初編卷二 螢窗異草
初編卷三
初編卷四 

初編卷三

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魂靈

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京都有老儒,失其名,傴僂猥瑣,侏儒可笑,且自耳目口鼻,以至四肢百體,無一不似有如無,人因以魂靈目之。居某巷,以授徒糊口。丙戍夏秋,都中大雨,其室為淫霖所壞,無所依棲。左近有凶宅,無人敢居,曾懸鍾馗像於壁,究莫能驅,以故曠之甚久,因造請焉,欲假數椽,為懸榻計。主人故識之,乃笑曰: 「先生休矣!以君狀貌,雖似與鬼為鄰,然亦宜避而遠之,何更趨而近之乎?」弗聽,益固請,因許之,遂移居於其內。夜將半,果聞鬼聲啾啾,毛髮盡豎,唯勉誦救苦咒不輟。無何,有二人排闥徑入,睨之,黃瘦擁腫,不可以目。乃甫入戶,即反身退卻,駭曰:「咄咄怪事!」若有所辟易者。驚怖少定,更聞其語曰:「此真僬僥國痀瘺丈人,吾曹不可以復逞。」又似一人揶揄之曰:「汝不畏魁梧丈夫撫劍疾視,而畏此瑣瑣者,是真吳牛喘月矣!雖然,吾亦膽碎,勢難復留。」遂長嘯而俱去。初以為佛經之力,既而知其為己,不禁引被而竊笑。竟夜安寢,聲響寂然。明日,出以告人,罕有信者。而居之旬餘,絕無他異,乃奇之。主人欲留為久計,童蒙皆畏葸不來,爰繪其像,撤鍾馗而懸之。後有居人,無不安堵。厥像至今猶在壁,山東徐明府蓋曾見之。

〔外史氏曰:人而以之鎮鬼,非極英毅者不能。此獨以傴僂侏儒,使數年盤踞者走而且僵,直可舉天下朱判投畀炎火矣!韓子云:兼收並蓄,待用無遺。安在僥國痀瘺丈人,不足以收牛溲馬勃之效乎?一噱。〕

妒禍

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家有老嫗,其先都中某家婢也。每言在京服役時,以其黠,頗蒙主婦寵。主翁家巨富而世職,惟以無子為憂,納一妾,既懷妊矣。主翁適以差出,瀕行,顧妾謂妻曰:「此假腹之事,宜善視之。」乃主婦奇妒者也,偽應曰:「諾。」夫行即自計曰:「此隔腹之事,吾安用之?」於是百計墜胎,幸不下。迨妾將坐蓐,密囑此嫗,無論男女,輒棄之。嫗素以迎合為事,及產,果乘間攘去;視之,男也,即交閽者某,使棄之於外。某初亦不平,而無如之何。適值運煤者空車驅過,委寘其中。御者揚鞭去,竟不及知。主婦既得嫗報,反誣妾房婢媼不加防護,致失吾兒,哭而詈之,然亦不甚究詰,轉瞬而罷。反以妾為不利,甫及彌月,遣嫁出門。比及主翁旋歸,則兩望俱絕,忿極頓踣,遂以痰疾暴卒。

主婦初猶不恤,洎乎喪葬事畢,別支承蔭嗣子又橫暴,不善遇之,恒曰:「假腹之事,媼不為,而責我隔腹之子耶?」親族皆惡其妒,又並淩之。主婦乃大悟,密囑前僕,使覓棄兒,竟無由可得。時已六旬餘,兀坐一室,白首低垂,悔而愧,愧而哭,未幾抱恨而歿。後聞是兒為西山素封所得,蓋即煤窯主人,亦患乏嗣者。初,傭人售煤而返,見車中棄兒,唾而且詈;既而熟思得策,馳歸獻之主人。主人大悅,厚賚之,以兒為子。及長聰穎,遂以遊泮。棄兒之僕既老,始遇煤戶訪得之,然已無及矣。惟嫗在餘家,年逾七十,以老疾裸而後死,兩股靡爛,如被重杖,殆亦奴絕主祀之報歟?

〔外史氏曰:自古妒之為禍,原不止於有此,而讀此能不寒心,欲寢妒婦之皮而食其肉耶?雖然,如若人不啻億萬,苟無杵臼之義,必致若敖之餒,奈之何哉!夫綱不振,而責效於銀鹿、樵青,恐亦過苛之論,不足以深服其心。〕

李念三

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詩言「商人重利輕別離」,大抵晉人為然。其生也,發猶未燥,即從人商販於外,輒數年不歸。其父母亦不俟子之返,即為之納歸於家,名之曰「娶空房」。習俗不改,未知昉於何人。孟縣一民家,亦沿而為之。婦年二九,美姿容,性且倜儻。於歸以後,徑以中饋為己任,親順翁姑,諧和里黨,絕不作女兒態。第翁以書去,初猶望子遄歸,既而鱗往鴻來,則言肆主將畀以重貲,使主會計,得利什分之三,因貪此,不忍遽舍,故不能旋,歸期亦未定何年。婦竊聞之,心志頓灰,然在鄉人則不以為異也。

里中有李念三者,不知其所自來,蹤跡詭異;傭於人,未嘗力作,而成功反居人先;且飲食衣服,未見其經營,無少缺乏。然其貌甚粗鄙,城中女羞與為婚,以故求贅於鄉,從無有應之者。乃某家之婦,未嫁而既怨摽梅,至此又心傷楊柳,床頭枕上,太息時時。翁姑因子弗歸,遂不忍過責,蚤眠遲起,舉不復詰,即婦亦習以為常。一夕,挑燈獨績,夜已將半,忽聞人語曰:「寢乎?」其音甚低。驚顧之,戶竟洞開,有人悄然入。婦大駭,先疑為盜;無何,立於榻前,則故布衣草履,狀貌可憎,即所謂李念三者。婦故熟識其人,瞿然起立,遽詰曰:「汝來奚為?」答曰:「來就寢。」婦益大怖,幾出聲,強叱之曰:「此中無汝寢地,可亟歸!」念三笑曰:「歸固無難,但惜娘子玉貌,久虛花燭,徒擔新婦之名,未識槁砧之面,愁雲怨雨,渺渺無期,鶯老花殘,行將指日,殊令人為之長歎耳。」婦聞其言,適中隱衷,不覺潸然泣下,遂復坐,亦不揮斥令出。念三又言曰:「僕本陋貌,不堪陪侍房帷,然得識春風於荊棘之畔,猶勝抱枯蕊於空谷之中。娘子倘留意,僕願竭盡其材,當亦無殊於兩美之合也。」語次,竟逼近其身。乃婦終羞澀,情雖動,而竟尚遊移;且係處子,無敢承迎,惟拈帶微嚬而已。念三知其易與,直前持婦,覺肢體頓軟,遂任其緩帶鬆裳,相與登榻。既合,念三之身如礪石,磷磷然,著肌欲破。婦殊不可耐,推之使起,曰:「去,去!予寧無夫,不敢與汝為好矣。」念三笑曰:「客既登堂,忍不醉飽而去?」強之竣事。婦益莫支,嬌啼欲號。念三微哂曰:「他山之石,猶可攻玉。汝真不可磨礱者,然亦太璞不完矣。」乃抽身而起,攬衣一振,渺矣無蹤。蓋不獨出不由戶,亦無足音。婦更大懼,幸未甚至狼狽,晨起井臼如常,亦不敢泄,而心則惴惴焉,恐其復來。

