渦堤孩/第十四章
黑谷深藏在萬山之中，人跡罕到之處。鄰近居民以其隱祕故名之曰黑谷，其中深林箐密，尤多松樹。就是山縫裡那條小河也是黑蔚蔚的流著，似乎緊鎖眉頭，幽幽的聲訴不見天日之苦。現在太陽早已落山，只剩了黃昏微茫，那山林深處，益發來得荒慘幽祕。騎士慌慌張張沿著河岸前進。他一會兒又怕跑得太匆忙，跑過了她的頭。一會兒又急急加鞭，防她走遠了。他此時入谷已深，照理他路如其沒有走錯，他應該就趕上那步行的女郎。他一肚子胡思亂想，深恐培托兒達迷失。他想她一個嬌情的女孩，如今黑夜裡在這荒谷中摸路，天色又危險得很，暴風雨就在眼前，要是他竟尋不到她，那便如何是好。最後他隱隱望見前面山坡上一個白影子，在樹蔭裡閃著。他想這是培托兒達的衣裙，他趕快想奔過去。但是他的馬忽然崛強，他盡豎“牌樓”樹堆裡尋路又麻煩，騎士急得跳下馬來，將馬縛在一枝楓樹上，獨自闢著叢草前進。他眉毛上頰上滴滿了樹枝的露水，山頭雷聲已起，一陣涼風，呼的一聲颳得滿林的枝葉，吼的吼，叫的叫，嘯的嘯，悲鳴的悲鳴，由不得騎士打了一個寒噤，覺得有點心慌。好容易他望過了那白影子，但是他決不定那一堆白衣，似乎有人暈倒在地，是否培托兒達那天穿的。他慢慢走近跟前，搖著樹枝，擊著他刀——她不動。
“培托兒達，”他開頭輕輕的叫了一聲，沒有迴音，他愈叫愈響——她還是不聽見一樣，寂無聲息。他便盡力氣叫了一聲：“培托兒達！”隱隱山壁裡發出很淒涼的迴音，“培——託——兒——達”，但是躺著那個人依舊不動。他於是傴了下去，偏是夜色已深，他也辨不出他的眉目。但是現在他有點疑心起來，用手向那一堆去一撩，剛巧一陣閃電將全谷照得鑠亮。他不看還好，一看只見一隻奇形異醜的臉子，聽他陰慘的聲音說道—
“來接吻吧，你相思病的牧童！”
黑爾勃郎嚇得魂不附體，大叫一聲，轉身就跑，那醜怪在後面追。“家去吧！”他幽幽說著，“那群妖怪醒了！家去吧！哈哈！如今你逃哪裡去！”他伸過一雙長白臂去抓他。
“醜鬼枯爾龐！”騎士提起膽子喊道，“原來是你這鬼怪！這裡有個吻給你！”說著他就揮刀向他臉上直砍。但是他忽然變成一堆水，向騎士衝來。
騎士現在明白了枯爾龐的詭計，他高聲自言道，“他想威嚇我拋棄培托兒達，我要一回頭，那可憐無告的女孩，豈非落入他手，受他魔虐，那還了得。但是沒有那回事，你醜陋的水怪。諒你也不知道人心的能力多大。他要是將生命的勢力一齊施展出來，誰也沒奈何他，何況你區區的精靈。”他一說過頓覺膽氣一壯，精神陡旺。說也湊巧，他運氣也到門了。他還沒有走到他縛馬的地點，他明明聽見了培托兒達悲咽的聲浪，她就在他左近，所以他在雷雨交加之中能聽出她泣聲。騎士似獲至寶，展步如飛望發聲處尋去，果然覓到了培托兒達，渾身發戰，用盡力氣想爬過一山峰，逃出黑谷的荒暗。他迎面攔住了她，那孩子雖然驕傲堅決，到了這個時候，由不得不驚喜交集，她心愛的人果然還有良心冒著黑夜電雨，趕來救她出此荒慘可怕的環境。一面騎士說上許多軟話央她回去。她再也不能推辭，默不作聲跟了他就走。但是她嬌養慣的如何經得起這一番恐慌跋涉，好容易尋到了那馬，她已經是嬌喘不勝，再也不能動彈。騎士從樹上解下了馬韁，預備挾他可愛的逃犯上馬，自己牽著韁索向黑蔭裡趕路回家。
但是這馬也教枯爾龐嚇得慌張失度，連騎士自己都上不了馬背；要將培托兒達穩穩抬上去絕對不能。他們沒有法想，只得步行上道；騎士一手拉著馬韁，一手挽住踉蹌的培托兒達，她也很想振作起來，好早些走出這黑谷，但是她四肢百骸多像棉花一般再也團不攏來，渾身只是瑟瑟的亂顫，一半因為方才一陣子趁著火性身入險地，行路既難，枯爾龐又盡跟著為難，嚇得她芳心寸斷，此時雖然神智清楚一點，但是滿山隆隆的雷響，樹林裡發出種種怪聲，閃電又金蛇似橫掃，可憐培托兒達如何還能奮勇走路。
