目錄 紅樓復夢
◀上一回 第八十八回 得寶刀情深女道士 登將台兵任美佳人 下一回▶

  話說寶釵見江船避入港口,用手指道:「那樹林中不是清涼觀嗎?」嫂子們吩咐打聽,眾家人回答」正是清涼觀。」寶釵道:「總在守風,上去逛逛也好。」眾人甚覺高興。觀中女道士已早知道,趕忙出來迎接。

  姐妹們到殿拈香已畢,一路逛到雲房,珍珠見比上一磨更不成樣兒。李行雲問道:「聽說寶姑奶奶同著眾位奶奶們去逛仙境,不知是怎麼個兒好看呢?」寶釵笑道:「你聽他們的瞎話,我同奶奶們回到金陵,他們就說去逛仙境。你們那些神弩燒完了沒有?」李行雲道:「原先不知是個什麼木頭,又在地下埋了多年,鬧的木不木,鐵不鐵,憑你想著法兒,也總燒不著。還有三二十個扌甚在那兒。」寶釵道:「給我帶去倒有用頭。」

  李行雲道:「那個要他幹什麼?一點兒無用。去年冬底下,東沿兒那一堆山子石每夜放光。我想著底下必有什麼金珠寶貝,好容易搬開石頭,撅有三尺多深,有個長石匣子,誰知是雪亮的一桿寶刀。我說也罷,留著做個鎮山門的法寶。一向並無點什麼,自今年以來常要放光,還要叫喚,駭人巴拉的,我要他幹什麼?寶姑奶奶若不害怕,也送了你老人家罷。」命徒弟們將寶刀抬過來,佩金將刀接住,使了一回,甚覺合手,心中大喜,說道:「此乃天賜成功也。」

  寶釵點頭問道:「你那牆上貼的什麼?」李行雲道:「今日早上,他們往城裡帶來的。說是萬歲爺生了一位太子,大赦天下。文武秀才們又賞他下場考舉。各處庵觀寺院都寫著貼兒招租,那些要清靜用功的相公,租咱們這兒唸書。」寶釵點頭道:「你這裡是吉房,又是發地。不拘男女,但住過的都要得意。」珍珠們笑道:「寶姐姐又發議論了。風已平靜,咱們走罷。別耽擱人家工夫。」眾女道士款留不住,只得送到船上。

  此時,轉成順風,忙掛起布帆渡過江去,次日到家。祝母笑道:「好兒子,真不失信。」寶釵道:「怕老太太惦記,趕著就來。若等那裡請客完結,還得半年。」祝母們一齊好笑。

  寶釵命珍珠、芙蓉兩新人拜過祝母、柏夫人、桂夫人、梅姑太太,又領薛寶書、馮佩金拜見。祝母喜極,拉著道:「我想了這幾年,今日才得見面,真名不虛傳,又是我的寶貝。既到我家來,再不放你們去了。你姐妹們都去熱鬧,只剩我同你大媽兩個,不是你大姑姑同二嬸子回來,真將我都悶死了。寶姑娘同妹妹各處去見個面兒再來。」寶釵答應,同寶書們各處走到,每人應酬幾句,直鬧了一天。寶書笑道:「早知有這些道兒,剛才就該騎馬。」寶釵笑道:「咱們走的都是要緊地方,若兩宅裡都要逛到,須騎馬三日才得。」佩金們甚是好笑。

  寶釵自此在兩宅辦事,夜間與寶書、紫簫諸姐妹論講兵法。

  珍珠膽力日增,使一桿水磨鋼槍,與佩金將清涼觀所得寶刀同寶書盡心演習,十分精勇。

  轉眼三月,暮春天氣,祝母們料理修雲嫁事剛有頭緒,接著王夫人們一齊俱到。內中只有柳太太是初次上門,因是夢玉繼母,在金陵與桂夫人相見甚歡。同梅姑太太、鄭太太們都拜為姐妹。柳緒又拜石夫人為母,祝母因此將柳太太不作外人看待。夢玉領著姐妹十一人在景福堂參拜花燭,祝母瞧著笑的不能住口。一連幾日,開筵大宴親友。剛閒了三四日,就是修姑娘出閣佳期。將瓶花閣做了洞房,完姻之日,說不盡那富貴繁華氣象。修雲知前生事業與巧姑娘是兩世之交,不但不妒,凡事關切體心,因此巧姑娘頗有知己之感。