向晦,閑立門閭,見念三匆匆徑過,絕不顧瞻,遂竊喜其忘情,自以為無患。至夜將寢,有一人排闥直入,又不勝張皇;視之,則非念三,又易一人,年僅十五六,容甚秀美,被服風華。顧當驚弓之後,草木皆兵,不欲再經風雨,惟語曰:「若何人,昏夜過此,寧無瓜李之嫌?請即旋返。」其人笑曰:「名花吐豔,通國皆知,卿猶為此飾說,豈李念三未嘗同榻耶?」 婦默然。其人又曰:「若既嘗膽,宜乎不忘是苦也。雖然,予非莽男兒,令人號泣求免者,幸勿推拒。」言訖,引身與婦並,溫柔軟款,偎倚多情。婦之欲心已動,然以創深痛巨,究不敢輕許。其人溫存至再,始與之解衣為歡。其柔膩溫婉,迥殊念三;惟藍橋玉杵,尚仍前矛,而在情蕩之餘,亦遂不甚艱楚。既喜其貌,兼樂其情,婦至此亦幾無以自主矣。歡娛達旦,其人辭去,甫下榻,粲然而笑,謂婦曰:「子姑視我,孰與念三美?」時婦已倦甚,強應曰:「念三何能及君也!」迨凝睇一觀,則依然念三,立於其前,婦益駭。然念三早穿窗而出,猶聞其聲曰:「癡妮子枉揀精肥,彼烏知既已玉碎,不能瓦全耶!」婦猶不疑,而神思昏昏,伏枕眠,遂閉門高臥,直至日中方起。及啟戶,其姑見之,大驚曰:「新婦何所苦而形神頓失,得無二豎為災乎?」婦心始疑。已而覺私處暴痛,墳起如爐,其熱炙手,然猶不敢告人,擁腫以行,困益甚;且流毒泛溢,其出如漿,遂病不能起。翁姑懼,始告厥父母,咸來問視。婦終恥於言,僅私告其父母曰:「誤兒至此,誠不敢怨。然兒已不貞,歿後請勿葬於某氏之塋。」母唯唯,而不解其故。明日遂卒。比及殮屍於棺,則腹穿膚裂,黃水汪洋,益莫得其病由。

乃自婦死後,念三之毒始肆。凡遇巾幗者流閑行隴畔,即以重賄誘與之私,不從輒強致之。遭之者恒病,病即死,與婦之狀略同。人始悟彼婦之疾以此,因戒其室家,不令出。如是旬餘,念三忽不見。後值迅雷,有樵者歸,告其里人,言某山震死一蟒,已生角,角端有赤字,曰:「李念三」。好事者爭從之往,視之信然。而娶空房者,則猶不一而足也。

〔外史氏曰:此事非常,固屬娶空房者所不及料。顧吾謂婚嫁大倫,與其娶而後歸,何如歸而後娶?紅顏薄命,遭逢晉人,即無蟒之毒,亦不免於婦之歎矣。況夫娶已有日,歸尚無時,耽蠅頭之微利,誤鸞樹之佳期,丈夫志在四方,竟至此乎?篇首曰「商人重利輕別離」,良有慨乎言之也!〕

訾氏

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大兵初定新疆,市廛尚覺寥落,洎乎歲久,商賈雲集,有號「義聚」者,典肆之所肇始也。肆中傭人,失其名,年僅二十許,傭於肆主有日矣。戊子秋杪,因內急,出肆大解,時當初創,城郭而外無居民,荒榛斷梗之旁,隨在皆可。某方踞地而遺,俄聞叢莽中有笑聲;視之,則一美婦人,裳紅而衣綠,亦蹲踞與之相對,且嗤曰:「予在此,渠何旁若無人!」某愕然,謂為民家婦,不及竣事而起。行後卻顧,見婦亦再再徑穿荒草而去,心始安。數日又往,婦仍先在,與某相視而笑,絕無羞縮之態。某揣其可挑,先投以言,欣然容納,遂就城隅僻處野合而散。某歸肆,至夕獨臥一室,夜半,婦忽自至,悄然無聲。某已為所蠱,遂不審厥由來,共枕歡好,倍極綢繆。詢其姓,曰:「訾氏。」叩所居址,堅不肯言,惟曰:「君得好婦相伴,亦足矣,何問其他?」及曉,披衣先起,匆匆自去。肆中亦無人知。自是無虛夕,來輒歡會。旬日後,典中諸人視某容漸枯槁,飲食亦銳減於前,頗疑之,而不意其有是也。已而遂病怔忡,少記善忘。某素司薄籍,凡典物之出入,纖悉必登,至是棼如亂絲,又多所遺漏,肆主始疑訝,將遣之行。某哀懇再四,姑留以觀其後。乃未二日,故態復萌,遂決意去之。

某有兄,亦傭於他肆,聞之,亟來乞留,言次輒泣下。肆主哀之,遂不復遣。置酒與其兄共飲,眾因詰某以致疾之由,初猶隱諱,及兄嗬責至再,乃吐其情。眾聞之駭然,以為鬼也;但杳戶民,從無訾姓,益更惝怳不定。至夜,乃留其兄伴弟,婦竟不來。及兄以事歸,婦又夜至,相見倍加款曲,某不能拒,仍納之。晨起,眾見某神色有異,知又為鬼迷,遂共謀徙其臥具於神廚之下,以其上所祀者關聖帝也。婦之跡果渺然。次夕,主人慮肆後空寂,議令他人宿其中。至夜,釜鬵雷鳴,門窗風吼,竟夕不能寐。又更以一人,懷刃而臥,聞聲即起而捉之,都無所見。臥則笑聲吃吃,兼擊面杖,作揶揄狀,又復不勝其擾。眾中有黠者,謀使某仍臥故處,婦若至,以嗽為號,眾往逐之,必得其蹤跡。某不得已,從其言。眾皆不寐,靜以俟之。至夜,聞某大嗽,乃明炬持械,喧噪而往。及戶外,猶聞調笑聲;破扉徑入,則惟某偃息在床,室中更無一人,益驚異之。眾退而婦返,含慍謂曰:「予雖犯多露至此,然亦婦人也。何來妄男子,使人心膽俱落矣。」因刺刺怨恨不休。某撫慰之,乃解衣同夢,侵晨始去。某亦不再隱,詰朝悉以告眾。眾曰:「我輩太匆忙,反誤乃事。今夜須俟其就寢,子始嗽,且力撳其衣。予等往捕之。渠白身將不能遁,怪可以獲。」某又如其教。

宵深婦來,某與之款洽,倍逾疇昔。迨其寢定,乃大嗽,且攬其裾於裀褥下,而軃身以壓之,偽若熟寐者。及眾哄然前往,聞室中作惶急聲曰:「暴客又來,亟以衣予我!奈何鼾睡如死耶?」眾聞而益噪,婦聲益急;良久,嗤然如裂帛,則已絕裾而逸矣。眾人視某猶力撳其衣,驗之得紅裳半幅於衾側,蓋以楮為之也,某因咋舌不能收。明日,傳示於人,多有見之者。其兄又浼人為文,投首於城隍司,怪遂絕,某亦尋愈。〕

假鬼

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余師馮佩琛先生,數從南來,道徑某地,失其名,至輒迂道而過之,亦未暇詰其故。己亥仲春,自粵東羅定回轍,將赴京,復由其處,御夫則揚鞭徑過,不再趨避。先生因微叩之,笑曰:「舊傳斯地有女鬼,頗能為祟,故避之,比年嫁去矣,經行固無害。」

