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涇林續記
作者:周元暐 


黼庵柴公諱奇,弘治乙卯,讀書於清真觀池亭之東。四月既望,夜二鼓,月色如晝,公起步庭除,忽見五童子披鶴氅,麾羽扇淩空而下,翩翩為回波之舞。歌曰:駕而風兮策而霆,乘白鶴兮入蒼冥,山青青兮海澄澄。又歌曰:月為璧兮珠為星,駕赤虯兮上玄冥,水氵晶氵晶兮嶽亭亭。舞竟,一童持蒼玉管、碧雲箋,曆階而上,置公書幾,請賡其歌。公歌曰:天之仙,地之仙,攝萬靈,空萬緣。道可道,不可傳。又曰:道可道兮不可傳,玄且默兮天之仙。天地皈兮日月懸,曆萬劫兮遍大千。歌畢,童子喜甚。公心知為仙,因長跪詢一生事。童曰:「遇水則興,逢火則滅。言既,冉冉駕雲向東南去。公啟戶周視,但見月光滿地,殿閣若浮,鬆影橫窗,萬籟俱寂,此身非復在塵寰間矣。後公登第之年,大浸彌天,累官至應天府尹。致政,家居數載,清真觀忽罹火災,焚毀殆盡,公遂於是年化去。詳見公遺稿中,恐涉怪誕,因托諸夢雲。

王□□,諱□□,太常卿□□長子,善積聚,富甲於昆。因與一仕宦妻私通。為御史訪拿下獄,仇家蜂起攻之,禍且不測。先是,花園內用石條長五尺許支其籬,忽自轉身者三,離其故處幾三尺許,又三轉而復其舊所。又廷圭常坐於堂,一鴉自外飛入,墮地而死,視之乃無頭者。又緣事日供城隍神像於家,有鴉飛集神所而啼,其怪如此,而迄幸免。予妻父朱仰峰因買新宅,大興營造。時方臘月,市醃魚飼匠,婢臘梅持魚至地,妻母自臨視之。忽見一魚其腹微微蠢動,心惡之,佯為不見。婢移魚置木柴上,復動,因驚呼曰:醃魚乃復活乎?妻母叱曰:汝勿妄言。其魚遂揚鬐鼓鬛,若將騰躍者。呼眾共視,則不復然矣。或謂魚方新醃,故尚有微命。審視則魚腹已腐,問賣魚者,亦云此魚販來已久,非新醃也。予聞,往索視之,魚僅長五寸許,殊不足為怪。時方有訟事,舉家憂惶,後雖稍費,而亦無大害。

族伯祖安夫饒於財,積銀一甕,手埋於書館地下,期年發用,止鬆泥一道而已。心甚驚惶,隨泥發之將三尺許,銀卒不見。適次子從窗前過,呼之告以故,意必為人所竊。子乃代父發土直至檻邊,方得其甕,啟視,一無所失。取銀二錠授其子,後遂不復地藏。

嚴世蕃竊柄,諸貪淫不法狀,詳載於祖紀中。第其資性強記,善揣主意,精神壯健,能任繁劇,則若天縱之而俾逞其凶者,故老猶能道之,聊附記於左。世宗好觀經史,每至夜分,或有未解者,親朱書於片紙,令內侍持示內閣,立等回話。一夕旨至。嵩與徐階等皆不曉其義,惶悚無措。嵩曰:無過慮。即密寫前旨,令從門隙傳出,飛馬問蕃。蕃曰:是在某書第幾卷第幾葉上,其解云何。即飛遞回報,檢書視之,果然如其解,復命上悅。夫史冊浩瀚,即諸學士猶未能悉記,蕃以蔭子,乃能響應若斯,非明敏博覽而何能?爾且於我朝令甲典故,尤極熟諳。凡各部院有疑難事請教於嵩,嵩弗能臆斷,試以問蕃,即援昔證今,合於律例,凡所處分,人皆帖服。又世宗夜傳旨問某事當若何發落,調旨頗難。嵩會徐、呂二老於直房細議,各令書一揭帖,雲當何如。反復參酌,終覺未妥,不敢遽謄真,時漏下四鼓矣。嵩曰:姑徐徐當呼小兒來共評定,庶不忤上意。傳命者始出,而內豎索報踵至云:上位立待,且嫌遲滯,有怒容。嵩猶豫不發,二公曰:茲事裁度再三,似亦妥當,即賢郎有高見,恐不能更越此。矧上命嚴迫,難以因循,嵩弗得已乃錄上聞。須臾蕃至,示以前擬,蕃搖首曰:未妥未妥。頃間,內降將揭帖用朱筆塗抹,令再擬來看,蕃因出己意調旨以進,上果依擬,二公乃服。蓋蕃善揣聖心喜怒,陽施陰設,罔弗中窾。凡得賄而欲升擢者,則覆本類置於上所喜中。修隙而擠諸貶逐者,其本置於上所惡中。甚而誅戮忠良,亦用此術激怒聖上,無幸脫者。以此嵩勢熏灼滔天,舉朝咸意聖明寵眷過隆,敢爾肆行,而弗知蕃潛轉移其間,即世廟英明,入其籠絡而弗覺也。若其交結內侍,密探消息,豢養台省,鉗其口舌,僅粗跡而已,真萬古奸雄之魁也哉。世蕃公事交冗如蝟集,飲宴禦女,日不暇給。然雖沈酣寢中,或父以緊要事見詢,呼之弗應。則用金盆滿貯滾湯,浸手帨於中,乘熱提蛻圍其首三匝。稍冷,更易則醒,然無復酒態。舉筆裁答,處置周悉,出人意表,故父亦懾服,凡有施行,俱不敢違,養成其惡,卒至誅夷,豈非天耶?世蕃納賄,嵩未詳知,始置笥篋,既付庫藏,悉皆充刃。蕃妻乃掘地深一丈,方五尺,四圍及底砌以紋石,運銀實其中,三晝夜始滿,外存者猶無算。將覆土,忽曰:是乃翁所貽也,亦當令一見。因遣奴邀嵩至窖邊,爛然奪目。嵩見延袤頗廣,已自愕然,復詢深若干,左右以一丈對,嵩掩耳返走,口中囁嚅言曰:多積者必厚亡,奇禍奇禍。則嵩亦自知不免矣。此銀,敗後車運至潞河,載以十巨艘,猶弗勝,後俱籍沒入官。

世蕃於分宜藏銀,亦如京邸式,而深廣倍之。復積土高丈許,遍布椿木,市太湖石壘壘成山,空處盡栽花木,毫無罅隙可乘,不啻萬萬而已。其心腹羅龍文,富亦敵國。一日閑居,閽者報有宦仆投書,呼之入,兩人俱大帽絹衣若承差狀,叩頭畢,跪階下不起。叩所自來,云:有密語相聞,乞屏左右。令登堂問故,袖出一帖,書通家侍生王端明頓首拜。羅沈思素無相識,問爾主安在?雲在門外舟中,欲躬造拜講心話,而避嫌弗敢至,敬拱候於彼,屈尊一降,重當麵陳衷曲。羅初有難色,奈來人敦請再三,不得已許之。令僮潛往覘其跡,歸報云:有大坐船泊河下,侍從整肅,官吏列侍,若兩院按臨狀。羅乃具服住拜,主出迎,衣麒麟服,係花金帶,狀貌魁梧,禮度嫻雅。坐定茶畢,羅曰:蒙公見招,必有所諭。答曰:王某奉主命,奉屈有事相挽。舟現泊郊外,去此僅三里,晤後當自明耳。即命解維舉棹,羅業已至彼,不能脫身,強坐談笑。行一舍許,寂無所睹,羅心竊疑,又詢舟所。對云:不遠。復將十餘里抵湖邊,遙望見一舟,指曰:此是矣。及至,則旌旗蔽日,幹戟森列,金鼓大震,號炮轟天。王揖羅過船,羅欲辭而度勢不可已,強從之登,則綺筵肆設,優令環侍。王舉酒屬客,器皆金玉,珍饌盈前,皆目所未睹者。舟傍列八槳,眾共舉棹,其去若駛,漸入大江,浩渺無際。羅驚悸,坐弗安席,細叩其主何職、住何地、所言何事。答云:無勞多問,至則自知。行良久,有快船來迎,俱戎裝佩劍,呼聲動地。不久復有□者計十餘艘,共翼大舟進發。薄暮抵岸,執炬□爐,列仗張蓋,百眾前導,邀羅登輿,王隨其後。山路險仄,行復數里,忽有飛騎口稱王旨云:暮夜相見,恐不成禮,令王將軍速客宿別館,明晨奉請。語畢馳去。羅至館中,供帳甚盛,王鄭重而別,羅愈加疑猜,竟夕弗寐。黎明,王來語羅曰:吾主雄據一隅,不臣中華,公相見,宜稍謙抑,毋抗禮而觸其怒。羅唯唯。及至,睹宮闕巍峨,儀從森嚴,宛若王者氣象。少頃,聞鍾鼓齊鳴,報王升殿,將軍先進報命,復傳宣羅入。夾陛列甲士,露刃操戈,環侍左右。遙見殿上絳衣大冠者南向坐,羅不得已行四拜禮。王令左右扶掖升殿賜坐,曰:勞卿遠降荒陋,無以致敬,奈何?羅遜謝。復微問中朝事,羅權宜置對。頃之,左右報別殿宴完,王攜羅就坐,儀禮嚴肅,歡飲抵暮,送歸原館。羅私詢侍者王何姓,曰姓劉;迎予者何官,曰大將軍,如中國總兵。又問他事,悉謝弗知。天曉,羅往謝別,王促膝相對,羅請問何事見招?王曰:某居此窮陬,糧餉缺乏。聞嚴相公蓄積至富,托公作保,借銀百萬,散給軍士,後當如數奉酬,決不相負,幸勿推托。羅曰:嚴銀固多,公所須僅百一耳,何敢峻拒?第其銀悉藏地窖中,餘存並在典者止三十餘萬,數不滿百,且一時又弗能猝聚,奈何?若欲遂尊意,則發其藏可也。王詰銀藏何所,羅具對如前狀。又問發之何術?羅曰:用夫數百人,掘樹運石,挑土去椿,則銀見矣。第恐工程浩大,時日稽延,未免驚動有司,巡捕官兵或相抗衡,未能萬全耳。公請籌之,若其可行,仆歸告嚴公,敢少吝耶?王聞,俯首沉吟曰:公姑返舍,當更有處。仍令快船送羅至湖口而別,另覓舟返舍。家人驚喜,詢狀,相對吐舌。此亦一大盜也,賴羅口辨,得幸免耳。後朝廷有旨命撫按抄沒嵩產,然皆藉其目前現在者進內,而山下所藏,竟不及發。事平,其孫曾因年遠人無知覺,竊起分用,迄今尚為富室,甲於分宜雲。