  寶釵忙過修雲滿月之後,將一切事務私下托探春照應,自家同姐妹弟兄盡心學習兵法。柳太太母子、婆媳住在藏春塢,離富春閣不遠。諸人回過老太太,將閣後一堵花牆拆去,通連後面人家菜地,租他一片過來,四面用土牆圈起,裡面蓋三間箭廳,從此姐妹弟兄每日總在箭廳演習武藝。桂堂愛溫侯的畫戟十分合手,珍珠盡心指撥甚為精熟;每日仍與柳緒刻苦攻書,兩人納粟,就在金陵應恩科鄉試。

  柳太太同王夫人們都像親姐妹一樣,常在介壽堂同老太太歡笑談心。石夫人將寶珠姑娘同金夫人桂捷聯了婚姻。鄭、汪、周、陸、顧幾家至親太太、奶奶們無日不來敘會,彼此輪東看花賞月或遊山拈香,同著祝母真是神仙境界。探春、寶釵、夢玉三家小兒女,同寶珠姑娘都在蕉雨山房唸書。惟金夫人惦著桂兵備,十分放心不下,每日清晨焚香拜佛保佑丈夫,一心只在老爺身上,也無心去賞花看景,終朝悶悶。

  寶釵知道金夫人念夫心切,私下將仙宮中所議剿滅(以下刪節1字)人緣故,大概說知,「必得我去才能了結,係奉上天之命斷不能辭。三姨夫將來定有大功,只管放心。我有一事同三姨兒商量,我將麻利強壯可以學習得武藝的姑娘們已挑了十幾個,交與佩金同我寶書妹妹教演,都有點子光景。但是咱們這些小子很有三四十個精壯勇力之人,若不對老太太說知,斷不能叫進園來,若要說知緣故,恐老太太又不相信,這怎麼好呢?」金夫人道:「且過了後日太太生日,我同你兩位太太竟要說明這緣故才是。以便你們上緊學習,若是瞞著老太太,到底學的不舒服。」

  寶釵道:「我還有一件事,將來就便兒回老太太裁革掉才好,不然實在煩的要死。眾姐妹幾磨兒叫我去回老太太,我想著遇便兒再說罷。」金夫人道:「要裁掉什麼事?」寶釵道:「就是咱們眾人的生日,姐妹弟兄共是多少?月月總有三兩回。老太太總是照例,不拘是誰生日,賞四桌面,八桌席,一本戲。

  三姨兒想,兩宅內外還兼著外來親眷,該是多少人。不管有錢無錢,各自各兒總得花二百銀,還要鬧上兩三天不得安靜。這個生日才去,那個生日又來,你老人家是瞧見的,誰也不願這條兒。」金夫人道:「實在這件事我也嫌煩。剛才聽探姑娘說,明日芳姑娘生日,又要熱鬧了。」芳芸道:「求三舅母今日將這事回掉。以後凡有正生日,還求老太太賞戲賞面。若是散生日,不拘是誰,一概革免。」金夫人道:「我趕著就去回掉,不然一會兒來不及。」眾姐妹們大喜,再三致謝。

  不言金夫人往介壽堂去見祝母之事。且說寶釵對眾人道:

  「無論老太太准與不准,橫豎從明日起,總有十來日請客,咱們姐妹斷不能在一堆兒。但每晚客散之後,總到楚寶堂會面,各將學的本事試演一回。」眾人道:「姐姐說的甚是。」不防後面一人答道:「我說的才是呢!」眾人見是賓來,笑嘻嘻走至面前說道:「老太太吩咐說,外面有人料理,對寶姑奶奶說,只要分兩個去照應,不用都去。」珍珠道:「老太太怎麼出這主意?」賓來道:「是三舅太太不知說了些什麼,梅姑太太又對著耳朵說了幾句,只見老太太點頭道:『我說去這些日,一定有個緣故。大姐姐總沒有提起。』賈二太太說原要慢慢的再對老太太說這緣故。老太太點頭,就差我到這兒來傳話,又差人去請老爺,不知是說什麼。」汝湘道:「我同你去聽個信兒再來。」同賓來剛走不多路,見楚寶堂有單子送來。汝湘接在手內,見上面寫道:

  楚寶堂為傳知事,現奉老太太面諭,以後宅內除各位太太生日照辦外,其餘散生日一概免除。即於明日芳芸生日革去為始。為此知會,一體遵諭。

  汝湘笑道:「每月省下多少錢來,還落了個安靜。」同賓來一路說著,出如是園,走過瓶花閣,見怡安堂卷棚下十分熱鬧。

  汝湘們走至跟前,是四位姨娘,各堂新舊執事姑娘花攢錦簇的相對說話,見汝湘過來道:「老爺剛在介壽堂下來,同太太說話。」汝湘笑道:「老爺是個魚腦袋,不拘到那兒,擲不掉你們這些蒼蠅。」姨娘、姑娘們一齊掩口而笑。朱姨娘笑道:

  「老爺同太太說著話,咱們在這裡伺候,誰叮著老爺要點兒什麼?」李姨娘道:「不過探聽明日老太太生日有什麼話要吩咐。」汝湘道:「老太太生日,年年有例,總不過照常。今年添了柳太太、桂三太太兩家,又添了孫女婿、孫媳婦,明日磕頭熱鬧。」

  眾人正在說話,見聽事嫂子將手搖了兩搖,姨娘們趕忙站在一邊。不一會湘簾高啟,祝筠同桂夫人並肩走至棚下,對著陶姨娘道:「夢金在學堂不唸書,很淘氣,將些素心蘭全摘下來,插了一頭,又給姐姐妹妹、兄弟姪兒都戴在頭上,真是混鬧。一會兒下了學,打他幾下。」桂夫人笑道:「誰叫你愛花,自然養的孩子們也愛花,打他幹什麼?」姨娘們俱抿口而笑。祝筠瞧見汝湘,說道:「昨日京報,知嶺南(以下刪節1字)人十分猖獗,各路調兵不能剿滅。知道聖心很為憂念,咱們家世受國恩,應該報效。剛才回過老太太,等秋涼進兵時候,我帶鄉勇往軍營助剿。但必須帶些勇力的同去才好,我將兩宅精壯小子挑幾十個,交給寶姐姐認真教練,操演精熟。就是我的這幾個姑娘們,有膽力好的,對寶姐姐說,也給我挑出幾個,以便伺候。」汝湘答應,看著老爺出去,太太也往介壽堂去了,趕忙轉身回到箭廳,將剛才老爺吩咐的話對寶釵說知,眾人大喜。

  秋瑞道:「二叔叔既是這樣吩咐,咱們必得定出章程規條,才能教練成功。這是往軍營剿賊報效朝廷,並非像在家飲酒射箭,隨其高興。」寶釵道:「甚是!咱們議定規條,明日請二叔叔斟酌。」紫簫道:「你們說,讓我寫出個草底兒,彼此再商量。」秋瑞道:「第一件是往總鎮衙門稟請器械,以便操演;第二件限一月內,務須技藝精熟;第三件自演習之日起,不分晝夜,無論風雨,比較技藝,除病外不准告假;第四件演習時,不許嘻笑說話,務須嚴肅;第五件設立隊目,以專管束;第六件既挑演習之人,免其服役驅使,不聽外差,以歸畫一;第七件每三日一次,在箭廳齊集比試,候令挑驗,不許混行比較;第八件操演時一切閒雜人等,無許在旁說笑喧嚷,遊行混走,擾亂軍規;第九件須設總領一人,以便眾人聽令;第十件凡操演之日,概不迎送,以專其事。」寶釵、秋瑞共議十條,桂堂道:「軍營紀律無外於此,等老爺再去斟酌。」眾人又商量一會,趕著回房,各換衣服,到景福堂伺候,給老太太上壽,熱鬧了一夜。

