談談大學

　　今天承各位青年朋友如此熱烈歡迎，深感榮幸，本人於四年前曾來臺中，當時所聽到有關於東大者，僅僅是一個董事會，甚至連校名也未曾確定，四年後的今天，東大不僅是開學了，而且有這麼好的建築，這麼幽靜的環境，最高班也已至三年級了，這種迅速的進度，實在令人敬佩，我願意借今天的機會向各位道喜！

　　我在美國時，曾看過貝聿銘先生的建築設計，今天在此地又看到東大的校舍，諸位能在這麼一個美麗的建築，安靜的環境中，安居樂業，專心研究，實在是夠幸運了！昨天我在北溝看到許多名貴的古籍和歷代的藝術作品，就聯想到貴校的地理優勢，假如諸位每週都能有機會看看故宮文物和中央圖書館的藏書，真是太理想了，因為這兩個寶庫中所收藏的，全是我國的精華，不僅是國寶，即在全世界，也佔著最崇高的價值。

　　我現在已決定回美後，於本年秋間，和內子帶一些破爛的書籍一同回來，那時希望有更多的時間，一方面研究，一方面可以多來東大看看，多作幾次有關學術的講演。

　　東大是一所私立的大學，到底私人設立的大學，對於一個國家的歷史和地位又有什麼關係，什麼影響呢？今天我們的國家可以說是最困難的時候，大陸被極權者統治著，我們過去在學術上的一點成就和基礎，現在可說是全毀了。記得二十餘年前，中日戰事沒有發生時，從北平到廣東，從上海到成都，差不多有一百多所的公私立大學，當時每一個大學的師生都在埋頭研究，假如沒有日本的侵略，敢說我國在今日世界的學術境域中，一定佔著一席重要的地位，可惜過去的一點基礎現在全毀了。所以諸位今天又得在這一個自由的寶島上，有如平地起樓臺，這是何等艱鉅的一分工作啊！

　　說到這裡，我們應該想想今天我們的國家在世界上，又佔著一個怎樣的地位！這當然有很多的原因，但其中一點我們不能否認，也必須了解的，就是有關於公私立大學校的延續問題，我國可考的歷史固然已有四千年，但一直到今天還沒有一個有過六十年以上歷史的大學。我國第一個大學，是在漢武帝時，由公孫弘為相，發起組織，招收學生所設立的太學，這所太學，就是今日國立大學的起源，不過在設立之初只有五個教授，五十個學生，也就是所謂五經博士，至紀元後一百多年，王莽篡漢時，這個太學不僅建築擴大了，而且學生人數，也達到一萬人，光武中興時的許多政壇人物，多是出身自這所太學，到第二世紀，這所太學的學生已發展到三萬多人，比當今之哈佛、哥倫比亞等，毫無遜色。最可惜的，是當時政治腐敗達於極點，因此許多的太學生，就開始批評政治，進而乾預，結果演成黨錮之禍，使太學蒙受影響。其後各代雖也有大學，但沒有多大作用，到最後太學生可以用錢捐買，因此就不成為太學了。此外漢代也有私人講學，其學生多少不等，有的三、五百，有的二、三千，這可以說是私立大學的起源，如鄭玄所創者，即是一個很好的例子。

　　自紀元二百年鄭玄逝世，至一千二百年朱熹逝世，在這一千年中，中國的學術多靠私人講學傳授闡揚，不過因政治問題，常受到壓迫，雖然環境如此；但私人講學並沒有因此而中輟，而且仍舊成為傳播學術的重要基礎，如歷代的書院，與學派的盛行，都是實例。

　　中國的高等教育雖然發達得很早，但是不能延續，沒有一個歷史悠久的學校，比起歐美來，就顯然落後了，即使新興的國家如菲律賓，也有三百多年曆史的聖多瑪大學，美國的歷史只有一百六十餘年，而美國的大學如哈佛、哥倫比亞等，都有二、三百年的歷史，至於歐洲，尤其古老，如意大利就有一千年和九百多年曆史的大學，英國的牛津和劍橋歷史也達到八、九百年，若幾百年曆史的大學，在德法等國也為數不少，為什麼歷史不及我們的國家，會有那麼長遠歷史的大學，而我國反而沒有呢？因為人家的大學有獨立的財團，獨立的學風，有堅強的組織，有優良的圖書保管，再加上教授可以獨立自由繼續的研究，和堅強的校友會組織，所以就能歷代相傳，悠久勿替，而我們的國家多少年來都沒有一個學校能長期繼續，實在是很吃虧的。

　　這幾十年來，教會在中國設立了很多優良的大學和中學，它們對於近代的學術實在有很多的貢獻和影響，可惜現在又都沒有了，因此這些光榮的傳統，就不得不再落於諸位的身上。中國的私立學校是否在將來世界的學術上佔一席地，其在世界的高等教育中又若何，可以說都是諸位的責任，我以為私立學校有其優點，它比較自由，更少限制，所以我希望東海能有一個好榜樣，把握著自由獨立的傳統，以為其他各校的模範，因為只有在自由獨立的原則下，才能有高價值的創造，這也就是我今天所希望於諸位的。

（本文為1958年5月7日胡適在臺中東海大學的演講，原載1958年5月8日臺北《中央日報》、《新生報》）