先生益怪而詢之,御指路側一古塚答曰:「鬼居此中,衣色緋,被髮吐舌,面顏無血色,每遇行旅一二人,輒出現,人恒棄其輜重而奔。如是者數年,殊不知其何怪。客歲有某者,未稔里居,中歲無妻孥,因赴淮北訪所親,少潤囊橐而返。踽踽焉獨行道中,頓忘是地有此異,比至始憶之,遂股栗不能前;既而僥幸其不遇,疾馳弗顧,蓋乘鬼不及知也。俄聞塚中有聲,啾啾長嘯,心益惴惴然,視之,一鬼出自墓間,狀如人所傳,乃大怖欲竄。鬼行如風雨,嗚嗚然相逼而來。其人即欲棄所荷,脫然而走,轉念奔波千里,甫得此蠅頭,一旦擲之,殊為扼腕,且鬼不過祟吾身,豈利吾有?因逡巡不能舍。鬼且咫尺,吼嘯倍急,更嗚咽作啼聲。其人毛髮胥豎,而終莫割所愛,踉蹌思遁。鬼亦僅迫之,無敢前。其人急,計頓生,思以老拳嘗之,寧為鬼斃,不甘財亡。爰出鬼之不意,直前搏之,隨手而仆,一若茬弱不勝者,益得志,揚臂奮擊,鬼早嬌啼乞命矣。其人訝甚,諦觀焉,紅箋數寸,飄揚綠莎,鬼狀如故,鬼舌早已弗存。其人不禁大駭,停腕詰之,則泣告曰:『某家距此里許,身實女也。徒以老母在堂,終鮮兄弟,無已,靦顏而為此,以備甘旨之需。今已小康,但此身孑然未偶,曾默祝曰:「有能識吾跡者,吾即夫之,不再仍此醜態。」幸與君遘,其命也夫!』其人聞言驚喜,竟猶未信,遽捋其襟而驗之,雞頭半垂,宛然閨質,益大悅,釋之令起。女靦然整衣,導以同往。須臾抵其家,茅屋低矮,籬落灑然,隱有殷實之象。入見一嫗,龍鍾殘疾,女告之故,囅然曰:『固沮兒勿再出,今竟何如耶?雖然,郎君之膽亦較升斗為巨矣!』因謂其人曰:『老婦孤孀已久,借此女得以存活。向因無以養生,適古塚陷一巨穴,渠遂作此狡獪,今且十稔,待緣未嫁。君若琴瑟尚虛,盍贅此為吾婿,小妮子亦無顏業此矣。』其人敬諾。是夕即結為伉儷。女家頗裕,某亦心安,旬餘遂移去,不知所往。」

御言次,猶遙識其處,廬舍儼然。先生至都,每舉以告人,靡不驚異。

〔外史氏曰:風聲鶴唳,草木皆兵。人自倉惶,鬼何能為祟哉!而世之狡者,又故借幽冥劣相,以嚇此蚩蚩之氓,吾不知真鬼聞之,其亦揶揄否耶?猶憶京師某巷有鬼,夜深輒出,宵行者遭之,每遺棄衣物,與此事頗相類。巷中邏卒王某,醉中見之,其首如栲栳,紙條飛鳴,周身皆白毫,約長寸許,朱其目,赤其口,形狀殊可怖。王已沉酣,竟莫懼,反嫚罵曰:「若鬼耶?聞鬼避人,汝反逐人耶?」鬼聞之,折身卻走,如辟易。王察其有異,疾趨而前,捽之以力,鬼亦仆。王審知為人,剝其面,褫其革,徑抱以歸。燈下視之,則羊裘一襲,亂毛如蝟,面具乃以汲水器為之,塗以朱墨,敗楮亂粘而已。明日傳視,見者俱大笑。王至今猶衣其裘,但未稔其人之雌雄。〕

銀針

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故明天啟中,桐城孫大廉以孝廉舉於鄉,將赴南宮,因疾不果。及榜下,聞某某皆成進士,心益不平,蓋其素所輕者。於是厥疾益增,太孺人深憂之。醫曰:「舊恙已平,此新者乃情鬱所致,必得勝遊,開拓其心胸,病或不藥而愈。」生言之於母,深然其論,乃為之買舟束裝,使遊二水三山之勝。生辭母啟行,從以一僕一僮,以備負書擔襄之用。及登舟,有一叟堅求附載,視之年約六旬,狀頗矍鑠。生以其老也,憐而許之。叟入艙與生為禮,自言胡姓,號悅庵,北直人也,將往金陵售其術,故願附驥。生叩其所業,笑而不答,徐曰:「此非儒者所樂聞也。」生意為房中秘戲耳,遂不復詢。舟乃發。

翌午,生以病臥,聞篷窗下有歡笑聲,諦聽之,則其僮僕似捧腹不勝者。心異而潛跡之,見叟踞矮幾,袒而露臂,以筆繪人形於上,即能自起,宛一裸裎之軀,且有聲如小鳥,嚶嚶然歌唱,僮僕驚喜,故歡聲達內。生知其異人,不相驚,屏息自退。詰朝,治具延之,欲求其術。叟早知其意,謂生曰:「君飛黃有日,不宜效江湖餔啜者流。雖然,共濟之德,老夫不能無報,約以五日,別時舉以相贈,今尚不暇。」生乃不再請,歡飲而散。及期,將抵南京,叟乘夜入見,曰:「來朝別矣,前所云者,老夫不敢食言,敬來拜納。」生致謝,詰以所在,答曰:「在予腹中。」生笑曰:「叟誑我。披肝瀝膽,胥假設之詞耳,豈腹中之物,果堪持以與人哉?」叟笑而弗辯,惟自解其衣,露腹向生曰:「君試呼之,此中當有應者。」生益笑而不信,堅不肯呼。叟乃自拊其腹呼曰:「銀針兒速出見客,何作三家村兒女子態耶?」生更笑不能仰。俄間叟腹中作嬌懶聲曰:「予故厭見生人,何相逼至此!」其音細如簫管,婉而且清。生大駭,輟笑俟之。叟又呼曰:「予業以汝字孫君,非驀生者比,妮子慎毋懼羞。」內不應。叟又促之,乃曰:「如此絮聒,足征阿翁老悖矣!幸啟半扉,予即出。」生是時形如木雞,注目呆視,見叟以掌擊其腹,忽裂寸許,並無微血,益大驚;倏然異香習習,聲震如裂帛,生亟顧瞻,則一麗人,縞衣紅裳,掠鬢微嚬,立於燭下,而叟之跡渺然。

生不覺不怖,詫為妖異。視其容色又豔絕,不忍遽舍,乃正色叱之曰:「汝誠何怪,敢以詭異惑人?予故宋廣平,不為色動者。盍速退,不然,吾刃將斬矣!」女無懼容,斂袂致詞曰:「妾實狐仙。父奉上遣,將往長陵為高皇守墓,慮妾無依,攜以隨行。昨至江幹,為水神所覸,慕妾之色,強委禽焉。父以其蛙黽同陼,雅不欲,故匿妾於腹,借君福蔭,以渡此津。今且至,仰君清德,使奉箕帚,兼酬卵翼之恩,非敢為禍,幸勿疑。」生察其意不惡,心微納之,唯曰:「予構痼疾,急未能痊,何心復作他想。」女微笑曰:「此易辦耳。君姑高枕臥,請為君先驅二豎子,以驗妾非禍人者。」生大喜,詰曰:「卿亦知醫耶?倘能袪此沉頓,予固不惜為情死。」女不言。生甫臥,已不見,惟覺有氣如火,入自臍中,上達肝鬲,下行髒腑,須臾,汗出如蒸,神思頓爽,因而厥疾盡瘳。重負既釋,鼾然熟寐,竟罔知女之所在。

旦起,舟已泊岸。僮入白,叟已辭去,遺書一椷。生啟視,則囑生善視其女者。生不得女,亦未敢深信。舍舟就輿,入城,寓與其友家,談宴之間,絕無病態。知其疾者咸稱慶,生亦私心竊喜,語至漏下,始歸寢室。生冀女復,乃令童僕別宿。及寢,竟杳其蹤,怏怏就枕。方輾轉間,聞耳畔小語曰:「妾來相伴矣,君真鐵石腸,不一動耶?」口脂之香,近在咫尺。撫之,則膩然之玉,已在衾中,生遂不能自持,歡然相狎。晨起,謀所以匿之,女固言無庸,果泯其跡,將寢始自來。