結果她從騎士的手中癱了下去，橫在草苔上面，喘著說道——“讓我倒在此地吧，高貴的先生呀！我只抱怨自己愚蠢，如今我精疲力絕，讓我死在此地！”
“決不，決不，我的甜友呀，我決不拋棄你！”黑爾勃郎喊道，一面使盡氣力扣住那匹馬，現在他慌得更利害，渾身發汗，口裡吐沫，騎士無法，只得牽了他走開幾步，因為恐怕他踐踏了她。但是培托兒達以為他果真將她棄在荒野，叫著他名字，放聲大哭起來，他實在不知道怎樣才好。他很願意一撒手讓那咆哮的畜生自由向黑夜裡亂衝去，但是又怕他的鐵蹄，落在培托兒達身上。
正在左右為難，躊躇不決，他忽然聽見一輛貨車從他背後的石路上走來，他這一喜，簡直似天開眼了一般，他大聲喊救，那邊人聲回答他，叫他別急，就來招呼他。不到一會兒，他果然看見兩隻頒白的牲口從叢草裡過來，那車伕穿一件白色的外衣，一車的貨物，上面蓋住一塊大白布。那車伕高聲喊了一個“拔爾”，牲口就停了下來。他走過來幫騎士收拾那唾沫的馬。
“我知道了，”他說，“這畜生要什麼。我初次經過此地，我的牲口也是一樣的麻煩。我告訴你這裡有一個惡水怪，他故意搗亂，看了樂意。但是我學了一個咒語，你只要讓我向你牲口耳邊一念，他立刻就平靜，你信不信？”
“好，你快試你的祕訣吧！”焦躁的騎士叫道。他果然跑到那馬口邊去念了個咒語。一會兒這馬伏首帖耳平了下來，只有滿身的汗依舊淌著。黑爾勃郎也沒有工夫去問他其中奧妙。他和車伕商量，要他將培托兒達載在他車上貨包上面，送到林司推頓城堡，他自己想騎馬跟著。但是馬經過一陣暴烈，也是垂頭喪氣，再也沒有力量馱人。所以車伕叫他也爬上車去，和培托兒達一起，那匹馬他縛在車後。
“我的牲口拉得動，”車伕說。騎士就聽他的話，和培托兒達都爬上貨堆，馬在後面跟著，車伕很謹慎的將車趕上路去。
如今好了，風雷也已靜止，黑夜裡寂無聲息，人也覺得平安了，貨包又軟，也沒有什麼不舒服，黑爾勃郎和培托兒達就開始講話彼此吐露心腹。他笑她脾氣這樣大，攪出一天星斗。培托兒達也羞怯怯地道歉。但是他句句話裡都顯出戀愛的光亮，她心坎裡早已充滿了那最神祕的質素，如今止不住流露出來。騎士也是心領神會，尋味無窮，一張細密的情網輕輕將他們裹了進去。
兩人正在得趣，那車伕忽然厲聲喊道，“起來！牲口，你們舉起腳來！牲口，起勁一點！別忘了你們是什麼！”
騎士探起頭來一望，只見那馬簡直在一窪水裡泅著；車輪像水車一般的轉，車伕也避那水勢，爬上了車。
“這是什麼路呢？倒像在河身裡走，什麼回事？”黑爾勃郎喊著問那趕車的。
“不是，先生！”他笑著答道，“不是我們走到河裡，倒是河水走到我們路上來。你自己看，好大的水泛。”
他的話對的，果然滿谷都是水，水還盡漲著。
“那是枯爾龐，那好惡的水怪。你有什麼咒語去對付他沒有，我的朋友。”
“我知道一個，”趕車的道，“但是我不能行用他，除非你知道我是誰。”
“誰還和你開玩笑？”騎士叫道，“那水愈漲愈高，我管得你是誰。”
“但是你應得管，”趕車的道，“因為我就是枯爾龐。”說著他一陣狂笑，將他的醜臉探進車來，但是一陣子車也沒有了，牲口也不見了，什麼東西都消化到煙霧裡，那車伕自己變成一個大浪，澎的一聲將後面掙扎著的馬捲了進去，他愈漲愈高，一直漲得水塔似一座，預備向黑爾勃郎和培托兒達頭上壓下，使他們永遠葬身水窟。
但是光在這間不容髮的危機，渦堤孩甘脆的聲音忽然打入他們耳鼓，月亮也從雲端裡露了出來，渦堤孩在山谷上面峰上站著。她厲聲命令，她威嚇這水，凶惡的水塔漸漸縮了下去，嗚嗚的叫著，河水也平靜下去，反射著雪白的月色。渦堤孩白鴿似從高處搶了下來，拉住了黑爾勃郎和培托兒達，將他們帶上高處草地，她起勁安慰他們。她扶培托兒達上她騎來的小白馬，三人一起回家。
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