目錄 苗宮夜合花
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  生竊聽良久,心中忽有感覺,毛髮森豎,血脈緊張。初不自知其所以然,念絕徼荒山,胡為有此骯髒不平之歌曲。豈中原人士,落落此間者耶。十步之內,非無芳草,是亦亡國遺民之同調也。憐才歸客之心勝,於是樊籮捫葛以尋之,一入半山亭,月色照人,則倚紅欄而佇立者,則秀倩娉婷之少女也。少女督見生,皇遽莫名,逡巡如欲退。生亦盱肝卻立。四目相視,久久兩不能發言。最後生一念憐才,鼓其勇氣,姑與女郎相周旋,趨前再拜曰:「不審女郎在此,致驚玉度,罪不在赦。乞女郎宥之。」少女似訝其撝謙太過,微露笑容,襝衽答曰:「君言殊目貶損,清風月明,原無賓主,興之所到,不期而亦遇,此緣法之至巧者,胡罪過可言?」生乃展問邦族,少女曰:「未問來賓,是何名氏。」生具對之,女欣然色喜曰:「儂意君為外方人,遊獵至此,今聆君言,始悉君為家兄之盟友,換言人,即異姓兄也。文駕蒞荒山,業經有日,以遠省姻啞。今日始歸來,聞家君道及,正擬拜謁,不圖邂逅如此,得遂瞻仰,慶幸不可言,此後領教之日長矣。」生曰:「然則餘之義妹,亦即君之義姊矣。」女笑曰:「誠然,花姊姊,不啼為姊之胞姊。備姓須彌,小字斌瓊,以年齒論,家兄居長,義妹次之,小妹又次之。家兄近以山中多故,平南王吳逆,虐待群苗,而苗瑤之與吳逆勾通者,所在多有。以故鄰封告警,敝族為之騷然不寧,家君特派吾兄遊說謂鄰封,使同心禦侮,勿為外人利用,庶幾眾志成城。保此山中數千年之古國。茲事秘密,本不欲宣泄於,但君為吾妹之手足,何事不可言。平日聞家兄言,知君為嶺嶠英雄,文歎兼資,有掀天揭地之能力,妹之崇拜。所不待言,今獲見顏色。可五徼天之幸。」生謙遜良久。為詩云開月亮,嫦娥玉鏡,正照女郎之面部,噫,容華煥發,姿能不凡。玉滴珠圓,文秀中別饒武妝,字之曰斌娘,名稱其實,良不誣矣。此時生之腦中,忽憶起一段故事。緣當日南京蕭寺,曾見少年有女郎相片,置之革囊中,自己所攫取,問彼為何人,則以舍妹對。噫是矣。是即義弟之同胞小妹矣,竊竊其廬山真面,雖美體勝於少年,而大慨肧模。兄妹如一爐鑄出,不勝詫異,斌娘似知其意,亦笑曰:「妹與家兄,蓋孿生兄妹也。」生乃為之釋然,生笑曰:「我今宜稱若為妹矣。溯從前雖未識妹,而已飽看妹之玉容,蓋寓南京蕭寺時,令兄曾以之示我,我私心自禱,苟他日半緣湊合,則山水或可相逢,今竟如願相償,使我喜出望外,可知佛家之所謂緣法。西哲之所謂心電,確有所至理之所存,竊謂人心至靈,斌吾心之所給晶,專注於其目的物,無論至難極遠,有萬無可得之勢,而必不可存快快失望之心,吾但積吾誠,殫吾精,竭吾慮,在期必得,則形勢所得而擀格者,鬼神或為通之。金石可以開,山嶽可以移,咒蓮開花,咒竹生筍,即此理也。餘當時既睹玉容,則以愛吾弟之故。推愛而及於吾妹,譬如游子出外,久不歸家,先前只知有一季弟,而不料家書報喜,復得一幼妹。其歡喜為如何,伯聞報而知之,初不如覿面而見之之愉快也。」言次,探手入懷,出一精緻玲瓏之物事,以示女郎。女郎欣然喜,紅潮暈於雙頰,雙手敬按之,微歎曰:「斯固家兄之物事,久佩帶在身者妹自幼撫弄之,亦斯須不去手。嗟夫,瓊花洞主之玉印,低然還在也。而兩兄之中道離闊,人事為梗,至堪慨歎,義兄今日之感想,又掌何如?」生又出少年所贈之袖珍地理圖,繩頭小字,至工且細,烏絲界線,幼如毫髮。謂女郎曰:「此令兄之手筆也,彼臨別贈言。謂他日中原多故,兄到萬不已時,宜思及萬里窮山,尚有風雨懷人之義弟在,苟惠而好我。訪我於山巔水涯,則世外桃源。尚有一片乾淨土,可為兄立足地也云云,庸知我訪弟郎,而弟郎不我見,行蹤相左,室邇人遐。回首前塵,能為淒惻。」言至此,襟上滴瀝如珍球,暗灑幾點英雄血淚。女郎悄悄窺之,一喜一驚,一憂一懼,心頭如小鹿亂撞,誠不知其隱痛何如。然以表面猜之,則必由愛兄而及於兄之摯友,此摯友者,英雄磊落。具經文緯武之奇才,美安惜英雄,固其宜也。默然相對兩有難宣之隱曲,惟見青山明月,放冷眼觀兩,乾嬌萬婿之瓊花,有秋風陣陣吹之,仙花乃化作落英,若與美人同病者。女郎躊躇半響曰:「天深矣,山中風冷,兄宜歸休也。」生悵惘不知所為,遂判袂依依而別。

