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◀上一回 第二十九回 雞爪山招軍買馬 淮安府告急申文 下一回▶

  話說那知府同王守備等正與羅焜交戰,忽見城裏火起,回頭就跑。不防敗到半路之中,又遇見王坤、李仲領了一百名弓弩手在兩邊松林裏埋伏,一齊放箭,擋住官兵的去路,勢不可擋。一千官兵叫苦連天,自相踐踏,死者不計其數,祇得冒箭捨命往前奔走。後面羅焜、謝元追來,同王坤、李仲合兵一處,搖旗吶喊,加力追趕,眾嘍兵大叫:「臧知府留下頭來!城已破了,還往那裏走!」這一片喊聲唬得臧知府膽落魂飛,伏鞍而走。那李軍廳、王守備見嘍兵來追趕又急,城中火光又猛,四面喊殺連天,黑暗之中,又不知賊兵有多少,那裏還敢交鋒,祇顧逃命,那敗殘兵將,殺得頭尾不接,一路上棄甲丟盔,不計其數。這是:

  聞風聲而喪膽,聽鶴唳而消魂。

  且言臧知府同王守備領著敗殘人馬,捨命奔到城邊,祇是城中火光衝大。喊聲震地,早有胡奎、孫彪領了一百嘍兵,從城中殺將出來,大叫道:「休要放走了臧知府!」一條鞭、一口刀,衝將上來。臧知府等祇嚇得魂飛天外,魄散九霄,那裏還敢進城,衝開一條血路,落荒走了,胡奎等趕了一陣,卻好羅焜到了,兩下裏合兵一處,忙忙收回兵卒,回奔舊路,上雞爪山去了,正是:

    妙算不殊孫武子,神機還類漢留侯。

  看官,你道胡奎、孫彪祇帶了一百名嘍兵,怎生得進城去?原來,臧知府不諳軍務,他將一千人盡數點將出來,追趕羅焜,也不留一將守城,祇有數十個門軍,幹得甚事!不料胡奎、孫彪伏在草中,等知府的人馬過去,被孫彪在黑暗處爬上城頭,殺散了把門的兵士,開了城門,引胡奎殺進城來,四路放火。那一城文武官員都隨臧知府出城追趕羅焜去了,城中無主,誰敢出頭?那黎民百姓,又是日間唬怕了的,一個個都關門閉戶,各保性命,胡奎、孫彪殺到庫房門口。開了庫房,叫那些嘍卒把銀子都搬將出來,馱在馬上,殺出城來。正遇知府敗回,被他二人殺退了,纔同羅焜等合同一處,得勝而回。後人有詩讚謝元的兵法道:

    仙機妙算神鬼愁,兵法精通似武侯。

    一陣交鋒勝大敵,分明博望臥龍謀。

又有詩讚胡奎的義勇道:

    義重桃園一拜情,流離顛沛不寒盟。

    漫誇蜀漢三英傑,贏得千秋義勇名。

  且言六位英雄會在一處,一棒鑼響,收齊嘍卒,一路而回,趕過了胡家鎮,正遇著龍標、張勇護送家眷前來探信,見人馬得勝,大家快樂。八位好漢訴說交鋒之事,又得了許多金銀,各人耀武揚威,十分得意,走了一夜,不覺離了淮安七十餘里,早已天明,謝元吩咐在山凹之內紮下行營。查點三百嘍兵,也傷了二三十個,卻一個不少。謝元大喜,在近村人家買了糧草,秋毫無犯,將人馬扮作捕盜官兵模樣,分作三隊而行,往雞爪山進發,行到半路,恰好裴天雄差頭目下山,前來探信,遇見謝元人馬得勝而回,好不歡喜。謝元先令頭目引領張勇家眷上山去了。八位好漢行到山下,早有巡山的嘍兵入寨報信。裴天雄大喜,同魯豹雄帶領大小頭目,大開寨門,細吹細打,迎下山來,羅焜等見了,慌忙下馬。裴天雄迎接上山,到了聚義廳,大家敘禮坐下,羅焜道:「多蒙大王高義,救俺羅焜一命。俺何以為報?」裴天雄說道:「久聞大名,如雷貫耳,今日纔得幸會,小弟因奸臣當道,逼得無處容身,故爾權時落草,羅兄不嫌山寨偏小,弟裴天雄情願讓位。」羅焜道:「多蒙不棄,願在帳下聽令足矣,焉敢如此!」謝元說道:「俺已分了次序在此,不知諸位意下如何?」眾人齊聲應道:「願聽軍師鈞令。」謝元在袖中拿出一張紙單,眾人近前一看,祇見上寫道:

