目錄 續鏡花緣
◀上一回 第十九回 借惡寇火傷士卒 設良謀土掩窮凶 下一回▶

話說司空魁被擒,早有淑士國敗軍奔回大營,稟報駙馬道:「啟上元帥不好了!司空先鋒與花逢春交戰,足有三四十個回合,被那花逢春打下馬來,女兒國的軍士竟將先鋒活捉去了。小軍們忙去搶奪,反被花逢春打死了許多軍士。故而不敢上前……」敗軍尚未說完,又見探子飛稟道:「啟上元帥爺不好了!小的探得司空先鋒已被女兒國元帥斬首,營門之外立一高竿,將首級懸在高竿之上。」駙馬聽了驚得目瞪口呆。停了半響道:「呵呵呵,罷了!罷了!不料女兒國的這班惡婦竟如此利害。」司空元在旁聽得明白,不禁放聲大哭道:「殺我兄弟,此仇不共裁天!誓必報復!小將思得一計在此。不如去借厭火國的兵來,把女兒國軍馬燒個盡絕,方才洩得此恨。」駙馬聽了司空元之言,頓時轉怒為喜道:「本帥倒忘了。將軍此計大妙。付你令箭一枝,即煩將軍星夜回國,奏知國主,准備黃金萬兩,與厭火國借兵五千,前來退敵,將他們活活的燒死,他若前來討戰,本帥守定寨柵,也不與他交兵。候厭火國兵到再行打仗未遲。」當下司空元別了駙馬,領了盤纏銀兩,露宿風餐,一徑奔回本國,奏知淑士國王道:「女兒國將勇兵強,十分利害。連傷了我國大將四員,軍士死傷亦復不少。駙馬給臣令箭一枝,命臣星夜回國,請主上備了黃金萬兩,向厭火國借兵五千,方可取勝。」國王道:「卿家奔馳勞苦,明日動身往厭火國借兵。今日且歇息一天去罷。」司空元謝恩出朝。國王駕退回宮,娘娘迎接國王,說起司空元回國,駙馬奏請與厭火國借兵的情由,國后聽了甚是擔憂,便命內監報知公主。不一時內監回宮,稟稱公主進宮,在外候旨。國王道:「快宣公主進宮。」內監傳旨,公主下了鳳輦,進入宮來,拜了父王、母後,請過了安,國王賜坐。公主奏道:「臣聞內監傳報,駙馬兵敗,命司空元往厭火國借兵,因而特地進宮,要懇父王再發精兵十萬,待臣兒親往救應駙馬。」國后道:「王兒雖能武藝,究系女流。駙馬雖然兵敗,已向厭火國借兵五千,前去策應。王兒也可不必去了。」公主道:「母後還不知道麼?他們女兒國的兵將沒有一個不是女子,軍中也不見得有甚男兒。即使偶有男子,都是穿耳纏足,外貌也與女子一般,諒來也沒有甚麼中用,臣兒何足懼哉!」國王道:「王兒雖如此說,難道司空魁等這幾員大將都是一些沒用的麼?若王兒執意要去救應駙馬,孤家也不來阻擋,但王兒此去不可托大,臨陣須要小心。」公主道:「謹遭父王之命。」當下公主遂辭了國王、國后,帶了宮娥回至駙馬府中,整理行裝。暫且按下慢表。

次日淑士國王傳旨內侍,向庫中支取黃金一萬兩,交與司空元向厭火國借兵。另取白銀三百兩,賞他的盤費。又命內侍傳旨兵馬司,挑選精壯軍馬十萬,准備公主帶領前去接應駙馬。內侍領旨,傳命去了。到了次日,司空元領了黃金一萬兩,徑往厭火國去借兵。隔了五日,點齊了十萬兵馬,公主別了父王、母後,帶了雄兵十萬,浩浩蕩蕩殺奔女兒國來。於路尚有耽擱。

話分兩頭,如今要提表那淑士國的一路水軍,有二十號戰船。水軍提督閭邱儉並大將段干武,統帶了水軍往女兒國進發。那知女兒國早已准備海軍船隻大小五十艘,守住海口,曉夜巡邏。閭邱儉不敢進兵,彼此按兵不動。等到冬至一陽生,東南風起,海軍都督梅鳳英仿三國時周瑜火燒赤壁之法,得了上風,約計三更時分,出其不意,女兒國都督暗令先鋒掌中珍,將三十隻小船,趁著霧氣滿天、對面不能見人,圍住了淑士國的戰船。那淑士國的戰船也把鐵鏈鎖在一處,掌中珍暗暗傳令海軍,把火箭向淑士國的戰船上亂射,如飛蝗一般,風烈火猛,霎時間二十號大船俱已著火,戰船上的軍士都從睡夢中驚醒,要逃也來不及。滿船是火,兼之大霧垂天,不死於火內便死於海中。淑士國的二十號大戰船全軍覆沒,不曾剩了一個。閭邱儉與段干武剛才跳下舢板,被浪頭衝擊,船底朝天,都翻在水內,眼見得不活的了。梅鳳英一戰成功,大獲全勝。

