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◀上一回 第五十八回 盜令箭巧賣陰陽法 救英雄暗贈雌雄劍 下一回▶

  話說盧宣見追兵到來,令羅燦帶領眾人、莊客在這林子右邊埋伏,但聽風起,便出來迎敵;又令楊春、金輝保護家眷;又令戴仁、戴義前後接應;又令齊紈、齊綺同盧龍、盧虎到山後放火。眾人領令去了。火光近處,追兵已來,盧宣勒馬仗劍,大叫一聲,迎將上來。登州的守備見了,忙將三百人馬排開,帶領四名小校,前來迎敵;盧宣仗劍,劈面交還,喊叫連天。戰無數合,盧宣按住劍,回馬就走。守備大叫道:「往那裏走!」催動兵丁,抬馬趕來。約有數里,盧宣口中念念有詞,將寶劍望四面一指,猛然狂風大作,就地捲來。刮得飛沙走石,昏天地暗,那官兵的燈球火把刮熄了一半。守備大驚,抬頭看時,忽見山後火起,心中害怕,忙忙回馬就走。那風更刮得緊些。正在驚慌,忽然一聲喊叫,早有羅燦領了三十名莊客從中間出來,把三百名官兵衝做兩段。

  登州守備大驚,忙同眾將前來迎敵。又見戴氏弟兄、齊氏弟兄、盧氏叔侄共八位英雄,滿山放火,一齊衝來大叫道:「雞爪山的英雄在此,你等快快留下頭來!」這一聲喊叫,把三百官兵嚇得四散奔走。守備著了慌,被羅燦一槍挑下馬來,割了首級。眾軍見主將已亡,那裏還敢戀戰,一個個棄甲丟盔,祇顧逃命去了。當下眾位英雄合在一處,查點人數,一個也不差,盧宣大喜,說道:「快些趕路要緊。」眾人略歇一刻,依舊登程。

  走到五更時分,從一座大樹林內經過,忽見樹林中兩道紅光,直衝斗牛。盧宣道:「奇怪!昨日交戰,見紅光亂走,原來就在此地。其中必有寶貝!」忙令歇下人馬,埋鍋造飯。卻同羅燦、金輝找到紅光跟前,掣出腰刀往地下一掘,掘了一尺多深,卻有一塊石板,掀起來看時,乃是一個小小的石盒。盧宣同羅燦揭開一看,裏面並無他物,祇有兩口寶劍插在一鞘之內;又有柬帖一封,寫著兩行字跡。羅燦等拿到亮處一看,原來是一首詩,道:

    堪嘆興唐越國公,勛名一旦付東風。

    他年若得凌雲志,盡在雌雄二劍中。

羅燦見了,心中大喜,又見後面有一行小字道:「此劍一切妖魔能降,謝應登記。」羅燦大驚道:「謝應登乃是我始祖同時之人,在武舉場上成仙去的,遺留此劍贈我,必有大用。」慌忙望空拜謝,將詩與眾人看了。眾人大喜,都來到一處坐下,飽餐了一頓,將草喂過了馬。正要起身,忽見一人帶領十數個大漢,騎著馬迎面闖來,見了羅燦,滾鞍下馬,大叫道:「原來公子在此!」羅燦抬頭一看,卻是章琪。

  原來章琪到了淮安,聞知柏府出首害了二公子,二公子已上雞爪山去了,他就連夜趕到揚州,尋不見羅燦,又趕下儀徵。聞知兇信,吃了一驚,星夜趕到雞爪山投奔羅焜,又領數嘍兵,前來探信,當下見了公子,十分大喜,彼此說了一番。羅燦道:「咱們一路走罷。」章琪遂令嘍兵先回山去報信,然後同眾位英雄一路往雞爪山進發。那日到了雞爪山的地界,祇見裴天雄、羅焜、胡奎、秦環與眾英雄,大開寨門,接下山來。眾英雄下馬進寨,到了聚義廳上行過禮。羅焜、胡奎、秦環與羅燦,抱頭大哭一番,各人將別後情由說了一遍,然後向眾英雄致謝一番。胡奎自同母親去接了嬸母,同妹子孌姑、金老安人、周美容等,都到後堂去了,自有裴夫人接待,不表。

  外面裴天雄吩咐嘍兵大排筵宴,款待眾位英雄,客席上是盧宣、羅燦、齊紈、齊綺、金輝、楊春、盧龍、盧虎、戴仁、戴義、金員外共是十一位,主席上是裴天雄、胡奎、羅焜、秦環、程珮、李全、謝元、李定、魯豹雄、孫彪、趙勝、龍標、洪恩、洪惠、王宗、王寶、王宸、張勇、王坤、李仲、章琪共是二十一位相陪,座間共三十二位,眾頭目在兩旁巡查。大吹大擂,飲酒談心,盡歡而散。

