海上花列傳/第055回

 第五十四回 海上花列傳
第五十五回 訂婚約即席意彷徨 掩私情同房顏忸怩
第五十六回 

  按:趙樸齋自回鼎豐裏家裏,見了母親趙洪氏,轉述妹子趙二寶之言:廿八日要給史三公子餞行,另辦一桌路菜,皆須精緻豐盛。
  樸齋說罷出外,自去找尋大姐阿巧,趁二寶不在家,和阿巧打情罵俏,無所不至。阿巧見樸齋近來衣衫整齊,銀錢闊綽,儼然大少爺款式,就傾心巴結起來。因此樸齋倒斷絕了王阿二這段交情。便是向時一班朋友,樸齋也漸漸不相往來,祇和一個小王十分知己,約為兄弟。又輾轉結識了華忠、夏餘慶,四人時常一處作樂。
  這日,八月廿八,趙樸齋知道小王自必隨來,預約華忠、夏餘慶作陪,專誠請小王敘敘,也算是餞行之意。等到日色沉西,方纔聽得門外馬鈴聲響,趙洪氏與樸齋慌張出迎。祇見史三公子、趙二寶已在客堂裏下轎進來。樸齋站立一邊。三公子嚮洪氏微笑一笑,款步登樓。
  二寶叫聲「無?」,一把拉了洪氏,徑往後面小房間,關上門,悄囑道:「難無?覅實概?!耐故歇做仔俚丈母哉呀,俚勿曾來請耐,耐倒先跑得出去,阿要難為情。」洪氏嘻著嘴,把頭亂點。二寶臨走,又囑道:「我先上去,晚歇俚再要請耐見見末,我教阿虎答應耐,耐看見俚;就叫仔聲『三老爺』好哉,覅說啥閑話。倘忙說差仔撥俚笑話!」洪氏無不遵依。
  二寶遂開門出房,到樓梯邊,忽見樸齋幫著小王搬取衣包什物。二寶低聲喝道:「等俚?搬末哉,要耐去瞎巴結!」樸齋連忙交與阿虎帶上樓去。二寶隨同到了樓上房裏,脫換衣裳,相伴三公子對坐笑語,沒有提起趙洪氏。
  一時,對過書房排好筵席,阿虎請去赴宴。二寶要說些親密話兒,並不請一個陪客。三公子道:「請耐無?、阿哥一淘來喫哉呀。」二寶道:「俚?勿局個,我來裏陪耐哉?。」當請三公子南向上坐,手取酒壺,滿斟三杯,自斟一小杯,坐於其側。
  三公子三杯飲盡,二寶乃從容說道:「耐明朝要轉去哉,我末要問聲耐。耐一徑說個閑話,阿做得到?倘然耐故歇說得蠻高興,耐轉去仔,屋裏倒勿許耐,阿是耐要間架哉嗄?耐索性說明白仔,倒也無啥。」三公子皇然起立,道:「耐阿是勿相信我?」二寶一手捺坐,笑道:「勿是我勿相信耐,我為仔阿哥勿掙氣,無法子做個倌人。自家想:陸裏再有啥好結果?耐要討我做大老母,故是我做夢也想勿到實概個好處。不過耐屋裏有仔個大老母,故歇再討個大老母轉去,好像人家勿曾有過歇。覅晚歇忒起勁仔,倒弄得一場空。」三公子安慰道:「耐放心,倘然我自家想討三房家小,故末常恐做勿到;故歇是我嗣母個主意,再要討兩房,啥人好說聲閑話?索性搭耐說仔罷,嗣母早就看中一頭親事來浪,倒是我搭個漿,勿曾去說。難轉去末就請媒人去說親,說定仔,我再到上海接耐轉去,一淘拜堂。不過一個月光景,十月裏我定歸到個哉。耐放心!」
  二寶聽說,不勝歡喜,叮嚀道:「價末耐十月裏要來個?。耐去仔,我一干子來裏,勿出門口,勿見客人,等耐來仔末,我好放心。耐覅為啥事體多耽擱仔噢。倘然耐屋裏個夫人勿許耐討,耐就討我做小老母,我也就噥噥末哉。」
