清宮十三朝演義/097

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　　卻說光緒戊申的那年，皇上和西太后先後開升；算來相去只有兩天，可算得同歸於盡了。所以人家都說西太后是自盡的，這事連當時在場目睹的人也不曾弄得明白，我們局外只知道聽途說，自然更無從揣摸了。但是兩宮既同時賓天，當由親王大臣扶醇王之子溥儀登位；尊光緒後為隆裕皇太后，醇親王為攝政王。諸事草草已畢，才料理兩宮的喪事。其時宮廷裡面異常的混亂。西太后的屍首停在外殿，內監十餘人都拈香跪守著。西太后的身上只蓋著一幅黃幔，殿裡燈光慘淡，望上去很為冷清淒涼。直到次日的午牌時分，方有十幾個喇嘛到殿上來唸經。這時香煙縹緲，才把陰霾之氣打掃乾淨。以西太后生時的威權，死後卻這般的慘淡，足證為人攘天奪地，無一不是空的。要最後的結果美滿，方好算一世定局哩。這是閒話，且按在一邊。

　　且說光緒皇后受了西太后遺訓，對於政事，想和西太后在日一般，照例也垂簾聽政。攝政王載灃因西太后臨終所囑，政事秉承隆裕后而行，於是凡遇緊要的事件，不得不請命於隆裕后了。當時，王大臣等，也為西太后瀕危所定，立溥儀為儲君。光緒駕崩，溥儀正位，年號改光緒為宣統元年，大赦罪囚，這是歷朝舊制，自不用重說了。那隆裕后既然做了太后，政事不論巨細，都親加批答。載灃雖做了攝政王，大權卻在隆裕后掌中，載灃簡直是有名無實。而且偶有不合隆裕后意旨的地方，便召進宮申飭。因此攝政王載灃和隆裕后的心上，未免各存了一種私見，所以內外政弄得一敗塗地，不可收拾了。但講到才德兩件事，西太后有才無德，是人人知道的。至於隆裕后呢？才是萬不及西太后，德行是更不用說了，還要處處學著西太后。自聽政實行，一時有垂簾西太后第二之稱。

　　隆裕后因西太后寵容太監李蓮英，也想用一個心腹內監，便把給西太后驅逐出去的小德張，命人去找他進宮，叫小德張做了內務總管，又使他偵探攝政王的舉動，報給自已知道。小德張東西攛掇，權柄立時擴大，儼然西太后的李蓮英了。

　　隆裕后又嫌頤和園景致太熱，要待另造一個花園。小德忙去請了建築家，在四處打樣。過了些時，來奏隆裕后道：「奴才在各處園林中都打聽過了，只有大內的御花園的東首，有一塊土阜；那塊地方，德宗皇帝未升遐時，聽信江湖術士的話，不准建築舍宇。以奴才看來，那都是迷信之談，有什麼交待呢？倘在那裡造起來，四週開有池沼，再引玉泉山的水與池中相通，上面鋪了玻璃，可成一座水晶宮哩。」隆裕后聽了大喜。即命日夜加工，前去建造，令小德去監工，另選名畫家在宮中四週的窗上，畫了人物山水。宮內陳設，不問一幾一案，以及琴棋劍匣，一概用玻璃製成。正中置一大玻璃球，藏玻璃明燈一百盞，一到晚上，將燈一開，內外通明，真如水晶世界一般。小德領旨監工，逐日報銷費用，只就玻璃一項，索價七百五十萬元。其餘的一切建築雜物費用和工人等費，自不消說了。這水晶宮自宣統元年造起，至二年的冬季，還只造了一半。隆裕后親自題名曰靈沼軒。又把大內的秘室，重新修理起來。

　　原來這間秘室，共有十多間，是西太后所造。尋常的內監，也不知秘室的所在。因秘室有一道總門，唯西太后一人曉得。總門以外，望去都和牆壁一樣，無路可通。當庚子八國聯軍進京，西太后命內監把貴重的寶器一齊搬入秘室；及搬好以後，將這幾個內監一並推入池中，以為滅口之計。故辛丑回宮，各處物件一無留存，惟秘室內的東西卻一件也不曾少。西太后死後，這個秘室所在，逐漸發見出來。然已多年不住人，裡面的舍宇多半頹圮了。隆裕叫工匠依然把它修葺起來。

