紅樓夢（程甲本）/八
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話說寶玉和鳯姐囘家，見過衆人，寶玉便囘明賈母要秦鍾上家塾之事，自己也有個伴讀的朋友，正好發憤；又着實稱贊秦鍾的人品行事，最使人憐愛。鳯姐又在一旁帮着說：「攺日秦鍾還來拜老袒宗哩。」說得賈母喜悅起來。鳯姐又趂𫝑請賈母後日過去看戲。賈母雖年高，𨚫極有興頭。至後日，尤氏來請，逐携了王夫人、林黛玉、寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便囘來歇息了。王夫人本是好淸凈的，見賈母囘來，也就囘來了。然後鳯姐坐了首席，盡歡至晚而罷。
𨚫說寶玉送賈母囘來，待賈母歇了中覺，竟欲還去看戲，又恐擾的秦氏等人不便，因想起寳釵近日在家養病，未去親候，意欲去望他。若從上房後角門過去，又恐遇見别事纏繞；又恐遇他父親，更爲不安，寧可遶遠路而去。當下衆嬤嬤了嬛伺候他換衣服，見不換，仍出二門去了。衆嬷嬤丫鬟只得跟隨出來，還只當他去那邉府中看戱，誰知到了穿堂，便向東向北遶廳後而去。偏頂頭遇見了門下淸客相公詹光、單聘仁二人走來，一見了寶玉，便都赶上來笑着，一個抱住腰，一個携着手，都道：「我的菩薩哥兒！我說做了好夢呢，好容易遇見了你。」說着，請了安，又問好，勞叨了半日纔走開。老嬷呌住，因問：「你二位爺是往老爺跟前來的不是？」他二人㸃頭道：「老爺在夢坡齋小書房裡歇中覺呢，不妨事的。」一囘說，一囘走了。說的寳玉也笑了。
於是轉灣向北奔梨香院來。可巧銀庫房的總領名喚吳新登與倉上的頭目名戴良，還有几個管事的頭目，共七個人，從賬房裡出來，一見寶玉，赶來都一齊垂手站立。獨有一個買辦，名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請寶玉的安，寶玉忙含笑拉他起來。衆人都笑說：「前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，字法越發好了，多早晚賞我們幾張貼貼。」寳玉笑道：「在那處看見了？」衆人道：「好幾處都有，都稱讃的了不得，還和我們𡬶呢。」寶玉笑道：「不值什麽，你們說給我的小么兒們就是了。」一面說，一面前走，衆人待他過去，方都各自散了。
閒言少述，且說寳玉來至梨香院中，先入薛姨娘屋中來，見薛姨媽打㸃針黹與丫嬛們呢。寳玉忙請了安，薛姨媽忙一把拉住了他，抱入懷中笑說：「這麽冷天，我的兒！難爲你想着來，快上炕來坐着罷。」命人到滾滾的茶來。寳玉因問：「哥哥不在家？」薛姨媽歎道：「他是没籠頭的馬，天天逛不了，那里肯在家一日？」寶玉道：「姐姐可大安了？」薛姨媽道：「可是呢，你前兒又想着打發人來瞧他。他在裡間不是，你去瞧。他那裡比這裡暖和，你那裡坐着，我收拾收拾就進來和你說話兒。」寶玉𦗟了，忙下炕來至裡間門前，只見吊着半舊的紅紬軟簾。寶玉掀簾一歩進去，先就看見寶釵坐在炕上作針線，頭上挽着黒𣾰油光的𩯳兒，𮔉合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，葱黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。唇不㸃而紅，眉不畫而翠；臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂裝愚；安分隨時，自云「守拙」。