生遊覽已遍,歸思頓萌,適懷帝踐祚,詔舉賓興,遂旋反。女送至江畔,垂涕曰:「父在斯,不克隨郎同去矣。」生亦戀戀,強之弗從,竟分袂。明年,生下第,再詣秣陵,冀遇之以續舊好,茫無消耗。

〔外史氏曰:詩云:出入腹我。非謂妊娠之先,蓋言鞠育之意耳。今此狐竟直腹之矣,且能出己腹而入人腹矣,生與叟可謂腹心之交,女與生可謂知心之好,又不徒東床坦腹,作一段佳話已也。〕

雁殃

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人死而回煞,其有無不辯可知,而世俗咸信之。京都一富家新喪子婦,亦屆其期,於是闔室戒嚴,雞犬皆徙,而竊慮胠篋者乘間為患,有騃僕,潛使居守,閉置於立櫝之中,囑曰:「若有殃,屏息自能免禍,無之亦安枕而臥,何懼為!」

僕領諾,眾俱匿跡。至夜深,風聲淅瀝,未免戰栗弗寧;俄而階前察察有聲,未幾而履闥矣,無何而入室矣。僕從隙間窺覘,燈光微閃,昏慘不明,見一人,衣飾面貌,仿佛化者,乃大駭。已而據案而食,齒聲格格然,傾樽而飲,唇聲漬漬然;又有頃,紙錢窸窣,繞室巡行,益大怖,而竊幸其不己睹也。乃遲又久,傾耳若有所聽,舉首若有所覓,嗚嗚而前,徑趨此櫝,僕不覺心膽俱落;悚惶間倏已逼近,視其面白如雪,劃然啟扃,豁然洞開,駭然俱驚,頹然皆倒,不獨內者無生氣,而外者亦相對死,蓋兩敗俱傷已。平明主入,呼僕莫應。即而視之,僕尚奄息於中,殃早絕倒於外,衣裳楚楚,儼乎生人,唯髮際著紙條一束,實則子婦之從嫁婢也。主不禁愕然,以湯灌僕,移時蘇,具述所見,視婢既已莫救。蓋婢有去誌,思假殃以竊主貲,且稔子婦之儀狀,裝束一如其在生;及夜入室,冀飽貪壑,初不聞主之留僕居守也,比見之,不勝驚駭,遂仆於地。

主察得其故,乃笑而殮之以梓。明日事傳都下,迄今京中人語曰:「殃能死人,人亦能死殃。」嗚呼!殃即有真,豈亦能死人哉?

〔外史氏曰:從來懼殃者無如婢媼,每言之輒搖腕變色,懍懍乎如見其形。此婢何勇也,而究為韞櫝者驚怖以死,要亦利欲居中,天奪其魄耳。吾恐真殃若出,彼二人者又將何如耶?〕

落花島

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申無疆,字仲錫,跨鶴維揚,歷有年所。一日,遇海商於市肆,與坐談,歆其獲利之美,乃以數千金畀其子若侄,使合夥焉。子名翊,頎而白皙,且善謳,年僅廿二三,海舶人咸喜之。比入大洋,舟如一葉,翊年少,未慣洪濤,因驚遂臥病,欹枕呻吟,恍惚若寐。夢中聞有人語曰:「落花島中花倒落。」翊素不能文,覺而語其侶,雖熟歷海境者莫能舉其名。一客頗嫻吟詠,笑曰:「何不云『垂柳堤畔柳低垂』?句雖佳,猶有對者。」眾與翊皆稱妙,翊因默識於心。無何,病益劇,未及抵岸,竟卒於舟。其從兄某大慟,草草殮訖,載柩而行。

而翊則罔知其死,頓覺身輕,都無窒礙,因思效列子御風,遨遊水面,雖風濤洶湧,毫無沾濡,不禁大喜。猶憶落花島之名,竊計其境必不凡,頓欲往遊。轉瞬即得一山,形如覆盂,懸於波際,其色若蜀錦,五色繽紛,且香氣濃鬱,馥馥數百里,心愛好之。奮身以登,旋已舍水就陸。西行里許,見若山口者,遂之,則坦坦康莊,無復巉岩之象。山徑皆落花,約寸許,別無隙地。踏花前進,滑軟如茵褥,而香益襲鼻,神氣為之發越。環矚皆茂樹合抱,花即生於其上。細玩之,諸色具備,濃淡相間,香如庾嶺之梅,而馥鬱過之,尚有存於樹杪者,則低枝似墜,繞幹如飛,亦多含苞欲吐者,意蓋四時咸有焉。欣然前行,約數百步,花益繁而落者益厚。且四望並無屋宇,即山之層巒疊嶂,亦隱現於花中,不以全面示人。

翊至此,心曠神怡,小憩於落花樹下,發聲一謳,花益簌簌自落,若細雨然。俄聞矯音叱曰:「何來妄男子!此仙人所居,豈汝行樂地耶?」翊急視之,則一美女子,通體貼以落花,宛如衣錦,手一小竹籃,亦貯落英,徐徐自樹後出。翊起逆致揖,告以所來。女微哂曰:「汝一齷齪商,何福至此?雖然,不可謂為無因。予有一語,久無能對者,汝能,則留宿於此,且有佳處與若棲身,否則宜遠颺,不容再溷仙境。」翊貪勝地,兼戀麗容,頓忘其拙,毅然請命。女因朗誦一句,則固夢中所聞也。翊喜出望外,即應聲以客所屬者對之。女稱善良久,慨然曰:「此才殆由天授,吾不能恝然於子矣!」直前笑把其袂曰:「行,行,請與妾歸!花密處即是予家。」翊悅而從之。至則籬落四圍,遠望亦綺綰繡錯,蓋皆以花片砌成者。逡巡間得其門,乃巨樹二株,柯交於上,儼有閈閎之象。女遜翊入,中無數椽之屋,幾榻皆以彩石,盡鋪落瓣。仰而窺其上,莫見天日,亦茂幹為之庇蔭,花葉周遮,恍一天造地設者。女未延坐,即治具,曰:「郎餒矣,枵腹不可以晤言。」 於是盡傾筐筥,而湘之烹之。及進饌,花之外無兼品,翊疑慮不敢食。女笑曰:「此仙人所餌,啖之無傷也。」翊試嘗之,甘香肥美,視人間梁肉如塵土。女又進百花釀,味尤芳冽,吸之如醍醐。須臾,神清氣爽,飄飄欲仙。翊固不自知其鬼,遂竊幸長生可以立致。食已,始相款洽,漸及諧謔。女情不自禁,一振衣而群花皆落,皓體生輝,乃與翊歡合於石榻之上,備極綢繆,兩情深相繾綣。已而女覺其非人,詫曰:「郎何有形而無質也?幸早語我,毋使自誤。」翊亦自思:「予何得至此?且海亦如何可浮?」因撫膺大戚。女止之曰:「慎勿悲,鬼而仙,猶愈於人而鬼也。況有術在,子何憂!」因出一瓷罌,內貯清泉鬥許,遍沃翊身,曰:「此百花之液,妾晨起收之,實天漿甘露之屬。人浴之而成仙,鬼浴之亦成形,加以服食,更采花之精英餌之,則鬼仙不難立證。第妾數百年之積蓄,一旦為郎耗矣!」語次,翊覺沃處肌骨堅凝,非若向之虛而無寄者,此心乃釋然。自視其衣,則本屬烏有。女以花為之被服,而粲兮爛兮,兩人相對,不啻錦羽鸂鶒。女晝與翊出,采花共飧;暮與翊歸,席花同夢。其所衣者,臥則一拂而盡,無事解脫,醒則繞樹徐行,瞬息曳婁。其地無寒暑,亦無晝夜,以花開為朝,花謝為夕,衣食一出於花,寢息即在於花,方丈、蓬壺不獨擅勝焉。