　　這秘室的門前，是一幅極大的圖畫，畫在粉牆上的，不知道的還當是真的石牆哩。那石牆的下面有一個機紐；但把機紐一撥，牆壁立時分開，變成一間房室了。進了這間房室，再用手轉動機關，由房室的中間，豁然開朗，又顯出一間客室來了。走進客室，照樣做去，客室又變做臥房了。不過這個臥室，還是一個預備的；西太后的正式臥房，還是照這般的轉進去，從客室變為天井，天井又變為書齋；書齋又化作天井，天井再變為客室。似這般的變化無窮，層層疊疊的進去，到最適中的一間，才是西太后的臥房哩。那臥房裡面的陳設，自不消講它，當然十二分的精緻，臥牀的裡面卻藏著一隻空管，西太后睡時，把空管放在枕邊，百步以外的聲音說話，都歷歷如在耳邊。西太后生時，深怕有人暗算，因而備辦這樣東西。內監們也有瞧見過的，說這空管，是從前北惠出征的時候，得之緬甸王的宮中。那管子用獸角雕成，很為考究，只不知這獸是叫什麼名目罷了。隆裕后修這個秘室有什麼用處？讀者諒也明白，自不用做書的細說了。這樣的一來，隆裕的名氣，也漸漸壞了起來。

　　在這個當兒，卻弄出一樁事來了。因穆宗還有一位妃子，就是瑜貴妃。她的為人聰穎而有才幹，諸如琴棋書畫，沒有一樣不精。當穆宗立後的時候，以瑜妃是鳳秀的女兒，西太后欲冊她做皇后，孝貞太后卻不贊成。結果，召穆宗行己選擇，穆宗選了崇琦的女兒；鳳秀的女兒，便封做瑜妃。西太后心上雖不悅，但也無可如何。以是還常對穆宗說：「皇后太年少，瑜妃有才，你應當看重一些。」穆宗口裡微微答應，對於崇琦的女兒孝哲皇后，伉儷非常之篤。有這一緣故，西太后對於穆宗，母子之間不大親密了。西太后又因瑜妃不得立為皇后，便格外優遇她一點。穆宗賓天，德宗接位。瑜妃依然侍候著西太后。因她生性活潑，言語應對都能稱旨，西太后越發的喜歡她了。

　　那時，隆裕皇后雖是西太后的姪女，現代的皇后，而寵遇上頭反遠不如瑜妃。有時隆裕后妒忌瑜妃，於話說中諷刺她，瑜妃就去哭訴西太后。西太后大怒，立召隆裕后責問道：「你是堂堂皇后，瑜妃已是寡鵠了；無論何人，要可憐她的。你是我的姪女，於我心愛的人，自宜分外看待。不期你轉仗勢凌人，叫她一個寡婦咽得下嗎？即使別人欺她，你也得幫助她哩。」隆裕后被西太后一頓申飭後，從此見了瑜妃，連正眼也不敢瞧一瞧了。

　　瑜妃於西太后在日既這般的得寵，她的性情也自然一天天驕傲上去，差不多的宮嬪妃子，毫不在她眼中，只有對光緒帝的瑾珍兩妃，倒十分要好。當庚子拳亂時，西太后把珍妃逼死，瑜妃在無人的地方，也常常痛哭。每見隆裕后傾軋瑾妃，瑜妃終在邊幫襯著。說她們姊妹兩人一同進宮侍候皇上，現今恩未受著，倒把一個珍妃活活的弄死了，我們再去捉她的差處，真是於心何忍呢！隆裕后給瑜妃一說，不好意思再事苛求了。瑾妃得瑜妃的暗中援助，要少吃無數的痛苦咧。但瑾妃自己，卻絲毫不曾知道啊。自光緒帝薨逝，西太后也隔不兩日升仙，由溥儀入繼大統，封隆裕皇后為皇太后，瑾妃也晉了太妃。獨有瑜妃因為是穆宗的妃子，所以不曾加封。照例妃子進見太后，自己要稱奴才的。瑜妃和隆裕皇后原是並輩，西太后時，瑜妃不但和隆裕后比肩，寵容還過於隆裕后咧。現今叫她去對隆裕后稱奴才，不是太說不出去嗎？以是瑜妃不願去見隆裕后，雖經宮嬪的苦勸，瑜妃死也不肯去，只得罷了。過了幾天，恰巧到了謁陵的期上。這天因去謁西太后的寢陵，自宣統帝，攝政王以下王公大臣，以及隆裕太后，上下嬪妃等，一齊都到那裡。大家行禮既畢，瑜妃同了縉妃瑾妃當時也在其間，瑜妃見親王大臣，已齊集在一起，便走了上去，正色問醇王道：「皇上入繼，是只繼德宗皇帝，還是兼祧穆宗皇帝？」醇王突然給瑜妃一問，倒也呆了一呆道：「自然兼祧穆宗皇帝。」瑜妃決然道：「那麼穆宗孝哲皇后，今已賓天，所留不過我一人了。皇上既兼祧的，為什麼隆裕后稱得母后，我卻還做奴才呢？」醇王聽了，瞠目不能答。瑜妃便跪在西太后的陵前，放聲大哭起來。當由醇王再三勸諭，令回宮後再行計議，瑜妃才收淚登車。醇王等既回京，又把這事漸漸的淡忘了。