寶玉一面看，一面問：「姐姐可大愈了？」寶釵抬頭只見寳玉進來，連忙起身含笑答道：「已經大好了，多謝記掛着。」說着，讓他在炕沿上坐了，卽令鶯兒倒茶來，一面又問老太太姨娘安，又問别的姊妹們好。一面看寶玉頭上戴着纍絲嵌寳紫金冠，額上勒着二龍捧珠金抹額，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，繫着五色蝴蠂鸞縧，項上掛着長命鎻、記名符，另外有那一塊落草時啣下來的寶玉。寶釵因笑說道：「成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。」說着便挪近前來。寶玉亦凑了上去，從項上摘了下來，遞在寳釵手内。寶釵托在掌上，只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如，五色酥花絞纏䕶。看官們須知道，這就是大荒山中青埂峯下的那塊頑石幻相，後人曾有詩嘲云：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽灵眞境界，幻來新就臭皮囊。
好知運敗金無彩，堪歎時乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝。
那頑石亦曾記下他這幻相並癩僧所鐫的篆文，今亦按圖畫于後。但其眞体最小，方從胎中小兒口中啣下，今若按其體畫，恐字跡過于㣲細，使觀者大廢眼光，亦非暢事。故按其形式，無非略展放些，使觀者便于燈下醉中可閱。今註明此故，方不至以胎中之兒口有多大，怎得啣此狼犺蠢大之物爲謗。
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寳釵看𭺾，又從先翻過正面來細看，口裡念道：「莫失莫忘，仙壽恒昌。」念了兩遍，乃囘頭向鶯兒笑道：「你不去倒茶，也在這裡發獃作甚麼？」鶯兒嘻嘻的笑道：「我𦗟這兩句話，到像和姑娘項圈上的兩句話是一對兒。」寳玉聼了，忙笑道：「原來姐姐那項圈上也有八個字？我也賞鑒賞鍳。」寶釵道：「你别𦗟他的話，没有什麽字。」寶玉央道：「好姐姐，你怎麽瞧我的呢！」寳釵被他纏不過，因說道：「也是個人給了兩句吉利話兒，鏨上了，所以天天帶着。不然沉甸甸的，有什麼趣兒？」一面說，一面解了排扣，從裡面大紅袄上將那珠寳晶瑩、黃金燦爛的瓔珞摘將出來。寳玉忙托着鎻看時，果然一面有四個字，兩面八個字，共成兩句吉䜟。亦曾按式畵下形相：
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寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：「姐姐，這八個字倒與我的是一對兒。」鶯兒笑道：「是個癩頭和尙送的，他說必須鏨在金器上……」寶釵不待他說完，便嗔他不去倒茶，一面又問寶玉從那里來。寶玉此時與寶釵就近，只聞一陣陣香氣，不知是何氣味，遂問：「姐姐燻的是何香？我竟從未聞過這味兒。」寳釵笑道：「我最怕燻香，好好的衣服，燻的烟火氣的？」寶玉道：「旣如此，是什麽香？」寳釵想了一想，說：「是了，是我早起吃了冷香丸的香氣。」寳玉笑道：「什麽『冷香丸』，這樣好聞？好姐姐，給我一丸嚐嚐。」寳釵笑道：「又混閙了，一個丸藥也是混吃的？」
