鐵冠圖全傳/第四十回

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  話說崇禎皇帝對周娘娘道:「孤承宗祖掌管山河,誓死社稷。唯是皇兒年幼,朕欲托孤與周國丈,保住太子,殺出重圍,投奔外省,以待日後中興,朕死無恨。」周國母聞言流淚道:「臣父才智全孤,更兼貪生怕死,托孤大事,決難擔當。望我主將皇兒另托能臣,以保社稷要緊。」萬歲道:「國丈雖無膽識,但他係皇親,必然憂慼相關。待朕挑選幾員武將,撥些人馬,保住幼子闖出重圍,往江南取救。朕待國丈極厚,必不負朕所托。若用別人,難以放心。」娘娘道:「既然龍意已定,可宣妾父到宮。」萬歲道:「事宜機密,待朕親到他家商議,方保萬全。」便叫司禮太監王承恩,掌燈跟隨。君臣改裝,行到周奎門外。只聽得裡面一派笙歌管弦之音,猜枚鬧酒之聲,透出戶外。皇上只道自己神思恍惚,錯認悲苦之聲,當作音樂之聲,急叫王承恩敲門,說有緊急軍情來報。只聽見裡面有人傳話出來,說道:「朋友,你錯敲門了,這是國丈周府,不理軍情。況今日是老爺的壽誕,各官慶祝千秋,縱有緊急事情,都不敢妄報。快請轉回,免致不便。」帝聞此言,氣得切齒皺眉,叫王承恩說,奉旨宣他入宮。王承恩不敢怠慢,便吆喝道:「不獨有緊急軍情,還有聖旨,召你家國丈入朝議事,快些接旨。」只聽見那個家人從裡面復轉出來說,我家老爺吩咐,現染重病,不能接旨。待病癒入朝見駕,不得開門。王承恩大怒道:「大膽的奴才!方才裡面歌酌聲喧,怎說有病?還不開門接旨!」裡邊的人道:「老爺吩咐,慢講是口傳的旨意,即使萬歲親自到此,斷不開門。」帝聞此言,幾乎氣倒,大罵周奎忘恩負義,賊破城後,看你往哪裡躲得?裡邊的人任你毒罵,全不做聲。

  君臣無奈,轉回登上五鳳樓一觀。只見四面火燄沖天,炮聲震地。王承恩道:「萬歲,試聽外邊吵鬧不止,這聲音是吃緊了,如何是好?」萬歲聞言,急得搓手低頭。想了多時,並無一策。叫王承恩:「你且把朝鐘撞將起來,傳集群臣,看他們有何說話,再作道理。」王承恩領旨,去把朝鐘撞得大響,文武百官,並無一個到來。皇帝見此光景,歎道:「我朱由檢掌管山河一十七載,並無失德。今日如此,也是天命了。」君臣二人,相對而哭。忽聽見樓下三呼「萬歲」,原來是襄誠伯李國幀聞鐘見駕。帝手扶起,叫聲:「卿家,今外羅城已破,裏城定然難保,如何是好?」襄城伯朝上叩頭道:「皇城雖危,待附近救兵到來,共滅流賊,以保社稷。請我主暫且寬懷,回宮保重。守城之事,自有微臣料理。」萬歲道:「卿家雖有忠心,料想天命難挽了。卿且守城,孤家回宮去罷。」李國楨望見帝去已遠,然後提槍上馬,回到自己府中,打點資財招犒軍兵,連夫人頭面首飾俱各搜盡,帶出獎勵軍兵。無奈人心已去,枉費一片忠誠。那個奸賊杜勛,勾連杜秩亨,要把都城獻與流賊。先獻彰義門,待等外羅城軍民大亂,乘勢打劫,然後再獻平則門。兩下都看白燈籠為號,便是開門時候,好叫流賊進城。即發令箭一技,叫外甥劉孝去守彰義門。

  是晚,劉孝即吩咐城上軍卒,在旗竿上扯起三盞燈籠,果然賊兵一齊擁近城邊。城上大炮向天空打了幾聲,下面城門大開。南路的流賊李岩、牛金星、高迎祥、陳永福等一齊發喊,擁入城來,放火殺人,哀聲震天。杜秩亨在平則門上,看見正南火光沖天,喊聲不止,就知流賊進了外羅城了。又聽得內羅城的百姓亂喊,心中大喜,吩咐把三盞白燈籠扯起。李闖在城外看見,傳令大隊人馬預備入城。前隊的嘍囉,一齊吶喊搖旗,來到城邊。城上的軍兵,都是杜秩亨買通的,故意空放大炮,卻墜下繩索、筐籮,把幾十個流賊扯上城來。個個手持板斧,下城砍開內城門鎖閘。內有千斤銅閘隔住,外門難開。再上城樓,大家動手扯閘,用力扯之不起。忽見一員文官,帶著八十名軍兵,搶入城樓內。眾軍兵見賊動手,就一齊跑了去,只剩這員官拼命殺了兩三個流賊。賊眾齊上,將他斬成肉醬。這一員官,乃巡城御史王章也。眾賊把王老爺砍死,再復大家動手絞閘,仍絞之不上,又去尋那些官兵幫手。誰知一個個俱跑,自顧家眷了。找尋一會,偶在城樓後垛口下,把杜秩亨找著,只見他心驚膽戰道:「眾位好漢,王御史的兵馬哪裡去了?」眾賊笑道:「王御史變成王御醬了。你既要獻城,又把這個千斤銅閘擋住,叫我們用盡氣力,都扯不上來。那些官兵一個也不見了,你又怕死,躲在這裡,不知你什麼主意?」說著說著,有個手快的,一巴掌照面打來,奸賊「哎喲」一聲道:「好漢們且息怒,待我去叫幾個軍兵來幫絞就是。」說罷,往東一尋,往西一找,哪裡有個官兵的人影,奸賊情知難以回覆眾人,悄悄的走進一間古廟,鑽入神臺下躲避,靜聽外邊消息。

  外邊李闖人馬,等候多時不見開門,疑杜秩亨用計哄騙,放心不下。宋炯道:「萬歲不要性急,此時才交二鼓,還是十八的日子,我原算定十九日進城,走馬登基,還有一陣雨來,以助龍威。況且如今滿天月色,天未曾陰,不是進城的時候,越遲越好,不必焦躁。」李闖聽罷,只得勤馬等候。等了一時,只見有幾個嘍囉墜城出來,走到馬前跪稟道:「裏門雖開,中隔銅閘,絞之不上,難開外門,請令定奪。」李闖聞言,即撥幾個會絞閘的扯上城去。裏邊點齊燈籠、火把,一齊動手,不消兩個時辰,把千斤銅閘絞起。東方剛剛大亮,忽然稠雲密布,下了一陣細雨,此乃是上天痛惜大明賢君之淚也。要知後事如何,且聽下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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