  二寶說到這裏,忽然涕淚交頤,兩手爬著三公子肩膀,臉對臉的道:「我是今生今世定歸要跟耐個哉,隨便耐討幾個大老母,小老母,耐總覅豁脫我。耐要豁脫仔我是……」一句話說不完,噎在喉嚨口,「嗚嗚」的竟要哭。慌得三公子兩手合抱攏來,摟住二寶,將自己手帕子替他輕輕揩拭,一面勸道:「耐瞎說個啥嗄?耐故歇末該應快快活活,辦點零碎物事,舒齊舒齊。耐倒再要哭,真真勿著落!」
  二寶趁勢滾在三公子懷中,縮住哭聲,切切訴道:「耐勿曉得我個苦處,我撥鄉下自家場花人說仔幾幾花花邱話,故歇說是耐要討我去做大老母,俚?纔勿相信,來浪笑。萬一勿成功下來,我個面孔擱到陸裏去?」三公子道:「再有啥勿成功?除非我死仔,故末勿成功。」二寶火速抬身,一把握了三公子的嘴,道:「耐阿要無清頭,難勿搭耐說哉。」三公子一笑丟開。
  二寶斟一杯熱酒,親奉三公子呷乾。三公子故意問問鄉下風景,搭訕開去。二寶早自領會,拋撇愁顏,興興頭頭和三公子玩笑。二寶說道:「倪鄉下有隻關帝廟,到仔九月裏末做戲,看戲個人故末多到個無撥數目?,連搭牆外頭樹丫被浪纔是個人。倪就搭張秀英看仔一埭,自家搭好仔看臺,爬來?牆頭浪,太陽照下來,熱得價要死!大家纔說道,好看得來。像故歇大觀園,清清爽爽,一干子一間包廂,請倪看,啥人高興去看嗄。」三公子點點頭。
  二寶又敬兩杯酒,說道:「再有句笑話告訴耐,倪關帝廟間壁有個王瞎子,說是算命準得野?。前年倪無?喊俚到屋裏算倪幾家頭,俚算我末,說是一品夫人個命。俚還說可惜推扳仔一點點,勿然要做到皇后?。倪末道仔俚瞎說,陸裏曉得故歇倒撥俚算得蠻準。」三公子笑而點頭。
  兩人細酌深談,盡興始散。三公子踅過房間裏,向樓窗口喊聲小王。二寶在後攔道:「我來裏呀,再要喊俚?做啥?」三公子問:「小王阿來裏?」二寶道:「小王末,是倪阿哥請俚到酒館裏餞餞行。耐啥事體喊俚?」三公子道:「無啥,教俚轉去收捉行李,明朝早點來。」二寶道:「晚歇倪搭俚說末哉。」三公子沒甚言語,消停多時,安置不表。
  次日,二寶起個絕早,在中間梳洗,不敷脂粉,不戴釵釧,並換一身淨素衣裳,等三公子起身,問道:「耐看我阿像個人家人?」三公子道:「倒蠻清爽。」二寶道:「就今朝起,我一徑實概樣式。」說著,陪三公子喫了點心。
  三公子遂令阿虎請了趙洪氏上樓廝見。三公子於靴葉子內取出一張票子交與趙洪氏,道:「我末要轉去一埭,再等我一個月,盤裏衣裳頭面,我到屋裏辦得來。耐先拿一千洋錢去,搭俚辦點零碎物事。嫁妝末等我來仔再辦。」洪氏不敢接受,祇把眼?二寶。二寶劈手搶過票子,轉問三公子道:「耐個一千洋錢末算啥?要是開消個局帳,故末倪謝謝耐。耐說就要來討我個末,再撥倪啥個洋錢嗄?說到仔零碎物事,倪窮末窮,還有兩塊洋錢來裏,也覅耐費心個哉。」
  三公子見如此說,俯首沉吟。洪氏接嘴道:「三老爺客氣得來,難是一家人哉呀,無啥客氣?。」二寶忙丟個眼色,勿令多言。趙洪氏辭別下樓。