  他日苗王謂生曰:「若與吾兒結義,名分所在,是常引而親之。老拙繼自今,當稱者為姪,不德以外人相稱矣。夙仰賢姪人才,為五嶺以南名士,雕龍繡虎,彩筆驚人,天幸惠顧窮廬能朝夕繼見。甚願出其餘緒,以訓迪餘小女二人。餘之女,抑君之妹也,兄為妹傳,妹拜兄師,山中問難。世外執經,執贊原是一家。負笈毋須千里,賢姪其有意乎?」生遜謝不敏,維時二女在此,偷歡暗喜。露於眉睫,夜合花輾然曰:「妹愚拙。生小未讀書,即讀書,亦不多,未若吾姊之靈慧,甚麼班捷好,秦良玉,文韜武略,讓吾姊為之,妹則兩字塗鴉。一心鴻鵠,此時方向學,願兄勿施以夏楚。否則紛兄之臂,妹即非傲象。或將相以干戈也。」生失笑,苗王亦掀髯大笑,忽憶一事,謂生曰:「吾名長女斌瓊,姪宜視二女如同懷即以名呼之,吾更欲姪吾為次女命名,俾姊妹排行,蟾聯一氣,聞其名而互觀生感,由然生其友愛之心,否則夜合花三字,頗不宜於稱謂。賢姪以為然否?」生鼓掌獎老人為知言,應聲曰:「長公主名斌瓊,則次公主,當名斌玉,皆關合於本地風光,前謂瓊花之山玉英之嶺,不可無此紅瓊綠玉,以點綴於丹崖碧嶂間也。」苗王歎喜贊歡曰:「善哉斯名,才子吐屬,出口便爾成章,因改口稱之曰斌玉。」著者亦於名稱遞遞之時間。從此掉轉筆頭,亦呼夜合花為須彌斌玉矣。斌瓊笑曰:「兄為妹名,善矣,特斌字之昔,適諧於武,夫武夫焉能亂玉,此而同之。毋乃令吾妹減色耶。」苗王曰:「不然,音同而義不同,烏可以文寄意,碔砆與玉同類,天生本然之質。一經山川日月之鍾靈毓秀,孕而育之,變而化之,安知今日碔砆。異日不化為良玉。況有汝之先例在,瓊亦玉也,碔砆可以亂玉,抑可以亂。瓊亦又何如者。斌玉笑不可抑,出其春蔥之末指。以示羞於斌瓊,謂其遭又痛駁,其言似是而非,殊授老人以間隙。青山列幄,紅樹升階,玉軸為屏,牙薺滿架,隱隱見紅牆綠瓦,參差起伏於雲中,此何地,則為玉英領苗王別殿,其名曰敷文殿,用為兩公主讀書之所也。蓑庵以長兄資格,教小妹讀書,叢竹深書。忽化作杏帷絳帳,生之愉快,可想而知。斌瓊夙慧天生,固無書不讀,凡漢文中之經史子集,詩詞歌賦,過目成誦,偶一詰之,汨汨然如流水,麗麗然如貫珠。生大驚,自己都愧不如,念當日彼之胞兄。固曾遊歷中原,飽吸文明之空氣,以彼較此,一班兄尚不如班妹,何況疇者論交。伊兄為吾之畏友。吾所望塵不及者,今竟以莪莪紅粉,女博士北面稱師,青勝於藍,冰寒於水,有不皇然生愧者乎?而斌瓊則謙虛特甚,彼以為兄之學問,宋學漢學時務學,以及天文學,地理學,政治學,兵家學,蟠天際地,經文緯武,槃槃然為不世之奇才,他坐而言者,可起而行,方將所學以撻胡奴而國教。撥亂世反之。正惟吾兄是賴餘。特區區一弱女子。嘲弄歲月。擷秀擒華。唧唧秋蟲。瞠乎後矣。吾安可以媲吾兄,於是一念皈衣,奉蓑庵如神明,風雨雞鳴。勤修不輟,而最留心於漢苗沿革之歷史,南北將峙之情形。與夫蒙古滿洲之萬里方輿,滇黔閩廣之三王開府,悉心考究。繪為形圖。榜之宮庭之講幅,生每皋此坐擁,抵掌論天下事,講到滿酋多爾袞之入海關,逆臣吳叁桂之徵緬甸國,所及烈皇自縊,桂王被戕,輒拍案聞聲,目光如電。發上指,涕橫流,斌瓊亦伏兀悲啼,痛哭不可止,斌玉色變,沉默不作聲,已而慷慨作色曰:「時局如斯,兄與妹自命英雄,乃不思為博浪之椎,而競欲作囚楚泣之,中原不靖,大陸將沉,殷浩乃咄咄鑿空,視彼溫嬌劉昆,抱漸欲死矣。」二人皇然謝過,不得不折服於斌玉持論之食。「況此為苗瑤雜處,內逼於逆藩之虐待,外厄於外族之欺凌,妹之父老矣。妹之兄又單手獨拳,奔走天涯。無人為之輔翼,以妹等英武,謂宜諾來武事。由妹等自行統率,躬親訓練,特起雅頭軍,教之以戰陣韜鈐之術,訓之以步伐進退之力,庶幾女子談兵,不亞於秦風駟鐵,有文事者不可無武備,吾妹其有意乎?」斌玉力贊其議,斌瓊笑曰:「姊夙嫻步略,誠為巾幗英雄脾肉復生笑能無技癢,妹也孱軀在荏弱。手無搏雞之力,教病夫以演武,操刀自傷。徙貽人笑柄耳,斌玉睨之以乃。匿笑不可止。」調之曰:「妹母自貶,天下有不鳴則巳,一鳴驚人者,安知弱女不變而為英雄乎?」生目自任教練長,略如孫武於教吳宮美人作戰。

