去詩兒把我出名?」春香道:「孔相公原屬意於你,故此蘇姨將機就計,認做新姨。見了孔相公,便打揚州官話。」新姨罵道:「沒廉恥,你倒養漢,反把我的名頭污了。怎生氣得他過,我去打他的嘴巴。」夫人一把扯住道:「不可,他作事十分可恨,奈他病勢沉重,祇在早晚了。他若死了,這是現報你了;如好起來,自然定要處他,與你出氣便了。」江公道:「這禽獸定要處他。」夫人道:「你且慢著,且權時耐住,待至端陽,止得十日光景。到五月初,送了半年束修,好好開交。十分氣他不過,學道與你相好,或放或黜,俱由得你,何必此時昭彰。這個兒子大來,怎生做人?況你官箴有玷,連李娘反污了清白。依了我說處法極妥。」江公嘆一口氣,出外邊拜客去了。

  新姨輾轉思量,心中好惱,虧了夫人十分解勸。這幾位姬妾,一些也不知道。家中男婦,瞞得鐵桶一般。所知者,江公夫人李姨娘、素梅、春香五人而已。況夫人發狠吩咐兩個丫頭,若泄漏風聲,活活打死,那一個敢提一個字兒。

  且說孔良宗至晚回家,吃得大醉,小使開了房門,至床和衣睡了。直至次日傍午,方走起來梳洗,尚不知失去前物。江公因心中著惱,竟到莊上住下,卻又病將起來。夫人祇得帶了伏侍男婦,自去看管。家中都托新姨料理。

  到了五月初一日,新姨封了十二兩修儀,一兩程儀,寫一名帖,著一個家人拿了道:「家老爺拜上個,修儀在此,請相公暫回,待家老爺病痊之日,再來奉請。」家人送到房裏,見先生一一說了。

  老孔一時間不悅起來道:「東翁雖然有病,新姨也該留我,為何兩個月不見出來,就這般恩義絕了。」打發了管家,十分煩悶,祇見新姨著家人送一桌餞行酒,擺在廳前,著江文出來陪坐。老孔大失所望,祇得把酒來吸,又叫斟酒:「小使,你與我到新姨娘房裏,叫了春香姐出來。」那小使道:「新姨娘房裏祇有素梅,那春香是蘇州姨娘房裏的,相公醉了。」老孔說:「我倒不醉,敢是你醉了。」小使說:「我家中事體,怎生道我醉了。我如今叫出春香來,你自問他。」小使進來,見了新姨,說:「先生渾帳,教我到新姨房裏來,叫春香出來。我說春香是蘇姨的人,他還道我醉了。」新姨心下明白道:「你叫春香出去,我隨後出去,耍這蠻子一耍。」

  祇見春香到了席前,道:「相公有何吩咐?」老孔道:「我要見新姨娘,你與我請出來一見。」春香道:「我是蘇姨房裏人,不便去請。況新姨自來,再不見你的,怎生說得這般容易。」老孔道:「春香,你怎生忘了,新姨著你先送香,或袋,或花,或送長短,在我房裏也不知走了幾百次了,怎生說起白賴話來。」

  新姨在屏風背後大嚷道:「胡說,敢是見了鬼,敢是失心瘋了,我幾時著他送甚麼與你,好嘴臉,這般輕薄!素梅快出去喚大的家人進來,他亂話了,快快打他幾個巴掌。」祇見走了五六個家人道:「先生醉了,不要亂話,不要說老爺的內室,把你胡言亂語。就是我們的婦女,也沒得把你輕薄。」老孔一時臉通紅了,道:「難道我向來做夢?」新姨恐怕他到外邊,傳壞了他的名頭,忙道:「我家中常有狐狸出入,變男變女,已非一日。莫非被他迷了?他又能把金銀首飾,攝來攝去,神出鬼沒,專一迷人,莫非著了狐狸?」先生見說,把金銀能攝來攝去,忙忙到房內箱中一看,竟是空的。叫道:「不好了,果然著了精怪。我箱中許多物件,不知幾時攝去了。」新姨道:「我房中物件,失了將有一年,前月夜間,都攝來還了,這一隻紅繡鞋,也成了對。」老孔道:「快快叫船,我即要去。」家人們見他著急,也不知真的假的,止有新姨與素梅、春香,俱在屏風後暗暗的笑得肚皮生疼。新姨道:「你們快喚一隻大浪船,到北新關上去的,快送他起身。果然著了邪。」老孔驚得縮頭的抖做一堆,家人取了行李等物,扶他下落船中。江文送至外邊,撐開船隻不題。