  次日,慶賀生辰,祝母見柏夫人、桂夫人、梅姑太太各領媳婦、孫兒女舉觴稱慶;桂府金夫人、薛姨太太、王三太太、柳太太、鄭、汪、江、顧各位太太們都是帶著媳婦們拜壽;賈府的珠大奶奶、璉二奶奶、環三奶奶帶著蘭大奶奶們媳婦兒女跟著王夫人拜生辰,敬酒。祝母喜極,拉著王夫人道:「大姐姐是祖公太太,你回過頭去瞧瞧,只有你家體面,誰還如得你來?我站著領公太太們一杯酒,沾沾大姐姐的福氣。」王夫人道:「我家都是托老太太鴻福。」說畢,領著一群花枝拜壽。祝母趕忙回禮,本家外親足拜了半日,自不必說。

  內外演戲、請客,一連三日。祝筠謝過生日,將兩宅精壯小子並後生勇力家人,連榮國府共挑得八十名,上了冊,正在意園檢點。見梅春過來說道:「母親請舅舅說話。」祝筠命梅春帶著名冊走進垂花門,轉過六如閣,來到姑太太院裡,兄妹相見坐下。秋琴道:「我聽說你挑了些人,到底不知你要怎麼辦法?」

  祝筠道:「那天老太太吩咐你是知道的。我瞧著京報上有好些致仕在家的官員,同議敘有職的紳士,都奏請在軍營報效出力。我家世代受國深恩,豈可不去報效呢?我前日已同總鎮、提刑各大人們商量,都說甚是。我各自捐備糧餉,操練鄉勇,親往剿賊。前日姜大人說,等我預備停當,他就給我拜本上奏。

  況且寶姑娘在仙宮裡得了諸葛公的兵書陣法,這是天賜成功,豈有舍了不去之理。」

  秋琴道:「我聽你話頭兒一准要去,但用兵之道一點兒沒有摸著門子,同你在家的光景差的遠呢。寶姑娘交了一個單子,是十個用兵的條規,我瞧著很有道理。」祝筠接著細看,不住點頭道:「一點不錯,必得這樣才是。」秋琴道:「我請你來商量,不用說,是請寶姑娘做總領。凡出兵之成敗,眾人之性命,都在總領一人身上,非同小可,豈是遊戲得的。須將他慎重尊貴,號令得行,他才能指揮如意。你看古今來聖天子尚且登壇拜將,正所以重其關係的緣故。你如今要去立功報效,功名性命所關,必得要學淮陰侯拜將才是。」

  祝筠笑道:「不是妹妹說破,叫我幾乎做出一場笑話。我如今同你商量怎麼拜將的道理。」秋琴道:「你這會兒到介壽堂,差人去請寶姑娘來。當著老太太眾人,將名冊親手交代,就便重托幾句。隨即吩咐楚寶堂,各預備金花、彩緞,鼓樂、香案。二十四黃道吉日,在箭廳上設台,拜寶姑娘為總領。此時尚未奏知朝廷,不敢置造令旗、令箭,你先向總鎮衙門借小令旗五面,用紅架插在上面。是日你穿公服,向上拜旗、拜將。

  這天,眾人俱得向他行禮,這才是出兵的道理。」祝筠笑道:

  「是極,我依著你辦。」

  兄妹兩個同至介壽堂,見王夫人們都同著老太太說話。祝筠將剛才兄妹議論之事回明祝母。王夫人笑道:「看不出咱們寶丫頭倒是個女韓信。」秋琴道:「這正是仙人們補他的缺陷。」李宮裁道:「我正打諒著明日回去,這倒過二十四,看寶丫頭登台拜將完了再去。」柏夫人道:「璉二奶奶、環三奶奶都趕著回去,你就多住幾天什麼要緊。」李宮裁道:「因蘭兒告假將滿,要進京引見,回去給他收拾料理。