  三公子祇得收起票子,喊小王打轎。二寶也坐了轎子去送三公子。先到了公館裏,發下行李,用過中飯,卻有一起一起送行的絡繹不絕。三公子匆匆會客,沒些空閑。直至四點多鐘,三公子纔收抬下船。二寶送至船上,祇見阿哥趙樸齋正在艙中替小王照看行李。二寶悄問:「路菜阿曾挑來?」樸齋回說:「來哉。」
  二寶尋思沒事,將欲言歸,緊緊握著三公子的手,囑道:「耐到仔屋裏,寫封信撥我。我身體末原來裏上海,我肚皮裏個心也跟仔耐一淘轉去個哉。耐覅到別場花再去耽擱?。」三公子唯唯答應。二寶又道:「耐十月裏啥辰光來?有仔日腳末再寫封信撥我。能夠早點最好。耐早一日到,倪一家門幾花人早一日放心。」三公子又唯唯答應。   二寶再要說時,被船家催促開船,沒奈何撒手登岸。史天然立在船頭,趙二寶坐在轎裏,大家含淚相視,無限深情。直到望不見船上桅影,趙樸齋始令轎班抬轎回家。
  原來趙二寶是個心高氣硬的人,自從史天然有三房家小之說,二寶就一心一意嫁與天然。又恐天然看不起,極力要裝些體面出來,幾天然所有局帳,二寶不許開消,以為你既視我為妻,我亦不當自視為妓。一過中秋便揭去名條,閉門謝客,單做史天然一人。天然去時約定十月間親來迎接,二寶核算家中尚存英洋四百餘元,盡夠澆裹,坦然無懮。
  這日送行回來,趙樸齋自去張秀英家,荐個大姐大阿金生意。趙二寶卻和母親趙洪氏商議道:「俚說嫁妝等俚來再辦,我想嫁妝該應倪坤宅辦得去末對?。俚辦來浪,常恐俚?底下人多說多話,坍俚個臺。」洪氏道:「耐要辦嫁妝末,推扳點哉?。故歇就剩仔四百塊洋錢?。」
  二寶咳了一聲,道:「無?末總實概個,四百塊洋錢陸裏好辦嫁妝嗄!我想末,先去借得來辦舒齊仔,等俚拿仔盤裏個銀兩來末,再去還。」洪氏道:「故也無啥。」
  二寶轉和阿虎商議道:「耐阿有啥場花借點洋錢?」阿虎道:「倪就好借末也有限得勢,倒勿如做個帳。綢緞店、洋貨店、家生店,纔有熟人來浪,到年底付清好哉。」二寶大喜,於是每日令阿虎向各店家賒取嫁妝應用物件。二寶忙碌碌自己挑揀評論,祇要上等時興市貨。
  趙樸齋在家沒事,同阿巧絞得像飴糖一般,纏綿恩愛,分拆不開。阿巧知道樸齋是史三公子的嫡親阿舅,更加巴結萬分。樸齋私與阿巧誓為夫婦,將來隨嫁過門便是一位舅太太了。二寶沒工夫理會他們,別人自然不管這些事。
  一日,忽見齊府一個管家交到一封書信,是史三公子寄來的,樸齋問過,細細演講一遍。前面說是一路平安到家,已央人去說那頭親事,刻尚未有回音。末後又說目今九秋風物,最易撩人,門來時可往一笠園消遣消遣。二寶既得此信,趕緊辦齊嫁妝,等待三公子一到,成就這美滿姻緣。
  樸齋因連日不見夏總管,問那管家,說是現在華眾會喫茶。樸齋立刻去尋,果見夏餘慶同華忠兩人,泡茶在華眾會樓上。
  華忠一見樸齋,問道:「耐為啥一徑勿出來?」夏餘慶搶說道:「俚末屋裏向有仔點花樣來浪哉,阿曉得?」華忠愕然道:「啥花樣嗄?」夏餘慶道:「我也勿清爽,要去問小王?。」
  樸齋訕笑入座。堂倌添上一隻茶鍾,問:「阿要泡一碗?」樸齋搖搖手。華忠道:「價末倪去罷。」夏餘慶道:「好個,倪走白相去。」