吳地素無狐。嘉靖丁巳,民間訛傳有狐祟,黃昏後即出,人遭之者如夢魘狀,或據胸,或扼其吭,憤懣不能發聲,甚則齧損面目,抓破肌膚,但不至傷命。有先覺之者,持其杖遂之,則轉入鄰舍。互相驚恐,徹夜無眠,咸擊鑼鼓傳梆鈴以為備。予鄰季昇夫婦,方夜膳畢,婦向廚房洗滌,忽見一怪物大若貓,黑色,兩目眈眈,從梁而下,婦大驚呼,季持棍來索,隱於床邊。時比鄰俱未寢,聞有驚,競來援,舉火細覓,怪漸縮而小如鼠,繞屋奔走,無隙得出。值灶塘中有醋瓶未蓋,怪遂竄入其中。眾取塞掩之,置湯中煮之數沸,啟視,僅得故紙一團,鐵線一根而已。他處有獲者,雲其形亦相類,而各黏鳥獸毛少許於背。乃知邪術害民,非真狐也。或云:為此術者乃江西人,素習左道,假算命為名,始寓蘇城,人有覺者,遂轉至鬆江,寓酒樓上,間三五日攜雞酒魚肉令主人烹之,焚香明燭,詭雲祀神,必候人靜,然後行事。主人疑為耳報樟柳神之類,不以介意。後鄰人於牆隙窺之,見其人開衣包中,取紙剪禽獸無數,布樓板上,披發持刀,步罡誦咒畢,以水噴之,諸物蠢動,悉從樓窗飛去,薨薨有聲。不一時,左右鄰近皆喧嚷相聞矣。其人危坐而俟,將五鼓,復步罡誦咒,諸物仍飛回墮地,復有故質,收置包中而寢。鄰人驚異,知狐怪由此無疑。質明告其主人,且欲聞官,主人慮為所累,微泄其語,因遁去,怪亦漸息。

張國維,予從母舅也,性粗豪有俠氣,重然諾,不畏強禦,人咸稱為頑二。嘉靖甲寅,倭寇圍邑,任二府環攝守,募人間道往取救兵。時寇方熾,眾畏莫敢出,張毅然請行,任公壯之。乃懷蠟書,夜縋城而下,晝伏宵奔,越水忍饑,艱苦萬狀,迄得請而反。任公由是大加愛任,使總士兵。後任公升兵備,再來剿倭,檄置幕下為近侍,任公與倭戰於鬆江萬里橋,敗績,兵潰。公背瘡方劇,負痛墮馬,幾被害。張負之而逃,走數里。回顧,則賊已尾其後矣。張窘甚,則賊已尾橋,急趨而過,置任於地,奮力拔橋麵投諸水,倭不能逼,仍負任從間道投村舍。覓火種為任燎衣,標其冠於竿上,懸之簷前。眾望見稍稍集,得全師而歸。任德之,給以冠帶。至隆慶五年,善終。後於鬆江七壇、八壇地方附巫言曰:我張某也,生嘗剿倭於此,今當為爾土神,汝輩宜敬事我。祀法以大盤盛酒肉,又須血髒羹,如其生時所嗜。禱者無不響應。又一日,托巫語求療疾者曰:吾家在昆山許墓塘,遺婦孀居,貧甚,可贈以銀布,吾當為汝造福。其人如言尋至昆,婦初不信,來者細述其故,乃受之。始知匹夫義烈,死不泯泯。

蘇郡糧長徐仁,解糧至京,寓戶部前,主人乃番子手也。仁偶飯後往外閑遊,有銀五兩藏靴充中,歸索之,亡矣。知為淘摸者取去,無可奈何,愁悶獨坐。適主人歸,問客何事不樂,徐具言其由。主人曰無憂,當為尋覓,斷不失故物。遂詢其銀幾何,並所遊之處,徑詣其地揚言曰:午後曾有人至此,靴中置銀五兩,計幾綻幾塊,裹以布包,為若輩盜去。此人乃吾家所主者,可速還之,不然恐若輩不得安枕臥也。言訖,歸謂徐曰:客可再往前地一步,何如?徐笑曰適往失銀,今空步何為?主人曰:試一往,雖不得,無害也,況未必不得?強之再三,納靴而行。至向所遊處,周視地上,竟無所見,悵悵而返。及門,主人迎笑曰:已得銀否?徐謝無有。入室坐定,又問,答之如初。主人曰:豈有此理?試令探靴中,則銀包在焉。開視,一無所失,而其去來之跡,茫然不覺,何巧於盜若此。

嘉靖間有李千戶善戲術,往來公卿間。顧文康公尤喜之,每設宴,必召令佐酒席,閑時出小技。如令打板,則牙筋自動,或三或五,遲速適中;又酒杯自行至客前飲,不酹則杯留不去;或手執一壺,斟至數十杯而不竭;或取果實自藏袖中,頃雲在某客懷間或巾內,探之果然;又臨池飲酒,將金爵佯失手墮池中,故作悚惶狀,公曰:無恐。令善泅者覓之,良久弗得,頃之出諸袖中。又令僮鎖書舍,誤遺鑰於內,將呼匠撬開,千戶曰:無勞。向鎖摸索,口中念念有詞,躬身施揖,鎖簧自躍出墮地。常因嚴世蕃誕辰獻一金元寶為壽,蕃大悅,厚賞之。後因製酒器,將金付銀匠,方著火,化作青煙而散。蕃召李詰之,對曰:某貧士也,安得有多金若斯,蓋用以悅目耳,不能適用也。蕃笑而罷。文康公屢以難事試之,卒不能屈。一日忽謂曰:予思見猛虎,爾能令見形否?李笑曰甚易,第恐驚動貴人為罪耳。因命灑掃庭除,用幃蔽之,焚香禹步誦咒,少頃天漸昏黑,若大霧狀,搴幃令觀,見一黑虎從空而下,怒目露牙,猙獰可畏,從者咸驚,公亦卻步而退。回視庭除,明朗無物,乃其幻術所化爾。後往遊塞上,不知所終。

周壽誼,昆山人,年百歲,其子亦躋八十。同赴蘇庠鄉飲,徒步而往。既至,子坐於階石氣喘,父笑曰:少年何困倦乃爾?飲畢,子欲附舟,父不可,復步歸舍。昆距蘇七十餘里,往返便捷,其精力強健如此。後太祖聞其高壽,特召至京,拜階下,狀甚矍鑠。問今歲年若干,對雲一百七歲。又問平日有何修養而能致此,對曰:清心寡欲。上善其對,笑曰:聞昆山腔甚嘉,爾亦能謳?否曰不能,但善吳歌。命之歌,歌曰:月子彎彎照幾州,幾人歡樂幾人愁。幾人夫婦同羅帳,幾人飄散在他州。上撫掌曰:是個村老兒。命賞酒飯罷歸。後至一百十七歲,端坐而逝。子亦年九十八,家有世壽堂,其孫曾多至八十外。蓋緣稟賦素厚,其繇來有由矣。

朱□□南昌人,令□□,頗著能名,而性殘刻饒機智。入為給事中,丁內艱歸。遍覓吉壤,術者言泰和觀風水甚嘉,朱遂謀奪之。奈創立已久,徒眾甚夥,計無可施。適御史按部與朱同年,素相厚,朱具以情告御史,初有難色,朱誑之曰:此觀不盈數畝,亦無巨刹,止小屋五六椽耳,去之固甚易,第當厚價別市地為建殿宇。如不見信,委官勘明,何如?御史乃命縣丞往,朱啖以厚賄,且用給舍勢臨之。丞奉命惟謹,呈繳一如朱言。御史遂批撤觀,而以地付朱,給價三十兩更造。諸道士聞之。皆憤懣不平,椎牛會眾,推一黠者為首,謀曰:此事按院作主,不可理爭。但俟其來,共擊殺之,扌棄一人抵罪,而吾輩冤憤申矣。眾皆稱善,朱方幸得計,偕三府統眾往撤其觀,方入門,群各持凶械,蜂擁而出,徑摔至庭中,梃交下。三府令人往援,奈眾寡不敵,乃奔告御史。即命中軍率兵三百救之,至則朱已被捶斃,曳至觀中,縱火焚其屍矣。中軍即令撲滅,於煨燼中,僅得其心一枚,餘無所存。悉擒諸道士解院,御史震怒,死杖下者大半。刻木為朱狀,納心其中,葬於觀庭。御史親往致祭,憐其身死嗣絕,為之大慟。舉首見宮殿巍峨幾百餘間,度其基不下百畝,歎曰:朱禍乃自掇也,吾為縣丞所誤,致同年橫罹慘禍。向使吾知其詳,必不許之,何至是耶?歎息而去。

嘉靖辛酉,歲大荒,嘉定民有列肆賣米者,其小兒年僅四歲,持銀一錠為戲,蓋父愛其子而授之也。兒將銀埋米中,嬉玩良久,不取而入。偶人來市米,父舉鬥量米與之,不知內有銀也。其人歸,傾囊出米,忽得銀三兩許,喜甚。妻曰:此銀必店主誤遺於內,今為爾所得,彼必窮追,將貽害無辜,盍速還之?必有所酬,彼此俱利。夫初不聽,妻勸諭再三,乃持原物詣彼,則店主方以失銀鞭笞奴婢,舉家皇擾,夫舉銀授,主不勝愧感,分銀一兩為謝。歸至中途,遇鬻小豚者,用銀三錢易其一,持回,妻詢得其詳,乃說,將豚散放庭中。數日後,豚發地露一瓦缶,滿中置白金幾百兩,妻見之,持歸於夫,人以為還銀之報。友人張歉齋在彼親見,歸述其詳。

河南村民往訪親,慮途中饑渴,藏蘿蔔數枚於囊中。行數里,遇一打滴柝者,見所負塊磊,疑有重貲,遂與同行。路逢酒肆,沽酒共酌,實試之也。民以所藏為恥,不肯啟囊,其人益信為有物。行至亂山中,潛持石塊從後擊殺之。解負檢視,乃蘿蔔也。慚悔無及,拾白土書石曰:我向山西打滴柝,你在河南負蘿蔔。你也錯,我也錯,若要此事明,除非馬生角。意此事甚秘,人必無知者故云。然適有御史巡按山西,道經其處,見地有死人,而石上所書如此,遂私誌之。既下車,首令封內凡打滴柝者悉擒送官,一鞫得盜,遂服其辜。問其所書,則雲出自無心。乃御史實馮姓,豈非馬生角之讖乎?蓋天網難逃而假手也。