  山故多苗女,耐勢習苦,賦性多英鷙,斌瓊輒桃選其尤。編者為娘子軍千名。造冊書名,呈於生,生相之,度其五官不端正,體魄不健全者。而補姿以質靈慧跳踅玲瓏者。五百人為一隊,隊有長。凡二隊,斌瓊與斌玉管領之,如前鋒隊長,生自為總領,訓練而指揮之,苗山多鐵礦。募苗中壯士,凡幾百名,開採鐵礦。設鐵造器械廠自出新意。鼓鑄槍炮兵,其時草昧初辟,創制之器殊不良,然以較漢人之滿洲綠營兵與其窳敗之兵器,則已有天淵之別,生教苗女之初階,先教以粗通漢語,淺習漢文,示以中國十八省地圖,稍領會矣。教以坐作進退,衝鋒陷陣,十人一排,排有長,五十人一列,列有魁,每百人一小旗,旗有目,二百五十人一大旗,旗有酋。五百人一旌旗,則為隊長,隊長受命於主將。主將建大纛,行列整然,規劃大備,然後教以槍炮,教以戈矛,教以弓矢,教以斥堠了望。及包抄襲擊犄角還營之法,山中故多象,訓練象隊。用負荷輜重。山中故多猴,訓練猴隊,用爬越山澗。以補人力之不逮。生乃請於苗王,乞划出山中大地,以為實地操練之場合,苗王壯其策,謂天生賢姪,所以教我苗族之生靈,而泄我暮年之悲憤,吾女得此師資。此益良非淺鮮,因敦請某叟,為雅頭領之參謀長。叟大喜,躍躍欲試,生笑曰:「餘非不欲屈我老友。特餘更有一重任。欲煩老友,老友能為餘一行乎?」叟請其故,生曰:「吾欲知雲南城之山川形勢,以叟世居滇中,深知底蘊,吾聞逆藩驕蹇,手下將士,多懷怨望,其中有勝朝舊旅,解甲歸降,暫屈於強藩之下者,此輩忠良,不忘故國,苟有人冒險人滇,秘密運動,利而用之,嗾使內應,則他日吾輩舉事,當事半而功倍,似此任太責重,非老友不克勝任,老友其勿辭。」叟慨諾,願為生一行,苗王於其行也,贈之多金,以壯其行,且備緩急用,此是彼話不提。

  生訓練十兵,大有成績,而斌瓊之演習技藝,初則文弱如不勝,繼則非常猛進,駸駸乎駕鄭生而上之。不持技藝軼群,一切兵法兵謀。虎略龍韜,靡不青出於藍,有神出鬼沒之概,生暗異之,自語曰:「彼為閨女,雌伏者忽變為雄飛,豈兵家所云,靜如處女,動如脫兔者乎,惜乎吾義弟不在,否則兄妹皆英雄,一門蒼萃,以刀劍為損篪,一虎守門,大盜安敢入,更添一翼以助之,飛天而食人,區區滿虜,不足平也,一夜兩人踏月,至於獵秋軒之山麓,木稚咸放,山茶初開,嫦娥開其笑面,以故窺之,似一幅清幽妍麗之配景名畫,漸漸卷舒,以俟兒女英雄之出幕者,萬花深處,呼呼作龍吟虎嘯聲。閃閃豪光。化為長紅十丈,咄咄,此鄭生與斌瓊舞劍也。二人如山鶴對舞,如仙鶴交翔,俄而滾雪飛花,流星逐電。一個以嬌姿紅線,一個似武藝西離,生雖鄰才,然一念為師弟凌男為女屆。此人生絕可恥之事,餘必有以制勝之。乃用一龍擒風之劍法,一劍幻化作兩劍,一劍嬖其左肩,一劍飛其右膀,為勢絕閃險。然生之劍術至有尺寸,一念在於爭勝,又一念在於憐才,噫。此絕世美人也,此吾之義妹而兼女弟子也。吾安忍犯其纖毫,於是雙劍之透頂盤空,不及於美人肩膀。其間不能以寸,豈知斌瓊劍術,亦不薄弱,亟用紅丸彈雀之劍術以迎之。把劍一伸,伸長七八尺,霎時一縮,縮伴一顆紅丸,鮮妍奪目,飛於鄭生之心口。然而飛聲,女忽騰身一跳,跳出圈外,大聲而號曰:「呵唷,我之兄,兄其休矣,天乎冤哉。」按斌瓊劍法,很利害,當無人敵,彼用紅丸彈雀法,劍之尖,一抵敵人心口,百無一生。彼見鄭生之劍,放出二龍擒虎,此亦至命險著,欲圖自救,急不暇擇,不得已而出此,紅丸一拋,雙劍一撮,丸乃觸其劍鋒,砰然有聲,火光進露,斌失驚一叫,以為生中紅丸,必無生理,故奮躍而跳出圈外。厥狀如癇狂,不知生之心口,固絲毫無損也。生之抵悔者安在,則以胸前佩帶之玉彰,蓋即義弟所贈者,章為漢玉,曾經千年殉葬,是有陳死人之體魄依之,故時發靈異,足以抵利劍而有餘,且其紅丸之效用,既撮雙劍,格而拒之,然後巾於生之心,其鋒碔芒已被屈,與最初第一擊之凶燄,有遲速利鈍之不同。生拊掌大笑曰:「善哉善哉,妹之使劍,神乎技矣,非兄之所能及也。」斌瓊大赦,然芳心尚跳躍不寧,彼蓋恐無情之鋒穎,及致死其生平崇拜之英雄,然而生無恙,女亦無恙。棋逢敵手,將遇良才,此之謂矣。生猝問曰:「妹乎,妹固閨流,自言荏弱,不任武事,愚兄於諸般兵器,亦常指點一二。然究未盡出其所技以教妹,妹得非出自天授,抑良工固示人以拙,其先乃有名師教導,以至於斯耶。」斌瓊矢言其無有,謙讓未遑,生從月光下窺之,覺紅暈潮生,嬌娜乃無諭比。腦中忽憶壹事,念此等劍術,惟吾師潭影,曾以此秘授我三人,世間當無第四。剽竊其涯略,況彼之步手術,抑何酷肖其兄,是真怪事也。無意中看他一眼,覺廬山面目,彷彿似結義少年,一朵疑雲,泛於面部,女已知之,忍俊曰:「兄之眼法,看犀利無倫,妹實不敢相欺。此雕蟲小技者,蓋授之於阿兄,兄自言得之於潭影師,妹旦旦學之,尚未窺其奧妙也。」