數年,翊忽謂女曰:「賴子再生,宜諧永好。但親老弟少,欲歸省視。子其許我乎?」女正色答曰:「此君之孝也,妾敢不勉成君誌!第以鬼出,以人歸,爾墓之木拱矣,誰其信之?」翊曰:「姑試一返,予亦不克久留。」女徑聽其行,且以花葉為翊製衣,俄頃即成華服。臨別贈以一甌,囑曰:「饑則飲此,慎毋食煙火物,食則神氣日薄,不可以生。酒盡宜速返,勿再留。」翊約以匝月,即行。至海,仍復如踏平地,遂不假舟楫,直達越省。比至揚,仲錫已老,弟皆成立。翊突入,咸疑其鬼,驚避之,獨仲錫抱持而泣曰:「予誤兒!兒歸,其憾我乎?」翊力白其為人,仲錫曰:「汝兄言汝不幸,前歲攜櫬歸,葬於祖塋。爾言何謬也!」翊乃詳其顛末,人皆愕然。郡中有杖者,少曾航海,聞島名,恍然曰:「是誠有之。島在東海之偏,人罕能至。予曾經其處,聞係神仙所居,無徑可入,至今猶仿佛其風景。」人因稍釋厥惑。仲錫在揚猶客居,翊侍膝下,數日不飲亦不食,浹旬忽失其所在。

〔外史氏曰:百花之精,人餌之可以延年,不謂鬼服之竟以登仙也。申翊借人成事,遊香國得佳偶,且以躋壽域。何事桃源中人,不以鬼為憎,反羞與人為好哉?是誠吾所不解者。

隨園老人曰:世真有此境,吾何樂有身?寫落花島之景,令我時時神往。〕

貨郎

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耒陽之地亦多竹,蓋即黃岡之一派也。民資其利,種植成園,在在有淇奧之象焉。近邑某村有農家,所植尤夥,方圓數畝,密葉陰森,日色無能少入。其家喬梓,維三兄馴,而弟劣,且好遊蕩。父深惡之,鳴諸官,曾示薄懲,以觀其後,而猶未之悛也。

先是,鄰縣某貨郎,時來村中售其花繡之屬,與某家習熟,遂以蜾蠃目其父,輒信宿不行。其家有女年長,而猶然待字。貨郎以親狎之故,積漸與之通,一門皆罔覺其事。一日,其父返自田間,室中適無人,瞥見貨郎與其女挽頸交吻,狀甚猥褻,遂大怒,即以力田之器,突前擊之。貨郎不及防,破腦而死。父究不忍於其女,且懼揚醜聲,乃呼其仲子,舉而瘞之於竹下;更慮為犬狼所搰,翌日托言失筍,亟築高垣以圍之。計劃周密,里中皆莫能知。事隔數年矣,適值熊公某來宰是邑,政令綦嚴,而逐惡尤如鷹鸇之鷙。其子賭無貲,又私伐園竹而市之。父知而大恚,將復控之官,且撻之流血。其子深怵官威,窘極而呼曰:「阿翁何以呈為!若用寸鐵斃予命,仿若人埋之竹園,夫誰得而知之?」其父益恚,驅而撲之。其子遂狂呼於市,閭里無有不聞者。比鄰某素與之有郤,聆之,曰:「嘻!異哉,其子之言也!向曾有是人,往來市貨於此,彼家尤與之稔,稱父子焉,後忽不見,疑其自歸。以此言觀之,得毋為老孛所戕乎?」於是白諸里甲。里甲亦與其父不相能,遂具狀投首於官。熊公猶未之信,拘某父子至,俱不承。其鄰證之曰:「若某日為若父所撻,不嚐云云乎?」其子乃俯首無語。公以刑威之,仍強辯,不言其實。公乃關行鄰邑,詢貨郎之有無,以定真偽。

閱數日,貨郎之弟至。衣巾登堂,則已入泮矣,泣陳曰:「某年十三齡,兄即行販不歸。今又數載,音耗渺然。某又少未更事,不能遠涉尋兄。老母為此血淚盡枯。或存或亡,惟父師憐而鞫之。」熊公既知有其人,益嚴訊某父子。加刑者屢矣,而狡供不一,莫得屍之所在,案久不結。因逮其女到官,則嫁夫有年,亦既抱子。公並不一詰,惟令與其父兄同係一室,而獨懸其兄之拇指於梁;且密遣幹人伺之,竟日亦不再提訊。至夜分,其兄不能復耐,乃呼其妹曰:「若貪淫,貽禍於父,而又苦我肌膚,誠何忍!」其妹慚不言。其父訶之曰:「汝耐片刻,我可得生,爾妹亦免為人笑,何嘵嘵如是!」其子益忿恨,曰:「若父女晏然,而官獨窘我,豈謂我獨非人乎?」其妹亦溫言慰之,絮語至旦,罄吐其情。幹人突出曰:「招具矣!看汝能翻供耶!」父與女皆失色。及公升座,俱伏罪,始得貨郎屍。其弟痛哭,負骨而歸。

公以某子不得無罪,乃援筆判曰:「既不及幹蠱於前,而竟同證羊於後,雖鬼神若或使之,亦王法所不恕矣。」竟論從,與其父同械於獄。其女亦杖釋,夫醜之,遂與離異;逾年,再醮而去。

〔外史氏曰:嘗怪人家恒與妄男子結為親眷,任其出入閨闥,多致牆茨不可掃,何其疏於計也!而賣花人與貨郎尤易與閨人相近,以其所售者舉非丈夫所用,故得假此以進身,非閑家者所宜禁乎?即如此獄,貨郎固有取死之道,而不能徙薪於灶,妄思撲燎於原,一旦敗露,身命俱捐,愚夫之不智,一至此,其亦可哀也夫!〕

化豕

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西藏佛國,其地故無君長,主之者惟番僧,即所謂大寶法王者是已。余聞之某公言:後藏距華極遠,曾有女僧主之,貌綦美,術且通神,亦觀音大士化身,為妙莊公主之類。某年,有侍衛以差入藏,往參達賴,僧適來前藏,與談禪機,故在座。侍衛入見,輒膜拜無算,遲久不起。達賴不言,僧惟顧之微笑。及出,人詰侍衛,則曰:「予閱閨人多矣,未有如若人之豔絕者。因假和南,以飽秀色,豈為僕僕如是哉!」問者笑而去。乃侍衛啟行,未及半日程,馬逸墮於岩下,深且百丈,雖無所毀傷,苦無樵徑可尋,百計不能出。從人知為僧故,亟反見達賴哀之。僧故未去,達賴乃正色諍之,僧又微笑,而侍衛早踵門入謝矣。蓋從人甫返轡,侍衛之身倏忽已履坦途,不惟天塹絕無,抑且平沙一望,震驚其異,遂亦回驂謝過,見僧則肅然致敬,如對神明。禮畢,趨而出。其異類如此。

後值西域某部兵來,絕雄健,無能御者,前藏人眾幾無孑遺,後藏人情兇懼,咸謀奔竄。僧乃集眾語之曰:「逋能免乎?有我在,必下使汝曹罹於兵燹。」 因率闔藏人眾至一山,群峭摩天,中有隘口。僧盡麾之使入已,乃趺坐於要衝。無何,敵之前鋒猝至,見僧,舉嗢噱不止,將奮往擒之,僧忽化為野豕。隘通百騎,豕以一身塞之,別無餘地,而剛鬛鳥喙,又復醜惡駭人,敵眾辟易。適其渠酋亦至,競往白之。笑曰:「此妖術也,以矢攢而殪之,若屠彘然,何懼為!」眾領諾,控弦數萬,一時畢集。弓矢未張,豕早自崖而墜。刹那間,百千萬億舉如前豕,蠢蠢然,平川復無閑隙。敵眾大潰,渠酋亦莫可如何,斂兵自退。僧亦不傷一騎,收法趺跏。其人出視之,則故胡然天帝也。故當是時,二藏之中,惟後藏巋然獨存。迨聖朝撫之,生聚始各復其舊。

