粉妝樓/60

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　　話說那沈廷芳同錦上天，帶了十數個家人住寺裏正走，卻遇見那個小和尚前來迎接，錦上天一把扯住小和尚道：「你們寺裏樓上雪亭裏看龍舟的那個女子是誰？」小和尚叫道：「老爺，你看錯了！那是我寺裏的一位少年客官，井沒有甚麼女子。」錦上天道：「明明是個女子的模樣，怎說是沒有？」小和尚答道：「那個客官生得年少俊俏，又沒有戴帽子，故此像個女子，老爺一時看錯了。」沈廷芳叫道：「胡說！想是你寺裏窩藏娼家婦女，故意這等說法麼？」小和尚嚇得戰戰兢兢，雙膝跪下，說道：「老爺若是不信，請看來，便知分曉。」錦上天道：「我且問你，這客人姓甚名誰，那裏人氏？」小和尚道：「姓柏，是淮安人氏，名字卻忘記了。」沈過芳想道：「淮安姓柏的，莫不是長安都察柏文連的本家麼？」錦上天道：「大爺何不會會他就明白了，柏文連也是太師的人。有何不可！」沈廷芳道：「說得是。」便叫小和尚引路，同錦上天竟到玉霜客堂裏來。幸喜那小和尚走到樓門口叫道：「柏相公，有客到來。」玉霜大驚，暗想道：「此地有誰人認得我來？」忙忙起身更衣，戴了方巾。

　　那沈廷芳同錦上天假托殷勤，上前施禮，說道：「柏兄請了。」柏玉霜忙忙答禮，分賓主坐下。早有那方丈老和尚知道沈公子到了，忙忙令道人取了茶果，拿了一壺上色的名茶，上樓來見禮陪話，也在那廂坐下。柏玉霜細看沈公子同錦上天二人，並不認得，心中疑惑，便對錦上天說道：「不知二位尊兄尊姓大名，如何認得小弟？不知在那裏會過的，敢請指教！」錦上天說道：「在下姓錦名上天。這一位姓沈名廷芳，就是當今首相沈太師的公子，江南總督沈大人的令弟。」柏玉霜聽了，忙忙起身行禮道：「原來是沈公子，失敬，失敬！」沈廷芳回道：「豈敢，豈敢。聞知柏兄也是淮安人氏，不知長安都堂柏文連先大人可是貴族？」柏玉霜見問著他的父親，吃了一驚，又不敢明言是他父親，祇得含糊答道：「那是家叔。」廷芳大喜道：「如此講來，我們是世交了。令叔同家父相好，我今日又忝在柏兄教下，可喜，可喜！請問柏兄為何在此，倒不往令叔那裏走走？」柏玉霜借此發話道：「小弟原要去投家叔，祇為路途遙遠，不知家叔今在何處。」沈廷芳道：「柏兄原來不知，令叔如今現任按察長安一品都堂之職，與家父不時相見，連小弟忝在教下，也會過令叔大人的。」柏玉霜心中暗想道：「今日纔訪知爹爹的消息，不若將計就計，同他一路進京投奔爹爹，也省得多少事。」便說道：「原來公子認得家叔，如此甚妙！小弟正要去投奔家叔，要上長安去，求公子指引指引。」沈廷芳道：「如不嫌棄，明日就同小弟一船同去，有何不可！」柏玉霜回道：「怎好打擾公子？」沈廷芳道：「既是相好，這有何妨！」錦上天在旁撮合道：「我們大爺最愛朋友的，明日我來奉約便了。」柏玉霜道：「豈敢，豈敢。」金山寺的老和尚在旁說道：「既蒙沈公子的盛意，柏相公就一同前往甚好；況乎這條路上甚是荒險，你二人也難走的。」柏玉霜道：「祇是攪擾不當。」

　　當下三個人吃了和尚的茶，又談了一刻。沈廷芳同錦上天告辭起身，說道：「明日再來奉約便了。」柏玉霜同和尚送他二人出山門，一拱而別。柏玉霜回到房中，和尚收去了茶果盒。秋紅掩上了房門，問柏玉霜說道：「小姐，你好不留神！沈賊害了羅府滿門，是我們家的讎敵，小姐為何同他一路進京？倘被他識破機關。如何是好？況且男女同船，多少不便，還是你我二人打扮前往，一路去倒還穩便些。」柏玉霜道：「我豈不知此理，但此去路途千里，盜賊甚多，十分難走。往日瓜州鎮上、儀徵江口，若不是遇著洪惠與王宸，都是舊日相熟之人，久已死了。我如今就將計就計，且與他同行，祇要他引我進京，速去見了我爹爹的面就好說了。自古道：『怪人須在腹，相見又何妨！』就是一路行程，祇要自家謹慎，有何不可？」正是：