生至是釋然,款款深談,喁喁細語,翔步出山坡,生於袖底出口琴,笑以授女曰:「囊者山亭初晤,見妹紅欄徒倚,乃朗聲而吹口琴,己心竊慕之,厥後久住山中,知此種口琴為苗族流傳之音樂。清音雅弄如玉蕭,且暮學之,未能調其律呂,妹固擅此。願為兄一譜新聲也。」斌瓊接而受之,置薦胭脂之香吻,振聲似玉,吹氣如蘭,女且吹琴,生且度曲,嗚嗚似和之。忽有一人影,從假山後面,隆然而跳下,高聲曰:「哦!汝兩人乃潛蹤住此,琴耶歌耶,樂誠樂矣,然獨不能分我杯羹耶。」二人大吃一驚,視之,斌玉也。斌瓊乃頓足,麻怨之曰:「呵,姊姊殊嚇人,家從樹裡跳出來,鬼鬼崇崇,是何為者。」斌玉冷笑曰:「妹妹忒好笑,你有你踏月吹琴,我有我分花拂柳,各行其是分道而馳。嚇甚麼亦忙甚麼,若云鬼鬼崇祟。此四個字品題,恕妹不能承認,盡就此四字之意義言之是兩人對待式,非一個人孤單式,為鬼為祟,恐在彼而不在此耳。」斌瓊大赧。生乃從中排解曰:「我何處不覓玉妹口,覓之不得,遂偕瓊妹至此,瓊妹以玉妹不來,殊怏怏,今已見止,其樂何如。」斌玉曰:「謝兄厚意,其實妹之畸零,不自今始。然生性愛此,甘願作踽踽涼涼,天壞雖寬,亦從無可以作雁行鴻侶者,孤鸞照命,且將奈何。」言至此,眼圈兒一紅,生語塞,意頗憐之,思更覓妹言,為之深相慰藉,而倉猝小可得,斌瓊羞且恨,惟矯首他向,似流覽此無聊之目,一手攀山茶之枝幹,摘其一。揉碎之,片片蛺蝶飛,生左右為難,佯作懊惱狀。太息曰:「兩妹皆摯情,親我如同胞兄長,兄也且師之,雖紛骨碎身,慚無以報,然聚處之日久,斯厭惡之念生,妹等猶有童心,一勃谿時或不免。偶有一言半語,輒以兄為磨旋器之中要點,兄其何以堪之者,兄竊計國事未寧,壯懷未遂,吾之義弟,終未得見,古人有言,懷至安,實敗名,兄蓄意多時,擬隻身走天涯。重建一番新事業,兩妹幸自愛,時機一至,我將不告而行,省得客路淒涼,常招人怨罵也。」言下,汪然欲涕,二女皆失色,齊聲答曰:「兄胡出此言,餘二人勃谿。此疇曩習慣,實則瑣瑣戲言,亦何所謂,不圖以開罪於阿兄,吾知改矣。願兄勿言去也。」瓊乃挽手玉,堆滿笑臉。月下拜哥哥,聊當負荊請罪,生失笑。彼此渙然冰釋。

  一日秋風爽颯,殿閣生涼,斌玉盛受輕寒,微咳嗽,臥湖閨,不上學,而蕉窗拂硯,芸館攤書,只剩得斌瓊公主,如莪莪紅粉之執經,偶於鉛槧餘閒,流覽束元人詞曲,內有視英台一首。生於無意中見之,發見南京蕭寺數字,則大驚,斌瓊出於不意,亟掩答,蔽以袖,伏於案以匿之,生眼利,巳見其數字,蓋卷之眉端,有「南京蕭寺閱此附誄」八字,心大凝。自忖曰:此明明吾義弟之手筆,胡為見於斯。一念好奇,必欲知其底蘊,作勢伸手想攫而奮之,斌瓊若急,嚶言欲哭。死手弗肯放生,問曰:「妹但告我,此書為院本詞曲,閨流所讀,胡為乃落吾弟之手中,吾弟當日,作客金陵,方與同吾一館舍,彼又胡為摯而走,面讀此。而載筆批評於此,今又胡為而發見,乃在妹案頭,究竟此書此曲,為吾弟之物,抑_為吾妹之物。其必有以語我來。」斌瓊止色曰:「兄忒多疑,妹以為兄本英雄,他日出而匡救國家,決大疑,定大計。其心思見識,心高出於庸流萬萬,不圖以此等小事,竟爾錯愕失措。白起猜疑,英固如是乎?」生曰:「餘非英雄,餘亦不能決疑定策,今勿問其他,但問此書此曲之屬於何人。妹休遁詞。亟以告我。」斌瓊笑曰:「虧汝聰明,只此區區,亦值疑雲滿面耶。家兄雅嗜填詞,當讀屈武穆滿江紅一曲,以為悲壯淋漓,彼謂前代歌詞,莫美於宋元兩代,因而徵集之,風雨吟哦,花加眉語,甚若旅中行篋,挈以自隨,造游倦歸山,不得省記。妹乃拾而得之,亦愛其豔藻麗詞,謂江山文采之氣。卻在於是,旦旦而讀之,而不虞之發吾覆也。實則家庭物事,何分兄妹,胡鰓鰓以此下問為甚矣,兄之多疑也。」生亦自覺冒昧,復柔聲問之曰:「妹語誠然,但吾弟當日之眉注,胡為獨致意於祝英台,而妹不讀他詞,偏又於祝英台一闋,流連諷誦,迨被吾窺見,倉皇而掩護之。此雖屬於吾妹之行動,非憑兄所敢妄乾,然而蛇影杯弓,即因是而疑團百紺。古人有言,疑思問,兄之所以蓄疑待問者,即以此,妹諒我深心懷念,只有一天涯義弟,弟不可見,安得不步步生疑。妹知我苦衷,尤當剖心以相告,勿更誘我於疑幌中也。」斌瓊曰:「讀書人會意,亦未必限定某篇某什,某歌某闋,目之所接。意之所觸,斯珥筆以批評之。循斯而談,家兄當日所批評,何必祝英台,何必一祝英台,明乎此。