答李琮書
軾啟。奉別忽然半年，思仰無窮。近聞公有閨門之戚，即欲作書奉慰，既罕遇的便，又以為書未必能開釋左右，往往更益淒悵，用是稍緩。今辱手教，慚負不已。竊計高懷遠度，必已超然。此等情累，隨手掃滅，猶恐不脫，若更反覆尋繹，便纏繞人矣。望深以明識照之。軾凡百如昨，愚暗少慮，輒復隨緣自娛。自夏至後，杜門不出，惡熱不可過，所居又向西，多勸遷居，遷居非月余不能定，而熱向衰矣。亦復不果。如聞公以職事當須一赴闕，不知果然否？
承問及王天常奉職所言邊事。天常父齊雄，結髮與西南夷戰，夷人信畏之。天常幼隨其父入夷中，近歲王中正入蜀，亦令天常招撫近界諸夷，夷人以其齊雄子，亦信用其言。向嘗與軾言瀘州事，所以致甫望乞弟作過如此者，皆有條理可聽。然皆已往之事，雖知之無補。又似言人長短，故不復錄呈。
獨論今日事勢。揣量夷人情偽，似有本末。天常正月中與軾言：「播州首領楊貴遷者，俗謂之楊通判，最近烏蠻，而梟武可用。又有宋大郎者，乞弟之死黨，兇猾有謀略。若官中見委說楊貴遷令殺宋大郎，必可得也。」數日前，有從蜀中來者，言貴遷已殺宋大郎，納其首級，與銀三千兩。以此推之，天常之言，殆不妄也。天常言：晏州六縣水路十二村諸夷，世與乞弟為仇。向者熊察訪誘殺直二村首領，及近歲韓存寶討殺羅狗姓諸夷，皆有唇齒之憂，貌畏而心貳。去年乞弟領兵至羅介牟屯，殺害兵官王宣等十二人。其地去寧遠安夷寨至近，涉歷諸夷族帳不少，自來自去，殊無留難。若諸夷不心與之，其勢必不能如此也。今欲討乞弟，必先有以懷結近界諸夷，得其心腹而後可。今韓存寶等諸軍，既不敢與乞弟戰，但翺翔於近界百余裏間，多殺不作過熟戶老弱，而厚以金帛遺乞弟，且遣四人為質，然後得乞弟遣人送一封空降書，便與約誓，即日班師，與運司諸君皆上表稱賀。上深照其實，已降手詔械存寶獄中，遠人無不歡快。以謂雖漢光武、唐太宗料敵察情於萬里之外，不能過也。今雖已械存寶，而後來者亦未見有精巧必勝之術，但言乞弟不過有兵三千，而官軍無慮三萬，何往而不克。此正如千鈞車弩，可以洞犀象，而不可以得鼠耳。今糧運止於江安縣，自江安至乞弟住坐處，猶須十二三程，吏士以糗餌行，其勢不能過一月。乞弟但能深自避匿四五十日，則免矣。而山谷幽險，林木沮洳，賊於溪谷間，依叢木自蔽，以藥箭射人，血濡縷立死。戰士數萬人知深入未為萬全，而將吏不敢復稽留，此間事不可不深慮。
天常言：「國之用兵，正如私家之造屋。凡屋若干，材石之費，谷米之用，為錢若干，布算而定，無所贏縮矣，工徒入門，斧斤之聲鏗然，而百用毛起，不可復計，此慮不素定之過也。既作而復聚糧，既斫而復求材，其費必十倍，其工必不堅。故王者之兵，當如富人之造屋。其慮周，其規摹素定，其取材積糧皆有方，故其經營之常遲，而其作之常速，計日而成，不愆於素，費半他人，而工必倍之。今日之策，可且罷諸將兵，獨精選一轉運使及一瀘州知府，許法外行事，與二年限，令經畫處置，他人更不得與。多出錢物茶彩，於沿邊博買夷人糧米，其費必減倉卒夫運之半。使辯士招說十州五團晏州六縣水路十二村羅氏鬼主播州楊貴遷之類，作五六頭項，更番出兵，以蹂踐乞弟族帳，使春不得耕，秋不得獲。又嘉、戎、瀘、渝四州，皆有土豪為把截將，自來雇一私兵入界，用銀七百兩，每得一番人頭，用銀三十兩買之，把截將自以為功。