目錄 歷代興衰演義
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  詩曰:

    干戈未定欲何之,一事無成兩鬢絲。

    蹤跡大綱王粲傳,情懷小燕杜陵詩。

    鵲鴿音斷雲千里,烏鵲巢寒月一枝。

    安得中山千日酒,酩然直到太平時。

  卻說洪秀全、楊秀清等,一日召集黨羽,假以「興漢滅胡」為名,就在桂平縣金田村中豎起一面大元帥「洪」的旗幟。一面分派黨羽,召集附近州縣前來附會,倘有抵抗者,立即派黨羽攻陷之。於是,州縣官有棄逃者,有被殺者。不料桂平縣官聞報以為謠傳;及至風聲日緊,諒難卸責,只得申詳道撫,派兵往剿。那撫台鄭祖琛,庸懦無能,忽接此報,如天空霹靂,愁慮得了不得,遂急召將士會議出兵往剿,並具折飛奏清廷,迅派大員前來助剿。咸豐帝覽奏,即派雲貴總督林則徐為欽差大臣,向榮為廣西提督,速赴廣西剿辦。並命鄭祖琛出師督剿。

  哪知鄭巡撫虛心膽小,雖遵旨出師,只到半路就不進了。此時向榮已到桂林,心想道:「鄭巡撫已率師南行,諒此路可以保安。」自己遂向柳州、慶遠等處先剿土匪,後再乘勝向金田剪滅洪楊等亂黨。遂一面飭知鄭撫台,叫他便宜行事;一面出柳州,向南寧進發,沿途殺賊無數。誰知鄭巡警紮平樂,無論外間如何緊急,也不防備。洪、楊等見如此主將,已料其膽虛,手是厲兵秣馬,蓄糧儲械,以備大舉。正在籌劃,忽報咸豐帝派欽差大臣林則徐到來。秀全一聞,驚慌異常。石達開急進曰:「林公既來,不過抵禦罷了,何故驚慌?」秀全既派人偵探林公行徑,忽見洪大全迳入大笑道:「恭賀恭賀,林欽差死了。」秀全亦笑道:「是真麼?」大全道:「現已派前兩江總督李星沅前來繼任,鄭巡撫亦遽職遣戌了。」秀全聞言,遂集黨羽,議論出發。石達開進曰:「若要出兵,必須先發一道檄文,宣明宗旨,使百姓閱之,皆引領前來響應。」遂命大全草檄,立刻而就。檄文一發,遂製造旗幟,皆用紅色,並用紅布包頭,各執器械,分前、後、左、聲、中五大隊,由金田寨向大黃江出發,一路望風歸順,勢如破竹,直抵象州。

  清廷聞此警報,即授周天爵為廣西巡撫,加總督銜,命兩廣總督徐廣縉會同夾剿。廣縉得旨後,派副都統烏蘭泰赴廣西,與向提督各統一軍,進剿洪、楊。向榮兵進,洪軍敗走,向軍步步緊道,奪得許多要隘。洪軍乃棄紫荊山襲入永安州。原來永安州本沒守兵,洪、楊窺他空虛,遂領兵攻入,竟奪永安城。

  秀全遂與眾會黨擬定國號,叫作「太平天國」,自己稱天王,封楊秀清為東王,蕭朝貴為西王,馮雲山為南主,韋昌輝為北王,石達開為翼王,洪大全為天德王,其餘秦日綱等四十多人各有差,即分遣各王等率兵防堵要塞,以與清國爭衡。但是清兵見洪楊等蓄著長髮,都叫他長毛賊,洪、楊亦稱清將為清妖,表過不提。