宛平李榮家累萬金,將銀二千錠置石池中,瘞於臥房庭前,蓋以石版,列植花卉於上,惟婦經目,子亦弗知也。父亡,子縱情花酒,家業蕩盡,將宅轉售陳翁。母因子方浪費,秘不言。後貧窘日甚,為人傭工,備嘗艱苦,嚴冬衣食不周,痛自悔恨刻責。母知其改行,乃為言藏銀處。子大喜,倩人持鍬鋤,同至舊居求見主人,應門者意有所需索,堅拒不與通。子怒,大嘩,聲聞於內。陳不得已出接,詰其來由,子具道母語,即欲入內發藏。陳又詰銀藏何所,子雲在花藥欄土中。陳曰:銀是爾父物,我豈敢妄認?第此房乃吾臥室,子姑少俟,當令內人他適,任子入取。遂命具酒饌相款,遂耳語童子,令急集家眾發土取銀,事完來報。酒至殷勤勸酬,故為延緩。子意不在酒,頃之三四起,陳翁勉留以俟內報。良久,僮出雲可入矣,陳意銀必歸己橐,與子偕行至欄邊。子視土若新築者,頗疑之,令人舉鍬掘地又甚鬆,意尤不平。將及石版,忽於石角得銀二錠,家眾環視,莫不駭然。子益信為主所竊,而此其誤遺者耳。及啟版,則滿中皆白銀,計其數,得一千九百九十八錠,足以先所得與母言相符。子喜躍過望,即將二錠謝陳翁,餘肩負而歸。陳業已許之,弗能爭也,第恨家人違其主教,罵詈不已。其婦云:適發土起石,吾親自督率,安得有銀?但見清水一泓而已。緣土汙吾指,掏水少許於外淨手,仍前掩之。方與眾竊笑其子妄言,不意水復為銀也,陳始歎息而罷。此二事乃吾昆閔小洲在京辦事所目擊者。閔誠愨人也,言當不妄,因誌之。

盧廷選商販於川湖間,每有贏金,即投之甕,積久而盈,用金釵一對置其上,藏於密室土中。偶為少子窺見,俟父出,私發之,用手探銀,則皆水也。遍甕摸索,竟毫無有,遂復掩之。後父欲用銀,啟藏,金釵已失去,心竊生疑,而甕滿如故。發銀至半,得一釵,至底復得一釵,復驗銀數,亦無短少,第莫測兩釵倒置之由。父後偶為諸子道其事,少子不覺色動,父疑有故,微叩之,而堅不言,後為友人說,始傳播雲。夫父所藏物,子尚不能私取,則前李翁之銀,陳安得掩為已有?其化為水,宜也。二事頗相似,並錄之以戒貪得者。

無錫華虹山家藏古玩玉器甚多,偶有賣古董者至,出數種求售。中有玉孩兒一,其白如脂,長可五寸許,但從首至腹,俱有細墨點直灑而下,製造甚工,而攢眉蹙額作悲啼態,見者惡其不祥,鮮有市者。華獨諦玩不去手,因詢所值,以三金對,華即如數與之,喜形於色。賣者問市此安用,華微笑不言。固詰其故,乃命童於書房持一玉兒來,與之相比,形體頗肖,但先所得者,手持筆作揮灑狀,開口而笑,此則若因黑汙而泣耳。玉工真巧手哉。

一人將渡河,而舟未至,暫憩古廟中。忽見有戈窯痕露地上,掘之得羅漢一尊,高尺餘,形貌奇古,試持示華,許酬十金。其人大喜過望,得價別去。坐客怪其大侈,華曰:我先世藏羅漢像十七尊,尚缺其一,購之,久弗獲。今幸復完,敢吝價邪?因引客登樓,見沈檀作龕,坐像於內,以今所得配之,適滿十八之數。乃知世間尤物,其合散固自有期,抑物聚於所好耶?亦異矣。

章楓山位尚書,無子,撫二侄為嗣。日者推命云:公必有後,但稍遲耳。年八十,適值迎春,僮仆俱往觀,公獨坐小齋,一婢名春香送茶至,公不覺情動,遂與私通,因有孕。過三月,婢泣告公,恐二公子見疑,潛為所害。公啟書匣,得銀一封重八十兩付之,令備日用。另移置密室中,屬毋輕出。且書一絕云:八十年來遇看春,豈知弄假卻成真?生女賠奩來嫁出,生男家產合平分。書押印記付婢執照,後果生子名楫。公亡,二兄誣其來曆不明,將逐之,而吞其產。婢執公詩赴官,斷令遵公治命平分。後楫用恩蔭為中書舍人。楓山禮樂名臣,宜天不靳其後。

孫□□家素饒裕,戊午科托親周□□挾重貲往覓考官買舉人,遇於上江,定議銀千五百兩,封金飾酒器為質,將字眼授周歸報。孫如教,書於卷中,房考檢得之,喜甚,大加圈點,呈之主司。奈文理多謬,主司不取。房考更覓卷有疵者伴孫卷復進呈,主司竟取彼而斥孫。如此再三,終弗能得。乃藏其落卷,至揭曉後,詣孫處授之云:我為君費盡心機,竟成虛話,何我兩人命之窮也?泣下不止,孫感其意厚,贈以百金。房考屬曰:汝此番錯過,實緣文字未嘉,下科須覓高才者,倩其代筆,庶可萬全。至辛酉,孫復得門路,而憶前言頗當,臨場浼癢友錢文台代作,暗書字眼於內。房考遍覓孫卷不獲,索之三日,始得於別房,已先取中矣,因以已所中卷易之。孫後為□□通判,在仕途十餘年,待錢甚厚,贈遺不可勝記。

庚午科,東倉曹監生應試至京,邀友人沈邃洲為伴。曹有一童,能書識字,性敏捷,曹甚喜之,時刻不離左右。至七月終,童忽言歸,沈竊疑之,而弗解其故。至初六日,曹拉沈看迎考官,攜手立店家簷石上,見諸考官從人俱青衣大帽乘馬而來,中一人用馬鞭挑開眼罩顧曹微笑,沈亦見之,曹以手捏沈一把,即下階歸寓。至夜飲,沈試詢曰:日間所見執鞭者,頗似君家某童,何也?曹笑弗答,沈亦不敢更問。場事完,曹出赴宴,沈獨留守舍,偶往廚房取水淨手,見一人坐青布墩上,服飾弗類其仆。詰之,其舌侏亻離似江右人,詢所從來,語甚支吾。沈心知之而不露,第時往覘其動靜,見人坐墩上弗少移,若如廁則挾之而往,夜用為枕而臥,意其中必重貨也。至揭曉,曹果中式,報喜者在寓喧嚷,觀者肩摩,而前童從人叢中歸矣。沈詢久在何處,笑而不答。少頃往廚中索前人,則並包俱無蹤矣。後細察之,乃知童充房考家奴,入簾代主覓卷,而廚中人則房考令守質物者。榜出則一去一來,各歸原主。此沈所細述者。

潘□□,諱□□,□□人,父□□業丹青,其子時已遊庠,有科舉。偶鄉間富翁吳姓者構巨室,因日促上梁,未及施采畫。既成,嫌其太樸,浼為加飾,搭鷹架令潘棲息其上,而運筆焉。辰而登,盡酉而下,幾一月矣。吳有子亦放科,持重貲倩人買字眼,持歸授子,至堂中發封啟視,忘梁上有人也。諷誦再三,遂入內室。潘諦聽,已得其詳,夜歸潛告。其子入場如父教,書卷中,考官檢得之,即加圈點得中。迨填榜拆號,則潘姓而非吳也。當時有聽生鬼之謠。

場中傳遞懷挾,弊端無窮,其術甚巧。隔年募善書者,蠅頭細字寫於金泊紙上,每葉一篇,工價三分,經書俱千篇,厚不盈寸,二三場亦如之。或藏筆管中,或置硯底,更有半空水注夾底草鞋之類。又用藥煮寫於青布衣褲上,毫無形跡。將壁泥糝上,旋即拂淨,則文字立見,名曰文場備用,每副價銀百兩。其傳遞者重巡綽官舉小簿授之,至點進時,官先潛侯於儀門,內聞唱名聲即來接入,送至號房,乃出諸袖中授之,毫無覺者。臨別,官喚守號軍分付曰:此兵部某爺公子,要小心伏侍,如違,捆打不恕。軍被哄嚇,任其鈔寫,不敢側聲。後為諸生稟明,御史將諸武弁封鎖別室,不許擅入號舍,其弊始絕。今聞應天府吏書得賄,將傘柄打通,藏小簿在內,並潛貯於抬印箱、衣箱、坐櫃交底中,至點名則取小簿隱於尹丞坐椅褥後,隨呼名則隨予,百不失一。蓋臨場各官行李,雖各加搜檢,而未有搜及尹丞之傘柄與隨身抬箱者,以故終不發覺。又聞謄錄生俱積年書手謀充,預與富粟定計,探決科秀才文必入彀者告以姓名,候分卷到則秘藏之,移秀才文謄為監生卷,監生文反謄為秀才卷。監生得中,秀才毫不知借己之文;秀才見擯,實監生文理荒謬所貽也。豈不冤哉?今欲清此弊,必先彌封而後送謄錄,庶幾少杜乎?又富豪將賂屬托受卷所書吏,先訪各處名士,令其牢記,俟交卷時,接得佳卷,即壓於各卷下,不即封固。候至夜分,受卷官倦臥或打盹,即潛懷前卷投於行賂者,將文盡錄為己作,而毀棄其卷,其弊最隱最毒。又或行賄於彌封房書手,將平日有文名之卷,割去卷麵,而將文綴於己名下。如順天丙午科中式第四名監生鄭汝礦卷,乃割福建恩貢馬□□者,尤為可異。馬於癸卯年應貢入北監科舉不中,遂留京不歸,下帷發憤,期於必捷。是年館於同鄉林主政家,初場完,將七作錄示主政,文果擅場,許以魁元之選。及揭曉,則被斥,馬憤懣欲自縊,主政亦大為不平,即令馬□人往順天府索其落卷至,則毫非馬文也。意必謄錄生誤寫於他人名下,令馬往順天遍搜落卷而迄不可得。及傳五魁黑卷至,主政閱之,其第四名文與馬所作七篇一字無異,知中必有弊。亟以告馬令具狀訴於監臨御史,拘謄錄彌封兩房書手鞫審,實係彌封書手受賄,而割馬卷麵作弊使然。遂具疏上請,各擬遣戍。而馬發監肄業,雖再經疏辨而禮部終不為改正,人皆惜之。似此等弊竇,非當事者加意嚴防,惡能絕其禍本耶?