再說那陸軍元帥花如玉,斬了司空魁,軍威大振。淑士國竟不來與女兒國討戰,已經半月有餘。這日元帥正與軍師枝蘭音議論兵機,忽見軍士飛報進營道:「啟稟大元帥,現有淑士國軍馬在外討戰。」花如玉即便升帳,便問:「那位將軍出馬?」閃過藍佳馥道:「末將願往。」元帥吩咐「帶領三千人馬,須要小心」。藍桂馥一聲「得令!」,提刀上馬,直至陣前。見來的兵將生得面如鍋底,形似獼猴,唧唧呱呱,不知說些甚麼。藍桂馥舉刀便砍,沒有戰得幾個回合,忽聽一聲發喊,人人口內都噴出烈火,霎時間煙霧彌天,一派火光,直向對面撲來,烈焰飛騰。藍桂馥帶轉馬頭,急急奔逃。女兒國的軍士燒得焦頭爛額的已不計其數。幸虧這許多猢猻一般的都是步軍,行路遲緩,不至全軍覆沒。藍佳馥敗進大營,稟知元帥。花如玉聽了大驚。旁邊金彩文不信道:「待末將去看來。」元帥道:「金將軍出馬須要小心。」金彩文道:「得令!」去不多時,見金彩文大敗回營道:「元帥不好了!快快逃生要緊。」元帥道:「金將軍為何如此慌張?」金彩文道:「這些來的步軍都是面如黑炭,身似猢猻,口中都會噴火,不畏刀劍,拼命向前。恐他們追來噴火,如何抵擋?」元帥聞言,急急上馬,往前面舉目一觀道:「果然在那裡躑躅而來。傳令大小三軍速速移營,退去十里下寨。」景鐘聲道:「末將願去攪他一陣,請元帥速撥五千弓箭手,方好射住了他,不使他近前,元帥緩緩退兵。」花如玉道:「景將軍主見不差。」當下傳令弓箭手五千與景鐘聲去射敵軍。那厭火國的火兵甚是利害,幸得女兒國的軍士射倒他五六百人,方始退去。景鐘聲收兵趕上元帥的大兵,退了十里安下營寨。元帥記了景鐘聲的功勞,忙請軍師枝蘭音進帳商議。花如玉道:「似此非人非獸的火兵如何應付他?請問軍師計將安出?」蘭音道:「據弟的愚見,還請元帥把兵再退十里,今晚須要防他劫營。」花如玉道:「妹子也在此憂慮,故而特請郡馬賢兄前來計議。」蘭音道:「弟今思得一計,元帥可暗暗將軍馬退了十里安營。這裡的大營可虛立旌旗,營中掘下幾個大大的深坑,將掘起的泥土分與一萬軍士各負一囊,另撥一萬大軍四面埋伏,一候敵軍進營,須要努力圍攻,驅那火兵盡入深坑,迅將囊中的泥土填塞,把這些火兵都葬在深坑之內。如有殺不盡的,再於他們回去的要路埋伏一軍,准備噴水器具,絕其歸路,斬草除根,方免後患。」元帥聽了大喜道:「軍師妙算,雖陳平、張良無以過此。」蘭音道:「元帥不免謬贊了。」當下元帥聽了軍師之計,暗暗傳下號令,命紅賽珠率領一萬軍士去掘坑,花逢春帶了一萬軍士去四面埋伏,水碧蓮領五千軍士於要路埋伏截其歸路。准備一切俱已停妥,然後偃旗息鼓,暗暗退兵十里安營。那空營中虛設旌旗,按下不表。

再說淑士國駙馬借得厭火國五千步兵,打了兩陣勝仗,燒了女兒國軍馬不下一二千人,退去十里安營,不覺心中大喜。司空元上帳稟道:「元帥,今晚何不就令厭火國的火兵暗暗前去劫營,把那女兒國將帥一個個活活燒死,豈非快事?」駙馬點首道:「將軍所見不差。本帥也有此意。」當下計議已定。到了三更時分,駙馬悄悄傳令兩員裨將做了押隊,帶領厭火國的步軍,徑向女兒國地界,來尋他元帥的大營。到了營前,吶一聲喊,厭火國的許多猢猻一擁而進,只聽得哄嚨一聲響亮,都跌入深坑。後面的正要退走,四下伏兵齊起,早被強弓硬弩射住,不能退出,逼入空營。裏面掘的那幾處深坑都已填得滿滿,一萬擔土的軍士把囊中的泥土亂傾,登時變成了四五個泥墩,那火都被土掩滅了。兩員裨將逃得性命,奔回稟知駙馬。駙馬聽了,氣得三尸神直跳,七竅內生煙,道:「罷了!罷了!明日待本帥親自出陣,若不剿除這斑賤婢,俺這元帥也不要做了!」駙馬正在發怒,忽見探子飛報進營道:「啟稟帥爺,本國的公主帶領精兵十萬,前來策應,離此不遠。」駙馬道:「知道了。」探子剛才退去,又見藍旗探事的小軍飛稟道:「昨日女兒國的軍馬被厭火國軍人燒了兩陣,退下十里安營。如今把火兵盡數坑死了,反而進了十里,已在我國境上設立營寨。」駙馬聽了又是大怒道:「這許多惡婦競敢如此猖獗!」道言未了,軍士報稱:「公主已到。」駙馬傳令大開營門,親自出營迎接。合營將士個個跪迎,公主下馬進帳。眾將官參見已畢,公主與駙馬略道寒喧,便傳令帶來的十萬大軍分扎了十座大營。當下駙馬備酒與公主接風。公主席間問起女兒國交兵見過幾陣,駙馬從頭至尾述了一遍。公主聽了也是怒形於色道:「明日待哀家去剿滅這些潑婢。」駙馬道:「公主風塵勞頓,且到後營休息幾時。明日本帥親自出馬去見個高下。何須勞動公主前去?況本帥未曾到過陣上,不知他們的虛實如何。」要知孰勝孰敗,且待下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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