則家兄之批是篇,與小妹之讀是篇,流水行雲。都無所謂。至謂被兄窺見,掩護惟恐不及,則以兄為師長,家君之所以禮聘吾兄者,蓋將借重槃才,以引妹等於正大康莊之域,世間有用之史書,汗牛充棟,讀之不窮,胡乃馳情於詞曲,詞曲者。靡曼淫蕩,不規則之書也,讀此不規則之書。而呈露於先生師長之前,胡能不愧怍,胡能不遁藏。」言至此,睨生笑。似譏其神經之過敏,生又乘間請曰:「妹乎,義弟何在,妹必告我,我實不能如蚤蝨,鑽入鼓裡頭,黑沉沉,悶數死。妹今日不告我,我必不罷休,我將疑妹之……」言至此。不能盡其詞,斌瓊被逼,臉上紅一陣,白一陣,大有進退維谷之勢。既而沉思之再,忽得一推擋之計,笑問之曰:「兄必欲見義弟,兄於義弟,有何情誼之干連,而夢想魂思,至於此極,其故可得聞否。」且言且匿矣。笑至不可仰,生駁之曰:「惡(平聲)是何言,以生平第一之知己,夙曾誓心天地,質志鬼神,願他日並驅中原,殲瓊散虜。此何如事,此何如人,此何如情誼干連。而謂隔別移時,茫然若不省記,是尚得謂之人乎?」斌瓊笑曰:「假如家兄身入不測之淵,永永不能與兄相見。則以他人承其乏,其人肝膽意氣,才情品貌,皆不亞於家兄,起而與兄相周旋,兄亦能提而挈之。視彼如家兄第二,同心戳力,並驅中原,以彌此孤雁失群之缺憾否。」生大駭曰:「噫,吾義弟巳入不測之淵乎?」斯言一出,目閃閃,如流電。厥狀如患癇狂,斌瓊忽慰之曰:「兄毋然,毋自震掉,以傷厥心,此特小妹設言之詞耳。小妹之意,蓋將介紹一人,其人與家兄相等,願為兄效力,如是而止耳。兄勿多疑,生乃引吭高歌曰:「荊離以後無知己,燕趙之間步故人。」其聲淒而悲,擊碎唾壺,潸然下淚,斌瓊亦為之動容。笑曰:「兄固血性中人,每得一二良朋,意氣相投,風雨盟心,冰霜勵節,誓死生不相背,此種義俠,求之史漢獨一傳中,誠有其人。若求之晚近澆漓,殆如麟角鳳毛,不可多得,雖然天下之大,何者蔑有。寧能謂除此一二人,概無知己,抑未免自視太高,而待人太薄,彼唐人海上無知己,天涯孰比鄰之句,儂讀之而傷之,然終凝其孤峭絕群,非人情,不可近也。」生皇然自咎曰:「妹言良是顧風塵落落,誰為知己,吾安得識之,而安得遇之。」斌瓊嗤之以鼻曰:「夫下事,往往有昭議。目前,失之交臂者,此毛遂之所以投閒於趙勝,抑紅拂之所以不遇於越公也」言至此,意態飛動,言論激昂,旋亦自覺其忘形,私念彼氣男兒,我胡為涉及廋詞隱語,毛遂自薦,紅拂私奔,豈女兒所之曉者。芳心自警,兩頰酡然。羞赧至於不能抬頭。則故自弄其雪帕,生是時方注視卷帙,忽寄意於祝英台,猝問女曰:「祝英台者,殆亦梁山伯之知己乎?」女蹙額不語既而曰:「兄讀破萬卷書,乃亦信此無稽之野史,實則前代那有梁山伯,祝英台,特詞曲家編為豔史,愚弄我後人耳。藉曰有之,彼梁氏子太傖荒,不辨雌雌,簡直一個呆頭笨腕,視家娘夢寐戀之,戀之而彼不醒悟,則切齒以怨之。交相左亦交相誤,進退失據,留為他年恨爭,是其懵耶。聰明如祝英台,恐未必爾也。若謂古之佳人,守身如玉,即同窗共硯,至於三年,一介閨流,乃微服而圂於鬚眉之列。納履之嫌不審,守宮之節何存,此直是季世蕩女之生涯。而謂古代,貞娃淑女,肯靦然為之乎,妹不敏。敢武斷之,必無是事。」生失笑曰:「英斷殊佩服,可謂讀書論史,目天氣牛,然愚兄竊有不解者,此一宗風流公案,妹既決其必無矣。胡為令兄讀之,讀之而又批竄之,硃墨以圈點之,今兄達人,上自止史,下逮裨官。以及里巷歌謠,於書靡所不讀,此弗足為詫,然而吾妹女子,一雙慧眼,不受古人欺,不受今人欺之女子也。胡為亦讀此書。伏案凝思醰有味。是果為何者?」瓊斌語塞。赧極無以自容。乃推案頓足。作嬌啼曰:「哥窘我,哥之舌鋒殊窘人,妹不知如何,妹必嗜閱之,而必期期以為無此事。」生笑而慰之曰:「妹言良是,此一番辯論,妹操勝算矣。妹第一,哥弗如,兄今為妹一轉詞。」圓其說曰:「其事則俶誕離奇,知文則幽怨濃豔,而其書則為詞家杜撰之書,吾固愛閱之。然吾不能不疑為子虛烏有也,如此則吾妹之舌鋒,可以不為兄屈,妹其暢然意滿矣乎?」斌瓊孜孜矣。暗服生之雄辨,笑問曰:「兄意梁山伯是否,為視英台知己,而祝英台又是否為梁山伯知己,吾輩不必計其事之有無,而但論男女雙方,是知己,非己。蓋吾二人之辯難問題,明義開宗,固根據於世無知己語也。」生慨然曰:「就事論事,餘將袒祝而黜粱,誠以祝為梁之知己,而粱非祝之知己,千古昭昭,已成鐵案矣。」