有刑部主事王,失其名,善決疑獄,在部期月,曆年冤係者悉為昭雪,競呼明神。先令山東時,有民婦歸寧,因居鄉路遙,四鼓而起,俟於城。門既辟,眾爭出,各散去,婦乘月色獨行。適樵夫尾其後,至野外,握斧大呼向婦,驚仆倒地,遂強奸之,盡擄首飾而去。婦號泣奔還,偶遇令出,攀輿哀訴。帶至縣中,詢樵夫作何狀,婦曰:賊麵黑而圓,長五尺許,頭裹白手巾,身穿藍布衫,腰縛纏袋,單褲草履,手執利斧,肩負繩擔。令曰:吾當令人往捕,汝第言失去首飾已耳,毋露奸情也。遂選捕快十餘人散往四隅,大呼云:早有樵夫如此狀貌,如此服飾,至山中刈薪,遇虎見噬。必有聞聲而應者,詢得其實。即潛伏於左右,俟其人歸,□□□□,勿令入門,有所轉換也。眾役奉命號於遠近,寂無問及。後至委巷中,有婦方補舊衣,聞之驚起曰:此吾夫也。問信自何來?役對以親見,復詳道其容貌衣服。婦曰是矣,痛哭不止。役者佯寬解之,辭去,陰伺於巷口。日將晡,夫果歸,方及門,役人即縛之赴官,百計哀求與妻一訣,不許。擁至縣庭,召婦審視,貌頗類而首無巾,搜之,得於懷中,首飾滿置其內,一無所失。因痛杖之百,收監討,氣絕。召夫責曰:爾婦將母,何不伴送?幸盜止利其首飾耳,倘至傷命奈何?亦十笞之,令攜婦寧家。蓋令不令言奸者,緣律條坐斬,問擬頗重,且恐夫知必棄其婦,故曲為保全耳。情法兩全,善斷哉!

蘇州西察院按君駐紮之所,先年府縣官皆無公館,因暫止民舍,以候晉謁。有針工蔡芳,其妻美豔絕倫,吳縣□□嘗寓其家。尹年少俊逸,窺見婦姿,不覺心動,每微吟流盼以挑之。婦解其意,或微露半面,或斜漾雙彎故作嬌聲,佯妝嬌態,無非設騙局以愚尹。而尹為所迷惑,竟墮其術中。一日懷銀二錠,潛投之婦,婦舉以授夫,詳述尹意,蔡曰:此奇貨也,須用計籠絡之,俟其上釣,庶有厚獲耳。因與妻定策,俟尹至,婦搴幃用手招之,尹頓爾情蕩,竟入其室,摟婦求合,婦微笑,引人臥房中。方欲解衣就寢,忽其夫在外厲聲曰:何人大膽,擅入深閨,欺奸良人婦女,應得何罪?尹驚慌欲出,奈門已上鎖,窘迫無措。婦佯慰曰:毋恐,彼不過欲索賞耳。尹遂許百金,夫意嫌少,漸益至五百,夫必欲得見物。尹書一票,喚門子持至庫支銀,且屬令速來。去未幾,而察院打板升堂矣。尹愈惶悚,再三求放,而夫不允,直至門子持銀到,方啟鑰縱之。出則按君已事完閉門,尹倉忙歸縣,芳即收拾細軟,雇小快船黑夜遁去,不知所適矣。明晨尹謁按君,問昨何以不來見,尹以病辭。按君笑曰:汝何病?或誤入房室間不得出耳。遂具疏論尹改教去。嗣後府縣官各市地傍院建公署,不復入民舍。

南都秋闈揭曉,定於雞初唱時,無爽期者。乙酉科較前獨遲,至辰未,榜始出。細詢其繇,則是夜填榜時,至三十六名,習詩經係華亭生員李某,前後兩場字號與中場不同,監臨者疑之虛其名,而令本房覓原卷,迨榜填完,卷竟不可得。監臨者曰:此卷前後俱佳,中場止論,料必合式,填上可也。主考於穀峰以朱卷解部查驗,倘有後言,誰任其咎?堅持不可。復令諸吏遍搜,更取備卷呈覽,凡閱三卷,俱不當意。王翼庵年兄卷亦在備中,遂持以進,二師俱稱善,與李生卷並置案上。令諸吏並覓翼庵墨卷,先得者即填,李生卷終無覓處。而詩經落卷凡三箱計二千餘列於堂下,方開蓋,則翼庵墨卷儼然露焉,且三場俱束作一處,若有神相之者,遂填其名。而榜出,此所以遲也。翼庵名就學,連舉進士,轉吏部員外郎,中家奴毒,暴歿。

丙戌科,王荊公主試,十一日下午送朱卷入簾,公召諸房考同至堂上共閱,且屬云:得佳卷即呈覽。諸房各分三卷,就坐細觀,公屢促呈卷,未有應者。予師蕭漢老與考功郎黃思軒聯席而坐,偶閱一卷,惡其誕恣,將棄之矣。心念首篇起講頗通,若不點出,竟爾擲去,倘後索落卷疑未曾經目者,吾取其起講,然後塗抹,令彼心服。遂握管細點,未畢,思軒忽見曰:公得佳卷乎?師曰未也。問何以加點,師告以故。語未竟,荊公見兩君竊竊私語,意必卷有可取,遂遣吏來索觀。觀畢曰:此卷亦可中。師復以前說告,荊公曰:場中文字全美甚難,毋苛求。遂舉筆判一中字於卷麵。師歸房歎曰:此卷吾將黜之,故先稍點,乃竟以數點而得一生富貴,數也。意頗不懌。後每得一卷,則用前卷相較,輒抑置於後,擠至第十三名,偶楊楚亭索觀前卷,問今置第幾。師以實對,楚亭曰:此係王公首取,何抑之如此?師曰:此卷仆翻閱再四,文體欠莊,意其人必非端士,得中已幸,矧令居先耶?楚亭曰:覽文而遂晰人品具目哉。一笑而別。至念三日,師房卷已閱完,荊公令並備卷送覽。次早荊公致小柬云:貴房卷俱嘉,但十三名覺有疵,可用備卷第一易之,何如?師大喜,往告楚亭,相與歎曰:前卷乃荊老第一日所取,且親筆書 「中」。今竟易去,豈其忘耶?抑默有主者耶?後拆號,黜者姓李,中者唐斯盛,俱楚人。李生素行不修飾,果如師料,而旋得旋失,真有數存焉。非司文柄者所能專也。

丙戌鼎甲,首唐抑所,次袁玉蟠,又次楊荊岩。十七清晨,內閣已差人報知,京師俱傳播矣。至傳臚,唐果狀元,楊榜眼,探花則舒心矩,而袁抑置二甲第一。眾皆愕然,莫測其故。蓋先傳者乃內閣所定,至進呈時,申瑤泉讀唐卷,聖上曰:好。將卷置幾上左方。許海嶽讀袁卷,音韻稍澀滯,聖上不語,置右方。王荊老讀楊卷,聖上曰亦好,置唐卷下。諸臣各叩首退,聖上親閱諸卷,自二甲第一卷至十五卷,皆鮮許可。至舒卷,天顏甚喜,因進楊第二,舒第三。舒所對策中俱散文,不成對偶,又字畫參差,原無進呈之理,因舒父龍陽公與申、王同年,心矩中式年方十八,慮其少不更事,不堪作外官,移書二相,乞置二甲,希一部署,二相勉從,故列於第十六。不意聖上特拔及第,此非常之寵也。然不五年遂夭折,天意竟何如耶?

心矩歿二載,龍陽夜夢心矩云:冥中思父母不置,今已托生某村陳家,幸令人物色之,俾得復歸,是所願也。覺語蔣夫人,夫人夢亦如之。質明,令奴往訪陳,果生子。公親往索兒細觀,面貌絕不類,解衣視之,左膊上有「犬子」二字,公遂泣下,蓋心矩乳名,始知其托生非謬矣。因欲攜之歸,陳氏執不與,遂以聞兩院,斷令歸舒撫養,陳氏亦不絕其往來。稍長,臂字漸磨滅,今年已二十餘,而椎魯無知,絕不類心矩之敏慧也。此事向嘗聞其略而不之信,己酉粵中秋闈,與韶州司理經邦訓同在受卷所,言之甚悉。經全州人,得於目擊,乃知佛氏輪回之說不妄。第前生後身,智愚迥別,則不可曉耳。

吉安民家產一子,墮地不啼,彌月後即能飲啖,周歲忽出言如成童。父母怪之,詢其由,乃自述前生湖廣某縣某科舉人張某也,平生曆涉,縷縷細陳,並誦其墨卷如流。遠近傳布,觀者盈門。各上司召見異之,咸有所贈。楚中子千里來訪,相對飲泣,詢問家政,一一不爽,強之歸,不對。有詰其托生所自者,云:臥病甚劇,恍惚見一道士,衣大紅法服,持手板,舞蹈前引。予隨之至一室中,鋪一紅單,道士揖之令升,予初不欲,強之再三,方舉步上單,則此已誕生矣,不知從母腹出也。予邑孫敬持為吉安二守,親見此兒,時年十二,問其往事,已忘大半矣。

江寰維諱鍾廉,南充人,初任吳江令,調獻縣。私衙有樓,先年強盜越獄,蟠踞於其上,縱火焚之,死者三十餘人。精爽不散,變怪百出,前令不敢居,封閉者十餘年矣。江到任,吏以情告,不信,固令啟戶而入,留宿其中。至明晨,江往謁府道,抵暮,一妻一女俱暴殞,面目流血,遍體青紫,如被撲傷者。亟報,江歸,已無可奈何。入夜聞妻女嗚咽云:爾強欲入衙,令我母子橫為凶鬼所害,死後侮辱萬狀,至不忍言。江大慟,悔恨無及,嗣後拋磚擲瓦,門戶自開自閉,器物自相擊撞,種種怪異,不可枚舉。家人皆病,避居於外,而怪益熾。江日夕鬱結泣零,兩目失明。改教返舍,道出頓丘。予往相勞苦,稍露其事,而從者盡道其詳雲。

鬆江徐繼齋諱曰琨,以祖蔭授中書。家有少女,最所鍾愛,不輕許配。邑中求聘者踵接,必求其子細閱,閱過竟不允。其女年已十七,尚未納幣,忽家奴因索債不得,拘一少年至家,徐見其相貌清奇,心竊喜,詢其姓名,曰張以誠。問能作文?否曰能。遂命坐,授題,張援筆立就,藻蔚煥發。徐覽之愈喜,留之飲,麵許以愛女配焉。張謝歸,告其父,擇日奠雁成姻。張連試不遊庠,女之母私有怨言,徐笑曰:此子豈長貧賤者耶?倘吾相不效,當析產與吾子等爾。母憂。後庚子辛丑,張連捷,大魁天下。

周挹齋延儒,少聘吳氏女,後家事日落,吳嫌其貧,遂欲悔親。周走訴吳安節公,公命坐與談,見其慷慨不群,心已奇之,更授題令作文,須臾而就,詞意兼美。公曰:此姻事予當力任,坦腹無憂也。周敬謝別去,公即呼族侄至曰:爾若執迷,予不能強,今繼汝女為吾女,他日當備妝奩嫁之。倘周生果不給,當割田相贍可也。侄唯唯不敢違。至壬子舉鄉薦,癸丑廷對第一,狀元及第,乞恩歸娶,人爭榮之,且服吳公能識士雲。

