花月痕/第十二回

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  這書所講的,俱是詞人墨客,文酒風流。如今,卻要序出兩個極不堪的故事。你道是誰?一個是杜采秋此刻的冤家,一個是劉秋痕將來的孽障。這話怎說呢?慢慢聽小子道來。

  去年大兵駐紮蒲關時候,預備船隻,原士規借此科派。經略聞風,立刻根究。本上司怕有人訐發出來,替擔處分,就將士規平日惡跡全揭出來,坐此撤回。他這缺是個好地方,土規做了一任,身邊很積有許多錢。平素與苟才酒肉兄弟,曉得苟才和荷生的同年梅小岑,是個世交,便想由此門路,夤緣回任。

  你想小岑是個正人,又知道荷生是一塵不染的,如何肯去說這樣話,討這種情?祇小岑面皮極軟,掙不脫苟才的糾纏,便推在荷生身上,說是「荷生堅說不能為力」。土規因此忿恨荷生,比參他的人更加十倍。並疑先前撤任,俱係荷生所為。其實,士規不自構舋,荷生那裏認得土規這個大名!

  你道他怎樣構舋呢?原來他家用一老媽吳氏,係代州人,與采秋的媽賈氏,素有往來。便花些小錢,結識起來。這土規太太就和賈氏語言淶洽。臭味無差,彼此饋遺,十分親熱。

  一日,賈氏要請原太太一逛愉園,原太太說道:「這卻不必,祇我們老爺說,要借貴園請一天朋友,不知你答應不答應?」賈氏是個粗率的人,便說道:「這等小事,我怎的不答應!我們這園,原是借人請酒的,老爺如肯賞臉,天天到我們園裏請酒,就是我們造化了!」原太太說道:「不是這般說,現在你那愉國,是大營韓師爺走的,如何肯給我們請酒呢?這是我的情分,打擾你姑娘一天,便教我臉上好看多了。你能做得主不能呢?」賈氏笑道:「園是我置買的,韓師爺難道能佔去我的園麼?生客不見,這也是我那呆女兒的主意。其實,我們吃這一碗飯,那裏認得如此清楚。而且你我何等情分,我這園子就像你家的一樣,千萬不可存了彼此的心。老爺到我家,還敢比做客麼?就借我們的園請一百天酒,我的女兒也應該出來伺候,何況一天呢?」原太太道:「你且回去與你姑娘商量。」賈氏道:「不要商量,你對你們老爺說,是我已經答應了,憑老爺吩咐那一天,上下酒席,我一起包辦吧。」原太太不勝歡喜,到屋裏取出三十兩銀子,說道:「老爺說過,就是明日,上下三席,銀數不敷,另日再補吧。」賈氏道:「三十兩銀盡夠開銷。老爺要明日,我就回去趕緊張羅,不然,怕誤事哩。」說畢,便坐車回去了。

  看官,你道采秋依不依呢?咳!人間最難處的事,無過家庭。采秋是個生龍活虎般女子,無奈他媽在原家一力擔承,明知此事來得詫異,但素來是個孝順的,沒奈何祇得屈從。

  次日,他媽便一早把水榭鋪設起來,催著采秋梳妝。日未停午,這原土規便高車華服,昂然而來。他媽徑行迎入水榭。兩廊間酒香茶沸,水榭上錦簇花團,士規得意之至,便請采秋相見。他媽叫丫鬟疊促連催,采秋不得不坦然出見。

  正寒暄間,丫鬟招呼:「客到!」一個是錢同秀,一個是施利仁。采秋俱未會過,一一問過姓字。一會,又報:「客到!」祇見月亮門轉出三個人來:一個年紀四十多歲,兩個年紀都不上三十歲。采秋也未會過,到了水榭,彼此相見。

  采秋正待一一致問,原土規指那穿湖色羅衫的,說道:「這位老爺姓卜,字天生。」指那穿米色縐衫的,說道:「這位老爺姓夏,字若水。」指那穿半截洋布半截紡綢的,說道:「這位老爺姓胡,字希仁。」采秋祇得應酬一遍。停了一回,又報:「客到!」采秋認得是苟才。

  那苟才一路歡天喜地的喊進來道:「望伯,望伯!好闊呀!今日跑到這個地方請起客來!」口裏說話,臉又望著大家,踉踉蹌蹌的走來。不想從西廊轉過水榭,這過路亭是一道板橋,他趾高氣揚,全不照管,便栽了一交。大家不禁哄堂起來。他人既高,體又胖,這一栽,上身靠在欄杆上,將欲爬起,用力太猛,祇聽「咕咚」一聲響,連人連欄杆,一起弔下水去了!

