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◀上一回 第六十五回 悼功臣加恩後嗣 慮邊患暗探軍情 下一回▶

  不提邊關眾將言談,卻說朝中宋天子,一日得接邊關一本,心下著忙道:西夏大起雄師,宗保殞命,狄青又染病不起,這便如何是好?幸有石玉、狄青破敵。但思及楊宗保久任邊關,三十載保衛邦家,不能一日安閒,功勳素著,一旦陣亡,是國家折損一棟樑。想罷不禁淚下,頒旨往無佞府,飲賜王禮祭奠,敕文武百官俱素服一月,加謚楊宗保忠武王。其世子文廣,年方十七,應襲世職,因在喪中,不必到邊關就職,且隨朝伴駕。當日,楊門一聞凶信,穆氏夫人以及大小人等,哀慟欲絕,佘太君傷心,更不必言,眾夫人垂淚相勸,少不得外槨內棺,用王侯之禮殯殮,不必細述。

  卻說宋天子因楊元帥去世,朝中武將皆分鎮邊疆,老將曹偉、種世衡二人雖智勇兼備,惟其時北狄契丹入寇多年,兵勢甚銳,二將早已領守邊城,天子只得加封狄青為天下招討元帥,石玉為招討副元帥,同守邊關,眾文武俱加升三級。詔旨發往,下文自有交代,不必多表。

  單言南清宮內狄娘娘母子,聞狄青在邊關大敗西戎,立了功勳,並因楊元帥陣亡,頒旨任他為邊關正帥,母子大喜。太后道:「不料侄兒少年英雄,馬到成功,旦夕間外夷威服,乃先靈呵護所致。」

  慢言潞花王母子喜悅之言,且說龐國丈自從李國母進宮,郭槐已誅,所有黨羽,均被包拯剪除殆盡,是以凡事心寒,權柄漸減。這日自思:喜得楊宗保已死,今日老夫正在駕前保薦孫秀領鎮邊關,天子已有允準之意。無奈有富弼、韓琦阻擋,言我婿只可作文員在朝伴駕,不合往邊關當此要任,反奏狄青、石玉等,乃少年英雄,又得范仲淹、楊青老成持重,屢立奇功,敵人畏懼,合當拜帥代楊宗保之任。聖上不準老夫之請,只依二賊之言,真令人可惱!可笑這昏君接得邊關本章,聞楊宗保死了,便紛紛下淚,痛切連日。我想楊宗保死有什麼乾礙,卻隆寵這班狗黨。只今狄青與石玉都在邊關,與那一班老少賊聯成一黨,勢大權高,教老夫也算計他不來了。想我女兒進宮數年,屢邀聖上寵眷,乘間進奏,無有不準。一自李太后進宮,不知聖上何故將女兒漸漸冷淡,想必女兒與國母不甚投機,是以唆著聖上疏淡我兒,也未可知。但女兒不得聖上喜歡,老夫有事,與女兒通關節,定然不準,怎生是好?現今且喜包黑不在朝,待有機關,再行設施,定必弄倒邊關這些狗奴才,方見老夫手段。

  正在自言之間,有家丁稟道:「孫大人、胡大人來拜。」國丈傳令請進相見。孫、胡二人進至內堂,見國丈立起相迎,一同相見行禮坐下。國丈道:「楊宗保已死,正打點保薦賢婿往任邊關鎮守,誰知富弼、韓琦二個奴才阻擋聖上,反保薦狄青、石玉二小言為正副元帥。今被他邊關上聯成一黨,老夫正在心煩,又奈何他不得。」孫秀道:「前者奉旨復查倉庫,正要將機就計,回朝劾奏,不料聖上半途召回,一場打算又落空了。」胡坤道:「老太師且免心煩,我想狄青、石玉今已權高勢重,諒情弄他不倒,我兒之冤,難以報復了。」三人言論,只是煩悶著惱。這且按下休提。

  卻說勇平王高瓊老千歲,是日接得邊關女婿來書,喜悅萬分,方知女婿上年被奸臣算計,果有妖魔陷害之事,幸得仙師帶上仙山習藝,今日又得聖上頒旨加封副招付使,與狄青同守邊關,真乃妙極。即進內堂告知女兒,夫人與郡主,真是喜從天降,言難盡述。高王爺即命郡主修家書一封與丈夫,待交付齎本欽差,順送邊關。郡主欣然領命,是晚修書,不必多敘。

  再表邊關狄青與石玉對坐私談,狄青道:「如今邊關之圍已解,可以略松一口氣了。」石玉道:「身為武將,當馬革裹屍,以報國家付托之重。惟奸佞弄權,但知有家,不知有國,真乃令人可惱!可笑!」狄青道:「龐賊翁婿與胡坤屢次算計圖害,恨若淵深,目下雖得身榮,怎奈奸黨未除,豈可安然坐視!」石玉道:「小弟亦與龐賊有不共戴天之仇,無奈此賊當道,正邀聖寵,未知何日得報父之仇。」