今可召募此四州人，每得二十級，即與補一三班差使。如不及二十級，即每級官與絹三十匹。出入山谷，耐辛苦瘴毒，見利則雲合，敗則鳥獸散，此本蠻夷之所長，而中原之所無柰何也。今若召募諸夷及四州把截將私兵，使更出叠入，則蠻夷之所長，我反用之，但能積日累月，戕殺其丁壯，且使終年釋耒而操兵，不及二年，其族帳必殺乞弟以降。如其未也，則乞朝廷差三五千人將下選兵三路入界。西路自江安縣進兵，先積糧於寧遠寨，以十州五團等諸夷為先鋒，以施、黔、戎、瀘四州藥箭弩手繼之。中路自納溪寨進兵，先積糧於本寨，亦以諸夷為先鋒，以將下兵馬繼之。三路中惟此路稍平，可以用官軍。東路自合江縣進兵，先積糧於安溪寨，亦以諸夷為先鋒，以嘉、戎、瀘、渝四州召募人繼之，可以一舉而蕩滅也。」
天常此策，雖若不快，以蕞爾小醜，二年而後定！然王者之兵，必出於萬全，不可以僥幸。淮南王安有言：「廝輿之卒，有一不備而歸者，雖得越王之首，臣猶竊為大漢羞之。」今乞弟譬猶蚤虱也。克之未足以威四夷，萬一不克，豈不為卿大夫之辱也哉？趙充國征先零，鄧訓征羌及月支胡，皆以計磨之，數年乃克。唐明皇欲取石堡城，王忠嗣不奉詔，以謂非殺二萬人不可取。方唐之盛，二萬人豈足道哉？而賢將謀國，終不肯出此者，圖萬全也。又漢永和中，交趾反，議者欲發荊、揚、兗、豫四萬人討之。獨李固以謂：「四州之人，遠赴萬里，無有還期，詔書迫促，必致叛亡；南州瘟瘴，死者必多；士卒疲勞，比至嶺南，不復堪鬥。前中郎將尹就討益州叛羌。益州諺曰：『虜來尚可，尹來殺我。』後以兵付刺史張喬，因其將吏，旬月之間，破殄寇虜。此發將無益，州郡可任之明效也。今可募蠻夷使自相攻，轉輸金帛，以為其資。有能反間致頭首者，許以封侯之賞。」因舉祝良為九真太守，張喬為交趾刺史，由此嶺外悉平。今觀其說，乃與天常之言，若合符節。但天常不學，言不能起意耳。
天常又言：「烏蠻藥箭，中者立死無脫理。然不能及遠，非三十步內不發，發無不中。今與烏蠻戰，當於百步以下、五六十步以上強弓勁弩射之。若稍近，則短兵徑進，於五七步內相格，則其長技皆廢。」今乞弟亦未是正烏蠻也，諸如此巧便非一，不能盡錄。略舉一二，以見天常之練習，疑可驅使耳。又有一圖子，雖不甚詳密，然大略具是矣。按圖以考其說，差若易了，故以奉呈，看訖可卻付去人見還也。此非公職事，然孜孜尋訪如此，以見忠臣體國知無不為之義也。軾其可以罪廢不當言而止乎？雖然，亦不可使不知我者見以為詬病也。
知荊公見稱經藏文，是未離妄語也，便蒙印可，何哉？《圓覺經》紙示及，得暇為寫下卷，令公擇寫上卷。秦太虛維揚勝士，固知公喜之，無乃亦可令荊公一見之歟？子駿初見報，奪一官耳，不知其罷郡能不郁郁否？有一書，不知其今安在，敢煩左右達之。江水比去年甚大，郡中不為患。見說沙湖鎮頗浸居民，亦江淮間常事耳。臨臯港既開，往來蒙利無窮，而居民貿易之入亦不貲，但不免少有淤填，議者謂歲發少春，夫淘之甚易。承問，輒及之。未緣展奉，惟冀以時自重。謹奉手啟起居。熱甚，幸恕不謹。軾頓首再拜。
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