  新姨與兩丫頭講:「今日若不如此說明,一世名頭,都被蠻子沾污了。」祇是裏邊說蘇姨發暈。新姨吩咐門上快到莊上,與老爺夫人說知:「先生回去,蘇姨將已斷氣,特來報知莊上。」夫人一聞,與主翁道:「蘇姨將死,你可回去一看。」江公道:「等他死後,我氣落返回。如今你去料理就是。」夫人道:「他生了兒子!也不可輕薄。」江公道:「那裏是我兒子,借他怎的。」夫人道:「你又差了,上年六月,你也在他房裏歇來,安知不是你的。況三朝滿月,親友皆知,難道如今再與親友說不是我的,也不像樣。如今的人,有了幾兩家事,便是花子養的兒子,抱到家中認為己出。實實自己生的,還要胡說此言,奴身不取也。」江公道:「夫人不言,言必有中。悉恁尊意罷。」夫人到得家,蘇姨已是沒了。夫人進內,走到房中,見了死屍,哭了一場。吩咐取板合材,各族去報。三朝首七,皆是僧人誦懺超度亡魂。到了三七舉殯,極其齊整。

  且說蘇姨一靈,早已趕上孔先生,在他船中出沒。夜間入夢,仍舊認是新姨,弄得十死九生。到了北新關抬在轎上,往湖市經過。卻好撞著于時,在河口看劃龍船,孔良宗落轎,叫:「于老哥,在裏做啥?」于時回頭,見是孔良宗,便敘些寒溫。楚楚靈魂已知紅鞋二事,是他謀害,以致我病中急死了我,便在暗中照于時臉上一掌。于時登時立不住腳,便道:「請了。」就往主人家裏面竟走。

  良宗上轎,直至江口,楚楚靈魂隨他到家。父母妻子相見,好生歡喜。恰好正是端陽,大家一塊兒坐下吃酒。孔先生多吃了些硬東西,晚上也要盡個久別之意。那病初時鬼渾,漸漸弄得真了,一日重加一日,未到歸家幾個日子,便嗚呼哀哉了。

  一靈已赴冥府,一靈守住死屍,一靈恰被楚楚勾住。良宗道:「你是何人?」楚楚曰:「我乃江家新姨,為何忘了?」良宗曰:「非也,容顏非似,腳也長了。」楚楚方實訴其因。「為此我來等你,明白要赴松江李王殿下聽審。」孔良宗曰:「原來你是蘇姨,冒了新姨之名,結成夙世冤業。未識松江李王是何名也?」楚楚曰:「他是華亭秀士,為人耿直,一絲不苟。上帝敬重厚德,授以冥府君王之職,掌管一切亡魂,我與你免不得要一番審間,聽彼發落,就此去罷。」良宗收了冥財,悠悠蕩蕩,兩個魂靈已過錢塘,早來湖市。祇見于時病在主翁床上,楚楚道:「他去年冬盜了紅鞋,又寄四句無情詩,激惱主人,以致波及於我,為他急死。此恨難消,須帶他往李王處告理。」把他一魂先出,一陣鬼頭風,早已吹至松江。