  太太們正說著話,見眾姐妹同著寶釵進來。祝筠雙手舉著名冊,對寶釵道:「賈、祝兩家世受國恩,理應圖報。現今(以下刪節1字)人猖獗,日廑聖懷。我立心自備糧餉,帶領鄉勇前往剿賊,須兵將猛勇方能有益。今請寶姑娘作義兵總領,茲將賈、祝兩宅家人、小子,共挑得八十名,交與姑娘,將他們練成精勇勁旅,以圖報效。我眾人功名性命,交在姑娘一人。

  今先送名冊,俟二十四黃道吉日,我設台拜將。」寶釵接過名冊,說道:「兩家受國深恩,理應報效。但姪女閨門弱質,恐難當重任。」祝母笑道:「好兒子,不用過謙。我知道你是女諸葛,剿這幾個反賊,也不值什麼。我將二叔叔交給你就完了。

  這些丫頭、媳婦們你挑幾個麻利結實些的同去。若不帶幾個去服侍你二叔叔,那我斷不放心。」寶釵道:「老太太吩咐,叫他們有願去的各自報名,限三日內開單齊集,以便操演練習。」

  祝母點頭,命兩處垂花門知會,有願去的趕著報名。

  祝筠吩咐楚寶堂,各備辦二十四日拜將禮物、事務。祝筠交代明白,去見總鎮大人,借用令旗、器械等物。寶釵回過老太太,令垂花門知會外面,將茶廳西院戲班所住後院夾牆門拆去堵門磚,命冊上之八十名家人、小子,俱走夾牆至富春閣後身入箭道操演。仍派家人點放,無許閒人混入。桂夫人忙差人就去吩咐。

  寶釵們下來都到瓶花閣,彼此商酌。柳緒道:「我家得祿,是包勇承繼為子,頗學了一身本領。我的意見派得祿、茗煙兩人作個隊目。咱們有話,只須吩咐隊目,轉相告語最為妥當。

  姐姐若定了主意,我就去吩咐他兩人,帶著八十人進來磕頭。」

  寶釵點頭道:「很好。竟派他兩個作隊目,我派侶兄弟同佩金妹妹二人,教練這八十人的武藝。寶書同珍珠二人,教練姑娘、嫂子們本事,並演習神弩。」桂堂道:「神弩功勞甚大,咱們兵丁都要學會才妙。今日到二十四,還有三四天,我同佩姐姐趕著教他們點子大概規矩眉目,以便伺候拜將。不然全不知道,豈不是個笑話。就是姑娘、嫂子們,寶書姐姐也得趕著教出幾個來才是。不要講別的,就是二十四的規矩禮數,也得演習才妥。」珍珠點頭,差人往垂花門傳知,願去的姑娘、嫂子們名單,今晚都要開齊。明日一早點名,過期不准。聽差的答應,忙去知會。姐妹弟兄敘談演藝,一宵已過。次早各人分頭辦事,各去教演。寶釵、秋瑞、汝湘、紫簫、海珠、掌珠、九如、芳芸等演習奇門,講究兵法陣圖。

  不覺是六月二十四日黃道吉期,擇定辰時拜令。箭廳上用板搭台,四圍上下俱用錦彩結成花樣,中設虎皮交椅,面前香案,擺著令旗、令箭,台下鋪著紅氈。箭廳前相去一丈,搭著個大彩牌樓,兩邊鼓亭,離牌樓一箭來遠,紮著二十個帳房。

  四面靜悄悄,並無一人走動。珍珠、秋瑞、汝湘、紫簫、海珠、掌珠、九如、芳芸八人,俱戴的是八寶雙鳳金抹額,身穿嬌色繡花箭襖,係著戰裙,三寸滿花小戰靴,腰懸寶劍。二十四個姑娘、嫂子們,俱是各色窄袖繡花短紗襖,戰裙戰靴,束髮銀翠百花髻,腰懸弓箭,各掛小腰刀。箭廳下,薛寶書、馮佩金俱全身披掛,彎弓插箭,各領二十四個家人、小子,明盔亮甲,站立隊伍。