  秀全既立國號,聲勢浩大。清將向榮、烏蘭泰各率一軍,進逼永安城下,連營數十座,日夜攻打,總不能下。一日,秀全見城北無兵,率楊秀清等出北門,令洪大全等出東門,蕭朝貴等出南門,林風祥等出西門,乘著黑夜,一齊向四門撲出。且說清朝烏蘭泰正守東門,見洪大全出來,遂前進接戰,未數合,將洪大全活捉過去。秦日綱見大全被捉,猛力來救,又被清兵四面圍住。幸虧蕭朝貴、韋昌輝兩路殺人,將日綱救出,清總兵率眾攔阻,皆被蕭、韋兩人殺死。此時,秀全從北門而走,正遇向榮,兩下酣戰多時,奈秀全部下皆是健將,又經林風祥前來助戰,向軍不能支,退人城中去了。秀全等遂北據大塘罏,烏蘭泰仍率兵跟追。將進罏口,副將金玉貴阻止不聽,催兵前進,行未數里,一聲炮響,伏兵齊起,彈如雨發,身中數彈而死。部將田學韜亦中炮彈而死。烏軍前隊統行殺盡,幸後軍未入,尚得保全,所有殘兵,由副將金玉貴收攏,遂整束部眾,緩緩而退,秀全等也不追趕。

  秀全既獲大勝,遂攻桂林。一到城下,見城上佈置整齊,不敢進逼,退五里下寨。次日,派北王、翼王率眾攻城,被守兵射住,只得退下。忽報鸕鹚洲又有清兵到來,秀全忙派馮雲山前去迎敵。頃探說馮南王追妖兵至蓑衣渡,中彈身亡。又報天德王被捉解京慘刑。秀全一聽,竟往後一仰,嗚呼哀哉,眾人扶救半日方蘇。秀全問道:「害我雲山,是哪個妖將?」答道:「江忠源。」秀全道:「眾位兄弟兵發蓑衣渡,拿江妖報仇。」眾人各稱得令,統向蓑衣渡進發。將到渡口,見對岸有兵不多,命部下劫船過渡。將至中流,船竟不動。岸上一聲炮響,四面紛紛小船飛來,一齊火炮火箭,向太平軍船射去,一時皆著。秀全急棄大船,忙乘小船,好容易划到岸旁,遂上岸,率眾東竄。江忠源一想,洪賊東走,必攻永昌,遂飛報欽差賽尚阿出兵堵剿,不使太平軍入湖南。哪知這賽大臣是無用第一,他見太平軍一來,不思防剿,只圖規避,總以不見太平軍為幸。

  此次秀全東走掠地,攻城勢如破竹,直至長沙。長沙巡撫駱秉章與秀全同鄉,幼時又同學,智略在秀全上,秀全未免懼怕三分。今至長沙,秀全不敢進攻,只得暫駐。朝貴道:「大哥何不去攻長沙,留此何用?」秀全道:「你不知道駱秉章本事,若要性急,定吃大虧。」正議間,急報駱秉章已罷官了。

  朝貴遂請令去取長沙,秀全應允。朝貴入內,辭別洪宜嬌,迳率部下千人,一路破安仁,陷攸縣、醴陵,直至長沙城下叫戰。

  哪知新任巡撫尚未到任,原來駱秉章因未交卸,還在城中,一聞太平軍到來,忙率提督鮑起豹登城守禦,一面飛檄各鎮,率兵人援。朝貴連攻數日不克,下令猛攻。忽報清各鎮總兵等領兵前來入援,朝貴又下令停攻。各總兵見他壁壘深固,隊伍整齊,也不敢合圍,只得暫紮城外相持。適清廷因長沙緊急,賽尚阿、程矞彩畏賊如虎,觀望不前,有旨革職,調徐廣縉督兩湖,並飭向榮進援湖南。向榮接旨後,急速起程。江忠源由蓑衣渡戰敗,秀全等亦率兵倍道馳至,遙望蕭兵,已分據城外天心閣,營壘森嚴,欲撲不得。忠源心想道:「閣上地勢高,今被賊占,憑高視下,勢如破竹,長沙不保矣。」遂督兵爭取天心閣。眾兵猛力撲攻,才將朝貴攻退。朝貴又攻南門,被守城兵一彈射中頭顱,墜城而死。此信傳至秀全,秀全大痛,遂率眾北行,來攻長沙,為朝貴報仇。朝貴之妻宣嬌,亦整一班女兵,來與丈夫報仇,跟隨軍後。此時長沙城中援兵叢集,秀全屢攻無效,意欲退軍,宣嬌不允。秀全許她任意招致男妾,方領軍西行,遂一路破州克府,直至岳州。岳州官兵已逃得一個沒有,遂得岳州。悉查武庫,所得器械不下數千,遂傳令進攻漢陽。知府董振鐸死守數日,因救兵不至,城遂陷,振鐸巷戰而死,知縣劉宏庚亦自盡。