　　到了第二次謁陵時，醇王因有事不去，派載振做了代表。宮中嬪妃，依然都到。那天的瑜妃，仍提起這件事來，要求載振立刻解決。載振不敢作主，也拿醇王回去再言一句話搪塞。誰知瑜妃以為醇王前次失信，是有意瞧不起她，今番須要定奪，不然就死在陵前，說罷望著龍柱上一頭撞去。嚇得縉瑾兩妃慌忙把她拉住，用好言安慰著。一面由載振進京，與醇親王等商議。於是才算議妥，立即齎了詔書前往，封瑜妃為太妃，進謁太后不稱奴才，並排半副鑾輿，迎接入宮。瑜妃才沒有說話。其實隆裕后在禁中也沒有一樣不做，所以瑜妃很看輕她，不肯自稱奴才，多半為這個緣故。

　　當西太后時，宮中常常演戲，隆裕后也侍候在側。這時每逢時節，照舊召伶人入宮演戲。親王的福晉格格們一遇大內演戲，自然循例進宮。從前伶人之中，不是有個唱武生的柳筱閣嗎？他因得西太后的寵遇，妻子和女兒都曾入大內侍候過太后。柳筱閣自己也仗著勢兒，居然也進出禁宮了。自西太后死，柳筱閣的妻子女兒只得出宮回家。隆裕后雖也相信瞧戲，以居著大喪，究屬礙於禮節，不便公然行樂。後來日子久了，大家有些忘記下去，隆裕后也天天命在宮中演戲，伶人柳筱閣也被召入內。他的武戲原是很不差的，西太后時，常常做戲受賞。隆裕后要顯出自己的尊嚴，每演一齣戲，即令每個伶人賞一百兩。柳筱閣因做戲出力，額外蒙賜。這樣一來，卻有一位福晉，就看上了柳筱閣了。但在滿清末季，王公大臣的妻妾同伶人們勾搭，本是一件極平常的事，有什麼希罕呢？不過這結識柳筱閣的福晉不是常人，卻是醇王的大福晉，也就是溥儀的生母啊。在起初的時候，大福晉和柳筱閣只是眉來眼去，到了後來，漸漸地兜搭起來了。

　　可是在宮庭之間，究不比別的地方。第一是耳目眾多，二人做那鬼戲，自覺得有些不便。當下大福晉借了一個空，悄悄跑到太湖石邊等著，不一刻工夫，柳筱閣也來了。大福晉笑著說道：「你的戲唱得真不差，咱倒很喜歡瞧你的戲呢。」柳筱閣忙謙虛道：「承蒙福晉過獎了。」大福晉又道：「這裡人口很雜，咱們不便多說話，你如其有空，可到咱們邸中來玩玩。咱們的王爺每天清晨要上朝的，到午後才回來，你就在這個時候，到咱們邸中來，是不妨事的了。」柳筱閣原是個淫伶，一聽有這好機會，怎肯錯過呢？連連答應了，便匆匆的自去。這裡大福晉待戲完畢，也謝了恩回去。