一語未了，忽聼外面人說：「林姑娘來了。」話猶未了，林黛玉已摇摇擺擺的來了，一見寶玉，便笑道：「哎喲！我來的不巧了。」寳玉等忙起身讓坐，寶釵因笑道：「這話怎麼說？」黛玉道：「早知他來，我就不來了。」寶釵道：「我不解這意？」黛玉笑道：「要來時一齊來，要不來一個也不來。今兒他來，明兒我來，如此間錯開了來，豈不天天有人來了？也不至太冷落，也不至太熱閙。姐姐如何不解這意思？」
寶玉因見他外面罩着大紅羽縀對衿褂子，因問：「下雪了麽？」地下婆子們說：「下了這半日了。」寶玉道：「取了我的斗篷來。」黛玉便笑道：「是不是？我來了他就該去了。」寶玉道：「我何曾說要去？不過拿來預備着。」寶玉的奶母李嬤嬤因說道：「天又下雪，也要看早晚的，就在這裡和姐姐妹妹一處頑頑罷。姨媽那裡擺茶菓呢。我呌丫頭去取了斗篷來，說給小么兒們散了罷。」寳玉應了。李嬤嬷出去，命小厮們都散了。
這裡薛姨媽已擺了幾樣細巧茶菓，留他們吃茶。寳玉因𧩊前日在那邉府裡珍大嫂子的好鵝掌鴨信，薛姨媽連忙把自己糟的取來與他嚐。寶玉笑道：「這個須就酒方好。」薛姨媽便命人灌了上等的酒來。李嬷嬷便上來道：「姨太太，酒倒罷了。」寶玉笑央道：「媽媽，我只吃一杯。」李媽道：「不中用，當着老太太、太太，那怕你吃一罈呢。想那日我眼錯不見一㑹，不知是那個没調教的，只圖討你的好，給了你一口酒吃，𦵏送得我挨了兩日的罵。姨太太不知他性子又可惡，吃了酒更弄性。有一日老太太高興，又儘着他吃，什麽日子又不許他吃，何苦我白賠在裡面？」薛姨媽笑道：「老貨，你只管放心吃你的去！我也不許他吃多了。便是老太太問，有我呢。」一面命小丫頭：「來，讓你奶奶去也吃杯搪搪寒氣。」那李嬤嬤聼如此說，只得且和衆人吃酒去。這裡寳玉又說：「不必燙煖了，我只愛吃冷的。」薛姨媽道：「這可使不得，吃了冷酒，寫字手打顫兒。」寳釵笑道：「寶兄弟，𧇊你每日家雜學旁𭣣的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發散的就快。若冷吃下去，便凝結在内，五臟去煖他，豈不受害？從此還不攺了。快不要吃那冷的了。」寶玉𦗟這話有情理，便放下冷的，令人燙來方飮。
黛玉磕着爪子兒，只𬋩抿着嘴笑。可巧黛玉的丫嬛雪雁走來與黛玉送小手爐，黛玉因含笑問他說：「誰呌你送來的？難爲他費心，那里就冷死了我！」雪雁道：「紫鵑姐姐怕姑娘冷，呌我送來的。」黛玉一面接了，抱在懷中，笑道：「也𧇊你倒𦗟他的話，我平日和你說的，全當耳旁風。怎麽他說了你就依，比聖㫖還快些！」寳玉聼這話，知是黛玉借此奚落他，也無囘覆之詞，只嘻嘻的笑一陣罷了。寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不去採他。薛姨媽因道：「你素日身子单弱，禁不得冷的，他們記掛着你倒不好？」黛玉笑道：「姨媽不知道。幸𧇊是姨媽這裡，倘或在别人家，豈不要惱的？難道看得人家連個手爐也没有？𭺗𭺗兒的從家里送個手爐來。不說丫頭們太小心，還只當我素日是這等輕狂慣了呢。」薛姨媽道：「你是個多心的，有這樣想，我就没有這些心。」