  卻說向榮自援救湖南,至洪山下寨,聞漢口已失,不欲妄動。方才扎住停當,不料秀清率眾來攻幾次,皆被向軍擊退。

  秀清料向軍初到不敢來襲,便安心安息。誰知時將半夜,外面聲如鼎沸,大叫不要走了楊賊。秀清連忙率眾迎敵,怎奈向軍厲害,殺得秀清兵十去其八。正在危急,幸石達開來援。還不能夠,又來陳、郜兩支生軍,方將向軍殺退,計上賊兵死去數千,器械亦失去不少。此時武昌城被秀全用地雷轟破,城內官員統同殉難。清廷聞警,授向榮為欽差大臣,起故大學士琦善駐兵河南,令駱秉章署湖北巡撫。

  此時秀全佔據武昌,一日有浙江人錢江來見,秀全令入。

  錢江進內,先談明他的履歷,後言他來的宗旨。秀全與談,句句投機,恨相見之晚,遂封錢江為軍師。於咸豐二年正月元旦,連舟萬餘,載資糧等物,棄武昌東下,沿江守卒,聞風奔避,遂破九江,陷安慶,安徽巡撫蔣文慶自縊。秀全遂入安慶,得藩庫營三十餘萬兩,米四十餘萬石。乘勝東下,又破太平蕪湖,擊死福山總兵陳勝元。

  正月二十九日,已逼江寧城下,連營數十座,水陸兵號稱百萬,把南京城圍得水泄不通。城內總督、將軍、都統,率兵防守。總奈太平軍眾多,晝夜攻城,炮聲隆隆,城內彈丸又盡,外援又無,勉力守了七八日,被太平軍在儀風門外挖築地道,埋藏地雷,一聲響亮,把城角崩坍數丈。太平軍遂紛紛入城,外城遂陷,陸制台自盡。秀全復攻內城,將軍祥厚守城,亦力盡而死。內城亦破,城內官紳士民死難者不下數萬。時咸豐二年四月十日也。秀全遂大出金帛,犒賞將士,部眾皆呼萬歲。

  於是召集東王、北王、軍師、丞相等會議。錢江復上條陳,第一注重北伐,其餘如開科設捐、置官通商、種種諸大端,一一奏明。秀全道:「軍師的奏議,朕無不次第施行,但金陵之地,朕欲在此建都定鼎,未知諸卿以為何如?」東王道:「金陵定都,以長江為天塹,必要先取鎮江、揚州,梗塞南北交通,以固金陵根本。」秀全道:「取鎮江、揚州,但不知何人敢去?」林鳳祥出班奏道:「臣願往取。」東王道:「丞相願去,定獲大勝。」於是令羅大綱等為副,發兵數千,直向鎮江進發。不數日,鎮江、揚州捷音至,並言所有錢米財帛,賚送天京,祈賞收。天王大喜,遂留鳳祥指揮官曾立昌防守鎮江、揚州,以備北伐。