  次日,升帳依序了坐次。謝元說道:「目下四海荒荒,賢人遠避,沈賊奸黨,布滿朝端。不知近日長安朝綱事體若何?倘有變動,咱們就要行事,必須得那位賢弟前去探信纔好。」龍標起身道:「小弟願往。」金輝、楊春二人齊聲說道:「二弟昔日在長安過的,一路都熟了,願同龍兄前去走走。」羅燦說道:「小弟也要去接母親。」謝元道:「兄長不可自去。可令龍兄同金、楊二弟先行,秦環同孫彪暗帶二十名嘍兵,前去接了令堂前來就是了。」羅燦大喜道:「如此甚妙。」當下龍標、金輝、楊春隨即下山去了。過了兩三日,秦環、孫彪領了二十名嘍兵,扮作客商,分為兩隊,暗藏兵器,連夜也往長安去了,不表。

  且言沈謙得了米良、王順的的文書,俱言敗兵之事,心中懮悶:「羅焜如此英雄,怎生是好?必須廣招天下英雄,方可退敵除害。」沉思已定,遂請米順、錢來到府相商。米順道:「諒雞爪山一掌之地,成何大事?現今各省的總督、總兵都是我們心腹,何不行文到各省去,叫他們招納英雄好漢,到軍中聽調?京中也掛榜招兵,等兵馬一齊,太師就登了大寶,再傳旨征剿羅焜,怕不一陣剿滅?」沈謙大喜,遂在長安掛榜招賢,一面行文到各省去了。自從掛榜之後,早有那些狐群狗黨你薦我,我薦你,招集了多少好漢,分作上、中、下三等,上等做守備,中等做為千總,下等的吃糧當兵。那些在朝的官軍知道也不敢做聲。自此之後,朝廷內外大小事,都是太師決斷了。其時,眾守備之中卻有兩位好漢:一個是章宏的舅子,名喚王越,叫做獨角龍,是那章大娘之弟;一個是瓜州賣拳的史忠,沈謙愛他兩人武藝超群,都放為守備,令他去把守長安北門,以防外面奸細。那王越雖然投了沈謙,祇因去會過了章宏,知道姐姐身替羅太太之死,遭沈賊所害,懷恨在心。因此,投營效用,要遇機會暗害沈賊。這是他心事,不表。

  且言沈謙一日在書房閑坐,候堂官呈上南京的文書。沈謙展開一看,原來是侄兒沈廷華的文書,上寫道:「奉命求賢,今在金山得了兩員虎將:一名王虎,一名康龍,具有萬夫不擋之勇。小侄再三請他進京,他不肯來;必須叔父差官前來聘他,他方肯出仕,五月初五日乃是小侄生辰,鎮江府備了龍舟欲與小侄慶壽,小侄意欲請廷芳賢弟前來侄署。看罷龍舟,等小侄生日過後,同兄弟聘請王虎、康龍同上長安,豈不是一舉兩得?小侄不敢自定,請叔父施行!」沈太師看了滿心歡喜,忙叫書童去請少爺前來。沈廷芳來至書房坐下。沈謙說道:「為父的與羅家作對,謀取江山,也是為你。如今諸事俱備,祇少良將領兵,難得你哥哥訪得兩員勇將,現在金山,要人聘請。五月初五日又是你哥哥的生辰,請你去看龍舟。你可收拾聘禮、壽儀前去拜了生日,就去請了二將來京,早晚圖事,豈不為美!」沈廷芳聞言,好不喜歡道:「孩兒願去。」沈謙大喜,令中書備了禮物;又做了兩副金盔金甲、蟒袍玉帶、兩匹金鞍白馬。收拾動身;又擺了相府的執事,在門前伺候。沈廷芳辭別了父母,點了十數名家丁、一個堂官先去等候;又約了錦上天,一同上馬往江南而來。逢州過縣,自有文武官員接送。這也不在話下。

  且言錦上天向沈廷芳說道:「門下久仰江南的人物秀麗,其中必有美色的女子,絕好的佳人。」沈廷芳說道:「且把正事做完,那時令堂官同二將先行,我們在那裏多玩些時便了。」錦上天道:「倘若遇著好的,就買他幾個來家。」

  不知後事如何,且聽下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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