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◀上一回 第八回 五面虎三氣沈廷芳 賽元壇一別英雄友 下一回▶

  話說羅焜聽得祁子富問張二娘商議,欲搬回淮安府去,便說道:「俺有一言,你們是有家眷的,比不得單身客人,利手利腳的。倘若你們回去搬家,再耽擱了兩天,露出風聲,那時沈家曉得了,他就叫些打手在途中曠野之地,假扮作江洋大盜,前來結果你們的性命,那時連我們也不知道,豈不是白白的送了性命,無處伸冤。我有一計!好在胡大哥也是淮安人氏。今日在滿春園內,那沈家的家丁都是認得胡大哥的相貌的,日後被沈家看見,也是不得了的事。依我之言,請胡大哥回府,一者回去看看太太,二者回府住些時,冷淡冷淡這場是非,三者你們一路同行,也有個伴兒,就是沈家有些人來,也不敢動手,豈不是兩全其美!」胡奎聽了,連聲讚道:「三弟言之有理,自古道:為人為徹底。我就回去,一路上我保他三人到淮安府便了。」祁子富聽罷,歡天喜地,慌忙稱謝道:「多謝三位公子。如此大恩,叫我如何補報得完!」羅焜道:「休得如此,還有一件事:你們今晚回去,不要聲張,悄悄的收拾停當了。明日五更就叫胡大爺同你們動身,不可遲誤,要緊,要緊!」祁子富道:「這個自然。」

  當下六人在船上商議已定,早到了北門。上了岸,已是黃昏時候,羅公子三人別了祁子富,回府去了。且說祁子富就叫了原船,放在後門口,準備動身。一面同張二娘回到家中,將言語瞞過了鄰舍,點起燈火。三人連夜的將些金珠細軟收拾收拾,打點起身。

  按下祁子富收拾停當等候不表。羅氏弟兄回到府中,來到後堂見了太太,問道:「今日拜客,到此刻纔到來!」羅燦道:「因胡大哥的朋友留住了喫酒,回來遲了。」太太笑道:「你還沒有請客人喫酒,倒反擾起客來了,與理不合。」胡奎接口道:「伯母大人有所不知,祇因小侄的朋友明日要動身回去,他意欲約小侄同行,小侄也要回去看看家母,故此允了他的約。明日就要告辭伯母回家去了。」太太道:「賢侄回去,如何這般匆匆的?老身也沒有備酒餞行,如何是好?」胡奎道:「小侄在府多擾,心領就是一樣了。」太太道:「豈有此理。」忙叫家人備便席來,與胡少爺餞別。家人領命,不多時酒席備完,太太便吩咐二位公子把盞。他三人那裏還有心吃酒,勉強飲了幾杯。胡奎起身入內,向羅太太道:「小侄明日五鼓就要起身了,不好前來驚動伯母,伯母請上,小侄就此拜辭。」太太道:「生受賢侄,賢侄回去定省時,多多與我致意。」胡奎稱謝,又與羅氏弟兄行禮,辭了太太,到了書房,收拾行李,藏了鋼鞭,掛了弓箭。羅公子封了三百兩銀子,太太另贈了五十兩銀子,胡奎都收了。遜謝已畢,談了一會,早已五鼓時分。三人梳洗,吃畢飯,叫人挑了行李,出了羅府的大門,一直來到北門,城門纔開,還沒人行走。

  三個人出得城來,走了一刻,早到了張二娘客店門口。祁子富出來迎接,將行李合在一處,搬到船中,張二娘同祁巧雲查清了物件,拿把鎖哭哭啼啼的把門鎖了,祁子富扶了他二人,下了船中。正是:

    祇因一日新讎恨,棄了千年舊根基。

不表祁子富、張二娘、祁巧雲三人上了船,單言羅府二位公子向胡奎道:「大哥此去,一路上須要保重,小弟不能遠送,就此告別了。」胡奎灑淚道:「多蒙二位賢弟好意,此別不知何時再會?」羅氏弟兄一齊流淚道:「哥哥勿要傷心,再等平安時候,再來接你!」祁子富也來作別:「多蒙二位公子相救之恩,就此告謝。」當下四人拜了兩拜,灑淚而別。

  按下胡奎同祁子富回淮安去不表。且言那沈廷芳回到相府,又不敢做聲,悶在書房,過了一夜,次日清晨早間,家人進來呈上帳目。昨日打壞了店中的家什物件並受傷的人,一一開發了銀子去了,沈廷芳這纔知道是人財兩空,倒也罷了,祇是這口氣如何咽得下去?羅家兩個小畜生,等我慢慢的尋他,單是祁家三口同那個黑漢,不知住在何處?錦上天道:「羅府之事且擱過一邊,那黑漢聽他口音不是本處的,想必是羅家的親眷,也放過一邊,為今之計,大爺可叫數十個家人,到北門外張二娘客店裏去訪訪消息,先叫打手搶了祁巧雲,再作道理,終不成他三人還在那裏救人麼?」沈廷芳道:「倘若再撞見,如何是好!」錦上天道:「那裏有這等巧事,我一向聞得羅家太太家法嚴緊,平日不許他們二人出來,怕他在外生事,昨日放他們一天,今日必不出來的,包管是手到擒拿!」沈廷芳道:「還有一言,倘若我去搶了他的女兒,他喊起冤來,地方官的耳目要緊。」錦上天道:「這個越發不妨。門下還有一計:大爺可做起一個假婚書,就寫我錦上天為媒,備些花紅財禮,就叫家人抬一頂大轎。將財禮丟在他家,搶了人就走,任他喊官,我這裏有婚書為証,不怕他。況且這在京的官兒,倒有一大半是太師的門生,誰肯為一個貧民倒反來同太師作對?」沈廷芳大笑道:「好計,好計!事成之後,少不得重重謝你!」

  當下忙叫書童取過文房四主,放在桌上道:「煩你的大筆,代我寫一張婚書。」錦上天隨即寫了,送與沈廷芳看。沈廷芳看了一遍,收藏好了,隨喚家人進來,吩咐道:「我大爺祇為北門外張二娘客店有個姓祁的,他有個女兒生得端正,費了我多少銀錢不曾到手。方纔是錦上天大爺定下一計,前去搶親,你二人可備下禮物花紅,打手跟著轎子前去,將財禮丟在他家裏,搶人上轎,回來重重有賞。倘有禍事,有我大爺作主。」家人領命,忙忙備了花紅財禮,藏在身邊,點了三十名打手,抬了乘轎子,一齊出北門來了。不一刻到了張二娘客店門首,祇見大門緊閉,眾人敲了半晌,並無人答應。眾人道:「難道他們還睡著不成?」轉到後門一看,祇見門上有把鎖鎖了,問到鄰舍,都不知道,祇得回了相府報信。家人走進書房,祇見錦上天同沈廷芳坐在那裏說話,見了家人回來,沈廷芳忙問道:「怎麼的?」家人回道:「不要提起,小人們祇說代大爺搶了人來,誰知他家門都關鎖了。旁邊鄰舍也不知道一家人往那裏去了。」沈廷芳聽見此言,急急問道:「難道他是個神仙,就知道了不成!」錦上天道:「大爺休要性急,門下有一計,就將他搶來便了。」

  不知錦上天說出何計,且聽下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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