　　　　明知不是伴，事急且相隨。

秋紅道：「雖然如此講法，也須小心謹防。」柏玉霜道：「我們見機而行便了。」

　　不言主僕二人在寺中計較。且言沈廷芳同錦上天出了金山寺，早見那鎮江府的兩個內使，走得雨汗長流。見了沈廷芳，雙膝跪下道：「家爺備了中膳，請大少爺坐席，原來少爺在這裏玩呢！列位大人立候少爺，請少爺快去。」沈廷芳道：「知道了。」遂同錦上天上了小船，撐到大船旁邊，早有水手搭跳板，撐著手，扶了沈廷芳同錦上天進去。知府同米良慌忙起身出來，出來迎接，沈廷芳進內坐下，同用中膳。

　　一會用過了，鎮江府吩咐左右船上奏起樂來。十隻龍船繞著大船，或前或後，或左或右，穿花劃水，但見五色旌旗亂繞，兩邊鑼鼓齊鳴，十分熱鬧。沈廷芳大喜，忙令家人備了幾十隻鴨子，叫兩隻小船到中間去摜。那些劃龍船的水手都是有名的，又見大人來看，都要討賞，人人施勇，個個逞能，在那青波白浪之間來往不絕，十分好看，把那沈廷芳的眼都看花了。搶完了標，吩咐家人拿出五十兩銀子，賞了龍舟上的水手。一到晚上，龍船上都點起燈來，真正是萬點紅星，照著一江碧水。又玩了一會，那知府請沈廷華、沈廷芳、米良等到衙飲宴，都攏船上岸，打道登程，一路上燈球火把，都到鎮江府署中去了。正是：

　　　　北堂夜夜人如月，南陌朝朝騎如雲。

　　話說沈廷芳、沈廷華、米良、錦上天等進了府中飲宴，無非是珍餚美味，不必細表。飲完了宴，時已三更，知府就留錦上天、沈廷芳、沈廷華等在府中歇宿。

　　且言錦上天陪沈廷芳在書房歇宿，錦上天道：「大爺，你曉得金山寺柏相公是甚麼人？」沈廷芳道：「不過是個書生。」錦上天道：「我看他好像個女子。」沈廷芳道：「又來了，那有女扮男裝之事？」錦上天道：「大爺，他兩耳有眼，說話低柔，一定是個女子。」沈廷芳笑道：「若果如此，倒便宜我了。祇是要他同行纔好下手。」錦上天道：「大爺莫要驚破了他。祇要他進了長安，誘進相府就好了，路上不便聲張。」沈廷芳道：「明早可去約會了他，待我辭過了家兄，同他一路而行纔好。」錦上天道：「這件事在門下身上。」當下兩個奸徒商議定了。一宿已過。

　　次日清晨，沈廷芳即令錦上天到金山寺約會柏玉霜去了，他在府中用過早膳，向沈廷華作別起身。沈廷華道：「賢弟為何就要回去。」沈廷芳道：「惟恐爹爹懸望，故此就要走了。」知府說道：「定要留公子再玩一日纔去。」沈廷芳道：「多謝，多謝。」隨即動身。忙得鎮江府同米良、沈廷華備了無數的金銀綢緞、禮物下程，挑了十數擔，差了江船，送沈廷芳起身。那沈廷芳上了大船，來到金山寺前，吩咐道：「泊船上岸。」早有和尚接入客堂，祇見錦上天同柏玉霜迎下階來。見禮坐下，柏玉霜說道：「多蒙雅愛，怎敢相擾？」沈廷芳道：「不過是便舟一往，這有何妨？不必過謙，就請收拾起身，船已到了。」錦上天又在旁催促說道：「柏兄，你我出門的人，不要拘禮，上路要緊。」柏玉霜見他二人一片熱腸，認為好意，祇得同秋紅將行李收拾送上船去，稱了房錢與和尚，遂同沈廷芳一路動身上船來了。沈廷芳治酒款待，吩咐開船。到晚來，柏玉霜同秋紅一床歇宿，祇是和衣而睡；同沈廷芳的床頭相接，祇隔了一層艙板。那沈廷芳想著柏玉霜，不得到手。

　　一日酒後，人都睡了，沈廷芳慾火如焚，按不住爬起來，精赤條條的，竟往柏玉霜房裏來，意欲強奸，悄悄的來推那艙板。正在動手，不想柏玉霜大叫一聲：「有賊，有賊！」嚇得眾水手一齊點燈著火、擁進船來照看。

　　不知後事如何，且聽下回分解。

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