金竹寺
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  余髫齡即聞揚州地下有金竹寺,不得其源。前歲,晤屯田司馬楊慧生姻丈,偶話及,云:

  明季某甲子,有皖人蕭靈威,少年任俠,追蹤魯仲連郭解之為人,屢屢睚眥興怨,後遭仇家,幾斃毒手;逋之他縣,匿跡韜聲者二載。偶步月,聞茅屋中有哭聲,探詢之,有里豪魏姓名虎者,強娶孀母女,憤不從,欲自戕者屢矣。其孀母朝夕邏守,然虎已諏吉,行將來攫取,故對泣耳。蕭聞之,歸旅店,袖刃出,訪虎居確,躍登其垣,垣盡登屋,脫履步鴛瓦,行無聲。視燈光多處,睨虎坐繡閣中,擁豔姬,陪狎客,昵飲甚豪。聞狎客笑曰:「東鄰女假惺惺,尚啼哭。明日銷金帳中,一嘗異味,恐麾之不肯去矣!」虎曰:「倘倔強,當投諸冰窖,寒凍殺!」客曰:「虎郎惜玉,情甚旖旎,豈故作險語,破鬼膽耶?」曰:「嘻!」蕭審之確,即躍之地,揮刃奔虎,遽斬之。姬驚暈若斃,客張皇,蕭又斬之。僕僮聞聲來,又斬二,而逃其一。視案有酒,立飲三大白,指濺血書壁曰:「殺人者蕭靈威也!」書已,仍躍登屋,荒竄四顧,不知所之。忽昏黑中,有白衣人執蓮花燈前引,隨之行如飛。比明,視所抵已五百里。欲尋白衣人,不可得;唯燈棄荒草中,孤燄搖搖若將滅者。趨視之,非燈,竟朱提一錠,量之約四十兩,俯拾,即以為資斧。

  日處旅館,漸聞風聲促,恐為捕者蹤跡得,急易裝更姓名過江。聞浙省天竺山菩薩最靈顯,虔往焚香求懺悔。至則士女如雲,比丘如蟻,然皆裝模作樣,無一真善知識。焚香畢,即小住山寺,發願改悔,默求庇佑。學優婆諷誦,至虔至誠。偶遊山嶺破寂,視石洞中,有老瞿曇趺坐,目若瞑。見蕭來,遽喝曰:「富豪強娶,何預汝事?」蕭驀聽,如冰沃頂,恐泄其事,心意欲擊斃矍曇以滅口。僧大喝曰:「咄!白衣持燈接引汝,尚為仇耶?」蕭駭且感,遽伏地,曰:「弟子知罪,大菩薩法力宏深,定能始終解我厄。」曰:「此處非容身地,盍為我寄書揚州金竹寺與鐵方丈,彼處潛身三日,難即已。」因袖出一函,封其固,曰:「速去,勿回頭!」蕭崩角數百,持函即行。

  十日過江,抵揚州,遍詢無金竹寺,心甚憂慮。不敢居城中,潛寓鄉村。夜夕步月東關浮橋上,忽一僧打包來,僧雛攜燈前引,燈上大書曰:「金竹禪院。」略凝睇,神燈飄忽已東去,急趨而尾四五里,始追及,已在山谷中。僧問曰:「男子何所見聞而逐我?」蕭喘息道天竺遇老瞿曇事,並示以函。僧曰:「我當誰,原是白衣豁棘尊者。居士既遠作寄書郵,盍隨我歸去來。」須臾達一大叢林,月色昏黃中,視鐘樓經閣,瑰偉嵯峨。司夜行者,已行梆唱佛歌,聲淒心肺。打包僧入白方丈,蕭拱候叢竹旁,風篁煙,文秀琤璁。僧出,白方丈已禪定,留書案頭,止客就寮房宿,明當晤敘耳。引蕭之一斗室,雅潔無此。旋出夜膳,亦極精良。明日,並不聞傳喚。往來緇侶,古貌古心,老稚妍媸,其類各別,然較之天竺皈依之大眾,則似覺不同。

  住三日,是夜忽聞鐘魚梵唄聲,若開大道場。潛披衣趿履,擬往瞻視。及至正殿,則其聲頓寂,唯見滿堂無佛像,滿地鋪毹氍,燈燭輝煌,男女裸體橫陳,綢繆交媾,妍與妍偶,媸與媸偶,老與老偶,稚與稚偶。大駭。略轉瞬,則又妍媸老稚互更,互為之偶,或鸞顛,或鳳倒,或背成峰,或側成嶺,其態既濃,其聲更昵。蕭閱之,始駭繼怒,不禁大呼曰:「如此昏昏,成何世界!」忽聞背後一人大喝曰:「咄!六合之中,六合之外,六合所成,男歡女愛。俗子無知,大聲驚怪。」蕭視其人,紫衣科頭,面如滿月,打包僧侍側,呼曰:「此鐵方丈也,蕭居士其稽首。」蕭心雖怒,而體不克自主,玉山遽頹,和南伏地。方丈挽起,攜入所居,略略問瞿曇蹤跡,謂蕭曰:「頃之所見,乃佛家之幻景耳。智者見之,大徹大悟;愚者見之,可興可起。無足驚詫。」蕭不敢言。旋諭打包僧曰:「盍攜去重瞻水晶域,當發菩提心。」蕭辭出,見殿上燈火全無,人物亦杳,唯三世佛像,龕燈明滅而已。

  忽聽雞唱,傳語送客。打包僧手採竹葉一叢與之,曰:「以此聊為居士壯行色。」蕭領而藏於袖。送出門外,則迥非舊途,躑躅奔馳,明始辨路逕,則已在甘泉山下。回顧袖中,竹葉已墜去其半,視所存者,金竹葉也。再入城詢之,瞬已三年,而寺中僅三日耳。遂出竹葉貨之,小負販,大獲,設骨董肆,家漸裕。

  一日,晤一女丐,攜女行於途,見蕭伏叩,曰:「恩公尚在耶?」蕭審視,為當日難中人,急攜回密室詳詢。云:「魏歿後,其子告官,捕得兇手如公狀,斬之,其首落地而屍不見。妾義而盜首葬,甫破土,其首忽成荷花燈。官聞其事,亦不深詰。妾恐株累,挈女逃,丐於此者已三年。」蕭更為述遇僧事,互感詫。遂以其女為室,事外母如母。旋投行伍,得功勛,仍以所易賈姓登剡章,官崇明守備。夫婦事佛甚虔,蕭每怒,夫人低呼曰:「金竹寺。」輒斂怒為笑,見人溫婉如處女。後外母死,盛補葬奠,送之殯宮,策馬呵道歸。忽於人叢中睹魏家僕,急攜夫人不知所之。

  懊儂氏曰:路見不平,拔刀相救,佛菩薩賞其義俠,故遠導幻境以生之,且詭托秘戲以悟之。蓋鏡中之鏡,瞳中之瞳,豈真地下有逋逃之數,世外有曲躬之樹哉?至滿堂須陀洹,齊化鴛鴦偶,是耶,非耶?幸勿當作火宅梵嫂一例看也。

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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