    我等聚義高山,誓願除奸削佞,同心合意,共成大業。今議定位次,各官凜遵,如有異說,神明昭鑒。

    第一位:鐵閻羅裴天雄;

    第二位:賽元壇胡奎;

    第三位:玉面虎羅焜;

    第四位:賽諸葛謝元;

    第五位:獨眼重瞳魯豹雄;

    第六位:過天星孫彪;

    第七位:兩頭蛇王坤;

    第八位:雙尾蠍李仲;

    第九位:穿山甲龍標;

    第十位:小神仙張勇。

  當下眾人看了議單,齊聲說道:「軍師排得有理,如何不依,不依者軍法從事!」胡奎、羅焜不敢再讓,祇得依了。裴天雄大喜,吩咐嘍卒殺牛宰馬,祭告天地,定了位次坐下。大小頭目都來參見過了,大吹大擂,飲酒賀喜,當晚盡歡而散。

  次日,裴天雄升帳,大小頭目參見畢。裴天雄傳令說道:「從今以後下山,祇取金銀,不許害人性命。凡有忠良落難,皆前去相救;若有奸雄作惡,前去剿除。」山上立起三關、城垣、宮殿,豎立義旗是「濟困扶危迎俊傑,除奸削佞保朝廷」。軍令一下,各處備辦,收拾得齊齊整整,威武非凡。那胡太太同龍太太自有裴夫人照應,各各安心住下,每日裏,裴天雄同眾位好漢操演人馬,準備迎敵官兵,不提。

  且言臧知府那一夜被羅焜、胡奎裏應外合,一陣殺得膽落魂消,落荒逃命。等到天明,打聽賊兵去遠,方纔放心,收兵進城。安民已畢,查點城中燒了五處民房、官署,官庫劫去十萬餉銀兩,傷了五百人馬,殺死了兩名千總、五名把總。痛聲遍地,人人埋怨官府不好,坑害良民。那知府無奈,祇得將受傷、陣亡的人數,並百姓的戶口、劫去的錢糧,細細的開了一個冊子,將侯登的出首,羅焜的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明,叫書吏帶了冊子,自己同李軍廳、王守備三人,帶了印信,連夜坐船過江,到金陵節度使衙門上來。原來那知府同軍廳守備三個人,各湊了六七千兩銀子,到金陵走門路送與節度使,求保全官爵。

  那節度使是沈太師的侄子,名喚沈廷華,也是個錢虜,收了銀子,隨即傳見,臧知府同李軍廳、王守備,一同進內堂參見,將交戰的事細細說了一遍,呈上冊子。沈廷華看了大驚道:「事關重大,祇怕你三人難保無罪。」知府哭拜在地:「要求大人在太師面前方便一言,卑府自當竭力報效沈大人。」沈廷華將羅焜的衣甲寶劍一看,上面卻是「魯國公程府」的字號,沉吟一會,道:「有了,有了,你三人且回衙門,候本院將這件公案申奏朝廷,著落在程府身上便了。」知府大喜,忙忙告退,回淮安去了,不表。

  單言這沈廷華疊成了文案,就差官進長安告急。

  不知後事如何,且聽下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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