洪鏡潭諱澄源,登第後,因選期尚遙,借解銀差南歸,領萬餘兩,分作五鞘,暫寄太倉銀庫堂中,候明晨發行。及啟門登堂,則內有一鞘,剖破其腹,長尺五寸,失去元寶十錠。垣牆素高,扃鎖不動,且巡警多人,徹夜防守,盜何由而入?即入而挾此重貲,安能飛出?眾皆驚異。事聞,罪典守,立限該城捕役嚴緝,月餘無耗。中有練達者能望氣,謂眾曰:盜得銀已遠遁,急追之猶可及,株守京師何為耶?因赴司給文,四出廣捕。將至徐州三十里,有一村店,夫婦鬻酒飯營生,婦稍有姿色,挑之者亦不拒。偶有貨郎攜籠投宿,見婦,悅之,留戀不去,情好頗殷。雖假趕集為名,多托疾高坐,日市酒肉與歡飲。夫稍露妒色,輒投以銀,用悅其意。每向婦誇,我京邸藏銀甚多,不久攜來置田產,令汝兩人終身安享不盡,婦信而愈狎之。一日聯坐店中,捕者入門呼酒,其人驚起,舉止失措,捕者覺有異,遂留宿焉。詰其來曆,應對支吾,益露踧踖狀。明晨,捕者引夫至野外,云:此大盜也,爾當實告我,不爾當連坐。夫恐,悉吐顛末。索其銀驗看,乃元寶鑿碎者,遂集地方同縛之,發其籠,尚存元寶半錠。解官招實云:其夕雜於巡更夫中,既入門,潛伏僻處。至人靜,取身畔利器破鞘取銀,將九錠埋於倉後北角土中,取亂磚覆其上,止持一錠越牆而出。素賣雜貨,遂潛遁至此。初意欲過淮往浙,俟一二年事寢,復入京師取藏銀。弗意敗露,罪何能辭?招成,禁盜於獄,捕者持州牒並存銀星馳回報,遂詣倉後,去磚啟土,原銀俱在,所花費僅十五兩餘耳。設此盜不為彼婦所迷,渡淮而南,隱於市廛中,疇能物色之耶?始知朝廷糧銀,分毫不可妄取,盜者雖巧,安能據為花酒資也?

常熟薛四興,販私鹽,招集亡命,出沒海濱,殺人劫財,白晝公行,人莫敢格。弓兵龔、王兩人,有膂力,善捕盜,遇薛船輒奪之。薛怒甚,聚眾百人,將弓兵綁縛,載至海岸,揮白刃欲斷其頸。忽霹靂一聲,雷火滿地,眾鹽徒俱驚駭僵臥,弓兵綁自開,奪小艇逃命。奔縣訴狀,令耿橘素悉薛橫暴,並其平日惡跡百端,申報周撫台見魯,擒其父子並黨與,咸置重典,一方以靖。

張江陵當國,喜怒任情,生殺在手,渺視聖明等嬰孩,頤指台省若奴隸,諸不法事顯灼耳目者未易縷數。若其包藏禍心,染指神器,亦已漸露萌芽。幸九廟有靈,早褫其魄,故幸潛消耳。苟假以年,則莽、操、懿、溫必將再見矣。聞其誕日,有繪周公負成王獻者,覽之弗悅,揮令擲去。又有獻大禹下車泣囚圖,喜甚,懸於中堂,其微意可覘也。又長夢人贈以一鑒,長尺許,光耀四壁,皆有銘,若先兆者,覺而怪之。質明,憲長張九一差官貢鏡,其背文云:張氏受命膺大寶,億世子孫其永昌。宛類夢中所見,遂大喜,厚賞來使,而作密劄以復。未幾,即超擢張開府,將召入為腹心,共謀大事。會構疾弗起,張亦被論削籍。此魏見泉為予說。魏端人也,其言必不妄。且雲有術人善能先示夢兆,而後以鏡實之,九一得其人,故敢獻諂,江陵墮其術中,遂深信弗疑。然九一竟不得柄用,而徒貽惡名,陰險復何益耶?

我朝令甲,科場最嚴,當事者咸矢公矢慎,毋敢受私托而徇權要,二百年來,毫無弊竇。嘉靖癸卯,秦鳴夏、浦應麟順天鄉試時,大學士翟鑾勢焰薰灼,秦、浦素附鑾,二子汝儉、汝孝,俱以監生得鄉薦,外議已藉藉矣。甲辰會試,江汝璧為主考,彭鳳為經房,曲阿鑾意,二子復連捷,俱在鳳房。給事中王交等,交章劾璧、鳳朋私通賄,大壞製科,並追論秦、浦阿奉翟鑾之罪。世宗震怒,以弊跡明顯,將鑾、鳳暨二子俱黜為民,下汝璧、鳴夏、應麟於鎮撫司逮問,各廷杖六十,革職不敘,遠邇稱快。蓋世廟英斷真如雷霆,故奸宄懾服破膽。即得君怙勢如嚴嵩,而其子孫不敢一竄名於試籍中,誠畏聖上嚴明故也。至張居正當國,權勢赫奕,且渺視聖明幼衝,先將字眼密授考官,許以美轉,豈惟莫敢抗違?爭以得卷為幸。丁丑年,陳思育取其次子嗣修為進士,榜眼及第。庚辰年戴光啟、陸檄為房考,長子敬修、叔子懋修,聯登甲榜,懋修復大魁天下。當時習見毫不為異,且推恩諸權貴,子弟多得幸進,科道悉鉗口結舌,不敢發一語。回視世廟昔時處分,不大天淵也哉。至壬午,居正死,京師謠曰:張公若不身亡早,四官定作探花郎。非虛語也。後言官追論其事,嗣修、懋修俱革職遣戍,敬修畏罪自縊,曩時榮盛化為烏有。乃知掄材大典,斷不可任私意通關節,即僥幸而獲,必不能永享。若江陵父子,可為明鑒。

張江陵奴遊七,善伺主喜怒,而竊其權,勢傾中外,縉紳爭事以兄禮,而獵美官者櫛比。錦衣史繼書,時輦金玉賂之,尤與昵狎,夤緣得入江陵幕中。史富敵國,凡江陵所需,百方致之,務悅其心。所進七寶冠、白玉如意長二尺,價值巨萬,江陵絕愛之,他物稱是。偶閩宦獻牙美人,容態絕代,江陵指示史曰:世間有此麗人否?史曰:願以牙仙見付,當求形肖者充下陳。江陵喜,授之,史歸命善畫者圖其貌若干幅,命健仆四出淮、揚、浙、直遍訪,得之廣陵,用銀八百兩市以進。江陵視女與牙仙果無異,寵之專房,稱七太太。出閣後即攜置秘室中,歡飲淫樂,不問晝夜,更服春藥,以恣其欲,毒發肛脫而死。時江陵氣焰薰灼,觸之者焦,疇能制其死命,而竟斃於彼婦之手。殆天道惡盈,假尤物以促其生耶?

江陵苛法,若限進學、嚴斥退,浙江提學喬某以沙汰數多而顯擢寺丞。乘處決、恣誅戮,河南巡按某盡殺諸獄囚而特進仆少。至於丈量田地,令州縣正官釋去印務,親履田畝,窮鄉小民,莫不翹望。吾蘇七邑有增額至數萬者,百姓報數尚未定,嚴檄督催,急於星火。賴聞訃中撤,得不加賦。獨太倉丈出海邊長灘田若干,向來果未經起科者,若盡寬之,則已藉數在官,欲增糧又嫌與諸邑異。同州不能決,詢於鄉紳,王鳳洲建議,請計丈出餘田,該糧幾何,概州田糧照數量免,新舊兩便。申報兩院,俱報可。太倉田舊額每畝三斗三升,今止二斗九升,蓋他邑未受丈田之益,而太倉則先享其利迄今雲。

李大經,昆廩生,每試輒先諸士。隆慶庚午應試南畿,借寓鈔庫街,主人先一夕夢瞿昆湖來賃房,明晨李至,知為名士,遂止之而述所夢以賀,李亦大喜自負。王槐里名炳璿,其妹婿也,是年失科舉而考遺才,因暫寄李寓,李心頗不喜,奈情不能卻。後揭曉,王得中而李見擯。王名在第十六,適符昆湖榜數雲。後王舉進士,李僅從歲貢,授沂水令,宦資頗厚,歸不一年,竟殞於火,骸骨俱燼。先一夕市得生魚,庖人剖之,魚忽作聲稱痛,大驚投刀,棄魚廁中,明晚遂罹慘禍。

萬曆乙酉,吾昆支可久、夏弘宇借小寓於府學前。主人問二公何籍,曰蘇郡。主人甚喜曰:敝廬隘陋,不足以辱高賢,亦弗敢論值,但二公今科必連掇,每位求賞銀十兩,得賜一票足矣。詢其故曰:夜來夢絳衣烏帽者二位,口稱蘇人借寓,此先兆也。二生喜甚,即書票授之,而居停焉。時予與柴昭涇同借貢院前小房暫棲,會監臨不許諸生寓柵門內,盡行封閉。試期已逼,計無所出,昭涇熟思曰:支、夏所借之處,門首有一空房,渠二人吾姻家也,吾作柬求之,必不能拒。俟夜,吾二人同往可耳。二生初有難色,而昭涇攜臥具徑入,勉爾相容。後二人俱不中,昭涇與予果聯捷。二事絕相類,夢神亦巧於戲人也哉!