  二人正在言談,範爺愁容滿臉走進帥堂,二人並起迎接,眾將亦到,隨同見禮坐下。範爺道:「二位王親與眾位將軍,力退西戎,不日間定有旨意頒來,二位王親定敕主帥之權,只可惜楊元帥身遭慘死。」狄爺聞言,長嘆一聲道:「楊元帥乃保國功臣,血戰多年,未得一日安閒,身受慘死,想來真是令人傷感。」言畢,不覺虎目中流淚不止。楊老將軍與範爺二人只因與楊元帥鎮守此關多年,情投意合,一旦言訣,也忍不住滔滔下淚。狄爺向範大人道:「楊元帥老成諳練,一朝逝世,猶恐西兵復擾,晚生輩才庸智淺,難當重任,還宜上本陳明,待聖上另挑老成,方當厥職。」石玉道:「哥哥高見不差,我二人少年後輩,怎能服得眾三軍,上本辭退為上。」範爺未及回言,楊青老將軍道:「不然,狄王親、石郡馬武藝非凡,智勇兼備,一旦登壇拜帥,使外夷不敢南視。」孟定國道:「西夏屢次被我們殺得片甲不回,料他再不敢輕視我邊疆了。」飛山虎聞言笑道:「事難逆料,他雖畏怯,到底也當防備,以免兵臨城下,措手不及。況目下尚未投順,焉知他是否從此無事,不若小將前往西夏打聽虛實如何?」範爺道:「劉將軍之言有理,但此去須要小心,不可被他們看破機關,須要早去早回,休得耽擱才好。」劉慶道:「小將自有道理,請勿多慮。」

  當時劉慶正要抽身,旁有焦廷貴大呼道:「眾人休聽他言,昔往敵營作刺客,遇見百花女子,即受其迷困,反被拿下。全賴石郡馬出敵,將百花女活捉回關,方得調換而回。如今又到西戎,定然貪愛嬌燒,倘又被拿,如今更無別物相換了。」飛山虎聽了一席之言,羞慚得口也難開。石玉看出劉慶羞慚,好生沒趣,即忙說道:「焦將軍休得妄言,前番劉將軍粗心,為急思了決敵人,故有此失。如今只要小心,定然無慮,速去速回,以安眾心。」劉慶道:「小將領命。」焦廷貴道:「今敵兵殺得寸草不留,正好吃些太平酒,享些太平安逸福,因何你們又要打仗?莫非還嫌殺得這些敵兵少,不知足,要尋些來殺著玩不成!」範爺喝道:「胡說!大膽焦廷貴,軍無戲言,你敢亂軍規麼?」焦廷貴道:「範大人休得著惱,小將乃是真言,並無曲折,奈何你們不聽。待等劉將軍被百花女迷戀了,方知我焦廷貴之言不謬。」狄青冷笑道:「怪不得楊元帥在日,言焦廷貴是個癡呆莽漢,如小兒戲笑,一味羅 ,不分上下,弄脣翻舌。前時毆打了欽差,險些兒累及了元帥,若無包拯回朝分辯,你的吃飯東西也難保牢,看你還得在此多言麼?」眾將官聽了,人人忍耐不住,發笑不止。焦廷貴道:「你們眾人言皆至當,我說的皆是戲弄,從今日始,我閉口不言,像個木頭人一般就是了。」當下飛山虎辭別眾人,前往西夏而去。

  過了數日,有朝廷欽差頒詔旨到來,外廂傳鼓咚咚,狄爺傳齊眾將,同出帥堂,吩咐大開正南門接旨。早已排了香案,天使開讀詔書道:「敕加副元帥狄青為招討正元帥,石郡馬為招討副元帥。張、李、劉三將,俱封將軍之職,以下眾將官,俱加升三級,各軍兵俱有獎賞。」敕命讀罷,元帥眾將與欽差趙林見禮,他官居參知政事之職,為人忠鯁,史稱趙爺,與包公並列,二人皆是宋室之賢臣。君命在躬,宣讀畢,即時告別。狄爺並眾將款留不住,只得殷勤送至城外,登車而去。

  當下元帥以及眾將各進帥府,範、楊二人相見稱賀正副元帥,一同見禮坐下。狄爺道:「今因楊元帥升天,蒙聖上洪恩,敕令吞居帥位,只懮才庸德薄,難當此任。伏望範大人、楊老將軍諸事指教,並望諸位將軍隨時襄護。」眾將齊道:「二位元帥,功勞卓著,聖上加封拜帥,實稱厥職,何用太謙?」狄、石二人稱謝。石玉道:「今雖敵兵遠去,未能心服,難保無虞,當早為備戰,策勝出奇,方不負聖上顧托深思。」狄爺道:「石大人之言,甚屬有理,深謀遠慮,我不及也。」是日,二人會商調遣,狄青乃正元戎,自然是他作主。

  未知劉慶往西夏國探聽得如何,且看下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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