說話時，寶玉已是三杯過去了。李嬷嬤又上來攔阻。寳玉正在個心甜意洽之時，又兼姊妹們說說笑笑的，那裡肯不吃？只得屈意央告：「好媽媽，我再吃兩杯就不吃了。」李嬤嬷道：「你可仔細今兒老爺在家，隄防着問你的書！」寳玉聽了此話，便心中大不悅，慢慢的放了酒，𡸁了頭。黛玉忙說：「掃了大家的興！舅舅若呌你，只說姨媽留着呢。這個媽媽，他吃了酒，又拿我們來醒脾了。」一面悄推寳玉，使他賭賭氣，一面悄悄的咕噥說：「别理那老貨！偺們只管樂偺們的。」那李媽也素知黛玉的，因說道：「林姐兒，你不要助着他了。你倒勸他，只怕他還𦗟些。」林黛玉冷笑道：「我爲什麼助他？我也不犯着勸他。你這媽媽太小心了，徃常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這裡多吃了一口，料也不妨事。必定姨媽這裡是外人，不當在這裡的，也未可知。」李嬷嬤𦗟了，又是急，又是笑，說道：「眞眞這林姐兒，說出一句話來，比刀子還利害，我這話筭什麽！」寳釵也忍不住笑着把黛玉腮上一擰，說道：「眞眞這個顰丫頭的一張嘴，呌人恨又不是，喜歡又不是。」
薛姨媽一面又說：「别怕，别怕，我的兒！來了這裡，没好的你吃，别把這㸃子東西嚇的存在心裡，倒呌我不安。只管放心吃，有我呢。越發吃了晚飯去，便醉了，就跟着我𪾶罷。」因命：「再燙些酒來，姨媽陪你吃兩杯，可就吃飯罷。」寳玉𦗟了，方又鼓起興來。李嬷嬷因吩咐小丫頭：「你們在這裡小心着，我家去換了衣服就來。」悄悄的囬姨太太：「别由他的性兒多吃了。」說着便家去了。這裡雖還有兩三個婆子，都是不關痛癢的，見李嬷嬷走了，也都悄悄自𡬶方便去了。只剩兩個小丫頭，樂得討寳玉的歡喜。幸而薛姨媽千哄萬哄，只容他吃了幾杯，就忙𭣣過了。作了酸笋鷄皮湯，寳玉痛喝了几碗，又吃了半碗多碧粳粥，一時薛林二人也吃完了飯，又釅釅的吃了几碗茶。薛姨媽方放了心。雪雁等三四人，也吃了飯進來伺候。
黛玉因問寶玉道：「你走不走？」寶玉乜斜倦眼道：「你要走我和你一同走。」黛玉𦗟說，遂起身道：「偺們來了這一日，也該囘去了。」說着，二人便告辞。小丫頭忙捧過斗笠來，寳玉便把頭畧低一低，呌他戴上，那丫頭便將這大紅猩毡斗笠一抖，纔往寶玉頭上一合，寶玉便說：「罷了，罷了！好蠢東西！你也輕些兒，難道没見别人戴過？讓我自己戴罷。」黛玉跕在炕沿上道：「過來，我與你戴罷。」寳玉忙近前來。黛玉用手輕輕籠住束髮冠兒，將笠沿掖在抹額之上，將那一顆核桃大的絳絨簮纓扶起，顫巍巍露于笠外。整理已𭺾，端像了一會，說道：「好了，披上斗篷罷。」寳玉𦗟了，方接了斗篷披上。薛姨媽忙道：「跟你們的媽媽都還没來呢，且略等等。」寳玉道：「我們倒去等他們，有丫頭們跟着也彀了。」薛姨媽不放心，吩咐兩個婦女跟着送了他兄妹們去。
他二人道了擾，一徑囬至賈母房中。賈母尙未用晚飯，知是薛姨媽處來，更加歡喜。因見寳玉吃了酒，遂命他自囘房中歇着，不許再出來了，因命人好生看待着。忽想起跟寳玉的人來，遂問衆人：「李奶子怎麽不見？」衆人不敢直說他家去了，只說：「纔進來的，想有事又出去了。」寳玉踉蹌囘顧道：「他比老太太還受用呢，問他作什麽！没有他只怕我還多活兩日。」一面說，一面來至自己卧室。只見筆墨在案，晴雯先接出來，笑道：「好好呌我研了墨，早起高興，只寫了三個字，丢下筆就走了，哄我等了這一天。快來給我寫完了這些墨纔罷！」寶玉方纔想起早起的事來，因笑道：「我寫的那三個字在那里呢？」晴雯笑道：「這個人可醉了！你頭裡過那府裡去，嘱咐我貼在門斗兒上的，我生怕别人貼壊了，親自𭺗高上梯，貼了半日，這㑹兒還凍得手僵呢。」寳玉笑道：「我忘了。你手冷，我替你握着。」便伸手携着晴雯的手，同看門斗上新寫的三個字。