〔外史氏曰:佛稱象教,象固獸之巨擘也。此豕直可吞象,大且無倫,況益以恒河沙數乎?其消虎狼之威,而保鯨鯢之眾,其有大造於藏,即有偉伐於佛矣。至於警輕薄而莊嚴自見,又非《聊齋》之《績女》所可同年而語已。〕

縫裳女

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京都有縫裳之業,蓋皆負郭貧家,出為市廛補綴者,以其所作多衲衣敝褌等物,故又號之以「縫窮」云。東直門外有母女亦業此,女年十六七,貌頗姣好,雖蓬鬢布衣,人恒覸焉。女性貞靜,惟低鬟傭作,不輕交一言,人亦無敢犯之。

一日,其母病,經旬不能如市,薪水之費俱乏。女不得已,踽踽獨行,縫紉終日,薄暮始出都門,攜一小竹筥,內貯剪刀、棉線,無他利器也。村居去城較遠,行及曠野,塚樹叢雜,人跡杳然,正倉皇急步間,忽聞林中語曰:「若歸乎?予有垢衣,可將為予滌濯。」女愕然。蓋母女業亦兼此,遂疑為市井熟識,趨就之。入林,則一惡少年箕踞茂樹下,袒裼露臂,形甚凶暴。女驚懼,反身欲回。少年突起,直前提其領,如捉雞雛。女無如之何,乃赬顏詢曰:「若有滌衣,可亟付我,我將歸。」少年笑曰:「予給汝。衣服附在吾身,汝何能將去?」女曰:「既無所事事,盍釋我,日已暮矣。」少年曰:「予實以情告,予悅汝美有日矣,邂逅相遇,適我願兮,將與子為好,何歸耶?」女聞言,面如灰,又急不能脫,遂亦紿之曰:「我女也,從未與男子處,盍先以具示我,果非偉且長者,乃敢諾。」少年大喜曰:「若勿恐,予固無兼人之具者。」因釋女,將自捋其袴。女又麾之曰:「止,止!我女也,必去其羞縮,事乃可為。若宜偃息樹下,待予自尋佳處,摩挲良久,漸以親狎,始無懼。」少年以女為釜中魚,諒不至潛逃於淵也,欣然從之。女見其臥,將遁去,又懼其追,乃置筥身側,坐而撫之。隔衣扌門探,觸手崩騰,因靦然裸其下體,更以纖指把握,大可盈掬。女偽為睥尼,不忍釋手,少年早欲熾情炎,不暇瞻顧。女乘其隙,即筥中潛取裁剪,如斷布帛,齊其陰而剪之。憤激而力猛,血直溢。少年大嗥,頓化為狐,鼠竄而去。女益驚悸,目眩爾許時,然後歸;抵家,猶血殷衿袖焉。

〔外史氏曰:雄狐綏綏,遇者多不免。女能於倉卒中以計閹之,可謂能事矣;且其節亦足以風世。脫非然者,之子且慮無裳,能不舍縫裳而褰裳以赴哉!〕

火龍

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某撫公觴客於園亭,觀察以上皆與席。其地故近山,有佳木幽壑之勝,因屏優樂而尋雅集,忘分追歡,選勝自得,良亦一時之快舉。乃飲未半酣,天氣薄陰,烏雲生於岩岫,始如片席,漸且盈空,未幾而甘霖大澍矣。時方微旱,舉座皆顧而相慶。然而電光懾目,雷聲反鬱而不揚,久之繞亭不去,豐隆無停聲,而雨益傾注。眾方心疑,忽撫公連詫奇事,召眾視之。撫公故首座,只一人,其幾有二異物,閃閃有光,其一如宵行而巨,緣案疾馳,其一長兩寸許,細如線,狀類蛇,蜿蜒逐之,行亦甚迅;所經處,幾為之灼,宛以炷香燒刻者,深入膚理,簠簋之旁,縱橫莫計其數。眾皆怪異,借公之威靈,以免雷劫耳。神龍亦畏福澤,不敢攫拿,所謂『投鼠忌器』者也。」撫公深韙其言,冒雨出亭後。行未數武,忽震雷一聲,軒楹擺簸,盤盂瓦碎,竟揭亭之一角而去,雨亦頓止。撫公與其僚屬耳目震眩,有類聾瞆,良久始復其故,遂罷飲。蹤跡二物,皆不見,因收其幾入內署,用以誌異,幕中人多有見之者。

〔外史氏曰:龍之變幻,莫可端倪,傳紀言之甚夥,而雷之為雷,其不測亦多類此,且更有神於此者。昔在都中,寓於某寺,一夕過鄰友閑敘,大雨滂沱,疾霆不止。倏聞震響聲,似在左近,心疑吾寓,而急不能歸。侵晨入寺,雷果震其左廡,則非吾寓,而實人寓也。其人皆射夫,俱京營食餉者,晝聚於寺,夜返其家,室固虛無人,然壁有仆姑數枝,嶄然新製,雷之所擊者,竟在於是。余亟就而視之,凡五矢皆類懸絲,不絕如縷,宇中都無所損,亦無焦灼痕,不勝駭異而退。〕

青眉

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皮工竺十八,邑之鄙人也。年僅弱冠,貌姣好如女子,雖居市廛,里中美少年莫之能掩,以故有「俊竺」之號。其室曰青眉,色尤姝麗,見者疑為畫圖。初詰其所自,堅諱不言,後乃稍稍露之,則實北山之狐也。

蓋竺少傭於鄉,始學裁皮,年甫十六耳。師嗜酒,夜出恒不歸,肆中惟竺一人,縫紉至中宵,然後敢寢,率以為常。一夕師又出,竺方夜作,聞彈指聲,意為比鄰取履者,隔扉詢之,則答曰:「儂。」其音絕嬌細。竺大駭,且慮為市中惡少,偵其師不在此,尋斷袖歡,心益惴惴,乃給之曰:「已臥矣,客請明日來。」 外又曰:「儂非暴客,實鄰女也。盍開我,與若一言。」竺不得已,從板缺覘之,果似二八垂鬟,立於簷下,因啟之。女徑掩笑入。竺視其貌,容光照映鬥室,雖少小,心亦不能無動,遂靦然詰所自來。答曰:「家居距此呎尺,緣夜績,燭為風滅,特來乞子新火,非有他也。」竺素醇謹,慨然與之,不敢交一言。女亦持炬徑去。竺雖未通情話,而心頗愛好,冀其復來。乃師歸,女竟不再至,日夕坐肆中伺之,亦杳無其跡。