  一日,秀全向諸王道:「朕既建都南京,難道還稱南京麼?」

  秀清道:「我朝既稱天朝,我主又稱天王,何不就改南京為天京呢?」秀全稱善,就把朝天宮改為皇宮,總督衙門改為東王府,又將故大家住宅改為諸王府,復令匠工大加修飾,以期華美為盡善。又定官制,起朝儀,訂法律一切禮制。又設立女官,又立種種禁約,號為天條,犯者死刑。又造蓋龍鳳殿,匾額是「龍鳳朝陽」四字,旁邊又有對聯兩副。各制定就,於三月初一日升龍鳳殿,即天王位,受百官朝賀。禮畢,就在殿中大宴文武諸臣。忽報清廷命向妖領大兵五萬,已到城東下寨。又報清琦善與陳金綬亦統兵到,又勝保亦領兵數萬,由河南來攻都城了。秀全大驚道:「朕國事初定,未能安枕,就有許多妖兵前來作耗,真是朕的國運不振呢。」錢江道:「妖兵雖多,不足為慮。不過,向妖一軍尚稱勁敵,琦善那妖是沒有一點能為的,臣前在林公幕中是知道的。勝保這一軍,未知如何?」秀全道:「雖然如此,如何抵禦?」錢江道:「第一,我兵不要與他對敵,於各要隘添設重兵,曠日持久,他不得一戰,自然退去。再派兵分取安徽、江西,斷他餉道,他兵雖多,無能為也。」秀清道:「安徽一帶,派翼王去取;江西一帶,派北王去取;我與天王共守此城,靜待捷音。他如李秀成、陳玉成等皆是人中佼佼者也,向、張二妖雖然強悍,何足懼哉?」秀全稱善,即命北王、翼王各領賊兵,分取安徽、江西。兩王領令,各帶太平軍數萬,分道而去。秀清又遣天將防堵京城內外要隘,如雨花台、天保城、株陵關等處,皆布得鐵桶相似,使敵兵無隙可伺。

  卻說林鳳祥既取揚、鎮,又與吉文元各領一軍,一出滁州破鳳陽,一出蒲口克亳州,兩軍會合,直趨河南。江岸清兵見賊勢熏燄,急令勝保進剿。哪知勝保兵還未動,林、吉兩人已下歸德。河南巡撫陸應谷聞報,方欲領兵往剿,林、吉等又轉入開封矣。陸撫台遂飛檄沈藩司。藩司接檄,正思守備,那林、吉已逼城下。城兵正在無法,幸新任江寧將軍托明阿路經河南,與城兵夾擊,方將林、吉殺退。林吉遂分兵向滎陽、懷慶,意圖牽制清兵。哪知清廷迭次聞警,派直督訥爾經額為欽差,與尚書恩華率兵至河南援救,將至懷慶,與林、吉相遇。城內聞有救兵,亦出城助剿。林、吉等奮力接戰。又兼勝保兵亦到,三面夾攻,並令兵放炮縱火,吉文元中彈身亡。林見損傷太多,遂棄寨北走,竟入山西,連陷曲沃,直至洪洞縣。又得天京派太平軍二萬,由曾立昌率領。鳳祥得此一支生軍,遂令兵士改充清兵,潛行至臨洺關。訥欽差因才旋師,不辨真偽,被鳳祥衝入,將關襲破。清兵除死傷外,悉逃深州。林兵追至,遂陷深州。清廷聞警,咸豐帝即命惠親王曼愉為大將軍,科爾沁僧王等督京旗精兵,兼程馳剿。且說這僧王格林沁,是清廷第一個有謀有勇的人,他今奉旨出師,自比漢人格外出力。一到深州,即督手下親兵奮勇殺敵,不過半日工夫,將風祥大營連破十數座,殺死太平軍千餘。鳳祥支持不住,遂棄深州東走,又被勝保迎面一擊,只得退入靜海去了。