  當下三人同出華眾會茶樓,從四馬路兜轉寶善街,看了一會倌人馬車,踅進德興居小酒館內,燙了三壺京莊,點了三個小碗,喫過夜飯。餘慶請去吸煙,引至居安里潘三家門首,舉手敲門。門內娘姨接應,卻許久不開。夏餘慶再敲一下。娘姨連說:「來哉,來哉!」方慢騰騰出來開了。
  三人進了門,祇聽得房間裏地板上歷歷碌碌一陣腳聲,好像兩人扭結拖拽的樣子。夏餘慶知道有客,在房門口立住腳。娘姨關上大門,說道:「房裏去?。」
  夏餘慶遂揭起簾子,讓兩人進房,聽得那客人開出後房門,登登登腳聲踅上樓梯去了。房間裏暗昏昏地,祇點著大床前梳妝臺上一盞油燈。潘三將後房門掩上,含笑前迎,叫聲夏大爺。娘姨亂著點起洋燈、煙燈,再去加茶碗。
  夏餘慶悄問那上樓的客人是何人。潘三道:「勿是倪客人,是客人嘆個朋友呀。」夏餘慶道:「客人嘆個朋友末,啥勿是客人嗄?」隨手指著華忠、趙樸齋道:「價末俚嘆纔勿是客人哉??」潘三道:「耐末再要瞎纏,喫煙罷。」
  夏餘慶向榻床睡下,剛燒好一口煙,忽聽得敲門聲響。娘姨在客堂中高聲問:「啥人嗄?」那人回說:「是我。」娘姨便去開了進來,那人並不到房間裏,一直徑往樓上。知道與樓上客人是一幫,皆不理會。
  夏餘慶煙癮本自有限,吸過兩口,就讓趙樸齋吸,自取一支水煙筒坐在下手吸水煙。華忠和潘三並坐靠窗高椅上講些閑話。
  忽又聽得有人敲門。夏餘慶叫聲「阿清』,道:「生意倒鬧猛??!」說著,放下水煙筒,立起身來望玻璃窗張覷。潘三上前攔道:「看啥嗄?搭我坐來浪!」
  夏餘慶聽得娘姨開出門去,和敲門的「唧唧」說話,那敲門的聲音似乎廝熟。夏餘慶一手推開潘三,趕出房門看是何人,那敲門的見了慌的走避。夏餘慶趕出弄堂,趁著門首掛的玻璃油燈望去,認明那敲門的是徐茂榮,指名叫喚。
  徐茂榮祇得轉身,故意喊問:「阿是餘慶哥嗄?」餘慶應了。茂榮方纔滿面堆笑,連連打恭,道:「我再勿靠帳餘慶哥來裏。」一面說,一面跟著夏餘慶踅進房間,招呼華忠、趙樸齋兩人。
  樸齋認得這徐茂榮,曾經被他毒手毆傷頭面,不期而遇,著實驚皇。茂榮心裏覺著,外面祇做不認得。
  大家各通姓名,坐定。夏餘慶問徐茂榮道:「耐為啥看見仔我跑得去?」茂榮沒口子分說道:「勿曉得是耐呀。我就問仔聲虹口楊個阿來裏,勿來裏末,我生來去哉?。陸裏曉得耐倒來裏?」餘慶鼻子裏哼了一聲。
  徐茂榮笑嘻嘻望著潘三道:「三小姐長遠勿見,好像壯仔點哉。阿是倪餘慶哥撥耐喫仔好物事?」潘三眼梢一瞟,答道:「耐末為仔長遠勿見,再要教倪罵兩聲,阿對?」
  徐茂榮拍掌道:「劃一,蠻準!」接著別轉臉去,又向華忠、趙樸齋指手劃腳的,且笑且訴道:「前埭倪餘慶哥來裏上海末,就做個三小姐,倪一淘人纔到該搭來尋俚,一日天跑幾埭,賽過是華眾會,撥三小姐末罵得來要死。故歇餘慶哥勿來仔,倪一淘人也纔勿來哉。」
  華忠、趙樸齋不置一詞。徐茂榮卻問潘三道:「為啥倪餘慶哥勿來?阿是耐得罪仔俚?」潘三未及答話。夏餘慶喝住道:「覅瞎說哉,倪有公事來裏!」
  第五十五回終。

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