萬曆庚寅,予備員頓丘。三月三日俗傳真武誕辰,諸集建有神祠,俱焚香祝壽,結台演戲,男女輻輳聚觀,殆千百計。是早天氣皎潔,無纖雲翳,北地素寒,猶襲重裘,日中忽作熱如仲夏,遂釋綿禦夾。會有縛竊盜至庭,鞫之未半,忽見西南上黑氣一縷,衝霄而起,初若臂,頃如柱,又頃如席,轉盼間則彌漫天際,昏黑如夜,對麵亦不睹。亟令燃燭至,其光若螢,僅照尺寸而已,眾皆駭異。予令收囚入獄,退歸私署,家人悉恐怖閉戶,耳畔惟聞風吼,作波濤洶湧聲。又時於暗中露光如電,其色殷紅若血,旋即昏暗如故,復有聲似驟雨下,而實未有涓滴也。朝來暑氣盡消,冱寒如昔,復索綿衣服之。竟夕無光,至質明亦尚陰晦,微辨色,則庭前後俱積沙土,厚尺許,向之蔽天而下者,蓋此物耳。及視事,則裏老等以昨方祝厘,風霾四起,咫尺莫辨,民婦散走,墜水溝中,其以寒噤死者三人,餘幸無恙。若長垣則人畜死傷以百計,東明則拔樹發屋壓死更多,其州縣申報亦相類。先是己丑彗星出西北,光芒長丈許,煜煜東指,觀者心怖,數月始滅,皆似兵像。至冬寧夏兵變,戕害撫道,殺掠甚慘,禍實創於西北雲。

鹽院龔某,出巡至大明,適東明縣大夥鹽盜拒捕,殺死弓兵。該縣申報,龔批云:據申。鹽徒聚眾,拒捕殺人,大幹法紀,豈容輕縱?但鐵槍在庫,鹽徒安得而取之?仰王推官將失事員役重究,並將庫吏問報。王見批語,初不解,及細閱招稿中,有鹽徒某用己追貯庫鐵槍一根,將弓兵某戳死之語,龔誤認取槍於庫耶?王欲明言其誤,恐揭其短,而礙體麵,欲加庫吏以罪,則典守律重,吏實無辜,思之不得其說。偶州縣官進謁,細述其事,曰:此最難處,諸公必有良策,幸以教我,俾上下兩全。眾相顧莫對,坐久欲起,王復固留求教。予因曰:鹽院意固不可違,庫吏罪亦難故入,第責取供書手,雲此槍原從盜手追來,始貯庫,非用在庫槍也。供詞不明,合擬不應,杖贖。而令庫吏代納罪銀,庶彼此俱無害。王稱善,遂依擬申報,而庫吏得免罪。北地八差衙門,凡鹽馬二院,多係新差,凡從推知出者,文移批駁多合式,而禮節亦適中。若選自中行者,緣目不習睹招由,且好自用,不詢掌案,任意信筆,遂多謬誤,至於接下,非太倨則過謙,亦未經諳練故也。龔後道出浙江,用夫馬數太浮,又杖驛傳道吏,為範憲副奏論,降應天檢校。

真定府大佛寺中,貯銅鑄天齊神聖像,身高十丈,闊二丈,肩具六手,各執兵器。內一銅盂,可容米五石。佛閣尤宏敞壯麗,凡三層,下置坐身,中容六手,最上則神頭,其耳長與人身等。奇偉之極,宇內當無兩。考其創建,則始於五代時,有神僧募緣鑄像,工力不逮,乃往見石勒求助,問須銅幾何?曰十萬斤。詔主藏者竭庫中所有畢之,而數不足,益以宮中銅器,置滿殿庭間。問何繇將去?僧指庭前井,令力士悉投其中,稽首而別。至真定,呼諸徒於後水潭中撈出前銅,鳩工鼓鑄,一年方成。僧遂往江濱,遇富賈販木過者,輒頂禮募化。賈慳弗與,則風濤大作,咫尺弗得全,許以喜舍,小者數筏,大者百株,其木隨沉江中,餘則順行無滯。將三載,計閣料已備,乃歸。復集徒於前潭中拽出之,木有長數丈大圍五六尺者,非數人不能舉。況真定皆平陸,去江甚遠,不知此僧施何神術,而遽得至?此閣西壁圖僧化銅像,至寺後觀水潭不盈半畝,上覆以亭,人傳潭底通大江,故木從此出,蓋亦域中一大觀也。

尹春寰父名齊,少年充吏,娶婦而未生子,忽得疾暴亡,惟心坎微溫。母妻環泣,守視凡三晝夜始蘇,而弗能言,但舉手指其口。妻灌以溫湯,漸開目凝盼,掖臥被中。次日始微發聲,雲死後,鬼卒引至大殿前,金碧晃耀,堂中一衣緋峨冠人南向坐,衣綠者西向坐,詰齊姓名籍貫,呼吏持簿細檢竟,曰:誤矣。此人官至刑部主事,壽尚有三十餘年,宜速送回。因此復生,疾遂愈。齊素不諳文墨,且刀筆吏那得有此部官望,貌復不揚,里中聞其語,莫不大噱。每出,遇相識於途,輒戲呼為刑部郎,齊聞甚愧。後二年始誕春寰,甲戌成進士,令清豐,己卯升刑部主事,壬午考績,封父如其官,次年無疾捐館,果符所夢。

蘇酂,辛未進士,授廬陵令。時張居正新行丈田法,責成縣官履畝丈量,毋得隱漏,即據此為殿最。各縣奉法惟謹,悉謝邑事,躬行阡陌中。酂素倔僵,獨安坐不動,巡撫王篆微聞之,行檄督催,酂慢視如故。篆大怒,親詣吉安,酂入謁,篆責以抗違明旨,藐視憲法。褫其冠服置之庫,叱左右將庭杖之,懇求獲免,猶罵不絕口云:俟丈田報命,當論汝罪。遂奪其印授府判。每旦日囚服打卯,輒惡語相加,至不忍聞。酂遂乞休,復不許,雲俟後命。郡中諸縉紳咸為扼腕,相見篆時,委曲求免,乃給還冠帶,命速往鄉丈量,不許視縣事。酂愁苦,計無所出,不兩月而居正凶問至矣。王篆不久削籍為民,酂後行取至京,在任五年,僅止一薦,不應得兩衙門。太宰獨以酂抗篆有風力,特授御史。

閩廣奸商,慣習通番,每一舶,推豪富者為主,中載重貨,餘各以己資市物,往牟利恒百餘倍。有蘇和本微,不能置貴重物,見福橘每百價五分,遂多市之,至泊處用碟數十,各盛四橘,布舶面上。夷人登舟競取而食,食竟後取置袖中,每碟酬銀錢一文,蘇意嫌少,夷復增一文,計所得殆萬錢,每錢重一錢餘,蓋已千金矣。舟歸遇風,泊山島下,隨眾登陸,閑行至山坳,見草叢中有龜殼如小舟,長丈許,蘇心動,倩人舁至舶,眾大笑,謂安用此枯骨為?蘇不顧,日夕坐臥其內。及抵岸,主人出速客,置酒高會,蘇擯居末席。明晨主人發單,令諸商各疏其貨,明珠翠羽,犀象瑤珍,種種異品,炫耀奪目。蘇愧怯遜謝曰:貨微不足錄也。主人按單細觀畢曰:店有識寶胡,夜來望船中奇光燭天,意必載希世異寶。今胡寥寥乃爾,豈諸君故秘之耶?眾謝無有。主人詢詰再三,眾謝如初。主遂攜胡,同眾登舶,逐艙驗閱,至舟尾得龜殼,驚曰:此大寶也,胡埋沒於此?即命人抬至店,藏密室中,更設盛筵延蘇,置上席,且謝曰:君懷寶不炫,致令輕褻,幸勿見罪。向者大賈悉列其下,眾益不測。酒闌,主請值,蘇見其鄭重,漫答曰一萬。主曰:市中無戲言,幸以實告。蘇囁嚅,旁有黠者更之曰三萬,主視蘇尚泯沒,堅詢之,謾曰五萬足矣。胡商得定價,喜甚,約次日交銀,盡醉而散。淩晨已具銀置堂中,如數交足,抬龜殼去,鼓舞不勝。眾駭異,請於主曰:交易已成,決無悔理,第未審枯骨何異?而酬直若斯。胡笑曰:爾輩自不識耳。此鼉龍遺蛻,非龜殼也。背有九節,各藏一珠,小者徑寸,大者倍焉,光可照乘,每顆酬鎰萬,所酬未及一珠之半也。眾猶未信,胡遂求良工剖其首節,得珠果如所言,眾始驚服。蘇持銀歸,坐擬陶朱,不復航海矣。

鬆江徐繼齋,家藏漢玉觶,形製古雅,螭文奇巧,口有朱砂斑、銅綠繡二大點,惜缺其蓋。其弟往京謁選,偶至廟上閑遊,見店中一玉筆餂,其口亦有紅綠兩痕,把玩良久,依稀似玉觶蓋。詢其價,僅索五金,酬以三數,遂售,持歸寓,謹藏之。選後詣兄,出前觶行酒,弟命奴持京師所得蓋來配之,宛然如一,而紅綠點亦聯合無間。遂持贈兄,大喜。後出示博古者云:價值千金,然非得蓋,則不成全玩。其配合似非偶然者。

萬曆己酉江右鄉試,南豐令李夢祥充分考官,應取六正二備。閱卷已足,挑燈就寢,忽四壁作聲,若磨坊羅麵狀。驚起取落卷再觀,更無可取,擲去復臥。壁中聲響如初,強起周視,幾上儼然有卷在,覽之即前所擲者,反復繹,終無好處,竟棄之而登榻。方就枕,則響聲移於床柱暨四足上,較前益奮厲,震動幾席。李大驚,呼書手門子共察之,則前卷復在案,乃向聲屬曰:此卷果應中,幸毋再作聲,明晨當持呈主司。第恐文不佳,難入選耳。聲遂寂然。黎明忽主考令人來云:前正卷中有一卷不堪取,備卷亦難用,更得別卷方佳。李舉前卷應命,遂得登榜,名康元穗。予侄光祖為進賢令,同在闈中,目睹其異。

萬曆庚戌會試,蕭玄囿、王衷白主考,檢討雷何思為詩。二房分考,方展一卷於幾,尚未及閱,偶鄰房張瀛海至,相與敘談,因留共酌。侍吏拂幾,誤觸一筆,墮地旋轉數周,忽躍而起,若空中有人提其管者,竟將前卷密密加點,良久,筆方仆於幾。二君相顧駭愕,將卷細觀,文采頗可取,遂共攜卷詣主考言狀。蕭曰:此神授也,若非二兄親睹其異,此卷安得入彀?遂大書中字於卷。及拆號,乃史孔吉,溧陽人。今史家構有躍筆樓。

上舍徐五湖愛妾金氏,妝奩頗厚,而無子女。徐臨終撥田二十畝,樓房數間,令仆徐某同居奉事。未幾,仆萌異志,伺金歸寧,盡發其篋,取所藏,縱火焚樓以滅跡。金回,惟呼天號泣而已。仆私喜得計,托言己室幸免回祿,拉聯房居人出,分詣城隍廟報謝。群聚暢飲,酒將酣,忽神附仆罵曰:惡奴盜主財,焚其室而又戲侮吾神,罪死無赦。眾驚拜伏,妾聞出訴於神,問盜贓安在?雲投於廁中。探之果得一布包,失物俱在。仆僵撲於地,良久稍蘇,竟絕粒而死。神目如電,其昭報亦章灼矣。