  幸是堤邊水淺,采秋忙叫丫鬟,傳進兩三個打雜,下去扶起。雖無傷損,卻拖泥帶水,比落湯的雞更覺難看。打雜的乖覺,將他送至園丁的一間小室中。原士規和大家都跟來,教他站著,不要動,招呼他的跟人,替他收拾。又吩咐自己跟人,飛馬到他家裏,取了衣衫鞋襪,給他換上。鬧了半天,纔把這個落水的人洗刷得乾淨了。

  不想胡耇又弄出笑話來。你道為何?他出來解手,想四面遊廊都係斗大的磚砌成,萬無給人撒溺之理。陡見廊盡處,有一個白磁青花的缸,半缸水和溺一樣,聞之也有些臭味,想道:「采秋實在是闊,連溺缸都如此華麗!」剛把衣衫摳起,溺了一半,一個丫鬟瞧見,喊道:「那溺不得!那是娘灌蘭花的豆水!」大家聽見,又是一場哄堂大笑。倒弄得胡耇溺不是,不溺又不是。勉強溺完,自覺赧顏,上來祇得假做玩賞荷花,倚在欄杆邊。夏旒看見,笑道:「希仁,站開些,不要又弔下一個去!」說的大家又哈哈的大笑了。

  一會擺席,錢、施、苟三人一席,原士規自陪。胡、夏、卜三人一席,采秋相陪。原來這愉園中,所用酒器及杯盤之類,均係官窯雅製及采秋自出新樣打造。餚酒精良,更不必說。這幾人除了苟才、原士規在官場中伺候過幾年,其餘均係鄉愚,乍到場面,便覺是從來未見之奇,早已十分詫異。

  酒過數巡,士規忽望著卜長俊道:「貴東幾時可以署事?聽說不久可以到班,吾兄是要發大財的。」卜長俊道:「敝東秋間就可以代理,且是一個呆缺,別人奪不去的。」夏旒接口道:「前日奉託轉賣與貴東的幾樣東西,不知已看過否?兄弟近日手頭甚窘,頗望救急。」卜長俊道:「不要說起,前日東家下來,一臉怒氣,坐了片刻,我也不敢問他,忽然又進去了。這件事祇好看機會吧。」

  隨又說了些何人補缺,何人借賑,何人打官司。又說道街上銀價如何,家中費用如何,總無一句可聽的話。那采秋如何聽得,便推入內更衣去了,吩咐紅豆帶著小丫鬟輪流斟酒。直到上了大菜,纔出來周旋一遍。大家都曉得,這地方是不能胡鬧的,也不敢說甚麼。

  采秋卻自在遊行,說說笑笑。也不調侃眾人,也不貶損自己,倒把兩席的人束縛起來,比入席之時還安靜得許多。采秋轉恐他媽看得冷落不像,叫小丫鬟送上歌扇,說道:「我是去年病後,嗓子不好,再不能唱了,他們初學,求各位老爺賞他臉,點一兩支吧。」