無何,師又他往,女則又來乞火,兩情漸稔,欣然延入,與坐談。女以年歲詢竺,答曰:「一十有六矣。」女微笑曰:「阿儂適與君同庚。」竺亦詢女之居址,答曰:「久當自悉。」絮語移時,猶無去誌,竺亦貪其貌,眷戀弗舍,四目癡癡,將不可解。女忽回顧衽席,謂竺曰:「此即君之臥榻耶?恐逼仄不足以容二人。」竺會其意,乃答曰:「卿試先臥,看能容否?」女笑而起曰:「明夕來,當試之。」又復去。竺終靦腆,弗能挽留,然已心志蠱惑矣。晨起,無心操作,惟冀其師不歸,得以成此佳會,而師果為曲蘖所羈,向晦不復,心益悅。及昏,明燈兀坐,形狀類癡,亦不再捆屨。漏下二鼓,女果來款戶。啟之入,則靚妝豔服,迥異昨之樸素。詢之,笑而不答,徑登竺榻,面壁臥。竺知其懼羞,乃先解己衣,熄火就枕,暗中摸索,手戰情熾。女忽佯拒之曰:「市井兒,同衾已足,復望其他耶?」竺笑曰:「予意同衾者未能無事。」已而嬌香流溢,帶緩衣鬆,女若戰戰弗克勝任,而繾綣之意尤濃。竺初近女色,顛倒神魂,不須臾而玉山頹矣。於是柔肌互貼,夢寐皆春,及寤而東方已白。竺尚流連,女早攬衣先起,曰:「樂正未央,不可使他人窺見底裏。」乃去。竺起而師返,女絕不來,竺亦不以為訝。閱數夕,乘師之出,又復歡會,款洽且倍於初。女謂竺曰:「儂自見君,頓為情係,以故不能自堅,致有前宵之事。今幸兩相歡愛,生死弗渝,君能不棄,即以妾為糟糠婦乎?」竺囁嚅良久,始答曰:「阿誰不願?但予幼失怙恃,育於兄嫂,今從師習此末藝,將來尚未知若何,疇有餘貲,為予納婦耶?且年齒尚卑,尤未敢漫然啟口。」女曰:「然。以儂計之,君能辭師出遊,妾自能相君立業,奚為仰人眉睫,使我燕爾不歡?」竺恍然,乃詰之曰:「若言有家在,豈無父母,而可自主耶?」 女笑曰:「妾初紿君,君今乃悟乎?儂字青眉,居北山,實狐也。羨君玉貌,故假鄰女以相就,豈真有高堂為予縛束者?」竺年幼,且貪新歡,茫不知懼,唯曰: 「聞狐恒為人害,信然否?」女曰:「亦信有之,而妾非其倫也。妾不愛君,亦不屑至此。愛之而復殺之,寧能見容於天地乎?」因侃侃鳴誓,竺亦相信不疑。臨去,授竺以策。竺如其教,啟於師曰:「昨聞里人言,予嫂病,且甚危殆。予少受其撫育,請給假,一歸省視。」言已泣下。師亦微聞其嫂疾,見其悱惻,心甚憫焉,乃自營肆務,遣之行。

竺出肆,未及里許,女早逆於道周,問之曰:「君將奚適?」竺曰:「將歸予家。」女大笑曰:「君誤矣!若往汝家,有兄嫂在,其何能不從師?」竺曰: 「為之奈何?」女曰:「儂視君之業,雖未能遊刃有餘,而尚可以進乎技。妾幸有薄積,請與君遊於外郡,自立生計,必有以愈於為人傭。君以為何如?」竺本漫無主裁,欣然從之。女出白金一鋌,覓舟南行。竺與女倡隨甚樂,亦不念及鄉族。舟抵常熟,女猶欲前進,竺不願,乃僦居邑之北門。女又以金半笏為營肆具,遂開設於市中,其後為居室。女以竺齒尚稚,不令合人生理,凡竺所不能制者,女皆代庖為之,式甚新奇,名乃大噪,邑中之履咸歸焉。女親操井臼,治饔飧,暇則織屨相夫子,怡怡然無怨色,竺益心德之。

明年,竺已十七,家小裕,誌遂少荒,數從無賴遊。女禁之弗聽。適常熟有富家子,性佻達,尤好龍陽君,時來肆中市履,見竺之色,深悅之。會竺與無賴交,乃以重金啖諸無賴。值望後,月色甚明,眾置酒於邑中慈覺寺,邀竺為長夜飲。竺以他故紿女,遂從無賴行,至則富家子亦在座,極致款曲。竺素限於量,飲未半,已不勝酒力。眾引之別室,俾其小憩,實則以計嬲之也。竺方轉側欲眠,忽聞人小語曰:「舍妾孤棲,君乃在此高臥耶?」竺亟張目視,則青眉立於榻側,因詰其何以至此。女曰:「君之危若履虎尾,猶問乎?請即從妾歸。」竺內慚,因詐以醉辭。女以氣噀竺面,冷若觱栗之風,酒頓醒,強起隨之行。女曰:「君未得其實,歸將怨妾。盍少留,當有笑柄,供君解頤。」隨捉一矮凳,置床頭以待,麾之成人形,衣縷面容,與竺無差別。竺亦莫測其意,惟佇伺之。有頃,見富家子與眾嬉笑而入,曰:「啜曹之魚可捉矣!」徑以手啟臥者之衣,潛捋其袴,狎褻之狀,不可勝言。竺面赤汗流,始悟眾等惡計。女頓以纖腕相握,曰:「去,去!」遂悄然出走,恍若夢寐,兩身早在室中矣。既歸,女延之坐,長跽而數之曰:「妾攜君遠離故里,雖不敢望君大成,亦宜自愛。今君數作遊蕩,幾以丈夫之軀,陷入妾婦之隊。使狡謀果遂,不獨妾羞為彌子之妻,君又有何面目歸向桑梓乎?」語甚悲咽,泣下數行。竺愧悔無以自容,顏色沮喪,莫措一詞。女恐其過慚,乃起,以溫言慰藉曰:「後勿復然,過固貴於能改也。」遂仍歡好,不再言。

乃富家子為歡良久,頓覺有異,視之,則裸伏凳上,竺之跡渺然,大驚,疑竺為妖,與眾共首於縣。時巴陵蘇藎臣以進士宰常熟,素稔富家子有邪行,不欲究其事,然因馬朝柱一案,逮捕妖術甚亟,爰命役拘竺。竺至,公見其少小,且事涉暖昧,略加研詰,竟笑遣之。竺歸肆,女忽謂之曰:「是地不可復居,居將有禍。」遂貨其器具,束裝北行,徙家於瓜步間,爰卜山陽之南郭而居之。女以竺少不更事,前因多貲,致蕩其心,遂不再設肆,日令竺荷擔入市,所得者僅足餬口。己乃茅屋數椽,紡績相助,此外別無贏餘。竺漸不能堪,每出竊與市兒賭,始亦獲采,少助杖頭,遂欣欣以為得意。女故知而不問。

一日,女出汲,突遇同巷某,瞥見之,驚以為神仙中人。蓋某素業賭,以博得罪於勢豪,方切憂懼,見女居為奇貨,頓思假此為釋憾之計,獻媚於豪。因乘間以言餂竺曰:「子業此,欲贍兩口,勢必有所不能。且男兒遠離鄉井,亦當思奮身立業,始可歸見里族,若僅日覓蠅頭,竟同株守,不第不能歸,歸亦何顏也?」 竺聞言,適中所患,乃谘嗟曰:「君言良是,但無處措貲,業何由立?」某又陽為躊躇,徐曰:「此事亦非大難。某同輩中,某某均以博起家,獲貲千萬。聞子采興甚高,戰無不利,盍為此不母而子之策,白手可致素封,猶愈於坐操會計多多矣!」竺本以此自負,又不禁歆羨之私,遽攘臂曰:「君能貸我十緡,我當試一為之,看花骨子非我如意珠耶!」某慨然許諾。暮又偕一人來,曰:「予適小匱乏,貸於此兄,幸如數,請即署券。」竺素不能書,女雖能,又不敢以告,即倩某捉刀。其名實即某豪,竺不及知也。其一人得券,即以貲付竺,匆遽而去。竺亦未及致詳,徑攜貲就某家賭。其始小勝,後乃大虧,比及雞鳴,早已萬錢立罄。眾哄然散去,竺亦垂首而歸,抵家倦臥。女故悉其所為,亦不致詰。又明日,竺詣某處,與商背城之策,數往皆不遇。瞬息月餘,某忽偕數人至,衣帽甚都,前人亦在內。某謂竺曰:「積欠猝未能清,其子可償也。」竺為此故,已私蓄千錢,毅然曰:「息幾何矣?」答曰:「五十緡耳。」竺駭曰:「其母僅十千,其子何反數倍耶?」眾嘩曰:「語都不類。」亟出券,令竺自閱,則己千緡,實書其上矣。竺不覺頸赤,與某力爭。某亦不相下,手口交加。眾咸怒曰:「逋欠者亦敢肆虐耶!」遂群毆之,幾斃而後去。鄰人有憐竺者,扶掖入室,女為之撫摩瘡痍,毫無詬誶,人益賢之。詰朝,豪僕又來取索,且風示其指曰:「能以婦償,百緡尚可得。」竺大詈之,其人即返。又引前數人來,撾門穢辱,鄰比俱掩耳惡聞。女背竺亟出,止之曰:「若勿爾爾。若之意在人不在貲,儂已知之。但竺為儂夫,今甚狼狽,伉儷之情,不忍遽絕。歸與若主言,果相悅,俟竺愈,徑來相迎,儂固不惜此一身。」豪僕聞,皆喜,敬諾而去。里中聆其言者,俱以女為緩攻計,即竺亦不疑其有去心。