瓊微笑點其頷,間冷作呵欠狀,睨生而言曰:「世人多笑粱山伯,謂其愚且蠢,坐失機緣,而不笑知之者之……」言此,截然不才終其詞,時則有二八宮娥穿苗宮最豔之意端金盞玉碗一雙鞠躬而入。一置生前,一置女前,蓋綠茗苕浮波。冰梅釀蜜,用以作茶點者,女問宮娥次公主清恙何如,生即讒言曰:「玉妹病,幾忘之,畢竟何如?」宮娥端肅答曰:「次公主,無他恙,特薄寒中饑,微作咳嗽耳。不為憂也。」生曰:「亦嘗請太醫進刀圭以其蒺苦耶。」瓊笑曰:「否,侍兒固言小恙,寧得有痛苦,更安所用大醫刀圭二字,殊確其輕重失當。曷不曰牛刀耶。」言已笑不可仰宮娥亦笑,女又曰姊固女仲景,博涉蘭靈,蓋能醫者也。然其言曰:「能醫不自醫,又曰不服樂是不中醫,妹平素主張,乃堅持不醫不藥者。』生詫曰:「是太拘迂是太執拗,病猶賊也,賊人內府,不飛符將以驅之,賊將久據其府庫,意外之事,叢出環生,不仗用其胡能驅賊。不倩太醫,胡能療病,甚矣玉妹,剛愎性成也。」言未己突有當紗窗而小立者,嚶嚶啼鶯作聲曰:「剛愎耶,儂何嘗剮愎,共乃背後醜詆人,此二字判語,儂斷不敢承。」二人大驚,引目而視之,婷婷然一朵夜合也。瓊笑且言曰:「妹嚇人,使人心頭突突跳。」繼見其瘥憔悴楚楚殊可憐,頭上戴一頂猩紅雪笠,肩上披雪白狐狸尾,上身穿雪霏色小襖,襲以銀鼠輕裘,下為御紅裙。殊腳腳登一對小蠻靴,眉宇清秀,略不施胭粉白皙中有黃膩氣,倦熊殆不支。此時斌玉已姍姍入內矣。斌瓊悄悄牽其袂,擁之入懷,曰:「嫁乎,汝清恙未痊,乃出行,冒朔風。又添新病,咳嗽夜作,聽之使人心悶。奈何不自珍攝,姊為妹寒心。」玉強作笑顏曰:「謝姊見憐,餘於凌晨散踏園林,吸新鮮空氣,此刻中午,日光正照,暖烘烘,風絲料不能入肉,無傷也。」旋嬌首,笑問生曰:「兄為我剛愎,此二字,你幾時體會得來?我之剛愎安在,兄必歷舉以證明之。否者,我當反唇,問兄為誣告反坐,為名譽之取償。兄其慎之,瓊亟為生辯。玉笑曰:「不勞姊代辨,姊非律師,兄尤非民事犯。不得派代表出庭,要當自呻訴前說,勝給我以證據。而致其充分之理由。」生亦笑曰:「冤哉,倘妹為問官者,兄其危矣,兄以愛妹故,詢瓊妹以妹之病狀,彼云,妹能自醫,而不肯自醫。病且苦,不服藥,生性如此,勸之愈固執,餘乃失聲歎曰,其哉,妹之剛愎也,剛愎二字之分際,不過如此,特以愛之深故罵之切,不圖以此獲罪,天乎冤哉。」玉始釋然,問瓊以今日之功課。瓊未答,生笑代答曰:「瓊妹無甚功課,今日功課之成績,僅閱祝英台課本。」此語未畢。瓊急以俊目止之,玉已覺,徵變色,既視生,復視瓊,秋波流動不止。瓊急亂以他語,謂玉曰:「妹病後,宜服清補品,倘需某物事,宜命侍兒命我,我意深秋風冷,風鬱而成火,火蘊於肺部,風更乘之,是生咳嗽。女流之本病在肝,肝鬱而不舒,肝屬木,肺屬金,秋令又司金,術與金遇,厥為刑克。小者哮喘,大者肺萎,兵流為陰虛內傷,妹現病在陽,萬不至此。謂宜舒服肝清肺之品,更疏導其閉結之寒邪,斯得之矣。」生諦聽良久,拊掌笑曰:「又一女華陀,不止女仲景矣。妹如何藝術之多也。」瓊又曰:「下乘土木,清花玉桂,北口麓鹿血片,姐皆珍藏,可備妹不時需,然此刻未能服補丸之品,宜服天山雪耳,以冰花糖燉之,良佳。」玉慨然曰:「余少遭家難,憂傷憔悴,奔走江湖間,自顧女流,身非鐵石,以報仇敵愾之故。不度德,不量力,憤然與天命爭衡,爭之不能,而纖纖葡柳之姿,竟變作多愁多病,病巳慣,焉用藥。謝姐愛我,我後此千錘萬遲,一日不北,即一日必與仇敵為難。仇敵者,即殺吾父以架禍於吾師者是也。推而言之,滿洲疆吏,皆吾之同等之仇敵也。吾自今下半世。習勞茹苦之事正多,寧能效富家女兒,少冒風寒,輒服參茸珍藥,如此不補,死便當折煞矣。苦命之人,百憂摧其心,萬事勞其形,有病固病,無病亦病,病已成慣例,吾兄及姐,勿以我為憂也。」言次哽咽,絲絲紅淚,仍奪眶而出。二人殊難為情,忽報苗王有命,命兩公主,有要事相商。姐妹敬諾之。翻然偕去,生於其去也。目送之,欣然自語曰:「深山絕壑,乃產此美麗雙娥,筆寫春山,劍橫秋水。文經武緯,英英抱絕代才,餘何幸妹之,餘之幸福,誠非淺鮮,且語且仰天微笑,若自鳴其得意狀。即而曰:瓊妹名貴而雍容,異日當建功立名,享有非常福澤;玉妹殊怏怏,雖復清標玉貌,謝絕紅塵。然而成性激昂,如利器然,剛則必折,銳則必挫,恐非兒女子福也。」