  於是一席公點一支。紅豆彈著琵琶,領著小丫鬟唱了二支小調,天就也不早了。士規大家說聲「打擾」,一哄而散。

  原士規從此,逢人便將采秋怎樣待他好,怎樣巴結,還有留他住的意思說開了。這是後話。

  且表那日,賈氏喜歡得笑逐顏開,采秋卻正色道:「媽!這是可一不可再呢。我這回體媽的意,媽以後,也該曉得我的心纔好呢。」賈氏笑道:「我明白就是了。」

  看官,你道采秋今天的情事,倘令秋痕處之,能夠如此舂容大雅否?不要說今天這一天,就昨天晚上,不知要賠了多少淚,受了多少氣哩。可見人不可無志,亦不可無才。

  閑話休題,聽小子說那錢同秀一段故事。同秀自五月初四至省,那一夜就被施利仁拉往碧桃家來。開著煙燈,三個人坐在一炕。同秀見碧桃一身香艷,滿面春情,便如螞蟻見膻一般,傾慕起來,說道:「似你這種人材,須幾多身價哩?」碧桃一面替他燒煙,一面笑道:「給你估量看。」同秀道:「多則一千,少則八百。」碧桃點點頭。利仁道:「你就允出八百可耗羨錠,取去吧。」同秀躺下,笑道:「怕他嫌我老哩。」碧桃笑吟吟的將煙管遞給同秀,說道:「祇怕老爺不中意。五十多歲人就算是老,那六七十歲的連飯也不要吃了。」

  說著,將自己躺的地方讓利仁躺下,倒起來吃了兩袋水煙。出去與他媽講幾句話,進來便躺在同秀懷裏,看他手上的羊脂鐲子。同秀把一條腿壓在碧桃身上,將上的一口煙一人吹了半口,重燒上一口遞給利仁。三人一面吹,一面談,直至三更天。同秀原想就住在那裏,倒是礙著利仁,不好意思。利仁也看出,故意倒催同秀走了。

  次日,芙蓉洲看龍舟,二人見面,復在一席。那晚散後,同秀是再挨不過,便悄悄跑到他家。碧桃接入臥房,開了煙燈,笑嘻嘻道:「席散許久,你怎不來呢?」同秀道:「我去拜客,不想天就快黑了。施師爺今夜不來麼?」碧桃道:「他和我說,席散後就要出城,幹個要緊的事,明後日纔能回家。」

  當下同秀卸了大衫,就躺在碧桃身上,吹了一管煙,笑吟吟的道:「你真不嫌我老,我今夜就住在這裏了。」碧桃笑道:「你再老二十歲,我也不給你走。」一會,兩人說說笑笑,就在煙燈旁邊胡亂成局。

  自此作衣服、打首飾。碧桃要這樣,同秀便做這樣;碧桃要那樣,同秀便做那樣。每一天也花幾十弔錢,連老鴇、幫閑、撈毛的,沒一個不沾些光。好在同秀到這個地方,便揮金如土,毫不慳吝。

  其實,碧桃與利仁是個舊交。以前也曾花過錢,到後來沒得錢了,轉是碧桃戀他生得白皙,又雄赳赳的人才,雖非如意君,也還算得個在行人。鴇兒愛鈔,姊兒愛俏,所以藕斷絲連,每瞞他媽給他許多好處。祇可憐同秀,如蒙在鼓裏。

  一日,同秀醉了,乘著酒興,便向碧桃家走來。見大門未關,便悄悄的步入院子,一家俱無動靜。上房、廂房,燈光都不明亮,徑進堂屋,房門卻關得緊緊的。微聞裏面一陣尤雲殢雨之聲,生辣辣的突入耳來。當下同秀掀開簾子,將腳把門一踢。不想門雖踢倒,同秀的酒氣怒氣一齊衝上心來,人也倒了。

  碧桃和那人正在好處,忽聽「嘩喇」一聲,驚得打戰,忙把煙燈吹滅,倒轉喊他媽:「拿火!」他媽從睡夢中聽見響,又聽見他女兒厲聲叫喚,陡然爬起,應道:「甚麼事?」剔起燈亮,點著燭臺。剛掀簾子,瞥見有個人影出去,疑是猴兒,便叫一聲,不見答應。再瞧大門,是洞開的,說道:「這時候門也不關,猴兒跑到那裏去?」碧桃不敢下炕,急得喊道:「先拿個火上來吧!」