一時黛玉來了，寳玉笑道：「好姐姐，你别撒謊，你看這三個字那一個好？」黛玉仰頭看見是「絳芸軒」三字，笑道：「個個都好。怎麽寫得這樣好法？明兒也替我寫個匾。」寳玉笑道：「又哄我呢。」說着又問：「襲人姐姐呢？」晴雯向裡間炕上努嘴。寶玉看時，只見襲人和衣𪾶着。寳玉笑道：「好，太睡早了些。」又問晴雯道：「今兒我那邉吃早飯，有一碟兒豆腐皮的包子，我想着你愛吃，和珎大嫂子說了，只說我留着晚上吃，呌人送過來的。你可曾見麽？」晴雯道：「快别提了。一送來我便知道是我的，偏纔吃了飯，就擱在那里。後來李奶奶來了看見，說：『寳玉未必吃了，拿去給我孫子吃罷。』就呌人送了家去了。」正說着，茜雪捧上茶來，寳玉還讓：「林妹妹吃茶。」衆人笑道：「林姑娘早走了，還讓呢。」
寶玉吃了半盞茶，忽又想起早晨的茶來，因問茜雪道：「早起斟了一碗楓露茶，我說過那茶是三四次後出色的，這㑹子怎麽又斟上這個茶來？」茜雪道：「我原是留着的，那會子李奶奶來了，吃了去。」寳玉𦗟了，將手中杯子順手徃地下一擲，豁瑯一聲，打個粉碎，潑了茜雪一裙子。又跳起來問着茜雪道：「他是你那一門子的『奶奶』，你們這樣孝敬他？不過是我小時候吃過他幾日奶罷了，如今慣的比祖宗還大，攆了出去大家干凈！」說着立刻便要去囘賈母攆他乳母。
原來襲人寔未𪾶着，不過是故意妝𪾶，引寶玉來慪他頑耍。先聞得說字問包子等，也還可以不必起來；後來摔了茶鍾，動了氣，遂連忙起來解釋勸阻。早有賈母遣人來問是怎麽了，襲人忙道：「我纔倒茶來，被雪滑倒了，失手砸了鍾子。」一面又勸寶玉道：「你立意要攆他也好，我們都愿意出去，不如趂𫝑連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁没有好的來伏侍你。」寶玉聼了，方無言語，被襲人等挾至炕上，脫了衣裳。不知寳玉口内還說些什麽，只覺口齒纏綿，眉眼愈加餳澁，忙伏侍他𪾶下。襲人摘下那「通靈寶玉」來，用手帕包好，㩙在褥子下，次日帶時，便氷不着脖子。那寳玉到枕就𪾶着了。彼時李嬷嬷等已進來了，𦗟見醉了，也就不敢上前，只悄悄的打𦗟𪾶了，方放心散去。
次日醒來，就有人囘：「那邉小蓉大爺帶了秦鍾來拜。」寳玉忙接出去，領了拜見賈母。賈母見秦鍾形容標緻，舉止温柔，堪陪寶玉讀書，心中十分歡喜，便留茶留飯，又命人帶去見王夫人等。衆人因愛秦氏，見了秦鍾是這樣人品，也都歡喜，臨去時，都有表禮。賈母又與了一個荷包並一個金魁星，取「文星和合」之意。又囑咐他道：「你家住的遠，或一時寒熱不便，只管住在我這裡。只和你寶叔在一處，别跟着那不長進的東西們學。」秦鍾一一的答應，囘家禀知他父親。
他父親秦邦葉現任營繕郎，年近七旬，夫人早亡。因當年無兒女，便向養生堂抱了一個兒子並一個女兒。誰知兒子又死了，只剰女兒，小名喚可兒。長大時，生得形容嬝娜，性格風流，因素與賈家有些瓜葛，故結了親。秦邦葉五旬之上方得了秦鍾，因去歲業師囘南，在家温習舊課，正要與賈親家啇議附往他家塾中去。可巧遇見寶玉這個機會，又知賈家塾中司塾的乃賈代儒，現今之老儒，秦鍾此去，可望學業進益，從此成名，因十分喜悅；只是宦囊羞澁，那邉都是一䨇富貴眼睛，少了拿不出來。兒子的終身大事，說不得東併西凑，恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，帶了秦鍾到代儒家來拜見，然後聼寶玉揀的好日子，一同入塾。塾中閙事如何，下囘分解。