  此時,兩宅太太們都在箭廳兩旁觀看熱鬧,內中薛姨太太老姐妹更喜的說不上來。祝筠穿著公服等候。不一會鼓樂在前,又是幾對彩旗,寶釵坐著軟轎,抬至箭廳,兵將一齊跪接、放炮。牌樓下擺設豬羊牲禮,請總領先祭大旗酹酒,營盤內奏得勝鼓樂。祭旗已畢,祝筠站在上面,捧著令旗拜令,寶釵向上行禮。拜完後,將令旗設在中間。祝筠退至右首,寶釵站在左邊上首,說道:「蒙叔叔不棄姪女不才,委以重任,敢不竭盡血誠以報國恩!」說畢跪下,同祝筠對拜四拜。

  祝筠請總領升座。左首設一張交椅,披著虎皮,請祝筠坐下。先是秋瑞等八人向上參拜,接著寶書、佩金上廳行禮。鼓亭上兩邊吹號,忽然一聲炮響,只見二十個營盤一齊收起。桂堂、柳緒都是金冠繡甲,領著馬軍飛奔上來,至彩牌下馬,桂、柳兩人上廳參拜,眾兵俱在牌下磕頭,分隊站立聽令。原來總鎮姜大人選派了百十名幹練隊兵前來教演,因此軍容十分齊集。

  眾人見寶釵戴著攢花雙翅金鳳冠,八團顧繡百花甲,細折碎錦裙,大紅滿繡小宮靴。那俏臉上現出一段敬慎端嚴之色。

  眾人參拜已畢,夢玉、梅春過來參謁,站在總領左右身旁。寶釵道:「賈、祝兩家世受國恩,今本宅二老爺拜我為總領,同往嶺南剿滅(以下刪節1字)賊,以報國恩。但(以下刪節1字)

  人梟悍異常,冥不畏死。我兵若非驍勇精勁,難以抵敵。從今日起各家丁等晝夜演習技藝,務須精勇,以一當百。有功必賞,有過必罰,軍法無親,各宜自謹。俟我貼出規條,倘有違禁,斷不寬恕。」將台上下一齊響應。

  寶釵道:「行兵糧餉最關緊要,請二叔叔帶同荊、朱兩姨娘專管軍裝糧餉。派仙鳳、蘭生、三多、春燕四人專管收發。

  其衛護之姑娘、媳婦,俟操演熟習技藝,臨時再派。」祝筠欠身答應。寶釵令桂堂、柳緒、寶書、佩金、珍珠、秋瑞、汝湘、紫簫、海珠、掌珠、九如、芳芸等上前吩咐道:「令桂堂、柳緒領兵三十名作先行。頭敵所帶之兵務期精勇,以一當百。更須嚴束兵丁,無許生事。令寶書、珍珠各領兵十名為中軍左右護衛;令佩金領兵三十名,護解糧餉,兼前後救應;令秋瑞、汝湘、海珠、芳芸、九如在中軍參謀軍務;掌珠、紫簫總理糧餉,兼管軍政,一切賞罰功過事務;令榮貴、碧霄二人作內外傳宣;令茗煙、得祿專管中軍營盤伙食,前後稽查巡邏事務;令夢玉、梅春作隨營書記。」眾人齊應,各遵軍令。

  寶釵拔令旗一面,命傳宣官令兵歸隊。榮貴手執令旗,走至簷前高聲叫道:「總領有令,各兵將回營歸隊。」桂堂、柳緒都在彩牌下騎上牲口,領兵飛馬而去。聽著一聲炮響,人馬不見,忽然變成二十座營盤,都吹打著得勝鼓樂。軍政官稟請總領回帳,祝筠候著升轎,前面金花、錦緞、彩旗、細樂一直送至楚寶堂。眾位太太們道:「今日比戲又好看。怎麼寶姑娘今日誰也不敢同他嘻皮笑臉的,是個什麼緣故?」秋琴道:

  「這是朝廷軍令利害。」金夫人忽叫:「哎呀!我倒想起一事。」

  不知金夫人想起一件什麼事,且看下回分解。

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紅樓復夢

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