　　第二天清晨，柳筱閣大踏步的往著醇王府來。到了門前，見警衛森森，不敢進去，只在大門外望了一會，卻始終不敢進去。這樣的呆立了一會，柳筱閣忽然福至心靈；暗想前門既這般嚴禁，後門怕未必見得如此罷。於是便匆匆地往後門進來。原來醇王邸中，後面是一個很大的花園。柳筱閣轉到門前，只見一個小宮女笑嘻嘻的立在那裡，一見柳筱閣就招呼道：「你可是柳大官人麼？柳筱閣見問，忙應道：「正是，正是！」那小宮女便道：「福晉叫咱候得你久啦。」說著微微地一笑，當下領了柳筱閣往花園內彎彎曲曲的走進來。轉了幾個螺旋彎，到了一個所在，只見重樓疊閣，好一座樓臺。小宮女說道：「官人在這裡稍等一下，待咱去給你通報去。」說罷三腳兩步的去了。過了一刻，那小宮女出來，笑著對柳筱閣說道：「請你裡面略坐一坐，大福晉快就來了。」柳筱閣點點頭，走進那座樓臺裡面，卻是一個客室，陳設得非常的幽雅。小宮女端上一杯茶來。柳筱閣喝著閒看了一遍，見室中琴棋書畫，沒有一樣不全。

　　正瞧得出神，忽聽得腳步聲音，回頭看時，來的正是大福晉，操著純正的京話笑著說道：「好呀！你怎麼到這時候才來呢？」柳筱閣忙笑答道：「這是小人不識路逕，走錯了的緣故啊。」大福晉道：「此地很不便的，咱們再到那裡去坐。」說時同了柳筱閣往東邊的一帶房舍走去。到了裡頭，卻又換了一副氣象，所擺的東西都是寶貴的古玩。大福晉令柳筱閣坐了，大家慢慢地寒暄起來。談了半晌，大福晉吩咐小宮女去把內室的菊花酒拿來，小宮女去了。柳筱閣便問大福晉道：「王爺此刻不曾回來嗎？」大福晉說道：「平日是早已回邸了，今天因太后有旨，進宮去議大事，大約須晚上方得脫身哩。」

　　正在說著，小宮女已笑盈盈的提了一個食盒，一手提著一個玻璃瓶子，跑到案前，把食盒打開，取出幾樣精緻的肴饌來。又將兩雙白玉箸子，一對白玉杯，一一擺好了，拿玻璃瓶打開，滿滿地斟上兩杯酒，才放下了瓶，垂手立在一邊。柳筱閣覺得杯中的酒味馥鬱馥芬，異常地香美，真正生平所不曾飲過；忍不住拿起杯來喝了一口，清涼震齒，那香味從鼻管中直衝出來。因問大福晉道：「這是什麼酒？卻有如此的香味，吃在口裡甘美極了。」大福晉笑道：「這酒還是老佛爺御賜的咧。從前高麗的國王不是年年來進貢的麼？當高宗皇帝萬壽時，高麗王遣使貢禮物到本朝，內中就有十瓶酒。據他的使臣說，這酒是高麗王妃親手釀的，用了五色的菊花浸在蜜裡，蒸哩曬哩，著實下一番手續，才把它釀成；所以叫做菊花冰麟酒。飲了這酒可以益壽延年，壯精健骨；高宗時遺傳下來，現在十瓶只剩一半。有一天上午，西太后忽然想了起來，命內監去拿出那五瓶菊酒，賜與醇王兩瓶。醇王看得很為寶貴，非在佳節，不肯亂飲，現還有一瓶沒有啟蓋呢。」柳筱閣所飲的，是醇王飲餘之物啊。

　　福晉說畢，也將酒飲了一口，兩人飲酒談心，漸漸投機起來了。小宮女立在旁邊，只顧一杯杯地斟著。柳筱閣因酒味甘芳，不免多飲了幾口，已有些醉意了。大福晉也面泛桃花，有點情不自禁了。二人說一會，笑一會，吩咐小宮女收去了殘肴，大福晉便攙了柳筱閣的手一同走入內室，遂他們的心願去了。從此以後，柳筱閣居然出入醇王府邸，邸中的宮人僕婦以及當差等等，沒有一個不知道的了。

　　但是世上的事，往往有出人意料的，柳筱閣出入王府，無非是用錢把內外僕人都塞住了口。誰知還有一位王府的管事老九，和柳筱閣暗中鬥起醋勁來。這個老九，也同大福晉有過曖昧的事。近來見大福晉私下有了柳筱閣，自己刮不著油水，倒讓柳筱閣去穿綢著緞，心上如何不氣。所以乘柳筱閣清晨進邸的時光，老九等在後門，必要向柳筱閣借錢。柳筱閣起先是不得不應酬，後來次數多了，便不答應了。老九見柳筱閣不理他，早已大怒，恨恨的說道：「咱去告訴了王爺去，看你們怎樣？」要知後事如何，且聽下回分解。

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