答和觀察書

答和觀察書
作者：袁枚　清朝

本作品收錄於《小倉山房文集/16》

郵遞中接公手書，讀三過，殷然以天下為己任。數年來，得此於上遊極寡。第書中稱「德為貴，才為賤」，是說也，狂夫阻之。

公而不以天下為己任也，則廢才可矣；公而以天下為己任也，則天下事何一非才所為乎？忠於君，德也，而所以忠之者，才也。孝於親，德也，而所以孝之者，才也。孝而愚，忠而愚，才之不存，而德亦亡。古以天、地、人為三才。天之才，見於風霆；地之才，見於生物；人之才，極於參讚。其大者為聖賢，為豪傑；其小者為農夫，為工匠。百畝之田，人所同也。或食九人，或食五人，而才見焉。冶埴之事，人所同也。為燕之渼，為秦之廬，而才見焉。使農一日不食人，工一日不成器，則子不能養其父，弟不能養其兄，而顧囂囂然曰：「吾有德，吾有德。」其誰信之！

孔子論成人，以勇藝居先，而以思義授命者次之。論士以使於四方不辱君命者居先，而以稱孝稱弟者次之。曰：「高陽氏有才子八人。」曰：「才難。」曰：「如有周公之才之美。」若是乎，才之重也。降至戰國，縱橫變詐，似才之為禍尤烈。故孟子起而辨之曰：「若夫為不善，非其才之罪也。」孟子之意，以為能視者，目之才也。雖察秋毫，不足為目病。而非禮之視，非其才之罪也。能食者，口之才也。雖辨淄澠，不足為口病。而非禮之食，非其才之罪也。若因其視非禮而必颺目而盲之，食非禮而必鉗口而噎之，是則罪才賤才之說，而非孔、孟意矣。

《褷》之三篇曰「斯馬斯才」。馬尚非才不可，而況於人？今天下非無德也，然而有所謂偽德；非無才也，然而有所謂偽才。公與其貴此而賤彼也，毋寧兩辨而求其真！枚謹覆。