  這李秀士日間攻書,夜裏為王,凡人世世種種惡業深重。神人共憤,使差鬼卒勾拿,在速報司管理。如該殺、剮、挫、磨,重刑,把他三魂七魄聚於一個形軀,決不待時之意,謂之速報。如人在世為善,戒殺放生,諸惡不作,眾善奉行,竟送上金橋河內蓮花座上,任意而為。或願清淨世界,便托生如今蓮池大師、雪關師父之輩;如願洪福,祇是托生富貴之家,錦衣玉食、肥馬輕裘、嬌妻美妾,種種受用。如此富貴之時,又昔修橋砌路,濟弱扶危,不特前生,死後竟上西方,登極樂世界。又如洪福一道有少年登科,早巍黃甲,與皇家出力,盡忠報國。在皇家則圖畫凌煙,名標青史。死後冥府十王如賓恭敬,一靈則入功臣太廟,享萬世祭祀。如孔良宗與楚楚、于時這般不善,亦不大惡,莫非為起一時不良之心,就是地府如前邊坐館先生的詩句一般,無鎖無枷,自在之囚,少不得無常攝去三魂,逐散七魄。祇把他一靈兒送入鬼門關,免不得有東岳大王,十起五起文書發到冥府。鬼魂毋分善惡,總要見閻君。這些無拘束的亡靈,未免到冥府殿前去看掛牌。某起於某日聽,如陽間官府,並無二理。這日孔良宗往冥府殿前一看,見一面金字紙牌,上書陰司三戒:

    第一戒,房上洗腳下靴鞋。

    第二戒,背剪雙手足行走。

    第三戒,安桌不可令四腳朝天。

  孔良宗暗忖:此乃背理之事,故此戒止。方看畢,裏面傳叫王楚楚、孔良宗二人。楚楚扯了于時同進。李王先叫孔良宗跪下,又把文書一看,道:「你在江侍御家為西賓,也不該窺視他侍妾了,當時地上把你絆倒一跌,就該回心方是。怎生出對,又起邪念,其間李氏這也罷了,王楚楚你不該寄名隱諱,行此勾當。又不該盜竊繡鞋等物,以累無辜。」又看于時,問王楚楚:「這是你甚麼人?為何扯他。」王氏道:「婦人在生,那寄詩與鞋之人心雖仇恨,未識其人。向後靈魂往杭州經過,他在湖市,被婦人打了一下,去餘姚同了孔生來候聽審,被婦人扯了他一靈到此。」李王曰:「這人未該就死,也沒來文,難據你一面之詞。」叫判官把于時半生之事呈上,把李王看了道:「他去年央你寄銀,先不該盜取紅鞋,後又於酒肆之中,無中生有,起一平地波瀾,引誘他說出奸情,空污了李氏清白。十六日,又不該抵換低銀,於中又拿出四兩,把二兩禮儀又收下了。你不該四月間寄那詩鞋一事,情理可恨。你死後之罪不小矣,但未奉勾取,未便深究。先把他雙目挖出,待他還轉陽間,受雙瞎報。壽終之日,量罪施行。」先把于時雙眼挖出,血淋淋的。鬼使鞭上,推他出了鬼門關,還魂去了。

  李玉道:「王楚楚雖係貪淫,是懷生子之心,以接宗祧,其情可原。孔良宗人尊為師,輕薄主妾,希圖錨銖,又敗人之行,傳與於時,致生小怨,而險把無辜有玷,其罪莫大焉。」令鬼卒重責二十,送轉輪王,著令往江侍御家為犬。三年後,被穿窬藥死,再轉輪回。王楚楚免責,送轉輪王,著令往江恃御家為一雌貓。為李氏捕鼠,以報受玷清名。每年產生數貓。存留好種,世報江門。五年後再轉輪回。批訖。

  且說江公後病好回家,獨待新姨最厚。每夜間未免攜雲握雨,新姨懷了身孕。正是:

    著意種花花不發,無心插柳柳成蔭。至次年二月,也是一個兒子。大夫人見了,歡喜之極。著人報與老爺知道。

  江公正買得一隻雪裏拖搶日月眼的小貓抱了進來。又聞新姨生子,快活之極。竟到房中來看。那貓一跳,在新姨床邊,伏在地下,動不也不動,猶如養熟的一般。江公私謂夫人曰:「這個兒子是也,不須疑心得的。」夫人笑曰:「這是真正老狗養的。」過三朝將及滿月,算來正是楚楚生的大兒子周年。卻是一日雙喜。那諸親百眷不待邀請,俱擺賀禮慶賀。許表侄稱賀己畢,道:「稟上姑夫,侄兒有一奇事:三月前間,運糧船上,買得一隻金絲哈巴狗兒到家。祇是不住的叫,食也不吃,已飢瘦了。昨日鄰家召仙,侄兒往叩功名,蒙許大發。因又說起狗之一事,仙乩批道:

    昨日金絲狗,去歲孔良宗。

    祇為心輕薄,投胎報主翁,

    雪貓日月眼,前伏產房中。

    王姨王楚楚,意與狗相同。

  侄兒歸家說與眾人,一齊叫他孔良宗,他便擺尾搖頭,似有欲言不能之狀。呼他道:『如果是孔先生,快快吃飯,明日送你江衙裏去。』他登時把飯吃了,再也不叫,如今特特送來。」一眾親友稱奇。江公亦訝,祇見素梅抱出貓來,大家一齊歡喜。便叫:「蘇姨娘。」那貓應了一聲,連叫連應,連江公笑得不住。貓犬俱交素梅收了。吹打送席,做一本新戲名為《萬事足》。

  正在半本之際,報人一聲鑼響,搶將進來。報道:「老爺新起福建巡按御史,敕上專為科舉。伊邇著江五常,聞報即時起馬,毋負朕意。」抄部文的打發了報人,諸親一齊把酒稱賀道:「一日三喜,亦是罕聞。」許侄曰:「一日三報,亦是奇事。」江公說:「甚麼三報?」許侄曰:「狗報,貓報,方纔官報。」親友哄堂大笑。江公道:「老夫正欲堂前寫一對聯,曰:

    無官一身輕,有子萬事足。

  如今起了官,這對兒不能對下。」許侄曰:「姑爺略改過幾個字兒,也還貼得的。」江公道:「怎麼改?」許侄曰:

   「為官一味清,有子萬事足。」

  江公大笑:「改得好。」登時取一幅硃砂紅紙,寫完貼了。做完下本戲文。

  次日,打點到任,親友餞於西水驛。江公笑曰:「我今應著關帝簽詩二句:

    五十功名心已灰,那知富貴逼人來。」

  親友續曰:

   「更行好事存方好,壽比岡陵位鼎臺。」

  親友大笑而別。

  須臾,道尊、府縣鄉紳,舉、監、生員一齊奉餞。江公道:「治生有何德能,勞大公祖、太父母,老先生齊來賜顧,何敢當之。」一眾官員道:「還有唐詩集句,奉為祖餞:

    治教休明泰運開,(何中)  乘騁今向閩南來。(楊鋒)

    繡衣春暖神仙府,(劉宗選) 翠伯雙飛御史臺。

    憂國正操言事畢,(施鈞)  觀風須展濟川才。(竇年)

    誰知草偃風行處,(陸放)  文化如今遍九垓。(條苦令)

  江公深謝,歡然而散。隨掌號開船,三十名纖夫,把那座船似行雲流水一般,風也似快,登時拉到陸門。

  天色晚了,江公辛苦,船上初更便自睡了。約摸二更時分,那船已到皂林。見一個婦人呈一紙狀子,跪在江公床前,口內叫:「老爺,一紙下情在此。」江公接來看了,把那婦人一看,正是王楚楚。道:「我知道了,去罷。」醒來已是三更。江公道:「原來有這般奇事。」未到天明,已過崇德。那縣令差人趕送下程。江公吩咐,再添十名纖夫船索,一扯到杭州。有司見是按院吩咐,敢不遵令,時到了塘棲。