浹旬,竺已復初,惟憂豪家來索逋。已而果至,女出與之約,竺亦不能盡知。晚間,女置酒室中,為竺慶。少酣,女起,滿酌而語之曰:「妾為君婦,三載於茲,不克有所裨益,既致君離其鄉里,骨肉不通笑言,今又以蒲柳之庸姿,辱君於狂奴之毒手,心實怍焉。刻下積逋無償,進退維谷,君將何以處之?」竺嘿然,既而歎曰:「予誠不肖,重負吾卿。豪家之事,情甘與之涉訟,他復何言!」女泫然曰:「君奚固執若此?君以異鄉之身,與豪右相較,危可翹足而待。若整裝急旋故土,上可廣先人之祀,下可酬兄嫂之恩,計誠莫逾於此。」竺已喻其指,因曰:「我歸,子將若何?」女曰:「豪之所圖者,色也。妾以色事君,即以色事豪,渠必不追吾夫矣。」竺艴然色異,曰:「是何言也!予寧死不以妻抵債!」女遂不再言。及寢,又以利害說之,竺方首肯。女即起,為之治裝,促之行,曰:「不可緩,遲疑則禍至矣。」竺尚留連,女強之出門,以手麾之,足遂不能自由,大奔若狂,直至百里外,始復其故步。暮投旅邸,計去山陽已二日程。竺終以女為念,止不復前,將以探其耗。閱五日,果有自淮上來者,且其熟識也。見竺即尤之曰:「子誠負心!捐妻子而遠遁,令其死於強暴,情何以堪!」竺故預料有此,乃大慟,詰其顛末。人曰:「尊閫至豪家,涕泣不食,夜出縊於其門,屍重不能舉。官知之,撿其懷中,得血狀,具訴其冤。官將逮子,莫知所往,因置豪於法,並誘子者亦得罪。鄰里咸稱快。予來時,獄將具矣。」竺心又少慰,乃市楮鏹,祭之於野,痛哭至嘔血,病臥傳舍,時時飲泣,旋復迷惘。

沉頓間,女忽然入,就榻撫視,且笑曰:「妾已得生,君何為欲死耶?」竺愕然曰:「聞卿已殉節,今至此,得毋學桂英來索王魁命乎?予誠負心,沒亦無憾。」女又笑曰:「年已如許大,何猶菽麥不辨,呱呱作小兒啼耶?妾本狐仙,寧無自全之策?向之歿者,特江間一片石,豈儂亦效癡婦人作投繯鬼哉?」竺夙知其靈異,欣喜不勝,而病已甚備。女投之以藥,遂霍然。女又謂竺曰:「妾不可露形於此,致人疑怪,當仍往前途候君,君亦毋久滯。」乃先行。竺至次日亦就道,至夕與女重圓於旅次。竺謀他適,女不可,曰:「前因一時孟浪,屢躓於他鄉,今而知安樂莫如故土也。請即偕歸,不再與君作汗漫遊矣。」於是出金為竺製衣履並己之妝飾,遂返本邑。

初,竺之兄不見弟,欲訟其師。鄉人有見竺遠行者,力止之,而兄嫂恒思憶不置。一旦見竺攜豔妻復其邦族,咸驚喜。竺詭言娶於他邑,人亦不疑。女以貲授竺,使仍設肆於市,而迎兄嫂與師,奉養於家,曰:「為我約束狂郎。婦雖智,究難鉗制夫也。」自此,竺與女力作,家以日裕。

余初見青眉,深異其非常人,因再三詰竺,甫肯緬陳其概,更謂余曰:「微君之文,予妻將湮沒畢世矣。」余亦喜其相夫之智,持節之堅,遂援筆而為之傳。

〔外史氏曰:青眉固功之首,而亦罪之魁。非其誘竺遠出,何至屢瀕於險?幸而歸老首邱,差可自蓋。然亦竺之嗜飲嗜賭,自詒伊戚,豈真「婦有長舌,為厲之階」哉!溫柔鄉不慕而慕醉鄉,宜其有兔脫之厄;恩愛海不貪而貪苦海,宜其有鼠竄之危。故罪不可不專責之青眉,究亦不能未減於竺皮。〕

王秋泉

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王秋泉者,吾邑名醫也。有某富人病且危,延秋泉,秋泉適治某貴人疾,不果往。富人念不已,中夜綿惙,謂其子曰:「吾寧得一晤王先生,雖死不恨。」 子乃復走仆秋泉所,頓首敦促。會所治貴人疾良已;又數日,貴人起,治具觴秋泉,奉金幣為壽。秋泉飲大醉,歸至舟中,語家人曰:「今可赴富人約矣。」而富人子所遣僕,早踴躍解維,代搖櫓。至其家,傳呼曰:「王先生至矣!」舉家驚喜出迎。

秋泉方酣睡,家人起諸夢中,主人已盛衣冠,鞠躬入舟肅客。秋泉謝暮夜,請得詰朝櫛沐登堂。主人固請曰:「老父忍死待先生,先生幸辱臨,何櫛沐為!」強之入。診脈已,與藥竟出。主人盛饌揖秋泉,秋泉但搖手謝,還舟解衣臥。雞鳴酒醒,呼其家人罵曰:「惰奴!誤乃公事。某富人遲我久,當夜赴之,何尚泊此?」家人曰:「公頃已診脈與藥,忘之耶?」秋泉大驚曰:「審與藥乎?吾直大醉,必殺之矣!」頓足促解維歸,謂不去必受辱。

家人匆遽解維,主人已遣僕伺秋泉,聞去,即入報。須臾門啟,望岸上燭籠數十,傳語止王先生,秋泉不知所為。俄而主人踉蹌至,入舟頓顙,淚下承睫,謝曰:「老父得先生刀圭,乃者熟寢,病若脫矣。先生存父存;先生去,父且大去。惟先生終哀憐之。」秋泉自疑曰:「世豈有是事哉?必紿我。」然已無可奈何。強隨之登堂,門且掩,心猶怦怦然。坐定,主人申謝再三:「先生用藥何神驗乃爾!」秋泉乃漫應曰:「昨已得其概,請更得審視。」遂入視。索藥渣觀之,私自慰曰:「幸不誤!」更與數劑,起其疾,厚獲而歸,呼為「醉先生」云。

〔外史氏曰:此事見《青鳥志》。醉夢之中,而用藥之神效如此,豈其中有鬼神耶?然亦可見醫術之不盡憑,而生死之自有命也。一笑。〕


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