  他媽忙著閉上門,趕到碧桃屋裏。祇見門扇倒在地下,一個人覆在門上,煙燈已滅,碧桃坐在炕沿上係褲帶。急將燭臺將那人細瞧,卻是錢同秀,酒氣醺醺,流涎滿口。便問碧桃道:「怎的?」碧桃道:「我好端端的,在煙盤邊睡著了,曉得他是甚麼時候來!也不叫人,就這樣的拍門擂戶,驚醒了人,他卻挺倒了。」那婆子一面聽碧桃說話,一面將手摸著同秀的額,卻是熱熱的,便說道:「他醉了。」碧桃就也下炕瞧著,反笑起來。婆子將煙燈點著,說道:「你叫他醒吧。」碧桃道:「我憑他挺著,叫他做甚麼!」

  婆子不過意,將手絹把他唾涎抹淨了,連聲叫著。忽聽見打門,婆子一面答應走去,一面說道:「施師爺是甚麼時候走的?我怎麼一躺就全不知道了?」開起門來,看是猴兒,便罵道:「小崽子!你跑了,也不叫人關門。」絮聒一會,便叫他幫著扶同秀上炕,把門上好。

  這同秀到了三更,纔醒過來,見碧桃坐在身邊,笑容可掬,眉目含情。便將手攏將過來,說道:「我是甚麼時候來的?」碧桃笑道:「你還問嗎?你酒醉也罷了,怎的把門踢倒,卻挺著屍不言語,害得人家怕得甚麼似的!」同秀醒後,把以前情事通忘了,這會碧桃說起,倒模模糊糊記起來。碧桃見他半晌不語,便問道:「你想甚麼呢?」同秀道:「想你二更天時做得好夢!」碧桃笑道:「你胡說,我又做有甚麼夢!我做我的夢,你怎麼又知道呢?」同秀便把踏門的緣故,轉說出來。碧桃便哭起來,叨叨絮絮,鬧個不休。同秀祇得左一揖陪不是,右一揖陪不是,說道:「總是我醉糊塗了,下次再不吃酒吧。」自此,又好了十餘日。

  一日雨後,同秀帶了一帕子的,南邊新到的菱角和鮮蓮子,坐了車,向碧桃家來。纔到胡同,早見門首有一輛車停住。下車,便認得那輛車是利仁坐的。同秀車夫向車中取過那帕子,恰好猴兒出來。

  同秀就跨進門來,猴兒跟著,同秀不許他聲張,悄悄向上房走來。祇聽得利仁說道:「吃一個乖乖算吧。」同秀便搶上一步,將簾子一掀。祇見床上開著煙燈,碧桃坐在利仁懷裏。利仁一隻手兜在碧桃肩上,瞧見同秀,急行推開。同秀這一氣,真是髮上沖冠,一手將帕子內包的東西向碧桃臉上摔來,一手將煙燈砸在地下,說道:「好!好!你們做了一路!」就怒氣沖沖的出來上車,馬上叫跟班收拾,搬到店裏。

  後來花了五百金,買定一妾。進門那一日,辦了數席酒,叫了一班清唱相公,請他那相好的財東和苟才、原士規諸人。

  正在熱鬧,不想碧桃母女披頭散髮,坐車而來。一下車,就像奔喪一般,號啕大哭,從門前大鬧進來,家人打雜人等都擋不住。同秀跑開了,他媽將頭向牆上就撞,碧桃又拿出小刀來,向脖子要抹,十餘人分將按住。碧桃就躺在地下,大哭大嚷,聲聲祇叫錢同秀出來。街坊鄰右和那過路人,擠滿院子。那怕事的財東看見鬧得不像,早都跑了。祇剩下苟才等酒肉兄弟,和那萬分走不了的幾個伙計,做好做歹的勸。無奈兩個潑辣貨,再不肯歇手,直鬧到定更。

  大家曉得,此事是背後有人替他母女主張。祇得找著同秀,勸他看破些錢,和他媽從兩千銀子講到一千兩,纔得歸結,天已發亮了。這苟才等,今天真是日辰不好,喜酒一杯不曾吃上口,倒賠嘴賠舌跑了一夜。正是:

執鼠之尾,猶反噬人。祇有羅漢,獅象亦馴。

  欲知後事如何,且聽下回分解。

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