正涉冥想間,有玲瓏小巧之宮娥,堆滿笑容,趨蹌而入,向生鞠躬曰:「大王有命乞公子臨存,毋吝玉也。」生問何事,笑曰:「公子到彼,當自知之。」因導生以出,分花拂柳,輕幾許繡陌芳原,行行重行生,迎面忽有杰閣崇樓,金碧巍峨,高插雲宵,生翹首而視之,有赤令篆字,字之大,可數尺,赫然題三字。其文曰:天寶閣。此小宮娥也,年齡尚樨,僅可十三四,而眉稍眼角,雅知人意,萍果嫣腮,玉雪殊可念,生問其名。靦焉答客宮鶯,生吟哦兩字,得意而忘形,高唱唐人詩曰:「宮鶯啼破上林春,住復流連,情人自禁。」又問曰:「宮鶯,汝之名字。是誰所品題者。」則孜孜笑曰:「此吾家公主所命名者,賤名安足污尊耳,恐貽笑大方矣。」生喜欲狂曰:「善哉詞令,大匠之門無掘工,良將之下無弱兵,鄭家詩蜱,如卿當足其選矣。」此時天寶閣上,見有華妝麗飾之雙美人,凴欄而小立,一見生,並鼓其春蔥之玉指,嘩笑曰:「至矣至矣。」左方立者,亟伸胭脂小掌,向生招以手,笑曰:「哥來。」顧右方立者,相笑視意,按左方為斌瓊,所顧右者,斌玉也。玉忍弗禁,秋水含眸,直射於生之面部,生以一雙俊眼,分注於二人,又不能忘情於宮鶯。鶯低聲曰:「公主請自便,奴去矣。」

  生忽忽如有失,漫應之,猶一步一回頭也。向前行,有月門,過此為石階,陳列古代之石器,若獅若虎若象,階盡人鐵欄,是為園林別墅,其上為百尺巍樓,即金字品題之天寶閣是也。拾級登樓。以凌絕頂,苗王清衣便服,策杖曳履,用表示歡迎,生再拜。王與握手,相將入座,生遊目四顧,噫,此金石圖書之府也。彝鼎列楹,樽鼎滿架,斑斑古色,騰騰賓光,一言以蔽之,簡直為山中之傳古室,室中所有,惟金石陶器各種居多。月金玦金斗金刀,最奇者為金珥,為古代南蠻女子之飾品,形如蜿蜒之小蛇,蛇口銜玉連環,累累可三寸,亦名蛇珥,蓋女子用以貫耳者。有金盔,狀如劇場上之頭盔,綴以寶石,重量逾恒。有金類酒器,略如大腹之瓶,瓶身多嘴,意合十數人,園坐而吸飲之,作鳥篆三字,曰金題雕。有矢金金甲金戈金鞍諸武器,時代元遠,色赤而黑,若石器,則為石斧,石匜,石鼎俎,有石屏焉。雕刻日月星辰雷文,及裡體,男女之人形,屏之方廣,僅三尺許,而刻人首過數百。有背間出翼者,有額上出目者,右手足多如旁蟹,又如准提菩薩者,裸狀至媟褻。夾雜以獸形,不知何所取義。或曰:太古尚質,此即新婚野合圈,用以紀嘉禮媾合之盛況。不諱言之也。有石樹一株蟠於生鐵上,高可二尺,枝十四週廣叫三尺許,形如小檜,乃石質與木各半,木質如力木,(俗名夾木一石質如玄玉,蓋太古洪荒時代木形初變石者)石蛙石蝠,石鱷魚,石穿山甲,神工鬼斧,雕琢之工,斷非中古以後所能及。苗王忽指一方桌,其上有剝蝕破之竹塊,得黑如漆,以無量數之弓弦,束而縛之,舉以問生曰:「賢姪博雅,此竹塊而有黝光有,端的足何物。」生謝不敏,取竹塊,欲觀之,然弓弦攙搏極緊,猝不可開。斌生取剪刀為開之,年塊一塊,陳於桌上,生細心考察,厥為虯篆多半不可識。其可識者,似為編為紀月之文詞,斌瓊笑曰:「是殆為古代之漆書耶。」生曰:「婪聰明,是誠漆書,又一古史,即竹書紀年之屬,洪荒文字,此為肇祖。」斌玉戲拈一陶器。問生曰:「此何器,抑何名。」眾人圍觀之,皆發噱,蓋圓形如珠,四週有竅,望其中,透光可一一辨認,寧有小泥孩十具,手挽手兒,環而疾走。走之為狀,酷似走馬燈。苗王照之於太陽中。借其光線,以燭其秋毫,凡坭孩之屑發齒牙,靡不精細畢具,挑剔玲瓏,然球固無門。僅得渾身之小竅,竅如豆,其何以捏此坭孩,納諸圓球。又為活動環行之狀態,不叫謂非神技,生亦贊為獨絕,撫弄弗釋手,其餘瓦俑無算,長短不一,皆肖人形,生太息口:「象人為俑,紮子痛斥為無後,機變之巧,孟子亦傷之,不圖後世美術,日新月異,有以人枝而奪天工者。其濫觴則始於中古,按上古用石器,中石用陶器,近古用金屬之器,此瓦俑者。顏皆冥器,苟在西北省分,或中原黃河一帶,人物之孳生既眾,地方之沿革復多,即有蘊藏於地者,發堀之,當無餘,惟嶺表天南,遠而至,滇黔荒版,亙古不通中原,則蹂躪無虞,保全自易,貴族之遐宗遠祖,又食彩於三代春秋之時代,其間古器,若有鬼神可護,子孩世襲,永守而勿替,吾儕得睹此,飽眼福,殊不淺矣。」斌瓊性喈古,復於琳瑯架上,檢出古玉多種,無慮千百種,其鉅且重者,茗玉斗,玉璽,玉鼎,玉瓶,蟠蠣紐虯,鐫孌鏤虺,陸離光怪,不可逼視,玉分十數色,除五種正色外,曰玄王,曰黃玉,曰紅玉,曰蒼玉,曰紫玉,曰彩玉,忽於諸玉中,發現一小玉章,生以驚為習慣。