  卻說安徽省城被石達開攻破,江西省城又被韋昌輝攻破。

  楊秀清又遣胡以晃、賴漢英佔據兩省要隘,以便往來接應。幸清廷授江忠源江南按察使,聞江西急緊,間道往援,打一個勝仗,才將南昌的圍解了。江忠源入南昌城協力助守,一面將小勝捷音飛奏清廷,一面飛書至湖南告急。湖南巡撫駱秉章集眾會議。言湘省有一個大紳士,抱經天之才、濟世之略,因咸豐元年詔求真言,他詳陳聖德三端,語甚切直,致干天怒,虧大學士祁雋藻並會試時房師季芝昌兩人極力解救,方才免罪。咸豐二年,因丁母憂在家。當洪、楊起時,有旨令他幫前任張巡撫辦團練剿匪,他因守制,不欲聞軍事。後經友人郭嵩燾勸他效漢姚期故事,墨絰從戎,可以生顯死榮。他遂奮袂而起,募鄉民為義勇,用官長皆書生。但是他的官長,皆是懷揣經略,不是同學的,就是至親契友,真可謂運籌帷幄,決勝千里,現已創成數營。但恐此人不出。若得此人出來,何愁洪、楊不滅,太平軍不平哉?列位,你道此人是誰,就是清朝大忠臣,姓曾名國藩,字伯涵,號滌生,湖南湘鄉縣人,道光十八年中進士,道光末年升至禮部右侍郎,與駱巡撫最莫逆,時相往來。今見江忠源乞救書,遂向駱撫道:「江岷樵有撥亂才,不可使其坐困,請救之。」岷樵是忠源字,國藩曾與有識,並深知箕才。

  駱曰:「請兄助之。」國藩應允。遂與駱撫議定,即遣湘勇千二百,楚勇二千,營兵六百,屬編修郭嵩燾、道員夏廷樾、知縣朱孫貽三人帶領。又忠源弟忠濟暨諸生羅澤南二人,亦各率鄉人前往江西赴援。

  將到南昌,正遇太平軍攻城,郭等即督義勇上前抵敵。哪知義勇皆操練未久,又未經過大敵,被太平軍殺死數百。幸虧江忠源出兵接應,方得入城。遂與忠源商議破敵之策。忠源道:「兵不練不精,劍不磨不利,湘楚義勇皆未經訓練,不能與這些悍賊爭衡,不如先用他去剿匪,若能把土匪平,也就可以少可應援,未知眾位如何?」眾人稱善。於是,夏、羅、江、劉四人分領義勇出攻樟樹、安福、泰和等各縣土匪,未到一月,次第皆平,義勇亦先後回城。忠源遂會同眾將出城,與太平軍一戰,竟將太平軍殺退,追至數十里方回。郭嵩燾向江忠源道:「南方地勢非比北方,但南方數省,大半皆是水多,沿江一帶盡是賊舟,賊用舟,我步陸,彼逸我勞,何日能平?欲要平賊,非辦水師沿江防堵,不能有效。」忠源稱善,遂遣郭嵩燾回湖南請國藩代奏。國藩具疏陳請,造船購炮,募兵習操,為補充水師應用。朝旨准奏,即命國藩照奏施行。國藩奉旨後,即由長沙至衡州,趕造戰船,創辦水師。經多少閱歷,選多少機心船,作才造成三種船:一叫快蟹,船最大;一叫長龍,略小些;一叫舢板,船最小。快蟹是營官坐船,長龍是哨官的船,舢板是副哨船。由衡州、湘潭募水師五千人,共編十營,令褚必航等四人為營官,日夜操練,選諳練水師的,任為總統。又募陸軍五千,分十三營,派周風山等分營統帶。又保舉游擊塔齊布為副將充先鋒。水陸共得萬餘人,由國藩自己管轄,一俟船炮齊備,糧械充足,即擬沿江順流,與太平軍決一勝負。忽報太平軍率大隊已攻陷九江,分竄湖北。一日,忽接湖廣總督乞援公文一角,拆開一看,乃是新任座師吳文熔求救公函。國藩正苦炮械未齊,一時不能赴援,因有朝旨催促,又兼座師,不得不酌派數營前往赴援。要知國藩初次出兵勝負如何,且聽下回分解。

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歷代興衰演義

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