蘇城李某,登甲科,宰江右劇邑,忤榷使,為所彈射,奪職家居。性好丹火,有積奸以養砂術養丹砂十斤,用銀十兩為母,仿□銀法取其精,雜丹砂置磁器中,汲水養之。至四十九日,煎砂得羨銀若干,而母不少損,屢試皆驗。其人遂說李曰:此法曠日持久,多寡一轍,盍多用母幾十倍,則獲羨當不貲。事成,當以十之三為謝。李信之,而疑其心,乃另建一樓。四面鬥絕,牆高三丈許,中庭壘台養砂,石門三重,門施二鎖,手自啟閉,出入惟李與術士俱。凡添水加藥,悉躬親之,雖三尺童子,無繇見也。至四十餘日,丹期將完,啟戶而入,則砂水俱傾覆,銀母亦化為烏有矣。周視牆垣,毫無損傷,且高侵雲漢,在內室之旁,即外盜插翅不能入者。李大錯愕,憤歎而出,令門下逐客,客大怒云:曩許我厚謝,今丹已成,得利幾數千兩,爾遂食言耶?我當白之官。喧嚷不止,眾客從旁解紛,復資以路費,方去。丹室嚴邃,此客又孑身僅移一布囊,枵然猶昔,不知施何神術,而能盜去多金?李自失金後,悒怏無聊,發病卒。卒將三月,其內人夢李從外來,冠服頹敝,顏色慘怛,泣曰:吾不幸,生犬胎中,在齊門外某處某家,犬誕四雛,其一頂黑而背花者吾也。可速遣人贖歸,毋誤。再三丁寧而去。內人驚醒,向婢媵輩述之,疑信者半。至次夕,夢如前,復托夢於掌家者,其人遂訪尋至彼,果得四犬子,其一則若夢中所言狀,亟取銀市之。其家覺有異,故高其值,增至一金乃攜歸。至門,縱之行,則登堂人室,宛然熟遊,竟升榻偃臥,見者墮淚。日以肉食飼之,後發於山莊豢養,迄今尚存。予曾識李君,服官有勁節,居鄉無疵行,何以得此果報?豈一念好利,遂墮惡趣耶?醫者唐生曾聞其內侄語及,述之如左。

陽電參將張榜,鄞縣人,選為狼山守備。公署在海中,離府五十餘里。張詣府,領兵餉銀六千餘兩,皆元寶也,分置三桶中,泛海回籍。至中途適值龍騰,風雨大發,前後二舵俱平斷,中舵大如鬥,非數十人不能舉,亦拔起投水中,如萍梗然。張料船必覆,索竹纜將銀桶捆縛於中艙橫木上,極其纏綿。頃之舟破,從者三十餘人皆墜水,張亦附一木板,浮沉海中,昏暝不辨,自分必葬魚腹矣。覺足下若有物蠢動者,藉以不沉,洪濤噴薄,而安然無恙。至辨色,有巡船從上流來,張大呼求救,扶至舟中,自慶再生,訪諸從者僅存五人耳。遂令巡船探沉舟取餉金,至則舟僅露其尾,令善泅者入艙索銀桶,毫無有也。巡兵回報,張大驚,恐以失餉獲罪,計無所出。三日後忽有漁人來首,詢其故,則前有營兵落水遇漁舟,呼曰:爾救吾命,自當厚報。漁人援之至家,更衣設食,索其報,曰舟中有銀三桶,盍往取之?乃約眾鄰操艇至舟覆處,果得銀而歸,市牛酒痛飲。將銀人分五錠,營兵亦得其兩,潛隱於家。鄰人有爭銀而不得者,奔告於張。即拘營兵至官,追出前銀,押至村中,沿門搜捕,悉獲原物,止一錠鑿碎,僅失五兩耳。張累遷征倭副總兵,調陽電參將,在宦途五十餘年,後祿甚豐,宜不死,然船破銀失而復得則尤異雲。

梧州一山,峙海中,高千仞,樹木蒼翠虯結,山石玲瓏奇巧。山趾有石壁,高三丈,闊三十餘丈,光潔如鏡,可鑒毛發。中有一龍形,夭嫋騰騫,勢若飛動,首尾四足,頭目鱗鬛,纖悉具備,若刻畫然。土人云:龍從海起,附於石壁上,遂留其影,久而愈明。見者驚悚。

欽州東南七十里外,山嶺峻削,灌莽極目,人跡罕觀。中界一河,僅容小艇,可載數人,渡河而南,更百里許,有交夷窟穴,其間乃黎利遺種也。其國昔為莫登庸所篡,舉族逃避於此,因長子孫,成聚落,既不屬交趾,亦不臣中華,時出沒盜劫,不過鼠竊而已。後珠池群盜亡命投之,教以內訌,遂萌逆誌。窺欽州沿海守備單弱,於萬曆丁未冬,先令夥盜滿載貨物,陰藏兵刃火器於中,假貿易為名,舳艫相銜,接踵繼至。主人利其羨餘,爭延置焉,列肆興販,不疑為盜也。時陳同知署州印,至臘月廿五歸府過節。夜方半,炮聲四起,各賊露刃爇炬,從各店出,徑奔東門,將守門卒殺死,斬關納外寇。首衣絳衣,乘四轎,張黃蓋,次衣青,肩輿,眾幾二百,鼓噪而入。先據州署,劫庫藏,縱獄囚,四出剽掠,恣擄金帛,奸淫婦女,焚燒室廬,延及儒學,殺一教官,黎庶被戮者不可勝紀。蟠據城中凡五日,滿載而去。雖有衛官,俱懾伏莫敢動。戴製府以狀聞,並議諸失事者罪,請發兵討賊,報可。調發諸路兵,得五萬餘,連各州縣倉粟三十萬石,置廉州備兵餉,並檄讓交趾主,失於製馭,令縛首謀以獻,毋得庇奸。彼遣使持牒至云:此黎氏餘孽,越在界東千里外,素不相通,其襲破欽州,亦毫未與聞。若天朝討逆,當出兵協剿。遂以壬申八月進兵。憲副蔡夢說、林梓監視,總兵孔憲卿自省城移駐彼中,調度諸軍,刻日俱發。初乘巨艦,魚貫競進,行四日不見一寇,港漸淺隘,乃易小舸而前,則灘石交錯,篙師無所施技矣。眾共登陸,而先聲久播,賊皆遠遁。分命參總各督兵搜捕,間遇村落遺黎,則擒歸報功,實非賊黨也。蠻眾聞之,益深隱岩穀,僅餘頹垣破壁而已。窮至賊巢,有山臨溪,四面鬥絕,高數百仞,險峻不可措足,惟東面有鳥道,向通往來,已壘石阻塞,復置木柵護其外。眾涉水仰攻之,擂木炮石,亂下如雨,中傷頗多。如是再三,終無隙可乘,乃結營屯涯上,具狀申兩道,轉聞軍門取進止。時戴製府為台省交章彈射,旦夕且得罪,又聞寇堅守,猝難拔,移書兩道,宜量情形為進取計,苟捕獲得滿千數外,即當旋師,慎毋深入,致貽後悔。孔總戎謂曩歲破城辱國,罪在不赦,今若不傾其巢穴,殲此凶逆,何以雪大恥而警將來?願親詣賊巢,率將士破之。奈二司奉制台命弗敢違,遂以十二月撤兵歸,以捷音報。是役也,經營兩載,費巨萬計,斬首一千八百有餘,生擒一百五十名口,中有蠻婦稱是酋配,而未確也。其他斬捕多係村民,而渠魁並協助者,迄不得一俘馘。用彰天討,故台中復有疏。會製府丁內艱,不待交代回籍,以是後功固弗錄,前譴亦弗究雲。孔總戎歸見予,扼腕歎曰:此番草草完局,何幸無罪?第恐交夷從此渺視大邦,愈出戎心,後患未知所終也。其言頗當。予細詢陽電從征營卒,益得其詳雲。

昆城距海百里而遙,潮汛一日兩至,惟朔望潮最大,以子午為期,望以後則漸遲,望以前則漸早,未有愆期者,故曰汛信也。潮至真義二十里即止,若過維亭,則出狀元。雖云俗讖,而弘治中五科三狀元,驗之皆然。若錢塘江潮信,其候之遲速,與昆頗相類。獨電白去海僅五里,早潮則於寅,至辰而退;晚潮則於申,至戌而退,終歲如一,更無參差。則昔人所稱海潮應月之說,毫不驗矣。且浙直潮水混濁,多帶泥沙,至八月十八,潮勢尤洶湧。有高至丈許者若電,水澄澈如清泉,毫無穢渣,暗長潛消,更鮮波濤噴薄之狀。苟非躬履其地,安知其異若此?

萬曆乙酉大旱,下詔修省求直言,上封事者以百計,獨給舍胡汝寧特疏禁捕青蛙,聞者大噱,因呼為蝦蟆給事。其議誠鄙,然未有害也。近有上官大刊榜文,民間若擅行捕蛙,彈射野鳥者,著巡捕官提拿解縣,問罪枷號。村民素以此為業,偶觸厲禁,幾殞其生,遂開詐騙之局。白捕四散下鄉,每遇漁舟,輒誣為捕蛙,將擒送官。魚子慌懼求免,飽以酒肉,賂以銀錢,必饜足而後釋放,沿村遍野,無不被害。綱戶皆撤業棄舟,至有求乞者。夫上官職在禁奸,今不問大奸極惡魚肉善良者,而瑣瑣禁采捕,即令有所全活,能有幾何?且仁民愛物,自有差等,今以蛙鳥微物,而反令漁夫受詐害之苦,又遠出給事下矣。

兩廣遠惡軍州凡八,春、循、梅、新、高、肇、雷、化。然肇慶實善地,軍門駐紮,民物富饒,水路南通省城,北達西粵,商賈輻輳,百貨灌輸,即新興、陽江兩縣,亦大於高州數倍。若化州則高之屬邑,尤為衝疲。聞雷州稍裕,然較肇慶,殆若天淵。俗舉四邑並稱,非其倫也。天道四時皆暑,孟春已服紗衣,至冬蚊猶聚如雷,素不見霜雪,草木常青。電陽距海不遠,而邑在萬山中,毫無舟楫可通。民俗刁悍,士風尤薄惡,包攬錢糧,窩藏強盜,把持官府,武斷鄉曲。學道潘完樸刻榜嚴禁,奈沿習已久,卒不能變也。至於趁墟交易,列肆興販,多屬婦人,而挑酒入軍營賣奸,恬不知恥,尤為惡俗雲。每歲二瘴,春曰青草,秋曰黃麻,染病者多死,甚有一室數人、一村數家俱殞生者,蓋時氣不正,且鮮醫藥故也。惟米鹽最賤,熟米每鬥銀三分,鹽十斤銀五厘,小民易以活命,市中鮮乞丐。粵中惟廣州府各縣悉富庶,次則潮州,又次則肇慶,瓊州雖稱安富,而路遙阻海,其他府縣,皆無足數者。廣屬香山為海舶出入襟喉,每一舶至,常持萬金,並海外珍異諸物,多有至數萬者。先報本縣,申達藩司,令舶,提舉同縣官盤驗,各有長例。而額外隱漏,所得不貲,其報官納稅者,不過十之二三而已。繼而三十六行,領銀提舉,悉十而取一,蓋安坐而得,無簿書刑杖之勞,然尤不若鹽課提舉。先時每歲可得羨銀五萬金,今各上司禁革需索,復差府縣官同查驗鹽船,其額稍虧,然猶不減三萬。鑽謀頂缺央分,上必須三千金。此官昔年以三年為滿,近銓部因求之者眾,遂改周年一選。任者未滿,代者已至;代者方上,繼者又來。一官而三人共之,故廣人屈指,小官多得錢者,必首鹽司雲。