  未到申刻,船已到關了,吩咐取一名帖拜關主,就要開關,把船傍在碼頭上。正待上轎,聽見屈聲高叫。江公叫過來道:「為何事叫屈?」那人跪下道:「老爺,小的住在湖市,姓梁,家中接待客商度日。止生得兩個兒子,舊年偶然有一個餘姚秀才,叫做于時,在此尋館。鄰居家邊一齊攛掇小的,我們各家也有一二十學生,我們出了束修,要小的供他酒飯。上年二月坐館,五月初就病在小的家下,祇得請醫調治。後來到半月,雙眼瞎了,病到脫體。小的見他書已教不成了,眾鄰居各送半載館穀,學生早已散了。小的再出些盤纏,著人要送他歸去,他又死不肯歸,又要小的一年束修。直捱到年,又不肯去。白賴在家,前日他家中來尋,小的忍著氣,祇出了一年學錢,待他好回。他仍舊又住在小的家裏,動不動便道:『凌辱斯文。』小的情極,祇得奔告老爺。」江公道:「我非本地方官,也不便問得,但此一樁事,我也知道。快叫他來,與你趕他去罷。」祇見他扶了一個瞎子先生,到了船頭,一齊跪下。江公道:「于時,怎麼說。」于時道:「老大人在上,聽生員跪稟。生員上年二月到他家教書,五月間偶得小恙,他家中大小人等,嗔怪在他家養病,把生員乘著病裏,竟把兩隻眼睛都弄瞎了。生員教書為業,一生止靠兩眼,如今瞎了,教生員怎樣教書來。老大人把生員一身,判在他家養膳便罷了。」

  江公道:「胡說,你前年冬底在嘉興宜公橋王家教書,有一鄉裏孔良宗,托你寄銀二十六兩到家下,你暗中竊取一隻紅鞋,並詩一首,又到酒肆引誘他短處。到船中又換了低銀,又落了他六兩銀子。到上年祇合丟開罷了,你又忍心害人,把紅鞋做詩一首,央人寄到江家,害他閨閫參商,以致激死王氏。他拿你一靈至松江李王處聽審,李王命取汝眼珠,放你還魂。你今仍復作陷良民,罪愈深重矣。」向他家中尋來的人道:「快快領回,如違重究。」于時見江公說出心事,一毫不差,嚇得毛骨悚然。唯唯而退。那姓梁的主人,把頭叩個好響,叫:「神明老爺,若不遇著老爺,被他累死了也。」江公又差皂隸二名,押他到餘姚本縣討了收管。那于時好生沒趣,祇得收拾,叫乘轎子,抬了而去。

  江公穿城過了,竟到浙江驛起夫進發。他坐在船中想道:「這于時一節,若非楚楚夢中呈得明白,祇我何由知之。」正是:

    夢中言語記來真,莫道無神又有神。

    萬事勸人休碌碌,近時報應不差分。

  江公未及一月,到了隔界。那官員人役涌來迎接。到任行香放告,料理秋闈。三場任事謹慎,揭曉得了九十名門生,就如得了九十個兒子一般,人人孝敬。將次完了武場,差人進京復命,自往家中快活。見了夫人、新姨、四個姬妾,又不願做官了。後來江文先進了學,兩個小兒子後來同入了伴,三子並皆登第,官居臺省。夫人累封,子孫奕世金貂,至今為秀水名家焉。

  總評

    孔良宗誘奸主妾,王楚楚借便風流。懲於夭折,報於貓犬,氣亦平矣。而于時心存胞毒,險害貞姬,抵換低銀,生機巧竊,殊為痛恨。李王雲彼雙珠,絕彼惡業,是莫大功德也。不遇江巡,盡吐其隱,而猶然逞狠,焉有南歸耶。新姨孕子,皆因貞處生來;夫人累贈,亦是賢德之報。

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歡喜冤家

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