失聲曰:「噫。此一顆玉章,胡與義弟外贈之玉章,其篆文曰瓊花洞主者。質地工人,大小制度若一,可名為雌雄玉,此何故耶。」苗王莞爾笑,索觀之,畢乃背向室隅,徐徐解其褲帶,檢其出,以示眾人,果是天生玉配,何云兩美成雙,其所以少異者。彼則烏篆成文,模糊不可辨,而此則刻有瓊花洞主圖字耳。斌瓊出玉蔥指,拈此琳瑯架之玉章,請於苗王曰:「哥謂長兄曾贈於玉章,與此為天然配偶,哥得其一,而欠其一,乞並以此贈之,俾得珠聯璧合,老父以為然否。」苗王笑曰:「此言得我心,物雖微薄,然古人有言,不惟其物,惟其人,賢姪得此,如見豚兒,幸勿卻也。生再拜謝之,死時忽有苗兵一人,忽忽自外入,云有滇南警耗,須稟白大王,生逡巡退出,徬徨於廊廡之下,欲行矣。未忍行,意滇南有何警耗,而報者倉皇若此,且有何機密,並不與我相商。此必有非常事變,擬回步,立窗前,側耳聽之,念此非君子所為,又決言捨去,行數十步,瞥於琉璃窗內,有團團粉面,似向外窺張,倏忽閃爍。不名狀,則更滿面疑雲。必欲偵而得之,以澆我胸中之塊壘。於是俯首貼耳,諦聽良久,惟玻璃片太厚,窗之四週,密不通風,語細不可聞,但聞最略數語。苗王以手擊桌太息曰:「噫,餘之……競落逆藩手,是不可不救之。」兩公主齊聲答口:「救之誠是,此救之之人物,必智勇兼備,一人可敵千百人,方克勝大任,否者,入虎狼不測之淵,而欲奪禁臠於虎狼之口,是何異從井救人,一之為甚,其可再乎?」苗王曰然。吾意中有一人,此人肯出馬,當必馬到功成。」斌瓊且顧斌玉,相視以目,默不發一言,蓋不甚贊同其父之言,又若不忍令其人之遠去也。苗王以問苗兵,語絮絮,不可辨,苗兵搖首曰:「小的自滇南起程,聞消息頗惡,云將宣佈死刑,此正千鈞一髮之危機也。願大王少留意。」以下則寂不可聞,生躡足,急趨出,出至書齋,橫臥於榻中,神思昏昏,無精打采,時出所贈之玉章,愛玩不釋手,並佩於腰間。日午沉沉,邪雀無聲,山中如太古,不覺酣然欲睡,忽見一美少年,搴廉而入,面目愁慘,遞執手,潛然謂曰:「別來無恙,兄為我。走遍天涯,義風至可感,然而弟無狀,不量力,乃誤中逆藩之奸計,行將不免矣。雖然,為中國而死,為吾族而死,死有餘榮也,我去矣。」言畢冉冉退,退至門之閾,復翻身而近前,慘笑曰:「兄乎,彼此,結義一場,今睹我歸山邱,寧不能近我一程耶。」言次,雙雙交流,段紅被於面則急起而送之,送之門,額於門碰,隆然有盧,卟出渾身冷汗,張目四顧,天地異色,咄咄,此南柯噩夢也。急雨打窗,寒風入幕,深簣叢行,相戛作從琗(金鐵之聲,一者慷慨悲鳴,以助烈士悲秋之情緒者。)蓑庵泣曰:「噫,吾義弟,殆死矣,疇昔之日,瓊妹欲試我,謂假如汝義弟,入不測之淵,此二語,足令我毛戴,我固竊竊疑之,而竊詰其端緒,妹則曰:此設言耳,吾終不謂然。頃者滇,於來,又報甚麼驚耗,雲某人中計,誤陷逆藩之阱中,噫。此非吾義弟而誰。未彼不云義弟遠行,將於諸苗部落,有所運動乎,則運動而及於滇城,亦固其所,及於滇城而被人捉獲,亦固其所。大王及二妹,恐傷我心,重重密幕,甚不欲我聞知,而我竟窺探而得之,不可謂非幸事。」思至此,忽轉一念,失聲歎曰:「吾義弟其休矣。遽然入夢者,殆義弟之死後靈魂耶,人既死,寧復生,以夙昔關愛之深,乃奄然而入夢,味其言曰:弟去矣。行且歸山邱,兄不能送我起程耶,噫,其真死矣。若父若妹,以秘密之故,坐致其子於阱中,天乎冤哉。」念至此,掩面哭,喃喃自語曰:「苟吾知之早者,吾當上天下地之求之,赴湯蹈火以救之,其必有濟,今晚矣,可奈何,既而生,否否。吾弟必未死,天道恢恢,以精忠熱血之人,萬無虛死之理,何者,以苗而盡忠於漢者,以苗裔面向化於中朝,嶺表天南,僅留此孤忠一線,以匡助吾人之舉義,茲事未了,胡能遽死。世無天道則已,若其有之,義弟必不枉死。況明明夢中認我,其言曰:行將不免,則玩此行兩字,即為眼前未死之表徵,吾勿論如何,必將重入不測之淵,以救我義弟,天日在上。我其行乎?」於是不告而行。只帶錢銀細軟,及護身武器。

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苗宮夜合花

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