萬曆庚子,海中飄一舶至吳淞,所守港卒報總兵,調水軍船數十,圍而獲之。為首者年已斑白,男女共二十八名口。詢其何自,而鴂舌綿蠻,鮮能譯之者。搜艙中惟糧米衣服,亦微有兵器,蓋用以防不測者,實非寇也。總兵欲冒功賞,故張大其事,指為倭奴內犯,督兵對敵擒獲,並兵器申解兵道。曹道尊麵鞫諸夷,第匍匐泣拜,口中喃喃,竟不知作何語。疑弗能決,批□海防審解,遍求通事,弗能得,暫羈候於府衛經歷司。訊問再三,迄莫核其情實。欲擬為倭,則人命頗眾,事關奏請,不敢輕入。謂非倭則總兵文移有據,諸夷口不能辯,又弗敢擅釋。將半年,偶安南使臣進貢,道經金閶,進謁大府適海防覆審,諸夷群聚府前,忽見本國人,歡呼相問信,舉兩手,相搓不已,若中國喜而拍手狀,亦有號泣訴情者。貢使從人多諳華語,遂代為剖白云:彼名某,居吾國某邑某村,耕牧為業。欲至某處還香願,同小妻與幼男及奴婢,駕船航海而往。遭值颶風,飄泊至此,並非倭奴。即往白使臣,俟大府出,詳言其事,且云:無辜被係,多命可憐,幸為開釋,下邦幸甚。大府許達海防,申詳道院,必須奏請,方有定奪,不能即釋放也。使者云:至京貢事畢,當具本叩閽,詳揭部院,必有寬恩。第望稍給日用,毋使若輩坐填溝壑,此台下莫大陰功也。大府命悉去鎖杻,每人日給銀二分,資其食費,散寄閑寺中,候詳允到日發落。後兩院疏聞,使者本亦上,俱下部院看議,復謂諸夷委係安南國人,且有使臣保結可憑,宜即令順帶回國。報可,轉谘撫按如議施行。使臣到蘇,差官將各夷男婦並船隻什物,皆照數交還,歡呼拜謝而去。向非幸遇貢使適至,則事屬可疑,即不至駢首就戮,必將坐槁囹圄,安能徼聖明恩澤生還故國乎?

電白東行二十里有熱水鋪,有亭三楹,池方半畝,深幾丈許,澄澈無纖翳,探之若滾水。夏月稍溫,至冬尤熱,可炮燖雞鴨。置冷酒於中,少頃即溫暖,氣勃勃上騰如煙霧,高二丈始散。池底有數泉眼,奔湧四出,洋溢池外,東西分流,各將三里,熱猶不減。輿或誤躡泉脈,若蹈沸湯,收足不及。雲曾有醉人解衣就浴,熱不可當,號呼求救,眾援出登岸,遍體浮腫,旋即潰爛,用藥敷治,三月始愈。由是人競相戒,無敢投足者。予三至其地,令汲水置盆中,食頃,尚不能染指,呼為熱水,果符其實。若平遠有溫泉,人群浴其中,不若此之難近。

長洲庫吏葉景初,善趨承,得陸尹欣心,凡托買段匹、兌金飾、市珠寶,必倍價,擇精好者以獻,而開帳故減其值,尹益加愛幸。每家人返舍,必票取庫千金,葉即刻送進,更不稽遲。將期年,支用幾及萬外,葉役期亦將滿,計尹俸薪紙贖不能償,慮後事發連坐,因萌異志,盡取庫貯銀兩入私囊,令伊父契妻兒先遁,過錢塘江,至新昌村中,托名避糧役,賃房而居,己獨與小童關保守舍。會按君案臨,將尹平昔所用庫銀,細造一冊,逐項倍添至二萬餘兩。適尹有親齎公文一角,將冊暗入封中,俟尹進院作揖,即與童逸去。尹照常呈遞訖,毫不知也。按君發封,得冊細閱,開載多端,狼藉可笑。令巡捕官呼尹至,問庫吏安在?尹不測其意,漫對在縣。按君令喚來與之面質,尹出,急命隸往拘,則逃去無蹤影矣。按君從堂上久待,尹不得已復入曰:吏偶他出,至當進見。按君遂舉冊授尹,觀訖,駭汗曰:卑職並未曾擅用庫銀,不知此冊何人開報?按君曰:此庫吏所開,朝來爾親自投遞者。尹知為葉所賣,愧悚出院,差捕快四散緝拿,終不能獲。雖勉強設處補完庫銀,竟坐不謹革職。葉至新昌,潛蹤不出幾一載餘,人無知者,自喜得計。其父偶遇比鄰陳老,留歸聚話,兩意頗投,遂互相往還。去舍三里,有山秀聳,且僧院幽雅,陳時攜酒邀葉父子同遊,陳亦治具相答,浹旬必往,率以為常。一日,小童持壺榼,至半途顛仆,肴核傾覆,半雜沙土。葉見之大怒,將童痛毆,童至僧廚暖酒,不勝忿怨,竊詈曰:我又不曾盜庫,緣何將我如此淩虐?我若說出根由,看他何面目做人?僧聞之生疑,還用甜言哄童,探得其實,喜為奇貨。明晨往謁,持修寺疏簿求助。葉許三兩,僧請益增五兩至八兩,意猶未滿,且出冷語刺葉曰:不義之財,不如喜舍,若復吝惜,必有非災。葉怒誶罵,僧復不讓,兩相喧鬧。地鄰共來問故,僧云:此蘇郡盜庫吏也,逃避於斯。共執赴縣,葉猶抵諱,僧稱小童詳知,鞫之悉吐露。遞歸原籍,以監守自盜擬永戍,追贓不能完,死於獄中。

吳縣餘謙,家東洞庭,頗殷富,與展重索債結仇,互相訐告。展每受罪責,銜之益深,必思陰中而報之。餘偶訪親入郡,至一村,見病夫僵仆於地,哀鳴欲絕,叩之云:身劉祥也,舉家患疫皆斃,獨予幸存。絕粒三日,強出求食,困倦難前,自分必死。餘憐之,探囊中得銀三錢,令買米度日,稍痊當至吾家,更有所贈。劉詢其姓字居址,泣謝別去。旬餘病愈,躬詣拜謝。適餘他出,劉以情告,閽者達之主母,令飼以酒飯,宿於大門外耳房中。至夜半,聞門外有履聲,意是鼠盜,頃之,又聞痰吼聲,良久始息。劉因啟戶潛窺,見有人縊於門,驚惶無措,解之下氣,已絕矣。劉意此必棄命圖詐以禍餘者,遂潛負至三里外,投太湖中,滅其跡,閉戶就枕。天將明,聞喧嚷震地,自遠漸近,至餘門首大罵,索展屍。破扉競入,棄毀物件,勢甚猖獗。內眷驚避,細軟搶擄一空。餘聞報馳歸,家中已蕩然矣。呼集地方,問其來由,則云:餘昨暮聚眾促展來家,今不見下落,必殺而棄其屍矣。餘云:我昨在某親家過夜,並不見展麵。遍詢鄰佑,亦云:餘果他出,展亦未曾來。眾共勸解各散去,劉心知而弗敢言,但向餘叩謝,餘止之宿,明晨復予以銀布而別。餘具狀告白晝搶劫,展亦告打死人命。問官疑人命有因,意頗左餘,餘不勝憤激,出語挺撞。問官大怒,嚴刑苦訊,餘堅忍不承,禁於獄中,將兩月許。劉聞兩姓構訟,復往探問,知餘被冤繫獄,往見泣曰:予欲報德,而反累君,此予罪也。君毋憂,當捐軀報□。遂具陳顛末於官,願受棄屍之罪。官初不信,劉執辯愈堅,乞代餘死,叩頭流血,自係於獄。官乃擬餘以威逼致死杖罪,追葬埋銀十兩給主,劉僅擬不應,人咸稱其義雲。

韓襄毅公破大藤峽,蠻寇蕩平,置酒稱賀,諸官俱齊,獨邵憲長後至。會天微雨,張蓋而入,韓公心不平,即席出令曰:天陰雨下人撐傘,傘字中間有四人。有福之人人伏侍,無福之人伏侍人。即舉酒屬邵,邵應曰:人逢喜事精神爽,爽字中間有四人。人前莫說人長短,隻恐人前又有人。陳方伯見二公各不悅,亦持杯還令曰:從來鄉黨莫如齒,齒字中間有四人。誰人背後無人說,那個人前不說人。相與一笑而罷。後邵官亦至巡撫,總督兩廣。

三縣令候按君開門,攜酒小酌。一令曰:我有一口號,不能對者罰巨觥。時旭日方升,遂曰:東方日出三分白,日落西山一點紅。北斗七星顛倒掛,牽牛織女喜相逢。一令見庭中有荷花池,因曰:一灣流水三分白,出水荷花一點紅。映水蓮房顛倒掛,鴛鴦戲水喜相逢。一尹沉思,猝弗能得,忽聞門外鼓樂聲,呼門子覘之,回報云:鄉娶婦。乃曰:村裏婦人三分白,口上胭脂一點紅。兩耳金環顛倒掛,洞房花燭喜相逢。雖一時戲談,而天地人備焉,亦一嘉話。

亡友韓小亭觀察,家有玉雨堂,藏書甚富,餘所得殘宋本《金石錄》十卷及明周元暐《涇林續記》,皆其物也。元暐,郡之昆山人,府誌無傳,惟《選舉》題名下略注其本末云:號緘吾,萬曆乙酉舉人,丙戌進士,廣東電白知縣,行取入都為御史,坐事,瘦死獄中。其可考者如此。是書題續記,而中述嚴東樓事有云:世蕃諸不法狀,詳載於祖記中。祖者始也,然則元暐是書之外,先有《涇林祖記》矣,今佚不傳。而此本孤懸三百餘年,幸而僅存,且所載分宜父子擅權及欽州用兵事,足為三事炯戒,豈弟吾邦掌故哉?因校而刊之。原書題《天南外史》,蓋其在嶺嶠時自號也,卷端有季振宜印,滄葦玉蘭堂禮邸珍岏朱記,並附記之。光緒甲申季夏。潘祖蔭。